Anatomie du fait divers

Quelques ouvrages du même auteur

Romans

Le Testament de Sherlock Holmes, Éditions du Rocher, 2005 (Prix Intramuros du festival Polar & Co de Cognac) ; rééd. Le Livre de Poche, 2007.

Duel en enfer, Sherlock Holmes contre Jack l’Éventreur, Éditions du Rocher, 2008 ; rééd. J’ai Lu, 2010.

Penny Blood, Sherlock Holmes revient, Éditions Laurent Debarre, 2012 ; réédité sous le titre L’Affaire Mina Marten, La Mécanique générale, 2017.

Les Spectres de Chicago, Éditions du Rocher, 2016.

Corpus delicti, Éditions Laurent Debarre, 2019 (Prix Enquêtes et faits divers, remis à Polar’Osny, 2019).

Essais

Hergé et le polar, Éditions MacGuffin, 2006.

Tintin à Baker Street, Éditions MacGuffin, 2007. Jazz et polar, Éditions Laurent Debarre, 2007.

Le Polar en questions, Éditions PolarLeaks, 2017.

Tintin le diable et le bon Dieu, Desclée de Brouwer, 2018 (Prix du Livre de l’été du Salon du livre des Sables d’Olonne).

Rebellion Racing aux 24 heures du Mans, Éditions TimeKeeper, 2019.

Tintin, du cinéma à la BD, Desclée de Brouwer, 2019 (Prix CinéBD 2019).

Biographie

Sherlock Holmes, in Le Dictionnaire des personnages populaires de la littérature des xixe et xxe siècles, Éditions du Seuil, 2010

Bob Garcia

Anatomie du fait divers

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2020, Groupe Elidia
Éditions Desclée de Brouwer
10, rue Mercœur - 75011 Paris
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan

www.editionsddb.fr

ISBN : 978-2-220-09731-2
EAN Epub : 9782220097374

Introduction

Le fait divers, « brève » de presse aux relents souvent mortifères, intrigue et fascine depuis toujours.

En tant qu’auteur de polars, je m’y suis toujours intéressé, comme beaucoup de mes confrères. Il constitue la matière première de tous mes romans. Duel en enfer, par exemple, raconte les crimes du mystérieux Jack l’Éventreur, perpétrés en 1888 dans le cloaque de l’East-End londonien. C’est le célèbre détective Sherlock Holmes qui mène l’enquête et parvient à résoudre le mystère. La solution est donc une pure fiction. Pourtant, nombre de lecteurs m’ont fait la même réflexion : « C’est criant de réalisme, on a l’impression d’y être. » Et pour cause… Si l’intervention de Sherlock Holmes est fictive, la trame est en revanche constituée d’un puzzle de récits d’époque. Les moindres événements, témoignages, les plus petites descriptions de personnages, etc., sont tirées de faits divers réels, parvenus jusqu’à nous grâce aux chroniques fait-diversières de l’époque victorienne. Conan Doyle lui-même l’avait bien compris, quand il rapportait dans ses Mémoires des faits divers destinés à étayer ses propres théories sur le spiritisme. Il relate en particulier le « meurtre de la grange rouge », un crime qui a bouleversé l’Angleterre en 1827.

Ce fait divers, et son étrange résolution par une médium

– à l’époque on disait une spirite – appelée Marie Marten, m’a suffisamment fasciné pour que j’en tire à mon tour un roman intitulé L’Affaire Mina Marten¹. Cette affaire bien réelle a d’ailleurs suscité la controverse et divisé l’opinion, tant ses interprétations étaient contradictoires. De même, dans Corpus delicti², je raconte l’histoire de la disparition d’une femme, inspirée de faits réels, qui se déroule à notre époque. Et l’on voit là encore que pour un même fait, des conclusions opposées peuvent se dégager, selon le point de vue que l’on adopte et la grille de lecture qu’on lui applique.

