SOMMAIRE

Chapitre Un

L’enfant abandonné

Chapitre Deux

Jeunesse, humiliation et déceptions

Chapitre Trois

Entrer dans la liberté

Chapitre Quatre

Coup de passion

Chapitre Cinq

Que le ciel rende la justice

Chapitre Six

L’épée tranchante de la sagesse

Chapitre Sept

Un cœur de diamant

Chapitre Huit

Le grand vœu

Chapitre Neuf

Un cœur vivant pour toujours

Chapitre Dix

L’incarnation d’un bodhisattva

Annexes

LE
NOVICE

Titre Original : Sư Tich Quan Âm Thi Kinh,

publié par Harper Collins

© 2011 by Unified Budhist Church

© 2012 Le Courrier du Livre

Traduit par la Communauté du Village des Pruniers

ISBN : 978-2-7029-1935-4

www.editions-tredaniel.com

info@guytredaniel.fr

Chapitre Un

L’ENFANT ABANDONNÉ

FRÈRE Kinh Tâm venait de faire résonner le dernier son de la grande cloche pour la pratique vespérale lorsqu’il entendit les pleurs d’un enfant. Le novice trouva cela étrange… Laissant le battant de la cloche, il sortit, se tint debout à l’entrée du clocher et regarda vers le pied de la colline. Il y aperçut Mâu dans sa tunique marron clair qui tenait dans ses bras un nouveau-né et qui regardait dans la direction du Frère. « Oh non, ce n’est pas vrai, Mâu a accouché et la voilà montée ici pour me donner son enfant ! »

L’esprit du Frère était tout troublé. « Je suis devenu moine, la rumeur a couru que j’avais eu une liaison avec Mâu et que j’avais couché avec elle, qu’elle était enceinte à cause de moi et puis que je n’avais pas voulu admettre que j’étais le père de l’enfant qu’elle portait dans son ventre ! Y a-t-il quelqu’un pour me comprendre ? Y a-t-il quelqu’un qui puisse voir cette incroyable injustice qui m’est infligée ? Même si mon maître m’aime, même si mes deux Frères aînés m’aiment, qui peut dire s’ils croient vraiment à mon innocence ? Maintenant, le bébé est né. Non seulement Mâu ne veut pas amener cet enfant à son vrai père, mais en plus elle me le porte ici, au monastère. Quelle ironie du sort, ce n’est pas possible ! » Les pensées de Kinh Tâm s’accélérèrent. « Si je reçois l’enfant, cela reviendra à admettre que j’en suis le père. Que pensera mon maître, que penseront mes grands Frères et que diront les villageois ? Soit. Sans doute faut-il que je descende à la rencontre de cette femme et que je l’avise de prendre son courage à deux mains pour dire à ses parents la vérité au sujet du père de son enfant, et ensuite pour amener le nourrisson à son véritable père. »

En descendant, Kinh Tâm invoquait le nom du Bouddha. Le novice avait confiance : l’énergie de compassion de l’Honoré-du-Monde¹ allait l’aider. C’était certain, le Bouddha allait le secourir pour surmonter cette épreuve si difficile dans sa vie de moine. Le jeune Frère se prépara à utiliser des paroles compatissantes pour conseiller Mâu et l’aider à trouver le comportement le plus juste, le plus digne. Mais à peine sorti du clocher, il vit Mâu s’enfuir en courant. Mâu s’était envolée comme un éclair par le porche de la pagode et elle avait disparu dans la forêt de pins sur la colline. Elle avait déposé le bébé enveloppé dans des langes d’etoffe blanche sur une marche du clocher et à présent ce dernier était en train de pousser des braillements.

Kinh Tâm descendit en courant et prit le bébé dans ses bras. Spontanément, dans son cœur, apparut une espèce de sentiment d’affection nouvelle et étrange. L’instinct maternel, c’était cela : l’instinct maternel abondait comme une source d’énergie jaillissante de son être. Ce bébé, personne ne l’avait reconnu. Son père ne le reconnaissait pas, sa mère aussi l’avait abandonné. Ses grands-parents paternels ne savaient pas qui il était et ils ne savaient pas non plus qu’il existait. « Si je ne l’accepte pas, qui va l’accepter ? Je me suis reconnu moi-même comme moine, comme une personne pratiquant l’esprit d’amour, alors comment pourrais-je avoir moi aussi le cœur à abandonner un enfant ? Tant pis, les gens n’ont qu’à ricaner, me mépriser ou me couvrir d’injures. Ce nouveau-né a besoin que quelqu’un s’occupe de lui et le nourrisse ; si je n’en prends pas soin et ne le nourris pas, qui va le faire maintenant ? » Le jeune moine prit le petit dans ses bras, il le tint avec tout son amour et un flot de larmes coula sur ses joues. Son coeur était éploré et en même temps il débordait de la douceur de la compassion.

