L’Anti-Magicien

L’Anti-Magicien

L’Ombre au noir

L’Ensorceleuse

L’Abbaye d’Ébène

Les Traîtres de la cour

SÉBASTIEN DE CASTELL

Traduit de l’anglais (Canada)
par Laetitia Devaux

Gallimard Jeunesse

Pour Eric Torin.

L’Anti-Magicien constitue un long et merveilleux voyage
que je n’aurais jamais eu le courage
d’entreprendre
si tu n’avais parcouru ces quelques premiers kilomètres avec moi.

Le monde abrite nombre de vieux ermites, mais aucun hors-la-loi d’âge avancé. Tout comme le hors-la-loi, l’ermite fuit la compagnie des hommes, mais seul le hors-la-loi vit dans la crainte des autres qui finit par lui grignoter l’âme, en ce qu’elle lui rappelle sans cesse qu’il finira la corde au cou, malgré toute sa prudence et son intelligence. Or, au bout de bien des nuits froides loin de la chaleur de la civilisation, on finit par se lasser d’être traqué par les siens et on perd un peu de sa vigilance. On commet des erreurs. Et là ? Eh bien… On meurt.

REMERCIEMENTS

Une bande de hors-la-loi

L’écriture est un long voyage solitaire. Et transformer l’étincelle d’une idée en un livre comme celui que vous tenez entre vos mains est parfois aussi difficile que de dérober leur magie aux dieux. Quant à écrire un roman, ça s’apparente presque à faire un casse : il faut de sacrément bons complices pour éventrer le coffre.

LES CERVEAUX

« J’ai un plan. Un plan génial. On va braquer une banque à la barbe de tous ces lambinards de flics. »

La première version du cinquième tome des aventures de Kelen est plus ancienne que les quatre précédents. Elle date d’un temps de l’innocence bien révolu. À l’été 2011, mon cher Eric Torin et moi avons décidé d’écrire un livre ensemble. Nous avons consacré un nombre incalculable de dîners à échanger des idées, à créer des personnages et des décors, à forger le caractère de Kelen, ainsi que son devenir. Puis Eric m’a annoncé que ce projet ne lui correspondait pas, pourtant il a toujours continué à m’aider, à m’écouter, à me lire et à m’enjoindre de creuser toujours davantage l’intrigue et les personnages. Le jour où vous lirez un livre d’Eric Torin, vous ne reviendrez pas de ce dont il est capable.

Quand je songe à 2011, une époque où je n’avais ni contrat ni agent, où il s’agissait là d’une idée de roman parmi la centaine que j’avais déjà soumise à mon épouse Christina, je me rappelle combien il est précieux d’avoir dans sa vie quelqu’un qui considère chacune de vos stupides idées comme un potentiel diamant brut. Je vous souhaite d’avoir ce genre de personne dans votre vie parce que, sans Christina, je ne serais jamais devenu écrivain.

LES GUETTEURS

« Les mecs, vous surveillez bien, hein ? Parce qu’à la moindre erreur, toute l’opération se casse la gueule. »

Je ferais très certainement le plus mauvais braqueur de banque au monde. Je suis nul pour tout ce qui concerne les détails, je fonce sans réfléchir et je n’ai jamais été capable de concevoir de plan B de toute ma vie. Dans ce cas, il faut avoir d’excellents guetteurs pour faire le job.

Mes camarades d’écriture Kim Tough (kimtough.com), Brad Dehnert (bradleydehnert.com), Wil Arndt (wfgordon.com), Claire Ryan (claireryanauthor.com) et Jim Hull de Narrative First (narrativefirst.com) m’ont fait supprimer des passages barbants, vous en épargnant ainsi la lecture.

Kathryn Zeller a lu la version bêta de ce livre et pointé les obstacles qu’il contenait, m’obligeant à les lever les uns après les autres. Et le résultat final est tellement plus abouti. Simone Hay, garante officielle du bien-être du chacureuil, a veillé à ce que Rakis ait la place qu’il mérite. Nazia Khatun, véritable chacureuil, m’a aidé à adoucir certains passages trop durs sans pour autant gommer l’aspect dramatique.

Felicity Alexander, mon éditrice à la patience et à la gentillesse sans limites de chez Hot Key Books, m’a aidé dans les moments de doute et a fait en sorte que cette histoire s’intègre à la perfection à la série. Comme toujours, Talya Baker a repéré mes incessantes répétitions, incessantes répétitions, incessantes répétitions (ha ha, tu l’as ratée, celle-là, n’est-ce pas, Talya ?) et a amélioré certains passages où je m’étais laissé aller à la médiocrité. Puis, sur épreuves, Melissa Hyder a corrigé chacune de mes fautes de frappe.

LES EXPERTS EN DÉGUISEMENT

« Vite, enfile ça ! Il faut endosser le rôle, sinon on est cuits ! »

Combien de grands livres n’ont pas eu la chance de rencontrer leur public parce que leur couverture n’était pas à la hauteur ? Cela ne risque pas de m’arriver grâce à l’extraordinaire directeur artistique Nick Stearn, qui a réussi à faire travailler des artistes tels que Sam Hadley, pour les couvertures des éditions anglaises, et Sally Taylor, pour ces magnifiques cartes de hors-la-loi daroman qui ponctuent ce volume.

