Les Envahisseuses

Du même auteur chez TDO éditions :

- Les vautours de Bugarach, 2017.

- L’Absinthe (poche), 2017.

- La Dama, 2018.

- Le loup des cathares (poche), 2018.

- Les Vendangeurs du Caudillo (poche), 2019.

ISBN papier: 978-2-36652-280-8

ISBN numérique : 978-2-36652-413-0

Tous droits réservés @ TDO éditions

Couverture : Première de couverture à partir du dessin de Les Envahisseuses

@ Benoit Lacou

Daniel Hernandez

Les Envahisseuses

Collection Noir Austral

Les escargots (Mai)

Il bruinait. De microscopiques gouttes d’eau flottaient dans l’air chaud. Elles hésitaient : réintégrer le ciel gris ou se poser sur l’herbe verte ? Par intermittence, illuminant l’atmosphère humide, des rayons perçaient les nues.

Jepe Llense et ses amis José Trapero et Luce Averous se trouvaient piégés. Une saute d’humeur du temps. La veille, les services météo prévoyaient du beau, mais le Marin¹ en avait décidé autrement. Sa poussée ourlait le bord de mer d’une barre de nuages noirs que le soleil ne parvenait pas à dissiper.

Pour autant, les trois randonneurs n’avaient pas totalement abandonné leur projet de marche le long des berges de la Berre au cours agrémenté de gorges et de marmites. Ils avaient prévu des bains, mais vu les conditions, c’est plutôt la douche qui les attendait. Dans l’espoir que le Cers ² se lève et débloque la situation, ils patientaient sur le circuit tracé autour de Villessèque-des-Corbières. Au travers des vignes, le balisage les mena à proximité de la combe de la Balbe. Attirés par la beauté sauvage de la cuvette, ils abandonnèrent les marques jaunes et s’aventurèrent sur le flanc du plateau des Corbières qui domine la Méditerranée et les plaines du Languedoc et du Roussillon.

— Le coin est sympa, apprécia Jepe. D’en haut, on aura un super point de vue. S’il ne pleut pas, on pourrait continuer par là.

Luce taquina son ami qui se revendiquait de son pays à la moindre occasion :

— Ce qui nous mènerait au parc naturel de la Narbonnaise, le pays gavatx ³ ! Pas sûr que ce soit le mieux pour un Catalan pur jus comme toi !

Jepe grogna. Il n’avait aucune intention de répliquer à la provoc éculée. Son intérêt se portait ailleurs : sur les branchages des romarins, des tamaris, des genêts, des genévriers ; sur les tiges des sauges, des lavandes ; sur les tapis de thym, de marjolaine. Profitant de l’humidité, toutes cornes dehors, des petits-gris batifolaient en nombre.

— Tu crois qu’en mai le ramassage des escargots est autorisé ? s’intéressa-t-il plutôt que de polémiquer.

— Qu’est-ce que tu racontes ? ne comprit pas Luce.

— Que t’as pas les yeux en face des trous ! Caraï ⁴, y’a toute une cargolade sur pied autour de nous ! Allez, interdiction ou pas, on s’y met !

La cargolade en objectif, les trois gourmands s’activèrent, décollant de plante en plante les gastéropodes ventousés aux végétaux.

— Laissez les closques mols ⁵, recommanda Jepe.

Tout à leur occupation, ils ne se méfièrent plus des nuages qui s’accumulaient dans le ciel. À la manière des cailloux blancs du Petit Poucet, les gastéropodes les conduisaient peu à peu tout en haut du plateau. Ils étaient sur le point de déboucher lorsque, amplifiés par la caisse de résonnance de la combe, des roulements de tonnerre grondèrent. La lumière perdit son brillant et le jour plongea dans l’obscurité crépusculaire. Une respiration inhumaine, puissante et bruyante s’ajouta aux prémices d’orage. Des bourrasques ?

— C’est quoi ce bruit ? s’inquiéta Luce.

Ils interrompirent le ramassage et scrutèrent le ciel.

— Hostia ⁶ ! C’est chargé, s’alarma Jepe. Ne traînons pas.

— Mais c’est quoi ce bruit ? resta sur la question, José. Ce n’est pas le vent, on dirait que ça vient du plateau.

Intrigués, ils accélérèrent pour terminer l’ascension. Quand ils émergèrent, une apparition fantastique les percuta. Des monstres géants unijambistes les menaçaient du rouge clignotant de leur œil cyclopéen en battant l’air de leurs trois bras. Alignés en colonne, des extraterrestres profitaient-ils de l’orage pour prendre possession du plateau ? Non, ces Envahisseuses ne venaient pas d’une autre planète, elles étaient des créations des Terriens.

— Hostia, des éoliennes ! jura à nouveau Jepe. Elles m’ont foutu la trouille.

