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ISBN : 978-2-251-91726-9

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Le vizir Montouhotep, XIIe dynastie

Musée de Louqsor J 37

Wikicommons – Olaf Tausch

(Auto)Biographies

Intégrées dans le cadre général du culte des ancêtres, à la disposition des « vivants » dans les chapelles funéraires, ou « demeures du ka », comme les nommaient les Égyptiens, les (auto)biographies perpétuent le souvenir du défunt et proposent aux générations successives un modèle à suivre1177. Les familiers, les relations ou les simples visiteurs de passage – dont nous sommes ! – sont invités à réciter les textes, honorant ainsi la mémoire du disparu qui, en retour, les assure de sa protection depuis l’au-delà. Ce dernier point est parfaitement explicité dans la conclusion de l’Enseignement de Kaïrsou (ou Enseignement loyaliste) : « c’est le mort secourable qui protège le survivant1178 ». Ou dans l’autobiographie de Pahéry : « c’est un (vrai) père qu’un défunt pour celui qui accomplit les rites en sa faveur, et il ne saurait oublier celui qui verse l’eau en sa faveur1179 ». Ou encore dans la tombe thébaine d’Amenemhat : « tu ouvriras les montagnes de l’au-delà et tu contempleras ta maison des vivants ; entends le son du chant et de la musique à ton porche qui se trouve dans ce pays-ci afin d’assurer protection à tes enfants pour l’éternité néheh et l’éternité djet1180 ».

Le rôle majeur que joue ce dialogue intergénérationnel entre les vivants et les morts dans la culture pharaonique et la nécessité de maintenir en activité l’accomplissement du culte1181 expliquent que l’individu, dans sa self-presentation, mette tout en œuvre pour attirer l’attention de ses survivants : affirmation de qualités personnelles hors du commun, d’un comportement moral exemplaire, mention d’événements marquants de sa carrière, d’un lien privilégié avec le souverain, élaboration formelle du texte, recherche lexicale, disposition originale de l’inscription, innovations graphiques, etc. Le message du défunt est explicite : « Sa Majesté connaissait mon nom, qui avait été distingué plus que celui de tout autre serviteur1182 » ; « (…) qui s’est distingué de ceux qui sont nés auparavant1183 » ; « Ô tous les vivants… qui entrerez dans ma tombe pour constater ce que j’ai fait sur terre d’utile pour le grand dieu1184 » ; « Je vais vous dire ce qui m’est arrivé – j’ai été distingué plus que les autres – pour que vous le racontiez de génération en génération, les anciens enseignant aux plus jeunes1185 ».

La mise en relief de l’individu et de son action personnelle est particulièrement manifeste, durant la XIIe dynastie1186. Ainsi le chancelier Iykhernéfret, que son souverain chargea de conduire à sa place la grande procession osirienne d’Abydos, n’hésite-t-il pas à déclarer qu’il avait « considéré que nul n’était susceptible de le faire excepté lui1187 ».

Comme sous l’Ancien Empire, davantage encore peut-être, dans la mesure où les « belles-lettres » connaissent alors un épanouissement spectaculaire, sous l’impulsion du pouvoir thébain qui en fait un support de diffusion idéologique, les autobiographies du Moyen Empire recèlent parfois, au-delà des inévitables clichés propres à ce genre, de véritables trésors d’invention. C’est que la maîtrise du beau discours, ou « langage du palais1188 », l’éloquence, l’art de la formule, la capacité d’innover en matière de rhétorique donnent à l’individu – malgré l’impératif de réserve qu’il se doit de respecter – l’opportunité d’atteindre cette distinction si recherchée au sein d’une « société de cour1189 ».

Le chancelier Khéty, actif sous le long règne de Montouhotep II, glisse dans l’évocation de ses expéditions minières au Sinaï la métaphore osée du Double-Pays charnellement uni à la personne du roi1190. Plus centré sur lui-même, le maître artisan Irtysen se vante de « connaître le secret des hiéroglyphes » et met savamment en rythme la liste de ses innombrables compétences1191.

