Marc Lesage

L’Essentiel

de l’italien

L’Essentiel de l’italien pour les Nuls

© Éditions First, un département d’Édi8, 2014, 2021. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

ISBN : 9782412071304

Dépôt légal : avril 2021

Mise en page : SoftOffice

Correction : Jacqueline Rouzet

Éditions First, un département d’Édi8

92, avenue de France

75013 Paris – France

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Internet : www.pourlesnuls.fr

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Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

Introduction

Vous pensez qu’une bonne maîtrise de l’italien puisse être un avantage pour votre curriculum vitae ? Vous souhaitez partir en Italie dans les meilleures conditions pour vous faire comprendre ? À moins que vous ne vouliez, tout simplement, réviser l’essentiel de cette langue que vous avez apprise sur les bancs du lycée voire en autodidacte ? L’Essentiel de l’italien pour les Nuls est fait pour vous.

De chapitre en chapitre, ce livre va vous guider à travers tous les aspects de cette langue : ses principes de base, ses phénomènes particuliers et ses subtilités. Vous y trouverez les points de grammaire essentiels pour vous permettre de vous exprimer en italien, toujours expliqués et illustrés par de nombreux exemples.

Cet ouvrage refermé, vous saurez vous faire comprendre sans difficulté.

À propos de ce livre

Une langue n’est jamais difficile quand on se donne la peine d’en parler avec des termes clairs : voilà l’esprit dans lequel a été conçu ce livre. Même s’il aborde de nombreux points de grammaire, L’Essentiel de l’italien pour les Nuls n’est pas un manuel théorique au sens strict. Voyez-le plutôt comme un outil destiné à accompagner votre apprentissage et votre pratique de la langue italienne au quotidien.

Organisé de façon thématique, chaque chapitre se concentre sur un ensemble d’éléments grammaticaux, des règles fondamentales aux finesses d’une langue qui n’en manque pas ! Pas d’inquiétude : vous disposerez de toutes les explications nécessaires pour enrichir votre expression et corriger vos erreurs éventuelles (pour vous éviter d’en refaire !).

Quelques hypothèses

Un livre s’écrit toujours, paraît-il, en songeant à son lecteur idéal. En l’occurrence : vous. Voici donc une petite liste de suppositions à votre sujet :

• Vous avez déjà une certaine expérience de l’italien, acquise dans votre cursus scolaire ou au cours de vos voyages. Vous souhaitez maintenant rafraîchir vos bases et revoir certaines notions essentielles.

• Vous avez une pratique occasionnelle de l’italien mais vous avez à présent envie d’améliorer votre expression écrite et orale.

• Vous souhaitez avoir à votre disposition un outil fiable, auquel vous reviendrez régulièrement – un livre qui vous apportera l’essentiel pour enrichir vos connaissances sans complications inutiles.

Ce qu’entend vous proposer cet ouvrage n’est pas une présentation superficielle ou abstraite de la grammaire italienne. L’Essentiel de l’italien pour les Nuls vise avant tout à vous exposer le plus simplement possible les mécanismes de cette langue en mettant souvent l’accent sur les différences grammaticales avec le français. Comprendre le fonctionnement de ces règles qu’on dit bien souvent arbitraires, c’est déjà faire un grand pas dans la maîtrise d’une langue !

Et maintenant, comment procéder ?

On a parfois tendance à l’oublier, mais l’apprentissage d’une langue nécessite certes un peu d’entraînement et, surtout, beaucoup de plaisir ! L’Essentiel de l’italien pour les Nuls n’a qu’une ambition : rendre votre parcours dans la langue italienne le plus facile et le plus agréable possible.

N’oubliez pas que ce livre est un outil à votre service. C’est à lui de s’adapter à votre rythme de travail – et non le contraire. Plongez-vous dedans au gré de vos envies et en fonction de vos besoins. Vous pouvez aussi bien suivre l’ordre des leçons que piocher au hasard. Le sommaire détaillé est d’ailleurs là pour vous aider à faire votre choix si vous ne savez pas par où commencer.

La méthode la plus efficace reste encore la vôtre. Vous êtes seul juge de votre progression, alors jetez-vous à l’eau. Prenez le temps d’assimiler le contenu des différents chapitres, quitte à les relire à plusieurs jours d’intervalle, le temps que l’apprentissage fasse son chemin. Le but n’est pas d’aller le plus vite possible : il ne s’agit pas de passer un concours, mais de faire connaissance avec une langue – et de vous en sentir proche.

