Publications de l’École française de Rome

Transitions funéraires en Occident

Une histoire des relations entre morts et vivants de l’Antiquité à nos jours

Guillaume Cuchet, Nicolas Laubry et Michel Lauwers (dir.)

DOI : 10.4000/books.efr.52128

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Lieu d’édition : Rome

Année d’édition : 2023

Date de mise en ligne : 27 octobre 2023

Collection : Collection de l'École française de Rome

EAN électronique : 9782728318018

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 26 septembre 2023

EAN (Édition imprimée) : 9782728318001

Nombre de pages : 624

Référence électronique

CUCHET, Guillaume (dir.) ; LAUBRY, Nicolas (dir.) ; et LAUWERS, Michel (dir.). Transitions funéraires en Occident : Une histoire des relations entre morts et vivants de l’Antiquité à nos jours. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2023 (généré le 06 novembre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/52128>. ISBN : 9782728318018. DOI : https://doi.org/10.4000/books.efr.52128.

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Résumés

Depuis plusieurs décennies, le rapport à la mort et aux morts connaît une véritable mutation dans la société occidentale. Transformations des rites funéraires, notamment sous l’effet de la déchristianisation de l’Occident, diffusion d’un pluralisme religieux, pratiques individuelles en sont les traits les plus marquants. Mais c’est davantage l’acte de mourir, voire la définition même de la mort, qui semblent aujourd’hui changer radicalement.

Cette mutation, profonde, n’est pourtant pas un fait nouveau. Elle n’est que le prolongement d’une autre transformation, plus ancienne, qui a touché l’ensemble du monde occidental dès le XVIIIe siècle, où l’on a commencé à déplacer et éloigner les sépultures à la périphérie des villes. La « transition » – si ce n’est la rupture – qui s’est alors produite en seulement quelques générations est venue bouleverser un régime funéraire qui s’était imposé depuis la fin de l’Antiquité, articulant des espaces destinés aux morts aux lieux sacrés, et faisant cohabiter les vivants et les défunts.

Cet ouvrage vient analyser la manière dont s’est mis en place cet effacement progressif à travers les siècles, en tentant de dresser une histoire longue des rapports entre les vivants et les morts.

Guillaume Cuchet (dir.)

Guillaume Cuchet est professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris I Panthéon-Sorbonne.

Nicolas Laubry (dir.)

Nicolas Laubry est maître de conférences en histoire ancienne à l’université Paris-Est Créteil et ancien directeur des études (Antiquité) à l’École française de Rome.

Michel Lauwers (dir.)

Michel Lauwers est professeur d’histoire médiévale à l’université Côte d’Azur et directeur adjoint de l’UMR CEPAM.

Sommaire

Transitions funéraires, périodisation et changement social dans l’histoire de l’Occident

Guillaume Cuchet, Nicolas Laubry et Michel Lauwers

I. Transitions, cultures et régimes funéraires

II. Une succession de régimes funéraires

Première partie. Questions historiographiques

De l’histoire aux sciences sociales : morts, rites et transition

À propos de Robert Hertz et d’Arnold Van Gennep

Michel Lauwers

Introduction : de la religion des morts à l’analyse des rites funéraires

I. 1907 : Robert Hertz, la « conscience sociale » de la mort et le rituel funéraire comme « transition »

II. 1909 : Arnold Van Gennep et l’invention des « rites de passage »

III. 1915-1917 : la guerre et la mort comme « expérience sociale »

Épilogue : autour de la réception de l’œuvre de Robert Hertz (et d’Arnold Van Gennep)

Un tabou contemporain de la mort ? Autour de Geoffrey Gorer

Martin Robert

I. Orphelin, littéraire, freudien

II. Anthropologue du dimanche

III. Étude du caractère national : les années américaines

IV. Psychanalyse de l’Angleterre : au miroir de la mort

Conclusion

Transitions funéraires, transitions émotionnelles

Philippe Ariès et l’histoire des attitudes devant la mort

Damien Boquet

I. Les catégories d’une psychohistoire de la mort

II. Un modèle de la transition du régime de la mort

III. Les régimes de l’émotion

IV. Philippe Ariès et Norbert Elias

Deuxième partie. Vivants et morts dans le monde antique

Des transitions funéraires grecques ?

