À Éric et Sacha.

© Didier Jeunesse, Paris, 2022

13, rue de l’Odéon

75006 Paris

www.didier-jeunesse.com

Illustrations : Florie Briand

Graphisme des bonus : Éléonore Joubaire

Composition, mise en pages et photogravure : IGS-CP (16)

ISBN : 978-2-278-12236-3

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

CHAPITRE 1

– Julia, tu peux venir s’il te plaît ?

Julia ne répond pas. Dissimulée derrière les flacons de lessive, elle espionne deux clientes qui chuchotent entre les rayons de l’épicerie.

– Julia, tu m’entends ? Viens ici tout de suite ! Je te préviens, je commence à compter : un, deux…

La fillette se redresse brusquement, bousculant au passage quatre rouleaux de Sopalin qui s’écrasent sur le carrelage. Sa mère ne plaisante pas. Si elle prononce le chiffre trois, elle donnera à Julia la pire des corvées : laver le sol du magasin à la fermeture. Et Julia déteste passer la serpillière.

Elle arrête sa course devant la caisse, où sa mère compte la monnaie.

– Crotte de mouche ! Qu’est-ce qu’il y a maman ? J’espère que c’est important parce qu’à cause de toi, j’ai raté un renseignement essentiel : la vieille Lucette était sur le point de révéler à sa voisine le secret de sa longévité. Elle a cent trois ans, tu te rends compte ? À mon avis, elle n’a plus d’odorat : on dirait qu’elle s’est versé la bouteille entière de parfum sur la tête. Ça cocotte la violette !

Estelle Finna, sourcils froncés et mains sur les hanches, observe sa fille d’un air courroucé :

– Combien de fois t’ai-je dit de ne pas écouter les conversations privées ? C’est malpoli ! Les clients vont finir par ne plus s’approvisionner chez nous ! Ils n’achètent déjà plus grand-chose depuis cette histoire avec les Lhirau…

Son regard s’assombrit. Julia pose la main sur celle de sa mère :

– T’inquiète pas, maman. Ils viendront toujours ici. Où veux-tu qu’ils aillent faire leurs courses ? Il n’y a qu’une épicerie sur cette île paumée ! Alors, pourquoi tu m’as appelée ?

Estelle désigne un grand carton ouvert :

– Aide-moi à ranger les conserves. Et quand tu auras terminé, tu auras droit à un bonbon.

– Un seul ? Même pas un tout petit riquiqui deuxième ?

– Un seul.

Julia soupire. Sa mère a la phobie des caries.

– OK. Alors je prendrai le plus grand : la sucette multicolore.

Julia aligne les conserves de petits pois sur les étagères en grimaçant. Elle déteste les petits pois. Et les haricots verts. Et elle déteste les mettre en rayon. Elle préférerait paresser sur la plage en lisant un énorme roman d’aventures de sept cent vingt et une pages au minimum. Mais elle n’a pas le choix. L’unique épicerie de l’île de Carammont a beau être petite, il y a beaucoup de travail. Bien assez pour trois : Julia, sa mère Estelle et sa grand-mère Léonie.

– Au fait, elle est où, mamie Léonie ?

Estelle sourit :

– Partie à l’aube. J’espère qu’elle nous rapportera quelques rougets à griller pour le déjeuner.

– Punaise ! Elle aurait pu m’emmener, elle sait bien que j’adore pêcher avec elle !

– Arrête de jurer, Julia, c’est pénible ! Je te rappelle que tu n’es pas en vacances ! Merci pour le coup de main. Allez, file à l’école !

– Et ma sucette ?

– Tu la prendras tout à l’heure.

C’est en sortant de l’épicerie que Julia les voit. Deux imposants oiseaux juchés sur les cheveux en pierre de la sirène qui orne la fontaine. Corps bleu azur et tête vert pomme, jolie huppe couleur cerise, longue queue rouge tachetée de noir. Le plus gras possède un bec orange tandis que celui de l’autre est jaune canari. Des perroquets ? De grosses perruches ? Bizarre. Elle n’en a jamais vu de semblable par ici. Leurs yeux noirs la scrutent étrangement lorsqu’elle passe devant eux. Elle s’approche à pas lents, ouvre son sac, y pioche deux petits gâteaux ronds qu’elle leur tend. Mais les volatiles l’ignorent et le plus corpulent glousse avec mépris.

