Pour la France:

© Éditions Salvator, Paris, 2010

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e-ISBN: 9 782 706 721 472

Dépôt légal: novembre 2010

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IBSN : 978-2-87356-476-6

Dépô tlégal: D/2010/4323/23

Maquette intérieure: Atlant’Communication

Couverture: Isabelle de Senilhes

Illustration de couverture: Saint Ignace / Archives de la Compagnie de Jésus. Tous droits réservés.

Tous droits réservés pour tous pays

Note de l’éditeur

Voici à nouveau le Récit du pèlerin dans la traduction du père Thiry. Cette édition est abrégée afin de rejoindre un large public. Le texte de saint Ignace est présenté intégralement, mais les notes ont été réduites et l’introduction du père Thiry a été omise. Tout l’apparat critique a été également retiré. Nous avons dû sacrifier toute cette richesse pour mettre à la disposition du plus grand nombre le texte lui-même. Celui-ci garde en effet – nous le croyons – tout son sens et toute sa valeur d’initiation au « pèlerinage » chrétien.

Le texte même du Récit est enrichi de treize additions marginales de Gonçalves da Cámara. On sait que ce dernier les rédigea progressivement et on peut suivre leur développement sur les divers manuscrits. Nous les avons insérées dans le texte même, en les distinguant cependant par un procédé typographique. La numérotation est celle introduite par l’édition latine des Bollandistes de 1731.

Introduction

Ouvrir le Récit du pèlerin, c’est, apparemment, plonger dans un univers où tout semble dépassé: les cadres de la vie quotidienne, le type de relations sociales, les représentations de Dieu et du monde surnaturel, les références morales, la conception du monde: ce dont Ignace fait le récit se passe au début du xvie siècle…

Pourtant, si nous lisons dans la Bible le combat de Jacob avec l’Ange, si nous retrouvons chez Platon la figure de Socrate, si nous ouvrons une biographie de saint François d’Assise ou de sainte Thérèse d’Avila, ou les Confessions de saint Augustin, nous rencontrons l’homme de toujours face à sa liberté, face à Dieu, cherchant à répondre de lui-même.

Voilà ce que l’on trouvera dans le Récit du pèlerin et cela suffit à le rendre actuel.

Il y a cependant davantage: Ignace – on le sait sans doute – a composé un petit guide à l’intention de ceux qui désirent découvrir Dieu et son Christ, qui désirent progresser dans la conversion chrétienne: ce sont les Exercices spirituels. Ce petit guide, vieux de quatre cent cinquante ans, s’est révélé, de cette époque à nos jours, un chemin sûr pour aider à se prendre en main face à Dieu et aux autres, pour apprendre à discerner sa voie propre, à s’engager librement dans une vie humaine responsable, illuminée par l’Évangile. Or, le cheminement des Exercices spirituels s’éclaire lorsqu’on découvre dans le Récit du pèlerin comment Ignace fit lui-même l’expérience concrète des pistes qu’il nous propose: le sens de Dieu, le Christ, centre de l’histoire, le jeu des mouvements intérieurs qui agitent la sensibilité et la conscience et des pistes pour y voir clair, la manière de prendre des décisions justes et généreuses, de relire sa vie, de prier…

En outre, le récit qu’Ignace fait de son expérience fait comprendre comment s’est formée d’appel en appel, la Compagnie de Jésus et pourquoi les éléments constitutifs de la formation et de la vie des Jésuites comportent encore aujourd’hui des temps de désert, des étapes de service des plus pauvres, des temps d’étude: moyens qui permirent à Ignace de découvrir Dieu au cœur du réel, de se rendre disponible à tous les besoins rencontrés, de répondre avec toute sa liberté aux appels du Seigneur.