Variabilité et encadrement des pratiques funéraires dans le monde grec archaïque et classique

Reine-Marie Bérard

I. Sur la difficulté d’identifier des « transitions funéraires » dans le monde grec antique

II. Le monde grec occidental : des transitions variées

III. Une transition dans la conception des pratiques funéraires au VIe siècle ?

Conclusion

Des Étrusques aux Romains

Mutations des usages funéraires en Étrurie à l’époque de la romanisation

Enrico Benelli

Romanus mos ? La culture funéraire romaine et ses transformations (IIe siècle av. J.-C. – IIe siècle apr. J.-C.)

Nicolas Laubry

I. Monumentalités

II. Ritualités

III. Communautés

Conclusion

Les pratiques funéraires dans le sud-est des Gaules de la fin de l’âge du fer au haut Moyen Âge à partir des données de terrain

Quelles transitions ?

Frédérique Blaizot

I. De l’indépendance à l’Empire

II. La transition funéraire de l’Antiquité tardive

III. Les transitions du haut Moyen Âge

Conclusion

Corps des morts et transition funéraire aux IIe et IIIe siècles

Éric Rebillard

I. Violation de sépulture et atteinte au corps

II. Débats autour du corps dans la production culturelle des IIe et IIIe siècles

III. Matérialité du corps et pratiques funéraires

Quelle transition funéraire pour l’Antiquité tardive ?

Troisième partie. Vers un régime ecclésial des vivants et des morts

Reliques, sépultures et lieux de culte

Un nouveau système de relations entre vivants et morts vers 400 ?

Didier Méhu

I. Ad sanctos

II. Corpus ad basilicam

III. Du refrigerium au spectacle des saints

IV. Des parentalia à la théorie de la grâce

Pluralité des modèles et transformations des espaces et des pratiques funéraires en Italie du IVe au IXe siècle

Giulia Zornetta

I. Des tombes ad sanctos, des tombes qui entrent dans la ville

II. Représentations de l’identité sociale au sein de l’espace funéraire (VIe-VIIe siècles)

III. Sauver l’âme, instituer des liens : vers la naissance du cimetière

Églises et espaces funéraires ruraux du premier Moyen Âge en Gaule

Rythmes d’une transition vers le cimetière ecclésial chrétien

Isabelle Cartron

I. Les rythmes de l’historiographie

II. Le temps « de tous les possibles » : les premières fondations (fin IVe-VIe siècle)

III. L’église associée à l’espace funéraire : un seuil atteint aux VIIe-VIIIe siècles ?

IV. L’élaboration du cadre normatif clérical et la lente émergence du cimetière ecclésial (IXe-Xe siècles)

V. Le cimetière polarisé autour de l’église au XIe siècle : l’aboutissement du processus de transition

Conclusion : les rythmes d’une longue transition…

Habitats, communautés et sépultures en Angleterre du Ve au XIe siècle

Élisabeth Lorans

I. De la pluralité des espaces funéraires à la concentration des défunts dans les cimetières ecclésiaux

II. Topographie et organisation spatiale des espaces funéraires communautaires

III. La tombe, expression d’une identité sociale et culturelle

Quatrième partie. Transformations et crises entre fin du Moyen Âge et première modernité

Un mort bien encadré (I)

Le développement iconographique des dalles funéraires et la transformation des rapports entre les vivants et les morts (XIIIe-XVe siècle)

Robert Marcoux

I. L’invention du tombeau à effigie (fin XIe-début XIIIe siècle) : entre glorification du passé et anticipation d’un avenir glorieux

II. L’explicitation symbolique de la « nouvelle » commémoration des morts (XIIIe-XVe siècle) : l’exemple des dalles funéraires

III. « Minificience » et macabre : une rhétorique du tombeau

Conclusion

Un mort bien encadré (II)

Le tournant du XIIIe siècle et son influence sur l’iconographie

Haude Morvan

I. Vers une image ritualisée de la mort du saint : le cas franciscain

II. Les images sur les tombes : un miroir des rites

Conclusion

Révolution ou transition ?

Réévaluer la rupture protestante réformée dans les pratiques funéraires (Suisse, France, XVIe-XVIIIe siècle)

Christian Grosse

I. Des ruptures indéniables

II. De l’agonie aux funérailles : un système rituel complet

III. L’essor du rituel funéraire profane

Continuité et changements dans la pratique funéraire en Angleterre au XVIe siècle

Vanessa Harding

I. Changements

II. Continuités

III. Choix

La Contre-Réforme : une transition funéraire ?