– Vous n’en voulez pas ? Vous avez tort, ils sont drôlement bons ! Ce sont des Carattelles à la violette, la spécialité de Carammont. Tant pis pour vous, j’en mangerai plus ! murmure Julia qui avale son présent d’un air gourmand.

Elle aimerait les contempler de plus près encore mais elle est déjà en retard. Elle traverse la place de la Liberté en courant, descend la rue des Bleuets et se précipite dans la cour de l’école. En rang, les enfants finissent de rentrer en classe.

– Julia Finna, toujours la dernière ! Dépêche-toi !

Mme Escudier, la maîtresse, semble de très mauvaise humeur ce matin. Assez austère en général, elle ne se permet qu’une fantaisie : les robes à fleurs. Aujourd’hui, les jonquilles éclatantes de sa tenue contrastent singulièrement avec son air sévère. Julia se fait toute petite dans le rang et s’installe à sa place, près de Martin Lhirau. Julia déteste Martin. Il empeste des pieds et c’est son ennemi juré. Leurs familles sont fâchées depuis cinq ans. Depuis cette fameuse histoire qui leur a gâché la vie à jamais. La fillette est persuadée que la maîtresse a délibérément choisi de les placer l’un à côté de l’autre. Ainsi, elle est sûre que les deux enfants ne bavarderont pas !

– Programme de la matinée : les CP vont lire la deuxième page de leur manuel, les CE1 et CE2 vont faire des additions, et leçon de géographie pour les CM1-CM2.

Julia jubile. Elle adore la géographie. Plus tard, elle voyagera, comme son père. Il a vogué sur toutes les mers, accosté dans presque tous les pays. Elle observe les CP et les CE1-CE2 ouvrir leurs cahiers en soupirant. Elle se sent grande, presque adulte. C’est l’avantage d’être dans une classe unique de dix-huit élèves.

À la récréation, Julia s’installe sur un banc sous le figuier de la cour et s’apprête à ouvrir son roman. Où en était-elle déjà ? Ah oui, l’instant palpitant où le terrible sorcier s’apprête à transformer l’héroïne en purée à…

– Eh, l’intello dingo, tu lis quoi ? Le manuel du meilleur voleur ?

Élise, Théo et Charlotte éclatent de rire. Julia hausse les épaules :

– Espèces de fesses de mouches ! Vous n’en avez pas marre de raconter toujours les mêmes blagues débiles ?

– Nos blagues sont géniales, réplique Charlotte.

– Je dirais même : ultra-intelligentes, comme nous ! rajoute Élise.

– C’est toi qui es débile ! conclut Théo en s’éloignant.

– Quelle bande de cafards ! marmonne Julia entre ses dents.

Vivement l’année prochaine ! Julia ira au collège de la ville de Martoule, sur le continent, à une heure en bateau de l’île de Carammont. Elle deviendra anonyme, comme tout le monde, enfin ! Et retrouvera sa meilleure amie Camille qui y a déménagé il y a six mois. Elles se voient de temps en temps, mais c’est si peu par rapport à avant ! Elles faisaient (presque) tout ensemble : les devoirs, les soirées pyjama, ramasser des cailloux aux formes tarabiscotées, fabriquer des bijoux avec de jolis coquillages, faire du cerf-volant sur la plage, sauter sur les rochers, plonger dans la mer, créer d’énormes bulles de savon et les admirer lorsqu’elles s’envolent dans le ciel. Mais quand la mère de Camille a trouvé un emploi de bibliothécaire à Martoule, elle et son mari (qui y travaillait déjà) ont décidé de déménager. Ils ont abandonné leur belle maison de Carammont pour un appartement moins spacieux en centre-ville. Les deux copines les ont suppliés de ne rien en faire mais ils sont restés inflexibles. Les adultes n’ont pas de cœur et la vie est vraiment nulle, songe Julia. L’île n’a plus le même charme sans son âme sœur. Elle et Camille n’auraient jamais dû se quitter.

Lorsqu’elle ouvre enfin son roman, elle pâlit. Son marque-page a disparu ! Affolée, elle cherche fébrilement dans son sac, sur le sol. Rien. Pourtant, elle est sûre de l’avoir introduit entre les pages de son livre ce matin. Où peut-elle l’avoir perdu ? Tout à l’heure, peut-être, près de la fontaine, lorsqu’elle a ouvert son sac ? Pourvu que personne ne l’ait ramassé. Depuis qu’elle l’a subtilisé dans un tiroir du bureau de sa mère, Julia ne se sépare jamais de son marque-page fétiche : la photo écornée de son père. Alfonso. Ce père qu’elle ne connaît pas et qu’elle n’a jamais vu. Quelle étourdie ! Elle n’aurait jamais dû mettre son bien le plus précieux dans son cartable. Elle voudrait s’enfuir de la cour et sillonner les rues du village pour la retrouver. Lorsque la sonnerie de fin de récréation retentit, elle rentre à regret en classe, le cœur serré par l’anxiété.