Les machines dominaient l’espace de leur gigantisme. Le trio resta planté quelques minutes à observer les rotors qui, à plus de cinquante mètres au-dessus d’eux, tournaient leurs pales, menaçant tout intrus de décapitation.

— Quichotte ne se serait pas frotté à de tels moulins ! s’exclama Luce.

Composante incontournable des films d’horreur, un éclair perça les nues. Tremblant de décharges électriques, il clignota plusieurs fois avant d’accoucher dans un vacarme assourdissant d’une boule de feu qui s’écrasa sur le sol, rampa et s’enroula à un mât d’éolienne. Les vannes du ciel s’ouvrirent aussi sec. Les trois randonneurs extirpèrent les capes de pluie coincées au fond de leur sac et les enfilèrent sous la mitraille des gouttes. Enveloppés dans leur ample imperméable, fantômes dans la nuit du jour, ils prirent leurs jambes à leur cou et détalèrent, laissant le champ libre aux Envahisseuses.

Fort heureusement, ils ne s’étaient guère éloignés du village. Seule la quête des escargots avait rallongé le temps de la promenade. Ils parvinrent à la voiture, l’eau dégoulinant sur leurs jambes et trempant leurs chaussettes et leurs chaussures.

Le sabotage (15 juin)

Depuis vingt-quatre heures, sur les chaînes d’information continue, une nouvelle se mêlait au feuilleton médiatique du testament de Johnny Halliday et au suivi de la Coupe du monde de football en Russie. Son exploitation ne tiendrait pas sur la durée mais elle avait suffisamment de sensationnel pour faire le buzz une paire de jours.

En boucle, dans le décor des Fenouillèdes, sur fond de crêtes calcaires blanchâtres et de vallons couverts de vignobles verdoyants, l’écran diffusait périodiquement les images de la géante abattue. Toujours les mêmes : celles du mât écroulé. Éparpillés, des débris témoignaient de l’explosion qui l’avait jetée à bas. La majeure partie du fût gisait, scindée en tronçons cylindriques ébréchés. Les trois pales du rotor s’étaient désolidarisées du noyau central et, sous la violence de la chute, avaient été projetées à distance. Disloqués et éventrés, les modules mécaniques, électriques et électroniques exhibaient leurs composants. La caméra balaya les décombres puis se posa sur le reporter de terrain qui commenta :

— Des débris épars, voilà ce qu’il reste de l’éolienne sabotée dans le parc du Singla situé à une cinquantaine de kilomètres de Perpignan sur les communes de Prugnanes et de Saint-Paul-de-Fenouillet. Il s’agit du modèle classique de 75 mètres de hauteur et de 2,3 MW de puissance que l’on implante actuellement sur les territoires du sud de la France dans le cadre du développement des énergies renouvelables. Les gendarmes sont formels : elle a été plastiquée !

— Connaît-on la raison de ce sabotage ? réclama le présentateur en plateau.

Jepe Llense qui suivait l’émission en compagnie de son père Galdric et de sa mère Térésa, nota le décalage de temps induit par la transmission avant que la réponse ne sorte des lèvres du reporter :

— Là est toute la question ! Pourquoi saboter une éolienne, un symbole de l’énergie propre, renouvelable et gratuite ? À cette heure, aucune piste n’est privilégiée. Chargée de l’enquête, la gendarmerie de Saint-Paul n’a pas encore recueilli de témoignages probants. Du moins, elle n’en a pas communiqué. Signalons toutefois que, dans la région, les parcs éoliens rencontrent de vives oppositions de la part d’associations qui dénoncent, entre autres, la pollution visuelle des sites. Ici, celui du Singla est à proximité des châteaux cathares.

Le présentateur en studio intervint pour poser la question qui était sur toutes les lèvres dès qu’un acte terroriste était perpétré.

— L’implication de l’État islamique peut-elle être envisagée ?

— Cela paraît peu probable, il s’agit d’un sabotage d’ordre matériel, non d’un attentat.

Après cette réponse, le reporter se déplaça légèrement sur la droite et se rapprocha d’un homme qui, apparemment, se tenait en réserve. Il le présenta :

— Nous avons avec nous Monsieur Marcel Bouisset, le témoin qui a découvert la scène.

La soixantaine, la peau tannée, vêtu d’une chemise de coton à grands carreaux et d’un pantalon en toile bleu, avec une casquette en équilibre sur la tête, l’homme avait tout l’air d’un paysan. D’abord intimidé par le micro tendu, il s’écarta, puis, encouragé par le journaliste, il s’en approcha. Sur ses traits, la fierté se substitua à la crainte. Le reporter le sollicita :

— Racontez-nous, Monsieur Bouisset. Comment avez-vous découvert l’éolienne dynamitée ?

