Presses universitaires de Rennes

La caméra explore le crime

Les causes célèbres du XIXe siècle

Myriam Tsikounas

DOI : 10.4000/books.pur.158117

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 2 février 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753585225

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782753554894

Nombre de pages : 288

Référence électronique

TSIKOUNAS, Myriam. La caméra explore le crime : Les causes célèbres du XIXe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2017 (généré le 04 février 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/158117>. ISBN : 9782753585225. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.158117.

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© Presses universitaires de Rennes, 2017

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Résumés

En octobre 1955, la Radio Télévision Française crée la collection « En votre âme et conscience ». Ses producteurs ambitionnent de raconter, dans un nouveau langage spécialement conçu pour le petit écran – la Dramatique –, les causes les plus célèbres du xixe et des débuts du xxe siècle. En décembre 1969, après avoir relaté soixante-six affaires criminelles, la série disparaît. La Dramatique en direct, concurrencée par des genres plus spectaculaires et divertissants, n’est pas parvenue à se maintenir plus de quatorze ans. Mais durant toute cette période, Pierre Desgraupes et Pierre Dumayet, les deux scénaristes, ont réussi à faire comprendre aux Français le fonctionnement de la justice et les ont amenés à réfléchir sur la difficulté de juger. Ils leur ont aussi, subrepticement et sous le masque de la fiction historique, parlé de leurs préoccupations présentes : de la décolonisation et des misères de la guerre, du débat sur la peine de mort, de l’émancipation des femmes et des attentes de la jeunesse…

Myriam Tsikounas

Professeure d’histoire et audiovisuel à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Elle est responsable de l’équipe ISOR (Images, Sociétés et Représentations) du Centre d’histoire du xixe siècle et codirige, avec Bertrand Tillier, la revue Sociétés & Représentations qu’elle a cofondée en 1995. Elle travaille sur les représentations audiovisuelles du crime et poursuit ses recherches sur le feuilleton télévisuel ainsi que, plus largement, sur l’histoire par l’image. Elle a récemment codirigé Le Sarcasme du mal. Histoire de la cruauté de la Renaissance à nos jours (avec Frédéric Chauvaud et André Rauch), Rennes, PUR, 2016 ; Patrice Chéreau à l’œuvre (avec Marie-Françoise Lévy), Rennes, PUR, 2016.

Sommaire

Remerciements

Avertissement

Introduction

Première partie. Une série judiciaire télévisuelle

Introduction à la première partie

Chapitre I. Étudier la série « En votre âme et conscience » dans une perspective historique

Des sources

Documentations complémentaires

Chapitre II. Les objectifs d’« En votre âme et conscience »

L’interdiction de filmer les procès d’assises : la loi de 1954

Une proposition du Comité de télévision pour contourner la loi

Chapitre III. Les contraintes télévisuelles d’« En votre âme et conscience »

Réaliser une émission bon marché

Concevoir des unitaires diffusés en prime time

Chapitre IV. Le dispositif télévisuel retenu et son évolution

L’équipe d’« En votre âme et conscience »

La place du téléspectateur dans le dispositif

Un dispositif de plus en plus contesté

Deuxième partie. Une comédie (in)humaine réinventée pour les besoins des années 1950-1960

Introduction à la deuxième partie

Chapitre V. Le monde judiciaire figuré

Les espace-temps du crime et de la peine

Les gens de justice

Experts et profanes à la barre

Chapitre VI. Le bourreau et sa victime

Les « vies coupables »

Les martyrs

« Crimes et châtiments »

Chapitre VII. Deux univers judiciaires tout autre

Les jugements portés sur les deux scénaristes

Des affaires criminelles très différentes

Troisième partie. Des affaires qui renvoient aux enjeux du temps présent

Introduction à la troisième partie

Chapitre VIII. Les procès retenus parmi tous les possibles

Chapitre IX. Le procès de la presse : L’affaire Beauvallon

Un feuilleton judiciaire

Le feuilleton en procès

Le prétoire est une scène de théâtre, pas un plateau de télévision ni une chronique judiciaire

