Titre original : Truffle’s Secret Hideway
Text copyright © Sue Mongredien, 2011
Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2011
Photographie couverture © Shutterstock, 2011
Publié par arrangement spécial avec Stripes Publishing Ltd
 (Londres-Royaume-Uni), 2011

© 2011 Éditions Nathan pour la première édition

© 2020 Éditions NATHAN, SEJER, 92 avenue de France, 75013 Paris, France
pour la présente édition

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi no 2011-525 du 17 mai 2011.

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ISBN : 978-2-09-259514-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Fais connaissance avec les filles du club !

Chloé

& Caramel

Mina

& Roméo

Violette

& Chaussette

Lou

& Plume

Jade

& Gribouille

Lili

& Filou

Chapitre 1

– Arrête, Alfred ! Ça suffit !

Violette Miller éloigna le chien de l’écuelle du chat en le tirant par le collier. Alfred leva vers elle un regard penaud.

– Tu sais très bien que ce n’est pas ton écuelle, gronda Violette. La pauvre Chaussette, tu n’as pas honte de lui voler ses croquettes ?

La queue entre les pattes, Alfred poussa un gémissement qui ressemblait à une excuse. Puis, il fila se poster devant la porte du jardin. Violette lui ouvrit avec un soupir. Elle n’avait jamais vu un chien aussi goinfre. Quand la famille était à table, il regardait fixement les enfants pendant tout le repas, sans bouger, dans l’espoir qu’ils lui jettent un morceau. Et voilà qu’il s’attaquait aux croquettes de Chaussette. Le chaton n’avait pas beaucoup mangé au petit déjeuner et Alfred s’était empressé de tout finir.

Chaussette était une adorable petite chatte au joli pelage tigré, avec la poitrine et le bout des pattes blancs. On aurait dit qu’elle avait des chaussettes, ce qui expliquait son nom ! À son arrivée, elle était si petite qu’elle tenait dans la main de Violette. Maintenant, elle avait déjà quatre mois et ressemblait de moins en moins à un chaton, et de plus en plus à un chat.

Mais où était-elle, au fait ? C’était samedi, et Lili, l’amie de Violette, devait bientôt passer la prendre pour aller à la réunion du club des chatons. Mais Violette voulait d’abord s’assurer que tout allait bien pour Chaussette. La dernière fois qu’elle l’avait vue, c’était juste avant le déjeuner. Le chaton dormait dans l’un des parterres de fleurs du jardin, profitant des derniers rayons de soleil de novembre.

Violette entendit justement une grande exclamation dehors, suivie de cris de triomphe :

– BUUUT !! Et égalité ! Félix Miller est au sommet de sa forme !

Elle regarda par la fenêtre. Deux de ses frères, Paul et Félix, jouaient au foot sur la pelouse. Le chien gambadait joyeusement autour d’eux en remuant la queue. Il semblait avoir totalement oublié qu’il venait de se faire gronder.

Chaussette n’était plus dans les fleurs, ce qui n’avait rien d’étonnant. Les frères de Violette lui faisaient un peu peur et elle filait se réfugier au calme dès qu’elle les voyait arriver. Elle avait dû trouver un coin tranquille dans la maison pour faire la sieste, et…

Violette s’arrêta net. Oh non ! Chaussette n’était pas du tout à l’intérieur. Elle était montée dans un arbre et s’agrippait à une branche de toutes ses petites griffes, terrorisée, tous les poils hérissés. Dès que les garçons criaient ou qu’Alfred aboyait, elle se recroquevillait un peu plus sur sa branche.

Violette allait se précipiter à son secours quand la sonnerie du téléphone retentit, suivie de celle de la porte d’entrée.

– Je réponds au téléphone ! lança sa mère depuis l’étage. Quelqu’un peut aller ouvrir ?

Violette hésita. Son chaton avait besoin d’elle. Mais son grand frère Marc avait mis la musique à fond dans sa chambre, et il n’avait sûrement rien entendu. Paul et Félix étaient dans le jardin et son père bricolait dans le garage.