Lancelot Sablon

Retour aux sources

Table des matières

Préambule      4

Chapitre 1      6

Chapitre 2      13

Chapitre 3      22

Chapitre 4      35

Chapitre 5      43

Chapitre 6      51

Chapitre 7      59

Chapitre 8      73

Chapitre 9      88

Chapitre 10      92

Chapitre 11      98

Chapitre 12      106

Chapitre 13      118

Chapitre 14      126

Chapitre 15      130

Épilogue      146

Remerciements      149

Tu as aimé l’univers de la Contrée Malade ?      150

L’auteur      151

Mentions légales      152

À Laura Croft, la meilleure des aventurières !

Préambule

Janvier 2020, aux confins des mondes.

Depuis que je suis dans cette salle d’archives, exilé du monde réel, je ne peux m’empêcher de me rappeler, les longues nuits d’hiver, lorsque le vent tambourine à la porte de ma cabane, ce qui m’a fait venir jusqu’ici.

Ce jour, j’ai décidé de prendre la plume pour autre chose que mes habituelles divagations de marginal. Ce n’est pas non plus le fruit de la transcription d’un ouvrage issu des archives de la Contrée malade.

Ce qui suit est mon histoire.

C’est assez étrange de raconter les péripéties de sa propre personne plutôt que celles des héros et héroïnes de la Contrée. Je ne suis pas sûr d’être vraiment à l’aise, mais, de toute façon, cet ouvrage ne sert que ma mémoire. Je ne compte pas le publier ni le rendre accessible de quelque façon que ce soit au public. L’Histoire oubliée de la Contrée est bien davantage fascinante.

Je me livre donc à moi-même dans les prochaines pages pour ne jamais oublier ce qui m’a conduit à être le dépositaire de la mémoire d’un monde entier.

Chapitre 1

16 Septembre 2019 – Quelque part près de Burana, Kirghizistan.

Burana.

C’était une petite tour en spirale qui avait servi de tour de guet à une époque plus ancienne. Elle siégeait au beau milieu d’une dernière plaine avant les frontières montagneuses qui séparaient le Kirghizistan et le Kazakhstan.

C’est par là-bas que je repris connaissance. J’étais allongé sur le sol. Ma bave avait créé un îlot de boue à la commissure de mes lèvres. J’ouvris les yeux, les jetant en pâture aux rayons agressifs du soleil. Mes bras redressèrent péniblement mon corps pataud. Je fus alors pris de nausée : le réveil avait été trop soudain. À quatre pattes, j’attendis que les désagréables soubresauts de mon estomac cessent, respirant par la bouche afin d’absorber de grandes quantités d’air.

Une rafale balaya la plaine, charriant un flot de particules. Le nuage de poussières porté par le vent me fouetta soudainement le visage, s’introduisant dans ma bouche entrouverte. Le sable m’arracha une violente quinte de toux, entraînant une série de haut-le-cœur qui finirent par éclabousser mes mains nues des restes de mon dernier repas.

Bordel.

Le sang tambourinait à mes tempes, accentuant par à-coups la douleur d’une bosse volumineuse qui s’était installée au coin de mon crâne. Un peu plus loin gisaient mes lunettes, recouvertes de poussières par le vent sec et frais qui balayait la pampa. Mon sac avait été jeté un peu plus loin et un chien errant avait déjà commencé à y faire ses emplettes.

— Bon sang, Laura, qu’est-ce qui nous est arrivé ?

Je me passai la main sur le visage. Je cillai. Mes yeux s’adaptaient peu à peu, me laissant découvrir la vaste plaine jaunie et desséchée par un été vigoureux. Je me tâtai les cheveux pour palper ma bosse.

— J’ai super mal au crâne… 

Aucune réponse. Mon cœur bondit dans ma poitrine et je sautai aussitôt sur mes pieds. Laura n’était pas là. Laura n’était plus là. Aucune trace d’elle à l’horizon.

— LAURA !

Je criai à en perdre le souffle, aussi fort que j’en étais capable et dans toutes les directions. Mais il n’y avait rien dans cette satanée plaine qui puisse la dissimuler. Aucun arbre imposant, aucune herbe haute, rien du tout.