Le témoin inspira profondément et plongea dans l’interview :

— Ce matin, de bonne heure, j’allais à ma vigne du côté de Caudiès. Après les tournants du pont, au sommet de la côte, je me suis de suite aperçu qu’il manquait quelque chose dans ce nouveau paysage. Et…

— Pourquoi « nouveau paysage » ? l’interrompit le reporter.

— Parce qu’avant, sans les éoliennes, c’était pas pareil.

— Donc, vous vous êtes immédiatement rendu compte que, dans ce nouveau paysage, il manquait une éolienne.

— Exactement : la deuxième en venant de Saint-Paul, celle qui donnait l’impression d’être sur la route tellement elle en était proche… (Il marqua un temps d’arrêt, attendant une question. Elle ne vint pas. Il continua.) Avec ma voiture, j’ai coupé à travers champs et franchi le gué de la rivière pour rejoindre la piste qu’ils ont tracée pour le chantier.

— Vous connaissez bien l’endroit ?

— Comme ma poche ! Avant, je venais y chasser. C’était giboyeux.

— Le nom du parc « El Singla » vient-il de l’occitan singlar pour sanglier ? s’immisça à nouveau le présentateur de plateau, étalant son savoir.

Surpris par la question, l’homme répondit â côté :

— Les sangliers, vous savez, y’en a partout. Ils font beaucoup de dégâts dans les cultures.

— Ils ne s’attaquent tout de même pas aux éoliennes ! plaisanta sur sa lancée le présentateur.

Décontenancé par la remarque, le témoin se figea. Le reporter rebondit sur les propos de son collègue :

— Et vous vous êtes rendu compte que la chute de l’éolienne n’était pas due à une charge de sangliers mais de plastic ?

Bouisset retrouva le fil de ses pensées et un brin d’humour.

— À vrai dire, j’ai pensé au vent, pas aux sangliers. Dans ce couloir des Fenouillèdes, quand le Cers souffle, il déménage. Depuis quelques années, il buffe ⁷ de plus en plus souvent et de plus en plus fort. Le temps est détraqué ! Sur le coup, j’ai vraiment cru que c’était lui le responsable.

— Pourquoi avoir aussitôt alerté les gendarmes ? recentra le journaliste.

— Parce que je connais bien le chef de la brigade de Saint-Paul. D’ailleurs, c’est lui qui m’a dit pour le plastiquage.

— Quand ?

— Le soir même.

— Avant d’informer les médias ?

— Pour que le chef me le dise, c’était forcément parce que déjà il l’avait communiqué à la presse.

— Avez-vous appris autre chose, vous a-t-on révélé un indice ? poussa le reporter ?

— Non, je ne sais rien d’autre. Les gendarmes enquêtent.

— Vous-même, avez-vous une idée sur le mobile de ce sabotage ? Sur des suspects ? On parle beaucoup de groupes belliqueux et opposés aux parcs éoliens dans les Corbières.

— Je ne m’occupe pas de ça, ne s’engagea pas le témoin. Maintenant, c’est vrai que des éoliennes, y’en a beaucoup ! Et c’est pas joli comme les moulins d’avant. Ici, on les appelle les Envahisseuses. Moi, elles ne me dérangent pas !

Point final à l’interview minutée, le journaliste ramena le micro vers lui.

— Je vous remercie, Monsieur Bouisset.

Il se déplaça cette fois sur la gauche. Le caméraman cadra l’éolienne abattue puis, changeant d’angle, pointa les crêtes et zooma. Grossie, la forteresse de Quéribus remplit l’écran. Le reporter déclama le point d’orgue de sa prestation :

— Vous venez de l’entendre : ici, les habitants traitent les éoliennes d’Envahisseuses. À la manière des faydits ⁸ cathares, veulent-ils s’opposer au déploiement des nouvelles énergies comme ils avaient tenté de lutter contre les Croisés de l’Inquisition conduits sur ces terres par Simon de Montfort ?

L’objectif revint quelques secondes sur son visage satisfait.

Galdric qui n’avait pas lâché l’écran des yeux réagit à la comparaison :

— Ces journalistes se permettent n’importe quoi et ils nous prennent pour des neuneus. Et ça (l’émission embrayait sur l’héritage de Johnny), c’est pire encore, fustigea-t-il l’acharnement médiatique sur la succession de l’idole.

— Les téléspectateurs en redemandent, souligna son épouse. Tu regardes bien, toi ! Les chaînes dépendent de la publicité, il leur faut de l’audimat : ils foncent sur les sujets porteurs.

Galdric haussa les épaules. Jepe revint sur le reportage :

— N’empêche que tout n’est pas faux dans leur baratin : une partie de la population est opposée au déploiement de ces éoliennes qui dénaturent le paysage. Le parc éolien catalan qui a été installé entre Pézilla et Baixas, avec trente-cinq machines, on le voit de partout. La nuit avec ses lumières rouges, on dirait une guirlande de Noël géante !

