Table des matières

De la mer à la campagne

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

LONDRES

Se repérer / Se déplacer

À voir / À faire

Se loger

Se régaler

Faire une pause

(se) faire plaisir

Bouger & Buller

Sortir

SUD-EST

Autour de Londres

Kent

Sussex

Oxford & sa région

Hampshire

Isle of Wight

SUD-OUEST

Dorset

Dartmoor & Devon

Les Cornouailles

Isles of Scilly

Somerset

Wiltshire

Les Cotswolds

Gloucestershire

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Rester

De la mer à la campagne

Le Sud de l’Angleterre est une région privilégiée de Grande-Bretagne. Le climat y est un peu plus clément que dans le reste du pays et elle offre surtout une diversité de paysages incroyable. Le Sud de l’Angleterre réunit beaucoup de ces clichés charmants que l’on a en tête en évoquant le pays… Des stations balnéaires victoriennes typiques comme Brighton ou Margate aux plages de sable blanc et aux falaises de Cornouailles où s’écrasent des vagues déchaînées, des villes historiques comme Bath ou Exeter à Londres, la ville monde au rythme intense. Des plaines venteuses du Devon aux rives de l’Île de Wight... C’est une région peuplée de charmants petits villages qui correspondent parfaitement à l’image que l’on se fait de ce countryside anglais propice à la rêverie poétique. On découvre ces célèbres cottages anglais, dissimulés sous du lierre, où l’on languit de se nicher au coin de la cheminée, comme dans les Cotswolds où rien n’a bougé depuis des siècles. Chacun de ces villages possède bien sûr son pub, cosy et accueillant. Ce haut lieu de la vie sociale anglaise où l’on boit un thé, où l’on sirote une bière locale, où l’on regarde un match et où l’on déguste surtout le Sunday Roast du dimanche. Les touristes échangent avec des locaux bienveillants. Et puis, comment ne pas évoquer Londres ou Brighton, ces villes vibrantes et animées, où la liberté règne et où l’art occupe une place centrale aux côtés de la gastronomie ? Londres est une étape obligée de tout séjour dans le Sud de l’Angleterre.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

En Grande-Bretagne, il pleut souvent. On dit que l’on peut connaître les quatre saisons en une seule journée et ce n’est pas tout à fait faux. Mais dans le Sud de l’Angleterre, il fait souvent un peu plus beau et un peu plus chaud que dans le reste du pays, même si le vent et la pluie font aussi partie du quotidien. La plus belle saison pour partir se situe entre le mois de mai et le mois d’octobre. Vous aurez même la chance de pouvoir vous baigner en été !

Janvier

Budget :

Météo : 2° / 7°

LONDON NEW YEAR'S DAY PARADE (LONDRES)

La plus importante célébration du jour du nouvel an au monde ! A ne pas rater si vous avez choisi de fêter la Saint-Sylvestre à Londres.

NOUVEL AN CHINOIS (LONDRES)

Les célébrations londoniennes du Nouvel An chinois font partie des plus importantes du monde après l’Asie.

Février

Budget :

Météo : 2° / 8°

Mars

Budget :

Météo : 3° / 9°

OXFORD & CAMBRIDGE BOAT RACE (LONDRES)

Difficile d'imaginer un événement plus typique et British, une course d'aviron entre Oxford et Cambridge, digne d'une série TV !

Course d'aviron sur la Tamise. - © AllMarkOne Ltd - Shutterstock.com

Avril

Budget :

Météo : 4° / 13°

MARATHON DE LONDRES (LONDRES)

L'une des plus grandes courses de rue du monde, avec plus de 35 000 coureurs chaque année ! Un marathon mythique à travers Londres.

Marathon de Londres devant le parlement. - © Bikeworldtravel - Shutterstock.com

Mai

Budget :

Météo : 8° / 17°

BRIGHTON FESTIVAL & FRINGE

Un festival qui célèbre aussi bien le cinéma que la musique, la danse ou le théâtre et donne à Brighton un air de fête !

CHELSEA FLOWER SHOW (LONDRES)

Un des salons d'horticulture les plus renommés du monde, British à souhait, dans l'hôpital de Chelsea. Une explosion de couleurs !

Juin

Budget :

Météo : 11° / 20°

GLASTONBURY FESTIVAL (GLASTONBURY)

Héritier de Woodstock, ce festival est l'un des plus grands événements de musique européenne, une immense fête à ciel ouvert !

TROOPING THE COLOUR (LONDRES)

Fan de la famille royale ? Ne manquez pas la célébration officielle de l'anniversaire de la reine mère ! N'oubliez pas votre petit drapeau...

Juillet

Budget :

Météo : 13° / 22°

PRIDE IN LONDON (LONDRES)

Une célébration majeure et colorée de la culture LGBTQ dans l'une des capitales les plus ouvertes d'esprit au monde !

WIRELESS FESTIVAL (LONDRES)

Londres en été est synonyme de festivals de musique. Choisissez Wireless Festival, qui affiche les plus grands noms de la scène actuelle.

Août

Budget :

Météo : 12° / 21°

BRIGHTON PRIDE (BRIGHTON)

C'est la Gay Pride la plus importante du pays, caractéristique de l'essence même de la ville de Brighton et de son effervescence !

NOTTING HILL CARNIVAL (LONDRES)

Le plus grand carnaval de rue d'Europe ! Une explosion de couleurs et de costumes sur des musiques endiablées des Caraïbes.

Septembre

Budget :

Météo : 10° / 18°

LONDON OPEN HOUSE (LONDRES)

Les Journées du Patrimoine à Londres. Profitez du 3e week-end de septembre pour découvrir des lieux insolites habituellement fermés au public.

THAMES FESTIVAL (LONDRES)

Un festival d'un mois qui célèbre depuis 2014 la Tamise et fait vibrer ses rives de fêtes, d'arts, de joie et de lumières !

Octobre

Budget :

Météo : 7° / 14°

BFI LONDON FILM FESTIVAL (LONDRES)

L'un des plus grands festivals cinématographique du pays au British Film Institute. Ne ratez pas les avant-premières à Londres...

Novembre

Budget :

Météo : 4° / 9°

GUY FAWKES NIGHT (LONDRES)

Ne ratez pas les feux d'artifice au dessus de la Tamise si vous êtes de passage en novembre. Ni l'effigie de Guy Fawkes qui brûle...

Effigie brûlée lors du Bonfire Night dans le Sussex. - © Mitotico - Shutterstock.com

Décembre

Budget :

Météo : 3° / 8°

DÉCORATIONS DE NOËL (LONDRES)

Parcourez avec émerveillement Regent Street et Oxford Street largement décorées, flânez dans les marchés de Noël... Magique !

Winter Wonderland à Hyde Park. - © Dk.J - Shutterstock.com

Les bonnes raisons d’y aller

Les stations balnéaires

Brighton, Margate, Bournemouth...La côte anglaise regorge de stations balnéaires vivantes.

Le Palace Pier à Brighton. - © Michaelasbest - Shutterstock.com

Le littoral et les espaces protégés

Ils invitent aux balades et à la baignade dans des paysages côtiers préservés.

Le phare de Beachy Head, près d'Eastbourne. - © Samot - Shutterstock.com

La campagne anglaise

Les charmants petits cottages, les petits villages douillets... L'Angleterre rêvée.

Paysage des Cotswolds. - © Andrew Roland - Shutterstock.com

Londres

Une ville fourmillante, multiculturelle, artistique, gastronomique... Incontournable !

Vue sur Londres et Tower Bridge. - © Alexey Fedorenko - Shutterstock.com

Les pubs

Typiquement anglais, le haut lieu de la vie sociale, cosy et convivial où la bière coule.

L’architecture

Les châteaux et les cathédrales, les maisons victoriennes, le Londres moderne...

Kiosque victorien aux influences orientales sur la plage de Brighton. - © ShutterStockStudio - Shutterstock.com

Les jardins

Le Sud de l'Angleterre est connu pour ses somptueux jardins fleuris, luxuriants et tropicaux.

Jardin et cottage anglais dans les Cotswolds. - © Vicky Jirayu - Shutterstock.com

Les châteaux de la famille royale

Les demeures royales à visiter sont nombreuses dans le Sud de l'Angleterre !

Le château royal de Windsor. - © kozer - Shutterstock.com

L’hospitalité

Les Anglais, dans le Sud comme ailleurs, sont des gens bavards et accueillants.

© Rawpixel.com - Shutterstock.com

La scène culinaire

A Londres, des restos tendances du monde entier, sur la côte de la seafood ultra fraîche !

Plateau de fruits de mer de la côte anglaise. - © Aybige Mert - Shutterstock.com

Les 12 mots-clés

#Celtes

On pense plus au pays de Galles, à l'Écosse ou à l'Irlande lorsque l'on parle de Celtes en Grande-Bretagne, et pourtant, la Cornouaille est une nation celte avec une culture bien vivace. C'est d'ici que sont arrivés une partie des peuples qui ont fondé la Bretagne telle qu'on la connaît et les noms des localités sont d'ailleurs très similaires.

#Châteaux

De toutes les époques, dans tous les états, les châteaux sont innombrables dans le Sud de l'Angleterre. Ils témoignent de conflits internes et des risques d'invasion. On visite tout aussi bien des forteresses médiévales que des fortifications datant des guerres napoléoniennes, mais aussi des palais fastueux et des ruines battues par les vents.

#Cidre

Que les Bretons et les Normands n'aient nulle crainte, il existe bel et bien du bon cidre en Angleterre. En cherchant un peu, un grand nombre de pubs proposent des real ciders et craft ciders, de la même manière que les real ales et craft ales. En plus, bien sûr, des grandes marques, (dont suédoises) servies à la pression dans tous les pubs. 

#Cornish pasty

A ne pas confondre avec les pastries (pâtisseries). Les Cornish pasties sont la spécialité des Cornouailles, à mi-chemin entre la tourte et le chausson. On en trouve dans toutes les boulangeries de la région. Elles sont le plus souvent servies salées avec du bœuf haché, des pommes de terre, des oignons. Ou encore avec du Stilton et de la menthe.

#Fish’n’chips

Le plus célèbre des plats britanniques ! C'est tout bonnement du poisson blanc trempé dans une pâte que l'on plonge dans l'huile bouillante pour le faire frire et que l'on sert accompagné de frites. Le tout assaisonné de sel et de vinaigre. Avant, on le servait dans du papier journal. Il faut le déguster dans un pub typique ou au bord de la plage.

#Mate

Prononcé « mayte » par les locaux. Ce mot signifie tout simplement « mon pote ». Ça peut paraître familier, certes, mais ça fait presque office de « monsieur » en Angleterre, où les gens sont souvent très amicaux. Phrase tout à fait typique et servie à toutes les sauces : « cheers mate », comprenez « merci mon pote ». Vous allez vite l'adopter !

#Moor

Difficile de ne pas penser au Chien des Baskerville lorsqu'on évoque les moors, ces hauts plateaux désertiques et brumeux, souvent couverts de landes et dressés de chaos rocheux. Les plus célèbres s'étendent dans le parc national de Dartmoor, tantôt féeriques, tantôt inquiétants, où gambadent les poneys sauvages et paissent les moutons paresseux.

Bodmin Moor. - © Helen Hotson - Shutterstock.com

#Musique

Elle est ici chez elle. En dehors de la capitale, Brighton et Bristol ne se présentent plus pour leurs gigs, leurs chanteurs de rue, leurs jeunes talents et l’engouement de leurs populations pour les sessions live tous les soirs de la semaine. Mais chaque ville et chaque village a souvent ses groupes, des bars musicaux aux petits pubs ruraux.

Artiste de rue à Portobello Road. - © Lawrence BANAHAN - Author's Image

#Pub

Si le mot « pub » a été créé à l'époque victorienne, contraction de public houses, ce sont les Romains qui ont donné aux Britanniques les premiers pubs, il y a de cela 2 000 ans. Les Anglais y passent leur vie, enchaînant les pintes dans une ambiance conviviale. Après le boulot, le vendredi soir, le dimanche après-midi : ils sont toujours bondés !

#Sunday Roast

Le rôti du dimanche. C'est le déjeuner traditionnel du dimanche en Angleterre que l'on déguste en famille au pub dans les petits villages comme dans la capitale. Il se compose d'une pièce de viande rôtie (bœuf, poulet ou agneau), de Yorkshire pudding, de patates, de légumes de souvent et de gravy. C'est une tradition inébranlable à ne pas manquer.

Sunday Roast traditionnel. - © from my point of view - Shutterstock.com

#Surf

Si l'Angleterre n'a pas la réputation de l'Australie, elle peut compter sur la Cornouaille pour en faire une destination de surf appréciée. Dans toute la région de Newquay, ce sport est roi et pratiqué toute l'année, quelles que soient les températures. Il faut dire que les vagues sont bonnes et que les plages sont magnifiques et souvent désertes.

#Tea

Le thé est une institution tout aussi importante que la bière, et on ne badine pas avec sa préparation. Il n’est pas rare de voir des gens se disputer sur le sucre, le lait, la température ou le temps de repos du sachet de leur brew ou leur cuppa, comme on l’appelle souvent ici. Les Britanniques se proposent mutuellement du thé très fréquemment.

© Pixel-Shot - Shutterstock.com

Vous êtes d'ici, si...

Vous dites « Cheers » à tout bout de champ. Ce mot, originellement utilisé pour trinquer est devenu en Angleterre un mot passe partout. On l'utilise pour dire à peu près tout : merci, au revoir, à plus tard...

Vous passez vos dimanches au pub en famille ou entre amis. En ce dernier jour de la semaine, les rues des villes et des villages sont vides et les pubs résonnent du bruit des pintes. Ne manquez pas le Sunday Roast, ce succulent déjeuner dominical de viandes rôties. Réservation obligée !

Vous êtes au courant des dernières nouvelles concernant la Famille Royale. Une naissance, un mariage à venir, le prénom du dernier né... 

Vous ne sortez jamais sans votre parapluie, même un jour de beau temps. Le Sud de l'Angleterre n'est pas la Côte d'Azur, et la pluie est fréquente un peu partout dans la région, autant sur le littoral que dans la campagne. 

Vous profitez du moindre rayon de soleil pour bronzer (un peu trop) sur les plages de la côte et faire un petit plongeon. 

INTERVIEW

Mon Angleterre

avec Juliette MANTELET, auteure du guide

Parisienne d’origine, Juliette adore voyager pour dénicher des adresses cachées et des artistes à suivre d’urgence. Le week-end, elle s’échappe de Londres pour aller bronzer sur les galets de Brighton ou s’immerger dans l’ambiance universitaire d’Oxford. Et quand elle a plus de temps, elle prend le train vers St Ives, son coup de cœur en Cornouailles, son appareil photo toujours à portée de main.