Paradoxalement, plus j’écris de fictions inspirées de faits divers, plus le phénomène semble m’échapper. Comment se repérer et s’orienter dans la jungle du fait divers ? Qu’espère-t-on d’ailleurs réellement trouver en s’aventurant dans cet univers ? Le fait divers a-t-il une utilité en soi, autre que la fascination de l’étrange et de l’anormal ? Peut-il servir une cause ou, au contraire, devenir un outil de manipulation ? Peut-on en tirer des enseignements ou des leçons ?

Chaque auteur ayant étudié le fait divers apporte un élément de réponse et d’analyse selon sa spécialité, qu’il soit historien, journaliste, romancier, policier, sociologue, criminologue, politologue, philosophe, psychanalyste, etc. Mais aucun de leurs livres ou articles ne permet d’embrasser le phénomène dans son intégralité, ni surtout de l’analyser dans le contexte de notre époque, marquée par l’explosion des réseaux sociaux. Pire, plutôt que d’apporter des réponses claires et définitives, chaque tentative d’explication soulève des nuées de nouvelles questions. À la façon d’un apprenti-médecin légiste, j’ai donc décidé de disséquer le fait divers afin d’aller voir « ce qu’il avait dans le ventre ».

Avant cela, dans une première partie, j’ai commencé par l’observer « de l’extérieur » et tenté de cerner sa personnalité. Je me suis efforcé de le définir et de le décrire. Pour y parvenir, j’ai consulté les ouvrages les plus savants. Chacun apportait sa définition. Pouvait-on en tirer un dénominateur commun, une définition à la fois assez générale et précise pour englober tous les faits divers ? Pouvait-on en tirer des caractéristiques générales ? L’exercice est difficile, tant les faits divers sont pluridisciplinaires, si l’on peut dire. J’ai alors tenté de les classer : pouvait-on les ordonner en grandes familles, et en sous-catégories ?

Une fois ce travail de description générale effectué, je me suis demandé d’où venait le fait divers. J’ai enfilé le costume (un peu trop grand pour ma taille) de Sherlock Holmes, qui était capable de décrire l’origine d’une personne à la simple observation de son comportement et de ses signes extérieurs. Et j’ai tenté de reconstituer le passé du fait divers, et de remonter à ses origines.

Après avoir défini le sujet et retracé son histoire, je pouvais enfin commencer à le disséquer et à observer sa structure interne. Quelles sont ses fonctions ? À quoi sert le fait divers ? Quel est son impact sur l’homme, sur

la littérature, sur la société ? De quelles croyances et de quels mythes fait-il l’objet ? Etc.

Au xxe siècle, le fait divers a envahi les médias au point de sembler se substituer à l’information traditionnelle. Jamais il n’a paru aussi féroce et sordide, comme si les auteurs de crimes s’étaient lancé un défi monstrueux pour atteindre l’horreur ultime. Comment en est-on arrivé là ? Le fait divers aurait-il fait l’objet de mutations ? En quoi celui que nous observons aujourd’hui est-il différent de ses prédécesseurs ? Ce nouveau monstre est-il nocif à l’homme et à la société ?

J’ai essayé d’en savoir plus et d’appréhender le phéno-mène dans sa globalité. Le présent ouvrage n’a pas la prétention de se hisser au niveau de spécialisation de chaque auteur cité, mais veut tenter de synthétiser leurs principaux apports et de guider le lecteur dans cet univers multiforme et difficile à décrypter.

1.La Mécanique générale, 2017.

1.Éditions PolarLeaks, 2019.

I

Qu’est-ce qu’un fait divers ?

