La révolte des Gueux en Flandre, Artois et Hainaut

Politique, religion et société au XVIe siècle

Alain Lottin

DOI : 10.4000/books.septentrion.94558

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2016

Date de mise en ligne : 23 juin 2020

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757428481

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757413944

Nombre de pages : 192

Référence électronique

LOTTIN, Alain. La révolte des Gueux en Flandre, Artois et Hainaut : Politique, religion et société au XVIe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2016 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/94558>. ISBN : 9782757428481. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.94558.

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Une gigantesque révolte parcourt la Flandre, le Hainaut et l’Artois de 1565 à 1569. Des nobles se liguent et manifestent contre la politique menée par Philippe II, roi d’Espagne, et ses ministres. Ils sont traités de Gueux et revendiquent fièrement ce qualificatif. Simultanément les « sectaires », terme qui désigne alors les protestants, de plus en plus nombreux, dévastent près de 400 églises en quelques jours. C’est l’iconoclasme de l’« Année des Merveilles » (1566). « Vive les Gueux » est le cri de ralliement des contestataires du pouvoir, puissants en Flandre, à Valenciennes et au Cateau-Cambrésis.
Philippe II refuse de pactiser avec les rebelles et de voir la nouvelle religion coexister avec le catholicisme. Il envoie les troupes d’élite de l’armée espagnole conduites par le duc d’Albe pour châtier les « Flamencos ». Par le glaive, par la corde, par le feu, des centaines de révoltés sont exécutés. Le comte d’Egmont est décapité. Quelques milliers de familles fuient, sont bannies à perpétuité et leurs biens sont confisqués.
À partir des documents d’archives, de manuscrits, d’imprimés d’époque, et de travaux universitaires, Alain Lottin retrace cette histoire tragique et souvent méconnue en France dans ce livre abondamment illustré de gravures, dessins, cartes et gouaches d’époque.

Alain Lottin

Alain Lottin, agrégé d’histoire et docteur ès lettres, est professeur émérite des universités. On lui doit une quinzaine d’ouvrages. Il est, avec Solange Deyon, l’auteur de Les Casseurs de l’été 1566. L’iconoclasme dans le Nord, 3e édition, Lille, PU du Septentrion, 2013, ainsi que de Lille, 1598-1668, citadelle de la Contre- Réforme ?, 2e édition revue et augmentée, Lille, PU du Septentrion, 2013. Il est aussi l’auteur d’une Histoire de Lille intitulée Lille, d’Isla à Lille-Métropole, Lille éd. de La Voix du Nord, 2003 et il a dirigé l’Histoire de Boulogne-sur-Mer, ville d’art et d’histoire, 3e édition revue et augmentée, Lille, PU du Septentrion, 2014.

Sommaire

Avertissement au lecteur

Alain Lottin

Quelques repères

Principaux protagonistes

Institutions

Termes relatifs aux aspects religieux

Monnaies et mesures

Chapitre I. « Tout s’en va en flammes comme paille »

Le jour de l’Assomption Notre-Dame 1566

Les « sectaires » iconoclastes

Chapitre II. Les progrès de la « nouvelle religion » (1559-1565)

La défense du catholicisme

Les progrès de la religion réformée dans le West-quartier

Au pays de Lalleu et à Armentières

Hondschoote, « asile sûr et refuge des hérétiques »

Le prêche de Boeschepe (1562) et ses suites

Valenciennes, ses chanteries et ses Maubrûlés (1562)

La farce de Mouvaux (1563) et l’exécution de P. Chevalier à Lille

Chapitre III. Les Gueux entrent en scène

Les gouverneurs de province. Egmont

Des gentilshommes calvinistes actifs

Le compromis des nobles

« Vive les Gueux »

Chapitre IV. L’Église verte

Des prédicants intrépides

Les grands prêches des haies

Le message des « Frères de l’Évangile »

Gueux et calvinistes : « même combat ? »

Chapitre V. « Vivre ensemble en bonne paix et concorde ? »

Les accords des 24 et 25 août 1566

Une iconoclastie « retardée » : Valenciennes et Le Cateau

Le comte d’Egmont en Flandre

Un secteur agité sous contrôle : La Gouvernance de Lille

« Les ministres... dieux et maîtres en Valenciennes »

Chapitre VI. Aux armes !