© Juliette Mantelet

Idées de séjour

Le Sud de l'Angleterre est définitivement une terre riche en aventures et en possibilités. Il faut bien s'organiser en amont pour être sûr de ne rien manquer et bien réfléchir aux excursions et aux étapes qui correspondent le mieux à vos envies. Londres est évidemment un incontournable de tout séjour dans cette partie du pays et bien souvent, c'est la première étape du voyage, voire la seule. Ce qui est dommage. Le Sud de l'Angleterre possède bien d'autres trésors, même si Londres est unique. Vous pouvez aussi faire en fonction de la géographie et attaquer soit le Sud-Ouest, soit le Sud-Est. A vous de choisir si vous êtes plutôt Brighton ou plutôt Bristol. Et si vous préférez les Cornouailles ou l'Île de Wight. Et bien sûr, si vous avez le temps, n'hésitez pas à carrément partir pour un mois à la découverte de tout le Sud de l'Angleterre. Ainsi, vous serez certain de ne rien manquer et de profiter au mieux de ces paysages riches et variés.

Le Sud-Ouest en huit jours

Jour 1 : Jurassic Coast

Commencez votre périple sur la côte du Dorset, classée au patrimoine mondial de l'Unesco au même titre que le Grand Canyon ou la Grande Barrière de corail. Vous y trouverez des sites splendides à Old Harry Rocks, Lulworth Cove, Durdle Door... Passez la nuit à l'entrée du Devon pour être prêt à repartir.

Jour 2 : Dartmoor National Park

Ce parc national de toute beauté a inspiré nombre d'auteurs et de cinéastes. Sa bruyère, ses brumes, ses sites mégalithiques, ses poneys sauvages et ses belles collines que l'on nomme « tor » permettront de vous trouver une belle randonnée à effectuer ou simplement de le sillonner en voiture. Restez-y la nuit pour vous imprégner de ses charmes.

Jours 3 à 5 : A la découverte des Cornouailles

Passez la matinée à l'Eden Project, site novateur qui a transformé d'anciennes mines de kaolin en fascinants jardins. Visitez Truro ou Falmouth dans l'après-midi et restez-y dormir.

Direction le bout de l'Angleterre pour explorer les pointes sauvages de Lizard Point et Land's End sur la journée. Passez la nuit dans la ravissante petite ville artistique de St Ives, notre coup de cœur dans la région.

Prenez le temps d'aller contempler la côte nord de Cornouailles et ses paysages magiques, comme à St Agnes, Perranporth, Bedruthan Steps, Hells Mouth, etc. Terminez la journée à Tintagel pour visiter le célèbre château où serait né le roi Arthur.

Jour 6 : Exmoor National Park

Rendez-vous dans le Somerset pour apprécier les panoramas de l'Exmoor National Park, entre côte escarpée et collines de bruyère. Passez-y la nuit ou rapprochez-vous du Dorset pour être paré à partir vers Bristol ou Bath le lendemain.

Jour 7 : Bristol ou Bath

Depuis Exmoor, faites une étape citadine et choisissez entre Bristol et Bath. En chemin, vous pouvez faire des arrêts photo aux belles gorges de Cheddar, à Glastonbury et à Wells. À Bristol, plus grande ville du Sud-Ouest, vous découvrirez une vie urbaine dynamique, un patrimoine intéressant, une population créative, de bons bars et restaurants. À Bath, plus provinciale mais ô combien élégante, on profite d'un patrimoine grandiose, où l'héritage des Romains se mêle avec succès à une architecture georgienne superbe.

Jour 8 : Stonehenge

Passez encore quelques heures dans la ville de votre choix avant de prendre la route pour Stonehenge pour y arriver en début d'après-midi. C'est sans doute le site mégalithique le plus connu de Grande-Bretagne et un passage ici est une nécessité pour tous les amoureux de vieilles pierres. Si vous avez le temps, poussez jusqu'à Avebury, qui possède d'autres monuments de la même époque.

Le Sud-Est en huit jours

Jour 1 : Canterbury

Haut lieu de la religion anglicane et magnifique ville médiévale, il faut bien sûr y visiter la cathédrale, qui est l'une des plus belles du pays. Plusieurs musées de qualité sont également présents et ne manquez pas les vieilles ruelles pleines de boutiques, de restaurants et de cafés.

Jour 2 : Douvres

Si la ville manque de charme, ses falaises stupéfiantes sont légendaires et valent une visite à elles seules, de même que le gigantesque château qui trône sur le port, l'un des plus grands édifices médiévaux du pays.

Jour 3 : Sussex

Au départ de Douvres, dirigez-vous vers le Sussex et passez une heure ou deux à Rye, épatant petit bourg médiéval perché sur une colline. Plus à l'est, les amateurs d'histoire pourront choisir entre une visite de Battle, lieu de la célèbre bataille de Hastings (1066), ou Herstmonceux, où se tient un château en briques d'une taille considérable. Filez ensuite vers la côte pour admirer les imposantes falaises crayeuses de Seven Sisters et Beachy Head, à la photogénie irréelle. Si les journées sont longues ou que vous avez zappé Battle ou Herstmonceux, faites un dernier crochet par Lewes, pour profiter de ses ruelles médiévales et de ses bons pubs.

Jour 4 : Brighton

Ne manquez sous aucun prétexte cette ravissante cité balnéaire, étudiante, novatrice, dynamique et pleine de vie. North Laine et The Lanes seront des passages obligatoires, de même que le front de mer et, si vous avez le temps, une visite à l’exubérant Royal Pavillion.

Jour 5 : Portsmouth

Passez encore quelques heures à Brighton dans la matinée avant de filer à Portsmouth. La ville a souffert de la Seconde Guerre mondiale et présente peu d'anciens édifices, mais l'on y trouve la captivante attraction de l'Historic Dockyard, où l'on peut se plonger une bonne demi-journée durant dans l'histoire maritime britannique en visitant des musées pointus et de splendides navires d'époque.

Jours 6 et 7 : Départ pour l’île de Wight

Au petit matin, quittez Portsmouth pour aller passer deux jours sur l'île de Wight et vous imprégner de son charme insulaire. La première journée, ne manquez pas Osborne House, ancien palais royal et villégiature de la reine Victoria. Passez aussi par les ravissants petits ports de Cowes et East Cowes et, dans l'après-midi, partez profiter des deniers rayons du soleil à Shanklin ou Ventnor. Le jour suivant, débutez par une visite des attractions Shanklin Chine ou Blackgang Chine selon vos intérêts, puis direction les belles falaises de The Needles via la route de la côte sud-ouest, sauvage et préservée. Le soir, passez la nuit près des ferries pour être prêt à décoller de bonne heure.

Jour 8 : Oxford

Prenez le ferry pour Southampton ou Portsmouth et montez sur Oxford afin de découvrir l'une des plus anciennes et des meilleures universités du monde. L'architecture y est d'une rare élégance et c'est l'une des villes immanquables du sud de l'Angleterre. Les collèges, les espaces verts et les belles façades font son charme très apprécié.

Avec dix jours supplémentaires

Jour 1 : Londres

On peut aisément passer une journée de plus dans la capitale et la consacrer aux activités de son choix. Un passage par Kensington et Knightsbridge pour découvrir Harrod's et visiter l'excellent musée Albert & Victoria et le Natural History Museum est fortement conseillé. Notting Hill n'est pas si loin et vaut aussi clairement un détour. Explorez aussi les quartiers cool et arty de l’est, Shoreditch, Dalston, Hackney...

Jour 2 : La côte du Kent

Pendant votre passage à Douvres et Canterbury, profitez-en pour visiter les stations balnéaires de la côte et le patrimoine du littoral, comme Margate, l’une des plus anciennes stations balnéaires, ou Deal.

Jour 3 : South Downs

L'arrière-pays du Sussex est marqué par sa nature verdoyante et ses impressionnantes collines. Les amateurs de randonnée pourront aller marcher du côté de Ditchling Beacon et Devil's Dyke, afin d'en admirer les panoramas. Si vous êtes plutôt branché patrimoine, direction Chichester, pour sa cathédrale, et le château voisin d'Arundel.

Jour 4 : Bournemouth et Poole

Plus grandes villes du Dorset, ces stations balnéaires courues offrent une belle occasion de passer une journée de détente, avec une plage immense, quelques attractions et une météo souvent clémente.

Jour 5 : New Forest, Winchester et Salisbury

New Forest est l'un des parcs nationaux les plus récents du Royaume-Uni et offre de beaux paysages de forêts, de bruyères et de landes. La faune et la flore y sont très variées et de nombreuses randonnées y sont possibles au milieu de reliefs doux. Au nord du parc, Winchester et Salisbury sont toutes deux de petites villes historiques typiques du pays où passer quelques heures pour profiter d'un riche patrimoine.

Jour 6 : Côte sud du Devon

Au sud d'Exeter et du Dartmoor National Park, la côte du Devon procure des paysage littoraux qui font honneur à la région. Le petit port de Dartmouth est particulièrement ravissant et coloré, mais l'on peut aussi passer par Salcombe, Torquay et Exmouth.

Jour 7 : Côte sud de Cornouailles

Moins impressionnante que sa voisine du nord mais réellement pittoresque et verdoyante, la face sud du comté vaut grandement de s'y attarder, pour contempler sa nature charmante vers Looe, Polperro, Fowey ou encore la Roseland Peninsula. Tous ces petits ports sont vivants et sympathiques.

Jour 8 : Cheddar, Glastonbury, Wells

Entre Exmoor et Bristol et Bath, prenez le temps de marcher dans les Cheddar Gorge et d'explorer Glastonbury, sa colline du Tor, ainsi que Wells la médiévale, avec sa cathédrale absolument splendide et ses ruelles chargées d'histoire.

Jour 9 : Bristol et Bath

Ne choisissez pas entre l'une ou l'autre comme suggéré dans l'itinéraire Sud-Ouest et passez une journée dans chacune, si ce n'est plus, pour bien en apprécier toutes les attractions.

Jour 10 : Le countryside et les Cotswolds

Entre Bristol et Oxford, passez une ou deux journées à arpenter la région des Cotswolds. Écrin de verdure pittoresque et préservé, ses collines et ses vallons abritent des villages médiévaux magnifiques, tels que Castle Combe ou Bibury.

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Londres est l’une des portes d’accès les plus évidentes pour visiter le Sud de l’Angleterre. Elle possède 6 aéroports différents, plus ou moins proches du centre. Les deux moyens les plus simples pour se rendre des aéroports au centre-ville sont le bus et le train. Le Heathrow Express coûte une vingtaine de pound et rejoint Paddington en 15min. Heathrow est aussi desservi par la Picadilly Line (plus long mais moins cher). Il faut compter à peu près le même prix pour le Gatwick Express. Il dessert la gare de Victoria en 30min. Les bus sont gérés par la compagnie National Express. On peut avoir des tickets en avance à partir de £5 pour Gatwick, Luton ou Stansted, mais les trajets prennent souvent plus d’une heure. Autres aéroports : City, proche du centre-ville, ou Southend, le plus lointain, à l’est de Londres.

Depuis la France, on peut aussi choisir d’arriver par l’aéroport international de Bristol, d’Exeter, l’aéroport de Bournemouth, de Southampton ou encore celui des Cornouailles, à Newquay.

Arrivée en train

Pour se rendre dans le Sud de l’Angleterre depuis la France, la Belgique ou Amsterdam, en train, une seule solution : l’Eurostar pour Londres (www.eurostar.com/fr-fr). Vous arriverez au cœur de la capitale à la célèbre gare de St Pancras.

Arrivée en bateau

Départ en bateau pour le Sud du Royaume-Uni depuis de nombreux ports français, tout le long de la côte de la Manche : Caen, Douvres, Le Havre, Calais... On arrive sur la côte sud de l’Angleterre, à Portsmouth le plus souvent. Il existe 5 ports en Angleterre et 8 ports en France. Les compagnies sont les suivantes : DFDS Seaways (www.dfdsseaways.co.uk), Brittany Ferries (www.brittany-ferries.co.uk) et P&O Ferries (www.poferries.com/eu/portal). La traversée la plus rapide est celle entre Douvres et Calais : 1h30. La plupart du temps, les compagnies proposent des traversées pour passagers et voitures. Parfois, seulement pour piétons.

Transports en commun

Pour circuler ensuite depuis Londres vers les autres régions et villes du Sud de l’Angleterre, il faudra vous tourner vers les différentes compagnies privées. En Angleterre, toutes les compagnies de trains ont été privatisées et les tarifs varient donc beaucoup d’une ligne à l’autre. Et les tarifs sont souvent relativement chers et les trajets longs, avec beaucoup d’arrêts. En général, il vaut mieux réserver vos billets directement sur le site de la compagnie pour bénéficier des meilleurs tarifs, ou alors sur le plus célèbre des comparateurs, Trainline (www.thetrainline.com), qui offre souvent des promos et des bons plans. Si vous souhaitez simplement passer la journée à Brighton, Bath ou Bristol depuis Londres, par exemple, les billets en aller-retour dans la journée sont souvent moins chers. Privilégiez toujours les billets en période « off-peak », bien moins onéreux.Si vous comptez utiliser beaucoup le réseau, vous pouvez aussi vous procurer une carte de transport (https://www.railcard.co.uk/). Pour £30, les jeunes de 16 à 25 ans, les étudiants, les seniors ou les personnes voyageant à deux peuvent bénéficier d’une carte à l’année qui leur offre l’équivalent de 30 % de réduction sur tous les voyages. Le coût est vite amorti. Sur le site Britrail, vous pouvez aussi choisir des cartes forfaitaires comme le Britrail London Plus Pass permettant de visiter tout le sud-est de l’Angleterre, à savoir les alentours de Londres, comme Brighton par exemple. Compter environ 130€ pour 3 jours.

De nombreux départs pour le Sud de l’Angleterre se font depuis la gare de Paddington, notamment pour l’ouest et le sud-ouest de l’Angleterre. D’autres départs se font depuis Victoria (pour le Kent et le Sussex) ou de Waterloo. Les deux principales compagnies qui desservent cette partie du pays sont la Southern Railway (https://www.southernrailway.com/) et la Great Western Railway (https://www.gwr.com/).

A Londres les transports sont nombreux et très efficaces (bus, tramway, métro, Overground). La carte des transports se divise en six zones concentriques. Le centre de Londres correspond à la zone 1 et 2. Pour prendre les transports à Londres, achetez pour 5£ une Oyster Card et chargez-la du montant de votre choix. Avec une Oyster Card le trajet de métro coûte £2,40 entre les zones 1 et 2 et £2,90 pendant les heures de pointe entre 6h30 et 9h30 et 16h30 et 19h du lundi au vendredi. Un trajet de bus coûte £1,50 pour une heure de trajet.

