Presses universitaires de Strasbourg

Les théologies à l'université

Statut scientifique et réglementation juridique de disciplines en quête d’identité

Francis Messner (dir.)

Éditeur : Presses universitaires de Strasbourg

Lieu d’édition : Strasbourg

Année d’édition : 2022

Date de mise en ligne : 23 mars 2022

Collection : Société, droit et religion

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 22 mars 2022

Nombre de pages : 372

Référence électronique

MESSNER, Francis (dir.). Les théologies à l'université : Statut scientifique et réglementation juridique de disciplines en quête d’identité. Nouvelle édition [en ligne]. Strasbourg : Presses universitaires de Strasbourg, 2022 (généré le 23 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pus/30309>.

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Résumés

Cet ouvrage vise dans un premier temps à décrire quelles sont les méthodes et les approches des théologies universitaires des religions catholique, protestante, juive, musulmane et bouddhique. La description s’inscrit dans le cadre d’une réflexion plus large sur la distinction disciplinaire entre théologie et sciences religieuses — une distinction terminologique qui a une longue histoire dans les institutions publiques d’enseignement supérieur français.
Une seconde partie s’applique à la réglementation de l’enseignement de la théologie, avec une présentation des droits religieux encadrant le statut des établissements de formation théologique et le contenu de leurs enseignements.
Ces règles posées par les droits internes des religions ne sont pas sans influence sur le statut juridique de la théologie fixé par le droit étatique dans les universités publiques, ou le cas échéant dans les facultés des universités privées. L’ouvrage s’attache à mettre en relief, par comparaison avec d’autres pays nord-européens, les spécificités de la situation française.

Francis Messner (dir.)

Francis Messner est directeur de recherche émérite au CNRS et professeur conventionné à l’Université de Strasbourg. Directeur de la Revue du droit des religions, il est membre du bureau de l’European Consortium for Church State Studies. Il coordonne actuellement le projet RELIEN soutenu par le programme Interreg de l’Union européenne. Il est également membre du conseil d’orientation de la Fondation de l’Islam de France (FIF) et du bureau et du conseil scientifique de l’Institut du droit local alsacien mosellan.