Un automne 1566 mouvementé

Quand « le tambourin sonne »

La mobilisation et son échec

Chapitre VII. La fin des illusions

Le reflux de la nouvelle religion

La réduction de Valenciennes

Chapitre VIII. Par le glaive, par la corde, par le feu

Albe et ses méthodes

Des Gueux répliquent

Châtiment des coupables

La Flandre châtiée

Valenciennes martyrisée

Chapitre IX. « Fidèles... jusques à la besace » : les confiscations de biens

Les confiscations en Flandre, au pays de Lalleu, et à Lille

Les confiscations à Valenciennes et au Cateau-Cambrésis

Que sont les gentilshommes confédérés devenus ?

La remise en état des églises

Conclusion. Des Gueux aux Patriotes

Sources et bibliographie

Table des cartes et illustrations

Quelques hauts lieux de la révolte des Gueux

Cahier couleur

Avertissement au lecteur

Alain Lottin

Ce livre vise à faire connaître à un large public les événements extraordinaires qui se sont produits en ces provinces entre 1565 et 1569 et leur genèse. Ils ont été qualifiés de « Merveilles » par quelques-uns, tant ils paraissaient étonnants : une « divine » surprise. Mais leur issue tragique a rapidement rejeté dans l’ombre cette appellation. Ces « troubles » considérables sont paradoxalement peu connus des habitants de l’actuel nord de la France. Deux raisons principales peuvent l’expliquer. La première est qu’ils interviennent à une époque où ces provinces, à l’exception du Boulonnais et de Calais récemment reprise (1558), n’étaient pas françaises. Or, pendant longtemps, on a enseigné à l’école et au collège essentiellement l’Histoire de France, celle de l’unité nationale sans faire la part des diversités régionales. D’autre part, les Églises préféraient et préfèrent conserver le silence, et même occulter une histoire qui les gêne. Les protestants, même s’ils célèbrent à juste titre leurs martyrs, ne revendiquaient pas particulièrement un iconoclasme qui est vite devenu impopulaire et a conduit à leur éradication de ces provinces. Quant aux catholiques ils ne tenaient pas à rappeler le comportement brutal et sanglant qu’ils ont eu vis-à-vis d’autres chrétiens, soit par le moyen de l’inquisition, soit via le pouvoir.

Cependant, la révolte des Gueux est un grand moment de notre histoire, commune avec celle de la Belgique et des Pays-Bas dont les habitants la connaissent beaucoup mieux. C’est un grand mouvement de rejet par une importante partie de la population d’un type de gouvernement imposé par le roi d’Espagne, Philippe II, à des habitants accoutumés depuis l’époque bourguignonne à être associés au pouvoir par le biais des États provinciaux et des États généraux. Le respect des « privilèges » des provinces et des villes, conçus comme des libertés que les princes juraient de respecter lors de leur joyeuse entrée, paraît fondamental.

