Traduit de l’espagnol (castillan) par Sandrine Faoro
L’édition originale de cet ouvrage est parue chez Destino infantil y juvenil /
Editorial Planeta S.A., sous le titre :
Blue Moon : El espíritu de la laguna

© Laia López, pour le texte et les illustrations.
© Paula Vidal, 2019, pour l’adaptation du texte.
© Hachette Livre, 2020, pour la traduction française.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-711063-7

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

PROLOGUE

DIX-HUIT ANS PLUS TÔT

Cette nuit-là, dans le jardin des Fleurs de Lune, l’ambiance était plus animée que d’habitude. Le lieu, d’ordinaire tranquille et silencieux, vibrait au son des murmures et des chuchotements exaltés venus troubler la spiritualité du fragile écosystème. Dans toute la lagune, il n’y avait pas d’endroit plus extraordinaire que celui-là. Chaque millimètre du jardin respirait la magie et même le moins perspicace des observateurs aurait compris que quelque chose de merveilleux pouvait y advenir à tout instant.

Dans ce jardin, sept gardiens veillaient sur sept fleurs, les plus précieuses du monde aquatique. Chacun d’eux avait le devoir de protéger la fleur qui lui avait été attribuée pour le restant de ses jours. Elles survivaient en absorbant la lumière et l’énergie lunaires et ne pouvaient éclore que les nuits de pleine lune. Mais si les gardiens étaient si agités, c’est que cette nuit-là n’était pas comme les autres. C’était une nuit de lune bleue. Autrement dit, de n’importe laquelle de ces fleurs pouvait naître une fille de la Lune. Il était toutefois très peu probable que cela arrive : la dernière naissance d’une sirène Aysun remontait à tant d’années qu’on ne trouvait quasiment plus personne qui s’en souvienne. Depuis qu’il était gardien, Aron avait déjà vécu deux lunes bleues, et il ne s’était rien passé.

Tournant le dos à sa fleur, le triton soupira en contemplant les rayons de la pleine lune qui filtraient sous l’eau, ignorant les murmures pleins d’espoir de ses camarades. Les minutes défilaient et bientôt la nuit ferait place à un nouveau jour : visiblement, ce n’était toujours pas pour ce soir…

Mais soudain il réalisa que tout ce qui l’entourait étincelait avec une intensité nouvelle, chaude et irrésistible. La lumière venait de quelque part derrière lui. Il se retourna prudemment et découvrit avec stupéfaction que sa fleur brillait aussi fort que la lune ronde. Lentement, il s’en approcha, incrédule. À chaque pas, son cœur battait de plus en plus fort et un picotement d’excitation lui parcourut tout le corps. Quand il arriva à son niveau, les pétales de la fleur commençaient déjà à s’ouvrir, sur le point de révéler son contenu si précieux.

Les six autres tuteurs s’approchèrent, eux aussi, pour contempler l’extraordinaire phénomène. Aron lut sur leur visage un mélange de curiosité et de jalousie. Ils se réjouissaient de voir enfin naître une sirène Aysun dans le jardin des Fleurs de Lune, mais ils auraient donné n’importe quoi pour que le destin choisisse leur propre fleur.

La fleur d’Aron acheva son éclosion et laissa apparaître une petite sirène qui dormait paisiblement, lovée au creux des pétales délicats. Sa peau claire et sa queue iridescente scintillèrent doucement sous la lumière rosée. Immédiatement, Aron ressentit un profond respect et une dévotion infinie pour ce tout petit être qu’il allait devoir éduquer et protéger au cours des dix-huit années à venir.

Pour l’instant, cette petite créature endormie n’avait pas grand-chose d’une Déesse de la Lune, mais Aron voyait déjà en elle la grande sirène Aysun qu’elle allait devenir.

— Tu t’appelleras Diana, décréta-t-il.

Une nouvelle fille de la Lune venait de naître. Et elle serait un jour la sirène la plus puissante de la lagune.

CHAPITRE 1

Le dragon se jeta en piqué vers Isla et Lucas en crachant une boule de feu. Il allait les toucher ! Pris de panique, les deux amis s’immergèrent dans la lagune pour éviter la flamme, qui manqua de peu de leur calciner la peau. Le terrible monstre vola au ras de l’eau et ils durent s’enfoncer un peu plus sous la surface pour tenter de passer inaperçus. Si le regard glacial du dragon venait à détecter ce qui se cachait là-dessous, ils étaient perdus…

Mais le monstre passa son chemin et poursuivit jusqu’au rivage.

Quelques secondes plus tard, ils sortirent la tête de l’eau et constatèrent que le dragon prenait la direction du Festival de la lune des fraises, qui grouillait d’humains. Ils échangèrent un regard alarmé, et sans un mot ils se mirent à nager vers le quai. Tout cela n’augurait rien de bon.