La préface du père Nadal, secrétaire de saint Ignace, ainsi que celle du père Cámara des souvenirs du Pèlerin, expliqueront au lecteur comment le père Ignace, après bien des sollicitations, accepta finalement de confier à ses compagnons le récit de son pèlerinage: il le fera sans retour complaisant sur lui-même, sans étalage de sentiments. Pour léguer ce testament aux siens, Ignace va faire ce qu’il recommande dans les Exercices: relire l’expérience, relire les circonstances et les rencontres, peser l’importance des appels et des résistances, remercier pour les combats menés, pour les pardons reçus, les décisions prises sous la conduite de l’Esprit, et toutes les visites de Dieu.

Le Récit est moins une autobiographie qu’un testament. À ses compagnons qui le lui demandent, Ignace lègue la relecture d’une expérience fondatrice qui pourra les aider à garder vive conscience de ce que Dieu demande et des dispositions d’esprit et de cœur nécessaires pour lui répondre. On ne s’étonnera donc pas du réalisme de cet homme qui note, avec une égale attention, les grands moments intérieurs de lutte ou d’illumination et les décisions pratiques d’ouvrir des maisons pour les orphelins ou les prostituées qui veulent changer de vie. Tout nous est occasion d’entendre les appels du Christ et d’y répondre: ce récit est un précieux testament.

Jean Charlier, s.j.

Préface du père Nadal¹

Notre père Ignace m’avait dit, ainsi qu’à d’autres 1 pères, qu’il avait demandé à Dieu de lui accorder trois grâces avant de quitter cette vie: la première, que l’institut de la Compagnie fût confirmé par le Siège apostolique; la deuxième, qu’il en fût de même pour les Exercices spirituels; la troisième, qu’il pût écrire les Constitutions². Me 2 souvenant de cela, et voyant qu’il avait tout obtenu, je craignais qu’il ne fût appelé à une vie meilleure.

Or, comme je savais que les saints fondateurs d’ordres monastiques laissaient d’ordinaire à leur fils, en guise de testament, les conseils qu’ils jugeaient utiles à leurs progrès dans la vertu, je guettais l’occasion favorable pour demander la même faveur au père Ignace. En 1551³, un jour que je me trouvais avec le père Ignace, il me dit: « J’étais maintenant plus haut que le ciel! » Il avait eu, je crois, une extase ou un ravissement, comme cela lui arrivait souvent. Avec toute la vénération que j’avais pour lui, je lui demande: « Qu’était-ce, Père? » Mais lui de détourner la conversation. Estimant que le moment était opportun, je lui demande et le supplie de bien vouloir nous exposer comment le Seigneur l’avait dirigé depuis le début de sa conversion, afin que cette relation puisse nous tenir lieu de testament et de paternelle instruction. « Car, lui dis-je, comme vous avez obtenu les trois choses que vous désiriez voir réalisées avant votre mort, nous craignons que vous ne soyez bientôt appelé au ciel. »

3 Le père s’excusa, invoquant ses occupations. Il ne pouvait, disait-il, accorder son temps ou son attention à ce travail. Il ajouta toutefois: « Célébrez trois messes à cette intention, Polanco⁴, Ponce⁵ et vous; après avoir prié, venez me dire ce que vous en pensez. — Père, dis-je, nous penserons la même chose que maintenant. » Mais il reprit avec une très grande douceur: « Faites ce que je dis. » Nous célébrâmes les messes, nous lui rapportâmes le même avis, il promit de s’exécuter.