Le Frère sut que le bébé avait faim. Immédiatement, il pensa à la famille Han qui vivait au hameau d’en bas et qui venait de donner naissance à un fils une dizaine de jours plus tôt. La chose la plus urgente à faire était de porter l’enfant là-bas et de demander qu’il pût têter. Les époux Han venaient fréquemment à la pagode et ils avaient beaucoup de sympathie pour les jeunes moines. Sans doute, Tante Han pourrait partager son lait pour ce malheureux petit.

Kinh Tâm réajusta bien les langes du nouveau-né afin qu’il ne prît pas froid, puis le tenant contre lui il sortit par le porche du temple et suivit le chemin qui descendait au hameau d’en bas. Tout en marchant, il porta son attention à chacun de ses pas et à chacune de ses respirations. Il savait bien que le lendemain, son maître et ses deux Frères aînés le questionneraient et chercheraient à savoir pourquoi Kinh Tâm avait ramené ce bébé pour le nourrir. Le novice dirait : « Respecté maître, vous m’avez enseigné que même le fait de construire un temple monumental à neuf étages n’est pas à la hauteur des mérites générés par l’acte de secourir un être humain. C’est parce que j’ai écouté vos enseignements que j’ai décidé de ramener ce bébé et de m’en occuper. Je prie mon maître et mes Frères aînés de faire preuve d’amour envers cet enfant que personne n’a accepté jusqu’à maintenant. Mâu est venue abandonner son fils hier soir devant la terrasse du clocher et elle s’en est allée. Si personne ne reçoit cet enfant, il va mourir.

Namo’valokiteshvaraya, hommage au bodhisattva qui sauve les êtres de la souffrance et des accidents². Quiconque vient à la pagode récite cette phrase, tout le monde a besoin du bodhisattva de la grande bonté et de la grande compassion, mais rares sont les personnes qui sont prêtes à pratiquer la grande bonté et la grande compassion dans leur vie quotidienne. Le jeune Frère contempla : « Je suis disciple du Bouddha et des bodhisattvas, je dois apprendre à suivre leurs aspirations. Je dois être capable de pratiquer et de nourrir les qualités de bonté et de compassion en moi. »

Le novice Kinh Tâm venait d’avoir vingt-quatre ans. Bien qu’il fût encore jeune, il avait déjà dû supporter plusieurs situations de grande injustice.

La première fois, il avait été injustement soupçonné de vouloir tuer quelqu’un. La seconde fois, on l’accusa d’avoir transgressé la règle de chasteté alors qu’il était déjà moine, et d’avoir couché avec la fille de la famille la plus riche du village, Mâu, ainsi tombée enceinte. Deux accusations énormes, pourtant le Frère y survécut car il avait appris la vertu de la patience. Il avait su apprendre les méthodes pour nourrir l’esprit de compassion.

En vérité, le novice n’était pas un homme. Oui, Kinh Tâm était une fille de la famille Ly originaire d’une autre province. Ses parents la nommèrent Kinh (« Respect »). Le désir de suivre la voie monastique avait été tellement fort en elle qu’elle avait dû se déguiser en homme pour être ordonnée. Le bouddhisme était arrivé dans la contrée de Giao Châu (l’ancien nom du Vietnam) il y avait juste deux cents ans, et dans le pays il n’y avait encore que des monastères pour les hommes. Kinh avait entendu dire qu’en Inde, il y avait de nombreux couvents de moniales. Jusqu’à quand devrait-elle attendre pour que des pagodes pour les femmes fussent fondées dans son pays ? Le temple Phap Vân dans lequel elle était venue demander à être ordonnée et à pratiquer la Voie était l’un des plus beaux temples du pays. Il se situait dans la province de Giao Chi, à six jours de route de son village, qui était dans la province de Cuu Chân. Ses parents ignoraient qu’elle pratiquait la Voie ici car elle le leur avait caché : elle savait que si ses parents apprenaient qu’elle suivait la voie monastique ici, ils interviendraient et demanderaient que leur enfant rentrât avec eux. De plus, si son maître avait su que Kinh Tâm était une femme et non un homme, il l’aurait renvoyée du temple. Et si elle était chassée du temple, si elle ne pouvait plus vivre la vie de moine, elle en souffrirait infiniment.