1

À chacun sa définition

Le premier réflexe, quand on cherche le sens d’un mot ou d’une expression, est de consulter le dictionnaire. Or, il se trouve que, dès son apparition, l’expression « fait divers » est entrée par la grande porte dans le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle (paru entre 1863 et 1888), un véritable monument d’érudition de près de 24 033 pages, qui fit longtemps référence. C’est lui qui donne donc l’une des premières définitions « officielles », non dépourvue d’humour, qui ressemble d’ailleurs beaucoup plus à une énumération à la Prévert avant l’heure qu’à une réelle description :

« Pour cette rubrique, les journaux groupent avec art et publient régulièrement les nouvelles de toutes sortes qui courent le monde : petits scandales, accidents de voiture, crimes épouvantables, suicides d’amour, couvreur tombant d’un cinquième étage, vol à main armée, pluie de sauterelles ou de crapauds, incendies, inondations, aventures cocasses, enlèvements mystérieux, exécutions à mort, cas d’hydrophobie, d’anthropophagie, de somnambulisme et de léthargie, les sauvetages y entrant pour une large part et les phénomènes de la nature tels que les veaux à deux têtes, crapauds âgés de quatre mille ans, jumeaux soudés par la peau du ventre, enfants à trois yeux, nains extraordinaires. Quelques recettes pour faire le beurre, guérir la rage, détruire les pucerons, conserver les confitures et enlever les taches de graisse sur toutes sortes d’étoffes s’y mêlent volontiers… »

Sous la plume de Pierre Larousse, le fait divers devient une composante à part entière de la société, révélateur des turpitudes de l’époque qu’entend dénoncer l’auteur. Du reste, l’encyclopédiste ne se contente pas de donner une définition du fait divers, il l’étale – grandeur nature – dans les colonnes de son dictionnaire.

Pierre Enckell, qui présente les perles du Grand Larousse¹, s’est amusé à en répertorier quelques-uns. Ce dictionnaire mentionnerait quarante-huit affaires criminelles classées chronologiquement entre 1817 et 1887, faisant chacune l’objet d’un long article. On y trouve des meurtriers célèbres tels que Jean-Baptiste Tropmann, Pierre-François Lacenaire ou Marie Lafarge (qui servit de modèle à madame Bovary, comme nous le verrons), mais aussi des crimes qui ont marqué leur époque – même s’ils sont aujourd’hui oubliés – tels que le parcours sanglant de Martin Dumollard, un tueur en série surnommé « l’assassin des servantes », une affaire d’empoisonnement à la nicotine administrée par le comte Visart de Bocarmé à son beau-frère handicapé, ou encore le crime d’un prêtre nommé Jean-Baptiste Delacollonge, qui aurait assassiné puis découpé en morceaux sa maîtresse, le tout décrit avec un luxe de détails délicieusement ignobles. Le fait divers, à travers sa définition et ses multiples exemples, accède ainsi d’emblée au statut de connaissance, au même titre que les grandes découvertes scientifiques ou les avancées sociales de l’humanité.

Le Larousse contemporain est plus concis. Le fait divers n’est plus qu’un « événement sans portée générale qui appartient à la vie quotidienne », une « rubrique de presse comportant des informations sans portée générale, relatives à des faits quotidiens ». En apportant la nuance restrictive « sans portée générale », la définition met en garde sur la dérive de l’interprétation du fait divers et la tentation de le généraliser.

Dès son apparition dans la presse, le fait divers provoque un sentiment paradoxal de fascination et de répulsion.

Charles Baudelaire écrit dans Mon cœur mis à nu :

« Il est impossible de parcourir une gazette quelconque, de n’importe quel jour, ou quel mois, ou quelle année, sans y trouver, à chaque ligne, les signes de la perversité humaine la plus épouvantable, en même temps que les vanteries les plus surprenantes de probité, de bonté, de charité, et les affirmations les plus effrontées, relatives au progrès et à la civilisation. Tout journal, de la première ligne à la dernière, n’est qu’un tissu d’horreurs. Guerres, crimes, vols, impudicités, tortures, crimes des princes, crimes des nations, crimes des particuliers, une ivresse d’atrocité universelle. Et c’est de ce dégoûtant apéritif que l’homme civilisé accompagne son repas de chaque matin. Tout, en ce monde, sue le crime : le journal, la muraille et le visage de l’homme. Je ne comprends pas qu’une main puisse toucher un journal sans une convulsion de dégoût. » Au contraire, Marcel Proust s’en régale. Dans

