Jim VandeHei Mike Allen Roy Schwartz

L’esprit

Smart
Brevity

Traduit de l’anglais (États-Unis)
par Caroline Abolivier

L’édition originale de cet ouvrage a été publiée aux États-Unis par Workman, marque de Workman Publishing Co., Inc., sous le titre Smart Brevity: The Power of Saying More with Less.

© 2022, Axios Media Inc.

Publié en accord avec Workman Publishing Co., Inc., filiale de Hachette Book Group, Inc.

Tous droits réservés.

Avertissements

SMART BREVITY® est une marque déposée d’Axios Media Inc.

WORKMAN® est une marque déposée du groupe Workman Publishing Co., Inc., filiale du groupe Hachette.

Édition : Delphine Galtier

Traduction/relecture : Caroline Abolivier (https://www.linkedin.com/in/caroline-abolivier-91aa615/)

Maquette originale : Lisa Hollander

Mise en pages : IDT

Couverture : Paul Sahre (adaptée par Valérie Le Roux pour l’édition française)

Portraits de quatrième de couverture : © Axios Media Inc. (gauche : Mike Allen, centre : Jim VandeHei, droite : Roy Schwartz)

Texte et illustrations : © Axios Media Inc.

Photographies contenues dans les illustrations : © Getty Images et photographes affiliés

© 2023, Pearson France, pour l’édition française. Tous droits réservés.

Publié par Pearson France

2, rue Jean Lantier

75001 Paris

ISBN : 978-2-3260-6220-7

Dépôt légal : juin 2023

Achevé d’imprimer en mai 2023 par GraphyCems, Espagne.

Aucune représentation ou reproduction, même partielle, autre que celles prévues à l’article L. 122-5 2° et 3° a) du Code de la propriété intellectuelle ne peut être faite sans l’autorisation expresse de Pearson France ou, le cas échéant, sans le respect des modalités prévues à l’article L. 122-10 dudit code.

INTRODUCTION

La confusion des mots

COMPTEUR :

900
MOTS

3,5
MINUTES

Jamais, dans l’histoire de l’humanité, n’avons-nous utilisé autant de mots, en autant de lieux ni à un tel rythme.

LE CONTEXTE : ce phénomène, nouveau et épuisant, a envahi nos boîtes mail, sclérosé notre travail, encombré nos esprits – et nous a inspiré Smart Brevity… ainsi que ce livre.

Soyez honnête : vous êtes prisonnier des mots. Vous en écrivez. Vous en lisez. Vous en entendez.

Des mots sur Slack. Par mail. Tweet. SMS. Notes. Des mots qui racontent des histoires. Des mots, des mots, encore des mots.

Sans cesse accaparés par nos écrans, nous écoutons, regardons et lisons constamment, toujours avides de plus de mots.

Nos esprits en deviennent confus. Nous le sentons, nous nous dispersons, impatients, submergés. Nous scrollons. Picorons. Cliquons. Partageons.

Des études d’oculométrie montrent que nous accordons en moyenne 26 secondes à la lecture d’un texte.

Et souvent moins de 15 secondes à une page Internet. Voici une autre statistique incroyable : une étude a révélé que notre cerveau décide en 17 millisecondes si nous aimons ce sur quoi nous venons de cliquer. Sinon, nous passons à autre chose.

Nous partageons des posts sans même les lire.

Puis nous attendons, impatients, à l’affût d’un plaisir immédiat, voire plus – un rire, une pique, une actu, une mise en relation, un like, un partage, un retweet, un snap. Il devient donc de plus en plus difficile de nous concentrer, de lire, de retenir, de résister à l’envie de jeter un œil à notre smartphone et de prêter attention à l’essentiel.

Nous consultons notre téléphone plus de 344 fois par jour – toutes les 4 minutes, au moins. Les études comportementales nous confirment que nous sousestimons ces chiffres.

Souvent, nous ne lisons pas ce qu’affichent nos écrans, nous survolons.

Nous entretenons un puissant désir de dopamine avec toujours plus de SMS, de tweets, de recherches Google, de rumeurs, de notifications Slack, de vidéos et de posts. Nous cliquons. Cliquons. Cliquons encore.

CE QUE LA SCIENCE ET LA DATA NOUS RÉVÈLENT : rien, ou presque, ne prouve que ce comportement favorise les connexions neuronales de nos cerveaux d’adultes.

À l’inverse, toujours enclins aux distractions, nous en subissons désormais le flot constant.