LES BRAQUEURS

« Tu veux entrer là-dedans ? Mais c’est plus surveillé que Fort Knox ! On peut pas ouvrir ce coffre ! C’est impossible ! »

En fait, si. Dans le cas de L’Anti-Magicien, mes formidables agents (mais aussi maîtres chanteurs), Heather Adams et Mike Bryan, ont l’art de mettre le bon livre dans les bonnes mains. Cela signifie que Mark Smith, alors P-DG de Bonnier Zaffre, et Jane Harris, directrice de Hot Key Books, ont non seulement acheté l’ensemble de la série, mais lui ont également offert tout le soutien dont un auteur puisse rêver.

LES CHAUFFEURS

« Pied au plancher, les gars ! On file avec les diamants avant l’arrivée des flics ! »

Réaliser le casse parfait, ça ne sert à rien si, à l’arrivée, on ne livre pas le butin aux bonnes personnes. Si vous lisez ce livre dans une autre langue que l’anglais, c’est grâce aux infatigables Ruth Logan et Ilaria Tarasconi, qui ont su trouver l’éditeur idéal dans votre pays. Puis, à son tour, cet éditeur a sélectionné un merveilleux traducteur capable de convertir mes expressions et autres bizarreries linguistiques dans votre langue.

La chose la plus effrayante pour un auteur ? Que toutes ces difficultés finissent par s’aplanir, que des gens formidables vous aident à accoucher de votre livre, et qu’il retombe comme un soufflé. Car les livres ne prennent vie que lorsque les libraires les lisent et les recommandent à leurs clients, que les journalistes et les blogueurs consacrent un temps précieux à parler de votre œuvre, et, surtout, lorsque vos lecteurs aiment vos ouvrages et les partagent avec leurs amis, famille et collègues. Alors, merci à vous tous, vous faites une sacrée bande de hors-la-loi !

LE PROCHAIN BRAQUAGE…

Tout en rédigeant ces interminables remerciements, je travaille déjà au sixième et dernier tome des aventures de Kelen. Créer six romans de fantasy où chaque histoire est indépendante mais s’intègre à un ensemble, de même qu’un univers avec différents peuples, cultures et systèmes magiques, ainsi que des intrigues sans cesse renouvelées, c’est aussi dur que ça en a l’air. Mais j’ai tenu grâce au bonheur indéfectible d’écrire une histoire à la fois divertissante et intelligente. Sans oublier mon désir de mettre ce dernier tome entre vos mains avec l’espoir que vous l’aimerez autant que moi.

Dans l’intervalle, vous pouvez me contacter sur decastell.com ou bien @decastell sur Twitter. Je serai toujours ravi d’avoir de vos nouvelles.

Sébastien de Castell
Janvier 2019
Vancouver, Canada

L’ AUTEUR

Après avoir décroché un diplôme en archéologie, Sébastien de Castell s’est rendu compte lors de sa première fouille qu’il détestait creuser le sable. Depuis, il se consacre à sa nouvelle carrière de musicien, de médiateur, de chorégraphe de combat, de professeur, de chef de projet et d’écrivain.

Il est également l’auteur d’une série de livres de fantasy, Les Manteaux de la gloire (éditions Bragelonne), qui a été saluée par la critique avec des nominations pour les prix Goodreads Choice 2014 et Gemmell Morningstar pour le meilleur premier roman, ainsi que pour le prix du meilleur premier roman étranger aux Imaginales en France.

L’Anti-Magicien 5 : Les Traîtres de la cour est le cinquième d’une série de six romans pour adolescents.

À l’image de son héros Kelen, Sébastien de Castell est persuadé que chaque être humain est la combinaison de tous les choix qu’il fait, bien loin du mythe de l’élu habituellement présenté dans les romans de fantasy.

Il vit à Vancouver, au Canada, avec sa charmante épouse et deux chats pugnaces qui ne sont pas sans rappeler une certaine créature du roman que vous tenez entre vos mains.

Retrouvez toute son actualité sur son site Internet :
www.decastell.com

Du même auteur chez Gallimard Jeunesse

GRAND FORMAT LITTÉRATURE

L’Anti-Magicien

1. L’Anti-Magicien

2. L’Ombre au noir

3. L’Ensorceleuse

4. L’Abbaye d’Ébène

5. Les Traîtres de la cour

Découvrez un extrait
de L’Anti-Magicien 6

en librairie en 2021

1

L’ arrestation

Il n’y a pas pire odeur que les émanations d’une capitale en été. Les rues déjà envahies par moult seigneurs et artisans ont le plus grand mal à accueillir les innombrables caravanes de marchands, diplomates ou paysans appauvris par une mauvaise moisson, sans parler des voleurs étrangers qui franchissent ses portes en quête de profit ou de protection. Il faut dire que la devise inscrite sur l’arche d’un blanc éblouissant à l’entrée de cette cité, la capitale de Darome, arborait une belle promesse : « Emni urbana omna vitaris. »

« Dans la ville impériale coule la prospérité. »

Mais aussi les égouts.