Remédiations

Chapitre X. Mathilde Frigard et Jean-Baptiste Troppmann : deux adeptes de l’acide prussique

La Mort de Sidonie Mertens : une affaire méconnue

L’Affaire Troppmann : un procès ultra-médiatisé

Conclusion générale

Annexe. Liste des affaires, par dates de procès

Bibliographie

Glossaire

Index des gens de télévision

Index des accusés

Index des gens de justice

Index des affaires

Cahier d’illustrations

Remerciements

Je remercie chaleureusement les personnels de l’Ina et de l’InaTHEQUE qui ont mis à ma disposition non seulement les soixante-deux émissions enregistrées de la collection « En votre âme et conscience » mais un grand nombre d’archives professionnelles, notamment de dossiers de production.

J’exprime également toute ma gratitude à Frédéric Chauvaud et Jean-Michel Rodes, qui m’ont encouragée à entreprendre cette recherche.

Un grand merci aussi aux personnels du MUCEM de Marseille et de la BNU de Strasbourg qui m’ont permis de reproduire dans le présent ouvrage, les images populaires d’Épinal et de Metz.

Avertissement

La plupart des soixante-six affaires de la collection « En votre âme et conscience » portent un double titre, l’un textuel – L’Affaire Vaucrose, L’Affaire Donon-Cadot, L’Affaire Troppmann… –, l’autre plus énigmatique – L’Homme au gilet à fleurs, Le Serrurier de Sannois, Les Ruines d’Herrenflüh… – À chaque fois qu’il existait, j’ai donné l’intitulé littéral.

À plusieurs reprises aussi, les noms de l’accusé, de la victime ou d’un témoin sont mal orthographiés dans le scénario et au générique de l’émission. J’ai choisi de corriger la faute, par exemple d’écrire Mathilde Frigard et non Frigart (L’Affaire Mathilde Frigard), famille Kinck et non famille Kirk (L’Affaire Troppmann).

Inversement, dans la bibliographie, j’ai gardé les différentes graphies : Vladimorov ou Vladimoroff pour Wladimorow, Dumollard pour Dumolard… Sirrey pour Sirey…

Par ailleurs, pour éviter toute confusion entre l’adjectif « dramatique » et le nom commun « dramatique » désignant, dans les années 1950-1960, une fiction télévisuelle réalisée en direct, j’ai écrit « Dramatique » avec une majuscule dans le second cas.

Introduction

La collection « En votre âme et conscience » se compose de soixante-six « dramatiques » diffusées entre le 25 octobre 1955 (L’Affaire Roux) et le 13 décembre 1969 (L’Affaire Lacoste)1. Chaque fiction, d’une durée moyenne d’une heure vingt, fait revivre un procès d’assises qui s’est déroulé, le plus souvent en France, entre 1810 (L’Affaire Levaillant) et 1939 (L’Affaire Weidmann).

En choisissant d’observer cette série judiciaire, mon but est d’abord d’analyser un genre télévisuel aujourd’hui disparu, la Dramatique, et d’essayer de comprendre pour quelles raisons il n’a pas réussi à se maintenir.

Fin 1955, Claude Barma et Pierre Dumayet, les deux concepteurs des Causes célèbres, rebaptisées En votre âme et conscience dès la deuxième émission, placent tous leurs espoirs dans la « dramatique en direct ». Comme la plupart des dirigeants de la RTF, ils voient dans cette forme sérielle l’avenir du petit écran, un nouveau langage spécialement bien adapté à ce futur média de masse, qui leur permettra de se démarquer du 7e Art et de séduire les téléspectateurs français, encore très peu nombreux. La réussite des premières émissions est telle que Pierre Desgraupes rejoint l’équipe, dès mars 1956, pour écrire, en alternance avec Pierre Dumayet, des scénarios, fondés sur des comptes rendus d’audience qui avaient été publiés au xixe siècle et au début du xxe, dans La Gazette des tribunaux et dans Le Droit.