C’est néanmoins surtout le règne de Sésostris Ier qui fournit les compositions autobiographiques les plus remarquables. La stèle du directeur de la Haute-Égypte Amon-ouser porte les cinq premiers quatrains d’un authentique poème1192. Dans sa tombe rupestre d’Assouan, Sarenpout (I) nous livre une séquence aux accents presque rimbaldiens : « Ma tête a rejoint Nout, j’ai griffé les constellations, j’ai apporté la jubilation en éclairant en qualité d’Astre, et c’est alors que ma cité est en fête que je danse parmi les étoiles1193. »

Le gouverneur du nome de l’Oryx Amenemhat propose deux jolis quatrains sur le thème de la protection du faible :

Aucune fille de simple particulier que j’aie abusée,

aucune veuve que j’aie opprimée,

aucun cultivateur que j’aie sanctionné à tort,

aucun berger que j’aie réprimé.

Il n’y eut aucun directeur d’une équipe de cinq

dont j’aie saisi le personnel pour les redevances.

Personne ne fut dans la détresse de mon temps,

personne n’eut faim à mon époque1194.

Le texte du nomarque Montouhotep fils de Hâpy1195 est certainement inspiré des Enseignements, genre littéraire particulièrement productif durant la XIIe dynastie. On ne s’étonnera pas, non plus, de l’ampleur et du degré d’élaboration de l’autobiographie du vizir Montouhotep fils d’Asenkaï1196 : il n’est pas exclu que ce grand personnage de l’Égypte pharaonique, outre son rôle historique, ait composé quelques-unes des œuvres littéraires majeures du règne de Sésostris Ier.

Il suffit enfin, pour citer un dernier exemple, d’observer la disposition « en tableau » de l’autobiographie d’Antef fils de Sénet pour deviner le soin extrême porté à sa rédaction1197.

Indications bibliographiques

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1177. Voir l’introduction à la section « Biographies et autobiographies » dans LEA I, 41-52b.

1178. Jn smw mkk(w) ḥry-tȝ (LEA III, 196).

1179. jt pw sʿḥ n jrr(w) n=f n ḫm~n=f stt(w) n=f mw : J.J. TYLOR, F.Ll. GRIFFITH, The Tomb of Paheri at El Kab, EEF 11, 1894, pl. IX ; Urk. IV, 123, 12-13 (LEA IV, 252).

1180. Wbȝ=k ḏw.w n(y).w ẖr(y.t)-nṯr mȝn=k pr=k n(y) ʿnḫ.w sḏm ḫrw ḥs(.t) šmʿ(w) m rwy.t=k jm(y).t tȝ pn jr=k sȝ n msw.w=k r nḥḥ ḥnʿ ḏ.t : (TT 82 ; Urk. IV, 1064, 13-17).

1181. Ce que souligne à juste titre S. KUBISCH, dans OLA 192, 2010, p. 313.

1182. Autobiographie de Hésy (VIe dyn.), col. 5 : rḫ ḥm=f rn(=j) ṯn=y r bȝk nb (LEA I, 44).

1183. Autobiographie de Montouemhat (XIIe dyn., stèle Boston, MFA 29.1130), l. 5 : sṯn sw r ḫpr(w).w m-ḥȝ.t ; cf. R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember. Egyptian Biographical Texts on Middle Kingdom Stelae, 2011, p. 240-241 [nº 74].

1184. Début de l’appel aux vivants de Imaounédjeh (TT 84, XVIIIe dynastie) : j ʿnḫ.w nb.w… ʿqty=sn r js=j r mȝȝ jr(w).t~n=j tp tȝ m ȝḫ.t n nṯr ʿȝ (Urk. IV, 939, 6-7) ; cité par A. DEN DONCKER, dans Thèbes aux 100 portes. Mélanges à la mémoire de R. Tefnin, MonAeg XII, 2010, p. 79. Sur les « appels aux vivants » en général, voir J. SAINTE FARE GARNOT, L’appel aux vivants dans les textes funéraires égyptiens des origines à la fin de l’Ancien Empire, RAPH 9, 1938 ; St.Bl. SHUBERT, Those Who (Still) Live on Earth: A Study of the Ancient Egyptian Appeal to the Living Texts, thèse de l’univ. de Toronto, 2007 ; Y. LANOIT, dans Regards sur l’orientalisme belge suivis d’Études égyptologiques et orientales, Mélanges offerts à Cl. Vandersleyen, AOB 25, 2012, p. 253-261 ; V. DESCLAUX, Les appels aux passants en Égypte ancienne. Approche historique d’un genre littéraire, thèse de l’univ. Lumière-Lyon 2, 2014 ; ead., BIFAO 117, 2017, p. 161-202.