Un dernier conseil pour conclure : n’ayez pas peur de vous tromper. Faire une petite erreur de temps en temps arrive à tout le monde. Et ce ne sont certainement pas vos interlocuteurs qui vous en tiendront rigueur. Au final, l’essentiel est de vous faire comprendre : c’est le meilleur objectif que vous puissiez vous fixer.

DANS CE CHAPITRE

Prononcer voyelles et consonnes

•

Accentuer correctement les mots

Chapitre 1 Pour partir du bon pied

Nous allons profiter de ce premier chapitre pour mettre l’accent sur un point fondamental : la prononciation des sons italiens. De fait, impossible de bien parler cette langue sans en maîtriser l’accentuation. Rien n’amuse autant les Italiens que d’imiter les intonations des Français en portant systématiquement la voix sur la dernière syllabe des mots et sans rouler les r !

Caricatural ? Certes, mais il y a tout de même un fond de vérité. Contrairement au français, la langue italienne nécessite de s’approprier un rythme dicté par l’obligation d’alterner les accents forts et faibles tout au long de la phrase. La fameuse « musicalité » de l’italien vient directement de là… Cela étant, il n’est pas nécessaire de parler « vite » pour la pratiquer correctement.

Un dernier détail. Même si elle comporte quelques petites subtilités, la prononciation des sons italiens obéit à une règle simple : toutes les syllabes se prononcent ! Pour le reste, tout est question d’orthographe, comme nous allons le voir…

Les voyelles

Contrairement au français qui comporte près d’une quinzaine de sons vocaliques (un vrai casse-tête pour nos cousins transalpins !), la langue italienne ne compte que sept sons vocaliques – déjà présents dans notre propre langue.

Comme pour les consonnes, sachez que nous emploierons ici les symboles phonétiques que vous croiserez dans chaque dictionnaire – le meilleur outil pour connaître avec exactitude la prononciation d’un son.

Les voyelles simples

Elles se répartissent en deux groupes : les voyelles « ouvertes » (qui entraînent une ouverture de la cavité buccale) et les voyelles « fermées » (qui impliquent un rétrécissement de la bouche). Pour plus de simplicité, passons-les en revue dans l’ordre alphabétique.

[a] : Napoli – Ce son très aigu est absolument identique à celui du français, comme dans le mot « Naples », par exemple.

[ε] : bello – Cette voyelle correspond à celle du mot français « cèpe ». Comme vous pouvez le constater, il n’est cependant pas nécessaire d’ajouter un accent grave, contrairement à ce qui se produit en français. Une seule exception notable : le mot caffè (café).

[e] : mese – Le son français correspondant à cette voyelle est celui où le e est surmonté d’un accent aigu, comme dans le mot « beauté ». Mais une fois encore, la langue italienne se dispense d’ajouter un accent graphique, sauf dans le cas du mot perché (pourquoi et parce que).

[i] : immaginare – Il n’y a strictement aucune différence entre cette voyelle et celle de son équivalent français (comme dans « imaginer »).

[ɔ] : porta – Cette prononciation ouverte de la voyelle o est présente dans le mot français « sort ».

[o] : sole – À l’inverse, cette voyelle fermée est identique à celle du son français que l’on retrouve dans le mot « poney ».

[u] : muro – Ce son est équivalent à celui du mot français « doux ». Mais attention : la voyelle u telle qu’elle est prononcée dans le mot « dur » ou « musée » ([y] en écriture phonétique) n’existe pas en italien.

Signalons, pour finir, qu’il n’y a aucune voyelle muette dans la langue italienne et que l’ensemble des sons vocaliques ne se nasalisent jamais devant les consonnes m et n. Par exemple, le mot importante se prononce [impor’tante] et non [].

Les regroupements vocaliques et les diphtongues

On parle de regroupement vocalique lorsque deux voyelles (ou plus, cela peut arriver !) se suivent. Si cette juxtaposition donne lieu, en français, à des prononciations spécifiques, la langue italienne, elle, fait entendre les deux voyelles. À titre d’exemple, le mot français « mai » se prononce [mɛ], alors que l’italien mai (jamais) se prononce [‘mai], un peu comme dans le vocable français « maille ». Et pourtant, ils s’écrivent exactement de la même façon !

Les diphtongues, quant à elles, consistent aussi en une association de voyelles (dont l’une doit être un i ou un u). Seulement, contrairement aux regroupements vocaliques où les deux voyelles sont d’importance égale, l’accentuation des deux éléments composant la diphtongue est déséquilibrée. C’est par exemple le cas des mots guerra [‘gwɛrra] et miele [‘mjɛle].

