Le mot de Michel Cymes

Zut, où sont passées mes clés ? Oups, mais comment s’appelle-t-il déjà ?… Rassurez-vous, nous sommes tous confrontés à ces petits oublis, et c’est normal ! Si la mémoire est une mécanique bien huilée qui passe par différentes étapes pour enregistrer une information, un événement…, il arrive qu’elle se grippe, a fortiori lorsque l’on prend de l’âge.

Parfois, on n’y prête pas attention ou on en rit jaune en lançant « T’as Alzheimer ou quoi ? » Mais il faut savoir que toutes les plaintes de mémoire ne sont pas annonciatrices de la maladie, loin de là ! Lorsque la mémoire flanche un peu, les spécialistes sont unanimes : notre petite fabrique à souvenirs s’entretient, se préserve et peut même évoluer si l’on fait en sorte de gagner de nouveaux neurones et d’améliorer la communication entre eux.

À condition toutefois de ne pas rester les bras croisés ! Le cerveau a besoin d’un entraînement régulier, d’un sommeil de qualité, d’instants zen loin du stress, d’une assiette permettant de doper ses capacités et également de nouveauté. La routine est en effet une impitoyable tueuse de neurones : en la bousculant, on retarde le déclin de la mémoire, c’est prouvé ! À travers ce cahier, découvrez les bonnes actions à mettre en place pour entretenir et booster sa mémoire. C’est facile, ludique, et vous allez vous en souvenir longtemps !

L’autodiagnostic
Où en êtes-vous avec votre mémoire ?

Cette faculté, qui existe depuis notre naissance, évolue tout au long de notre vie. À mesure que l’on grandit, la mémoire est capable d’engranger de plus en plus d’informations et ce de manière de plus en plus qualitative. Toutefois, en matière de mémorisation, nous sommes tous inégaux.

Essayez de vous souvenir… (ça reste entre nous !)

Certains ont une mémoire d’éléphant, rarement défaillante. D’autres, une mémoire plus sélective, qui oublie quelques souvenirs. D’autres encore se plaignent d’une mémoire qui leur joue régulièrement des tours… Et vous ? Faites le test !

1. Avez-vous des difficultés à vous souvenir de votre enfance, de votre adolescence ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

2. Oubliez-vous facilement le visage des gens que l’on vous présente ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

3. Perdez-vous régulièrement vos clés, votre smartphone… ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

4. Vous arrive-t-il d’oublier des choses qui ne vous passionnent pas alors qu’elles vous sont nécessaires ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

5. Si on vous indique oralement un itinéraire (par exemple, tourner à droite, puis à gauche et au rond-point, prendre tout droit), avez-vous du mal à le retenir ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

6. Avez-vous des difficultés à vous souvenir d’un film ou d’un roman alors que l’histoire vous a plu ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

7. Avez-vous du mal à vous concentrer sur une tâche ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

8. Apprendre par cœur une phrase de deux lignes, cela vous paraît-il compliqué ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

9. Vous arrive-t-il d’être stressé au travail au point d’oublier des informations importantes qui vous ont été transmises ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

10. Avez-vous régulièrement le nom ou le prénom de quelqu’un « sur le bout de la langue » ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

11. Avez-vous besoin de noter tous vos rendez-vous importants pour ne pas les oublier ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

12. Avez-vous des difficultés à vous rappeler les événements de l’actualité récente ?

□ OUI □ NON □ PARFOIS

Faites les comptes !

OUI = 3 points

NON = 1 point

PARFOIS = 2 points

Vous avez entre 12 et 20 points : Mémoire d’éléphant, ou bonne mémoire (profil 1)

Comme le pachyderme réputé pour avoir une excellente mémoire, vous faites confiance à la vôtre qui ne flanche jamais (ou presque !). Sans doute avez-vous une bonne capacité d’attention et de concentration qui vous permet d’enregistrer efficacement dans votre cerveau les informations que vous recevez. Il se peut aussi que vous ayez développé, au fil des années, une mémoire auditive ou visuelle ou encore sensorielle qui vous aide à retenir plus facilement les choses. Toutefois, vous avez conscience qu’avec le temps, il faudra bien vous rafraîchir la mémoire, qui s’use si l’on ne s’en sert pas ! Vous êtes donc curieux de toutes les bonnes astuces permettant de préserver voire d’augmenter ses capacités, notamment en luttant contre la routine (voir ici), l’hyperconnexion (ici) ou encore la charge mentale (ici), qui freinent la mémorisation (ici).

Vous avez entre 21 et 32 points : Mémoire de fourmi, ou mémoire sélective (profil 2)

Tout comme le neurone individuel n’a pas de mémoire, la fourmi individuelle n’en a pas non plus. Mais lorsque les fourmis se déplacent en colonie, cette dernière fonctionne comme un cerveau humain, capable de mémoriser les choses de façon assez précise mais sélective. Un peu comme vous, lorsque vous mémorisez certains détails ou événements, alors que d’autres ne retiennent pas votre attention. C’est en général votre capacité de concentration qui fait défaut et la bonne nouvelle, c’est qu’elle se travaille ! D’abord en allégeant votre charge mentale (de plus en plus importante pour nombre d’entre nous), ensuite en découvrant dans ce cahier comment activer les mécanismes (pauses dans le travail, rêverie…) qui vous permettront de mieux stocker les informations dans votre mémoire à court terme (voir ici).