1185. Appel aux vivants du chef-sculpteur Ouserhat-Hatiay (stèle Leiden V 1 [= AP 12], temp. Séthy Ier) : ḏd=j n=tn ḫpr(w.t) ḫr=j tw=j stn=kw r ky.w sḏd=tn s(.y) n ẖ.t n ẖ.t jȝw.w ḥr sbȝ.w nḫn.w (KRI VII, 27, 7-8 ; LEA VII, 411) ; cité par S. BINDER, dans Ancient Memphis. “Enduring is the Perfection”, OLA 214, 2012, p. 45.

1186. Voir notamment R. LANDGRÁFOVÁ, dans The World of Middle Kingdom Egypt (2000-1550 BC) I, MKS 1, 2015, p. 177-185.

1187. LEA II, 166.

1188. Sur l’expression md.t n(y).t ʿḥ, « langage du palais », voir l’introduction générale du présent volume.

1189. Cf. L. COULON, Égypte. Afrique & Orient 26, 2002, p. 9-20, en part. p. 12, qui s’inspire des analyses du sociologue allemand N. Elias, et cite E. BRAMBILLA, dans La Ville et la Cour. Des bonnes et des mauvaises manières, 1995, p. 219-258.

1190. LEA II, 153.

1191. LEA II, 154.

1192. LEA II, 157.

1193. LEA II, 158. Rapprocher : « J’ai tendu des cordes de clocher à clocher ; des guirlandes de fenêtre à fenêtre ; des chaînes d’or d’étoile à étoile, et je danse » (A. RIMBAUD, Illuminations, 1872-1874).

1194. LEA II, 160.

1195. LEA II, 161.

1196. LEA II, 162.

1197. LEA II, 164.

152. Autobiographie d’Antef fils de Tjéfi
Stèle Metropolitan Museum of Art 57.95 (Montouhotep II)

En poste dans la forteresse1198 d’Héracléopolis et détenteur du titre exceptionnel de « dirigeant vénérable pour le roi en personne1199 », Antef fils de Tjéfi – sa mère – eut le privilège de jouer les premiers rôles auprès du roi thébain Montouhotep II dans des temps historiques : ceux de la victoire de ce dernier sur le camp adverse des Héracléopolitains et de la fondation de ce que les égyptologues nomment le Moyen Empire.

La forme de la stèle, un bloc de calcaire fin, rectangulaire, s’inspire de la tradition memphite, tout comme la représentation du berger émacié1200, un motif iconographique bien connu sur les reliefs de Saqqâra.

L’autobiographie d’Antef témoigne admirablement de la constitution à Thèbes, devenue nouvelle capitale politique du pays, d’une cour royale, avec une étiquette prenant modèle sur les usages les plus anciens de la tradition memphite, et qu’avaient conservés les IXe et Xe dynasties héracléopolitaines. Ainsi se comprend le titre que porte Antef de « Trésor des temps primordiaux », de même que son rang de « prééminent pour toutes les fonctions de la Maison royale, (qui relèvent) des temps primordiaux et de l’époque des ancêtres », ou encore le titre de « vénérable de la fumigation », qui remonte à l’époque archaïque. C’est dans la deuxième partie du texte (l. 5-11) que se manifeste le mieux le rôle historique joué par Antef durant cette période déterminante de l’histoire égyptienne.

On peut soupçonner, d’après les assertions – uniques à cette époque – « un homme qui plaçait un mot à sa juste place, sachant discourir, aux sentences choisies » (l. 8), ou « ma bouche était compétente et mes sentences fécondes » (l. 10), que notre Antef était le propre auteur de son autobiographie.

Indications bibliographiques

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(1) L’Horus : Sémataouy,

celui des Deux Dames : Sémataouy,

l’Horus d’Or : Qachouty,

le roi de Haute et Basse-Égypte : Nebhépetrê,

le fils de Rê : Montouhotep (en vie comme Rê pour l’éternité djet).

