Eiko Kadono

Kiki
la petite sorcière

Tome 4
L’Étrange Pays

Traduit du japonais
par Déborah Pierret Watanabe

Précédemment

Il y a 17 ans de cela, dans un petit bourg niché entre une forêt profonde et des collines en pente douce, naissait une petite fille prénommée Kiki. Cette fillette avait un petit secret. Bien que son père fût un humain des plus ordinaires, sa mère, elle, était une sorcière. Ainsi, Kiki l’était donc à moitié… Et à l’âge de 10 ans, elle avait pris la grande décision de mener une vie de sorcière, exactement comme sa mère avant elle.

Kiki ne maîtrisait alors qu’un seul pouvoir magique : celui de voler sur son balai à travers le ciel. Et elle n’était pas si mauvaise, à vrai dire. Avec son chat noir Jiji assis à l’arrière, elle accomplissait des prouesses acrobatiques ou fendait les airs à la vitesse de l’éclair. Kiki et Jiji, que l’on surnommait parfois « le chat de la sorcière », avaient grandi ensemble et partageaient tous deux une forme de magie : ils avaient la capacité de discuter l’un avec l’autre dans un langage compris d’eux seuls. Kokiri, la mère de Kiki, savait voler sur un balai, et avait aussi le pouvoir de fabriquer des remèdes contre les éternuements. Mais la petite fille, rebutée par leur complexité, avait renoncé à l’idée d’apprendre à les concocter.

À l’âge de 13 ans, les sorcières doivent quitter le cocon familial, trouver une ville ou un village où aucune autre sorcière ne s’est établie, et subvenir à leurs propres besoins pendant un an, uniquement grâce à leurs pouvoirs magiques. Cette période, consacrée à leur apprentissage, est également une coutume de la plus haute importance, qui permet de faire savoir au plus grand nombre que les sorcières existent toujours en ce monde.

Kiki, le personnage principal de notre histoire, avait perpétué la tradition et pris son envol un soir de pleine lune. Elle avait choisi de s’installer à Koriko, une ville en bord de mer où, à l’aide de la boulangère Osono et de son mari, elle avait mis son pouvoir de voler à profit et commencé un service de livraison par les airs. Puis, après un an d’apprentissage, elle était rentrée dans son bourg natal.

Mais Kiki n’avait pu se résigner à faire de Koriko un souvenir. C’était là-bas que vivait son ami Tombo. Elle y était donc retournée, poussée par l’envie de s’y installer définitivement. Elle avait fait de nouvelles rencontres, transporté d’autres colis, vécu d’autres aventures, parfois douloureuses, souvent joyeuses. Or, à l’automne de cette deuxième année d’indépendance, Kiki avait été assaillie par le doute et l’inquiétude. Elle voulait élargir ses horizons. Sentant ce sentiment pressant s’intensifier, elle était revenue dans son village natal et avait demandé à sa mère de lui enseigner les secrets de la fabrication de remèdes. Et juste à côté de l’enseigne « Sorcière coursière », un panneau annonçant « Distribution de remèdes contre les éternuements » avait fait son apparition. Les habitants de la ville comptaient toujours plus sur la petite sorcière au quotidien bien rempli.

Un jour, une petite fille quelque peu étrange avait débarqué sans crier gare à Koriko où Kiki vivait depuis quatre ans. Kéké, avec ses deux couettes qui semblaient jaillir sur le haut de sa tête comme l’eau d’une fontaine, son long jupon et sa langue acérée, avait chamboulé sa vie. Qui était-elle ? Et surtout, que lui voulait-elle vraiment ? Kéké, rapidement devenue amie avec Tombo et Osono – et qui réussissait même à parler avec son plus fidèle compagnon, Jiji –, n’avait cessé de lui gâcher la vie… Kiki avait fini par perdre toute confiance en elle, et avait cru bon de devoir disparaître quelque part ailleurs. Elle avait volé haut, très haut, toujours plus haut dans le ciel. Perdue et bouleversée, avec le vent qui se déchaînait autour d’elle, la sorcière avait alors compris qu’elle était amoureuse de Tombo. Kéké avait mis fin à sa longue fugue et était rentrée chez elle. Tombo avait lui aussi quitté Koriko, pour partir étudier dans la lointaine ville de Naruna.

