Cahiers d’Humanisme et Renaissance

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Philippe de Mézières

ORATIO TRAGEDICA

Édition critique, traduction, notes et index par Joël

Blanchard

Seconde édition revue et corrigée

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2021

Mentions légales

Résumé

L’Oratio tragedica est un texte de dévotion, inédit, composé par Philippe de Mézières (1327-1405), à l’époque où il rédige le Songe du Viel Pelerin (1389-1390). Cette véritable « dramaturgie de l’âme », écrite en latin, éclaire tous les visages du Chevalier, désormais retiré dans sa cellule du couvent des Célestins de Paris, mais qui ne saurait oublier qu’il fut le conseiller ou l’interlocuteur de six rois, de plusieurs papes et tant de princes… Un tel oubli nous serait interdit à nous aussi, qui prétendons approcher, dans sa complexité, ce quatorzième siècle traversé et comme illuminé par Mézières. Si l’Oratio s’inscrit dans la tradition médiévale des textes spirituels, elle révèle, jamais interrompue, la passion lancinante de délivrer les Lieux Saints et d’atteindre par là la double ambition de faire œuvre sainte d’écrivain et d’accomplir pleinement le service, le devoir du chrétien. Première édition critique du texte latin, ainsi que première traduction française de l’Oratio tragedica, revues et corrigées.

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Abstract

The Oratio tragedica is an unpublished devotional text composed by Philippe de Mezieres (1327-1405) in the late fourteenth century. This true “dramaturgy of the soul,” written in Latin, illuminates all the faces of the Chevalier, retired in his cell at the convent of the Celestins in Paris. This book provides the first critical edition of this Latin text, as well as the first French translation.

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Ouvrage publié avec le concours du Conseil Régional Centre-Val de Loire, programme

Juslittera

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-06330-2

EAN : 9782600063302

ISSN : 1422-5581

Copyright (2021) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600363303

EAN PDF : 9782600163309

ISSN : 1422-5581

Copyright (2022) by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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AVANT-PROPOS À LA SECONDE ÉDITION CORRIGÉE

La première édition de l’

Oratio tragedica

a fait l’objet de plusieurs comptes rendus qui, s’ils ont souligné la qualité de l’introduction, n’ont pas manqué, à juste titre, de relever, des erreurs et insuffisances, bien trop nombreuses. Parmi ces recensions, l’une, de Cédric Giraud

1

, a fourni un relevé précieux des erreurs de lecture et de traduction, l’autre de Christopher Schabel

2

, concentrée surtout la

Quarta pars

de l’

Oratio

, est animée par les mêmes préoccupations. L’intérêt de la plupart de ces remarques – c’était le but affirmé des recenseurs – , m’a amené à donner une seconde édition corrigée. Je remercie les recenseurs dont le travail rendait cette édition corrigée indispensable.

La publication de l’

Oratio tragedica

, texte ignoré de tous, à l’exception de Nicolas Jorga, qui avait publié des extraits de la

Quarta Pars

, dont le caractère autobiographique a fourni pratiquement tous les éléments que nous connaissons de la vie de Philippe de Mézières, est absolument nécessaire à une vision cohérente de l’œuvre entière et de la vie du Vieux Célestin. C’est ce qui m’a, à la demande de l’éditeur, donné la volonté de tenter cette seconde édition corrigée. Le travail est compliqué et faussement facilité par le fait que nous ne disposons que d’un seul manuscrit pour l’

Oratio tragedica

. La latitude dont dispose l’éditeur est donc réduite. En dehors des erreurs flagrantes de lecture, comment ne pas céder dans la traduction à la tentation de remodeler le texte ?