C’est son serviteur véritable, son affectionné, le directeur du Bureau des corvées de la vaste forteresse1201, le confident royal dans [les auditions privées]1202 < qui dit > :

« Mon seigneur me nomma dans le nome d’Héracléopolis1203 comme (2) [directeur du Bureau des corvées]1204 qui s’y trouve et dirigeant vénérable1205 pour le roi en personne, le Trésor des temps primordiaux1206, que donne le roi, son intime, savant et doué de discernement, (3) moi qui était opulent dans mon domaine d’éternité djet, celui que Sa Majesté m’a accordé.

Je suis sorti de ma cité, je suis descendu de mon nome1207 après avoir fait ce qu’aiment les hommes et ce que louent les dieux, après avoir donné du pain à celui qui avait faim et des vêtements à celui qui était nu, (moi), le révéré Antef. »

(4) Fasse le roi que s’apaise Osiris seigneur de Djédou (pour qu’il accorde) une offrande invocatoire (consistant en) pains et (cruches de) bière, (pièces de) viande et volailles pour le révéré auprès du grand dieu seigneur du ciel, Antef enfanté par Tjéfi !

« (5) (J’étais) quelqu’un du fait de qui n’est pas advenu d’affaire de transgression depuis que j’avais entrepris d’accomplir des missions, étant (encore) dans mon jeune âge1208, au moment où le roi place un homme dans sa fonction et où un homme reprend la position de son père.

Un homme qui faisait office de porte en toutes circonstances1209, prééminent pour toutes les fonctions de la Maison royale (6) (qui relèvent) des temps primordiaux et de l’époque des prédécesseurs. Un favori du roi dans son Palais pour éloigner de lui le peuple, vers qui les vénérables venaient courbés à la Double-Porte du Palais royal. Un dirigeant du personnel administratif et contrôleur des fonctionnaires. Un homme que saluaient les vénérables et (qui prenait place) à l’avant des courtisans (7) autorisés à approcher du Palais1210. Un homme qui connaissait [les formules secrètes (?)]1211 le jour où discouraient les courtisans1212. Un vénérable de la fumigation1213, possesseur de prestige (chéfet) le jour d’introduire l’homme humble, qui faisait rapport au roi en privé, au contact (du roi) le jour d’affluence1214. Celui à qui le roi confiait1215 ses discours pour faire office de Portail pour lui1216. (8) Un homme qui était droit (maâou) le jour de [prendre (?)]1217 place, sans faille.

J’étais un homme unique pour son seigneur, exempt de crime (isfet). Un homme qui plaçait un mot à sa juste place, sachant discourir, aux sentences choisies, un homme qui voyait loin et anticipait les résultats1218, un homme qui connaissait son rang dans la Maison royale.

Tout ce que Sa Majesté (9) m’a ordonné d’accomplir pour Elle, je l’ai accompli comme Sa Majesté avait ordonné de l’accomplir. Je n’ai pas mis une chose à la place d’une autre1219. Je n’ai pas négligé les souhaits (10) de Sa Majesté, ni contrarié aucun de ses desseins. Ma bouche était compétente et mes sentences fécondes1220, et tous mes actes étaient vaillants de l’avis de mon seigneur. Moi qui discourais librement1221 (11) lorsque je prenais la parole, j’avais l’esprit empli d’exactitude pour mon seigneur. J’étais véritablement apprécié, loué par lui, son favori, (moi) le révéré Antef enfanté par Tjéfi. »

Fig. 70. Autobiographie d’Antef fils de Tjéfi. Stèle MMA 57.95

(d’après H.G. FISCHER, JNES 19, fig. 1)

1198. Sur les forteresses égyptiennes en général, voir C. VOGEL, Ägyptische Festungen und Garnisonen bis zum Ende des Mittleren Reiches, 2004 ; Fr. MONNIER, Les forteresses égyptiennes. Du Prédynastique au Nouvel Empire, CEA (B) 11, 2010 ; id., GöttMisz 239, 2013, p. 65-74.

1199. Sšmw wr n(y) n(y)-sw.t ḏs=f. La fonction de « dirigeant » ou « guide » doit se comprendre comme celle d’un gestionnaire administratif.