Sommaire

Introduction

Francis Messner

I. Statut scientifique de la théologie

Introduction

1. Les différents types de théologie confessionnelle

Introduction

Théologie catholique

Jean-Louis Souletie

Théologie protestante

Le paradigme de Schleiermacher

Fritz Lienhard

I. Critiques de la théologie

II. La théologie selon Schleiermacher

III. Un projet actuel

Théologie musulmane

Ruggero Vimercati Sanseverino

Introduction : une compréhension différenciée de la théologie

I. La localisation scientifique de la théologie Islamique

II. Les expériences universitaires en matière d’islam et le discours théologique en Europe

III. La théologie Islamique tiraillée entre les milieux de vie des musulmans en Europe et les croyances de l’Islam

IV. La crise de l’intelligibilité de l’islam et la compétence du théologien

V. La théologie Islamique en tant que science herméneutique

VI. La théologie Islamique en tant que science critique

Conclusion : le potentiel d’émancipation de la théologie islamique

Théologie juive

David Lemler

I. Rousseau en prophète de la modernité juive

II. La Wissenschaft des Judentums : une solution dialectique à la crise moderne de l’identité juive

III. Chassé-croisé des études juives en Allemagne et en France

IV. Singularités juives et université : Rosenzweig, Scholem et Levinas

Conclusion

2. La distinction entre théologie et sciences des religions

Introduction

Théologie et sciences religieuses

Pierre Gisel

I. L’opposition entre théologie et sciences des religions

II. Une dualité de modèles intellectuels et institutionnels

III. De nouveaux enjeux

La question de la théologie dogmatique

Beate Bengard

Introduction

I. Le concept de dogmatique

II. Un terme et son histoire

III. L’auto-compréhension

IV. Question de méthode

V. La dogmatique est-elle une science ?

La question de l’exégèse

Denis Fricker

I. Richard Simon et l’Histoire critique du Vieux Testament

II. Le pôle de l’archéologie du texte biblique dans l’enseignement universitaire

III. Le pôle de l’interprétation

Conclusion

Lieux de dialogue pour la théologie et les sciences humaines et sociales

Sophie-Hélène Trigeaud

Introduction

I. La séparation des champs et ses stricts observants

II. Schismes, dissidences et nouveaux mouvements de pratiques

III. La contre-réforme des tentatives de sociologie catholique en France

IV. Des rencontres de facto : entre accident, pragmatisme et « stratification méthodologique »

Conclusion : au-delà du pragmatisme, une éthique de la pluridisciplinarité

Qu’est-ce que la théologie naturelle ?

René Heyer

I. Des religions au milieu d’autres religions

II. Raison et sentiment religieux au défi de l’interprétation

III. Échanger des façons d’interpréter

La recherche de l’autonomie : le cas de Laval

Jean-Philippe Perreault

I. L’étude du religieux au Québec : éléments généalogiques

II. Émergences et tendances : les vingt dernières années

III. Questions posées à l’étude du religieux

Les mutations de l’enseignement de la théologie : le cas de Metz

Anthony Feneuil

I. Un statut juridique complexe

II. Une évolution inattendue et une occasion à saisir

III. Un projet théologique

IV. « Théologie de l’accueil » ?

V. Au-delà de la Moselle : une théologie universitaire dans le cadre de la loi de 1905 ?

Entre théologie et science des religions : le cas du bouddhisme

Kyong-Kon Kim

II. La réglementation de l’enseignement de la théologie

Introduction

1. L’organisation de l’enseignement de la théologie dans les droits internes des confessions religieuses

Introduction

L’exigence normative des églises protestantes

Jean-Paul Willaime

I. L’importance de la formation théologique dans le protestantisme

II. Une régulation orthodoxe de l’enseignement universitaire de la théologie : la Faculté libre de théologie évangélique de Vaux-sur-Seine

III. Une régulation libérale formelle de l’enseignement universitaire de la théologie : l’institut protestant de théologie (facultés de Paris et de Montpellier)

IV. Une régulation libérale informelle de l’enseignement universitaire de la théologie : la faculté de théologie protestante de l’université de Strasbourg

Conclusion

Le droit canonique

Patrick Valdrini

I. Les deux Constitutions de Pie XI et de Jean-Paul II

II. La réforme du pape François

III. Les institutions universitaires d’enseignement de la théologie

IV. Les enseignants dans les facultés de théologie

Conclusion

Le droit musulman

Moussa Abou Ramadan

I. La réglementation partielle par le droit musulman

II. De la réglementation par la pratique à la réglementation par l’État

Conclusion

2. Le statut juridique de l’enseignement de la théologie dans les universités. Perspectives comparées

Introduction

France

Francis Messner

Introduction

I. Les facultés et départements publics de théologie de l’Université de Strasbourg et de l’Université de Lorraine. Recherche, innovation et formation professionnelle

II. Des facultés privées de théologie prises en compte par les pouvoirs publics

III. La théologie non confessionnelle

Allemagne

Heinrich de Wall

I. La situation

II. Le statut juridique des facultés de théologie dans les universités publiques en Allemagne : principes constitutionnels

III. La création d'instituts de théologie islamique dans les universités allemandes

Suisse

Paloma Braun

I. Remarques préliminaires

II. Aperçu des facultés de théologie chrétienne et des instituts d'études du judaïsme et de l'Islam dans les universités publiques en Suisse