La douleur martelait mon crâne à chaque cri perdu dans le vague de l’horizon. Des éclairs de lumière zébraient ma vision que déjà troublaient les larmes. J’avais subitement des vertiges alors que je pivotais sur moi-même, cherchant une silhouette qui se détacherait sur le bleu du ciel.

Je me mis à respirer bruyamment, par saccades. Mon esprit s’embrouilla, ne me permettant plus de réfléchir correctement.

Où pouvait-elle être sinon avec moi ? Que pouvait bien signifier son absence ? Avait-elle été enlevée ? Tuée ? Ou pire encore ?

Je ne me souvenais de rien, simplement de l’aéroport et du taxi.

Et moi, alors ? Pourquoi ne m’avaient-ils pas tué ? Allaient-ils demander une rançon ?

L’idée que Laura puisse m’être volée à jamais m’était insupportable.

Je haletais.

J’étouffais.

Je perdais pied. Mon esprit s’abîmait déjà dans la panique.

Je me pris à chercher sous mon sac, derrière chaque arbuste, m’activant comme un demeuré, frappé par la folie, déshydraté, suffocant dans la poussière sous un soleil de plomb.

Je me vis questionner le chien, comme s’il pouvait me donner une quelconque information. Il me regarda avec une sorte de compassion avant de montrer les dents et de s’enfuir la queue entre les jambes.

— Reviens ! Aide-moi !

Désemparé, je m’écroulai dans l’herbe sèche et la poussière, me recroquevillant sur moi-même pour pleurer mon désespoir. J’étais seul. Sans eau. Sans repères. Sans Laura. Je repensai au taxi. Tout s’était terminé là, avant même d’avoir commencé. C’est moi qui l’avais emmenée dans cette aventure débile.

Tout était de ma faute.

J’étais incapable de raisonner. Mon esprit comme mon corps étaient paralysés d’effroi. Jamais je ne m’étais senti aussi démuni.

La poussière collait mes joues humides en des aplats boueux.

Lorsque je fus trop déshydraté pour pleurer, mes larmes cessèrent de couler et, pour gérer un cœur à la limite de l’explosion et un esprit déstructuré, mon corps se mit en veille. Comme si une sieste allait tout arranger.

Il ne s’agissait pas de sommeil, mais plutôt d’un coma.

Le corps humain est impressionnant quand il est soumis à des situations physiologiquement éprouvantes, les mécanismes d’autodéfense sont fascinants. Peut-être m’avaient-ils sauvé, à ce moment, d’une aliénation mentale certaine ? Je n’avais cependant pas prévu de dormir ni de m’évanouir. Je devais retrouver Laura et nous ramener chez nous.

Cette aventure avait assez duré.

Autant dire que la culpabilité qui me saisit lorsque j’émergeai pour la deuxième fois risqua de me replonger immédiatement dans les vapes. Tout cela était arrivé par ma faute et je n’étais même pas capable de garder la tête froide pour la retrouver. J’étais accablé par mon manque de jugeote. Mon désir d’ailleurs, de voyages et d’aventures avait fini par prendre le dessus sur ma raison et ma prudence. J’avais foncé tête-bêche dans la plus grosse chausse-trappe de toute l’histoire des pièges à cons.

« Reviens à la Contrée… », avait dit le dénommé Pippou. Croiriez-vous un type avec un nom pareil ? Bien sûr que non ! Mais moi si.

La phrase trottait dans ma tête. Je me jurai de retrouver l’auteur de ces mots, sans même savoir ce que je lui ferais. Le mal était fait, et je ne pouvais en vouloir qu’à moi-même.

« Suis la procession : 49°09'22.0"N 77°21'18.7"E. »

Tout était parti de là : deux messages postés sur Instagram. Il avait suffi qu’un imbécile morde à l’hameçon, qu’un idiot en mal d’aventures tombe dans le piège.

La Contrée, c’était une vague idée que j’avais en tête à ce moment-là. J’aimais écrire et avais commencé à poser les jalons de cet imaginaire. J’avais même été plus loin, puisque je préparais un roman. Le message m’avait donc interpellé, je l’avais perçu comme s’il s’était adressé directement à moi. C’était comme un écho de mes rêves et de mes aspirations.

J’avais convaincu Laura de répondre à l’appel de l’inconnu – et du mystérieux Pippou. Que risquait-on après tout ?