Diego Carnevale

I. Le rituel

II. Le cimetière

III. Des corps « divers »

Conclusion

Cinquième partie. La transition funéraire contemporaine

Une transition funéraire entre Louis XVI et Louis-Philippe

Régis Bertrand

I. Réinventer les cimetières

II. Naissance du cimetière français contemporain

III. Limites de la privatisation d’un espace public

IV. Les tombeaux

V. De nouvelles pratiques funèbres et commémoratives

VI. Des rapports nouveaux entre vivants et morts

VII. Une nouvelle présence des morts dans la ville : les mémoriaux

VIII. Individu, famille, religion

IX. La fin d’un cycle ?

Tensions autour du cadavre : « révolutions » médicales, transition funéraire en France

Anne Carol

I. De la pax cadaverum…

II. … aux prémices d’une crise

III. Le paroxysme des tensions : « révolution médicale », culte des morts

Conclusion

Entre utopie hygiénique, laïcité et mythe du progrès

La contribution italienne à la réinvention de l’idée de crémation dans l’Europe du XIXe siècle

Fulvio Conti

I. Un pionnier : Ferdinando Coletti

II. La propagande pour la crémation et les premières expérimentations techniques

III. Les premières réactions des anti-crémationnistes

IV. La crémation d’Alberto Keller

Les dynamiques funéraires en situation coloniale

(Fin XVIIIe-milieu XXe siècle)

Xavier Huetz de Lemps

I. Un chantier à peine ouvert

II. Les tentatives précoces de réforme en Amérique espagnole (fin XVIIIe-début XIXe siècle)

III. Le kaléidoscope funéraire des villes coloniales au XIXe siècle

IV. Les tentatives coloniales de régulation des lieux et des pratiques funéraires

V. Résistances, compromis et évolutions

VI. Les cimetières de colons : un patrimoine commun ?

Sixième partie. Une mutation actuelle du rapport à la mort ?

Transformations de la crémation

Une perspective britannique du XXe siècle

Hilary J. Grainger

I. Promotion et persuasion

II. Attitudes religieuses, législation et propriété publique

III. L’entre-deux-guerres : le rôle des organisations et l’émergence de l’État

IV. L’après-guerre : l’« âge héroïque » des collectivités locales

V. De 1975 à nos jours : besoin collectif, offre privée et environnement

Un second acte de la transition funéraire contemporaine ?

Des années 1970 à nos jours

Gaëlle Clavandier

I. Une ou des transitions à l’époque contemporaine ?

II. Une seconde phase (de 1970 à nos jours) difficile à saisir et documenter

Conclusion

Les reconfigurations du rapport à la mort et à la fin de vie dans la société française contemporaine

Michel Castra

I. L’invention de l’« acharnement thérapeutique » et du « mal mourir »

II. Repenser les conditions de la fin de vie à l’hôpital et dans la société

III. L’individu au cœur des conceptions et des pratiques contemporaines du « bien mourir »

De la ville des morts au cimetière durable

Transition vers une écologie funéraire ?

Pierre-Yves Kirschleger

I. Au temps de la « transition funéraire moderne » : le sentiment de la nature dans les cimetières nouveaux

II. La folle urbanisation des cimetières

III. L’invention du cimetière paysager

IV. Une redécouverte de la nature : la réhabilitation écologique des cimetières

V. Vers une mort plus « écolo » ?

Postface

Les transformations contemporaines : changement de culture ou de régime funéraire ?

Guillaume Cuchet

Transitions funéraires, périodisation et changement social dans l’histoire de l’Occident