III. L'université publique dispense-t-elle un enseignement « religieux » ?

IV. Position intermédiaire des facultés de théologie

V. Divergences possibles avec les principes constitutionnels

Danemark

Bent Flemming Nielsen

I. Un bref aperçu historique

II. L’Église et l’État conformément à la Loi constitutionnelle de 1849

III. Théologie à l’université

Remarques finales

Introduction

Francis Messner

Depuis quelques décennies l’intérêt porté à la théologie universitaire s’est sensiblement accru en Europe notamment parmi des acteurs politiques et sociaux confrontés au radicalisme et au communautarisme religieux. Un discours théologique distancié et rationnel en capacité de nourrir l’esprit d’une tradition religieuse favoriserait selon eux l'élaboration d'un système de pensée contemporain adapté aux différents contextes nationaux et permettrait de résister aux pressions des intégrismes et des fondamentalismes. Cette position était partagée en France par François Baroin1. Cet ancien ministre qu'on ne peut suspecter de vouloir saboter le « pacte laïque », plaide, dans les seize propositions de son rapport sur la laïcité, en faveur de la création d'une faculté de théologie musulmane qui devrait permettre « d'ancrer l'Islam dans la modernité en fédérant le travail d'un certain nombre de savants qui ont engagé un travail critique sur le texte coranique ». De même le rapport remis au ministre de l'Intérieur en 2006 sur les relations des cultes avec les pouvoirs publics, publié en 2006, promeut le modèle particulier de formation des personnels religieux dans les départements du Rhin et de la Moselle et appelle à la création d'un cursus diplômant en théologie musulmane. Enfin, le rapport d'information fait au nom de la Mission d'information sur la pratique du port du voile intégral sur le territoire national du 26 janvier 2010 préconise la création d'une École nationale d'études sur l'islam2. Mais ces demandes considérées comme pertinentes par la plupart des acteurs concernés y compris les responsables religieux musulmans, tout comme par le grand public n’ont jamais été suivies d’effet en France. Nombre de déclarations et de considérations ne font souvent que refléter parfois brutalement la méconnaissance des caractéristiques de la théologie universitaire. Les frontières entre théologie et sciences des religions ne sont pas toujours clairement distinguées et les méthodes et approches particulières mises en œuvre pour « fabriquer » de la théologie dans les différentes traditions religieuses sont peu connues.

En Allemagne3 au contraire, les cadres cultuels, les enseignants de religion et les ministres des religions les plus représentatives (catholiques, protestants, juifs, vieux-catholiques, orthodoxes), sont dans leur quasi-totalité formés dans des facultés de théologie composantes4 d’universités publiques. Leur financement est pris en charge par les ministères de l'Enseignement supérieur et de la Recherche des États fédérés/Länder qui exercent leurs compétences dans le domaine de l’éducation et de l’organisation des religions.

Confronté à l’évolution d’un paysage religieux marqué par la sécularisation, le communautarisme et un retour des fondamentalismes et prenant acte de l’implantation et de l’institutionnalisation de l’islam, le ministère fédéral de l'Enseignement supérieur a constitué un groupe d’experts qui lui a remis un « Rapport sur le développement de la théologie et des sciences de la religion dans les universités publiques allemandes »5. Le gouvernement fédéral a suivi les préconisations des experts et s’est par voie de conséquence engagé à financer pendant 5 ans des supports de postes de professeurs de départements de théologie et de pédagogie religieuse islamique dans cinq universités publiques. Les universités de Tübingen, Munster, Osnabrück, Francfort-sur-le-Main et Giessen qui ont créé des instituts de théologie islamique ont bénéficié de ce soutien spécifique à partir de 2011. Les Länder ont depuis pris le relais. Le Conseil des sciences/Wissenschaftsrat qui conseille l'État fédéral et les États fédérés pour toutes les questions relatives à la recherche et à l'enseignement supérieur estime en effet que l'établissement de facultés de théologie musulmane dans les universités publiques garantit la qualité de l'enseignement et de la recherche de cette discipline ; permet la confrontation avec d'autres formes de pensée ; fournit les bases conceptuelles pour le dialogue interreligieux.