Deux points jouent en notre défaveur : nous parvenons rarement à être multitâches et, une fois déconcentrés, il nous faut généralement plus de 20 minutes pour nous recentrer.

Sans surprise, les méthodes de communication classiques s’avèrent inefficaces dans ce chaos ambiant.

LA VISION MACRO : nous nous complaisons dans le bruit et les futilités. Telle est la folie moderne qui nous caractérise.

Ce brouillard de mots de plus en plus envahissant trouve racine dans la technologie et dans nos mauvaises habitudes, tenaces.

1. Avec Internet et les smartphones, chacun peut tout dire et tout voir, gratuitement, instantanément, à tout moment. Nous avons tous accès à Facebook, Google, Twitter, Snapchat, TikTok. Et nous en profitons largement.

Nous pouvons partager chacune de nos réflexions. Nos succès – et nos déconvenues. Googler au moindre doute. Regarder une vidéo sur n’importe quel sujet, à tout instant.

2. Pourtant, nos mails, courriers, articles et livres ressemblent à ceux des années 1980. Bien que conscients d’avoir moins de temps, plus de possibilités et de sources de distraction, nous utilisons toujours autant de mots. Voire plus. Et ce, depuis des siècles.

Déjà, en 1871, Mark Twain confiait à un ami : « Je n’avais pas le temps de t’écrire une lettre courte, alors je t’en ai écrit une longue. »

En abusant des mots, nous cherchons tous à donner le change (ou à nous montrer sous notre meilleur jour), dans notre sphère professionnelle comme personnelle.

On nous répète que longueur est synonyme de profondeur et de qualité. Un devoir à rendre ? 15 pages ! Un article-fleuve ? C’est du sérieux ! Un livre épais ? L’auteur est brillant !

Les technologies ont fait de cette obsession de la longueur un problème tenace et chronophage.

Résultat ? Des milliards de mots gaspillés :

Environ 1/3 des mails professionnels qui nécessitent de se concentrer ne sont pas lus.

Les articles sont survolés.

Des chapitres entiers sont ignorés.

Quasiment aucune organisation n’échappe à ce fléau.

Chez Apple, dans les PME ou les start-up, jamais il n’a été aussi compliqué de maintenir l’attention des collaborateurs.

Le télétravail a transformé nos échanges en de véritables maillons faibles. Et ce, à tous les niveaux : entreprises, dirigeants, salariés talentueux ou dissipés.

Ce problème va continuer à toucher toutes les organisations, car la force d’une culture, la clarté d’une stratégie et la rapidité de sa mise en œuvre reposent sur des communications solides, dans un monde qui se disperse.

D’après Stewart Butterfield, PDG de Slack, dans une entreprise de 10 000 collaborateurs (soit une masse salariale d’un milliard de dollars), 50 à 60 % du temps est consacré aux échanges. Pourtant, nous ne sommes ni outillés ni formés pour communiquer correctement.

LA VRAIE QUESTION : nous sommes tous confrontés à un formidable défi. Comment attirer l’attention sur l’essentiel ?

RÉPONSE : adaptez-vous à la manière dont les contenus sont consommés. Oubliez vos envies et anciennes habitudes. Puis modifiez sans tarder votre façon de communiquer. Grâce à Smart Brevity, c’est possible, et rapidement.

LES + : vous apprendrez à sortir du lot, à faire entendre et reconnaître vos idées. Vous découvrirez également que cette nouvelle manière de penser et de communiquer se révèle libératrice, contagieuse et transmissible.

Partie 1

L’esprit Smart Brevity en bref

1

Concis, mais pas superficiel

COMPTEUR :

798
MOTS

3
MINUTES

Une citation orne notre salle de rédaction : « Concision = confiance. Longueurs = peur. »

POURQUOI C’EST IMPORTANT : Axios, notre start-up basée à Arlington (Virginie), évolue dans le secteur des médias. Les mots sont notre quotidien, notre gagne-pain. Notre objectif ? Que les lecteurs les plus influents et les plus exigeants (PDG, personnalités politiques, managers et accros de l’information) les consomment.

Pourtant, face à la confusion ambiante, nous les incitons à en produire et à en consommer (beaucoup) moins.

« Smart Brevity » est une méthode et une stratégie pour réfléchir et communiquer de façon plus claire, plus précise et (faire) gagner du temps. Son plus grand atout ? Dire beaucoup plus avec beaucoup moins.