En sortant de l’école, elle se précipite vers la fontaine de la place de la Liberté. Un mince filet d’eau coule de la bouche de la sirène qui l’observe de ses grands yeux piquetés de mousse. Les deux oiseaux multicolores ont disparu. Julia scrute l’intérieur du bassin, les pavés de la place. Nulle trace de photo. Le vent l’a peut-être emportée dans un champ de violettes à l’autre bout de l’île, ou pire, jusqu’au port où la mer l’a engloutie ! Désespérée, Julia s’écroule sur un banc. C’est l’unique portrait de son père qu’elle possède.

Un sifflement strident jaillit du platane au milieu de la place. Suivi d’un jet malodorant qui s’écrase sur la selle d’une bicyclette posée contre le tronc. Julia lève les yeux. Les deux volatiles, juchés sur une branche, l’observent d’un air narquois en agitant leurs huppes. Dans le bec orange du plus gros, un petit rectangle de papier. Le cliché d’Alfonso ! Où l’ont-ils trouvé ? Pourquoi l’ont-ils pris ? C’est bien ce qu’elle pensait : il est tombé de son sac ce matin lorsqu’elle leur a proposé les Carattelles. Et ces drôles de perroquets malpolis en ont profité pour le lui voler ! Julia se jette contre l’arbre en grognant :

– Rendez-moi ça tout de suite, cornichons à plumes ! C’est à moi !

Mais les oiseaux n’ont aucune pitié. Ils s’envolent en caquetant dans un grand bruissement d’ailes. La fillette, impuissante, les regarde disparaître dans le ciel. Elle a envie de hurler et de pleurer à la fois : jamais elle ne retrouvera la photo de son père.

CHAPITRE 2

Un cri réveille Julia. Un cri de colère. Puissant et indigné. La fillette bondit de son lit, traverse sa chambre en courant, dévale l’escalier. Sa mère est attablée devant son café, impassible.

– Crotte de nouille ! C’est quoi ces hurlements, maman ? Il est sept heures du matin et c’est le week-end !

– Va dehors et tu comprendras très vite, répond Estelle d’un ton énigmatique en beurrant une tartine de pain.

Julia attrape un croissant et se précipite à la porte.

– Mets ta veste au moins. Et tes chaussures, entend-elle derrière elle.

Mais Julia n’a pas le temps. Elle saute sur le pas de la porte en pyjama et en chaussons. Et s’arrête deux mètres plus loin, médusée.

Les voitures garées sur la place de la Liberté sont méconnaissables. Recouvertes d’une multitude de petites taches vert kaki. Six villageois tournent autour de leurs carrosses en se lamentant.

– C’est une honte ! vocifère le boulanger. Regardez ma berline ! Fichues volailles ! Elles vont passer un sale quart d’heure si je les attrape !

Julia ne peut s’empêcher de pouffer. Le boulanger voue un culte à son énorme voiture. Il la nettoie chaque jour avec amour et agresse quiconque ose l’effleurer.

La fillette rentre dans la cuisine et se sert un grand bol de céréales.

– Je sais qui est responsable de ce massacre, maman. Je te le dis si tu m’autorises à prendre un, non, plutôt deux bonbons à la myrtille. Marché conclu ?

– Tout le monde le sait, Julia, répond sa mère en croquant dans sa tartine. Tout Carammont a remarqué ces deux oiseaux arrivés hier matin. Je me demande d’où ils viennent, d’ailleurs. Ils sont presque aussi gros que des poules, c’est incroyable ! Et ils sont très facétieux… Tu sais bien qu’il est interdit de manger des bonbons dès le matin, ma Julia. La sucette d’hier soir ne t’a pas suffi ? Tu vas finir par collectionner les caries !

Julia avale bruyamment ses céréales et marmonne :

– Je les déteste. Ce sont de sales bêtes, voleuses et arrogantes.

– Pourquoi dis-tu ça ? s’étonne Estelle.