De manière générale le souhait ou la volonté des pouvoirs publics et des acteurs sociaux de promouvoir une réflexion théologique en consonance avec les approches universitaires et adapté au contexte contemporain du pays concerné est actuellement battu en brèche. Ainsi en France on assiste à une démultiplication des lieux de formation dont le principal souci est de maintenir des formes de pensée liés à des traditions nationales, à des courants religieux littéralistes ou encore au génie spirituel supposé ou à l’exaltation parfois douteuse d’un fondateur de communautés dites nouvelles. Ces groupements ont actuellement un indéniable pouvoir d’attraction sur une fraction de la population. Par ailleurs le diocèse de Metz refuse depuis 2018 de former les futurs prêtres et laïcs en pastorale dans le département de théologie catholique de l’université de Lorraine et a créé de concert avec d’autres diocèses un institut privé de théologie.

L’Allemagne, toute proportion gardée, n’échappe pas totalement à cette évolution. En effet la création de deux séminaires de formation6 pour les futurs prêtres sous la tutelle exclusive de l’autorité religieuse (Lantershoffen et Regensburg) a été considérée par les auteurs du rapport sur le développement de la théologie dans les universités publiques de 2010 comme une dérive susceptible de remettre en cause le niveau des études théologiques. Cet affaiblissement serait notamment attesté par les critères retenus pour recruter les enseignants de ces deux établissements.

En réponse à ces différentes interrogations et demandes sociales, cet ouvrage collectif sur le statut de la théologie universitaire a l’ambition de présenter dans un premier temps les spécificités dans la conception et l’élaboration des théologies universitaires dans les traditions catholique, protestante, musulmane, juive et bouddhique. Ces expositions mettent l’accent sur les cohérences d’ensemble, le choix des matières enseignées, le public étudiant visé et sur les mécanismes mis en œuvre aux fins de concilier la méthodologie universitaire avec les exigences imposées ou non par les institutions religieuses pour des raisons doctrinales ou de formation « professionnelle » et pastorale.

La question de la distinction entre la théologie et la science des religions se pose fort logiquement dans le contexte académique actuel qui insiste sur leur complémentarité. Si théologie et science des religions sont censées utiliser les mêmes méthodes et approches, comment comprendre et justifier le traitement distinct de ces deux disciplines ? Le développement des sciences des religions s’interprétait comme le résultat d’une émancipation de l’emprise du magistère, donc de l’autorité religieuse sur la théologie au xixe siècle. Actuellement, la théologie, certes ancrée dans une tradition particulière, vient le plus souvent en complémentarité des sciences des religions.

La théologie lorsqu’elle accepte les méthodes universitaires est une discipline ordinaire. En effet toutes les dimensions de l'existence humaine y compris la « vérité religieuse » subjective peuvent faire l'objet d'un traitement académique. Mais dans l'explicitation du croire, la théologie universitaire ne peut pas faire abstraction de l'apport des diverses sciences de l'homme. Elle doit faire connaître les postulats de sa propre critique. Certaines matières comme la dogmatique et l’herméneutique semblent à première vue incompatibles avec une approche historico-critique. Elles jouent pourtant un rôle important à la fois pour les religions et pour la société. Leur rôle n’est pas de conserver un empilement de doctrines mais de les transmettre de manière argumentée et intelligible au monde contemporain. Cette démarche est partagée par l’ensemble des traditions religieuses. Les lieux de dialogue entre la théologie et les sciences humaines et sociales ont toujours existé y compris lors des périodes de tension.