L’année suivante, rentrant une seconde fois de Sicile pour être envoyé en Espagne, je demandai au père s’il avait fait quelque chose. « Rien du tout », me dit-il. Revenant d’Espagne en 1554, je lui pose la même question: il n’y avait pas touché. Alors, mû par je ne sais quelle impulsion, j’insistai de nouveau, mais en tout cas avec fermeté, je dis au père: « Voilà bientôt quatre ans que je vous supplie, non seulement en mon nom, mais aussi en celui des autres pères, de nous exposer comment le Seigneur vous a formé dès le début de votre conversion; car cela, nous en sommes sûrs, serait de la plus grande utilité et pour nous et pour la Compagnie. Mais comme je vois que vous ne nous exaucez pas, j’ose vous assurer de ceci: si vous nous accordez ce que nous désirons si ardemment, nous nous appliquerons à bien user de cette faveur; si vous ne le faites pas, nous ne nous laisserons pas abattre pour autant et nous garderons la même confiance dans le Seigneur que si vous aviez tout écrit. » Le père ne 4 répondit rien; mais le jour même, à ce que je crois, il appela le père Louis Gonçalves⁶ et commença à lui raconter les faits que ce dernier, qui a une excellente mémoire, mettait ensuite par écrit. Ce sont là les Acta Patris Ignatii qui sont maintenant en circulation.

Le père Louis fut électeur à la première Congrégation générale et y fut élu assistant du père général Lainez⁷. Plus tard, il fut précepteur et directeur du roi Sébastien de Portugal.

Ce père est d’une piété et d’une vertu insignes. Le père Gonçalves écrivit son texte, partie en espagnol et partie en italien, selon les secrétaires dont il disposait. Le père Annibal du Coudret le traduisit en latin; c’est un père très savant et pieux. Tous deux, l’auteur et le traducteur, sont encore en vie.

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1. Jérôme Nadal naquit à Palma dans l’île de Majorque en 1507. Les premiers rapports qu’il eut avec saint Ignace et les premiers compagnons à Paris lui laissèrent un sentiment de défiance. Il n’entra dans la Compagnie qu’en novembre 1545 à Rome. Il mourut à Rome en 1580.

Ses fonctions lui permirent de pénétrer dans l’intimité de saint Ignace; il est un de ses témoins les plus avertis et les plus fidèles.

2. La Compagnie de Jésus fut approuvée officiellement par Paul III le 27 septembre 1540; le livre des Exercices fut approuvé par le même pape le 31 juillet 1548, saint Ignace écrivit les Constitutions de son Ordre de 1547 à 1550.

3. Probablement en 1552, car Nadal résida en Sicile durant toute l’année 1551.

4. Le père Jean Polanco entra dans la Compagnie en 1541. Il aida saint Ignace dans la rédaction des Constitutions.

5. Le père Ponce Cogordan fut nommé en 1549 procureur de la maison professe de Rome.

6. Le père Louis Gonçalves da Cámara, Portugais, fut appelé à Rome par saint Ignace en 1553 comme ministre de la maison professe. Il eut ainsi l’occasion de l’entretenir souvent. Outre la rédaction du Récit du pèlerin, on lui doit un Mémorial où il a consigné la relation des menus faits de la vie de saint Ignace pendant les mois de janvier à octobre 1555.

7. Le père Jacques Lainez, Espagnol, fut un des premiers compagnons de saint Ignace. Il fut théologien du pape au concile de Trente. Il succéda à saint Ignace comme second supérieur général de l’ordre.

Préface du père Louis Gonçalves da Cámara

1 En 1553, un vendredi matin, le 4 août, veille de Notre-Dame-des-Neiges, comme le père se trouvait 2 dans le jardin attenant à ce qu’on appelle la maison ou les appartements du Duc, je commençai à lui rendre compte de certains points de ma vie spirituelle. Entre autres, je lui parlai de vaine gloire. Comme remède, le père me conseilla de rapporter souvent toutes choses à Dieu, de m’efforcer de lui offrir tout ce qu’il y avait de bon en moi, le reconnaissant pour sien, et de lui en rendre grâce. Tout cela, il me le dit d’une manière qui me consola tellement que je ne pus retenir mes larmes. Le père me raconta alors comment il avait été harcelé, deux ans durant, par cette tentation. Ainsi, lorsqu’il s’embarquait à Barcelone, il n’osait dire à personne qu’il partait pour Jérusalem; et de même en d’autres occasions du même genre. Il ajouta combien depuis lors, il avait à cet égard senti de paix en son âme.