– Parce que je le sais, c’est tout.

Pas question d’en dire plus. Estelle ne sait pas que sa fille lui a dérobé la photo d’Alfonso il y a un mois. D’ailleurs, ce dernier est un sujet tabou à la maison. Et la fillette ne veut pas prendre le risque d’énerver sa mère dès le réveil. En tout cas, s’ils reviennent, ces abrutis de perroquets ne perdront rien pour attendre ! C’est à cause d’eux si elle a si peu dormi cette nuit. Elle n’a pas pu contempler, comme d’habitude, le visage paternel avant de s’assoupir. Il faut absolument qu’elle trouve un moyen de les approcher et de récupérer son bien.

– Au fait, Julia, mamie Léonie est déjà au port, ajoute Estelle. Elle répare l’un de ses filets en t’attendant. Allez, dépêche-toi de finir ton petit déjeuner et file la rejoindre.

Ah ! Zut ! Avec cette histoire, Julia avait oublié la partie de pêche traditionnelle du samedi matin avec sa grand-mère. Impossible de chercher les volatiles maintenant. Elle monte dans sa chambre, enfile une tenue au hasard, décide de ne pas se brosser les dents et embarque son sac dans lequel elle fourre une barre de chocolat et une bouteille d’eau.

Quand elle descend dans la cuisine, sa mère l’emmaillote dans une veste et lui enfonce un chapeau sur la tête en lui faisant mille recommandations.

– Oui, je serai prudente maman, soupire la fillette. Je boirai régulièrement pour ne pas me déshydrater. Je ne me pencherai pas trop par-dessus le bord, je ne sauterai pas comme un Zébulon dans la barque pour ne pas la faire chavirer, etc. Laisse-moi, je suis assez grande, crotte de souris !

Elle claque la porte derrière elle. Sur la place de la Liberté, les Carammontois sont plus nombreux désormais. Huit d’entre eux lavent leur voiture grâce à l’eau de la fontaine tandis qu’une dizaine les encouragent. Tuyaux d’arrosage, seaux, éponges, une mare se forme peu à peu sur les pavés. Julia traverse la place en trottinant et suit le ruisseau mousseux qui dévale la rue du Pélican, bifurque dans l’avenue du Port avant de se jeter dans la mer huileuse où se balancent quelques embarcations colorées.

Une sirène de bateau retentit. La navette de Martoule vient d’accoster. Bizarre ! D’habitude, elle arrive une demi-heure plus tard, s’étonne Julia qui connaît les horaires par cœur. Elle interrompt soudain sa course et court se cacher derrière son poste de surveillance habituel : le tronc épais d’un grand pin parasol planté à cinq mètres du débarcadère. Comme toujours, son cœur papillonne. Et si cette fois-ci était la bonne ? Si Alfonso débarquait aujourd’hui pour venir l’embrasser ? Elle a instauré ce petit rituel depuis qu’elle a trouvé le cliché dans le tiroir d’Estelle : grâce à celui-ci, elle est sûre de le reconnaître. Elle épie les quelques passagers qui surgissent de la navette couleur vert amande. Le facteur, le livreur de courses pour Alice Lhirau et une femme blonde inconnue, un peu grassouillette, affublée d’un énorme appareil photo avec zoom. Une touriste, probablement, venue pour la journée paresser sur la plage et manger des Carattelles, qu’on ne peut déguster qu’à Carammont. Julia reprend sa route, les larmes aux yeux. Elle sait que cela ne sert à rien mais chaque fois, elle ne peut s’empêcher d’espérer. Sa tristesse est infinie : non seulement elle ne verra jamais son père mais maintenant qu’elle a perdu son portrait, elle risque d’oublier son visage.

Léonie est en train de réparer un filet, assise sur un tabouret pliant, près de sa barque, La Belle-Antoinette. La fillette essuie rapidement ses paupières et lance d’une voix qu’elle veut joyeuse :

– Pas de chance mamie ! On ne peut pas se débarrasser de moi comme ça !

La vieille femme lève la tête. Elle sourit sous son chapeau de paille :

– Impossible, Julietta ! Tu t’accroches à moi comme une patelle à son rocher ! En route, matelot, je viens juste de terminer.