C’est pareil pour toutes les grandes villes : on y trouve de la nourriture à profusion, la sécurité grâce aux soldats qui parcourent les rues, et presque tout le reste à condition d’avoir de l’argent. En revanche, une cité ne peut engranger qu’une quantité limitée d’excréments avant qu’une odeur atroce ne s’élève de ses pavés.

– Ça pue ici, feula Rakis au-dessus de ma tête.

Ses membranes recouvertes de duvet battirent contre mon épaule à l’instant où il s’y posa. Mon partenaire chacureuil, qui est un voleur et un tueur redoutable en dépit de ses cinquante centimètres de haut, renifla mon visage.

– C’est drôle, pour une fois, tu pues pas la mort.

– Pour une fois, tout va bien, dis-je, car je n’avais aucun désir de reprendre la dispute interminable entamée à l’aube, avant que je parte seul affronter un mage venu me tuer.

Tout ce dont j’avais envie, c’était d’un bon bain, de calme et de quelques heures de sommeil pendant lesquelles personne n’essaierait d’attenter à ma vie.

Rakis me renifla de nouveau.

– En fait, tu pues encore plus que la mort. Whisky ?

L’air intrigué, il enfouit sa truffe dans mes cheveux.

En une année passée dans la capitale de Darome, Rakis avait eu le temps d’étendre ses mauvaises habitudes – parmi lesquelles, en tête de liste, un goût immodéré pour les biscuits – à une liqueur hors de prix appelée pazione et aux grands vins de Gitabrie, évidemment les plus onéreux. Sans négliger, bien sûr, la chair humaine.

– Tu m’as ramené les globes oculaires du mage ? demanda-t-il.

– Il n’est pas mort.

– Ce n’était pas ma question.

C’est dans ce genre de moment qu’il est dangereux d’avoir un chacureuil perché sur votre épaule près de l’une de vos tendres oreilles humaines. Car, à condition de le regarder de loin, les yeux plissés et de préférence après quelques verres, un chacureuil pourrait presque avoir l’air mignon, avec son corps félin un peu dodu, sa grosse queue hirsute, son pelage dont la couleur varie en fonction de son humeur et ses membranes duveteuses sur les flancs, qui permettent de glisser dans les airs depuis la cime des arbres (« de voler aussi bien que ces saloperies de faucons », un point auquel Rakis tient tout particulièrement). Mais mignon, il ne l’est en aucun cas. Un chiot, c’est mignon. Un petit lapin, c’est mignon. Même un serpent venimeux est sans doute mignon pour un Berabesq. Un chacureuil ? Ça n’est en rien, jamais, mignon. C’est un cauchemar sur pattes.

– Rakis…, dis-je.

Son haleine était étonnamment chaude avec ses crocs à un centimètre du lobe de mon oreille.

– Vas-y, crache le morceau.

« Ancêtres », pensai-je en m’apercevant que les traces de l’ombre au noir autour de son œil tourbillonnaient. Un an plus tôt, il avait récupéré les mêmes marques que moi autour du même œil, le gauche. Mais, contrairement à moi, l’éventualité de se transformer un jour en démon incontrôlable qui terrorise tout un continent ne le perturbait pas. Et même, cette perspective le ravissait.

Je fus sauvé d’une agression possiblement fatale par le bruit d’une demi-douzaine de paires de bottes militaires dans mon dos, bientôt suivi par le cliquetis d’une arbalète dont on fait sauter la sécurité.

– Kelen Argos, sur ordre du lieutenant Libri de la garde royale, vous êtes en état d’arrestation.

Je soupirai :

– Encore ?

L’Anti-Magicien
Les traîtres de la cour

Sébastien de Castell

Kelen, le mage sans pouvoir, a commis un acte impardonnable. Il sera pendu haut et court… à moins qu’il parvienne à obtenir la grâce de la REINE de Darome. Mais le palais est un GUÊPIER où les alliés d’hier sont les ennemis de demain : pour sauver leur peau, Kelen et le féroce CHACUREUIL Rakis n’auront pas droit à l’erreur.

COMPLOTS MACHIAVÉLIQUES, POUVOIRS EXPLOSIFS et dangereuses rencontres : un héros qui détonne au cœur D’UNE GRANDE FRESQUE PLEINE D’HUMOUR ET D’ACTION.

« Exotique et colorée, une saga fantasy épique, avec son héros caustique et désespéré. »

LE MONDE DES ADOS

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : Queenslayer

Édition originale publiée en Grande-Bretagne par Hot Key Books,
un département de Bonnier Zaffre Limited, Londres

L’auteur a revendiqué le bénéfice de son droit moral.

© Sebastien de Castell, 2019, pour le texte

© Sam Hadley, 2019, pour les illustrations intérieures

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

L’Anti-Magicien. Les traîtres de la cour

de Sébastien de Castell a été réalisée le 25 mai 2020

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en avril 2020, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta S.P.A

(ISBN : 978-2-07-513743-0 – Numéro d’édition : 360223).

Code sodis : U30024 – ISBN : 978-2-07-513744-7

Numéro d’édition : 360224

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.