Guillaume Cuchet, Nicolas Laubry et Michel Lauwers

Les historiens ne semblent pas avoir pris toute la mesure de la mutation actuelle, anthropologique pourrait-on dire, que connaissent les sociétés occidentales dans leur rapport à la mort et aux morts. Depuis plusieurs décennies, en effet, les pratiques funéraires font l’objet de transformations majeures, comme cela a pu être le cas en d’autres moments de l’histoire : celles-ci tiennent notamment à la déchristianisation ainsi qu’à la diffusion d’un pluralisme religieux (qui peut prendre les formes très individuelles qui l’apparentent parfois à un bricolage croyant) et sont entre autres marquées par une montée en puissance de la crémation (au terme de près de deux millénaires durant lesquels l’inhumation fut le mode de sépulture ordinaire, voire exclusif). Mais au-delà de ces transformations dans les pratiques, c’est l’acte de mourir voire la mort elle-même qui sont en pleine redéfinition1, alors que s’est mise en place, dans le monde industrialisé et riche, une structure démographique inédite dans l’histoire de l’humanité, caractérisée par un allongement de l’espérance de vie. Cette mutation s’inscrit dans le prolongement d’une autre transformation, quant à elle mieux repérée et décrite par les historiens, qui a touché, entre le XVIIIe et le XIXe siècle, l’ensemble du monde occidental (y compris dans ses extensions coloniales) : la fin de l’inhumation associée aux édifices cultuels et l’éloignement des sépultures des agglomérations. Elle a bouleversé l’ensemble des pratiques funéraires qui s’étaient progressivement imposées après la fin de l’Antiquité. Il nous a dès lors paru légitime d’interroger dans cet ouvrage le nombre et la nature des changements majeurs qui ont pu marquer l’histoire longue des usages funéraires en Occident, ainsi que d’évaluer leur portée pour l’étude des sociétés du passé et du présent2.

I. Transitions, cultures et régimes funéraires

Ce livre traite des pratiques funéraires. Est « funéraire » ce qui concerne le funus, les « soins dus aux morts » selon l’expression d’Augustin, auteur au début du Ve siècle d’un traité De cura pro mortuis gerenda : soit les actes ou les gestes volontaires qui construisent la place des morts dans une société donnée et fixent leurs relations avec les vivants. De telles pratiques sont toujours articulées à des représentations, et nous nous intéressons, dans ce volume, aux unes et aux autres3. C’est toutefois moins la question des attitudes face à la mort, à laquelle ont été consacrées de grandes fresques historiques, tout particulièrement en France dans les années 1970-1980 à la suite des travaux de Philippe Ariès4, que celle de l’accompagnement, puis du devenir des morts, qui nous a servi de fil rouge5. Les morts (et les vivants) ne trouvent leur place qu’au terme d’un processus – individuel mais aussi collectif – dont Robert Hertz, Arnold Van Gennep, Sigmund Freud et quelques autres ont, à partir des premières années du XXe siècle, montré la complexité et les enjeux pour la reproduction sociale. Si, contrairement à l’anthropologue, au sociologue ou au psychanalyste, l’historien et l’archéologue ne peuvent observer ce processus de manière directe, notamment pour les périodes les plus anciennes, ils en perçoivent des traces, matérielles, figées dans le sol, et immatérielles, cristallisées dans des discours.

Quelle que soit la diversité de leurs approches, les auteurs de ce volume s’accordent à peu près tous sur un triple postulat qui nous a guidés pour parcourir cette histoire des pratiques et des représentations funéraires. Il faut certes prendre acte de la variété, y compris au sein d’une même société, des dispositifs et des gestes, que certains courants historiographiques tendent cependant à mettre aujourd’hui en exergue, en donnant une image très éclatée, voire aléatoire, des processus funéraires, au risque parfois de dissoudre l’objet même de la recherche. Nous pensons quant à nous i) qu’il est le plus souvent possible de cerner, pour une société donnée, des pratiques et des représentations dominantes, quand bien même une large marge de manœuvre aurait été laissée aux acteurs sociaux ; ii) que celles-ci composent un ensemble cohérent, ou un système de pratiques et de représentations, qu’il convient de reconstituer ; iii) qu’elles se transforment au fil du temps, ce qui nous amène à prendre en considération leur temporalité et donc la question des transitions historiques, la perspective de notre enquête collective étant moins comparatiste que diachronique.

En organisant un programme de recherches sur les « transitions funéraires », nous voulions, en effet, nous attacher à la dynamique des relations entre les vivants et les morts, en renouant avec une histoire de longue durée qui a été délaissée après les années 1980, en raison notamment de la spécialisation croissante de la recherche historique. L’une des originalités du panorama proposé dans cet ouvrage, grâce aux compétences réunies de différents spécialistes, tient notamment à l’intégration des réalités du monde antique (alors que les grandes synthèses des années 1970-1980 ne remontaient habituellement pas au-delà d’un Moyen Âge, du reste très immobile, incarnant le monde traditionnel) et, comme nous l’avons déjà suggéré, à la prise en considération de la mutation actuelle de notre vision du mourir et de notre rapport aux défunts.