Sur ce problème se greffe le grand conflit religieux qui oppose les Réformés aux Catholiques. Le Roi Catholique ne tolère en aucun cas l’hérésie en son royaume : une Inquisition sévère traque et détruit les hérétiques en Espagne. Or en Flandre, en Hainaut, et à un moindre degré en Artois, « la nouvelle religion » fait de plus en plus d’adeptes malgré l’implacable répression qui s’abat sur eux. Des nobles ayant passé « une sainte et légitime alliance » entre eux appelée « Le compromis des nobles » présentent à la gouvernante générale, Marguerite de Parme, le 5 avril 1566 à Bruxelles, une requête réclamant notamment une modération des textes et des poursuites contre les protestants. Traités de « Gueux » par un conseiller, ils s’emparent du terme qu’ils revendiquent fièrement. « Vive les Gueux » devient le cri de ralliement des opposants à la politique de Philippe II. En 1566, les sectaires, comme on les appelle couramment dans les textes, s’estiment assez forts pour aller casser dans les églises et les chapelles tous les symboles du « papisme » : statues, tableaux, tabernacles, objets et vêtements liturgiques, etc. C’est la grande iconoclastie du mois d’août. Mais ces « bris d’images » dressent les catholiques contre les casseurs. Philippe II jette le poids de la puissance espagnole dans la bataille. Il envoie les « tercios », les troupes d’élite et le duc d’Albe, pour châtier les « Flamencos », rebelles contre leur Dieu et leur Roi. S’ensuit une impitoyable et sanglante répression dont la décapitation du comte d’Egmont, seigneur d’Armentières, gouverneur de Flandre et d’Artois et général prestigieux, est le symbole. Goethe, en 1 787, compose un drame que Beethoven met en musique pour célébrer ce « héros de la liberté ». Pour les réformés qui le peuvent, il ne reste qu’à fuir en perdant leurs biens, ou à se soumettre « en contrefaisant le catholique ».

Les faits, personnes, lieux cités dans ce livre sont réels, sauf erreur involontaire. Ils reposent sur des documents d’archives, des imprimés d’époque ou des recueils de documents constitués postérieurement, des travaux universitaires connus ou inédits, cités pour la plupart à la fin de cet ouvrage.

L’histoire mouvementée de ces troubles est, comme je l’ai dit, commune aux « 17 provinces belgiques », donc à la Flandre et au Hainaut belges, au Brabant, à la Hollande et à la Zélande, etc. Ce livre ne s’attache directement qu’aux événements intervenus dans les territoires actuellement français, ce qui est déjà beaucoup. Nous n’avons pas voulu, en effet, écrire une histoire générale mais suivre au plus près les faits, gestes et paroles d’hommes et de femmes dans leur cadre de vie. Pour les faits similaires ou spécifiques survenus simultanément dans les provinces actuellement belges et néerlandaises, nous renvoyons aux livres et articles des historiens de ces pays.

Nous avons tenté de rendre ce livre accessible à un large public. Pour le rendre lisible par le plus grand nombre, nous avons pris les partis suivants :

Il n’y a pas de notes en bas de pages, car elles alourdissent l’exposé et rebutent beaucoup de lecteurs. Nous renvoyons aux sources et à la bibliographie.

Nous avons privilégié le récit des faits, et donné le plus possible la parole aux acteurs ou aux témoins des événements en restituant leurs paroles et leurs mots. Nous avons simplement modernisé la langue et l’orthographe pour rendre les citations compréhensibles à tous les lecteurs.

Celles et ceux qui souhaitent approfondir certaines thématiques peuvent se reporter à l’ouvrage que nous avons publié avec Solange Deyon en 1979 chez Hachette, intitulé « Les casseurs de l’été 1566 », et réédité aux PUL en 1986, éditions épuisées toutes deux, et plus récemment en 2014 aux Presses universitaires du Septentrion.

Enfin, pour éviter des développements sur les institutions qui auraient cassé le récit, nous faisons précéder le texte d’une sommaire présentation des principaux personnages et de quelques institutions ou termes souvent cités.

Il nous reste l’agréable tâche de remercier les personnels des archives départementales du Nord et du Pas-de-Calais, des archives municipales de Lille, des bibliothèques municipales d’Arras et de Lille, des bibliothèques universitaires de Lille III et des Facultés catholiques. Ma reconnaissance va également à Jean-Marie Duvosquel qui m’a libéralement autorisé à puiser dans les albums de Croÿ.