Dans une zone à l’écart du Festival, loin de la foule, Eiden était recroquevillé à terre et souffrait le martyre. Un faisceau de lumière lui transperçait le dos en lui brûlant la peau. Le garçon gémissait, comme à l’agonie, sur le point de perdre connaissance. À ses côtés, Diana, Edlyn et Mako se sentaient impuissants.

— On doit faire quelque chose ! s’écria Diana, les yeux embués de larmes.

Elle ne pouvait supporter de voir son ami souffrir ainsi.

— Ça ressemble à de la magie, jugea Edlyn avec fébrilité. Quelqu’un lui aurait jeté un sort ?

— Mais qui voudrait faire du mal à Eiden ? s’étonna Mako, incrédule.

Tout à coup, Edlyn se figea.

— Oh non, souffla-t-elle d’une voix blanche.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Diana sans quitter Eiden des yeux.

Edlyn fixait le ciel et semblait avoir perdu la parole. Mako suivit son regard et dut se frotter les yeux pour s’assurer qu’il ne rêvait pas.

— Diana… l’appela-t-il avec un mince filet de voix. On dirait qu’on a des problèmes.

Lorsque la jeune fille se résigna à détourner les yeux d’Eiden, le spectacle dont elle fut témoin la fit frémir d’horreur. Un gigantesque dragon fendait les airs, juste au-dessus du Festival de la lune des fraises. La créature décrivait des cercles comme si elle cherchait quelque chose. De plus en plus de gens levaient la tête et pointaient le ciel du doigt, tandis que de toutes parts des cris d’effroi transperçaient la nuit.

D’un seul coup, comme s’il avait trouvé ce qu’il cherchait, le dragon suspendit son vol et changea brusquement de cap.

— Où va-t-il ? demanda Edlyn.

À peine une seconde plus tard, le dragon se jeta sur eux. Sa trajectoire suivait exactement le faisceau de lumière émis par le dos d’Eiden. Dans un cri de rage, Diana leva instinctivement les mains pour le protéger en créant une barrière transparente grâce au pouvoir que lui conférait la pleine lune des fraises. Jamais elle ne laisserait personne faire de mal à Eiden. Le dragon s’arrêta aussi sec, incapable de franchir la barrière de Diana, et s’éleva de quelques mètres, comme pour réévaluer la situation.

Puis, après quelques instants, il revint à la charge, sans plus de réussite face au champ de force. La sirène Aysun sentit pourtant que sa barrière commençait à céder sous le poids du dragon. Elle n’allait plus pouvoir résister bien longtemps.

— On dirait que le dragon vise Eiden, constata Edlyn. On devrait le cacher.

Profitant du fait que le dragon ait reculé de quelques mètres pour prendre son élan, Mako et Diana examinèrent un instant leur ami, qui continuait à agoniser. Son état semblait s’être dégradé depuis quelques minutes.

Mako grommela :

— Regarde-le, Edlyn. Comment on va le cacher du dragon avec ce rayon de lumière qui lui traverse le corps ? Je suis sûr qu’on le voit briller de l’autre bout de la galaxie !

— Propose quelque chose, toi, si tu es si malin ! se défendit-elle.

Diana n’écoutait déjà plus leur discussion : elle venait d’avoir une idée. Elle n’était pas certaine d’y arriver, mais elle devait essayer si elle voulait garder Eiden en vie. Depuis sa naissance, la jeune sirène avait le pouvoir de faire bouger les masses d’eau, mais ce don lui avait toujours semblé très peu utile. Jusqu’à ce moment.

Quand le dragon s’éleva à nouveau dans les airs, Diana se concentra de toutes ses forces sur la lagune. Puis elle dirigea un puissant flux vers son ami et se mordit la lèvre, anxieuse, souhaitant de tout son être que son plan fonctionne. L’importante masse d’eau s’éleva dans le ciel et se dirigea vers eux, sous le regard éberlué d’Edlyn et Mako. Enfin, l’eau entra en contact avec le rayon lumineux et, du même coup, mit fin à la brûlure dans le dos d’Eiden.

— Ça va mieux ? demanda Diana tout en observant Eiden attentivement.

Mais il était entré dans une sorte de transe et ne semblait même pas l’avoir entendue. Diana lui toucha le front avec tendresse : il était brûlant. S’arrachant à sa contemplation, elle décida de se dépêcher avant que le dragon ne les trouve.

— Allez, vite ! s’exclama-t-elle.

À eux trois, ils portèrent Eiden et se fondirent dans la foule du Festival, espérant passer inaperçus maintenant que le dos du jeune homme ne brûlait plus. Avec un peu de chance, le dragon avait peut-être déjà perdu leur trace. Edlyn scruta le ciel et frémit : furieux d’avoir perdu sa proie, le monstre avait commencé à cracher des boules de feu sur tous les petits stands qu’il croisait sur son chemin. Rien ne semblait pouvoir l’arrêter dans sa quête infernale.