La notion de « transition funéraire » que nous avons adoptée pour désigner l’objet de cette enquête collective est empruntée à l’historien Régis Bertrand qui en use pour qualifier le bouleversement survenu dans les pratiques funéraires entre le XVIIIe et le XIXe siècle, et que symbolise notamment le déplacement des morts hors des espaces habités, leur éloignement à la périphérie des villes6. Cette mise à distance a de multiples causes et ne représente que l’un des aspects d’une transformation profonde. Historien de la Révolution française et historien de la mort, Michel Vovelle avait à ce propos parlé de la « révolution des cimetières » des années 1750-18507. La notion de « transition » renvoie quant à elle à un changement moins brutal ou rapide que ce qu’implique souvent l’usage du mot « révolution »8 : une transition peut, en effet, s’étendre sur une, deux ou trois générations, voire sur plusieurs siècles ; elle n’est en outre pas toujours perçue de manière consciente par les acteurs sociaux ; elle s’accompagne enfin de phénomènes de coexistence, de réaménagements, d’hybridations qui ne sont guère compatibles avec la radicalité révolutionnaire. Si les études ici réunies évoquent ces différents cas de figure, dans notre perspective, une « transition funéraire » n’en désigne pas moins un bouleversement profond dans l’organisation ou le système funéraire d’une société. Celui qui s’est produit entre la seconde moitié du XVIIIe et la première moitié du XIXe siècle n’a certes pas affecté au même moment l’ensemble de la population occidentale – c’est de ce point de vue qu’il y a bien une phase « transitionnelle » –, mais il a néanmoins profondément et durablement modifié les rapports des vivants aux morts. Si l’éloignement des restes des morts, pour reprendre cet exemple, fut relativement synchrone dans les villes (ce fut l’affaire de quelques décennies), il n’en a pas été de même dans les campagnes, où la transition a été beaucoup plus lente. Vu dans la longue durée, le changement est néanmoins indéniable et important. D’autres transformations relatives à la place des morts dans la société s’y sont, en outre, greffées par la suite. À l’éloignement des défunts a succédé, en effet, dans la seconde moitié du XXe siècle, une forme de relégation ou d’occultation des mourants et des morts, sur laquelle des sociologues ont très tôt attiré l’attention. La tendance actuelle à la non-localisation, voire à la volatilité des restes des morts – que manifestent l’extension de la pratique de la crémation dans une partie au moins de la population européenne et, de manière plus générale, la mondialisation et les mobilités qu’elle engendre dans certaines sociétés – parachève en quelque sorte le processus de séparation topographique des vivants et des morts initié il y a deux siècles.

Certes, les transformations sont perpétuelles dans l’histoire des sociétés. Celles-ci constituent d’ailleurs l’objet même du travail de l’historien : l’histoire est la science du changement et non celle du passé, disait Marc Bloch9. Si tout se transforme sans cesse, dans la vie collective comme dans la vie individuelle, la notion de « transition » suppose néanmoins qu’il existe des changements plus significatifs, ou plus génériques, que d’autres, des moments ou des phases historiques dans lesquels leur rythme s’accélère, qui font basculer d’un état de société à un autre10. L’historien doit dès lors distinguer la dynamique sociale, soit le fait que toute société évolue sans cesse, et les transitions, c’est-à-dire les phases de basculement du système social (ou les révolutions quand celui-ci est brusque et volontaire). Pour identifier des « transitions funéraires », il faut certes avoir défini au préalable des « régimes funéraires », c’est-à-dire des états stables, constants ou en équilibre relatif, qui font système – mais qui peuvent donc se modifier ou se reconfigurer pour donner naissance à de nouveaux états ou équilibres relatifs11. La succession et l’articulation de régimes et de transitions funéraires posent en somme des questions classiques mais fondamentales d’appréhension du changement, de terminus a quo, ad quem, de tuilages, ou de rythme dans les transformations et de décalages temporels selon les pays et les régions, les villes et les campagnes ; elles permettent aussi de s’interroger sur la perception des mutations sociales par les contemporains.