J’exprime toute ma gratitude à l’équipe rédactionnelle des Échos du Pas-de-Calais, et en tout premier lieu à Géraldine Falek, rédactrice en chef-adjointe et directrice de collection, ainsi qu’à Jérôme Pouille, photographe, auteur de nombreux clichés figurant dans ce livre, et à Élisabeth Colle, qui a beaucoup œuvré pour sa diffusion. Les Échos ont mis fin à leur activité d’éditeur de livres, ce que nous regrettons tous. Ils ont eu l’élégance de faciliter la réédition rapide, par les Presses universitaires du Septentrion, de ce livre qui était épuisé et j’en remercie notamment leur président Jean-Paul Devos. J’adresse aussi tous mes remerciements à Marie-Laure Legay, directrice des Presses universitaires du Septentrion et à Nicolas Delargillière, directeur administratif, financier et commercial de celle-ci, de m’avoir proposé d’ajouter ce titre à leur catalogue, aux côtés des Casseurs de l’été 1566, dont il est complémentaire, dans leur collection Histoire.

Auteur

Alain Lottin

Professeur émérite des universités
Président honoraire des Universités de Lille III puis d’Artois.

Quelques repères

L’Artois, la Flandre, le Hainaut au sein des 17 provinces belgiques représentées sous la forme symbolique d’un lion.

Détail de la carte gravée par Hogenberg figurant dans le De leone belgico de Michael Aitsinger, Keulen, 1583.

B.M. Lille, cliché J. Pouille.

Principaux protagonistes

Souverains

Charles Quint (1500-1558). Né à Gand en 1500. En 1506, à la mort de son père Philippe le Beau, il hérite des possessions bourguignonnes des Pays-Bas, et en 1516, de la couronne d’Espagne et de ses possessions. En 1519, il est élu empereur du Saint-Empire romain germanique. En 1555, il abdique, laissant la couronne impériale à son frère Ferdinand et la couronne d’Espagne et les Pays-Bas à son fils Philippe II. Il se retire dans un monastère en Estrémadure où il meurt en 1558.

Charles Quint.

Recueil de portraits d’Arras (xvie siècle).

B.M. Arras, Ms 266, f°72.

Philippe II (1527-1598). Fils de Charles Quint et d’Isabelle de Portugal, né à Valladolid en 1527. À l’abdication de son père en 1555, il lui succède à la tête des Pays-Bas et comme roi d’Espagne ; il quitte définitivement les Pays-Bas en 1559 pour Madrid, laissant le gouvernement général à sa demi-sœur Marguerite de Parme. Il meurt à l’Escurial en 1598, cédant les Pays-Bas aux archiducs Albert et Isabelle.

Gouverneurs généraux des Pays-Bas

Marguerite d’Autriche, duchesse de Parme (1522-1586). Née d’une passade de Charles Quint avec la fille d’un tapissier d’Audenarde. Épouse en premières noces d’Alexandre de Médicis, en deuxièmes noces (1538) d’Octave Farnèse, duc de Parme. En 1 559, Philippe II lui confie le gouvernement général des Pays-Bas à Bruxelles jusqu’en 1567 où elle est remplacée par le duc d’Albe. Elle décède dans le duché de Parme en 1586. Mère d’Alexandre Farnèse, le prince de Parme qui s’illustre de 1578 à 1593 aux Pays-Bas, dont il devient gouverneur général.

Albe (Fernando Alvarez de Toledo, duc d’) (1507-1582). Général au service de Charles Quint, notamment vainqueur des protestants à Mühlberg en Allemagne en 1547. Vice-roi de Naples, gouverneur de Milan. En 1567, Philippe II le charge de conduire l’armée espagnole aux Pays-Bas pour punir les rebelles et conforter le catholicisme. Il crée le Conseil des Troubles, devient gouverneur général, conduit une répression impitoyable et fait décapiter les comtes d’Egmont et de Hornes. Conscient d’avoir échoué, il demande lui-même son rappel en 1573. Il meurt à Thomar en 1582.

Personnages de premier plan

Granvelle (Antoine Perrenot de) (1517-1586). Né à Besançon, fils d’un ministre de Charles Quint. Évêque d’Arras en 1540, diplomate, choisi par Philippe II comme principal conseiller de Marguerite de Parme en 1559. Archevêque de Malines (1560) et cardinal en 1 561. Il concentre sur sa personne l’opposition des grands nobles et doit partir en 1564. Il entretient une correspondance suivie sur les affaires des Pays-Bas notamment avec Morillon. Il sera entre autres vice-roi de Naples, archevêque de Besançon en 1584. Il meurt à Madrid en 1586.