Six ans plus tard, les deux hommes, en proie aux premières critiques de leur tutelle et de publics qui se sont diversifiés et segmentés, interrompent la collection. Ils la rétablissent en 1965, à la demande de téléspectateurs nostalgiques, mais ne parviennent pas à renouer vraiment avec le succès. Désormais concurrencés par les programmes diffusés au même moment sur la deuxième chaîne2 et par d’autres émissions judiciaires de facture plus moderne3, ils se résignent à modifier la formule. Ils renoncent au direct pour fabriquer des téléfilms enregistrés sur support 16 millimètres, puis jettent définitivement l’éponge, fin 1969, après avoir eu maille à partir avec la censure et avec la nouvelle direction de l’ORTF.

Suivre les vicissitudes d’un produit audiovisuel qui naît et se développe en même temps que la télévision française, offre aussi la possibilité de mieux comprendre l’institution, de mettre au jour les différentes réponses expérimentées, durant cette période d’émergence, par des producteurs pris entre le marteau et l’enclume, soucieux de mener à bien la mission de service public qui leur a été confiée tout en réussissant à captiver des auditoires de plus en plus vastes, qui souhaitent avant tout se divertir.

Au mitan des années 1950, des jeunes gens tout juste diplômés de l’IDHEC ou professionnels de la radio, entrent à la RTF pour inventer des dispositifs, à partir de l’imprécise consigne « Informer, éduquer, distraire ». Le 25 octobre 1955, Claude Barma réalise en direct, dans un minuscule studio du centre Cognacq Jay, la première Dramatique de la série, L’Affaire Roux. Celle-ci n’est pas conservée car le kinescope, appareil permettant de capturer l’image diffusée sur le petit écran, ne s’est pas encore généralisé. Quoique sombre, cette fiction est diffusée un mercredi soir, veille de repos scolaire ; elle est spécialement artisanale puisque non seulement le métrage est de 78 minutes mais que l’heure de passage à l’antenne n’est pas celle annoncée dans Le Bulletin de la RTF4. L’unique magazine de programmes existant, Radio-cinéma-télévision, se limite à donner le titre de l’émission puis, deux semaines plus tard, à en faire un compte rendu élogieux, signé du critique de cinéma André Bazin5. Un sixième seulement du territoire français est couvert en émetteurs et réémetteurs. L’unique chaîne nationale diffuse quarante-quatre heures de programme par semaine6.

Le 13 décembre 1969, la dernière livraison de « En votre âme et conscience », L’Affaire Lacoste, est un téléfilm 16 millimètres, cofinancé par l’ORTF et la RTB7. Elle est mise en scène par René Lucot car Claude Barma est trop occupé par ailleurs. La fiction dure précisément 90 minutes ; les formes se sont figées et les pionniers de 1955 sont devenus des responsables de l’audiovisuel, tel Pierre Desgraupes, qui est nommé, en septembre 1969, directeur de l’Information de la première chaîne. Les photos et les interviews des comédiens qui incarnent les accusés inondent les colonnes des quatre grands hebdomadaires de télévision8.

Ainsi, en quatorze ans seulement, les bouleversements ont-ils été spectaculaires. Les téléspectateurs sont passés de 226840 à près de 35 millions9 ; les techniques ont changé : les caméras muettes, lourdes et empesées de la Compagnie des compteurs ont été remplacées par de légères Tolanas et Cameflex sonores. Le statut de la télévision lui-même s’est modifié puisque la RTF, à l’origine simple service public est devenue, par l’ordonnance du 4 février 1959, un établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC). Parallèlement, les programmateurs ont élaboré des stratégies de diffusion toujours plus subtiles pour expliquer au public comment regarder l’émission qui leur est proposée.

Examiner une phase de transition présente aussi l’avantage de pouvoir comprendre la façon dont un nouveau média tente de se construire une légitimité et d’affirmer sa spécificité, par un savant mélange de rejet et de captation d’héritage des formes artistiques qui l’ont précédé. Et « En votre âme est conscience » est un observatoire d’autant plus privilégié que les deux scénaristes, Pierre Desgraupes et Pierre Dumayet, avouent se fonder, pour raconter leurs grands procès, sur les chroniques judiciaires relatées dans la presse spécialisée et, pour certaines affaires, sur des journaux illustrés et sur la bande dessinée Le Crime ne paie pas10. De leur côté, les deux réalisateurs attitrés, Claude Barma et Jean Prat, engagent des comédiens de théâtre et de radio mais emploient des techniciens du cinéma.