Dans le reste des villes du Sud de l’Angleterre comme Brighton, Bath ou encore Bristol, on peut facilement se déplacer à pied. Et ces villes possèdent aussi en général un très bon réseau de bus.

Vélo, trottinette & co

Après de nombreuses années d'interdiction, on peut désormais circuler en trottinette électrique au Royaume-Uni depuis une nouvelle législation de juin 2020 ! Il va désormais falloir compter avec pour circuler, notamment dans Londres, ce qui peut s'avérer néanmoins pratique en tant que touriste pour visiter la ville.

On trouve des vélos en libre-service dans la plupart des grandes villes du Sud de l’Angleterre. A Londres ce sont les célèbres vélos rouges Santander. Il y a plus de 700 bornes dans la capitale. Il faut compter £2 pour prendre un vélo, puis £2 par demi-heure, la première est gratuite. A Brighton, vous trouverez des BTN, de couleur menthe, un peu partout. Et sinon, on trouve aussi des vélos Lime ou Jump de Uber un peu partout dans les villes, disponibles avec une application particulière et électriques.

Avec un chauffeur

Les taxis au Royaume-Uni se repèrent facilement, ce sont pour la plupart les Black Cab, comme disent les locaux. Ils appartiennent tous à la même compagnie et ont un style un peu rétro avec un modèle commun, notamment à Londres : l’Austin FX4. Ce sont les taxis officiels. Présents un peu partout. Le prix de la course est calculé au compteur comme en France. La prise en charge est en général de £2,40. Ils sont généralement un peu plus chers qu’en France et peuvent accueillir jusqu’à 5 personnes.

Vous pouvez aussi, comme un peu partout en Europe, dans la plupart des villes, utiliser des applications de VTC. Uber fonctionne très bien au Royaume-Uni et l’on trouve aussi l’application française, Kapten, qui possède l’intérêt de proposer un prix fixe.

En voiture

Pour arriver en voiture au Royaume-Uni, il faut passer par le ferry ou l’Eurotunnel. Les parkings dans Londres sont très chers. Si vous décidez de venir découvrir le Sud de l’Angleterre, il vaut mieux continuer votre chemin et aller explorer d’autres régions ou laisser votre véhicule en stationnement dans un parking en périphérie de la capitale. Les transports étant très efficaces, votre voiture ne va que vous encombrer. Attention, si vous venez avec votre voiture française, n’oubliez pas pour autant qu’on roule à gauche !! On peut facilement l’oublier en ayant son volant du côté français et sur les petites routes du countryside désertes. Vous avez le droit de conduire au Royaume-Uni avec un permis de conduire non britannique pour 12 mois à compter de votre heure d’arrivée. Votre véhicule doit être conforme aux normes de sécurité.

Pour circuler dans le centre de Londres sachez que vous devrez vous acquitter d’une taxe spéciale, la congestion de charge ou péage urbain. Elle vise à réduire le trafic dans le centre de la capitale. C’est une taxe journalière de £11,50. Elle s’applique du lundi au vendredi de 7h à 18h. Elle est contrôlée par des caméras de surveillance qui enregistrent les plaques et s’assurent que la taxe a été payée. Elle est clairement délimitée par des panneaux de signalisation et des marques au sol. A cela peut s’ajouter la T-charge, un nouvel impôt qui vise lui à réduire le taux de pollution de l’air en ville. Il s’applique en semaine pour les véhicules jugés trop polluants, soit ceux immatriculés avant 2006. Elle est de £10 par jour. Les limitations de vitesse sont indiquées en Mph (Miles per hour) et non en km/h. En zone urbaine la limitation est de 30 Mph.

On trouve des agences de location absolument partout. Il faut avoir au moins 22 ans pour louer une voiture en Angleterre, et les jeunes conducteurs devront payer un supplément. Pour louer une voiture, votre permis de conduire suffit mais n’oubliez pas d’amener également une pièce d’identité. Vous pouvez aussi choisir de louer à un particulier grâce à l’application Getaround (anciennement Drivy) qui propose bien souvent des tarifs plus abordables en Angleterre.

Accessibilité

Londres n’est pas très en avance en termes d’accessibilité et il y a toujours peu de stations de métro avec ascenseur. Il faut mieux dans ce cas privilégier les bus. Vous pouvez consulter le site des transports de Londres : https://tfl.gov.uk/?cid=pp004.

Les attrape-touristes

Petit conseil, faites comme les locaux à Londres et prenez une Oyster Card et non un ticket à la journée ou pour le week-end, bien plus chers.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
Hello, how can I get to…

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
Is it far on foot? Is there a tube or a bus I can take to get there?

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
Can you show me this place on the map please?

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
Where can I buy transport tickets? Can I pay by credit card?

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
Where is the exit? Left, right or straight on?

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
I'm lost and I'm running late, please help me! Thank you very much!

Pratique

A voir / A faire

Horaires

La plupart des musées et des monuments historiques sont ouverts tous les jours et en général entre 10h et 17h30. Pas de fermeture le mardi comme en France. Les horaires varient souvent en fonction de la saison, et ils ouvriront souvent un peu plus tôt pendant la haute saison et resteront ouvert un peu plus tard. Bien vérifier en ligne avant de vous rendre quelque part.

A réserver

Les Anglais réservent tout. Pensez à prendre vos places pour les différentes visites et attractions directement en ligne sur les sites officiels. Même hors de Londres. Et notamment pour tous les châteaux de la Famille Royale, très prisés. 

Budget / Bons plans

Le meilleur bon plan que l’on connaisse : la gratuité des musées publics à Londres. Ce qui vous donne accès gratuitement à plus de 240 musées. Par contre, partout dans le Sud de l’Angleterre, les châteaux de la Famille Royale, les expositions temporaires, les universités d’Oxford et autres monuments historiques sont payants et généralement chers. Comptez en général £20 pour ce genre de visite. Le Three Palace Pass peut être intéressant pour les passionnés, il coûte £74,50 et donne accès à la Tour de Londres, Kensington Palace et Hampton Court Palace. Il est souvent possible, comme à Brighton par exemple, de coupler la visite de différents monuments pour un tarif combiné moins cher.

Les événements

La période de Noël est particulièrement féérique à Londres avec des décorations majestueuses, le célèbre événement Winter Wonderland à Hyde Park et des marchés de Noël nombreux un peu partout. L’été est la période de la Pride à Londres et à Brighton et des nombreux festivals de musique.

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
Hello, can I have two adult and two child tickets please?

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
What age counts as a child? Is there an OAP discount?

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
Is a guided tour in French or an audioguide available?

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
How long does the visit take?

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
I struggle with stairs, do you have a lift please?

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
Excuse me, can you tell me where the toilets are please? Thank you very much.

Pratique

Se régaler

Horaires

C’est bien connu, les Anglais mangent plus tôt (et encore plutôt à la campagne) et les restaurants sont souvent bondés dès 18h, à peine la journée de travail terminée. Pour vous garantir une table, venez plutôt plus tard, vers 20h30. Et pour manger vraiment à l’heure anglaise : pensez à réserver. Les restaurants sont généralement ouverts tous les jours, ferment souvent plus tôt le dimanche et sont très souvent complets le dimanche midi pour le Sunday Roast.

Budget / Bons plans

Dans les villes, l’offre de restauration est très large. Notamment à Londres ou Brighton, vraies capitales de la gastronomie. On peut y manger de tout, cuisine anglaise comme étrangère et trouver toutes les gammes de budgets possibles. De nombreuses chaînes sont implantées dans tout le Royaume-Uni et permettent de manger à des prix raisonnables comme la chaîne Prêt à Manger ou les burgers Byron. Dans tous les petits villages de campagne, même les plus perdus, vous trouverez toujours un pub pour déjeuner ou dîner dans une ambiance conviviale. Ils sont une très bonne option pour manger à des prix raisonnables de la cuisine britannique. La carte bleue est acceptée dans pratiquement tous les restaurants et même pour une simple pinte au pub. Vous pourrez toujours demander un « doggy bag » dans n’importe quel établissement sur les portions sont trop généreuses, les Anglais sont très habitués à cette pratique. Cela marche aussi bien pour vos restes que pour la fin de votre bouteille de vin.

En supplément

Dans les restaurants londoniens le pourboire est désormais ajouté d’emblée à la note au moment de l’addition. Au prix des plats il faut donc compter systématiquement entre 10 et 15 % de plus. Le montant de cette taxe est en général indiqué sur la carte. Ce pourboire va directement aux serveurs. Vous pouvez toujours refuser de le payer dans le cas d’un service très mauvais, mais il faudra alors justifier votre geste. Et les vrais Anglais ne le font jamais. Dans le reste du Sud de l’Angleterre, le pourboire n’est pas ajouté directement à la note et il sera donc plus poli de le faire de vous-mêmes. Vous pouvez aussi juste payer le prix indiqué sur la note, on ne vous dira rien. Parfois, si vous payez par carte bancaire on vous proposera juste avant de mettre votre code d’ajouter une somme pour le pourboire. Compter donc entre 10 et 15 %.

 Si vous ne voulez boire que de l’eau, précisez que vous souhaitez de la « tap water », soit de l’eau du robinet, cela vous évitera de payer une bouteille d’eau minérale souvent chère.

C’est très local

En Angleterre, on réserve toujours sa table, peu importe le jour de la semaine. Que vous soyez au fin fond des Cornouailles ou à Bristol. On vous conseille donc de vous y mettre, surtout si vous êtes nombreux, pour ne pas risquer d’être déçu en arrivant sur place. Le vendredi et le samedi soir, notamment, les restaurants sont réservés longtemps à l’avance. Le dimanche midi se passe au restaurant où l’on déguste un traditionnel Sunday Roast. Pour ça aussi, il faut réserver même dès le début de la semaine.

Enfin, on vous demandera rarement votre cuisson désirée pour la viande dans les restaurants anglais et le résultat sera souvent bien cuit. N’hésitez pas à le demander vous-mêmes si vous êtes plutôt du genre saignant.

A éviter

Les restaurants anglais possèdent tous une note d’hygiène, allant de 1 à 5, précisée sur les portes ou les vitrines des établissements. C’est un petit autocollant vert. Évitez fortement tous les restaurants avec une note inférieure à 4.

Enfants

Dans les restaurants les enfants sont accueillis avec plaisir. Par contre, attention, le soir les pubs sont interdits au moins de 18 ans. Sauf si l’inverse est indiqué. Bien vérifier avant.

Fumeurs

Comme en France, on ne fume pas dans les lieux publics. Et les Anglais fument de manière générale bien moins que les Français.

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
Hello, I'd like to book a table for two for today at lunchtime or in the evening.

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
Do you have a menu in French or English?

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
I'm vegetarian, are there any dishes that don't contain meat?

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
I'm full now but can I see the dessert menu just in case?

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
Can I have the bill please? Can I pay by card, or do you need cash?

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
It was delicious, we will be back. Thank you, see you soon.

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les bars et les pubs ferment assez tôt, entre 23h et 00h. Parfois même encore plus tôt dans les petits villages de campagne. Et la cuisine s’arrête souvent une bonne heure avant la fermeture. Ils sont ouverts généralement depuis l’heure du déjeuner. L’affluence est la plus forte après le travail, vers 17h et le dimanche toute la journée et surtout pour le déjeuner. Les pubs anglais proposent très rarement des happy hours. Vous pourrez aussi y déguster un thé dans l’après-midi.

Budget / Bons plans

Une pinte coûte en moyenne entre £4 et £6 dans les pubs, selon le lieu. Le moindre petit pub accepte toujours la carte bancaire. On ne paye pas de pourboire dans les bars et on règle sa consommation quand on la commande, et ce toujours au comptoir !

A partir de quel âge

L’achat et la consommation d’alcool est autorisé à partir de 18 ans. On peut cependant vous demander votre carte d’identité jusqu’à 25 ans dans les supermarchés pour acheter de l’alcool ou pour entrer dans certains bars, surtout le week-end.

C’est très local

Tous les soirs après leur journée de boulot, les Anglais se retrouvent entre amis dans les pubs pour enchaîner les pintes. Autour de 17h, ils sont généralement bondés, avec une foule variée qui se presse autour du comptoir et surtout sur le trottoir. Surtout le vendredi soir, pour fêter entre collègues la fin de la semaine. La législation autour de l’alcool étant différente, les bars ferment généralement plus tôt. Dans le Sud de l’Angleterre, et dans tous les petits villages, vous trouverez toujours un pub de quartier animé et sympathique où les gens se retrouvent. C’est une vraie spécialité anglaise, qui prend encore plus de sens à la campagne.

Dans les pubs, il n’y a presque jamais de menu pour les bières pression. Elles sont souvent à u prix commun, autour de £5, peu importe le pub et le lieu.

Le déjeuner du dimanche midi se passe dans les pubs de quartier et de village où l’on déguste le Sunday Roast. On passe ensuite l’après-midi au pub à enchaîner les bières, regarder un match ou jouer à des jeux de société entre amis ou en famille. De nombreux pubs organisent des Pub Quiz, des soirées quizz typiques et amusantes où l’on peut gagner des boissons et des bouteilles.

Enfants

Les enfants ne sont pas toujours les bienvenus dans les pubs, surtout le soir et à Londres. Des pancartes à l’entrée vous indiqueront la tolérance de l’établissement en ce qui concerne les plus jeunes.

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
Hello, what's the speciality here? We want to try it.

Avez-vous de la place en terrasse ?
Do you have any room on the terrace?

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
What's your name? I'm... So pleased to meet you!

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
Cheers! Oh no, I've knocked over my drink...can you help me?

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
It was delicious. We'll have the same again please.

Pratique

(se) faire plaisir

Horaires

La plupart des magasins ouvrent du lundi au samedi de 9h ou 10h à 18h sans interruption. Dans des grosses villes, les magasins peuvent parfois rester ouverts jusqu’à 20h ou 22h et beaucoup ouvrent le dimanche de 11h à 17h. On trouve à Londres des magasins ouverts 24h sur 24.

Budget / Bons plans

Les prix en termes de shopping sont à peu près les mêmes qu’en France. Certaines grandes enseignes américaines sont légèrement moins chères en Angleterre. Ne pas oublier qu’ici tout est en livres, renseignez-vous avant sur le taux de change pour être sûrs de faire des affaires. La TVA est incluse dans les prix affichés. Les voyageurs en provenance d’un Etat non membre de l’Union européenne dont le séjour ne dépasse pas trois mois peuvent en demander le remboursement, muni de leur passeport. On peut payer dans tous les magasins par carte bancaire. Certains lecteurs vous proposeront de payer en euros, mais le taux de conversion est souvent peu intéressant, privilégier les livres.