Egmont (Lamoral comte d’) prince de Gavre (1522-1568). Né au château de La Hamaide en Hainaut en 1522. Général prestigieux qui prend une part importante à la victoire de Saint-Quentin sur la France en 1 557, puis est vainqueur à Gravelines. Nommé gouverneur de Flandre et d’Artois en 1559, membre du Conseil d’État, chevalier de la Toison d’Or. Arrêté sur ordre du duc d’Albe en septembre 1567, il est décapité sur la grand-place de Bruxelles le 5 juin 1568, ainsi que Philippe de Montmorency, comte de Homes.

Noircarmes (Philippe de Sainte-Aldegonde, seigneur de). Bailli et capitaine de Saint-Omer, il est nommé grand bailli de Hainaut et gouverneur de Valenciennes en juillet 1 566. D’abord hostile à Granvelle, il devient un fidèle soutien du roi et de la gouvernante générale, il bat les bandes réformées à Lannoy-Leers le 29 décembre 1566 et prend Tournai. Il mène le siège de Valenciennes qu’il prend le 23 mars 1568. Le duc d’Albe le nomme membre du Conseil des Troubles, mais il guerroie surtout contre les rebelles et trouve la mort à Utrecht en 1574.

Rassenghien (Maximilien Vilain de Gand, baron de), seigneur de Lomme. Nommé gouverneur de la province de Lille-Douai-Orchies en avril 1566, totalement dévoué au roi et à Marguerite de Parme. Il bat une bande réformée à Wattrelos le 27 décembre 1566, puis est chargé du gouvernement de Flandre et d’Artois après l’arrestation du comte d’Egmont. Requesens le nommera membre du Conseil d’État et il sera mêlé à de nombreux événements. Il meurt en 1583.

Chroniqueurs, correspondants

Morillon, prévôt de la collégiale d’Aire-sur-la-Lys. Titulaire de nombreux bénéfices. Un des correspondants préférés de Granvelle qui l’avait choisi comme vicaire général à Malines.

Pontus Payen, avocat et bourgeois catholique arrageois, seigneur des Essars, anobli le 19 mai 1582, auteur de Mémoires, très intéressants, publiés par Alexandre Henne en 1871.

Institutions

Toison d’Or (Ordre de la). Ordre de chevalerie prestigieux créé en 1430 à Bruges par le duc de Bourgogne, Philippe le Bon. Charles Quint, puis Philippe II en tant que successeurs des ducs de Bourgogne en sont suzerains. D’un nombre limité, seuls des nobles en faisaient partie. Il tenait un chapitre annuel et le souverain prenait leur avis sur des questions importantes.

Gouvernante générale, Gouverneur général à Bruxelles

Représente le roi d’Espagne aux Pays-Bas et gouverne en son nom.

Conseil d’État. Composé de membres de la grande noblesse et du Haut Clergé choisis par le prince. Il est consulté pour les problèmes de guerre et de paix, les affaires étrangères, la collation des principales charges, les problèmes importants. Assure l’intérim du gouvernement si nécessaire.

Conseil privé. Composé de juristes choisis par le prince. Prépare les lois, a la haute main sur l’administration générale, la police, la justice.

Conseil de Flandre à Gand
Conseil d’Artois
Grand Conseil de Hainaut

[

Cours de justice supérieures jugeant directement ou en appel

États provinciaux. Chaque province a une assemblée d’États qui ne réunit pas obligatoirement ensemble des représentants des trois ordres, le Tiers-État étant surtout représenté par des villes. Réunis par le gouverneur, les États provinciaux accordent l’aide financière annuelle et éventuellement des aides extraordinaires. On considère généralement que les représentants du clergé et des nobles dominaient en Artois, ceux des villes dans la province de Lille-Douai-Orchies, et qu’en Hainaut régnait un certain équilibre entre les trois ordres.