En étudiant une série télévisuelle qui colporte un imaginaire du crime et de la justice, mon objectif est également de déceler, en creux, les normes des Trente Glorieuses, leurs peurs, leurs questionnements et leurs indignations.

Mais comme « En votre âme et conscience » est à la fois une collection judiciaire et historique, l’enjeu est aussi de saisir le regard qu’une époque porte sur une autre, faussement proche. Ces soixante-six ténébreuses fictions renseignent évidemment tout autant sur l’actualité sociale, politique et fait-diversière des années 1950-1960 que sur le passé qu’elles entendent réactiver, à savoir la polyphonie des discours tenus au xixe siècle sur le meurtre et la responsabilité pénale.

Ces récits sont d’autant plus prétextes à parler subrepticement d’événements contemporains que la « télévision du Général », jusqu’en 1969, est sous le contrôle vigilant du ministère de l’Information, et que le détour par l’histoire permet aux artistes d’esquiver la censure11. L’intérêt consiste donc à déterminer quels types d’affaires les deux scénaristes ont privilégiés et de quelle manière ils les ont reconfigurés, à l’aune des nouveaux savoirs médicaux et policiers du second xxe siècle. Il est de saisir la façon dont les deux auteurs ont adapté et vulgarisé ces grands procès pour les rendre transmissibles dans leur nouveau contexte de réception, de voir ce qu’ils ont dû biffer, simplifier ou moderniser dans les chroniques judiciaires sur lesquelles ils se fondent pour pouvoir être compris et appréciés des spectateurs de 1950-1960. Pour parler autrement, l’enjeu est de départager ce qui, du passé, se prolonge dans le présent et ce qui est irrémédiablement perdu.

Une dernière raison a guidé mon choix d’observer « En votre âme et conscience » : non seulement cette série télévisuelle est presque complète, puisque soixante-deux des soixante-six dramatiques qui la composent sont consultables à l’InaTHÈQUE mais il existe, la concernant, une riche documentation complémentaire, écrite, radiophonique et visuelle12. Elle est, de fait, la collection idéale pour expérimenter des méthodes de travail sur les sources audiovisuelles, tenter de retrouver le contexte de création et de réception de ces sombres affaires qui passionnèrent d’autant plus les Français que Pierre Desgraupes ou Pierre Dumayet leur demandait, les yeux dans les yeux, de les juger « En (leur) âme et conscience ».

La première partie de cet ouvrage sera dévolue à l’émission elle-même. Au terme d’une présentation des outils que j’ai utilisés pour l’étudier et des archives qui m’ont permis de retrouver ses conditions de production, de programmation et de diffusion je m’interrogerai sur les raisons de sa création et j’examinerai les différentes contraintes qui l’ont grevée. J’analyserai ensuite le dispositif mis en place par l’équipe de réalisation pour susciter l’intérêt du téléspectateur et le transformer en treizième juré. Je suivrai également les modifications apportées, au fil des années, pour éviter la lassitude des destinataires, de plus en plus habitués à suivre un procès d’assises, et maintenir ainsi l’émission le plus longuement possible.

Dans un deuxième ensemble, oblitérant le fait que les personnages ne sont pas de véritables acteurs sociaux et que le Palais de Justice n’est qu’un décor de contreplaqué, j’observerai la comédie (in) humaine mise en scène dans ces soixante-deux fictions13, considérées comme un unique et vaste texte. Après avoir dessiné une carte judiciaire et examiné la temporalité des affaires, je brosserai le portrait des gens de justice et des simples témoins qui se succèdent à la barre. J’établirai également une typologie des accusés et je confronterai les crimes masculins aux forfaits féminins ; je m’intéresserai tout spécialement à l’alchimie des rencontres, non seulement entre les malfaiteurs mais entre le bourreau et sa victime.