Soldes

Elles sont organisées deux fois par an. En hiver, les soldes commencent officiellement lors du Boxing Day, le jour férié du lendemain de Noël, le 26 décembre. Elles se terminent fin janvier. Les soldes d’été commencent généralement à la fin du mois de juin. Lors de ces périodes, l’affluence est énorme dans les boutiques, notamment à Londres sur les grandes artères come Regent Street ou Oxford Street, paradis du shopping. Des voyageurs viennent exprès pour ces soldes exceptionnelles : jusqu’à 70 et 80 %. Mais les magasins de Londres peuvent en fait organiser des soldes à tout moment de l’année, la législation étant différente. Ce qui fait de Londres une destination shopping idéale. Des promotions importantes sont en cours tout au long de l’année.

C’est très local

Le shopping vintage. A Londres, bien sûr, dans les markets et à Brick Lane, mais aussi à Brighton dans le quartier de North Laine. C’est un moyen moins cher de dénicher de super pièces, tout en protégeant la planète avec du seconde main. Vous pouvez aussi dénicher des perles rares tout en faisant une bonne action dans les charity shops, très nombreux dans les villes et villages d’Angleterre. L’artisanat est aussi très développé en Angleterre et l’on trouvera de jolies boutiques de souvenirs locaux et faits main le plus souvent des différentes régions même dans les plus petits villages.

Les attrape-touristes

Pas de vendeurs à la sauvette au Royaume-Uni mais évitez quand même les grandes boutiques de souvenirs qui vendent toutes les mêmes objets clichés fabriqués en Chine et privilégiez l’artisanat local. Il y a plus typique à ramener qu’un bus rouge en porte-clés.

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
Hello, that's stunning, but how much is it?

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
Do you have it in my size? Where are the changing rooms?

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
Can I exchange it if it doesn't fit?

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
I've spent too much today already, any chance of a discount?

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
I'll take this one. Can you gift-wrap it for me?

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
Do you take credit cards? Where can I find a cash point?

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

Dans le Sud de l’Angleterre, la nature est partout. Il est donc on ne peut plus facile de faire des activités en plein air gratuitement. Partir en randonnée est très simple, il suffit de choisir une destination. Et puis, le Sud de l’Angleterre est bien sûr tourné vers la mer. Vous pourrez vous baigner, faire de la plongée ou encore pêcher si le temps le permet. Pour une plongée compter entre £20 et £25.

C’est très local

Les Anglais sont particulièrement sportifs, vous les verrez souvent courir et faire leur jogging. Ils n’ont pas froid aux yeux et se baignent dès qu’il y a un petit rayon de soleil. Et puis, vous pouvez bien sûr assister à un match de cricket : un sport on ne peut plus British ! Où tout simplement regarder les matchs de football ou de rugby dans une ambiance survoltée dans les pubs. Et enfin, Newquay, dans les Cornouailles, est la capitale anglaise du surf avec des vagues impressionnantes.

Vos papiers svp

Il faut avoir 18 ans pour louer un bateau à moteur en Angleterre. Comme en France, il faudra un permis spécifique selon la taille du bateau. Le site Click & Boat (https://www.clickandboat.com/)permet de trouver facilement un bateau à louer.

A réserver

Si vous souhaitez assister à un match d’une des nombreuses équipes de foot de la capitale dans un des stades emblématiques, courir le marathon de Londres ou vous prendre pour Audrey Hepburn aux courses d’Ascot, il vous faudra réserver longtemps à l’avance. Le célèbre tournoi de Wimbledon est disputé au début du mois de juillet. La finale de la FA CUP de football a lieu généralement mi-mai, celle de la Challenge Cup de Rugby fin août. La période pour la plongée se situe entre mai et octobre.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
Hello, how can I get to...? -Is it far?

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
I'd like to go for a run. Is there somewhere good to run around the town?

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
I love cooking. Do you know where I can take a cooking class?

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
Can you tell me where the nearest public gym is?

Quel est le sport national ?
What is the national sport?

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
Do you think we could watch it somewhere, or maybe try it?

Pratique

Sortir

Horaires

Les Anglais travaillent le plus souvent entre 9h et 17h. Ils sont libres dès 17h et envahissent les pubs pour des afterworks animés. C’est l’heure la plus animée dans les pubs. L’Happy Hour n’est pas très répandu en Angleterre, sauf dans certains lieux très touristiques de la capitale. Il commence plutôt, parfois même autour de 16h. Les Anglais qui font tout plus tôt seront donc dans les clubs dès 21h. Les bars fermant souvent leurs portes entre 23 et 00h maximum. Les clubs restent ouverts jusqu’à 2 ou 3h du matin en général. Les after hour jusqu’à 6h. Les clubs se trouvent en général dans les grandes villes comme Londres, Bristol ou Bath. La campagne est plus tranquille et la vie nocturne est cantonnée au pub.

Budget / Bons plans

Il faut en général compter au moins £20 pour entrer dans un club. Compter £5 pour une pinte de bière et environ £10 pour un cocktail. Pas de pourboire dans les pubs et les bars.

A réserver

Pour occuper vos nuits à Londres, vous pouvez aussi assister à une comédie musicale ou un spectacle. Pour être sûrs d’avoir des places et ne pas payer une fortune, réserver à l’avance. Vous pouvez aussi vous rendre au ticket office de Leicester Square (TKTS – The Lodge) pour des prix réduits sur les spectacles du jour. L’application TodayTix permet aussi d’obtenir des places à prix cassés (www.todaytix.com).

Transports nocturnes

A Londres, 5 lignes de métro circulent la nuit le vendredi et le samedi soir. Ce sont la Victoria, la Jubilee, la Central, la Northern et la Piccadilly Line. De nombreuses lignes de bus circulent aussi 24h sur 24 pendant ces deux soirées. Dans les plus petites villes, il faudra mieux se déplacer à pied car les transports s’arrêtent tôt ou fonctionner avec votre voiture ou des taxis que vous pourrez réserver et commander en avance.

A partir de quel âge

On peut commander de l’alcool à partir de 18 ans, mais on pourra vous demander votre carte d’identité jusqu’à 25 ans. Notamment pour entrer dans certains clubs et pubs le soir où l’âge minimum est de 18 ans.

C’est très local

Une des traditions des soirées anglaises : le pub crawl. Cela signifie simplement aller de pub en pub entre amis. On paye à son tour chacun sa tournée. Des organismes proposent même de joindre un tour de pub crawl organisé avec d’autres voyageurs. Le vendredi soir, les Anglais boivent beaucoup. Ils font ce qu’on appelle du binge drinking. La cuite du vendredi soir est presque devenue un sport national et le spectacle n’est pas toujours charmant. Dès 21h, des hommes et des femmes finissent complètement saouls sur le trottoir. On est loin de l’élégance British que l’on peut avoir en tête, mais c’est un fait très local et qui se répète tous les vendredis soir. Pour sortir, même dans des bars et dans les petits villages, les Anglaises sont toujours sur leur 31. Jupes et robes flashy et très courtes, hauts talons. Rien n’est obligatoire car les Anglais sont très cools mais vous risquez de vous sentir un peu seule en jean et baskets.

Fumeurs

La loi anti-tabac est similaire à la France : on ne fume pas dans les lieux publics. C’est pour cela que des attroupements se forment devant les pubs. Dans les clubs, il vous faudra aller dans les zones organisées pour fumer.

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
Good evening, how can I get to…

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
Is it a calm place? Are there any safety issues?

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
I'd love to see a traditional show! What's on at the moment?

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
I don't understand, can you repeat please? Thank you.

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
Can I buy you a drink? What's the best house cocktail?

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
I'm hungover, do you have anything that might help?

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Pour une nuit en auberge de jeunesse compter entre £15 et £30. Pour une chambre double dans un hôtel standard compter entre £70 et £90. Les hôtels sont plus chers dans les villes, vous pouvez trouver de charmants hôtels dans la campagne à des prix plus raisonnables. Voyagez hors saison pour des prix plus corrects. Réservez en ligne pour bénéficier bien souvent des réductions et de promos. Surtout en vous y prenant à l’avance. La plupart des hôtels dans la campagne sont avec petit-déjeuner traditionnel compris. A Londres, privilégiez la zone 2, encore dans le centre, très bien desservie et déjà plus abordable. Dans les petits villages du Sud de l’Angleterre, vous pouvez dormir dans un pub. Ils possèdent en général quelques chambres, pas trop chères et vous aurez l’avantage d’un super petit-déjeuner servi dans le pub et de pouvoir également dîner sur place. C’est une expérience très typique, le pub étant au centre de la vie sociale anglaise, y dormir est une chance.

A réserver

On réserve bien sûr son hôtel en avance, les Anglais réservant tout et prévoyant leurs vacances des mois en avance, il est quasiment impossible d’arriver sur place sans n’avoir rien réservé. Privilégier des séjours en semaine plutôt que le week-end. Réservez particulièrement en avance pour les périodes populaires comme Noël, les ponts ou les vacances d’été. On évite de se rendre à Brighton pendant un festival ou pendant la Pride si c’est pas la raison de votre venue.

C’est très local

Dans le Sud de l’Angleterre comme dans la plupart du Royaume-Uni, les B&B sont rois. Ils offrent des prestations correctes et surtout l’avantage d’un petit-déjeuner compris dans le prix de la chambre, typiquement anglais et souvent très copieux. Il peut vous éviter de payer ensuite pour le déjeuner.

Pour les gourmands

La plupart des hôtels et B&B servent le matin l’English breakfast traditionnel avec saucisses, bacon, beans on toast, œufs, tomates, champignons, toasts... Le salé est bien sûr au rendez-vous pour un vrai festin. Un véritable repas à part entière, toujours délicieux.

Fumeurs

La législation concernant la cigarette est la même qu’en France. On ne fume pas dans les lieux publics et donc, en l’occurrence, on ne fume pas à l’hôtel.

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
Hello, do you have a double room available tonight or tomorrow?

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
Do you have a Wi-FI code... otherwise my kids will go nuts!

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
It's noisy, can I move to a different room?

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
What time do the swimming pool and gym close?

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
Can I leave my luggage and come back later to pick it up?

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
Can you call us a taxi? Thank you very much.

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Pour téléphoner de Londres vers la France composez le +33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0. Pour appeler de la France vers Londres, composez-le +44 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0. Attention, les appels et messages vers des numéros anglais engendrent des frais supplémentaires.

Accessibilité

Les Anglais et les Londoniens en particulier ont fait beaucoup d’efforts concernant leurs infrastructures pour accueillir les personnes handicapées. Dans le métro de Londres, l’accessibilité est toujours un peu complexe avec de nombreux escaliers et escalators et toujours ce fameux « gap » entre la voie et le train. Mais certains ont quand même des accès adaptés et les bus et taxis dans l’ensemble du pays sont bien équipés pour accueillir des fauteuils roulants ou des poussettes. Concernant les hébergements, le service Tourism for all met à disposition un guide (£10, achat en ligne, en anglais) qui recense tous les hébergements adaptés (www.tourismforall.org.uk). Les sites, musées et monuments ont également amélioré l’accès aux personnes handicapées, et même si on ne peut pas circuler partout, beaucoup de lieux mythiques et emblématiques sont accessibles.

Santé

En Angleterre, les conditions sanitaires sont similaires à celles de la France et l’hygiène est globalement respectée dans la majorité des établissements. Les vaccins sont gratuits et ne sont pas obligatoires. Pour des soins médicaux, vous pouvez vous présenter dans un centre « NHS Walk-in-centre » qui reçoit sans rendez-vous ou en cas d’urgence dans les urgences de l’hôpital le plus proche « NHS Urgent Care Centres » ou « Accident and emergency ». Cela risque de changer après le Brexit, mais pour l’heure vous êtes traités comme un résident de Grande Bretagne, ce qui signifie gratuité des soins d’urgence et de l’hospitalisation. Pensez avant de partir à obtenir votre carte Européenne d’assurance maladie.

En cas de maladie, contacter le consulat de France à Londres. Il vous accompagnera dans vos démarches et vous fournira la liste des médecins francophones. Pour des informations médicales hors urgence vous pouvez appeler le 111. C’est aussi le consulat qui pourra s’occuper d’un éventuel rapatriement. Pour connaître les urgences et établissements aux standards internationaux consulter les sites :www.diplomatie.gouv.fr et www.pasteur.fr.

Urgences sur place

Le 999 est le numéro d’appel d’urgence pour contacter une ambulance, les pompiers ou la police. Il est toujours gratuit et disponible 24h/24.

Sécurité

Pas de danger particulier de sécurité dans le Sud de l’Angleterre, on se sent souvent même plus en sécurité à Londres qu’en France. Faites quand même attention à vos affaires dans une grande ville comme Londres où les pickpockets sont nombreux. Le numéro de la police, hors urgence, est le 101. Faites bien toujours attention en traversant où que vous soyez, les voitures roulent à gauche et il faut un peu de temps pour s’y habituer, même en tant que simple piéton. Londres est la capitale mondiale de la vidéosurveillance et des caméras CCTV sont installées absolument partout, y compris les transports. On estime le nombre de caméra de surveillance à Londres à 500 000.

LGBTQ

Londres et Brighton sont connues depuis des années pour leur scène gay animée. Dans le quartier de Soho à Londres ou Kemptown à Brighton on trouve des établissements plus ou moins exclusivement réservés à la communauté gay. Londres est la ville européenne qui abrite la plus grande communauté gay et lesbienne. N’hésitez pas à venir à Londres ou à Brighton pendant la Pride ou la Gay & Lesbian Film Festival. Des guides gratuits sont disponibles un peu partout dans la capitale pour suivre l’actualité londonienne.

Ambassade et consulats

L’ambassade de France au Royaume-Uni est située à Londres dans le quartier de Knightsbridge, juste à côté de Hyde Park. Le Consulat Général de France n’est pas très loin, dans le quartier français de South Kensington, toujours à Londres, où se situe également l’Institut français du Royaume-Uni.

Poste

Les bureaux de poste sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 9h à 17h30 et le samedi de 9h à 12h30. La poste à Londres, c’est Royal Mail. Vous pouvez acheter des timbres dans les bureaux de poste ou chez les marchands de journaux. Pour envoyer une lettre à l’intérieur du Royaume-Uni, vous aurez le choix entre un timbre « première classe » (first class) et un timbre « seconde classe » (second class). Ces derniers sont moins chers, mais les lettres mettent plus longtemps à arriver. Pour envoyer un courrier en Europe, il vous faudra demander un timbre spécialement pour l’Europe, « Stamp for Europe ». Il coûte £1,25. Munissez-vous d’une pièce d’identité pour retirer votre courrier.