« Sentiments filiaux d’un parricide² », il confie ainsi : « En m’éveillant je me disposais à répondre à Henri van Blarenberghe. Mais avant de le faire, je voulus jeter un regard sur Le Figaro, procéder à cet acte abominable et voluptueux qui s’appelle lire le journal et grâce auquel tous les malheurs et les cataclysmes de l’univers pendant les dernières vingt-quatre heures, les batailles qui ont coûté la vie à cinquante mille hommes, les crimes, les grèves, les banqueroutes, les incendies, les empoisonnements, les suicides, les divorces, les cruelles émotions de l’homme d’État et de l’acteur, transmués pour notre usage personnel à nous qui n’y sommes pas intéressés, en un régal matinal, s’associent excellemment, d’une façon particulièrement excitante et tonique, à l’ingestion recommandée de quelques gorgées de café au lait. Aussitôt rompue d’un geste indolent, la fragile bande du Figaro qui seule nous séparait encore de toute la misère du globe et dès les premières nouvelles sensationnelles où la douleur de tant d’êtres “entre comme élément”, ces nouvelles sensationnelles que nous aurons tant de plaisir à communiquer tout à l’heure à ceux qui n’ont pas encore lu le journal, on se sent soudain allègrement rattaché à l’existence qui, au premier instant du réveil, nous paraissait bien inutile à ressaisir. »

Le Petit Robert propose quant à lui, selon les éditions : « Nouvelles peu importantes d’un journal » (1983) ; puis : « Événements du jour (ayant trait aux accidents, délits, crimes) sans lien entre eux, faisant l’objet d’une rubrique dans le journal » (1995). La définition souligne le caractère insignifiant, marginal et sans grande importance du fait divers.

Thierry Watine, rédacteur en chef des Cahiers du journalisme, confirmera ce sentiment d’information marginale, sans grand intérêt, voire franchement détestable : « Les faits divers sont comme le diesel de la profession : c’est plus économique à produire, on peut rouler longtemps avec, mais c’est moins raffiné et ça ne sent jamais très bon. » Dans « Faits divers, faits de société³ », il estime en outre que le fait divers est un genre journalistique « inclassable par définition »… Watine confirme en cela qu’il est une rubrique « fourre-tout ». Mais si la rubrique elle-même est inclassable, cela ne signifie nullement que son contenu – si disparate soit-il – ne contient pas des sous-catégories identifiables et distinctes, comme nous le verrons plus loin.

Il existe d’autres tentatives, nombreuses, de définition du fait divers.

Roland Barthes parle par exemple d’« information monstrueuse⁴ » et souligne que le fait divers est, par nature, d’essence privative. Plutôt que d’essayer de définir de façon exhaustive ce qu’il doit être, le philosophe préfère insister sur ce qu’il ne doit pas être. Le fait divers ne saurait donc appartenir à aucune des grandes catégories d’informations « sérieuses » : ce n’est ni de la politique, ni de la culture, ni un fait de société… « Le fait divers procéderait d’un classement de l’inclassable, il serait le rebut inorganisé des nouvelles informes… Désastres, meurtres, enlèvements, agressions, accidents, vols, bizarreries, tout cela renvoie à l’homme, à son histoire, à son aliénation, à ses fantasmes, à ses rêves, à ses peurs… »

Il précise toutefois qu’en dépit de son aspect futile et souvent extravagant, le fait divers « porte sur des problèmes fondamentaux, permanents et universels : la vie, la mort, l’amour, la haine, la nature humaine et la destinée ». Il s’agit certes d’une information inclassable et déclassée, mais la nuance – de taille – apportée par Barthes, c’est que cette sous-information soulève d’autres interrogations, d’autres peurs enfouies au plus profond de l’humain. En ce sens, le fait divers renferme sans doute plus d’informations qu’il n’y paraît à la première lecture.

Si la normalité rassure, l’« anormalité » perturbe, bouscule les convictions profondes, questionne le citoyen et réveille parfois ses fantasmes enfouis. Le fait divers agirait donc comme un catalyseur. En son absence, aucune « réaction chimique » ne vient perturber le cerveau humain, mais dès qu’on en prend conscience, il bouscule et réorganise le fragile équilibre psychique de tout un chacun.