— C’est bien vrai, s’associa Térésa. Les actions légales se sont multipliées : recours judiciaires et tutti quanti. Mais quand l’État veut imposer, il impose.

— Pas toujours, contra Galdric. Regardez pour l’aéroport de Notre-Dame-des-Landes et le barrage de Sivens ! Quand il y a une ZAD⁹, une opposition organisée et déterminée, l’État recule.

— De là à plastiquer les éoliennes ! s’exclama Jepe.

— Tu n’as aucune information, toi ? voulut savoir Galdric. Ils ont une piste ?

— Ce sont les gendarmes qui s’occupent de ça. (D’un geste de la main, il évacua le sujet pour un autre plus personnel.) Dis-moi, tu t’es occupé des escargots ?

— Oui. Ils sont à la farine et au thym.

— Pour le 16 juillet, ce sera bon ?

— Plus que bon. Je les ferai jeûner avant. Tu peux programmer.

— T’invites José et Luce ? s’enquit Térésa.

— Évidemment, c’est avec eux que je les ai ramassés. Et si je les veux pour le 16, c’est parce que c’est l’anniversaire de Luce.

— Parfait, ce sera une belle journée, se réjouit Térésa avant de se plonger dans les derniers avatars de la succession de Johnny en attendant les derniers rebondissements de l’affaire Nordahl Lelandais.

La cargolade (16 juillet)

Après un printemps pluvieux et froid, l’été s’en donnait à cœur joie. Ce lundi 16 juillet, dans le ciel bleu, le soleil se montrait particulièrement ardent. À l’ombre d’un grand pin, munis de leur Opinel, Galdric et Jepe préparaient les escargots. De la pointe de leur couteau, ils raclaient les coquilles, ôtaient méticuleusement les opercules qui obturaient leur ouverture et, la protection dégagée, saupoudraient l’entrée libérée d’un mélange de poivre et de sel savamment dosé.

Comme un Catalan qui sait qu’il va avoir des cargols, de l’aïoli, et recevoir des amis, Jepe se réjouissait de la journée à venir. Pour parfaire son bonheur, côté rugby tout allait pour le mieux : l’Usap, après son titre de champion de Pro D2, allait réintégrer le Top 14 tandis qu’à l’inverse le RCN, le club de Narbonne voisin et rival, était condamné à descendre en Fédérale 1. Seul bémol, les Dragons – défavorisés selon les supporters par un arbitrage so british – ne parvenaient pas à s’imposer dans la Rugby League du XIII largement dominée par les clubs anglais. Même s’il regrettait ce manque de performance, le plus important pour Jepe, c’était le XV. Une passion qui éclipsait même la victoire de l’équipe de France de football qui, la veille, avait pour la seconde fois conquis le titre de championne du monde ! Dans sa tête, il préparait déjà les piques qu’il lancerait à son ami José, malheureux supporter des Septimaniens¹⁰. Pour l’occasion, il s’était paré de l’une de ses tenues fétiches : un polo rouge rayé de jaune et tagué des signatures des joueurs de l’équipe championne de France en 2009.

Les escargots étaient apprêtés et rangés sur le gril. Les ceps qui brûlaient sur le barbecue improvisé – une plaque de fer posée à même le sol – s’écroulaient en braises incandescentes. Galdric les rassembla avec un tisonnier et s’inquiéta :

— Faudrait pas que tes amis tardent.

— Ils viennent de me téléphoner, ils arrivent, le rassura Jepe.

Effectivement, quelques minutes plus tard la Dauphine Gordini de José se profila dans le virage menant au veinat ¹¹ des Llense.

— Ils sont là, avertit Térésa qui dressait la table à l’extérieur.

En attendant que les braises s’affaiblissent pour garantir une cuisson lente et pénétrante des escargots, les cinq amis partageaient l’apéro des retrouvailles. Térésa avait servi des filets d’anchois maison ; José avait apporté les olives préférées de Jepe, des Lucques préparées par son père Facundo. Sans être attendri par cette attention, le Catalan se moquait de la lamentable saison du club de rugby de Narbonne et pérorait sur les performances de l’Usap. Le Gavatx avait anticipé. Plutôt que de faire profil bas, il arborait un sweat aux couleurs orange et noir du RCN où le noir dominait très largement.

— Tu t’es mis en tenue de deuil ! T’as raison, le Racing n’est pas près de remonter avec les bons. Les derbys, maintenant, c’est plus avec Perpignan, Béziers ou Carcassonne qu’il les jouera, mais avec Céret.