1200. H.G. FISCHER, JNES 19, 1960, pl. VII ; L. COULON, Égypte. Afrique & Orient 26, 2002, p. 10.

1201. Sur ce sens de ḫnr.t, voir St. QUIRKE, RdE 39, 1988, p. 83-106.

1202. En restituant mḥ-jb n(y)-sw.t m [sḏm.t wʿ(w)] avec H.G. FISCHER, JNES 19, 1960, p. 262.

1203. Lire Nʿr.t.

1204. Restitution plausible : (j)m(y)-r(ȝ) ḫnr.t.

1205. La traduction « in it great tasks » est impossible (R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 29).

1206. Lire Pr-ḥḏ n(y) pȝw.t tp(y).t.

1207. Sur cette expression stéréotypée (litt. « Si je suis sorti de ma cité…, c’est après avoir… »), voir J. STAUDER-PORCHET, « Une formule de la biographie éthique : traduction et commentaire », RdE 59, 2008, p. 369-380 (avec biblio. antérieure).

1208. Litt. « à l’interieur de ma jeunesse » (m-ẖnw nḫnw.t=j).

1209. Litt. « pour ce qui est et ce qui n’est pas ». L. COULON (Égypte. Afrique & Orient 26, 2002, p. 18) traduit : « J’étais un homme qui joue le rôle de sas pour ce qui est et pour ce qui n’est pas ».

1210. Lire tp(y)-rmn.wy šnw.t tkn(w).t m ʿḥ.

1211. En restituant rḫ(w) r(ȝ) n(y) mdw.w štȝ.w avec H.G. FISCHER, JNES 19, 1960, p. 266-267.

1212. Et non « le jour où les Courtisans complotent (?) » (L. COULON, op. cit., p. 18).

1213. Et non « à l’aura considérable » (L. COULON, op. cit., p. 18). Sur le titre archaïque wr jd.t : W. HELCK, Untersuchungen zur Thinitenzeit, ÄgAbh 45, 1987, p. 240 ; H.G. FISCHER, Varia Nova, Egyptian Studies III, 1996, p. 36 ; D. JONES, Index of Ancient Egyptian Titles, Epithets and Phrases of the Old Kingdom, BAR-IS 866, 2000, p. 382-383 (1417).

1214. Litt. « le jour de la foule » (hrw n(y) sʿšȝ).

1215. Lire wbȝw.

1216. Antef transmettait les décisions du roi dans la cour de justice. Sur les différents sens de ʿrr.t / ʿrry.t, « portail », « portique », voir K. KONRAD, Architektur und Theologie. Pharaonische Tempelterminologie unter Berücksichtigtung königsideologiescher Aspekte, KSGFH 5, 2006, p. 219-224.

1217. En restituant šsp avec H.G. FISCHER, JNES 19, 1960, p. 268. R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 30, comprend : « on the day of representation ».

1218. Litt. « qui songeait aux termes », plutôt que « qui prévoit le futur » (L. COULON, op. cit., p. 18).

1219. Rapprocher, dans l’autobiographie de Tjétji, l. 9 : n rd~n(=j) k(y).t m s.t k(y).t, je ne plaçais jamais une chose à la place d’une autre (LEA I, 52). Voir aussi, dans l’Enseignement de Ptahhotep, 18, 7-8 : m jṯ(w) md.t m jn(w) s(.y) m rd(w) k(y).t m s.t k(y).t, n’ôte pas un mot ni ne l’ajoute, ne mets pas l’un à la place de l’autre (LEA III, 193) ; et dans les Plaintes du paysan éloquent, B1 183 : m rd(w) k(y).t m s.t k(y).t, ne mets pas une chose à la place d’une autre (LEA III, 206).

1220. Litt. « riches » (wsr).

1221. Lire mdw(=j) wsṯn=k(w).

153. Autobiographie de Khéty
Stèle Caire JE 45057 (Montouhotep II)

Prédécesseur du célèbre trésorier et grand intendant Méketrê, le « chancelier du dieu1222 » Khéty vécut sans doute dans les dernières années du règne de Montouhotep II1223. Son nom pourrait laisser penser qu’il était originaire de la région d’Héracléopolis ; il aurait peut-être servi le pouvoir héracléopolitain avant de se rallier au clan thébain, bien que cette « reconstitution de carrière » ne s’appuie sur aucun argument tangible.