Si les facultés publiques de théologie des pays nordiques n’ont jamais eu de liens institutionnels avec les autorités religieuses, des évolutions liées à la sécularisation de la société occidentale ont entraîné un changement de statut de certaines facultés de théologie confessionnelles. Ainsi en Suisse, à l'université de Lausanne, des enseignants de la faculté de théologie ont sollicité leur rattachement à la faculté de sciences sociales. De même au Canada, dans la province du Québec, les anciennes facultés de théologie ont sauf exception perdu ou renoncé à leur statut canonique. Ces évolutions au Canada ont renforcé la théologie universitaire dans un nombre réduit de facultés canoniques et ont ainsi permis de répondre aux demandes d’un nouveau public et de relever les défis posés par les nouvelles conceptions de la religion portées par les individus. Enfin le département de théologie catholique de l’université de Lorraine situé à Metz et qui relève du droit local alsacien-mosellan a désormais un statut incertain. En effet suite à des tensions avec les autorités universitaires l’évêque de Metz a sollicité auprès de la Secrétairerie d’État du Saint-Siège la dénonciation de la convention de 1974 portant création de ce département. Le prélat mosellan a parallèlement fait savoir au président de l’université de Lorraine qu’il n’interviendra désormais plus dans la procédure de nomination des enseignants-chercheurs du département de théologie. Les enseignants-chercheurs du département de théologie estiment quant à eux que cette nouvelle donne a un caractère positif en tant qu’elle est susceptible selon eux de favoriser une plus grande liberté dans la recherche et l’enseignement avec un « élargissement du champ théologique aux trois monothéismes ». L’objectif est dans cette hypothèse d’analyser la manière dont un groupe humain se fédère dans une expérience commune autour d’une révélation en développant une théologie non confessionnelle.

La deuxième partie de cet ouvrage collectif est consacrée aux formes de régulations normatives de la théologie. Elle s’ouvre avec une présentation des éléments de droits internes des religions c’est-à-dire les droits et disciplines propres aux confessions religieuses7 s’appliquant à l’enseignement de la théologie et au statut des établissements de formation théologique. Les disciplines de Églises protestantes, le droit canonique catholique et le droit musulman font l’objet d’une présentation qui détaille les exigences posées par chaque religion en matière de formation théologique. Elle est le plus souvent destinée aux futurs ministres du culte, aux enseignants de religion, aux cadres religieux et aux acteurs de la pastorale. L’insistance est mise depuis quelque temps sur leur capacité à répondre aux défis posés par la science et les transformations sociales. Les facultés de théologie protestantes sont en France libérale ou orthodoxe mais seules les premières peuvent être qualifiées d’universitaires. Les textes normatifs propres à l’Église catholique distinguent très nettement la théologie universitaire des autres types de formation théologique. Le Saint-Siège dispose d’universités pontificales sur son territoire et habilite des facultés ecclésiastiques dans les pays étrangers. Ces textes fixent de manière détaillée les conditions pour enseigner dans les facultés ecclésiastiques et précisent quels sont les diplômes délivrés par ces établissements.

Ces règles posées par les droits internes des religions pèsent immanquablement sur le statut juridique de la théologie fixé par le droit étatique dans les universités publiques ou le cas échéant dans les facultés des universités privées appelées institut en France. L’organisation de l’enseignement de la théologie par les pouvoirs publics en France, en Allemagne, en Suisse et au Danemark fait l’objet d’une présentation permettant de saisir des ressemblances mais aussi d’importantes différences d’approche entre ces différents États. L’Allemagne met en place pour l’ensemble des confessions religieuses concernées des mécanismes juridiques aux fins de garantir un enseignement de la théologie dans les universités publiques respectant un équilibre entre le principe d’autonomie des religions et la liberté d’enseignement et de recherche qui ont valeur constitutionnelle. Au contraire, la Suisse et le Danemark marqués par le protestantisme traitent la théologie comme n’importe quelle autre discipline en écartant toute intervention formelle des autorités religieuses. La France a quant à elle une position de retrait par rapport à la théologie en Vieille-France/régime de séparation tout en continuant d’administrer pour des raisons historiques, trois facultés ou centre d’enseignement de théologie intégrés dans les universités de Strasbourg et de Lorraine. Mais la théologie enseignée dans des facultés publiques et des établissements supérieurs d’enseignement privé d’intérêt général n’est pas pour autant ignorée par les pouvoirs publics. Elle est évaluée par l’HCERES et peut faire l’objet de conventionnements avec l’État.