Ma gratitude va directement à Yves de Kisch, qui a bien voulu nous aider de son expérience et de sa science dans ce travail de « correction, de révision et de réparation ». Nous formons le vœu – espérons qu’il ne sera pas vain – de proposer un texte, certes imparfait, mais suffisant pour éclairer le dessein du Célestin. Nous remercions aussi Max Engammare de rendre possible la publication de cette seconde édition corrigée. J’assume l’entière responsabilité des erreurs qui pourraient encore s’y glisser. Rigueur et service aux chercheurs guideront la publication des versions latine et française de l’

Ordre de la Passion du Christ

.

Joël Blanchard

p.VII

1

Mittellateinisches Jachbuch

, 55 (2020), p. 540-547.

2

Medieval review

, 2020 (on line).

INTRODUCTION

Présentation et objet de l’

Oratio tragedica

L’

Oratio tragedica

1

est une œuvre latine de Philippe de Mézières ; son écriture se situe vers la fin de l’année 1389, dans la foulée du

Songe du Viel Pelerin

2

. Dans l’économie des écrits de Mézières, l’

Oratio

forme avec le

Livre de la Vertu du Sacrement de Mariage

et le

Songe

un ensemble de textes, l’un latin, les autres français, qui viennent après sa première rédaction de la

Nouvelle chevalerie de l’ordre de la Passion

(

Nova religio Passionis

)

3

, l’objet de toute son attention ; et celle d’un texte allégorique, le

Poirier fleuri

composé en latin, à ce jour perdu ; ils préludent à l’

Epistre au roi Richart

(1395)

4

. Dans son ouvrage sur Philippe de Mézières, Nicolas Jorga se borne à décrire la quatrième partie de l’

Oratio

5

, le plus intéressant au regard de la personne même du chevalier, l’ami de Pierre de Lusignan, l’ancien administrateur de Chypre, témoin de la chute d’Alexandrie. L’

Oratio

se divise en six parties qui, chacune, se subdivise en plusieurs sections. Son sujet principal, celui qui donne à l’ensemble sa structure, c’est la Passion du Christ, sa remémoration permanente. Cette longue méditation de la Passion annonce et porte l’espérance d’un événement à venir, la délivrance des Lieux Saints par la Nouvelle Chevalerie inaugurée par Mézières, non pas une équipe de soudards avinés mais « une troupe qui n’a qu’un seul cœur et qu’une seule âme », pour le dire avec les mots de saint Bernard

6

. La première partie, partagée en dix-neuf chapitres, fait le point sur la Passion, les injures, les coups, les humiliations et la mise en croix, développant le thème classique des

arma Christi

7

 ; elle se termine par une invocation au Saint Esprit, une autre à la Vierge Marie comparée à la reine Esther. La deuxième partie, composée de trente-cinq chapitres, fait intervenir la Voix intellectuelle qui, de l’intérieur de l’âme, guide la réflexion de Philippe de Mézières ; cette dernière lui propose plusieurs parallèles tirés de la vie terrestre et de la Bible, afin qu’il acquière une connaissance réelle de la Passion. La troisième partie, treize chapitres, exploite la même veine, introduisant la figure du Christ Apothicaire. La quatrième partie, neuf chapitres, celle-là même que détaille Jorga, commente un souvenir douloureux à double titre, l’assassinat de Pierre de Lusignan et la perte d’Alexandrie. Dans la cinquième partie, il reprend le fil de l’

Oratio

, onze sections pleines de lamentations et de ruminations largement extraites de la

Rhetorica divina

de Guillaume d’Auvergne.

L’

Oratio

est introduite par un long prologue comprenant trente-huit courts paragraphes, lequel résume et rend compte de son projet. De manière convenue, il s’ouvre sur une citation servant de prétexte au thème général du livre, ici des