Kiki avait à présent 17 ans. Et l’été était sur le point de commencer.

Chapitre 1

Un invité surprise

Allongée dans son lit, Kiki leva les bras au-dessus de sa tête et s’étira de tout son long.

« Et une nouvelle journée qui commence, une ! s’écria-t-elle en direction du plafond avant de bondir sur ses pieds.

— Salut !  »

Jiji aussi avait l’air en forme. Il quitta son panier avec une célérité remarquable. Les fins rayons du soleil qui perçaient entre les rideaux vinrent l’aveugler. Une lumière vive, qui s’étendait en ligne droite jusque sur le sol. Il battit des paupières, ébloui.

Kiki s’approcha de la fenêtre et ouvrit les rideaux avec un bel entrain. La lumière, qui se faufilait entre les deux maisons de la rue d’en face, pénétra dans la pièce comme en courant. Elle ferma les yeux instinctivement.

Les nuages qui alourdissaient le ciel et la bruine qui tombait mollement depuis un certain temps s’en étaient allés, balayés par un bleu limpide qui s’étalait jusqu’à l’horizon. L’été était bel et bien arrivé.

« Oh, c’est vrai… C’est bientôt les vacances ! »

Ses yeux pétillèrent de joie. Elle se dressa sur la pointe des pieds pour regarder au loin.

« Je suppose que… dans son école aussi… »

Elle sautilla d’un coin à l’autre de la pièce, ouvrant tour à tour rideaux et fenêtres. La douce senteur des plantes médicinales qu’elle cultivait dans son champ s’engouffra aussitôt dans la maison. Après la pluie, leur parfum était particulièrement intense.

La sorcière prit une profonde inspiration, cherchant à apaiser les battements de son cœur qui s’étaient tout à coup affolés.

« Nos premières vacances d’été ensemble, depuis qu’il est parti… » se murmura-t-elle.

La sonnerie du téléphone retentit soudain.

« Bien le bonjour, Kiki la sorcière ! J’aimerais vous confier un colis, pour votre première livraison de l’été, déclara son interlocutrice.

— Bien sûr, je peux m’en charger tout de suite ! »

Kiki baissa la tête et réalisa alors qu’elle était toujours en pyjama. Elle s’empressa de défaire les boutons de son vêtement de nuit de sa main libre.

La femme reprit :

« J’ai eu envie d’offrir à mon meilleur ami un chapeau tout blanc, confectionné par mes soins. Lorsque j’ai ouvert les yeux ce matin et que j’ai vu ce splendide ciel bleu… j’ai pensé que c’était la journée idéale pour offrir le premier chapeau de l’été. Je viens de le terminer à l’instant. Pourriez-vous le lui livrer s’il vous plaît ?

— Avec plaisir. L’été arrive, les vacances aussi… tout comme les chapeaux ! C’est une merveilleuse idée, qui me met de très bonne humeur ! s’enthousiasma Kiki.

— Vous me trouverez au 3, rue Himeshara, au deuxième étage de la résidence jaune. Mon ami habite avenue des Oliviers, à l’autre bout de la ville. Sa maison est aussi bleue que le ciel d’aujourd’hui, le toit comme les murs. Vous ne pourrez pas la rater ! Merci, Kiki.

— Compris ! »

Kiki raccrocha.

« L’été est arrivé, ohé, ohé ! L’été est arrivé, ohé, ohé ! » chantonna-t-elle tout en s’habillant.

Elle se lava le visage, se brossa les cheveux d’une main experte, les noua avec un ruban. Elle avait revêtu son ensemble de sorcière à la vitesse de l’éclair.

« On y va, Jiji ! Tu es prêt ?