Pour Didier Decoin, « les faits divers échappent à toute classification et n’obéissent qu’à une règle : celle de n’en avoir point. La seule chose qui les réunit, c’est leur gloutonnerie de toutes sortes d’événements marginaux, avec une prédilection pour ce qui constitue un risque, une menace pour l’homme⁵ ». En revanche, le nouveau président de l’académie Goncourt a raison de souligner notre « gloutonnerie » insatiable de faits divers et notre prédilection pour le danger et la menace. Le lecteur serait-il sous le charme du sordide, comme le suggère le titre de son livre : Le Dictionnaire amoureux des faits divers ?

La « définition » glisse déjà vers la fonction. À quoi sert un fait divers ? Pourquoi en sommes-nous si friands ? Nous tenterons d’apporter plus loin des réponses aux questions sous-jacentes…

Tentons d’élargir notre vision aux pays voisins de la France. Comment y est considéré le fait divers ? Revêt-il la même considération que dans notre pays ? Comment le traduit-on dans les autres langues ?

Une simple tentative avec un traducteur en ligne⁶ montre que le terme « fait divers » n’a pas d’équivalent direct chez nos voisins britanniques, allemands, espagnols ou italiens. En anglais, le traducteur suggère littéralement l’indigent fact-various, qui n’a aucun sens. Il faut alors tenter de donner un sens au concept en fonction du contexte. Voici quelques autres propositions, dans des phrases choisies pour leur pertinence. Il est alors intéressant de retraduire le mot ou l’expression anglaise en français. En effet, dans le premier exemple ci-dessous, « fait-divers » est traduit dans le contexte spécifique de la phrase proposée par news item. Mais la traduction inverse de news item en français, hors contexte, contient les notions d’« information » et de « reportage ». On peut se livrer au même exercice pour tous les exemples proposés en allemand, espagnol et italien. Ce jeu de traductions en miroir nous permet de comprendre toutes les nuances et subtilités contenues dans la terminologie de l’expression. Nous tenterons de les explorer de façon aussi exhaustive que possible dans les chapitres suivants. Démonstration avec la traduction du français à l’anglais :

- Cette œuvre de participation ayant pour thème celui du fait divers. / This work of participation had as topic that of the news item (reportage, information).

- Tout de suite, un bouleversant fait divers à Omaha. / Up next, a very usetting story out of Omaha (histoire, article).

- C’est un curieux fait divers, un inconnu a tiré sur un agresseur et l’a déposé juste ici… / In a twisted turn of events, the mugger was shot by and unkwown assaillant and delivered right here… (événement au tour inattendu).

- Il s’agit d’un nouveau fait divers dans l’affaire des stéroïdes. / It’s another tragic case in what is now being called Roid Rage (cas tragique, cas dramatique)…

C’est la même chose en allemand, en espagnol et en italien. À défaut d’une traduction unique pour chaque pays, on obtient un spectre de nuances qui sont toutes contenues dans la seule expression française « fait divers » : information, reportage, histoire, article, événement au tour inattendu, histoire vraie, histoire de la vie réelle, affaire tragique, cas dramatique, nouvelles locales, événement passé, incident, titre, gros titre, manchette, faits réels, réalité, événements réels, histoire personnelle, coup du destin, bonne histoire, belle histoire, super histoire, quelque chose qui est arrivé… ou tout simplement le mot n’est pas traduit, comme dans l’exemple suivant :

5 heures déjà qu’a commencé dans notre ville le fait divers… qui tient tout le pays en haleine.

5 Stunden ist es nun schon her, dass sich in unserer Stadt das ereignet hat, was das ganze Land in Atem hält (ce).

Le fait divers est tout cela, mais bien plus encore…

1.Pierre Larousse, présenté par Pierre Enckell, Que faire des crétins ? Les perles du Grand Larousse, Points, 2006.

2.Article publié dans Le Figaro, le 1er février 1907.