États généraux. Réunis pour la première fois en 1464, puis chaque année ou presque ensuite, ils étaient composés de représentants des États provinciaux. Ils n’avaient donc pas de pouvoir de décision direct, celui-ci appartenant aux États provinciaux. L’unanimité des États était nécessaire. Les États généraux profitaient des réunions pour présenter au roi des remontrances sur la politique générale.

Magistrat. Terme générique qui désigne le collectif (échevins, conseillers, jurés) qui dirige et administre une ville. Les échevins sont également juges. Les membres du Magistrat d’une ville sont choisis par les représentants du prince, et notamment le gouverneur, selon des procédures différentes d’une ville à l’autre. C’est un mélange subtil de désignation et de cooptation.

Placard. Ce terme désigne un écrit ou un imprimé qui est publié et affiché pour informer le public. Par extension, il désigne l’édit ou l’ordonnance qui a été placardé, les textes contre les hérétiques en particulier.

Besogné. Information judiciaire et enquête confiées à un ou plusieurs commissaires désignés par le pouvoir.

West-quartier. Entité composée des châtellenies de Bergues, Bourbourg, Cassel, Bailleul, Furnes, Ypres et Warneton.

Termes relatifs aux aspects religieux

Official. Juge ecclésiastique ordinaire d’un diocèse.

Inquisition espagnole. Créée en 1478 pour rechercher et extirper les minorités religieuses, elle est un tribunal d’exception, une institution originale, différente de l’inquisition pontificale créée au xiiie siècle pour lutter contre les hérétiques.

Sectaires. Terme générique couramment employé par le pouvoir et les catholiques pour désigner les hérétiques de toutes confessions (luthérienne, calviniste, anabaptiste, etc.).

Ministre. Vocable qui désigne dans la religion réformée celui qui prêche la parole de Dieu. Le mot pasteur utilisé aujourd’hui pour le nommer, désigne au contraire le curé dans les documents du xvie siècle de ces provinces.

Consistoire. Dans la religion réformée, assemblée qui réunit ministres et anciens des églises.

Iconoclaste. Briseur d’images, au sens large (statues, tableaux, etc.).

Gueux. Nom revendiqué après le 5 avril 1566 par les nobles puis les habitants hostiles à la politique de Philippe II, notamment en matière religieuse.

Monnaies et mesures

On ne peut entrer ici dans le détail, mais donner quelques brèves indications.

Les monnaies de compte les plus couramment utilisées sont :

Le florin encore appelé livre de 40 gros, divisé en 20 patars.

La livre parisis monnaie de Flandre, d’une valeur de 20 gros.

La livre tournois de Hainaut, d’une valeur de 20 gros.

Ces deux dernières sont divisées en 20 sols. 1 sol vaut douze deniers. Elles valent donc la moitié du florin.

Mesures agraires et de capacité

Nous renvoyons à l’arrêté préfectoral du 29 Ventôse an X (20 mars 1802), qui établit la correspondance entre anciennes et nouvelles mesures (Actes de la Préfecture (1802-1803). Il a été publié dans les Annales du Nord et de l’Est, t. II, 1906, pp. 542-544).

Voir C. Pétillon, A. Derville, B. Garnier, Atlas historique et statistique. T. 1 Nord – Pas-de-Calais, Caen, 1991.

À titre indicatif, nous citons ici quelques mesures.

Mesures agraires

Arrêté an X
20 mars 1802

Bonnier de Lille

142,45 ares

Mencaudée du Cateau-Cambrésis

38,77 ares

Mencaudée de Valenciennes

22,72 ares

Mesure de Bailleul

*43,76 ares

Mesure de Bergues

44,04 ares

Mesure de Cassel

35,30 ares

Rasière de Douai

45,22 ares

* Chiffre fourni par C. Pétillon dans le livre cité en bibliographie.

L’attention est attirée sur le fait qu’elles varient d’un territoire, et même d’une commune à l’autre.