— Je te rappelle que je n’ai pas besoin de me préparer, moi. Et mon cœur, lui, est toujours prêt. Aussi enjoué que celui d’une certaine personne que je ne nommerai pas. Même si je dois tout de même préciser que j’ai faim, parce que je n’ai pas eu l’honneur d’avoir un petit-déjeuner ce matin, mais enfin… »

Quand son amie était aussi excitée, Jiji adorait la taquiner à coups de remarques ironiques.

Les deux compagnons survolèrent la rue Himeshara et repérèrent aussitôt la résidence. Kiki remarqua un chapeau blanc, posé près d’une fenêtre ouverte. Elle n’accorda aucune attention aux escaliers, et choisit d’emprunter un « raccourci ». En effet, elle ne prit pas la peine de descendre de son balai, et s’approcha du rebord en volant doucement.

« Bonjour, c’est Kiki, la sorcière coursière ! J’ai pris le chemin le plus court… J’espère que vous ne m’en voudrez pas pour ces manières ! s’excusa-t-elle en criant par la fenêtre.

— Si tu sais que c’est malpoli, alors pourquoi tu le fais ? grommela le chat noir.

— Oh ! Vous m’avez fait peur ! »

Une femme apparut soudain, levant les bras en l’air de surprise. Puis elle rentra la tête dans les épaules et déclara, amusée :

« Le chapeau va décoller du deuxième étage et traverser le ciel pour atterrir chez mon ami. C’est un départ parfait pour lui, vous ne trouvez pas ? Sa forme ne vous rappelle rien ? Regardez bien, regardez mieux ! »

Elle gloussa.

« C’est un vaisseau spatial ! Je l’ai conçu pour être un chapeau volant !

— Eh bien… bafouilla Kiki en le recevant.

— Vous voyez les motifs en dentelle ici ? On dirait de vrais hublots de navette, non ? Comme ça, les passagers à bord peuvent observer le monde d’en haut ! Alors ? Il est magnifique, n’est-ce pas ? Oh ! J’allais oublier ! Je dois vous offrir une petite récompense… »

La femme se précipita vers le fond de la pièce et revint avec un long ruban blanc, qu’elle noua autour du col de Kiki. Le ruban ondula sous la caresse de la brise. Elle attacha un ruban identique autour du cou de Jiji.

« C’est si joli ! Merci beaucoup ! On dirait bien que l’été est arrivé, pour nous aussi. Allez, Jiji, on y va ! »

La sorcière salua la dame de la main, et s’envola.

« Tu as entendu ça, Jiji ? Un vaisseau spatial ! Imagine… ce serait magistral si… Dans un ciel aussi beau que celui d’aujourd’hui… on devrait essayer de le faire voler, tu ne crois pas ? »

Kiki attrapa le chapeau par son bord et le tint fermement.

« Quoi ?! Mais où as-tu la tête ? Et s’il venait à s’envoler et à se perdre quelque part ? On serait bien embêtés ! Qu’est-ce qui te rend si insouciante, à la fin ?! »

Jiji, installé sur le branchage du balai, s’était empressé de bondir sur l’épaule de son amie en entendant sa proposition.

« Ne t’inquiète pas, c’est un vaisseau spatial, après tout. Regarde comme il se balance, il a envie de voler. Fais-moi confiance. Le vent est mon meilleur allié ! » conclut-elle en riant.

Elle déploya le bras et ouvrit les doigts. Le chapeau lui échappa en un clin d’œil et traversa le ciel, semblant couper le vent.

« Elle l’a vraiment fait ! s’exclama le chat noir, ébahi.

— Accroche-toi bien, Jiji ! Car maintenant, commence la grande poursuite du vaisseau spatial ! C’est parti ! »

Kiki resserra sa prise autour du manche de son balai et se lança à la poursuite du chapeau à une vitesse folle. Elle l’atteignit en un rien de temps et l’attrapa par le bord.

« Et voilà ! Comme prévu ! Je te l’avais bien dit ! » se vanta-t-elle en éclatant de rire.