Médias locaux

Les médias anglais les plus célèbres sont les suivants : The Times, The Guardian, et The Evening Standard, distribué gratuitement dans les transports et la BBC. Sur le site officiel de cette dernière vous pourrez même consulter la météo. Time Out est un hebdomadaire gratuit incontournable pour connaître les sorties culturelles à Londres et ce qu’il faut faire cette semaine. Il sort tous les mardis. N’hésitez pas à consulter son site internet, très complet. Ici Londres est le magazine francophone gratuit de Londres. Le site est aussi intéressant pour l’actualité culturelle en français. Gumtree est l’équivalent anglais du Bon Coin. Et sur OpenTable vous pourrez réserver tous les restaurants de la ville ou presque.

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
Hello, my phone isn't working, can you help me please?

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
I don't feel well, can you take me to the nearest hospital?

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
Do you have a doctor who speaks French?

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
My passport has just been stolen, where is the nearest police station?

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
Is this area dangerous or can I walk around without worrying?

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
Do you have any stamps for a postcard to France? How much is that?

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Le Sud de l’Angleterre dispose de multiples atouts et offrira aux voyageurs des découvertes incroyables dans de nombreux domaines. Les jardins anglais du Kent et les nombreuses demeures royales tendront les bras aux amateurs d’horticulture et d’histoire. Les stations balnéaires vivantes, à l’image de Brighton, avec leur Pier célèbre, héritages de l’ère victorienne, accueilleront comme il se doit ceux qui préfèrent les plaisirs des bains de mer. Du côté de Newquay, il sera même possible de prendre la vague comme à L.A. Et que vous soyez passionné par le Roi Arthur et les chevaliers de la table ronde ou par les mythes celtes, il y aura aussi toujours une légende à retrouver et à comprendre. Balades dans des parcs nationaux préservés, sur des falaises impressionnantes ou dans le doux countryside, les amoureux de nature ne seront pas en reste. Et quand il pleut, on se réfugie dans les pubs ou les restos pour déguster le meilleur de la cuisine British : Roast et seafood ultra fraîche. 

Les légendes arthuriennes

Le Sud de l’Angleterre est une terre bercée de légendes, des mégalithes de Stonehenge aux pubs maudits à la bête de Bodmin Moor. Mais la légende la plus célèbre dont la culture populaire s’est nourrie et inspirée depuis bien longtemps est celle du roi Arthur. Les chevaliers de la Table Ronde, la dame du Lac, le Graal, Merlin l’enchanteur, Lancelot du Lac, Perceval le Gallois... Ces noms mythiques nous emmènent tout de suite dans un monde d’aventures plus fantastique et chevaleresque. Le roman pour la jeunesse Le Roi Arthur, du célèbre auteur britannique Michael Morpurgo résume bien l’ensemble de ce qu’on appelle la Légende arthurienne. Et si cette histoire nous paraît proche, c’est parce que la Bretagne est l’une de ses portes d’accès. Mais la Bretagne de l’époque présumée du roi Arthur englobait bien évidemment aussi la Grande-Bretagne. Et donc le Sud de l’Angleterre, où serait né Arthur, au château de Tintagel, perché sur les falaises venteuses de Cornouailles.

Ruines du château de Tintagel. - © Mark Godden - Shutterstock.com

La naissance d’une légende

La légende du roi Arthur et de ses chevaliers s’est constituée et développée pendant des siècles. Il en existe de multiples versions, selon les époques et les différents auteurs.  Le premier roman arthurien moderne est celui de Thomas Malory, au XVe siècle, intitulé Le Morte d’Arthur. Le roi Arthur a été depuis le héros de nombreux romans de chevalerie et a inspiré de nombreuses œuvres artistiques, encore aujourd’hui. Comme celle de l’écrivain français Chrétien de Troyes qui ajouta au récit Lancelot et le Saint Graal. Pourquoi cette fascination pour Arthur ? Car il incarne la figure du roi idéal, venu rétablir l’unité et la puissance des Bretons et défendre les peuples celtes face aux envahisseurs. Cette Légende arthurienne s’appuie sur la littérature et les récits, mais n’a pas de véritable existence historique, elle mêlerait en fait l’histoire et les aventures de plusieurs chevaliers et héros divers.

Arthur Pendragon serait donc né en 470 au château de Tintagel, en Cornouailles. Il est le fils du roi Uther Pendragon et de la duchesse Ygraine de Cornouailles. C’est Geoffrey de Monmouth, dans son récit de l’histoire britannique, Historia regum Britanniae, au XIIe siècle, qui situe la conception du roi Arthur à cet emplacement. Depuis, ce lieu a toujours été lié au roi Arthur et la légende n’a fait que s’amplifier au fil des siècles. Il faut dire que le lieu spectaculaire, avec ses falaises exposées au vent, ses ruines romantiques au milieu de la verdure et ses immenses vagues se prête bien aux légendes. C’est l’œuvre de Geoffrey de Monmouth qui a d’ailleurs permis en grande partie le développement de la Légende arthurienne. Il y évoque déjà des éléments essentiels du récit comme Merlin l’Enchanteur, l’épée Excalibur, sa naissance et sa retraite finale à Avalon. Selon la légende, Arthur aurait ensuite été élevé par Merlin dès sa naissance. Il lui aurait appris les armes et aurait fait de lui un chevalier. Il s’agit donc de Merlin l’enchanteur, Merlin Ambrosius, personnage de nombreux contes, un prophète, proche de la nature. Il serait né à Carmathen, au pays de Galles.

Juste en dessous des ruines du château de Tintagel, on découvre d’ailleurs une grotte surnommée la Grotte de Merlin. Le poète de l’époque victorienne Alfred Tennyson, expert en récits mythologiques, raconte dans son ouvrage le plus célèbre, Les Idylles du Roi, fondé sur le roi Arthur et la Légende arthurienne, que les vagues aurait emporté le bébé vers la rive où Merlin l’aurait récupéré et mis en sécurité. Lors de la période victorienne, il naît un vrai regain d’intérêt pour les histoires arthuriennes et de nombreux artistes, comme Tennyson, se rendent au château de Tintagel pour y trouver l’inspiration. Tant et si bien que le King Arthur’s Castle Hotel ouvre ses portes en 1899 pour pouvoir accueillir tous ces touristes.

La célèbre Excalibur

Après la mort du père d’Arthur, Uther Pendragon, les nobles se battent pour accéder au trône de Bretagne. On raconte qu’un soir, une mystérieuse épée apparaît, scellée dans un bloc de pierre. Sur sa lame, on peut lire que seul le roi légitime parviendra à libérer l’épée de la pierre. Arthur, alors jeune écuyer de 15 ans, assiste à un tournoi à Winchester opposant les meilleurs princes qui s’intéressent tous à la succession. Il réalise qu’il a oublié d’emmener l’épée de son seigneur. Il cherche partout pour s’en procurer une autre et tombe sur cette épée et son enclume. Il parvient à la dégager sans effort. Il devient alors le nouveau roi, accompagné de la célèbre Excalibur. Il épouse Guenièvre. C’est cette version que l’on retrouve par exemple dans le dessin animé de Walt Disney, sorti en 1963 et que l’on a tous vu étant petit. D’autres versions racontent qu’Excalibur aurait été donnée à Arthur par la fée Viviane, la fameuse Dame du Lac.

 À la mort d’Arthur lors de sa dernière bataille à Camlann, l’épée aurait été jetée dans un lac, qui se situe pour certains du côté de Bodmin Moor : c’est le Dozmary Pool. Il serait la demeure de la Dame du Lac. En 2017, une petite fille a d’ailleurs trouvé dans le lac une épée mystérieuse en se baignant. Un événement qui ne fait que renforcer la légende locale. C’est donc ici que reposerait l’épée, qui attendrait là le prochain roi du royaume d’Avalon.

Camelot et les chevaliers de la Table ronde

Camelot est le siège bien connu et légendaire de la cour du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde, introduit dans la légende par Chrétien de Troyes. On y associe de nombreuses villes et beaucoup ont voulu percer le mystère de la localisation de Camelot. Parmi les sites retenus, celui de Cadbury Hill, dans le Somerset, proche de Glastonbury, autre cité importante dans la Légende arthurienne. Cadbury Hill est une colline fortifiée qui aurait très bien pu être utilisée pour abriter la cour d’un seigneur important. Des preuves archéologiques montrent qu’il s’agissait d’un centre de gouvernement important au cours des Ve et VIe siècles. Plus qu’un camp ou une citadelle, Cadbury Hill fut clairement la base permanente d’une armée et la cour d’un grand souverain, qui aurait très bien pu être Arthur. Pour d’autres, la Table ronde se trouve dans le château de Winchester, cette fois dans le comté de Hampshire. C’est Sir Thomas Malory qui identifie pour la première fois Winchester comme la mythique cité de Camelot. Et il existe bien une Table ronde dans le château, mais qui ne date pas du VIe siècle, période où aurait vécu le roi Arthur. Alors que doit-on croire ? À vous de vous faire votre opinion et de construire votre récit…

Le royaume d’Avalon

L’île d’Avalon, dans la littérature arthurienne, est le lieu où est emmené le roi Arthur après sa dernière bataille à Camlann contre son fils Mordred. C’est Geoffroy de Monmouth qui l’évoque en premier dans son ouvrage. C’est un royaume des morts, le pays des fées, un autre monde... Un tableau célèbre datant du XIXe siècle par le peintre britannique Edward Burne-Jones qui s’intitule The Last Sleep of Arthur in Avalon représente ces derniers moments qui viennent clore le récit. C’est aussi, dans d’autres versions l’endroit où vivrait la fée Morgane et où elle aurait forgé Excalibur. À Avalon, Arthur serait soigné et c’est pour cela que certains attendent toujours son retour. Quoi qu’il arrive, l’île d’Avalon reste un site mythique. Qui pour beaucoup, se situerait lui aussi dans le sud de l’Angleterre, plus précisément à Glastonbury, dans le comté du Somerset. On raconte qu’en fouillant l’abbaye de Glastonbury au XIIe siècle, sous le règne de Richard Cœur de Lion, des moines auraient découvert les sépultures d’Arthur et Guenièvre et auraient même lu sur leurs tombes une inscription disant « Ci-gît l’illustre roi Arthur, enseveli avec sa Guenièvre, dans l’île d’Avalon ». Cette découverte fera la renommée de Glastonbury à travers les siècles. Depuis, on situe l’entrée à la mystérieuse île d’Avalon au pied de la colline sacrée du Tor, toujours à Glastonbury. L’histoire de la quête du Saint Graal prend aussi place à Glastonbury. La ville et l’abbaye sont aujourd’hui encore des lieux très touristiques.

Les jardins à l'anglaise

Les Anglais sont connus pour leurs pelouses parfaitement entretenues, mais préfèrent les jardins plus irréguliers, libres, à l’opposé de nos jardins à la française très codifiés. Les jardins font partie intégrante de la culture de l’Angleterre, et encore plus du Sud de l’Angleterre. Après tout, le Kent est même surnommé « le jardin de l’Angleterre ». Tous les châteaux et villas de la région possèdent d’impressionnants jardins paysagers. Les jardins botaniques sont aussi nombreux avec des plantes du monde entier et en Cornouailles, les jardins de fleurs tropicales font partie intégrante de la découverte de la région. Certains sont historiques, d’autres plus récents. C’est le climat plus doux du Sud du pays qui a permis leur effervescence. On en trouve absolument dans tous les comtés. Petit récap’ des immanquables du Sud de l’Angleterre pour les amateurs avec ces trois jardins emblématiques.

Le jardin de Sissinghurst. - © Bildagentur Zoonar GmbH - Shutterstock.com

Le jardin à l’anglaise

On aime imaginer que l’Angleterre compte le plus de jardins au monde. Il suffit de penser à Londres et ces innombrables parcs pour s’en rendre compte. Les jardins à l’anglaise sont des lieux particulièrement romantiques, liés bien souvent aux demeures royales et aux châteaux mythiques. Ils ont été arpentés par des rois et des reines qui y ont laissé leur trace.

Ils sont un mélange de couleurs et de senteurs incroyable. Le jardin à l’anglaise est complétement opposé au jardin à la française millimétré et symétrique. Il s’est développé en grande partie au XVIIIe siècle. Dans un jardin à l’anglaise, la nature est libre de s’exprimer et l’agencement du jardin est ainsi plus irrégulier. Dans ces derniers, les espèces sont variées, tant au niveau de la forme que de la couleur. Le jardin à l’anglaise invite à la rêverie et à la poésie. On s’y balade librement et l’on n’est pas forcé de suivre une allée rectiligne et imposée. Dans le sud-est de l’Angleterre on en trouve de tous types. Jardins paysagers, jardins boisés, jardins historiques des palais et châteaux. Rien que dans le Kent, il y a près de 180 jardins à visiter. Ce comté abrite de nombreuses terres agricoles, des domaines cultivés et des vergers remplis de fruits. On y fait aussi sécher le houblon et on y fait pousser les célèbres fraises du Kent. Il héberge aussi des châteaux célèbres comme celui de Sissinghurst. Impossible de parler des jardins anglais sans évoquer ceux du Kent.

Féerie dans les jardins de Sissinghurst

Une découverte absolument incontournable à faire lors d’un séjour dans le Sud de l’Angleterre. Ce sont des jardins historiques et poétiques appartenant aujourd’hui au National Trust. C’est un must pour tous les amoureux de plantes, de nature, et de beauté, tout simplement. Ce château est situé dans le comté du Kent et est surtout réputé pour ses jardins qui figurent parmi les plus populaires du monde. Le château de Sissinghurst a eu plusieurs fonctions selon les époques. Il servit de prison au XVIIIe siècle, au cours de la guerre de Sept Ans. On y enferma d’ailleurs plus de 3 000 prisonniers de guerre français. Après la guerre, il fut utilisé pendant de nombreuses années pour les pauvres de la commune. Puis il tombe rapidement en ruines.