En partageant ensuite le corpus en deux séries, en fonction de l’auteur du scénario, je chercherai à comprendre si Pierre Desgraupes et Pierre Dumayet, amis de longue date et duo inséparable sur les ondes comme sur le petit écran, conçoivent de la même manière leur métier de médiateur culturel et de passeur d’Histoire, portent ou non le même regard sur les « hommes infâmes » et sur l’institution judiciaire, plus largement sur la condition humaine.

Dans une troisième et dernière partie, après avoir déterminé la documentation sur laquelle les deux scénaristes se fondent pour raconter leurs grands procès, je changerai de focale. J’observerai en gros plans trois affaires criminelles seulement, que je suivrai sur un temps long, de leur compte rendu initial dans La Gazette des tribunaux jusqu’à leur transposition dans « En votre âme et conscience ». Deux de ces trois dramatiques, L’Affaire Beauvallon et L’Affaire Troppmann, ont été choisies parce qu’elles ont fait l’objet d’adaptations successives, régulières, sur des supports textuels à chaque fois différents. Elles permettront de faire la part, dans les transformations successives, entre les logiques du temps présent et les contraintes propres à chaque média : chronique romancée, dessin de presse, bande dessinée… La troisième affaire, L’Affaire Frigard, a été retenue, à l’inverse, parce qu’elle a été immédiatement oubliée et seulement redécouverte en 1930 par le juge-écrivain Pierre Bouchardon qui l’a relatée dans un texte romancé, au titre énigmatique, La Femme à l’ombrelle. Si tout le monde a entendu parler de Jean-Baptiste Troppmann et vu son portrait, personne ne connaît le visage de Mathilde Frigard, qui assassina son amie, Sidonie Mertens, quelques mois plus tôt. L’enjeu, en comparant deux affaires qui n’ont pas eu la même notoriété mais qui se sont déroulées presque au même moment, sera de déceler d’éventuelles correspondances entre elles, que Desgraupes et Dumayet, en négligeant la chronologie, en relatant le procès qui s’était déroulé en décembre 1869 (L’Affaire Troppmann) huit ans avant celui qui s’était tenu en juillet 1867 (L’Affaire Frigard) nous ont fait oublier.

Le lecteur aura compris qu’il peut organiser son propre itinéraire dans l’ouvrage et rompre l’ordre des trois ensembles dans lesquels, en variant les angles et les échelles, j’ai tenté de baliser trois modes d’approche.

Notes

1  En fait, soixante-sept dramatiques ont été réalisées mais L’Affaire Deschamps, dont l’action se situe en 1948 et qui devait être diffusée le 13 décembre 1969, est déprogrammée au dernier moment et remplacée par L’Affaire Lacoste, unitaire réalisé en film 16 millimètres, qui clôt la série.

2  Née en avril 1964, elle diffuse généralement, le mardi soir, en première partie de soirée, après le feuilleton de 20 heures, un magazine ou une émission de variétés.

3  Cf. infra, p. 66.

4  Annoncé sur le bulletin de presse à 20 heures 40 et diffusé, selon le rapport de chef de chaîne, à 20 heures 37.

5  Radio, ciné, télé, 6 novembre 1955, n° 303, p. 42.

6  14 heures 30 d’actualité, 10 heures 30 de variétés, 8 heures trente de fiction, 6 heures 30 de sport, 4 heures pour Télé Paris. Pour réaliser ces quarante quatre heures hebdomadaires, la RTF dépense un quart de son budget annuel global. Voir Radio, cinéma, télévision, n° 312, 8 janvier 1956. Concernant l’équipement des foyers en postes de télévision, dans le PV du comité de télévision du 8 avril 1954 sont donnés les chiffres suivants : 1948 : 600 postes ; 1949 : 1500 ; 1950 : 5000 ; 1951 : 16000 ; 1952 : 29000 ; 1953 : 58700 (CAC, versement 0019900214, art. 32).