Sa sépulture, située dans la nécropole thébaine, dans le secteur oriental de l’Assassif, près du complexe funéraire royal1224, a conservé une autobiographie d’un grand intérêt, gravée sur deux stèles en calcaire découvertes par Howard Carter en 1913-1914. L’une d’elles (Caire JE 45057) mentionne en effet nombre de toponymes du Sinaï, où le trésorier dirigea manifestement une ou plusieurs expéditions minières d’importance : Tjénéhet, Per-Chémaou, Bat, Ihi, Menkaou, la Contrée-fleurie, Hésa, la Contrée-rouge, Rochaaout et Kébéhou. Impossibles à localiser avec précision, ces toponymes doivent désigner des sites miniers ou des régions du Sinaï occidental1225. Khéty en rapporta notamment turquoises1226 et cuivres de différentes qualités : « cuivre neuf », « cuivre brillant » et « cuivre dur »1227.

À côté de ces considérations techniques, l’autobiographie présente des formulations inédites, qui révèlent de la part de son rédacteur une certaine recherche de forme et de fond. On relèvera, outre le recours à trois distiques heptamétriques1228 pour faire l’éloge du roi, la manière originale dont Khéty affiche son loyalisme envers son souverain : « j’ai accompli ce qu’il avait désiré, car j’étais son messager, la copie de sa volonté, le double de son intention. J’ai accompli pour lui ce qu’il désirait, comme ce qui doit être fait pour le dieu lui-même » (l. 6-7). Et surtout la métaphore audacieuse du Double-Pays comme charnellement uni au roi sous l’effet de la puissante force d’attraction (mérout) qui émane de lui : « C’est l’amour qu’il inspirait qui a fait s’unir à lui le Double-Pays » (l. 8-9).

Indications bibliographiques

F. ADROM, M. MÜLLER, « The Tetragrammaton in Egyptian Sources – Facts and Fiction », BZAW 484, 2017, p. 93-113.

S.Y. AHITUV, Canaanite Toponyms in Ancient Egyptian Documents, Jérusalem, 1984.

J.P. ALLEN, « Some Theban Officials of the Early Middle Kingdom », dans P. der Manuelian (éd.), Studies in Honor of W.K. Simpson I, MFA, Boston, 1996, p. 1-26.

J.P. ALLEN, « The high officials of the Early Middle Kingdom », dans N. Strudwick, J.H. Taylor (éd.), The Theban Necropolis: Past, Present and Future, Londres, 2003, p. 14-29.

F. ARNOLD, « The High Stewards of the Early Middle Kingdom », GöttMisz 122, 1991, p. 7-14.

E. BROVARSKI, The Inscribed Material of the First Intermediate Period from Naga-ed-Der, UMI Ann Arbor, 1989, p. 1052-1053.

A.H. GARDINER, « The Tomb of a Much-Travelled Theban Official », JEA 4, 1917, p. 28-38 et pl. IX.

M. GÖRG, « Jahwe – ein Toponym? », BiblNot 1, 1976, p. 7-14.

W. GRAJETZKI, Die höchsten Beamten der ägyptischen Zentralverwaltung zur Zeit des Mittleren Reiches: Prosoprographie, Titel und Titelreihen, Berlin, 2000.

A. HERMANN, Die Stelen der thebanischen Felsgräber der 18. Dynastie, ÄgForsch 11, 1940, p. 40.

Fr. KAMPP, Die thebanische Nekropole. Zum Wandel des Grabgedankens von der XVIII. bis zur XX. Dynastie, Theben XIII, 1996, p. 108-109.

R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember. Egyptian Biographical Texts on Middle Kingdom Stelae, Prague, 2011, p. 56-58 (nº 18).

L. POSTEL, « Une variante septentrionale de la formule d’offrande invocatoire à la Première Période intermédiaire : prt ḫrw nt », dans L. Pantalacci, C. Berger-El Naggar (éd.), Des Néferkarê aux Montouhotep. Travaux archéologiques en cours sur la fin de la VIe dynastie et la Première Période Intermédiaire, TMO 40, 2005, p. 255-278, en part. p. 272-273.

W. SCHENKEL, Memphis, Herakleopolis, Theben, die epigraphischen Zeugnisse der 7.-11. Dynastie Ägyptens, ÄgAbh 12, 1965, p. 283-284 (nº 477).

G. TOTH, Introduction to Middle Egyptian Grammar through Ancient Writings, Camden, 2013 (on line).

H.E. WINLOCK, Excavations at Deir el Bahri, 1911-1931, New York, 1942.