Je rassemblai soudain mes pensées. Le choc incapacitant était passé. Il était plus que temps de recouvrer mon sang-froid et de partir à la recherche de ma compagne. Je n’allais pas abandonner si vite, rien n’était joué.

Tout espoir n’était pas perdu. Un courage nouveau s’insuffla en moi.

L’agence de tourisme qui s’occupait de notre voyage allait forcément faire son possible pour nous retrouver ou leurs affaires allaient en prendre un coup.

Quant à moi, je me devais d’être méthodique : pouvais-je appeler la police ? J’avais lu sur le site officiel de la diplomatie française que la police, ou de faux policiers, commettaient régulièrement des extorsions sur les touristes. Les mettre au courant de la disparition ne sonnait pas comme une bonne idée.

L’ambassade française ? Là encore, nous avions lu dans un guide qu’en cas d’urgence l’ambassade ne pourrait pas faire grand-chose. Eux-mêmes l’indiquaient sur leur site. Cela nous avait faire rire à l’époque.

Appeler l’agence était donc la meilleure solution pour l’instant. Je me mis donc à retourner mon sac frénétiquement à la recherche de mon téléphone. Il me fallut tout sortir dans la poussière pour retrouver mon cellulaire, inutilisable faute de réseau.

Je regardai alors autour de moi, une fois encore.

Bordel. Qu’est-ce que j’ai été con…

Vous qui lisez le récit de mon périple, et qui avez dû regarder sur une carte pour situer le Kirghizistan, ne pouvez qu’imaginer la désolation d’une plaine vide en cet endroit du monde.

En réalité, le paysage était superbe. Au loin, les montagnes brunes se détachaient sur l’horizon bleuté et teinté de rose. Les derniers rayons du soleil embrasaient la plaine d’une aura dorée, et dans l’atmosphère sèche régnait un silence que vous ne pouvez imaginer. Pourtant, j’étais anormalement seul pour profiter de ce panorama digne des plus beaux reportages.

Je ramassai mon sac en partie déchiré, que j’avais laissé choir il y avait quelques centaines de mètres, et me mis en route, cellulaire à la main, à la recherche de réseau téléphonique. Je marchai un long moment dans une direction prise au hasard, concentré pour ne pas retomber dans la panique.

Lorsque le soleil s’éclipsa derrière les montagnes, je repris soudainement conscience de moi-même et levai les yeux au ciel.

Il allait bientôt faire nuit, et la température chutait sensiblement. Bientôt, une onde glacée venue de l’est recouvrirait la plaine et j’étais toujours perdu dans une cambrousse de plus en plus sombre. J’eus le sentiment que la nuit allait être rude.

Au loin brillait un unique point lumineux. Cette scène me parut familière : j’étais perdu, frigorifié dans un espace vide et déserté, et au loin vacillait une faible lumière comme un dernier espoir.

Je l’estimais à une distance de deux à quinze kilomètres, ce qui représentait une fourchette relativement large mais, dans l’obscurité, j’étais encore moins bon qu’à l’accoutumée.

Le sol était assez régulier et je parvins à avancer plutôt rapidement. Je marchais déjà depuis environ deux heures lorsque l’ombre d’une tour se découpa sur le ciel dégagé. Il me fallut encore une demi-heure pour la rejoindre. Je manquai de tomber de l’escalier extérieur plusieurs fois, surpris par sa raideur. Puis, je me fracassai le crâne au chambranle trop bas de l’entrée de la tour. Là encore, la lumière de la lune avait limité les dégâts, mais aussitôt y pénétrai-je que toute lumière disparut.

Après avoir buté dans la première marche et m’être étalé de tout mon long dans les escaliers au plafond dangereusement bas, je décidai de finir l’ascension du bâtiment en rampant dans ses entrailles.

Mon effort fut récompensé en conséquence. En haut brûlait un feu au cœur d’un brasero.

J’avais réussi.

Mon regard se posa aussitôt sur le téléphone qui ne daignait pas capter le moindre réseau pour autant.

À contre-jour, près du brasero, il y avait un homme qui se réchauffait. Il me tournait le dos. Je le dépassai pour m’effondrer de l’autre côté sans oser le dévisager.