3.Les Cahiers du journalisme, Laval, Presses universitaires de Laval, n° 17, été 2007, p. 5.

4.« Structure du fait divers », in Essais critiques, Points Seuil, 1964.

5.Didier Decoin, Le Dictionnaire amoureux des faits divers, Plon, 2014, p. 314.

6.En l’occurrence, Reverso.

2

Caractéristiques du fait divers

Dans son livre Sous le charme du fait divers¹, après une centaine de pages d’exemples, d’explications et d’analyse, Mara Goyet baisse les armes : « Nous n’avons toujours pas trouvé de définition. Malheureusement. Mais ce n’est pas grave. Un fait divers, on ne sait pas très bien ce que c’est, mais quand on en croise un, on le reconnaît tout de suite. »

Faute de définition, Mara Goyet décide d’en fabriquer un empiriquement, façon petit chimiste ou faites-le vous-même. Outre l’aspect ludique, voire cocasse, de l’exercice – le livre de Goyet est un petit bijou d’humour et d’érudition –, l’expérience s’avère enrichissante et la construction intellectuelle est pleine d’enseignements. Suivons-la dans sa recette.

Elle décrète à juste titre qu’il lui faut du quotidien. Elle choisit : « mettre des chaussettes ». Pas très glamour. Côté fantasme, on a connu mieux. Bref, c’est un fait d’une banalité affligeante, un acte du quotidien, routinier, confortable. L’inverse de l’effet recherché par le fait divers. Mara Goyet décide alors de personnaliser son postulat. Elle le rend « inaugural » : « Il met des chaussettes pour la première fois. » Quel événement… On peine à imaginer un tel scoop en première page d’un quotidien, à moins que ledit journal ne possède un rédacteur en chef suicidaire, pressé de faire faillite.

Il faut du détail, « l’effet du réel » comme disait Barthes. Pourquoi ne pas y ajouter un lieu, du genre « C’est arrivé près de chez vous » ? Avec un peu de chance, le lecteur lèvera peut-être un sourcil : « Tiens ? On y est passé il y a deux ans en allant à La Bourboule… » : « Bazoches-les-deux-Églises : il met des chaussettes pour la première fois. » Bof. Ça ne suffit pas. Il faut du contexte, avec une touche d’extraordinaire, du paradoxal, du merveilleux… Je ne me souviens plus de la recette finale concoctée par Mara Goyet, mais on pourrait imaginer quelque chose du genre :« Bazoches-les-deux-Églises. En rentrant de la messe de minuit, il enfile des chaussettes pour la première fois. Le lendemain matin, il apprend qu’il est millionnaire. » C’est la juxtaposition des faits, sans corrélation apparente, qui crée le fait divers. Quelle est la relation entre la messe de minuit, les chaussettes et l’enrichissement subit ?

La version tragique fonctionne aussi : « Bazoches-les- deux-Églises. En rentrant de la messe de minuit, il enfile des chaussettes pour la première fois. Le lendemain, il est amputé des deux jambes. »

Comment ne pas se sentir concerné, alors même qu’on enfile des chaussettes tous les jours ! Comment ne pas être intrigué par une telle accumulation de bizarreries ! Mais attention, dans sa démonstration, Mara Goyet met en garde contre l’accumulation. Il ne faut pas surcharger le fait divers. Les effets risquent de se télescoper ou, pire, de s’annuler. Trop d’info tue l’info, c’est bien connu. Trop de détails dans le fait divers tue le fait divers. C’est comme en cuisine, pour la fabrication du bon gâteau. Pas assez de sucre, c’est fade. Trop de sucre, c’est écœurant. Et la cerise sur le gâteau, c’est le petit plus qui va attirer l’attention et fera la différence. « Bazoches-les-deux-Églises. En rentrant de la messe de minuit, le maire centre gauche, déjà connu pour le scandale du chantier du théâtre, enfile des chaussettes pour la première fois. Le lendemain, il est amputé des deux jambes. »

Bien sûr, on peut toujours essayer de sauver son fait divers en le relevant avec un zeste de facétie, comme on essaye de sauver un gâteau raté en le noyant sous une nappe de chocolat. Mais ce n’est pas aussi spontané, ça n’a pas le même goût. « Bazoches-les-deux-Églises. En rentrant de la messe de minuit, le maire socialiste enfile des chaussettes pour la première fois. Le lendemain, il est amputé des deux jambes et décide de s’inscrire au parti La République en Marche. »

C’est encore trop long. Le concentré de fait divers est plus facile à absorber que le dilué.