Accoutumé à ce genre d’attaque, José répliqua calmement :

— Que veux-tu que ça me fasse ? Pour ce qu’est devenu le rugby ! Le professionnalisme a tué tout son côté plaisant et ludique. Ce n’est que du rentre-dedans avec des blessés à la pelle. Il y a eu et il continuera à y avoir des morts sur le terrain. Seul le fric compte. Le nombre de licences se casse la gueule, il y a trop d’étrangers dans les équipes. Tes histoires d’élite, elles se résument au pognon, comme tout dans cette société libéro-capitaliste. Ce serait mieux de jouer avec des jeunes des villages comme avant. Les spectateurs ne devraient plus cautionner, à moins qu’ils veuillent voir un mec clamser sur le terrain comme quand un lion bouffait des gladiateurs dans les arènes romaines. Finalement, je préfère parler football. T’as vu l’équipe de France, hier ? C’est autre chose que celle de rugby. Deuxième étoile alors que pour vous, au niveau international, c’est de plus en plus mauvais.

La réplique fit mouche : Jepe comprit que son pote n’était pas d’humeur à plaisanter sur le thème. Remisant les pointes prévues, il toussa dans sa main, avala un anchois, piqua une olive et changea prestement de sujet :

— Quelle idée de venir avec ta bagnole de collection en plein cagnard !

— Faut bien que je la sorte de temps en temps. Luce était d’accord, j’en ai profité. Certes on a eu chaud, mais ça circulait bien.

L’escarmouche rugbystique n’avait pas fait long feu. L’échange sur la Dauphine avait servi de transition ; José et Jepe se joignirent au groupe pour partager les nouvelles des uns et des autres. Tout en palabrant, les cinq tartinaient d’épaisses tranches de pain avec de l’aïoli. Du vrai : de l’huile d’olive et de l’ail, monté à la main par Térésa dans un mortier en marbre rouge du Conflent avec un pilon en bois d’olivier.

Les Lucques et les anchois s’épuisaient, Galdric estima que les braises qui ne rougeoyaient que par taches étaient maintenant à la bonne température. Il les éclata, les dispersa et les étala en une couche uniforme.

— C’est le moment. Faut plus attendre, recommanda-t-il.

Le bras tendu, il déposa avec délicatesse la grille ronde artisanale au-dessus des tisons mourants. Les âmes sensibles n’avaient plus qu’à fermer les yeux et se boucher les oreilles. Les pauvres escargots bavaient et, même sans organe sonore, des couinements et des sifflements accompagnaient leurs derniers instants.

— Ces cargols sont excellents, se régalait Galdric en fin connaisseur, tout en essuyant ses lèvres grasses. Faudra que vous y retourniez dans cette réserve gavatxa.

Le porró ¹² de rosé frais passait de main en main. C’est alors que la Santa Espina, l’air que Jepe avait attribué à ses appels professionnels, retentit.

— Hostia ! jura le Catalan. On dirait que c’est fait exprès. Ces cons me dérangent toujours aux bons moments.

Son adjoint Jordi Ribeill l’appelait en urgence. Sans s’écarter du groupe, il échangea avec lui.

— …À Saint-Paul-de-Fenouillet !… Je suis occupé… Ça peut pas attendre ?... Je viens… Je connais… Je te rejoins, commencez sans moi.

La communication n’avait duré qu’une paire de minutes. Galdric, Térésa, Luce et José avaient été attentifs aux répliques de Jepe. Le commissaire explicita :

— C’était Jordi. Un cadavre a été découvert sur le site de l’éolienne plastiquée voilà un mois dans la vallée de l’Agly. Avec le ramdam que les médias ont fait sur ce sabotage, on a intérêt à assurer parce que sinon on va en prendre pour notre grade. Faut que je vous quitte. C’est bien ma chance !

— T’as quand même cinq minutes ! le retint Térésa. Pour le dessert, j’ai préparé des fraises du jardin avec de la crème anglaise et des Boudoirs, ajouta-t-elle pour le convaincre.

Un argument imparable !

L’homicide (16 juillet)

Ayant cédé à la tentation, Jepe Llense avait dans la gorge le goût de la crème aux fraises. Un subtil mélange des arômes des fruits du jardin, du lait fermier, des œufs du poulailler… Son dessert préféré ! La persistance de cette saveur amplifiait ses regrets d’avoir dû abandonner ses parents et ses amis. Mais il était flic, le devoir l’appelait et il savait que bientôt il se plongerait dans l’enquête et qu’il s’en délecterait.

Pour rejoindre la vallée de l’Agly, il emprunta la voie rapide en direction de Perpignan et, au niveau de Millas, sautant la Têt, il coupa vers le nord. Avant de s’engager dans les lacets du col de la Bataille, il entrevit le parc éolien catalan. Éole de repos, les ailes des mastodontes étaient en berne. Pas avachies comme les voiles des bateaux en panne de vent qui plissent lourdement le long des mâts, mais raides, comme crucifiées. Dans leur pose inconfortable, bras écartés, sans possibilité de les rabattre les machines avaient un air emprunté. De sa position relativement éloignée de l’ensemble, ce n’était pas leur masse qui impressionnait Jepe mais leur nombre. Dans cette plaine agricole, il les percevait comme une anomalie. Une touche polluante ; une horde d’Envahisseuses !