En conséquence nos calculs de superficie pour les terres confisquées sont approximatifs (barême de l’an X), puisque calculés selon l’équivalence du quartier et non pas commune par commune.

Mesures de capacité pour le blé

Arrêté an X

Mencaudée du Cateau-Cambrésis

58 litres 8

Rasière de Bailleul

72 litres 71

Rasière de Bergues

144 litres 10

Rasière de Cambrai

92 litres 4

Rasière de Cassel

160 litres 1

Rasière de Douai

84 litres 2

Rasière de Lille*
Rasière de Valenciennes

72 litres 2
51 litres 29

* Pour la rasière de Lille, Lionet dans son Manuel du système métrique (1820) et d’autres auteurs donnent 70 litres 14.

Jacques de Guise, l’auteur du plan terrier du pays de Lalleu dépendant de l’abbaye Saint-Vaast d’Arras a reporté sur celui-ci en légende les diverses mesures de superficie ayant cours dans les terroirs concernés.

Ce document inédit illustre parfaitement l’extrême complexité des mesures agraires, même sur un petit territoire.

A.D. P.-de-c., C.P.L. 268/1 (détail). Cliché A.D.P.-de-C.

Chapitre I. « Tout s’en va en flammes comme paille »

Le jour de l’Assomption Notre-Dame 1566

Au pays de Lalleu et à Armentières

C’est une étrange troupe que Nicolas du Pisre, curé de Laventie, voit faire irruption dans son église, le 15 août 1566, jour de l’Assomption. Des intrus, armés de pistolets, d’arquebuses, d’épées, de bâtons, munis de marteaux, haches, couteaux et cordes, commencent à casser les statues, les autels, le tabernacle, les tableaux, à déchirer les ornements liturgiques. Ce ne sont ni des soudards, ni des pillards. Le curé les connaît tous, car ils sont du village et ils ne le brutalisent pas. Ils sont conduits par Jehan du Hem, un tourneur, Pierre et Philippe Wattepatte, fils de Mathieu, greffier de la loi de la ville. Il y a là aussi Noël Creton, huissier de la Chambre d’Artois, Nicolas Salengré un échevin, des censiers et des laboureurs importants tels Henry Le Secq, Pierre Chavatte, Jehan Six, Jehan Le Talle ; des manouvriers comme François Lotigier et beaucoup d’autres, des artisans. Impuissant, le curé assiste à la mise à sac systématique de l’église. Jehan du Hem est « le maître d’œuvre de la destruction » ; il commande ce qui doit être cassé, notamment les orgues, et interdit de voler quoi que ce soit. Bientôt le bruit se répand que des « étrangers », c’est-à-dire des habitants des bourgs voisins, viennent les rejoindre. Nicolas du Pisre, ne se sentant plus en sécurité, juge alors prudent de quitter les lieux.

L’église de Laventie au début du xviie siècle

dans A. Sanderus, Flandria illustrata, Amsterdam, 1641 -1644, 2 vols.

Bib. Fac. cath. Lille. Cliché J. Pouille.

Laventie n’est pas un cas isolé. Dans les villes, bourgs et villages environnants, interviennent des faits similaires. À Armentières, après deux prêches sur la place du marché, prononcés l’un en français par Julien, l’autre en flamand par Jacques de Buysère, en présence entre autres du seigneur de Vendeville habitant le Doulieu à Estaires, les auditeurs s’en vont saccager l’église de la ville, les chapelles de l’hôpital et du couvent des sœurs grises. Dans l’église paroissiale, l’horloger Pierre Bien, avec deux de ses serviteurs munis de gros marteaux de fer « servant à fendre houille », incite à casser le « repositoire » du Saint Sacrement, monte sur une échelle et avec les cordes des cloches, fait tomber le crucifix qui surplombait le chœur. Une fois celui-ci par terre, il s’exclame « Regardez s’il ne saigne point », et il invite à aller chercher un médecin. Le cordonnier Philippe Cruchet rompt l’autel de la chapelle Sainte-Barbe, ainsi que les orgues. D’autres hommes à l’extérieur cassent les verrières à coups de pierres et d’arquebuses. Quant au tisserand Pierre Cocquiel, il s’active à la chapelle de l’hôpital, raille les religieuses qu’il invite à se marier, il casse un reliquaire, en sort les ossements en s’écriant « Regardez comment on a été abusé ». Il se promène ensuite dans la rue avec une mitre et un bénitier en aspergeant les passants.