C’est en 1928 que la véritable histoire de Sissinghurst et de ses jardins commence, puisque les bâtiments sont achetés par la romancière et poétesse Vita Sackville-West et son époux, le diplomate et écrivain Harold Nicolson qui vont lui donner une nouvelle vie. Il ne reste rien des bâtiments, aucune pièce habitable. Juste cette tour en brique, mystérieuse et romantique. On imagine une princesse y attendre patiemment son prince… Vita et Harold en firent leur cabinet privé et leur lieu d’écriture avec vue sur le jardin après de grandes restaurations. Ce sont eux qui dès 1930 imaginèrent et tracer les célèbres jardins qui existent encore aujourd’hui, peuplés de pommiers, de poiriers, de roses et de noisetiers. C’est d’ailleurs pour ces derniers que le couple aurait acheté Sissinghurst. Ils souhaitaient faire des jardins de Sissinghurst un vrai modèle. Vita fut passionnée de jardinage, elle voyagea beaucoup et rapporta toujours des plantes de ses séjours à l’étranger. Elle lut beaucoup sur le sujet et contribua même une rubrique hebdomadaire consacré au jardin dans le journal The Observer.  Harold s’occupa plutôt des plans. Ils divisèrent le terrain qui se déploie sur 5 hectares en dix espaces fermés, qu’ils délimitèrent par des haies d’ifs et des murets, à la manière d’un labyrinthe. Chaque espace respecte un thème défini et soigneusement respecté. Le résultat est tout simplement époustouflant avec un jeu de perspectives exceptionnel sur la campagne et les différents jardins, les uns après les autres. Dès 1937, le couple ouvre son jardin au public. Il est aujourd’hui brillamment entretenu par les jardiniers experts du National Trust. Il peut se visiter à toutes les saisons grâce à ses nombreux visages.

Le jardin aux roses. Les roses qui poussent à Sissinghurst étaient inconnues à l’origine des horticulteurs. Ce sont en fait des Rosa gallica, mais on a donné à ces fleurs le nom de roses de Sissinghurst. La roseraie conserve une très vaste collection de rosiers anciens de toute l’Angleterre.

The White Garden. C’est le jardin le plus connu et le plus admiré des 10 jardins. Tous les fans de jardinage devraient s’y rendre pour y puiser leur inspiration. On plonge dans un monde ultra féerique. Entouré de murs de brique rouge, il ne pousse dans ce jardin comme son nom l’indique qu’une végétation entièrement blanche : clématites, rosiers, glycines, pivoines, digitales...

Tour du monde botanique aux Kew Gardens

Les jardins botaniques royaux de Kew, un quartier du grand Londres, sont souvent cités parmi les plus beaux jardins du monde, juste après ceux du château de Versailles. Ils sont un symbole de l’amour et du savoir-faire des Anglais pour le jardinage et l’horticulture. Ils furent fondés en 1759 par la princesse Auguste, mère du futur roi Georges III autour du Kew Palace, toujours debout. Il est impossible de tout voir en une seule journée et les Kew Gardens mériteraient plusieurs journées d’exploration tant ils sont riches. Ils abritent en effet sur une superficie de 121 hectares l’une des plus importantes collections de plantes du monde. On y découvre plus de 30 000 espèces de plantes vivantes et plus de 14 000 arbres. Les jardins ont été fondés en 1759 et sont un lieu emblématique de l’époque victorienne, ainsi qu’un lieu fondamental pour la conservation des plantes. Chaque année ils accueillent plus deux millions de visiteurs. Ils sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unescodepuis 2003.

Dans ces jardins, on peut faire un tour du monde botanique absolument fascinant. La palmeraie vous emmène dans les milieux tropicaux et humides, le Conservatoire de la princesse de Galles, lui, vous fera découvrir les zones arides, avec des cactus incroyables, des plantes carnivores et des plantes grasses en tous genres. Dans le jardin méditerranéen, on reconnaît les plantes du Sud de l’Europe et surtout du Sud de la France. Dépaysement total dans la forêt tropicale luxuriante de la Palm House, ou encore dans la Temperate House, la plus grande serre victorienne au monde de 5 000 m², où l’on évolue au milieu de plus de 500 espèces de plantes exotiques, venues d’Afrique, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Asie ou du Pacifique, et parmi lesquelles des plantes rares et menacées. Un vrai voyage à elle toute seule. Dans le parc, on croise aussi une pagode chinoise, un palais de style néerlandais, la réplique d’un temple japonais de Kyoto, un jardin médicinal, un lac, un jardin d’azalées, un de rhododendrons...

Jardin et environnement, le futuriste Eden Project

La tradition des jardins continue à prospérer en Angleterre, à l’image de ce projet résolument moderne, visionnaire et écologique, l’Eden Project, qui marque le début d’une ère nouvelle dans l’histoire des jardins anglais. Les jardins se tournent vers le développement durable et deviennent éducatif. Il est à découvrir en Cornouailles, dans la petite ville de St Austell. L’Eden Project est d’ailleurs l’une des attractions majeures de Cornouailles, c’est un immanquable pour les amoureux de nature et d’originalité, souvent appelé la huitième merveille du monde. Bienvenue dans le jardin d’Eden 2.0.

C’est en fait un complexe environnemental conçu par Tim Smit et dessiné par l’architecte Nicolas Grimshaw, qui de l’extérieur fait penser à d’immenses bulles de savon. La rénovation des lieux a commencé dans les années 1990 et il a ouvert ses portes en 2001. Il a pour vocation de sensibiliser aux questions de développement durable. Une question encore peu posée à l’époque de sa création et ainsi avant-gardiste. Tim voulait créer un lieu unique qui n’existe nulle part ailleurs. C’est un fabuleux exemple de régénération post-industrielle. Les deux serres du projet ont en effet pris place sur une ancienne carrière de kaolin désaffectée. Elles sont en fait composées de grands dômes ronds, constitués d’hexagones en ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène), un matériau plastique léger, transparent et ultra résistant. Elles abritent des plantes du monde entier pour souligner la diversité de notre chère planète. Le premier biome explore le monde tropical avec un climat humide, c’est la plus grande forêt sous serre du monde avec 50 mètres de hauteur, une véritable jungle ponctuée de cascades. Le second s’intéresse aux régions méditerranéennes avec un climat plus chaud et plus sec. Vous vous y baladerez au milieu des oliviers, des vignes et des orangers... En plus des serres, un jardin de douze hectares qui permet de découvrir de superbes parterres de plantes, un potager et des fleurs de toutes les couleurs. Le jardin évoque aussi les plantes cultivées dans la région des Cornouailles. Au-delà du côté esthétique, le projet de Tim Smit a pour but d’explorer les relations de dépendances entre l’homme et les plantes et d’évoquer la préservation des ressources naturelles. Plus qu’un jardin, c’est un lieu qui célèbre la relation entre l’homme et les plantes.

Le charme des stations balnéaires

Les stations balnéaires sont intimement liées au Sud de l’Angleterre. Elles en font sa grande force touristique. Les Anglais y passent leur week-end dès que les beaux jours reviennent et en sont très fiers. Le bord de mer britannique nous fait penser tout de suite aux galets, aux cabines de plage colorées et aux transats bleu et blanc. À vrai dire, on fait difficilement plus british qu’un voyage au bord de mer par un temps plutôt pluvieux. Les stations balnéaires les plus prisées sont celles qui sont desservies facilement depuis la capitale comme Margate, Brighton, Bournemouth ou Hastings... Ce sont ces villes typiques avec leur long pier sur lequel trônent des manèges et des machines à sous dignes des casinos, comme sur le Pier de Brighton ou comme dans le Dreamland de Margate, récemment rénové, leurs nombreuses boutiques, leurs restaurants de fish’n’chips et de seafood ultra fraîche bien sûr mais aussi leur vie nocturne animée…

Ryde Pier sur l'île de Wight. - © bo_w - Shutterstock.com

Vue sur la jetée victorienne de Brighton et sa grande roue. - © Vittorio Caramazza - Shutterstock.com

L’histoire des stations balnéaires

Les stations balnéaires telles que nous les connaissons aujourd’hui se sont particulièrement développées à l’époque victorienne. Ce sont d’abord pour des raisons purement médicales que les Anglais se rendent à la mer, pour ses promesses de propriétés bénéfiques. Le docteur Richard Russell, de Lewes, démontre dès les années 1750 les bienfaits de boire et de se baigner dans l’eau de mer salée. Cela permettrait selon lui de guérir de nombreuses maladies comme l’asthme, le cancer ou les rhumatismes. C’était alors un luxe réservé aux classes sociales les plus aisées de la société victorienne. Les visiteurs abandonnent les villes thermales, comme Bath la plus célèbre, où se rendent toutes les héroïnes de Jane Austen, pour se tourner vers l’air marin et la baignade en mer. Des campagnes publicitaires se développent à l’image de celles que l’on connaît en France avec des slogans comme celui-ci : « I’m getting just what the doctor ordered here at Margate » qui signifie dans la langue de Molière, « Je fais exactement ce que le docteur a recommandé, ici à Margate ». Des villes comme Brighton ou Margate deviennent vite les lieux de villégiatures de l’élite victorienne. Margate fut l’une des premières, établie il y a déjà plus de 200 ans. Elle était très populaire même dès l’époque géorgienne grâce à sa plage de sable fin et sa grande proximité avec la capitale. Bournemouth fut établie en 1810. Brighton séduit avec sa plage orientée sud, ses nombreux pontons et son élégante architecture. C’est la reine des stations balnéaires anglaises !

Mais la popularité de ces dernières explose encore plus avec l’arrivée du chemin de fer autour de 1840, permettant de les rallier depuis la capitale en un temps record. C’est toujours l’une des raisons pour lesquelles Brighton est si populaire. On y accède en une heure seulement depuis Londres. On passe comme par magie pendant le temps du trajet d’une capitale ultra urbaine au bord de mer rafraîchissant. Le développement du chemin de fer qui coïncide avec une augmentation de la richesse des classes ouvrières transforment le public des stations balnéaires. De lieux de repos pour les familles aisées, elles deviennent la destination du tourisme de masse. Les classes ouvrières se mettent elles aussi à se rendre à la mer pour des « day-trips ». Les plus riches y passent jusqu’à une semaine pendant l’été. De nombreuses activités ont été développées à toutes les époques pour rendre les bords de mer encore plus dynamiques et attirants, comme les palais des plaisirs à l’époque victorienne, avec music-hall, théâtres, aquariums, et les fêtes foraines par la suite.

Dans les années 1940, les stations balnéaires accueillaient désormais des gens de tous horizons, de toutes les classes sociales et de tous les âges. Les séjours à la mer atteignent leur apogée dans les années d’après-guerre, entre 1950 et 1960. C’est notamment grâce au Holiday Pay Act de 1938 qui instaure les congés payés pour la classe ouvrière. Brighton et Margate restent des destinations de choix pour les Londoniens.

Malheureusement, la plupart de ces stations balnéaires sont tombées en déclin dans les années 1960 et 1970, lorsque les vols vers l’étranger sont devenus beaucoup plus abordables et qu’il est alors devenu presque moins cher de se rendre en Espagne pour le week-end que de prendre le train… pour aller à la mer. Ces dernières années, les villes comme Brighton, Margate, Bournemouth ou encore Newquay en Cornouailles se sont relevées et ont su dynamiser leur image en misant sur de nouveaux atouts. Brighton est devenue un repaire pour la jeunesse alternative et une ville de liberté pour la communauté LGBT. Newquay est la capitale anglaise du surf. Margate devient la destination week-end branché et cool depuis Londres. Elles regorgent toutes d’adresses branchées, de cafés à la mode et sont aussi devenues de vraies destinations culinaires, de grands chefs s’y installent pour moderniser la seafood et lui faire dépasser les frontières du simple fish’n’chips.

Les célèbres piers

Ils sont eux aussi un héritage de l’époque victorienne. Ce sont les célèbres jetées que l’on voit encore de-ci de-là sur la côté anglaise et qui symbolisent à eux seuls les séjours à la mer. Les premiers ont été construits au début du XIXe siècle, suite à l’essor des stations balnéaires à l’époque victorienne. Ils étaient alors de simples débarcadères en bois. Plus tard, ils deviendront de véritables complexes de divertissement avec ornements, fioritures et ferronneries délicates. Ryde, sur l’île de Wight, a été la première ville à posséder une de ces jetées de plaisance, il y a plus de 200 ans. Le Ryde Pier a ouvert ses portes en juillet 1814. C’est le plus ancien pier du Royaume-Uni, mais aussi le quatrième plus long avec ses 681 mètres. Leur avantage était de permettre aux visiteurs de profiter encore plus de l’air marin en s’avançant sur la mer pour se promener grâce à ces longues passerelles et d’atteindre aussi plus facilement la mer pour se baigner, même à marée basse. Avec la révolution industrielle, les piers se parent de piles de fer, vissées dans le sol. Cela permet de mieux les soutenir et de pouvoir les transformer en véritables lieux de plaisir avec théâtres où l’on pouvait voir le célèbre spectacle de marionnettes Punch et Judy, arcades, salles de bal... Le Margate Pier, ouvert en 1855 a été le premier pier en fer à ouvrir ses portes. À la fin du XIXe siècle, on comptait près d’une centaine de piers sur le littoral britannique. Certaines villes balnéaires en possédaient même deux ou trois. La côte anglaise était en fait parsemée de ces longues jetées, comme pour partir à la conquête des flots. Beaucoup ont disparu, comme celui de Margate ou du West Pier de Brighton qui brûla lors d’un incendie en 2003, et dont il ne reste plus que la structure calcinée au milieu des flots. Le plus bel exemple de ces piers se situe bel et bien à Brighton, il s’agit du Brighton Palace Pier, qui ouvrit ses portes en 1899.

La belle Brighton

Brighton est vraiment la cité balnéaire anglaise par excellence. C’est le Deauville de Londres. Celle qui a su rester populaire malgré les années en redynamisant son image. De destination préférée de l’ère victorienne, elle est devenue une ville résolument artistique, la capitale gay du pays et une importante destination culinaire. Elle est connue dans le monde entier et tout le monde a en tête l’image de son pier un peu désuet face à sa plage de galets ou de ses cabines de plage colorées du côté de Hove. C’est le spot le plus populaire du Sud-Est encore aujourd’hui où de nombreux étudiants français se rendent en séjour linguistique. Et le fait que l’on puisse s’y rendre en seulement une heure de train de Londres ajoute indéniablement à son attractivité pour les Anglais qui y passent leur week-end dès que les beaux jours reviennent pour s’évader de l’ambiance stressante de la capitale. Si vous venez visiter Londres et que vous restez un peu, partez explorer Brighton pour une journée.