Internet a bouleversé la façon dont nous consommons l’information. Mais nous conservons nos habitudes de rédaction et de communication.

Smart Brevity s’attaque à ce problème. Vous allez découvrir comment, grâce à des mots forts, des phrases moins longues, des accroches percutantes, des visuels simples et des idées bien structurées, vos écrits deviendront aussi essentiels qu’inoubliables.

Nous vous montrerons que la data, les habitudes de consommation, les tendances numériques et professionnelles ou nos propres expériences soulignent l’intérêt d’une communication plus succincte, plus pertinente et simplifiée.

Nous vous enseignerons les stratégies qui nous ont permis de créer deux entreprises (Axios et Politico), de compter parmi les meilleurs journalistes américains et de progresser, en tant que managers et individus.

Nous partagerons avec vous des anecdotes éclairantes. Vous découvrirez comment appliquer l’art de la concision à votre travail et votre quotidien.

Ce livre ne s’adresse pas aux journalistes, il doit servir au plus grand nombre.

Vous êtes étudiant ? Vos travaux et exposés n’en seront que plus captivants.

Vous êtes commercial ? Vos présentations seront plus claires (et vous signerez davantage de contrats).

Vous dirigez une organisation (entreprise, collectivité ou établissement public, université ou association) ? Vos messages seront plus impactants. Vos collaborateurs resteront alignés et inspirés.

Quelle que soit votre fonction (manager, enseignant, bénévole…), si vous êtes amené communiquer, ce livre vous révélera nos secrets pour être entendu.

À RETENIR : impossible de fédérer autour d’une stratégie ou d’une idée si l’on ne vous comprend pas – ou si l’on n’adhère pas à vos propos.

Si vous recourez aux anciennes méthodes de communication, presque personne ne vous écoutera.

Apprenez à restructurer votre mode de pensée. Votre écriture sera alors limpide et percutante.

Faites beaucoup plus avec beaucoup moins.

Vous n’êtes pas encore convaincu par notre méthode ? C’est normal.

C’est souvent le cas, au début. Nous l’avons vécu. Avant de fonder Axios, nous gagnions bien notre vie en écrivant pour d’autres.

La femme de Jim, Autumn, détestait le concept de ce livre. Universitaire et grande lectrice, elle est amoureuse des mots. Voici ce que nous lui avons dit :

Il n’est pas question de renoncer aux mots, notamment en fiction, en poésie, dans les échanges épistolaires ou informels.

Continuons à prendre le temps de dévorer un bon livre ou d’apprécier un film.

Nous ne défendons pas non plus la concision à tout prix. Nos écrits s’avèrent plus puissants et pertinents s’ils sont directs, utiles et font gagner du temps. N’omettez pas les points importants ni les nuances, ne simplifiez pas à l’extrême et n’édulcorez pas. « Concis, mais pas superficiel », voilà ce que nous conseillons à nos rédacteurs.

POUR ALLER PLUS LOIN : à l’ère digitale, pour marquer durablement les esprits, vous devez radicalement repenser la manière dont vous communiquez.

Admettez que, pour l’essentiel, vos textes ne seront pas lus, mais, au mieux, parcourus. Puis pesez chaque mot, chaque phrase.

Offrez DAVANTAGE de valeur en MOINS de temps.

Pensez avant tout à vos lecteurs pressés pour qui chaque minute compte. Dites-leur ce qui se passe et « pourquoi c’est important ».

Changez de méthode et de style pour toucher vos lecteurs. Dès aujourd’hui.

Vous obtiendrez ainsi des résultats rapides et notables.

Avec Smart Brevity, vous serez plus efficace et plus percutant. Vos publications sur les réseaux sociaux deviendront utiles et marquantes. Vos propos et vos mots résonneront comme jamais auparavant.

Vous réorganiserez vos journées pour perdre moins de temps. Votre public deviendra votre priorité. Vous perdrez vos mauvaises habitudes en matière de communication.

Surtout, ceux à qui vous vous adressez profiteront de ce changement. Quel que soit le contexte, l’esprit Smart Brevity peut faire gagner un nombre d’heures incalculable aux PDG et aux managers, permettre d’aligner les entreprises avec leur mission, de libérer la créativité et de clarifier les priorités.

ET SURTOUT : vous ne tarderez pas à prendre confiance en vos propos, clairs et précis. Vous constaterez que l’on vous écoute, que l’on se rappelle (et que l’on partage) vos idées-forces. De nouveau, on vous entendra.

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