Notes

1Baroin François, Rapport à l’Assemblée nationale « Pour une nouvelle laïcité », 2003.

2 Préconisation reprise du Rapport sur l'application du principe de laïcité dans la République de Bernard Stasi de 2003.

3 Les ministres des cultes sont formés dans des facultés de théologie composantes d’universités publiques dans les pays nordiques, l’Autriche, la Suisse, le Royaume-Uni, la Grèce et la Finlande. Voir Messner Francis (dir.), La formation des cadres religieux en Europe, Grenade, Comares, 2015, 272 p.

4 19 facultés publiques de théologie protestante, 11 de théologie catholique, 1 facultés pour la formation des rabbins, un département de théologie orthodoxe à Münich et un séminaire de théologie vieille-catholique à Bonn ; 12 facultés privées de théologie (7 pour l'Église catholique, 4 pour les protestants et 1 pour les juifs) subventionnées par les pouvoirs publics et dont les diplômes sont reconnus par l'État complètent cet ensemble.

5Empfehlungen zur Weiterentwicklung von Theologien und religionsbezogenen Wissenschaften an deutschen Hochschulen, 2010.

6 Seminar Lantershofen et Studium Rudolphinum in Regensburg. Dans ces deux séminaires les futurs prêtres ne fréquentent pas les facultés de théologie des universités d’État mais sont formés par des enseignants exclusivement recrutés par l’autorité ecclésiastique.

7 Le terme de droits internes des religions englobe les droits, statuts, règlements et disciplines élaborés par les Églises et religions aux fins d’organiser les confessions religieuses (statut des institutions et des activités, place et rôle du personnel d’encadrement et des membres). Ils relèvent à la fois du droit et de la théologie. L’accent est toutefois placé sur l’une ou l’autre de ces matières selon les religions concernées. Dans la plupart des cas l’imbrication est de règle. Ces droits internes des religions ou droits religieux comprennent notamment le droit canonique, les diverses disciplines des Églises protestantes, le droit hébraïque, le droit musulman ou islamique.

Auteur

Francis Messner

Université de Strasbourg

I. Statut scientifique de la théologie

Introduction

Les enseignements des facultés de théologie universitaire ne se restreignent pas à des cours de théologie systématique qui ont pour objectif de formuler une réflexion philosophique en cohérence avec les textes fondateurs d'une religion. Ils comportent également des cours de langues (hébreu, grec, latin, arabe), d'exégèse (étude historico-critique ou littéraire des textes fondateurs), d'archéologie, de patrologie (étude des fondateurs de la théologie chrétienne au cours de l’antiquité), d'histoire d'une confession religieuse, d'histoire comparée des religions, de sciences sociales des religions, de droit musulman, de droit canonique, de droit ecclésial protestant, de droit des cultes et de philosophie. Ces disciplines (histoire, langues, droit, philologie, sociologie, philosophie) sont également enseignées dans d’autres composantes des universités. Il n'y a pas de différences de méthode entre un historien, un archéologue, un sociologue, un linguiste, un philosophe enseignant dans une faculté de théologie et les collègues enseignant dans des facultés dites profanes. L'enseignement de ces disciplines dans une faculté de théologie n’est pas subordonné à une « méthode confessionnelle ». La situation des théologiens universitaires spécialisés en dogmatique et en théologie systématique est plus délicate. Dans ce cas – théologie dogmatique et théologie systématique – la croyance religieuse ou la foi n'est pas seulement un objet d'étude mais le but de l'enseignement et de la recherche. Mais même dans l'explicitation du croire, ils ne peuvent pas faire abstraction de l'apport des diverses sciences de l'Homme. Confronté à des techniques récentes, le théologien doit faire connaître les postulats de sa propre critique. En ce sens, théologie et sciences humaines et sociales des religions ne sont pas deux disciplines irréconciliables mais sont au contraire complémentaires.