Julia saute dans la barque de son aïeule. Elle adore voguer sur cette petite embarcation fragile, peinte en rouge et blanc, qui porte le nom de son arrière-grand-mère. Quand Léonie fait démarrer le moteur, la fillette fronce les sourcils : l’odeur de gasoil lui chatouille désagréablement le nez. La barque zigzague entre les embarcations du port, dépasse les balises puis file vers l’horizon. Et s’arrête un kilomètre plus loin, tout près d’un énorme rocher noir qui surgit de la surface de l’eau. Ce rocher est un repère, le coin secret de Léonie : à l’abri du vent, ses parties de pêche sont toujours fructueuses ici. Seule sa petite-fille en connaît l’emplacement. Après avoir jeté l’ancre, la vieillarde ouvre un sac en tissu imperméable et en sort deux leurres qu’elle accroche avec méticulosité au bout de leurs cannes.

Julia lance sa ligne d’un geste adroit dans la mer. Puis elle s’assoit et attend. Patience et discrétion, deux qualités indispensables pour un bon pêcheur. De temps à autre, elle observe le village, là-haut, perché sur l’unique et imposante colline. De loin, l’île de Carammont (deux kilomètres carrés pour cent quarante-huit habitants) paraît encore plus petite qu’en réalité. Dans le ciel, deux minuscules ombres planent au-dessus du clocher de l’église. Elle chuchote :

– Toi qui connais toutes les espèces d’oiseaux, mamie, tu sais comment s’appellent ceux qui sont arrivés hier sur l’île ?

Léonie marmonne entre ses lèvres gercées par le soleil :

– Aucune idée. On dirait un mélange de plusieurs espèces exotiques. Impossible de les trouver dans mes manuels, comme s’ils n’existaient pas. À mon avis, ils sont originaires d’un pays très lointain.

Les yeux de Julia brillent soudain. Si sa grand-mère, imbattable en ornithologie, ne connaît pas la réponse, c’est que ces volatiles sont rares, très rares. Elle s’écrie :

– Tu crois qu’ils viennent d’un autre continent ? D’Amérique, d’Asie ou peut-être d’Afrique ?

– Chut ! Moins fort ! Tu vas faire fuir les poissons.

La fillette rajoute à voix basse :

– Et mon père ? Tu crois qu’il est en Afrique en ce moment ? Ou alors… dans l’océan Indien sur un énorme paquebot ?

Léonie, surprise par la question, murmure après un silence gêné :

– Tu sais bien que je ne peux pas te répondre, Julietta. Je ne sais même pas à quoi il ressemble.

– Maman me répond à peine quand je pose des questions sur lui. Je suis sûre qu’elle ne me dit pas tout ! C’est franchement énervant et même carrément injuste ! J’ai le droit de savoir !

Julia fixe les reflets lumineux du soleil sur la surface de l’eau d’un air renfrogné. Elle hésite un instant à lui parler de la photo dérobée par les oiseaux. À quoi bon ? Sa grand-mère ne saurait pas reconnaître son gendre. Et puis, c’est le secret de Julia. Et de sa meilleure amie Camille bien sûr, à qui elle confie tout. Léonie tend sa main libre vers sa petite-fille et caresse ses cheveux bruns.

– Ta mère l’a si peu connu. Je suis persuadée qu’elle t’en dirait bien plus si elle en savait davantage.

– Je me demande si mon père lit autant que moi. S’il adore les bonbons, les gâteaux au chocolat, s’il déteste les haricots verts. Et… s’il m’aimerait, moi, s’il savait que j’existe.

La vieille femme sourit avec tendresse :

– Évidemment, qui ne pourrait pas adorer ma Julietta ?

La fillette hausse les épaules :

– Des tas de gens. Certains disent que je suis une vraie sauvage et que j’ai toujours la tête dans mes livres. De toute façon, je n’ai pas besoin d’avoir cinquante amis. Une seule me suffit, mais elle est partie. Camille me manque tellement ! Elle a toujours de chouettes idées pour fabriquer des bijoux avec les coquillages et c’est la plus grande créatrice de bulles de savon !

– Elle n’est pas si loin. Et puis, vous vous voyez une fois par mois ! Tu sais, il y aura toujours des gens pour te dire comment tu dois te comporter. Surtout lorsqu’on est une femme. Ne les écoute pas. Tu as le droit de chérir la solitude, de rêver. Tu as le droit d’être différente. Et moi, je t’aime comme tu es, ma Julietta.

Les joues de Julia rosissent légèrement. Elle demande, après un silence :

– Et papi Georges, tu penses à lui, parfois ?