Une ou deux heures plus tard, nous allâmes dîner. Comme Maître Polanco et moi étions à table avec lui, notre père nous dit que Maître Nadal et d’autres pères de la Compagnie lui avaient demandé une faveur et qu’il n’avait jamais pris de décision à ce sujet. Mais, après la conversation qu’il avait eue avec moi, s’étant recueilli dans sa chambre, il avait eu tant 3 de dévotion et s’était senti si incliné à leur donner satisfaction qu’il s’était tout à fait décidé. Il disait cela d’une manière qui indiquait bien que Dieu lui avait montré, par une vive lumière, qu’il devait le faire. Il s’agissait de raconter tout ce qui s’était passé en son âme jusqu’à présent. Il avait aussi décidé que ce serait à moi qu’il s’en ouvrirait.

Le père était à cette époque très malade. Bien qu’il n’ait jamais eu l’habitude de se promettre un seul jour de vie – au contraire, quand quelqu’un disait: « Je ferai cela d’ici quinze jours, ou d’ici huit jours », le père, comme surpris, ne manquait pas de dire: « Comment, vous croyez vivre si longtemps? » – cette fois-ci cependant, il dit qu’il espérait vivre trois ou quatre mois encore, pour terminer cette affaire. Le lendemain je lui demandai quand il voulait que nous commencions. Il me répondit de lui rappeler la chose chaque jour – je ne sais plus pendant combien de jours – jusqu’à ce qu’il y soit disposé. Mais comme ses occupations ne lui en laissaient pas le temps, il en vint à me demander de le lui 4 rappeler tous les dimanches.

Au mois de septembre, je ne me souviens plus quel jour, le père m’appela et commença à me raconter toute sa vie, les légèretés de sa jeunesse¹, clairement, distinctement et de façon très circonstanciée. Il m’appela ensuite deux ou trois fois au cours du même mois et parvint dans son récit au début de son séjour à Manrèse, comme on le voit au changement d’écriture.

Dans sa manière de raconter, le père, comme en toute chose, procède avec tant de clarté qu’il semble rendre le passé présent à son interlocuteur. Il n’y avait aucune question à lui poser, parce qu’il n’oubliait rien d’important pour la compréhension de son récit. Sans rien en dire au père, j’allais immédiatement mettre tout par écrit: je notais d’abord quelques points de ma propre main, puis je les développais pour en arriver à ce texte. Je me suis efforcé de ne pas écrire un seul mot que je n’aie entendu de la bouche du père. Là où je crains avoir failli, c’est lorsque, pour ne pas m’écarter des paroles du père, je n’ai pu bien rendre la force de certaines d’entre elles.

Comme il a été dit plus haut, j’ai commencé à écrire ces choses en septembre 1553. Depuis lors et jusqu’à l’arrivée du père Nadal, le 18 octobre 1554, le père s’excusait toujours, invoquant quelque infirmité ou diverses affaires qui lui survenaient. Il me disait: « Quand telle affaire sera terminée rappelez-le moi. » L’affaire terminée, je le lui rappelais, et il me répondait « Maintenant nous sommes occupés par telle autre; mais dès qu’elle sera terminée, rappelez-le moi. »

À son retour, le père Nadal fut très heureux d’apprendre que le travail était en train; il me recommanda d’importuner le père, me répétant plusieurs fois qu’en nulle autre chose le père ne pouvait faire plus de bien à la Compagnie et que c’était vraiment fonder la Compagnie². Lui-même en parla au père à plusieurs reprises. Le père me dit de le lui rappeler quand serait terminée l’affaire de la dotation du Collège³. Cela fait, il me dit d’attendre que soit terminée celle du Prêtre Jean⁴ et que le courrier soit parti. Le 9 mars, nous reprîmes le récit. Peu après, la santé du pape Jules III donna de sérieuses inquiétudes; il mourut le 23. Le père différa la suite du récit jusqu’à l’élection d’un nouveau pape, mais à peine celui-ci...