Tard dans la nuit, des bandes d’iconoclastes (casseurs d’images), circulent dans les villages environnants. Le 16 à deux heures du matin, ils sont à Richebourg, brisent la grande croix du cimetière, fracturent la petite porte de l’église pour entrer, cassent le retable du grand autel représentant la Passion, estimé à sept ou huit cents livres, ceux de Notre-Dame et de Saint-Nicolas, et le « train » qui surplombe le chœur, avec le crucifix, qui avait coûté six cents livres d’or. Ils brisent le tabernacle, emportent le ciboire et jettent les hosties consacrées, brûlent les livres de chant. Le curé Jehan Martin n’a pas pu les identifier à cause de l’obscurité, mais au petit jour il a reconnu Martin Le Grand. Celui-ci, avec une cognée, cassait la chaire, les « buffets » des pauvres et des confréries, les croix et épitaphes du cimetière. Ainsi, en deux ou trois jours, presque toutes les églises du pays de Lalleu et des environs d’Armentières, sont saccagées soit par des habitants de la localité, soit avec l’aide de bandes qui circulent, comme c’est le cas à Fleurbaix le 1 7 août.

Le gouverneur de Lille, le baron de Rassenghien, catholique convaincu, constate des faits similaires dans la châtellenie et rage d’être impuissant à arrêter « les casseurs ». Dans ses lettres adressées à Bruxelles, il signale que le 15 août au soir, des « sectaires » ont tout brisé dans les églises de Messines, Quesnoy-sur-Deûle, Warneton, Comines. Le lendemain, des villages et bourgs plus proches de Lille sont touchés : Roubaix, Tourcoing, Marcq-en-Barœul, Mouvaux, Bondues, Croix, Wattrelos, Lannoy, ainsi que les abbayes de Loos et de Marquette. De Lille, on aperçoit des fumées d’incendie, « un piteux spectacle ». Rassenghien ne peut l’empêcher, car s’il sort de la ville avec des soldats, ce seront les églises et couvents lillois qui seront iconoclastés. Il s’en fallut d’ailleurs de peu. Selon un chroniqueur de Loos, des témoins oculaires ont vu le gouverneur avec ses soldats devant l’église du centre-ville, Saint-Étienne, l’épée nue en la main, menaçant de tuer ceux qui s’avanceraient pour y pénétrer. Il fait camper nuit et jour dans les cimetières, autour des églises, des soldats supplétifs payés par le Magistrat, ce qui leur vaut d’être préservées des dévastations, ce qui est aussi le cas à Douai ou à Arras.

Carte détaillée du pays de Lalleu par Martin de Vicq

dans A. Sanderus, Flandria illustrata, Amsterdam, 1641-1644, 2 vol.

Bib. Fac. cath. Lille. Cliché J. Pouille.

L’iconoclasme en Flandre

En Flandre, d’où est parti le mouvement, le gouverneur d’Aire-sur-la-Lys, Jean de Morbecque, le 16 août, adresse un rapport désespéré à Marguerite de Parme à Bruxelles. Il décrit la grande désolation qu’il y a présentement en Flandre où chaque jour des églises et des chapelles sont ravagées et violées, les autels et fonts-baptismaux rompus, ainsi que les statues et les images, les hosties consacrées jetées par terre, les « sectaires » jouant avec les ciboires « comme d’une boule ». Les curés ont été chassés et il ne se dit plus une messe dans ce secteur.

Dans les châtellenies de Bailleul, Cassel, Bergues, le « West-quartier », on compte plutôt les églises encore épargnées que celles dévastées. D’ailleurs le mouvement est parti de là, avant même le jour de l’Assomption. Le...