(1) Fasse le roi que s’apaise Osiris seigneur de Djédou, le grand dieu seigneur d’Abydos (pour qu’il accorde) une offrande invocatoire (consistant en) pains et (cruches de) bière, (pièces de) viande et volailles au chancelier royal et courtisan unique, (2) le révéré, directeur du bassin1229 Khéty, qui dit :

« J’étais un chancelier du dieu qui réduisait à l’impuissance les contrées étrangères. Lorsque j’étais dans (la région des) Mines, (3) je l’ai inspectée et j’ai fait le tour des contrées de Tjénéhet1230. Lorsque j’étais dans les domaines de Mehty1231, j’ai scellé ses Trésors (4) dans cette montagne du domaine d’Horus-des-Échelles-de-la-turquoise. J’en [ai rapporté] de la turquoise de la galerie de Per-Chémaou1232. (5) J’ai mené une deuxième opération1233 dans une autre galerie, la galerie de M[…]ten ainsi qu’on l’appelle1234, qui (6) avait été révélée à Horus lui-même1235.

Parti1236 en mission de la part de ce mien seigneur, j’ai accompli ce qu’il avait désiré, car j’étais son messager, la copie de sa volonté, le double (7) de son intention1237. J’ai accompli pour lui ce qu’il désirait, comme ce qui doit être fait pour le dieu lui-même. J’ai châtié1238 les Araméens dans leurs contrées.

Car c’est la crainte qu’il inspirait (8) qui a répandu mon prestige (chéfout),

son influence (idet) qui a répandu la peur que je suscitais,

tandis que ces contrées-là auxquelles j’étais parvenu

poussaient des cris de joie devant son pouvoir (baou)1239,

et c’est l’amour qu’il inspirait (9) qui a fait s’unir à lui le Double-Pays1240,

les dieux bâtissant son règne1241.

Je suis revenu en paix à son palais après lui avoir rapporté le meilleur des contrées étrangères en cuivre neuf de Bat, (10) en cuivre brillant de Ihi1242 et en cuivre dur de Menkaou, en turquoise de la Contrée-fleurie et en lapis-lazuli de la Contrée-bleue1243, (11) en minéral sahéret de première qualité1244 des Montagnes et en bois âoua de la montagne de Hésa, (en) minéral ronétjetj de Baouq (12) de la Contrée-rouge1245, en bâtons de Rochaaout1246 et en galène de Kéhébou. »

Fig. 71. Autobiographie de Khéty. Stèle Caire JE 45057

(fac-similé Marc Gabolde)

1222. Pour ce titre, voir notamment S. SAUNERON, BIFAO 51, 1952, p. 137-171 ; K.O. KURASZKIEWIECZ, dans The Old Kingdom Art and Archaeology, 2006, p. 193-202. Sous Montouhotep II, comme à la fin de l’Ancien Empire, le « chancelier du dieu » était souvent chargé d’expéditions minières ou militaires.

1223. Cf. E. BROVARSKI, Naga-ed-Der, 1989, p. 1052-1053.

1224. Assassif C 65.

1225. Voir M. GÖRG, BiblNot 1, 1976, p. 7-14 ; S.Y. AHITUV, Canaanite Toponyms in Ancient Egyptian Documents, 1984, p. 122 ; F. ADROM, M. MÜLLER, BZAW 484, 2017, p. 94-95. D’après les papyrus du ouâdi al-Jarf, le toponyme « Bat » (Bȝ.t) désignerait l’ensemble du golfe de Suez : cf. P. TALLET, dans EDAL VI, 2017, p. 58-65 et pl. I-IV.

1226. Cf. D. VALBELLE, Ch. BONNET, Le sanctuaire d’Hathor, maîtresse de la turquoise. Sérabit el-Khadim au Moyen Empire, 1996 ; A.M.A. MANSOUR, Turquoise in the Ancient Egyptian Civilization: an archaeological, textual, and religious study, BAR-IS 2602, 2014.

1227. Ḥmtj mȝw, ḥmtj psḏ et ḥmtj rwḏ.

1228. Voir « Introduction à la métrique égyptienne », dans P. GRANDET, B. MATHIEU, Cours d’égyptien hiéroglyphique, (2003) 2011, p. 655-665 ; B. MATHIEU, BSFE 201, 2019, p. 29-43, en part. p. 37-39.