C’est ça le progrès ! À chacune de ses avancées, il faut s’habituer ! se conforma-t-il.

Le col passé, elles disparurent de sa vue. Il plongea vers Estagel. Dans le synclinal des Fenouillèdes, sur la route droite limitée à 80 km/h, il eut tout le loisir d’apprécier les Serres festonnées qui l’encadraient et le sommet aplati du Bug¹³ qui se détachait au loin et se rapprochait peu à peu. Son regard se porta aussi plus près sur les vignes dont les pousses printanières, pointes de pinceaux au bout de manches biscornus, s’étaient transformées en ramures denses chargées de grappes en pleine véraison. Il s’attarda sur les cabanons abandonnés et sur les murets de pierres qui quadrillaient les coteaux en parcelles étagées désormais en friche : la touche de l’homme, les vestiges d’une civilisation paysanne où le moindre pouce de terrain était exploité !

Saint-Paul traversé, les éoliennes du Singla grossirent dans le champ du pare-brise : elles avaient pris possession du fond de la vallée. Suivant les indications de son adjoint, au pont qui enjambe la Boulzane, Jepe s’engagea sur la route de Prugnanes et bifurqua sur la piste de terre aménagée pour le chantier des machines. Elle était aussi large qu’une trois-voies d’autoroute.

Ils n’y sont pas allés avec le dos de la cuillère ! C’est vrai que, pour transporter les éléments de ces monstres, il faut ça !

La voiture roulait sans chaos, soulevant de la poussière blanche. Autour, pas de vignes mais un maquis impénétrable d’arbustes et de buissons d’épineux. Une flore semblable à celle de la combe où il avait ramassé les escargots le jour de l’orage. Ponctuant la comparaison, un relent d’aïoli alluma des regrets.

Les autres continuent à se régaler et moi je bosse !

Il franchit le gué d’une rivière qui coulait large et peu profonde sur un lit cimenté. Après un virage, juste avant un embranchement, un gendarme en faction lui fit signe de stopper. Il présenta sa carte d’officier de police. L’agent exécuta un garde-à-vous militaire et lui céda le passage. Un peu plus loin, il parvint à une bretelle balisée de rubalises jaunes marquées « Scène de crime » en lettres noires. Elle le conduisit à un promontoire surmonté de l’énorme bloc de ciment qui avait servi de socle à l’éolienne plastiquée un mois plus tôt. Il gara sa voiture sur l’étroit terre-plein qui jouxtait et se dirigea vers les techniciens qui opéraient en combinaison intégrale blanche. Ils le saluèrent d’un geste, sans se détourner de leur tâche. Près d’eux, son adjoint était en discussion avec un gendarme. Il le rejoignit.

— T’as fait bonne route ? le reçut Jordi Ribeill qui, sans attendre la réponse, enchaîna : Je te présente l’adjudant Alberti. C’est lui qui a sécurisé les lieux.

Le visage éclairé d’un franc sourire, le gendarme lui tendit la main :

— Enchanté de vous rencontrer. J’ai si souvent entendu parler de vous que je suis impatient de collaborer.

La réputation de Jepe le précédait toujours favorablement. Sa méthode qui associait dans les enquêtes tous les corps de police avec une solidarité d’équipe de rugby était citée en exemple. Une stratégie logique mais difficile à mettre en pratique dans un monde où l’individualisme, le paraître et l’ego polluaient les structures sociales et professionnelles, nuisant à leur efficacité jusque parfois à les rendre inopérantes. Jepe avait l’art de faire tomber toutes les barrières. Était-ce dû à son passé de rugbyman ? À sa nature ? Il ne le savait pas et il ne le calculait pas. Il avait simplement appris que, sur un terrain, si l’équipe n’était pas soudée elle perdait. Aussi, partout et pour tout, il unissait les forces.

Sans s’enorgueillir de la réplique flatteuse et appréciant la fermeté de la poigne du gendarme, le commissaire catalan entra tout de go dans la partie.

— Où se trouve notre patient ? Je ne le vois pas.

— De l’autre côté de la butte, renseigna Ribeill.

Les trois policiers grimpèrent le petit monticule et Jepe découvrit en réel les images retransmises par les chaînes d’information non-stop lors des reportages sur le sabotage de l’éolienne : les morceaux du mât explosé et les pales projetées à distance. Jambes et bras pendants, un cadavre reposait en équilibre sur la tranche de la plus proche. À ses côtés, le légiste. Ils le rejoignirent.

— Je t’attendais pour le faire embarquer, déclara le toubib. Le coup d’œil du maître est indispensable.

— Trêve de baratin ! Qu’as-tu à me dire sur lui ?