Moralia

de Grégoire le Grand

8

, donnant pour première et principale mission au soldat de combattre les péchés. Ce combat de l’âme est l’axe moral autour duquel tourne la vraie chevalerie : il en décrit les quatre fonctions principales : défendre la veuve et l’orphelin, réprimer le crime, châtier l’hérésie et, la plus noble d’entre toutes, délivrer Jérusalem. Dans le prologue, Mézières justifie cette énième expédition en Terre Sainte par des raisons humanitaires : il s’agit de sauver les chrétiens orientaux du joug des Agarènes (les Sarrasins), allusion probable aux représailles infligées aux chrétiens après l’aventure d’Alexandrie. Haussant le ton, il s’en prend aux princes latins, indifférents à cette noble cause ; il livre quelques éléments biographiques, son premier voyage en Orient, sa visite du Saint Sépulcre où, selon Bernard de Clairvaux, qu’il ne cite pas, on ressent je ne sais quelle ferveur plus grande que dans les lieux où, vivant, le Sauveur a fréquenté les hommes

9

. Il eut alors la conviction qu’il fallait former les rangs d’une chevalerie entièrement renouvelée pour « venger l’injure faite au Seigneur Jésus et délivrer la Terre Sainte ». Quarante-cinq années durant, ses efforts pour convaincre les puissants du monde latin échouèrent ; aucun convoi, aucune ost ne s’ébranla vers Jérusalem comme au temps de Pierre l’Ermite, Amiénois comme lui, dont il convoque la grande ombre. Toute cette première partie est écrite de manière à reproduire les raisons qui ont entraîné la première croisade. Plongé dans une intense méditation intérieure, Philippe de Mézières prend alors conscience qu’il lui faut, pour expier ses péchés et mériter ce désir de Terre Sainte, composer une œuvre, une « Oraison tragique et déclamatoire », dans laquelle seraient recensées et ruminées les douleurs de la Passion. Pour ce faire, il prend pour modèle et objet de contemplation une

tabula

, c’est-à-dire un tableau

10

rapporté du couvent des Chartreux ; tableau dont il s’inspira, dit-il, pour en faire reproduire un similaire pour son propre usage et l’accrocher dans la petite chapelle de l’infirmerie des Célestins. Ce tableau est comme l’abrégé de l’

Oratio

. La Voix intellectuelle lui expose, ensuite, le chemin spirituel, difficile et semé d’embûches, qu’il devra emprunter. Filant la métaphore du parfum, il rapporte une vision spirituelle, un transport de l’esprit qui l’introduit auprès du Souverain Apothicaire. Il en vient alors à résumer la quatrième partie de l’

Oratio

, celle différente des autres : l’assassinat de Pierre de Lusignan mais aussi l’espérance qu’il place dans les prophéties populaires concernant les jeunes rois de France et d’Angleterre. La cinquième partie reprend le cours normal de l’

Oratio

, sa contemplation de la Passion, en s’aidant des exemples fournis par la lecture de la Bible, des Pères comme Grégoire et, surtout, par Guillaume d’Auvergne, l’évêque de Paris. Le Prologue annonce une sixième partie, dans laquelle il souhaite, dit-il dans la Table des matières, traiter la question de la charité et celle de sa transformation intérieure, d’homme dur en « aimé » de Dieu. Cette sixième partie ne sera jamais écrite.

Voilà, ramassé, le propos de l’

Oratio

. Cependant, on aurait tort de prendre Mézières à la lettre et d’imaginer que son ardent désir de reconquête des Lieux Saints s’arrête avec la rédaction de l’

Oratio tragedica

. La réconciliation de Charles VI et de Richard II donnera l’occasion au « viel escripvain solitaire » de proposer en 1395 un troisième essai sur la sainte chevalerie de la Passion, assorti d’une liste de chevaliers « et autres bieneureux en Dieu » ayant pris l’engagement de s’y affilier

11

.