7  La RTB, rebaptisée en 1961 RTBF, est la télévision belge francophone.

8  En 1960 existent Télé 7 jours, fondé en 1960 par Jean Prouvost associé à Ferdinand Beghin et au groupe Hachette, qui absorbe le journal de la RTF Télé 60, lequel appartenait à la SOFIRAD, société écran de la RTF (voir le fonctionnement de ce journal, expliqué par Jean d’Arcy dans le procès-verbal du Conseil des programmes du 7 novembre 1958, CAC, versement 0019900214, art. 33). Télé Programme Magazine, lancé en 1955 par Maurice Leclerc et rapidement rebaptisé Télé-Magazine et Télérama, qui succède, en 1960, à Radio, Cinéma, Télévision, fondé en janvier 1950, à l’initiative de Georges Hourdin, par la presse catholique (La Vie catholique illustrée, Témoignage chrétien et le Cerf).

9  Chiffre au 30 septembre 1955 et au 30 septembre 1969. Source Redevance de la télévision.

10  Série conçue et dirigée par Paul Gordeaux, publiée dans France Soir durant les années 1950.

11  Lire, tout particulièrement, Marcel Bluwal, Un aller (Paris, Stock, 1974, 404 p.) et « À travers l’histoire de la télévision. Entretien avec Marcel Bluwal », Sociétés & Représentations, n° 30, 2010, p. 243-257.

12  Cf. infra, p. 23-30.

13  Et par moments dans les soixante-six, quand j’ai retrouvé des informations sur les quatre dramatiques qui n’ont pas été kinescopées.

Première partie. Une série judiciaire télévisuelle

Introduction à la première partie

De quelle manière visionner efficacement une collection de soixante-deux dramatiques1 pour déceler des régularités et des changements ? Et comme ces fictions audiovisuelles ne sont rien sans informations sur leurs conditions de production, de programmation et de réception, quelles sources complémentaires, écrites, orales, visuelles et audiovisuelles consulter pour éviter au mieux l’anachronisme et les mésinterprétations ?

Notes

1 Soixante-deux fictions sauvegardées sur les soixante-six diffusées ; une soixante-troisième fiction, L’Affaire Deschamps, est visionnable mais je ne l’ai pas prise en compte dans cette partie puisque les spectateurs de 1969 ne l’ont pas vue.

Chapitre I. Étudier la série « En votre âme et conscience » dans une perspective historique

En France, la loi du 21 juin 1992 et son décret d’application du 31 décembre 1993, ont instauré l’obligation, pour les producteurs de films et pour les diffuseurs nationaux hertziens publics de radio et de télévision, de déposer, à partir du 1er janvier 1995 et dans l’un des trois dépôts légaux institués, BnF, CNC ou Ina, une copie de leurs œuvres ainsi que l’ensemble de la documentation écrite afférente à cette réalisation, du dossier de presse jusqu’aux courriers des spectateurs en passant par les story-boards et les rapports quotidiens des chefs de chaîne. Par ailleurs, depuis 1992, les organismes dépositaires ne se limitent plus à collecter des archives écrites, visuelles, sonores… et à les conserver, ils les mettent à la disposition du public à des fins de recherche.

Si l’historien ne pouvait consulter que les émissions diffusées sur les chaînes hertziennes françaises après le 1er janvier 1995, la refonte de la loi sur le dépôt légal, étendue à l’audiovisuel, n’aurait qu’une portée limitée. Mais il en va tout autrement puisque, grâce à un plan de sauvegarde lancé en avril 1999 par l’Ina, les documents télévisuels anciens qui avaient été conservés hors du cadre du dépôt légal ont été restaurés et numérisés et sont aujourd’hui presque tous accessibles à l’InaTHÈQUE de France.

Mais, passé en quelques années seulement de la pénurie au trop-plein, le chercheur désireux de travailler sur un corpus de grande dimension comme « En votre âme et conscience » doit d’abord comprendre la logique et les limites des outils documentaires qui ont été mis à sa disposition pour l’aider à naviguer sur cet océan d’images et de sons, visionner et modéliser une série d’émissions.