— Je sais que vous ne me comprenez pas, mais je suis épuisé, merci de me laisser reprendre des forces, dis-je du bout des lèvres.

L’énergie du désespoir se dissipa. Tout me retomba dessus d’un coup : j’avais froid, soif et faim, et Laura était toujours portée disparue sans aucune piste sérieuse. Le lendemain, je demanderais à l’homme de me guider vers la ville.

— Sauf que je te comprends, fumier !

Le timbre de voix. L’insulte gratuite et bienveillante. Le tout en français…

— Shéol ?

Je venais de m’étrangler en prononçant son nom et, en levant les yeux, je fis face à sa mine comique, à mi-chemin entre une expression de surprise et celle qui vous avertit du taquet que vous allez prendre dans les dents la seconde d’après.

— En personne !

Chapitre 2

16 Septembre 2019 – Quelque part près de Burana, Kirghizistan.

Je fronçai les sourcils, soudain profondément perturbé.

— Mais qu’est-ce que tu fais ici ?

J’avais peur de la réponse. Et si tout ceci était une mascarade abjecte et que Shéol était impliqué ? Mais à quelles fins ? Dans quel objectif ? Encore plein de questions à traiter…

— La même chose que toi, Lance.

J’explosai.

— Mais sérieusement ? Tu n’as que ça à me dire ? On se retrouve par hasard au même endroit du bout du monde alors que Laura est portée disparue et tu ne trouves que ça à me donner comme réponse ? La même chose que moi ? Sérieusement ?

J’étais hors de moi et, après que mes aboiements furieux se furent tus, le silence envahit l’atmosphère. Seuls les crépitements du feu et le bruit des animaux alentour résistaient à la chape de plomb qui s’était installée.

— C’est bon ?

Shéol venait de parler, calmement, comme s’il s’était attendu à un tel débordement de ma part. Ce qui, il faut le dire, était tout à fait prévisible. Je pris sur moi et hochai la tête.

— T’as du réseau ? Il faut prévenir les secours pour Laura.

Il secoua la tête. Je compris alors que j’étais coincé ici jusqu’au lever du jour. Il ne me restait plus qu’à collaborer pour y voir plus clair, car l’apparition de Shéol venait de semer un trouble profond dans mon esprit.

— Que fais-tu là, Shéol ?

Ma voix s’était faite plus calme, plus diplomate. Je voulais des réponses.

— Il faut que tu sois prêt à tout entendre, Lad.

Shéol fit une moue. Il prit la position du médecin qui annonce un cancer : mains jointes, coudes reposant sur un bureau, ou en l’occurrence sur ses genoux, et mine grave.

— Je connais celui qui se fait appeler Pippou…

Je bondis sur mes pieds, prêt à lui sauter à la gorge.

— Alors, tout ça, c’est de ta faute ?

— Tu te tais et tu m’écoutes ou je t’en fous une ! rugit le colosse.

Dans un réflexe, je me jetai au sol. C’était de toute façon le choix le plus raisonnable, jamais je n’aurais pu battre le titan en combat singulier : il suffisait de l’observer quelques minutes pour se rendre compte du danger de la confrontation directe.

Il devait mesurer un bon mètre quatre-vingt-dix de haut et avait la carrure d’une armoire normande. L’ancien boxeur n’avait rien à envier aux gros bras du quinze de France. Quant à son visage, il exprimait toujours une mine à la fois menaçante et étrangement comique.

— Les choses obéissent à un ordre précis, Lancy. Certains parlent de destin ou de destinée, d’autres de vocation. Je préfère penser que nous avons une mission. Mais le résultat est le même : soit nous vivons pour accomplir quelque chose d’important, soit nous vivons pour meubler le monde pour les autres.

Je levai la main pour l’interrompre. Il secoua la tête, me refusant la parole. Je baissai donc mon bras, intérieurement sidéré par l’immaturité de mon geste.

— Pour ma part, ma mission est de t’amener sain et sauf chez Pippou et de te préparer. C’est tout.

Il marqua une pause et, malgré la rage qui bouillait en moi lorsque je compris que c’était par sa faute que Laura était prise en otage dans ce pays perdu, je parvins à ne pas intervenir. Il perçut ma colère, cependant.

— Tu crois que tout arrive par hasard ? Ton insatisfaction à vivre comme n’importe qui...