C’est à partir de l’époque victorienne que l’on commence à s’y rendre en masse pour profiter des bienfaits des bains de mer. Brighton est populaire depuis le début du XIXe siècle ! Mais avant cela, elle n’était qu’un village de pêcheurs abandonné. Même le roi George IV, après avoir séjourné plusieurs fois dans la ville pour améliorer sa santé grâce à l’eau de mer y fit construire une hallucinante résidence en 1787, le Royal Pavilion et ne la quittera plus jusqu’à sa mort. C’est une visite absolument incroyable à ne pas manquer et l’un de symboles de la ville avec ses coupoles et son air oriental. À l’intérieur des salles aux décors chinois, des lustres immenses dont un dragon qui pèse plus d’une tonne. Les plus riches anglais se mettent alors très vite à venir à Brighton pour être vus et se rapprocher du roi. Brighton devient bien vite la station balnéaire la plus populaire de Grande-Bretagne. Mais il était alors encore cher de s’y rendre et ces plaisirs n’étaient pas accessibles à tous. Tout change définitivement le 21 septembre 1841, lorsque le premier train entre dans la gare de Brighton. Des billets de troisième classe à bas prix sont vendus par la compagnie « Brighton and South Coast » et permettent désormais à la classe moyenne de profiter eux aussi des charmes de la cité. Qui reste populaire encore aujourd’hui avec ses pubs chaleureux, ses bars gays animés, ses restaurants de poissons historiques, ses cafés branchés et végétariens, ses galeries d’art contemporain, ses boutiques vintage, ses œuvres de street-art, ses festivals de musique...

Les activités nautiques

De par sa nature même, le Sud de l’Angleterre est évidemment un paradis pour les activités nautiques. Les Cornouailles sont particulièrement prisées pour le surf et possèdent quelques spots de renom, comme à Newquay, la capitale anglaise incontestée de la discipline, avec ses grandes plages et ses falaises. Elle possède en tout sept plages différentes parmi lesquelles Fistral Beach, la Mecque du surf devenue légendaire ou encore Great Western Beach ou Tolcarne Beach. Newquay accueille également de nombreuses manifestations sportives en été et des compétitions de surf nationales et internationales. Si vous voulez affronter les vagues, c’est là qu’il faudra vous rendre. Vous y trouverez de nombreuses écoles de surf qui perpétuent la tradition. La ville possède même un aéroport, le Cornwall Airport, ce qui a participé à son développement touristique et sportif.

De manière générale, les sorties en mer sont très prisées dans toutes les stations balnéaires anglaises, de celles de la mer du Nord, à celles de l’Atlantique. On peut prendre un bateau pour se rendre dans des îles, faire une excursion à la découverte de la faune marine, ou même pour partir pêcher, notamment en Cornouailles depuis tous les petits villages de pêcheurs. De nombreux départs pour la pêche sont proposés par exemple à Polperro ou à Falmouth. La pêche au maquereau est la plus répandue. On peut aussi bien sûr louer des kayaks à peu près partout pour partir faire une balade en mer. Dans toutes les villes vous pourrez aussi vous exercer au jet ski ou apprendre à tenir debout sur un paddle. Pour les moins sportifs, on peut aussi tout simplement profiter des plages de galets de l’Est aux plages de sable fin de Cornouailles, lézarder quand le soleil fait son apparition et prendre le temps de respirer l’air marin et de faire trempette comme à l’époque de la reine Victoria.

Géographie

Fait singulier à noter, en Angleterre, aucun point du pays n’est éloigné de plus de 150 km de la mer. Les falaises et le littoral sont donc une partie fondamentale de la géographie du pays, et encore plus du Sud de l’Angleterre, résolument tourné vers la mer avec ses ports d’envergure et ses stations balnéaires célèbres. Le sud est bordé tantôt par la mer du Nord, du côté de Douvres et Margate, tantôt par la Manche vers Brighton, Southampton et Bournemouth ou encore par l’Atlantique avec ses vagues impressionnantes dans la région de Newquay, capitale anglaise du surf. L’Angleterre possède une superficie de 130 000 km², c’est un pays principalement de plaines et de collines. Le Sud, et particulièrement l’Est du pays, sont des régions globalement plates, avec des falaises de calcaire sur la côte. La péninsule du Sud-Ouest, formée par les Cornouailles, le Devon, le Somerset et le Dorset est un plateau recouvert de landes avec une côte très découpée et granitique.

Les falaises époustouflantes de la Jurassic Coast dans le Dorset. - © Lissj - Shutterstock.com

Les comtés

L’Angleterre est subdivisé en neuf régions, c’est le premier niveau de division administrative. Hormis la région de Londres, qu’on appelle le Grand Londres et qui est divisé en 32 districts londoniens et de la Cité de Londres, les autres régions se composent des comtés métropolitains et non métropolitains. Ils sont construits pour la plupart sur les anciens royaumes saxons, c’est le cas du Sussex ou du Hampshire. Les comtés métropolitains correspondent à des zones urbaines très peuplées. Les comtés non métropolitains sont gérés par un County Council élu pour 4 ans. Il existe en Angleterre 6 comtés métropolitains, 28 comtés non métropolitains et 49 autorités unitaires, sans oublier le Grand Londres. Chaque comté est subdivisé en district. Pour le Sud de l’Angleterre on parle des régions du South West et du South East. Le Devon est un comté dont les districts sont par exemple le East Devon, la cité de Plymouth ou encore le North Devon.

Les parcs nationaux

La Grande-Bretagne dispose d’une telle diversité de paysages qu’une politique de création de parcs naturels s’est d’elle-même imposée. Ce sont les National Parks. Ils furent créés en 1951. Leur gestion a deux objectifs : protéger certains paysages remarquables et offrir des activités de loisir en plein air aux milliers de personnes qui les visitent chaque année. Dans le Sud, on trouve Dartmoor, avec ses sites mégalithiques, Exmoor, formé de grès rouge, New Forest et South Downs. Ces parcs nationaux (qui malgré leur nom n’appartiennent pas à l’État mais à des propriétaires privés) sont gérés par la National Park Authority. Parmi les espaces protégés, les Areas of Outstanding Natural Beauty (AONB) ont un statut quasi similaire et couvrent notamment les Cotswolds et leur campagne préservée et une grande partie de la côte de Cornouailles. De son côté, la National Trust est une organisation privée, premier propriétaire foncier du pays, qui protège un territoire de 200 000 hectares de campagne et 800 kilomètres de littoral. Elle possède aujourd’hui de nombreux lieux touristiques et les rend accessibles à tous grâce à des parkings bien conçus et des aménagements touristiques qui arrivent à se fondre dans la beauté du territoire sans déranger la nature.

La campagne ou le countryside

Le country ou countryside est une notion tout à fait anglaise qui trouve, dans le Sud du pays, ses marques de noblesse et ses plus beaux visages, notamment dans le Kent, le Devon, le Sussex ou encore le Somerset. C’est la campagne anglaise des films. À l'est comme à l'ouest, la campagne n'est que panoramas vallonnés de prairies striées de bocages et de petites forêts traversées de rivières. C’est ce paysage typique que l’on a tout de suite en tête en évoquant l’Angleterre, ces champs verdoyants en patchwork et camaïeu de verts et ces prairies vallonnées, ponctués de charmants villages aux cottages douillets et cosy.

Falaises et géologie

Crayeuses et verticales à l'est, granitiques et déchiquetées à l'ouest, les falaises du Sud de l'Angleterre comptent parmi les plus belles d'Europe. Si elles peuvent rappeler leurs homologues du sud de la Manche, en Bretagne et en Normandie, elles ont bien souvent quelque chose de plus dramatique et offrent un spectacle incessant. Les White Cliffs of Dover, les Seven Sisters, la Jurassic Coast, véritable merveille géographique, la péninsule de Lizard, Land's End, Bedruthan Steps et Exmoor ne sont que quelques-uns des spots merveilleux à découvrir dans la région. Les amateurs de géologie seront ravis en Cornouailles, où à marée basse, les plages laissent entrevoir les trésors de la terre : roche serpentine, basalte... Comme sur la plage de Coverack. La roche serpentine, vert sombre, est très présente dans toute la péninsule de Lizard.

L’incroyable Jurassic Coast

C’est l’un des endroits les plus célèbres du Sud-Ouest de l’Angleterre. Un littoral géologiquement fascinant, qui s’étend sur plus de 150 km, du Dorset jusqu’à l’est du Devon. La Jurassic Coast est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2001 et permet aux visiteurs de découvrir plus de 200 ans d’histoire de la terre. Ses roches regroupent trois périodes géologiques, d’est en ouest, qui composent elles-mêmes l’ère mésozoïque : le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Les rochers et falaises des différentes époques offrent un paysage varié époustouflant. Sur cette côte, on a découvert de nombreux fossiles, exposés dans les musées et centres d’accueil de la région, mais aussi des empreintes de dinosaures.

Les mystiques moors

Difficile de ne pas penser au Chien des Baskerville lorsqu’on évoque les moors, ces hauts plateaux désertiques et brumeux, souvent couverts de landes et dressés de chaos rocheux. Les plus célèbres et les plus vastes s'étendent dans le parc national de Dartmoor, tantôt féeriques, tantôt inquiétants, où gambadent les poneys sauvages et paissent les moutons paresseux. On trouve des paysages similaires à Bodmin Moor (Cornouailles), New Forest (Hampshire) et Exmoor National Parc (Somerset et Devon). Ce sont des lieux où la brume est reine et où l’atmosphère est vraiment unique et mystérieuse, propice aux légendes comme celle de la Beast of Bodmin. Ce sont des paysages sauvages dignes d’un roman gothique…

Les plages

Attendez-vous à être surpris ! Si l'on n'associe pas forcément spontanément Angleterre et plages de rêve, on changera probablement d'avis après un séjour dans le Sud-Ouest du pays. Le littoral et ses plages est l’un des atouts d’un séjour dans le Sud de l’Angleterre. Leurs voisines de l'est sont assez fréquemment couvertes de galets, comme la célèbre Pier de Brighton, mais celles de Cornouailles, du Devon, du Somerset et du Dorset peuvent être de véritables merveilles de sable blanc et fin. La côte nord cornouaillaise est particulièrement gâtée, à condition de l'explorer à marée basse. Comme à Kynance Cove, par exemple, où l’eau turquoise s’échoue sur une plage au sable blanc digne des Caraïbes. La côte des Cornouailles est particulièrement appréciée par les surfeurs. Les Isles of Scilly offrent aussi des paysages et des plages aux airs des Caraïbes, notamment sur l’île de St Martin.

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Le Sud de l’Angleterre est réputé pour ses parcs verdoyants, ses forêts mystérieuses, ses bocages et ses falaises sauvages de granite ou de calcaire. Ce n’est bien sûr pas dans ces paysages que vous verrez les animaux les plus incroyables du monde, mais certaines espèces sont quand même à ne pas manquer, notamment en Cornouailles. Ouvrez vos yeux, c’est le paradis des phoques et des oiseaux. Un peu partout sur les routes, dans la campagne, dans les champs et bocages, vous croiserez bien évidemment les éternels et célèbres moutons anglais. Et même à Londres, on pourra facilement croiser des animaux ou des espèces de fleurs incroyables, aux Kew Gardens, par exemple. Qui n’a jamais rêvé de courir après les écureuils de St James Park ? Le Sud de l’Angleterre est aussi bien connu pour ses beaux jardins à l’anglaise et ses riches jardins botaniques, où les plantes tropicales fleurissent à l’abri des serres, loin des frimas du climat anglais.

Un poney Dartmoor se promenant dans le Devon. - © Delpixel - Shutterstock.com

La faune en pleine nature

Les zones de falaises, notamment en Cornouailles, feront le bonheur des ornithologues, particulièrement au début de l’été, lorsque les oiseaux arrivent par milliers pour y faire leur nid. Mouettes, cormorans et fous de bassan peuplent les côtes et les îles. Dans les nombreux parcs naturels se sont les corbeaux, les buses et les faucons crécelles qui s’en donnent à cœur joie. Le parc national d’Exmoor est par exemple l’un des repaires des faucons et des oiseaux de mer qui viennent y nicher.

Sur la côte, ou en prenant le bateau, vous pourrez apercevoir des phoques, des dauphins et peut-être même des baleines. Si vous vous baladez au Lizard Point en Cornouailles, ouvrez l’œil. Des phoques logent souvent dans le coin et il est très facile de les observer depuis le chemin piéton qui domine la mer et les falaises. Lors de notre séjour, on a ainsi pu être les témoins du spectacle épatant d’une mère nourrissant son petit depuis la terrasse du charmant Polpeor Cafe. Prévoyez vos jumelles et scannez sans cesse les rochers immergés dans l’eau, à proximité de la côte. Parfois, sur un rocher vous découvrirez avec plaisir un phoque au repos. Le Sud-Est de l’Angleterre est un site important de reproduction du phoque gris. Les naissances ont lieu dans la période automnale, autour du mois de novembre. N’hésitez pas à poser vos questions aux équipes du National Trust.

Du côté des moors, il n'est pas rare de croiser des poneys sauvages. Dans le Devon, vous ferez ainsi la connaissance des poneys Dartmoor, semi-sauvages, l’une des neuf principales races de poneys britanniques. La région historique de ces poneys est bien évidemment le parc naturel de Dartmoor, au centre du comté du Devon. Mais dans le Dartmoor, vous pourrez aussi voir les poneys Shetland avec leur corps massif. Ils sont originaires du nord de l’Écosse mais présents dans toutes les îles britanniques. Les poneys évoluent, téméraires, au milieu de la bruyère et de la brume dans ce parc naturel très sauvage. Les cheveux et poneys gambadent aussi librement dans le parc national de New Forest ou encore à Exmoor.

Et à Londres ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, même à Londres, malgré ses presque 9 millions d’habitants, on pourra voir quelques animaux intéressants, typiques de la capitale britannique.

Bien sûr, il y a les écureuils. Squirrel en anglais, un mot assez imprononçable. Présents dans tous les parcs de Londres et qui se baladent même tranquillement dans les rues. Ils sont en général peu timides et habitués à voir du monde, vous pourrez donc les approcher facilement et ils vous quémanderont même sûrement de la nourriture. Ce sont des écureuils gris pour la plupart, importés des États-Unis. Cette espèce s’est tellement bien adaptée à la vie anglaise qu’elle serait à l’origine de la disparition des écureuils roux, que nous trouvons généralement en Europe. Si vous allez à St James Park, juste à côté de Buckingham ou à Hyde Park, vous en croiserez. Un peu à la manière des écureuils, les renards ont envahi la ville. Il y en aurait même une dizaine de milliers. Il n’est donc pas rare d’en croiser dans les parcs, comme à Primrose Hill ou même tout simplement dans les rues quand la nuit tombe, à la recherche de nourriture. Les Londoniens sont souvent réveillés par leurs cris en plein milieu de la nuit.

Faites aussi un tour par la Tower of London pour découvrir ses célèbres corbeaux. C’est une des curiosités de ce monument royal. La légende raconte que le jour où les corbeaux quitteront la Tour de Londres, la monarchie anglaise s’effondrera. Ils sont aujourd’hui au nombre de sept. Chacun possède un nom et ils sont nourris et soignés avec amour. Une volière d’élevage garantit l’avenir des corbeaux de la Tour. C’est un animal emblématique de l’Angleterre.