Des sources

Concernant les archives de la télévision, l’InaTHÈQUE, située à Paris au rez-de-jardin de la BnF, dispose d’un moteur de recherche complexe, Hyperbase, partagé en deux catalogues. Le premier est constitué des « collections anciennes » de la RTF (1949-1963), de l’ORTF (1963-1974) et de l’Ina (1974-1986)1 qui ont pu être retrouvées, réunies et numérisées. Ce premier système documentaire, contrairement au second, qui rassemble la totalité des émissions françaises diffusées pour la première fois sur les chaînes hertziennes entre 1986 et 1995, n’a pas été conçu pour répondre aux attentes des scientifiques mais à celles de professionnels qui avaient besoin de réutiliser des extraits pour illustrer des sujets de journaux télévisés ou de magazines. Les notices sont souvent peu détaillées et renseignent essentiellement sur les supports et la production, en vue d’une exploitation commerciale des images et des sons. Elles délivrent cependant des informations très utiles sur la collection « En votre âme et conscience » : titre et sous titre de la dramatique ; nom des producteurs2, des scénaristes, des réalisateurs et des techniciens ; noms des comédiens et des personnages qu’ils incarnent ; durée, jour et heure de diffusion de l’émission.

À l’InaTHÈQUE, le chercheur dispose d’une Station de lecture audiovisuelle (SLAV)3 qui lui offre la possibilité d’importer toutes ces notices documentaires dans un dossier personnel. Il peut alors, grâce à un second logiciel, Médiacorpus, obtenir une première approche statistique du corpus et déceler les grandes tendances.

Ill. 1. – Répartition des Dramatiques entre 1955 et 1969.

J’ai commencé par répartir les soixante-sept dramatiques qui composent la série année par année (illustration 1).

Ce premier histogramme permet déjà de comprendre que l’émission s’est arrêtée en 1961 et a repris en 1965, mais sans retrouver son dynamisme puisque le nombre de fictions réalisées annuellement est très inférieur à ce qu’il était durant la première période.

Dans un second temps, j’ai rassemblé puis trié les génériques des soixante-deux récits4 pour recenser les occurrences des noms et des apparitions à l’écran. Ce travail m’a immédiatement permis de comprendre que les deux producteurs-scénaristes, Pierre Desgraupes et Pierre Dumayet, se sont partagé équitablement les affaires et ont systématiquement écrit en alternance (illustrations 2 et 3).

En croisant ensuite le nom des deux hommes avec les titres des procès, j’ai instantanément remarqué que les deux scénaristes ne se sont intéressés ni aux mêmes époques, ni aux mêmes types de criminels.

Médiacorpus révèle aussi que, jusqu’en 1965, les dramatiques sont uniquement mises en scène par Claude Barma et par son ancien assistant, Jean Prat. À partir de 1966, en revanche, les réalisateurs changent constamment5 sans que l’on puisse savoir si ce turn-over est l’indice d’une lassitude ou d’un manque de temps des deux téléastes initiaux, d’une volonté de l’ORTF de confier la fabrication d’« En votre âme et conscience » à des débutants dès qu’elle n’est plus tournée en direct mais dans des conditions de direct, ce qui permet de gommer les défauts : caméra ou perche dans le champ, trou de mémoire d’un comédien…

Ill. 2. – Émissions réalisées par Pierre Dumayet.

Ill. 3. – Émissions réalisées par Pierre Desgraupes.

Il est toujours difficile de décrire et d’analyser des séries d’images mobiles et sonorisées. La tentation est grande de convertir continuellement ces ensembles de formes, de musiques, de scintillements lumineux… en expressions linguistiques, de continuer à traiter les sources audiovisuelles comme des documents écrits, sans prendre en compte leur spécificité.

À l’InaTHÈQUE, Médiascope facilite le visionnement en offrant au chercheur la possibilité de capturer des photogrammes des plans qui défilent et de les insérer immédiatement dans des fichiers de traitement de texte pour les annoter, les placer bout à bout… Ces « imagettes » fournissent, au moment de la publication des résultats, des éléments de preuve. Elles évitent également d’avoir à décrire l’archive plan par plan, ce qui en appauvrit inévitablement le sens. Mises en série, elles permettent de confronter deux affaires et deux types...