Elle le catapulta de nouveau de toutes ses forces. Or, contrairement au premier lancer, le chapeau se mit à tomber en tourbillonnant à toute allure. Elle changea de cap et, imitant le chapeau-vaisseau, se mit à tournoyer sur elle-même, plongeant en piqué en direction du sol.

« Aaaah ! Arrête ça ! s’époumona Jiji.

— Hihihi ! Ça fait un bien fou ! »

Cette fois encore, elle parvint à le capturer. Puis, le tenant à bout de bras, elle se mit à voler doucement, comme si elle nageait dans le ciel.

« Tu as vu ça, Jiji ? Haha ! clama-t-elle en l’agitant devant les yeux de son ami. Allez, encore une fois ! »

Kiki propulsa le vaisseau spatial au loin. Le chapeau fendit l’air, comme kidnappé par le vent. Elle se lança aussitôt à ses trousses, mais eut le plus grand mal à le suivre.

La course folle du chapeau ralentit enfin. Le couvre-chef virevolta lentement dans le vent, avant de se poser en douceur au sommet d’un arbre solitaire au milieu d’un grand jardin. La sorcière se dépêcha de le rejoindre. Un cri d’enfant s’éleva tout à coup depuis une maison à proximité.

« J’ai réussi ! »

Kiki immobilisa son balai dans le ciel et jeta un coup d’œil à travers la fenêtre.

« Maman ! J’ai réussi ! J’ai réussi ! Écoute ! cria un petit garçon, un violon à la main, en se tournant vers le fond de la pièce.

— Voyons ça. »

Sa mère, qui devait certainement être occupée en cuisine, fit son apparition en essuyant ses mains mouillées. Le petit garçon se mit en position et, l’air solennel, fit courir son archet sur les cordes de l’instrument.

Swiii-iiii-sh ! Fwiiishiii-iii-sh !

Il s’interrompit et dressa le menton.

« J’ai réussi ! J’ai vraiment bien joué, non ?

— C’est vrai ! Tu as parfaitement exécuté ce passage, alors qu’il est si difficile ! Incroyable ! Maman est vraiment épatée, le complimenta-t-elle en lui tapotant l’épaule.

— En fait, j’ai entendu le bruit du vent dehors, “swiiish, fwiiish”, et je me suis dit que j’allais essayer de faire comme lui. Et j’ai réussi ! »

Le petit garçon sautillait de joie.

Sans un bruit, Kiki leva les bras en signe de victoire. Puis elle s’empara du couvre-chef perché sur l’arbre et décida qu’il était temps pour elle d’accomplir sa mission. Et sérieusement cette fois.

Enfin parvenue avenue des Oliviers, Kiki toqua à la porte bleu ciel de la maison bleu ciel. Un homme, plutôt jeune, vint lui ouvrir. La sorcière coursière lui tendit le chapeau.

« Eh bien, eh bien ! L’été est arrivé ! Et on dirait même que c’est Soyo qui me l’a envoyé ! s’extasia-t-il.

— Tout à fait ! Il est venu à vous, porté par la brise d’été. C’est un chapeau-vaisseau spatial. »

L’homme plissa les yeux et leva le nez en l’air.

« Un vaisseau spatial, hein… ? Je m’imagine déjà faire une promenade cosmique sur la plage avec Soyo, coiffé de mon chapeau-vaisseau. J’attends les vacances avec impatience. Et toi, mademoiselle la sorcière, comment sera ton été ?

— Extraordinaire ! Je suis sûre et certaine qu’il va m’arriver tout un tas d’aventures amusantes », répondit-elle en exécutant quelques petits bonds.

Les deux amis rentrèrent en volant. Le ruban que Kiki avait reçu en récompense ondoyait au vent en bruissant. Le même froufroutement s’élevait derrière Jiji.

« Swiii-iiii-sh !

Fwiiishiii-iii-sh !

Au beau milieu

de ce ciel bleu,

je deviens moi aussi

...