1229. Lire (j)m(y)-r(ȝ) š, un titre désignant un officier chargé du transport ; cf. W.A. WARD, Index of Egyptian Administrative and Religious Titles of the Middle Kingdom, 1982, p. 47 (nº 369).

1230. (La région des) Mines (Bjȝw) désigne la partie occidentale du Sinaï. Lire dbn~n(=j), « j’ai fait le tour », et non dndn(=j), « traversing » (R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 57).

1231. Il est douteux que cette expression – litt. « les domaines du Septentrional » – fasse allusion au royaume héracléopolitain. Mehty serait plutôt un anthroponyme ; cf. L. POSTEL, dans TMO 40, 2005, p. 273.

1232. Litt. « le Domaine du Bédouin ».

1233. Lire wḥm~n(=j) rmn avec R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 57, n. 142.

1234. Lire ḫr=t(w) r=s.

1235. Le roi, Montouhotep II.

1236. Lire šm=k(w) et non sb=k(wj) (R. LANDGRÁFOVÁ, It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 57).

1237. Mjtw jb=f sn-nw ḥȝty=f. Le terme ḥȝty peut servir de synonyme de jb, dans le sens d’« esprit », « désir », « volonté », depuis les Textes des Pyramides.

1238. Lire ḫsf~n(=j) n(=j), à moins d’admettre une dittographie.

1239. Lire wn ḫȝs.wt jptf spr(w.w=j) r=s(n) ḥr hy (2 sp) n bȝw=f.

1240. Lire (jn) mrw.t=f snwḥ(w) n=f Tȝ.wy. Je m’écarte de la traduction de A.H. Gardiner : « it is the love of him that marries the two lands for him » (JEA 4, 1917, p. 36). Le verbe rare snwḥ a une connotation sexuelle marquée, comme le prouve le déterminatif. Il fait probablement jeu de mots avec un autre snwḥ signifiant « encorder ». Rapprocher, dans l’Enseignement d’un homme à son fils, § 8, 5 : Pwn.t jdb.w ḥȝ.w-nb.wt jw nṯr ḥr snwḥ n=f s.t, Pount et les rivages des populations pélagiques, le dieu les encordent pour lui (LEA III, 195).

Ce passage de l’autobiographie de Khéty donne une excellente définition de la mérout : non pas l’émotion amoureuse, mais une force d’attraction puissante qui provoque chez celui qui en est atteint un irrésistible sentiment d’attachement ; cf. B. MATHIEU, La poésie amoureuse de l’Égypte ancienne, BiEtud 115, (1996) 2008, p. 168-172.

1241. Litt. « maçonnant son temps » (ḥr sḫws hȝw=f). Intégrée dans l’autobiographie, cette eulogie royale est composée en distiques héptamétriques ; cf. « Introduction à la métrique égyptienne », dans P. GRANDET, B. MATHIEU, Cours d’égyptien hiéroglyphique, (2003) 2011, p. 655-665.

1242. Cf. F. ADROM, M. MÜLLER, BZAW 484, 2017, p. 94-95.

1243. La Contrée-fleurie (Ḥrr.t) est située dans le Sinaï ; pour la Contrée-bleue (Tfrr.t), voir supra, TS 594 (LEA II, 89), et note.

1244. Une sorte de serpentine ou de jaspe vert ; cf. P. GRANDET, Le Papyrus Harris I (BM 9999), BiEtud 109/2, 1994, p. 157, n. 625.

1245. R. Landgráfová comprend : m bȝw dšr.t, « from the hill of the desert » (It is My Good Name that You Should Remember, 2011, p. 58).

1246. Le même toponyme sinaïtique figure sur la base de l’obélisque sud de la ouadjyt, dans le temple d’Amon à Karnak (temp. Hatchepsout ; Urk. IV, 373, 2 ; LEA V, 270b), ainsi que dans la Grande Inscription du Spéos Artémidos (temp. Hatchepsout), col. 13 (LEA V, 271). Cf. A.H. GARDINER, JEA 32, 1946, p. 46, n. 13 ; F. GOMMA, Die Besiedlung Ägyptens wahrend des Mittleren Reiches, 1987, p. 279.