On le voit, le fait divers possède sa propre alchimie, obéit à ses règles internes. Il en faut peu pour ruiner ce subtil dosage entre étonnement, humour, horreur, paradoxe, fantastique, etc. La recette n’est pas unique. Seul compte le résultat. Le fait divers doit être stupéfiant, déconcertant, paradoxal, questionnant.

1.Stock, 2016.

3

Mécanismes du fait divers

Pour Barthes¹, le récit de fait divers contient en lui-même toutes les informations nécessaires à sa compréhension. Sa structure « fermée » et autosuffisante répond à toutes les questions que l’on se pose sur l’événement et ses acteurs : qui, quoi, comment, où et pourquoi… Le récit est réglé par une logique interne qui met en évidence la disproportion entre le motif et l’acte. La causalité est au cœur du récit fait-diversier.

Mais celle-ci peut être « troublée », par contraste avec les événements « logiques ». Quand un homme tue sa femme par jalousie, c’est condamnable, mais ça n’en demeure pas moins logique, et donc banal. Si des voleurs dévalisent une banque par appât du gain, c’est cohérent, prévisible et sans plus d’intérêt. Ces événements viennent grossir les statistiques de cas similaires, répertoriés et identifiés de longue date. Ce n’est pas le cas du fait divers, qui doit susciter en soi l’étonnement, n’entrer dans aucune catégorie et surprendre par son originalité. Au chapitre de ses accroches, les aberrations et les contrastes, parfois jusqu’au bout de l’horreur, tiennent le haut du pavé. Florilège…

« Il viole et massacre une jeune femme enceinte de huit mois puis se sert un whisky » ( faitsdivers.org).

« Aux États-Unis, un homme séquestre et viole une adolescente pendant un an et échappe à la prison » (nouvelobs.com).

« Un bébé décapité par accident pendant l’accouchement, le médecin suspendu » (lci.fr).

« Chine : privé d’argent de poche, il massacre ses parents » (closermag.fr).

« Un jeune homme tue sa mère et viole son cadavre sur les “conseils” d’un sorcier » ( francesoir.fr).

« Victime d’abus, il tue sa mère, viole le cadavre de son beau-père et le mange » (cnews.fr).

« Un enfant de 4 ans violé par son beau-père, avec l’aide de sa mère, à plusieurs reprises au parloir de la prison de Toul » (rtl.fr).

« Il tue son fils de 3 ans en le mettant dans le lave-linge » (leparisien.fr).

Le fait divers regorge également de phénomènes inexpliqués : pluies de grenouilles, animaux fantastiques aquatiques ou terrestres (Nessie ou le Yéti), ovnis, crimes inexpliqués, disparitions qui ne laissent aucune trace, cadavres découverts dans des pièces verrouillées de l’intérieur, etc. Il défraie la chronique, attise l’imagination. Le fantastique, la magie et le merveilleux des légendes

du Moyen Âge en profitent pour ressurgir au moindre phénomène inexpliqué.