Léonie contemple l’horizon en plissant les yeux :

– Chaque jour depuis sa disparition. Je me souviens si bien de son regard malicieux, de son beau sourire sous son éternelle casquette verte et de ses grandes mains toujours en mouvement.

Toutes deux se taisent, plongées dans leurs pensées. Soudain, Julia ressent une forte secousse dans le bras.

– Punaise, mamie, ça mord !

La fillette se redresse. Sa canne est tendue comme un arc.

– Vite, Julietta, tiens bon, tire, plus fort ! Actionne le moulinet. Voilà, c’est ça !

Tandis que Julia s’arc-boute, son aïeule tend une large épuisette. Un éclair argenté surgit enfin de l’eau et vient s’écraser dans les mailles serrées.

– Bravo, Julietta, c’est une daurade ! Vite, détache l’hameçon. Mets-la dans le seau.

Elles observent le poisson aux reflets d’argent tournoyer dans le grand bac blanc rempli d’eau salée.

– Ma première daurade ! Elle est carrément splendide, hein, mamie ?

– Je suis fière de toi ! D’autant plus qu’il y en a de moins en moins malheureusement. Mais ça n’a pas toujours été le cas, tu sais. On dit qu’il y a longtemps, l’île de Carammont était un paradis : d’immenses plages aux eaux poissonneuses peuplées de sirènes, une jungle inextricable, couverte d’arbres immenses où cohabitaient toutes les espèces de volatiles.

– Vraiment ? s’étonne Julia. J’ai du mal à y croire ! Aujourd’hui, Carammont ressemble plutôt à un gros caillou chauve ! Il n’y a plus qu’un bois de chênes verts, des champs de violettes et un tas de rochers. Est-ce qu’il y avait des oiseaux aussi beaux que ceux qui sont arrivés vendredi ?

– Peut-être, Julia. D’ailleurs, avec leurs couleurs bigarrées, ils me font penser à la reine de Carammont.

La reine de Carammont ? Bizarre… sa grand-mère ne lui en a jamais parlé. Et pourtant, Léonie lui conte des légendes du monde entier depuis qu’elle est toute petite. Une passion (après la pêche et l’ornithologie) que lui a transmise Antoinette, sa propre mère. Dès que son aïeule commence une histoire, Julia est subjuguée. Elle s’envole loin de la réalité. Cette fois-ci encore, la magie opère : piquée par la curiosité, la fillette oublie sa tristesse.

– Elle était belle ? Elle avait beaucoup de bijoux ?

– Ce n’était pas une femme mais un volatile magnifique aux plumes couleur arc-en-ciel, dont la huppe flamboyante ornait la tête telle une couronne. Elle siégeait dans un arbre majestueux, au sommet de la colline. Son chant envoûtant protégeait l’île : Carammont était alors invisible aux yeux des humains. Mais un jour, un bateau longea la côte. Un tonneau empli de pièces traînait sur le pont.

– Un bateau de pirates ! l’interrompt la fillette à voix basse.

– Exactement. L’or brillait tellement au soleil qu’une pie de l’île ne put résister : elle s’approcha bien trop de l’embarcation et un corsaire l’attrapa. Ses cris avertirent la reine qui vola à son secours. Hélas, cette dernière fut blessée d’un coup de sabre par le capitaine qui, séduit par sa beauté, l’enferma dans une cage. La reine, qui avait le don de parler toutes les langues, le supplia de la laisser partir mais le cruel homme… Ah, flûte ! Vite, range ton matériel. Dépêche-toi, nous devons retourner sur le rivage.

– Pourquoi, mamie ?

– Tu vois ces nuages là-bas ? Un orage arrive.

– Oh, crotte de bique, j’ai envie de connaître la suite, moi !

– Plus tard. Il faut repartir immédiatement.

Moteur en marche, la minuscule barque glisse sur l’immense étendue grise couverte de vaguelettes à crête blanche. Au loin, le ciel s’assombrit. Julia et sa grand-mère ont juste le temps de sauter sur le sol bétonné du port. Une pluie violente s’abat soudain comme une immense gifle. La fillette trempée grimpe vers le bourg, tentant d’éviter les cascades qui ruissellent dans la rue du Pélican. La place de la Liberté est déserte. Un éclair zèbre le ciel. Suivi d’un énorme coup de tonnerre. Bang ! Julia sursaute. Dans le platane au feuillage martelé par les gouttes, deux silhouettes multicolores la regardent disparaître dans sa maison.