I. Statut scientifique de la théologie

1. Les différents types de théologie confessionnelle

Introduction

L’enseignement académique des différentes théologies confessionnelles est subordonné à des règles communes. La théologie universitaire fait appel à la raison même lorsqu’elle traite la « vérité religieuse » subjective qui est une des dimensions de l'existence humaine. Elle suppose dans tous les cas de figure le respect et la mise en œuvre des approches et des méthodes universitaires. Par contre leurs contenus ont fort logiquement vocation à varier en fonction de la cohérence d'ensemble des programmes et des objectifs parfois professionnels visés. Les cours d’histoire sont susceptibles de privilégier une période donnée (la Réforme par exemple pour les historiens d'une faculté de théologie protestante ou le cas échéant la Contre-réforme pour une faculté de théologie catholique ou encore l’histoire du judaïsme et de l’islam) ou encore l'étude d'une population donnée (sociologie du catholicisme, du protestantisme, de l’islam, du judaïsme) sans pour autant détacher l'objet d'étude de son contexte. De même l’approche des textes fondateurs des différentes religions peut selon les cas privilégier une méthode (historico critique, littéraire) sans exclure les autres. Ainsi la théologie musulmane, notamment en Occident, est une thématique comprenant toute une série d'enseignements (doctrine, histoire et civilisation, langue et littérature, droit et jurisprudence…). Stricto sensu elle n'est qu'un des aspects des sciences religieuses de l'Islam et se confond dans cette hypothèse avec le Kalam qui est une construction doctrinale et spéculative adossée au fiqh c'est-à-dire au droit musulman. La « théologie musulmane » a essentiellement un caractère fonctionnel. Elle est articulée autour du droit et de son application plutôt qu'autour de la connaissance de Dieu. Contrairement à la théologie catholique qui est standardisée et relève de textes pris par l'autorité centrale, le Saint-Siège et à la théologie protestante historique qui continue d'être inspirée par l'Organon du théologien allemand du xixe siècle, Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher, il n’existe pas de modèle contraignant pour la théologie juive et musulmane. La théologie universitaire chrétienne est essentiellement caractérisée par une approche rationnelle des doctrines religieuses. Elle privilégie une démarche historico-critique des textes fondateurs et une réflexion sur la signification de ces textes pour les communautés contemporaines de croyants (herméneutique). Elle replace dans leur contexte historique les doctrines et les rites. Mais chaque université cultive des particularités en fonction de sa tradition propre, de sa collaboration avec les autorités religieuses et des demandes sociopolitiques. Ainsi, la théologie des universités publiques allemandes tend à prendre ses distances à la fois avec les traditions ecclésiales des universités pontificales du sud de l'Europe et avec les facultés de théologie publiques des Pays-Bas, du Royaume-Uni et des pays scandinaves qui sont essentiellement des instituts de sciences des religions dont l'offre de formation est articulée autour de l'étude et de la connaissance des doctrines et de l'histoire des églises historiques. La théologie universitaire qui peut avoir une finalité professionnelle est une science humaine et sociale articulée à une tradition religieuse plutôt qu'une science dont la normativité est imposée par le dogme.

Théologie catholique

Jean-Louis Souletie

I. Le site universitaire de la théologie en France

Depuis près de cinquante ans, l’Union des établissements d’enseignement supérieur catholique (UDESCA) abrite des facultés de théologie dans des établissements progressivement reconnus comme Établissements d’enseignement supérieur privé d’intérêt général (EESPIG). La loi no 2013-660 du 22 juillet 2013 relative à l’enseignement supérieur et à la recherche définit en effet un nouveau chapitre relatif aux « rapports entre l’État et les établissements d’enseignement supérieur privés à but non lucratif ». L’article L. 732-1 précise que :

des établissements d’enseignement supérieur privés à but non lucratif, concourant aux missions de service public, peuvent, à leur demande, être reconnus par l’État en tant qu’établissement d’enseignement supérieur privé d’intérêt général, par arrêté du ministre chargé de l’enseignement supérieur, après avis du comité consultatif pour l’enseignement supérieur privé.