— D’abord qu’il n’a pas été buté ici et que sa mort est assez récente. D’hier, je pense. L’autopsie le précisera.

— La cause ?

— Approche-t’en, pour voir si tu devines ?

Couchée sur sa longueur, la pale était légèrement inclinée sur sa largeur. L’assassin y avait quillé sa victime : un homme entièrement nu ! Llense franchit les quelques mètres qui le séparaient du cadavre. Sa joue gauche était appuyée contre l’aile, il se pencha pour observer son visage. Du moins ce qu’il en restait ! La face était criblée de croûtes noires de sang séché et le crâne était labouré, pratiquement scalpé : une gueule cassée !

— Décharge de chevrotine ? avança-t-il.

— Bravo ! Faudra vérifier mais je pense comme toi, se rallia le légiste. Et presque à bout portant. En attendant, ça va rendre l’identification difficile. En plus, il ne porte ni vêtements ni bijoux !

— Les empreintes digitales et génétiques ne sont pas faites pour les chiens.

— Il n’est pas forcément recensé.

Llense cessa d’observer la victime. La contemplation des cadavres n’était pas son fort. Depuis sa première fois – une ado retrouvée égorgée dans la pinède du Barcarès¹⁴ –, ce spectacle provoquait en lui d’insupportables haut-le-cœur. Abrégeant son tête-à-tête avec la mort, il s’éloigna.

L’assassin l’a dépoilé, dépouillé et défiguré. Pourquoi ?

Avec ce constat, son devoir était accompli : l’étude poussée du corps et de la scène de crime revenait aux experts. Il ne fallait pas croire aux polars où le commissaire dégote avec perspicacité le mégot, le billet de train… qui permet de résoudre dans la foulée l’énigme du meurtre. Dans la réalité, trouver des indices était beaucoup plus compliqué et aléatoire. Chacun avait sa part de travail. Lui, à partir des informations recueillies, devait remonter au mobile du crime et savoir à qui il rapportait. Les clefs s’affichaient rarement sur les lieux de la découverte du corps. Bien que, dans ce cas précis, il les avait peut-être en évidence devant les yeux : les Envahisseuses. Dans le prolongement de cette idée, il sollicita l’adjudant :

— Dites-moi, c’est vous qui êtes en charge de l’enquête sur le sabotage ?

— Oui, reconnut le gendarme qui, devinant la question à venir, se para d’une mine déconfite.

— Vous avez une piste ?

— Aucune, avoua-t-il, penaud, en fixant le commissaire droit dans les yeux comme s’il assumait pleinement une faute grave. Nous savons seulement que l’explosif utilisé était de la plastrite.

— De la plastrite ? reprit Llense, avec une moue d’ignorance.

— Un composé de fabrication française. Les travaux publics et l’armée l’utilisent.

— Donc pas trop de soucis pour s’en procurer.

— Pas pour n’importe quel quidam mais c’est largement à la portée d’un groupe organisé.

— Vous pensez à des islamistes ?

— On n’a pas cherché dans cette direction. On a visé les associations qui protestent contre l’implantation des éoliennes. On n’a rien trouvé, reconnut à nouveau l’adjudant. Vous croyez que ce meurtre est lié au sabotage ?

— Le mort nous est livré dans une mise en scène qui nous autorise à le supposer. Vous me ferez passer vos dossiers, que je les étudie.

— Bien entendu, accepta l’adjudant.

Llense leva les yeux sur les éoliennes en pied qui le dominaient. Leurs hélices tournaient lentement, imperceptiblement. Il ne sentait pas la moindre bise et des nuages lenticulaires, signes de beau temps, étaient statiques dans un ciel bleu tacheté de blanc.

Comment bougent-elles ? s’interrogea-t-il. Elles sont vivantes !

Sa pensée l’orienta sur la pale abattue. Ses yeux accrochèrent un détail qui jusqu’alors lui avait échappé : elle était impactée. Des marques d’éclatement superficielles. Il s’approcha et, du bout des doigts, caressa le composite. Malgré sa dureté, il avait été abîmé. Certes faiblement et sans altérer sa résistance, mais il était clairement visible que des particules l’avaient percuté.

— Je croyais que tu ne t’en apercevrais pas, apprécia Ribeill.

— Tu me prends pour un naze ? C’est quoi ? De la chevrotine aussi ?

— Des plombs plus petits selon les techniciens.

— S’il y a des traces de tir autour du cadavre, alors le mec a pu être buté sur place.

— Ces marques sont antérieures à l’homicide. Va voir le nez du rotor. Tu comprendras.

Llense balaya les alentours du regard.

— Il est où ?

— Là-bas, derrière la pale de gauche, indiqua l’adjudant.