Dans les années 1960, d’étranges feux prennent dans les maisons de Moirans-en-Montagne : un sac de ciment s’embrase « tout seul », une poussette d’enfant s’enflamme dans un local à vélo, une armoire prend feu de l’intérieur, une couverture se consume spontanément… L’explication ne pouvant être qu’irrationnelle et paranormale, les

« spécialistes » des phénomènes inexpliqués se succèdent pour tenter de lever le mystère. L’un d’eux explique, à grand renfort de conférences, qu’il est question de courants telluriques. Les sourciers et autres professeurs Tournesol quadrillent le quartier à la recherche d’indices. Un « exorciste professionnel » propose même ses services au maire. Quelques traqueurs de fantômes rôdent la nuit, sans grand succès. Côté officiel, l’enquête se déroule dans le plus grand secret. Une demi-douzaine de journalistes attend jour et nuit on ne sait quoi. Les hypothèses se multiplient : les maisons auraient été transformées en fours à micro-ondes par quelque principe physique mal connu. Des sismologues révèlent, « comme par hasard », que le village ne se trouve qu’à neuf kilomètres d’une faille, sans que l’on parvienne à établir clairement un lien de cause à effet. EDF dépêche des experts. On apprend qu’une ligne à haute tension de 20 000 volts a été enfouie pendant l’été dans la zone marécageuse. Une mauvaise isolation, associée à un environnement humide, aurait pu provoquer des courts-circuits, voire des incendies. Le pyromane, qui utilisait des systèmes de mise à feu à retardement, est finalement démasqué. Il écopera de douze ans de prison.

Fin du fait divers. On en parle encore. Les sceptiques ne sont toujours pas convaincus…

Plus récemment, le 9 février 2019, Le Parisien titrait : « Landes : enquête ouverte après des phénomènes inexpliqués à l’hôpital de Dax », suite à la disparition, à la destruction ou au déplacement de nombreux objets dans l’enceinte de l’hôpital de Lanot. Il n’en faut pas plus pour que naisse la légende du « Belphégor de l’hôpital », ainsi surnommé en référence au fameux fantôme du feuilleton des années 1960, qui s’amusait à hanter le Louvre pendant la nuit.

La fatalité investit aussi le fait divers :

« Un prédateur sexuel s’attaque sans le savoir à un policier en civil dans le tramway » (Actu.fr)

« Ils tentent d’agresser un couple, mais tombent sur deux stagiaires du GIGN » (Leparisien.fr)

La coïncidence ou le destin en sont aussi des mécanismes :

« Une même pharmacie cambriolée trois fois en une semaine » (La1ere.francetvinfo.fr)

« Bordeau : trois phramacies cambriolées la même nuit » (sudouest.fr)

« Il pensait avoir survécu au pire, le destin s’acharne – Après avoir enduré deux nuits glaciales coincé dans sa voiture, un quinquagénaire a appris à l’hôpital qu’il souffrait d’un cancer de stade 4 » (20min.ch).

« Déclaré irresponsable pour le meurtre de sa mère, il récidive » (rtl.fr).

La malchance également :

« Vosges : un homme se retrouve la tête coincée cinq jours dans son escabeau – … À cause d’une malchance inouïe, sa tête est alors restée coincée entre les barreaux de son escabeau. […] Ce n’est que cinq jours plus tard et grâce à la visite de sa sœur que ce retraité pourra être sauvé » (rtl.fr).

Tandis que le sort s’acharne sur certains, d’autres semblent en revanche bénéficier d’une improbable protection divine.

« Alès : Miraculé, il chute de 60 mètres et en sort indemne » (20minutes.fr).

« Fusillade de Lille-Moulins : touché par six balles, David témoigne : “J’ai une chance inouïe” » (lavoixdunord.fr).

Le destin facétieux reprend parfois ce qu’il donne :

« Lyon : elle se fait dépouiller des 11 000 euros qu’elle venait de gagner au casino » (leprogres.fr).

« Suicide : elle se pend et accouche en même temps ; le bébé survit » ( francesoir.fr).

« Un policier zoophile arrêté, il venait d’être décoré » ( francesoir.fr).

« Elle rentre chez elle après un accident de la route et meurt le lendemain » (20minutes.fr).

Quoi qu’il en soit, aberrations, paradoxes, coïncidences et coups du destin sont des mécanismes essentiels du fait divers. Le titre volontiers accrocheur attise la curiosité et donne envie au lecteur de connaître la suite.

1.Cf. « Structure du fait divers », in Essais critiques, op. cit.