Le rapport de l’UDESCA, en 2014, retraçait cette histoire en notant que :

sans abolir le principe de la liberté dans l’enseignement supérieur, la loi du 18 mars 1880, dite loi Jules Ferry, supprimait les jurys mixtes habilités à décerner les grades académiques, et interdit l’usage du titre d’université par les établissements d’enseignement supérieur libres. C’est à ce moment-là que les universités catholiques de Paris et de Toulouse retiennent le titre d’Institut Catholique, tandis que celles de Lyon, Angers et Lille, adoptent celui de Facultés catholiques, tout en conservant le nom d’usage d’Université Catholique. Sur la base de cette première structure universitaire et sous l’impulsion du Saint-Siège, de nouvelles créations vont ensuite amplifier le spectre des disciplines enseignées. C’est le cas des facultés de Théologie qui démarrent à Angers, Lille, Lyon, Paris et Toulouse, avec des enseignants et des chercheurs talentueux qui prennent position dans les débats épistémologiques sur l’histoire religieuse ou sur la Bible, de sorte que la vitalité de la théologie française est très vite reconnue au-delà des frontières. Ils sont tous reconnus d’utilité publique […].

Regroupés au sein d’une fédération nationale – l’UDESCA –, dont les premiers statuts ont été approuvés en décembre 1973 par l’Assemblée plénière des évêques de France et, le 17 mai 1975, par la Congrégation pour l’éducation catholique :

les instituts et universités catholiques sont régis par la Constitution Apostolique, Ex Corde Ecclesiae, promulguée par le Pape Jean-Paul II, le 15 août 1990. En 2010, des Ordonnances en vue de l’application de cette constitution apostolique sont émises par la Conférence des Évêques de France ; elles sont accompagnées d’une lettre encourageant les établissements d’enseignement supérieur catholique à contribuer à l’offre publique d’un enseignement universitaire de qualité (UDESCA 2014).

Depuis le 18 décembre 2008, dans le cadre des traités de Bologne et de Lisbonne, et de la construction de l’espace européen de l’enseignement supérieur, un accord entre la République française et le Saint-Siège a été conclu et publié le 16 avril 2009. 

À côté de ces facultés de théologie catholique insérées dans des EESPIG, il existe aussi à Paris la faculté jésuite du Centre Sèvres et la faculté Notre-Dame du diocèse de Paris du collège des Bernardins.

C’est donc à l’intérieur du dispositif universitaire des EESPIG que prennent place les facultés de théologie catholique en France, à côté du Centre autonome d’enseignement de pédagogie religieuse (CAEPR) de Metz et de la faculté de Strasbourg, domiciliés dans l’université d’État en France1. Yves Labbé, en 2009, a élaboré une réflexion substantielle sur ce rapport entre la théologie ecclésiale et la théologie universitaire2. Il plaidait pour une théologie critique et confessante renvoyant le modèle libéral et le modèle intégral dos à dos au profit d’une relation de dialogue. De même, Jean Ladrière développait l’idée d’une congruence entre l’université catholique et les sciences3. En mesurant brièvement le destin de la théologie universitaire depuis sa fondation au Moyen Âge, nous chercherons son statut contemporain dans le contexte d’une postsécularisation.

II. Le destin de la théologie universitaire

Quand et comment la théologie est-elle apparue ? demandait Olivier Boulnois4. Et il notait que « la Theologia » d’Abélard, au xiie siècle, était le premier ouvrage à porter ce nom, si original que son adversaire saint Bernard ironisait en l’appelant Stultilogia, « la stupidologie ». Boulnois remarquait la difficulté de considérer la scientificité de la théologie et dressait le cahier des charges d’une obéissance de la foi capable de devenir la « réponse intelligente à un objet intelligible5 ».

Depuis le Moyen Âge, la théologie est passée en France par différentes étapes que nous n’allons pas rappeler ici6...