Les consonnes

Par chance pour les Français, plusieurs sons consonantiques italiens se trouvent être identiques à leurs équivalents dans notre langue. En conséquence, nous n’aborderons dans les paragraphes suivants que les sons spécifiques à l’italien – pas spécialement difficiles à prononcer mais qui méritent tout de même un peu d’entraînement.

Les occlusives : [k] et [g]

Ainsi désignés parce qu’ils « bloquent » l’air qui fait vibrer les cordes vocales, les sons occlusifs sont produits par leur combinaison avec les différentes voyelles. On les appelle également (quoique de façon fort peu scientifique) les sons « durs ».

Il est néanmoins nécessaire d’ajouter orthographiquement un h devant les voyelles e et i afin de produire un son « dur ».

caffè [ka]

comico [ko]

cucina [ku]

pacchetto [kɛ]

chirurgo [ki]

sigaretta [ga]

mago [go]

gusto [gu]

spaghetti [gɛ]

ghirlanda [gi]

Deux héritages latins : [kw] et [gw]

Toujours suivie de la voyelle u, la consonne q produit un son dit guttural. C’est également le cas du groupement gu + voyelle. Attention ! Veillez bien à ne pas prononcer les différents mots cités en exemples comme leur équivalent français où le u est muet !

quando [kwa]

questo [kwɛ]

quindici [kwi]

guanto [gwa]

guerra [gwɛ]

Guido [gwi]

Les affriquées palatales : [tʃ] et [dʒ]

On dit qu’un son est affriqué lorsque l’air est bloqué avant d’être relâché. N’ayez pas peur de ce nom compliqué, car vous employez chaque jour ces deux sons en français ! Pensez à la façon dont on prononce l’interjection « atchoum ! » et le mot « jazz ». Comme Monsieur Jourdain, vous faisiez des affriquées palatales sans le savoir !

Considérés comme « doux » (à l’inverse des occlusives « dures »), ces sons peuvent être produits en combinant les consonnes c et g avec les voyelles.

Il est cependant nécessaire d’intercaler un i devant le a, le o et le u pour obtenir un son doux. Son usage est strictement orthographique : inutile de le prononcer distinctement.

ciabatta [tʃa]

cioccolato [tʃo]

ciuffo [tʃu]

certo [tʃɛ]

cinema [tʃi]

Gianni [dʒa]

giovedì [dʒo]

giugno [dʒu]

generale [dʒe]

Gino [dʒi]

La fricative [ʃ]

Ce son correspond à celui qui figure dans tous les mots français commençant par « ch » (chien, charmant, etc.). En italien, celui-ci est exprimé par sci- devant les voyelles a, o, u et sc- devant e et i.

sciarpa [ʃa]

uscio [ʃo]

prosciutto [ʃu]

scena [ʃɛ]

lascivo [ʃi]

Un son propre à l’italien : [λλ]

Ce son consonantique, produit par le groupe gli, est souvent suivi d’une autre voyelle. Il se rapproche non pas de celui du mot français « glycine » mais plutôt de celui du mot « liane ». Pour vous entraîner à bien prononcer les exemples ci-dessous, imaginez qu’un y s’est intercalé entre les consonnes gl et la voyelle i !

paglia [λλa]

maglione [λλo]

pagliuzza [λλu]

figli [λλi]

moglie [λλe]

Précisons, pour finir, que le groupe consonantique se prononce « dur » (c’est-à-dire [gli]) dans quelques mots comme negligenza ou geroglifico.

Le son [ŋŋ]

Ce son doux ne se prononce pas comme dans les mots français « gnou » ou « gnome », mais plutôt comme dans « poignet » ou « vigne ».

degna [ŋŋa]

pugno [ŋŋo]

ognuno [ŋŋu]

spegnimento [ŋŋi]

agnello [ŋŋe]

La consonne s : deux poids, deux mesures

Selon sa position dans le mot, la consonne s produit différents sons.

Si elle est en tête de mot, elle produira un son sifflant ([s]). Si elle se trouve intercalée entre deux voyelles, elle produira un son sourd, proche du z français :

sabbia [sa]

sorella [so]

sugo [su]

sette [sɛ]

sigaro [si]

rosa [za]

peso [zo]

misura [zu]

mese [ze]

esitare [zi]

Il y a évidemment quelques exceptions. Dans les verbes tels que risentire ou risuonare, la consonne s produit un son sifflant ([sɛ] et [si]), même si la lettre se trouve au milieu du mot. Mais cela reste rare.