La tôle du rotor, moins dure que le composite de l’aile, était ponctuellement emboutie en plusieurs endroits. La peinture avait sauté et un début d’oxydation témoignait de l’ancienneté des impacts. Llense bougea la tête de haut en bas pour signifier qu’il acceptait l’hypothèse de l’antériorité.

— Des marques sur les autres parties de l’hélice ? demanda-t-il.

— Oui, sur les deux autres pales. Centrées près du rotor.

Il se déplaça et vérifia. Il imagina alors un tireur visant le nez de l’éolienne depuis le sol. Un chasseur ? L’assassin ? Après un éventuel mobile, la scène lui livrait-elle une piste ? Il ne regrettait plus le dérangement. L’adrénaline de l’enquête était maintenant en lui et avait chassé le souvenir de la cargolade.

— Allons voir ce qu’ont trouvé les techniciens, entraîna-t-il son adjoint et l’adjudant avec lui.

Ils sautèrent la butte et retrouvèrent les deux experts qui commençaient à plier leur attirail.

Les avis des spécialistes rejoignaient les suppositions des policiers : la victime avait été abattue d’une décharge de chevrotine tirée à faible distance ; le rotor avait été atteint de loin. Pour les pales, il faudrait simuler les trajectoires mais d’ores et déjà les premières observations laissaient à penser que les cartouches avaient été tirées depuis le sol.

Jepe Llense se fiait toujours aux estimations de ses collègues mais une enquête réclamait des certitudes.

— Je compte sur vous pour m’informer quand vous aurez confirmation.

— Comme d’hab’, chef, ironisèrent en chœur les deux hommes.

— Ne m’appelez pas chef, vous savez que je supporte pas. Dites-moi plutôt si vous avez dégoté un indice intéressant.

— Que dalle, pas la moindre trace de sang ; quelques plombs et corps de cartouches disséminés aux alentours mais vieux et sans doute sans rapport. Pour nous, l’assassin a buté son mec ailleurs et il est venu déposer son colis ici. Pourquoi ? Comment ? Trouver les réponses, c’est ton boulot.

— La zone était-elle surveillée ? demanda Llense en s’adressant du regard à l’adjudant.

Le gendarme fit son second mea culpa en se justifiant :

— Nous l’avons gardée les trois jours qui ont suivi le sabotage, après on l’a laissée sous la responsabilité des compagnies.

— C’est-à-dire ?

— Turbowind, la société qui a fabriqué les aérogénérateurs et Windforce, l’opérateur. Leurs agents font l’entretien et le pilotage mais pas le gardiennage.

— Tu me passeras leurs coordonnées passa au tutoiement le commissaire, signe qu’il associait l’adjudant à part entière dans l’enquête.

Il poursuivit en raisonnant :

— Donc si le site n’était pas gardé, pas mal de curieux ont pu venir renifler dans le coin.

— Effectivement et essentiellement au début. Après, ça s’est tassé. Je pense que maintenant ça va repartir de plus belle. Enfin, quand on libèrera le site.

— Le macchabée, qui l’a découvert ? Un agent de l’entreprise ?

— Un promeneur.

— Un premier témoin est toujours intéressant. Je peux le rencontrer ?

— Bien sûr. Vous voulez le rencontrer à la gendarmerie ou bien je le fais venir ici ? proposa l’adjudant, démontrant qu’il avait anticipé.

— Tu le fais venir ici, je préfère le voir dans le cadre et je te rappelle que nous sommes partenaires : je te tutoie, tu me tutoies.

Le double témoin (16 juillet)

Un C15 Citroën avançait sur la piste.

— Le voilà, annonça l’adjudant.

— Le garde va le laisser passer ? s’inquiéta Jepe Llense.

— Il le connaît, y’aura pas de problèmes.

Quelques minutes après, l’utilitaire se garait sur la plate-forme de l’éolienne. Marqué de points de rouille et cabossé par des chocs, le véhicule avait subi les outrages du temps et des mauvais chemins. Avant d’en descendre, le chauffeur parla à l’épagneul assis à la place du mort comme s’il s’adressait à une personne : des recommandations pour qu’il se tienne tranquille. Le message passé, il rejoignit les policiers. Il portait une chemise en coton à carreaux et un pantalon en toile bleu. Une casquette trop petite dansait sur sa tignasse en désordre. Sous les regards étonnés de l’adjudant et de son adjoint, sur un ton débonnaire, le commissaire l’accueillit par son nom :

— Monsieur Bouisset, je vous remercie de nous avoir rejoints aussi rapidement.

— À votre disposition, répondit serviablement le témoin sans marquer de surprise au fait qu’il connaisse son nom.

— Vous êtes le spécialiste des découvertes sur ce site ! Après la destruction de l’éolienne, c’est au tour de ce pauvre bougre !

Sans être affecté ni par les remarques du commissaire ni par le sort de l’inconnu, le témoin répondit sur un ton badin :

— Le hasard !

...