Sur le plan pratique, il est souvent difficile de distinguer la variabilité (ce qui change d’un groupe à l’autre ou d’un individu à l’autre), la dynamique et le changement structurel ou systémique. Le problème est soulevé dans plusieurs contributions de ce volume, et les auteurs n’accordent d’ailleurs pas tous le même poids ni la même signification aux variations ou aux transformations qu’ils repèrent. Pour apprécier ce qui change, il est en tout cas important de distinguer au moins trois niveaux de réalité : celui des pratiques funéraires (soit les gestes que l’on peut observer ou reconstituer), celui des cultures funéraires (ensembles récurrents de pratiques articulées à des représentations) et celui des grands régimes funéraires (ce qui structure la société et constitue un état stable, représentatif d’une époque). Selon que l’on observe tel ou tel de ces niveaux de réalité, on ne se situe pas à la même échelle d’analyse et les changements relevés ne sont pas de même nature12.

Les enjeux de notre enquête sont multiples. Nous nous demanderons tout d’abord ce que deviennent les pratiques funéraires dans les grandes phases de transformation historique – qu’il faut donc identifier, en reconnaissant des états stables et des phases de basculement. Nous chercherons ensuite à apprécier dans quelle mesure la transformation des pratiques funéraires est un indicateur du changement social13. Enfin, nous accorderons une place aux questions historiographiques dans la mesure où celles-ci participent pleinement aux « transitions funéraires » : l’écriture de l’histoire ne peut-elle aussi être un symptôme de la transformation des liens entre vivants et défunts ?

II. Une succession de régimes funéraires

1. Un régime des cités antiques

L’idée d’inclure l’Antiquité dans cet ouvrage répond en premier lieu à la volonté de mener une réflexion sur le temps long. Il s’agit en outre d’observer une période qui a connu une importante transition, à l’origine du régime funéraire spécifique qui s’est constitué dans l’Europe médiévale. L’Antiquité, toutefois, y est convoquée également comme objet propre d’analyse. Un tel projet est naturellement ambitieux et il ne va pas totalement de soi. La première difficulté est celle des espaces et de la chronologie. Dans la mesure où ce volume considère essentiellement l’espace européen occidental, ce découpage présente, pour la période antique, une forme d’arbitraire. Il est en effet difficile de l’isoler des espaces méditerranéens avec qui les échanges économiques ou culturels furent réguliers et marqués. Au sein même des territoires correspondant ensuite à cet Occident médiéval se développèrent des communautés politiques, sociales et culturelles d’une indéniable diversité : peuples de l’Italie préromaine, étrusques ou italiques, auxquels on ajoutera les Grecs de l’Italie du Sud, peuples celtiques, pour n’en citer que quelques-uns. Pour des raisons évidentes, il était impossible de proposer des synthèses sur chacun d’entre eux. De fait, l’ouvrage livre des éclairages sur une partie seulement de ces espaces : le monde grec, en particulier le monde grec colonial, l’Étrurie, l’Italie romaine, la Gaule du Sud-Est. La variété de ces espaces pose aussi le problème de la chronologie : il a été ainsi décidé de ne pas remonter au-delà du VIIIe siècle av. J.-C., c’est-à-dire à la période archaïque. Nous verrons que ce choix n’est pas totalement arbitraire.

De plus, les pratiques et les systèmes funéraires antiques ont longtemps été abordés à partir des textes anciens. Or, leur histoire ne peut plus s’écrire désormais sans les apports de l’archéologie. Il ne s’agit pas seulement de chercher dans les vestiges des illustrations de faits décrits ou signalés par les textes. D’une part, les données archéologiques sont, pour de nombreuses aires culturelles, les seules que nous ayons véritablement à notre disposition ; d’autre part, l’archéologie s’est depuis longtemps constituée en une discipline dont la finalité est de parvenir, notamment par le biais des observations dans la sphère funéraire, aux structures sociales et à leurs évolutions14. L’archéologie de la mort s’est ainsi trouvée au cœur de ces questionnements et du problème de la périodisation, qui est centrale dans cet ouvrage. Le développement de ses méthodes de terrain et d’interprétation, en particulier l’archéothanatologie, a aussi ouvert de nouvelles perspectives dont on commence seulement à percevoir toutes les potentialités15. Cette diversité des types documentaires, qui n’est pas propre aux périodes anciennes mais qui y est particulièrement prégnante, est un enjeu central et un élément sous-jacent qui doit rester présent à l’esprit16.

« Ce qui gêne dans les rites funéraires, c’est leur diversité17...