La consonne z, pour finir en beauté

Comme le s, la consonne z se distingue par sa double prononciation qui dépend, là encore, de sa position à l’intérieur du mot (selon qu’elle se trouve au début ou en position médiane). Elle sera quoi qu’il en soit très marquée. Observez bien les exemples ci-dessous :

pazza [tsa]

singhiozzo [tso]

zanna [dza]

zoo [dzo]

piazzuola [tsu]

calze [tse]

ragazzi [tsi]

zucchero [dzu]

zero [dze]

zingaro [dzi]

Deux derniers détails…

Afin de parfaire votre prononciation italienne, n’oubliez pas de bien « rouler » les r (sans trop d’exagération évidemment). Mais ne soyez pas inquiet si vous n’y parvenez pas : même s’il est a priori possible de la développer à n’importe quel âge, cette capacité serait d’ordre génétique et héréditaire. Quoi qu’il en soit, ne vous sentez en aucun cas complexé d’avoir, selon la formule consacrée, le « r grasseyé » (la r moscia en italien) : de nombreux Italiens n’arrivent pas à rouler les r ! Alors pourquoi s’en faire ?

Sachez, enfin, que le groupe consonantique ph- (hérité du grec et présent dans les mots « pharmacien », « graphique » ou « phonétique ») n’existe pas en italien. Le son [f] se traduira donc toujours à l’écrit par la consonne f. On écrira donc : farmacista, grafico et fonetica.

Les accents toniques

Si le français n’accentue aucune syllabe (disons plutôt qu’il n’« appuie » que la dernière), la langue italienne, elle, repose sur un système d’accents dits « toniques » directement hérité du latin et valable pour l’ensemble des mots qui la constitue. Leur prononciation nécessite donc de marquer l’une de leurs syllabes.

Les parole tronche

On désigne par cette appellation les mots accentués sur la dernière syllabe. Pourquoi donc ? Parce qu’au cours de leur évolution, ces derniers (minoritaires, au demeurant) ont été « amputés » de leur syllabe finale. Si on les dit « tronqués », c’est précisément pour cette raison.

Pour les repérer, sachez que leur voyelle finale porte systématiquement un accent graphique (grave, le plus souvent – voir encadré ci-dessous). Rien de plus facile, non ?

la verità

la birò

la gioventù

il caffè

il venerdì

C’est grave, docteur ?

Pour posséder un accent graphique à l’écrit, un mot doit être accentué sur la dernière syllabe. Voilà pour le principe de base. Dans la quasi-totalité des cas, cet accent sera d’ailleurs grave. Seule la voyelle e peut porter un accent aigu. La chose a beau être rare, elle concerne des mots indispensables, comme perché (pourquoi et parce que) et benché (bien que). Et du point de vue de la prononciation ? Il vous suffira de produire un son ouvert ([ε]) quand l’accent est grave et un son fermé ([ε]) quand l’accent est aigu.

Les parole piane

Les parole piane, quant à eux, sont accentués sur l’avant-dernière syllabe. Il y a peu de choses à dire sur ces mots : si on les surnomme les « mots plats », c’est bien parce que leur accentuation ne nécessite pas d’effort particulier. Cela étant, ils sont extrêmement nombreux dans la langue italienne :

la casa

la decisione

il muro

la francese

il marito

Les parole sdrucciole

Facilement repérables à leur « relief » particulier (leur accentuation fait s’enchaîner un accent long et deux brefs), les parole sdrucciole sont, quant à eux, accentués sur l’antépénultième syllabe (l’avant-avant-dernière, si vous préférez).

placido

morbido

numero

lettera

cinema

Vous aurez d’ailleurs remarqué que le mot sdrucciolo (littéralement : « glissant ») est lui-même sdrucciolo dans son accentuation. Voilà ce qui s’appelle montrer l’exemple !

Accidents d’accents

Il n’existe malheureusement aucun moyen de différencier graphiquement les parole piane des parole sdrucciole (que nous avons cependant choisi de signaler au lecteur en soulignant systématiquement leur syllabe accentuée, ce qui ne sera pas le cas pour les parole piane). À titre d’exemple, si l’orthographe des mots ancora (encore) et ancora (l’ancre de bateau) est identique, leur sens est tout à fait différent. Il est donc nécessaire de connaître au préalable l’accentuation de chaque mot afin d’éviter toute confusion.