Sources de l’

Oratio tragedica

Il est évident que, pour concevoir et rédiger une œuvre de ce type, fortement marquée par la religion chrétienne et plus spécialement concentrée sur la Passion christique, il faut une bonne culture biblique, ce qui semble être le cas de Mézières. En témoignent les nombreuses citations de l’Ancien et du Nouveau Testament, relevées dans le

Songe du Viel Pelerin

et dans l’

Oratio

. À la fin du Prologue, Mézières s’en remet humblement à la « correction des Pères et de la sainte Église catholique »

12

, si jamais il s’écarte de l’orthodoxie. Plus haut, il prend exemple sur Bernard de Clairvaux, lequel, pour user d’un grand auteur comme saint Augustin, s’est d’abord renseigné dans Bède le Vénérable. Sa lecture de la Bible ne déroge en rien à la tradition de l’Église chrétienne et ne s’écarte pas du chemin tracé par les Pères et leurs interprètes ; à preuve, le passage sur la reine Esther, figure vétéro-testamentaire de la Vierge Marie

13

. Outre Bernard de Clairvaux, l’auteur d’un

Éloge de la Nouvelle Chevalerie

 – Bernard est si proche de ses idées et de son état de noble chevalier – , l’autre grande référence de Philippe de Mézières, c’est, à l’instar du

Songe

14

, Grégoire le Grand, dont, dans le Prologue, il invoque le patronage. De plus, il emprunte aux

Moralia

du même Grégoire la fameuse phrase, souvent glosée, considérant la Bible comme un texte qui s’adapte à chacun, un texte qui parle à chacun sa propre langue. Cette phrase la voici : la Parole divine est « un fleuve aux grandes eaux tantôt guéables, tantôt profondes, tel qu’un agneau puisse y marcher et un éléphant y nager »

15

. Dans l’

Oratio

, Mézières, quasi-ignorant, prendra la voie de l’agneau qui traverse le fleuve à pied sec. Bernard de Clairvaux, Grégoire le Grand, Augustin, voilà donc les grandes autorités sur lesquelles Philippe de Mézières s’appuie pour l’

Oratio

, reconnaissant, dit-il, qu’il inclut dans le corps du texte de larges extraits de leurs ouvrages. Il ne cesse de se réclamer des

originalia sanctorum

, des écrits fondateurs des Pères de l’Église, reprenant une expression que l’on rencontre dans Bonaventure

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. Enfin, il évoque un dernier auteur, plus moderne, Guillaume d’Auvergne (1180-1249), dont il recueille l’enseignement sur la contrition du cœur. De fait, la

Rhetorica divina

du Chancelier de Paris est une des sources majeures de l’

Oratio

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. Mézières en a extrait l’idée que le Christ est le

Summus Apothecarius

. La

Rhetorica divina

de Guillaume d’Auvergne, cité dès le premier chapitre et abondamment pillé dans le cinquième, constitue l’épine dorsale de l’

Oratio

. Outre ces références latines, le Solitaire des Célestins s’inspire largement de ses œuvres précédentes, le

Songe

et le

Livre de la Vertu du Sacrement de Mariage

.

Des références en trompe l’œil ?

L’

Oratio

ne se limite pas à n’être qu’une exégèse de la Passion christique ; elle contient également des éléments biographiques et une digression sur l’actualité qui font de ce traité pieux un des plus personnels de Mézières. Jorga ne s’y est pas trompé, lui qui s’y réfère à de nombreuses reprises. On y apprend que, né dans une famille de petite noblesse, à Mézières, à une vingtaine de kilomètres au sud-est d’Amiens, il quitta, jeune, la maison paternelle pour devenir chevalier et qu’il voyagea jusqu’en Orient

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. C’est à Jérusalem qu’il ressentit au plus profond de son être le besoin de fonder un nouvel ordre de chevalerie, à l’exemple de la milice de Judas Maccabée. Mézières n’a pas de mots assez durs pour stigmatiser l’attitude des princes catholiques qui ne donnèrent pas suite à sa volonté de lever une armée chrétienne pour la Croisade. Pourtant, Dieu sait s’il se dépensa sans compter pendant quarante-cinq ans. En vain. La quatrième partie de l’

Oratio

revient sur le fait d’armes du roi de Chypre, Pierre de Lusignan, la prise d’Alexandrie, aussitôt (ou presque) reprise par les Sarrasins, à cause de la lâcheté, d’après...