Pour une excursion londonienne plus tournée vers la nature, rendez-vous dans le parc royal de Richmond. Il abrite près de 650 cerfs, biches et faons en totale liberté sur près de 10 km², ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux.

De petites fermes urbaines comme la Hackney City Farm peuvent aussi être une bonne idée de visite à Londres avec vos enfants. Ils pourront y voir entre autres des cochons, des ânes, des chèvres, des lapins, des moutons... Et le tout en plein cœur de la ville.

La flore

Autrefois, l’Angleterre était presque entièrement recouverte de forêts. Aujourd’hui, elles ne composent que 12 % du territoire mais on trouve quand même dans le pays de nombreux conifères à observer comme le chêne, l’orme, le châtaignier, le frêne et le hêtre. Ce sont les arbres les plus communs du pays. La bruyère, les fougères des landes et les ajoncs sont également très présents, tant sur la côte que sur les hauteurs. Au printemps, les fleurs sauvages apparaissent. Dans les forêts, vous pourrez apercevoir entre les mois d’avril et juin des bluebells qui sont des jacinthes sauvages bleues. Vous découvrirez également des lesser celandine, petites fleurs jaunes fleurissant de mars à mai dans de nombreux parcs anglais. Ou encore la lavande de mer. À l’ouest, vous serez peut-être étonnés de croiser des plantes subtropicales comme les camélias ou les Aloès en Cornouailles. La présence est rendue possible par l’effet du Gulf Stream. Les hortensias sont aussi nombreux en Cornouailles que l’autre côté de la Manche. Ils bordent les routes et décorent les cottages.

Le Sud de l’Angleterre est très connu pour ses nombreux jardins aux multiples espèces de fleurs et de plantes rares. Il y en a dans tous les comtés. Notamment dans le Sussex et le Kent. La région du Kent est d’ailleurs surnommée « le jardin de l’Angleterre ». Il faudra voir les jardins du château de Sissinghurst, ceux du château de Leeds avec son labyrinthe d’ifs ou encore ceux du Great Dixter... Pour ne citer qu’eux. En Cornouailles, les jardins ne manquent pas non plus. À St Austell, l'Eden Project et The Lost Gardens of Heligan sont deux incontournables. On s’y balade entre arbres et plantes du monde, bien loin de l’Angleterre. Sur l’île de Wight, on visite le Ventnor Botanic Garden sur 22 hectares, où les plantes s’épanouissent en douceur grâce au microclimat de l’île. À Londres, pour les amateurs d’horticulture, ne manquez pas de passer une journée aux Kew Gardens, un impressionnant jardin botanique. En effet, dans ces jardins royaux on découvre pas moins de 50 000 espèces de plantes vivantes sur près de 121 hectares. C’est un véritable tour du monde botanique. Azalées, rhododendrons et roses peuplent le jardin et les serres conservent des espèces rares et endémiques du monde entier. L’objectif ambitieux des Kew Garden, conserver « toutes les plantes connues dans le monde ». Faites un tour à la boutique, vous pourrez y acheter un nombre incroyable de plantes mais aussi des sachets de graines variées, plus faciles à rapporter par chez nous. Et si vous êtes à Londres au mois de mai, faites un tour au Chelsea Flower Show, un des salons d’horticulture les plus renommés du monde, organisés par la Royal Horticultural Society, à faire au moins une fois dans sa vie.

Climat

Quand on pense à l’Angleterre, on imagine tout de suite de la pluie. C’est un cliché qui a la dent dure et qui à vrai dire, n’est pas tout à fait infondé. Se plaindre du temps lors d’un voyage en Angleterre est une occupation à part entière. On peut très bien passer une semaine de vacances dans les Cornouailles en juin et n’avoir que de la pluie. Néanmoins, la Grande-Bretagne grâce à son climat océanique offre la plupart du temps, et ce même en hiver, des températures relativement douces et une météo agréable. Et puis, le temps change vite. On pourra donc aussi très bien se rendre à Brighton en plein mois de janvier et avoir un grand soleil. Les températures sont toujours modérées et douces, et le Sud de l’Angleterre, tout particulièrement, ne connaît pas d’épisodes de grand froid ou de canicule extrême. Du moins pas encore. Pour se baigner dans la Manche sur les côtes anglaises, il faudra quand même être courageux car la température de l’eau ne dépasse que très rarement les 20 °C.

Un réchauffement climatique ressenti

Il ne fait jamais très chaud en Angleterre, mais cela risque bien de changer ces prochaines années avec le réchauffement climatique. Durant le mois de juillet 2019, des températures allant jusqu’à 39 °C ont en effet été enregistrées à Londres, et ce pour la première fois de l’histoire du pays. C’est une aubaine pour les viticulteurs du Sud de l’Angleterre, notamment des régions du Sussex et du Hampshire, dont les vins effervescents gagnent ainsi en qualité et s’apprêtent à rivaliser avec nos champagnes. Avec la hausse des températures, le Sud-Est de l’Angleterre possède en effet désormais un climat à peu près similaire à celui d’il y a quelques années dans la célèbre région Champagne. Pour rappel, la Grande-Bretagne a connu depuis 2002 huit de ses années les plus chaudes en cent ans. C’est au sud-est de l’Angleterre que l’on trouve les régions les plus chaudes du pays et les plages de la région sont envahies dès que le soleil se montre et que le baromètre dépasse les 20 °C. C’est l’image typique des Anglais à la plage.

It’s raining again

On dit souvent qu’en Angleterre on peut avoir droit à toutes les saisons en une seule journée et c’est bien évidemment aussi le cas dans le Sud du pays. La région possède un climat très varié. Elle est bordée par la mer et l’instabilité est donc le maître mot de la météo. Oui, il pleut souvent, mais un après-midi peut devenir magnifiquement ensoleillé après une matinée orageuse et offrir un superbe coucher de soleil inattendu. Le climat anglais c’est un peu la roulette russe ce qui donne de belles surprises. Il faut toujours sortir avec un vêtement imperméable et un parapluie. Un vrai Anglais ne sort jamais sans, même par une belle journée ensoleillée et ne se fera jamais surprendre par une averse. Attention, le long de la côte le vent souffle fort et peu de parapluies résisteront aux bourrasques. Armez-vous d’un de ces parapluies solides dont les Anglais sont toujours équipés, ceux que l’on déplie encore à la main et dont les baleines sont plus aptes à résister au vent violent de la côte. Ce vent rend les traversées en mer souvent compliquées, notamment pour se rendre vers les Isles of Sicily, à 50 kilomètres des côtes. Là-bas, vous serez récompensé de vos efforts car ses îles bénéficient d’un microclimat réchauffé par le Gulf Stream. Les tempêtes et les naufrages sont nombreux dans les eaux capricieuses des Cornouailles. La péninsule de Lizard est particulièrement dangereuse pour la navigation et l’on appelait historiquement les voies maritimes qui l’entourent le « cimetière des navires ». Vous pourrez découvrir certains de ces naufrages historiques au National Maritime Museum de Falmouth et sur des panneaux en vous rendant au Cap Lizard. Sur une côte de 250 miles, soit 400 km, près de 6 000 navires auraient été détruits par un naufrage. C’est plus que dans tout le reste du littoral britannique. À Plymouth, sur la côte sud-ouest, il tombe près de 1 000 mm de pluie en 142 jours. Dans la capitale, la moyenne des précipitations annuelles est de 621 mm et à Southampton les précipitations totalisent 780 mm par an. En Angleterre, il peut parfois pleuvoir l’équivalent d’un mois de pluie en l’espace d’une seule journée, ce qui peut provoquer de violentes inondations.

Quand partir ?

Pour partir, on préférera la saison estivale entre mai et octobre, même si elle est aussi beaucoup plus touristique. Les mois de mai et de juin sont généralement les mois les plus secs. La période estivale bénéficie du climat le plus doux et du plus grand nombre de journées ensoleillées.

Environnement

La campagne anglaise, avec ses collines, ses haies et ses murs de pierre sèche, est empreinte d'un indéniable charme. Le visiteur sera également séduit par la géologie de ses côtes, et l'architecture de ses villages. Les Anglais entretiennent un lien étroit avec la nature. Ils ont le goût des sciences participatives, fréquentent les espaces naturels, et leurs jardins sont source d'attention et de beauté. Nombreux sont ceux qui font le choix d'habiter parfois loin de leur travail pour bénéficier d'un environnement de qualité. Les espaces ruraux subissent un phénomène de gentrification, parfois esquissé dans les œuvres de Posy Simmonds. Les villes, qui souffrent de pollution de l'air, ont mis en œuvre des actions visant notamment à bannir le diesel. Des initiatives locales ont également vu le jour dans ces territoires, en matière d'écologie, et suscitant l'émulation. C'est ainsi à Totnes qu'est né le mouvement des « villes en transition ».

Des cerfs au Exmoor National Park. - © Phil Woolley - Shutterstock.com

Piste de randonnée à travers les South Downs dans le Sussex. - © Dmitry Naumov - Shutterstock.com

Dans les campagnes et les jardins anglais

Il suffit de regarder les programmes que propose la BBC, notamment Spring Watch, pour s'apercevoir de l'intérêt des Anglais pour les choses de la nature. Plus largement il suffit de regarder le soin apporté aux paysages ou à aux jardins. L'appropriation des « biens communs » tels que champs et pâtures s'est cristallisé avec le mouvement des enclosures au XVIIe siècle. Les terres ainsi récupérées par de riches propriétaires se sont couvertes de haies bocagères et de vaste domaines paysagers. Les Britanniques ont dû se battre pour regagner leur droit d'accès à la nature ou « right to roam », permettant le passage de chemins de randonnées dans des propriétés privées (The Countryside and Rights of Way Act 2000). Le visiteur pourra découvrir de superbes sentiers, admirer les falaises du Dorset et le parc national du Dartmoor en empruntant le South West Coast path. Le National Trust, grâce à une politique d'acquisition foncière et d'ouverture au public permet de visiter des espaces naturels magnifiques : sentiers côtiers mais aussi vastes parcs et jardins. Le Bath Skyline walk vous permettra une balade magnifique sur les hauteurs de la ville. Vous pourrez aussi parcourir le superbe jardin de Prior Park et son pont palladien.

Parcs nationaux

Parc National d'Exmoor : ce parc abrite de magnifiques baies et plages et de beaux sentiers de randonnées du haut desquels vous pourrez admirer la flore de la lande et de nombreux oiseaux. On y trouve de beaux murs de pierre sèche et de robustes poneys en semi-liberté.

Parc national du Dartmoor : cet espace de lande et de mer apportera au randonneur un grand dépaysement et de somptueux paysages, colorés de violet en été lorsque les bruyères sont en fleur (purple heather).

Parc national de New Forest : comme son nom l'indique, le parc est composé de belles forêts, ancienne réserve de chasse de Guillaume le Conquérant.

Parc national des South Downs : un parc qui ravira les randonneurs pour la beauté des paysages et notamment ses impressionnantes falaises jurassiques (Seven Sisters et Beachy Head).

Un territoire accessible via les mobilités douces et actives

Voyageurs épris de voyage lent ou écolo, le Sud de l'Angleterre constitue une destination idéale. Le territoire est en effet accessible à vélo, via l'Avenue Verte, itinéraire cyclable qui relie Paris et Londres. Vous embarquerez à Dieppe mais rien ne vous empêche d'imaginer une traversée de la Manche à la voile pour les plus aguerris. L'Angleterre du Sud se parcourt également aisément à vélo, via un réseau de voies cyclables (National Cycle Network). Vous pourrez également utiliser, avec ou sans vélo, le réseau ferroviaire, bien présent sur le territoire. Londres a déployé un service de vélos en libre-service et développé depuis 2010 des voies exclusivement cyclables pour permettre aux habitants du Grand Londres de se déplacer facilement et en sécurité à vélo (cycle superhighway). L'objectif est de pouvoir multiplier par deux le nombre de trajets à vélo entre 2016 et 2026. Cette politique volontariste vise à réduire la pollution atmosphérique et contribuer à la baisse des émissions de gaz à effet de serre de la ville. En effet le coût écologique et sanitaire d'une mauvaise qualité de l'air est très élevé dans la capitale. La toxicité du diesel est largement étayée et plusieurs villes ont commencé une transition vers le zéro-diesel (Londres, Bristol, Brighton). Des démarches ont été engagées, comme le péage urbain de Londres en 2003, l’encouragement des véhicules hybrides et électriques. Fin 2018, plus de 500 taxis londoniens électriques (Black Cabs) étaient en circulation dans la ville.

Des initiatives locales face à l'urgence écologique et climatique

En 2019, le Royaume-Uni déclarait l'urgence pour le climat et la biodiversité. Cependant peu d'actions à la hauteur des enjeux n'ont été mises en œuvre par l'exécutif. Ce sont plutôt les initiatives locales et citoyennes qui sont à souligner. En 2002 a ainsi été édifié à Sutton, au sud de Londres, un écoquartier :  Beddington Zero Energy (fossil) Development, plus connu sous le nom de « BedZed ». Bristol a aussi été très active en matière d'efficacité énergétique des bâtiments et de mobilité douce. C'est à Brighton qu'a été ouvert le premier restaurant zéro déchet d'Europe, SILO, désormais relocalisé à Londres. En 2005 est né sous l'égide de Rob Hopkins à Totnes, le mouvement des villes en transition. La petite ville du Devon a initié un modèle de territoire résilient, fondé notamment sur la permaculture, la relocalisation des productions, une monnaie locale et bien entendu la participation des habitants. Le projet a fait des émules depuis dans le monde entier. Enfin c'est à Londres qu'a vu le jour le mouvement Extinction Rebellion en 2018. Sa devise est « we don't have time » et sa ligne de conduite se réclame de la désobéissance civile non violente. L'objectif est d'inciter les gouvernements à l'action afin d'éviter l'effondrement lié à la crise écologique et climatique. Parmi les premiers soutiens du mouvement, on trouve des universitaires (d'Oxford, Cambridge, Exeter, Bristol, King's College de Londres).

Des actions visant à réduire le plastique

L'Angleterre reste un gros producteur et exportateur de déchets, notamment plastiques, qui terminent leur vie en incinération dans le meilleur des cas.  Des mesures ont été prises afin d'engager une réduction à la source de ces déchets. Hautement symbolique est la décision de la Royauté d'initier une politique visant à bannir le plastique jetable. Pailles, bouteilles et autres emballages plastiques n'auront ainsi plus leur place à Buckingham Palace, détrônés par des contenants biodégradables. Petit à petit le plastique se retire des restaurants, pubs et de certaines enseignes de la grande distribution.