— On est tout près de la réserve du café Ondina. Allons nous cacher là-bas, proposa Mako.

Les gens, pris de panique, fuyaient dans toutes les directions. Le Festival de la lune des fraises était plongé dans le chaos. Avancer avec Eiden à demi évanoui s’avérait presque impossible. Quand finalement ils atteignirent la réserve du café, ils se réfugièrent à l’intérieur en fermant la porte derrière eux, essoufflés de tant d’efforts, sans même savoir s’ils étaient réellement à l’abri.

CHAPITRE 2

Ils n’osaient plus sortir de là. Au milieu des boîtes de conserve, Edlyn s’assit par terre, suivie de près par Diana et Mako, épuisés. Au loin, on pouvait entendre les cris étouffés de ceux qui étaient encore au Festival : le dragon continuait à tout ravager sur son passage. À côté d’eux, Eiden tournait le dos à la porte. Recroquevillé sur lui-même, il délirait comme s’il avait de la fièvre, sans cesser de trembler dans son sommeil. Son visage dégoulinait de sueur et il gémissait par moments.

— À quoi tu peux bien rêver, Eiden ? chuchota Diana en lui écartant une mèche du front.

Ils restèrent silencieux un long moment, comme pour essayer de se remettre de ce qui venait de leur arriver.

— Tout ça n’a aucun sens, se désola Edlyn, le visage enfoui dans ses mains. Un dragon sur le campus et Eiden frappé par une espèce de maléfice !

— C’est comme s’il y avait un lien entre les deux, s’aventura Mako. Sinon, pourquoi le dragon se serait tant obstiné à vouloir l’attaquer ?

D’un coup, la porte de la réserve s’ouvrit et tous trois sursautèrent en retenant leur souffle. Quand Liv, Isla et Lucas apparurent sur le seuil, ils s’autorisèrent à respirer de nouveau, soulagés.

— Ça va, les amis ? demanda Lucas. On nageait dans la lagune quand on a vu ce qu’il s’est passé.

— Moi, j’étais sur le quai et je les ai croisés, ajouta Liv. Comme on ne vous trouvait nulle part, j’ai pensé que vous pourriez vous être cachés ici…

Liv se tut lorsqu’elle vit son frère prostré sur le sol.

— Eiden ! (Elle courut jusqu’à lui et s’accroupit à ses côtés, mais le garçon ne semblait pas la reconnaître.) Qu’est-ce qui lui arrive ? Il est inconscient ?

— Quelque chose comme ça, confirma Diana. On était au Festival et tout d’un coup il a commencé à se sentir mal. Puis… (Elle marqua une pause, visiblement tendue.) Puis un immense rayon de lumière lui a traversé le dos et il s’est écroulé. Je ne savais pas comment l’aider…

— Et ensuite le dragon est arrivé et l’a attaqué, ajouta Mako.

— Quoi ? s’exclamèrent Isla, Lucas et Liv d’une seule voix.

— On aurait dit qu’il n’avait d’yeux que pour Eiden, personne d’autre ne l’intéressait, confirma Edlyn.

Liv ne quittait pas son petit frère des yeux.

— Mon… mon père disait toujours qu’Eiden était maudit, articula-t-elle d’une voix tremblante. Et s’il avait raison ?

Puis elle ôta avec précaution la chemise de son frère. La cicatrice sur son dos apparut aux yeux de tous. Les autres s’approchèrent pour mieux voir : sur le dos d’Eiden, on pouvait distinguer une blessure de la même forme que la lagune. Pourtant, la cicatrice n’était pas comme celle que Diana et Edlyn avaient en mémoire. Désormais, elle était à vif, comme si la carte de la lagune venait de lui brûler la peau.

— On dirait que le rayon de lumière qui a attiré le dragon venait de la cicatrice, remarqua Edlyn.

La jeune sirène n’y connaissait pas grand-chose en cicatrices mais tout ça n’avait pas l’air d’être bon signe.

Les yeux remplis de larmes, Liv leva la tête pour regarder les autres.

— Les amis, j’ai toujours su que vous cachiez quelque chose, et sincèrement ça m’a toujours été égal. Mais maintenant qu’il s’agit de mon frère, je veux tout savoir. Il ne peut pas y avoir de secrets entre nous quand la vie d’Eiden est en danger, les implora-t-elle.

Isla et Lucas échangèrent un bref regard et hochèrent la tête de concert. Les circonstances extraordinaires réclamaient des décisions extraordinaires. Même s’il fallait pour cela enfreindre la règle la plus importante du conseil de la lagune.