Vous avez plus de 33 points : Mémoire de poisson rouge, ou mémoire capricieuse (profil 3)

Cette expression amusante mais peu flatteuse est fréquemment utilisée pour dire que l’on a une mémoire capricieuse, voire défaillante à certaines périodes (stress, surmenage, manque de sommeil…). Si, comme Dory la camarade de Némo, vous avez la mémoire courte, sachez que l’on n’a jamais passé l’âge d’adopter des trucs de pros pour entretenir et améliorer sa mémoire au quotidien. Il va d’abord falloir bousculer votre routine pour réveiller vos neurones, agir contre le stress ou les insomnies pour rebooster votre capacité à retenir (voir ici), miser sur les bons aliments (ici), et faire connaissance avec la gym cérébrale (ici et là). Rien n’est figé dans le cerveau ! Sachez que vous pouvez en permanence améliorer son fonctionnement, et donc votre mémoire.

Partie 1
La mémoire, de quoi on parle ?

La mémoire occupe une fonction centrale chez chacun d’entre nous. Et elle est d’une efficacité redoutable ! En quelques secondes seulement, elle est capable de retenir une adresse, une chanson, un événement personnel, un détail anodin… Pour cela, elle fait appel à un bataillon de 86 milliards de neurones qui s’activent au cœur du cerveau pour fabriquer nos souvenirs : une usine ouverte 24 heures sur 24, qui doit parfois faire face à quelques pannes qui suffisent à faire flancher la mémoire.

Chapitre 1
Visite guidée de notre usine à souvenirs

Grâce à qui parvenez-vous à tourner les pages de ce cahier et à mémoriser (pour longtemps on l’espère !) les informations et astuces que vous lisez ? À votre cerveau bien sûr ! Son armée de milliards de neurones communiquant via des centaines de milliards de connexions est au service de la mémoire.

Mémoire : tout se joue dans le cerveau

Focus sur notre mécanique cérébrale

Au commencement, c’est la mémoire qui nous permet de constituer notre culture personnelle, à partir des connaissances que l’on a acquises. Et c’est notre cerveau, niché dans la boîte crânienne, qui perçoit ces informations et les enregistre. Composé de deux hémisphères – droit qui commande le côté gauche du corps et gauche le côté droit – connectés entre eux via le corps calleux (une substance blanche située en son centre), le cerveau comprend plusieurs milliards de neurones répartis dans plusieurs zones dont deux sont plus particulièrement impliquées dans la mémorisation : le cortex et l’hippocampe.

Le cortex, siège de la matière grise

Chaque hémisphère du cerveau (le gauche et le droit) présente à sa surface le cortex (du latin cortex qui signifie « écorce »). Cette couche externe compose la partie la plus importante de l’organe. Elle renferme la matière grise qui abrite les neurones organisés en réseaux. C’est le siège de nos aptitudes à la mémoire, au langage, à la pensée, à la créativité, à l’imagination. Il se décompose en quatre zones par hémisphère : les lobes frontaux, temporaux, pariétaux et occipitaux.

ZOOM SUR LE CERVEAU

L’hippocampe, usine à souvenirs

Logé dans les profondeurs des lobes temporaux droit et gauche, au niveau des tempes, cette petite structure joue un rôle clé dans le processus de mémorisation, comme un « incubateur à souvenirs ». Temple de la mémoire spatiale et contextuelle (celle qui enregistre où, quand, comment), il est indispensable à la création de nouveaux souvenirs conscients. Il participe également aux fonctions d’apprentissage, à certains aspects de l’humeur et à l’imagination.

Le lobe frontal, centre de notre personnalité

C’est lui qui contrôle les mouvements, la volonté, le langage, la conscience de soi, l’ambition, le jugement social, la résolution de problèmes, l’attention, la planification mais aussi la mémoire. C’est une zone qui est active en permanence et qui continue de se développer à l’âge adulte.

Le lobe pariétal, zone de convergence des informations

Il est l’aire sensorielle, il gère la perception du chaud, du froid, du toucher en intégrant les informations fournies par nos organes des sens. C’est grâce à lui que nous pouvons associer un nom à un objet vu, entendu ou touché.

Le lobe occipital, centre de la vision

C’est l’aire visuelle, il permet de reconnaître les formes, les couleurs et d’autres signaux visuels.

Le lobe temporal, zone d’interprétation

C’est l’aire impliquée dans la mémoire, la personnalité, l’audition et la perception du langage. Les phrases que l’on lit et que l’on entend y sont interprétées. La lésion de cette zone du cerveau entraîne des troubles de l’humeur et de la personnalité.

Le cervelet, moteur de la coordination

Il coordonne nos mouvements, notre équilibre et il est impliqué dans tous les apprentissages ardus tels que les mathématiques, les relations sociales…

LE CENTRE DE NOTRE ORIENTATION SPATIALE

L’hippocampe est une petite structure qui tire son nom de la forme de l’animal marin du même nom. Il joue un rôle majeur dans l’orientation spatiale tant et si bien qu’une étude anglaise a montré que les chauffeurs de taxi londoniens avaient une partie de leur hippocampe plus volumineuse que celle des autres participants.

Les neurones : clés de notre mémoire

La matière grise contient les neurones, les cellules de base du système nerveux. Le corps cellulaire du neurone possède en son centre un noyau qui contient les gènes. Outre sa forme en étoile, le neurone a une autre particularité : communiquer ! Son existence ne prend sens que s’il échange des informations avec ses acolytes. Tant que tout fonctionne, pas de souci et pas d’oubli. Les neurones âgés ont même des ressources propres qui leur permettent de recruter d’autres neurones capables de compenser le travail qu’ils ont mal ou pas effectué. Notre cerveau est capable de remodeler ses connexions en fonction des expériences vécues, c’est ce qu’on appelle la plasticité cérébrale.