Depuis son enfance, Kinh avait un caractère de garçon ; elle préférait jouer avec les garçons à des jeux de garçons. Ses parents l’habillaient également comme un garçon, et quand elle atteignit l’âge d’aller à l’école, ils demandèrent l’autorisation du maître pour que Kinh pût assister à la classe primaire du village. Kinh étudiait très bien, elle était plus douée que la plupart des garçons de son âge. Bien qu’elle fût polie, calme et raffinée, elle ne laissait aucun des autres enfants la brimer. Lorsqu’elle savait qu’elle n’avait aucun tort, elle refusait de présenter des excuses, même si le maître ou ses propres parents la contraignaient à le faire. Elle joignait respectueusement ses deux paumes et répliquait : « Je n’ai rien fait de mal, je ne peux pas demander pardon ».

Il y avait des gens qui disaient que Kinh était entêtée. Il était possible qu’elle le fût réellement, mais c’était là son caractère, qu’y pouvait-elle ? Kinh était fille unique et ses parents la choyaient et l’adoraient comme de l’or ou du jade. L’année de ses sept ans, par bonheur, ses parents donnèrent naissance à un petit frère pour Kinh et celui-ci reçut le nom de Châu (« Joyau »).

Plus Kinh grandissait, plus elle était belle. À partir de ses seize ans, un nombre toujours croissant de personnes se rendit chez ses parents, demandant pour leur fils la main de Kinh. Les parents de cette dernière refusaient, d’une part parce que les prétendants n’étaient pas à la hauteur, d’autre part parce qu’ils ne voulaient pas être éloignés de leur enfant chérie. Cependant, quand arrivèrent les parents de Thiên Si (« Bon Érudit »), il n’y eut plus d’hésitation. Thiên Si était le fils de la famille Dao, il était étudiant à l’université et réputé pour être doué. Ses parents étaient des gens de bonne lignée et ils bénéficiaient du plus grand crédit dans le canton. Cette année-là, Kinh eut dix-neuf ans. Elle aimait encore beaucoup s’amuser, et elle ne voulait pas prendre d’époux. Après avoir terminé l’école secondaire, elle demanda l’autorisation de poursuivre ses études à l’université, mais ses parents ne le lui permirent pas. À ce moment-là, Châu avait douze ans. Il avait commencé l’école avec le maître du village depuis plusieurs années. Sa grande sœur resta alors à la maison, lisant des livres et étudiant seule. Elle lut les Quatre Livres Classiques³, les Cinq Livres Canoniques de la Doctrine Confucéenne, et même tous les livres traitant du Taoïsme. Le plus merveilleux, c’est qu’elle put lire tous les soutras⁴ bouddhistes. Elle lut le Soutra des Quarante-Deux Chapitres, le Soutra de la Compréhension Parfaite en Huit Mille Vers, le Soutra des Six Paramitas⁵ et encore d’autres livres bouddhistes. Le maître du village qui enseignait à l’école de Kinh avait beaucoup d’affinités avec le bouddhisme ; c’est lui-même qui lui prêta les textes des soutras. Un jour, il autorisa Kinh à venir servir le thé à trois moines qu’il avait invités chez lui pour leur faire des offrandes. Ayant l’opportunité de rencontrer des moines pour la première fois, Kinh ressentit beaucoup d’admiration pour eux. Ils portaient une robe de couleur brune, leur tête était rasée, ils avaient une allure libre et harmonieuse et leur voix était très douce. Kinh éprouva le désir de mener une vie comme la leur, mais elle savait que ce n’était pas chose possible car dans son pays, ou en tout cas dans la région de Cuu Chân, il n’existait pas de monastère destiné aux femmes. En lisant le Soutra des Six Paramitas, Kinh avait plus d’une fois versé des larmes d’émotion. Elle connaissait l’histoire de la vie du Bouddha Shakyamuni⁶ ainsi que l’histoire de ses vies antérieures. Elle apprit la pratique du Don, des Préceptes, de la Patience, de la Diligence, de la Concentration et de la Vision Profonde. Elle sentait que la vie monastique l’attirait très fortement, que le cœur d’un moine contenait tant d’énergie d’amour, de tolérance et d’assiduité. Kinh regrettait seulement de ne pas être un homme pour pouvoir suivre ce chemin lumineux.

Or, le couple Ly avait répondu aux parents de Thiên Si qu’ils acceptaient de lui donner leur fille en mariage. Toute jeune femme de cet âge devait se marier, comment Kinh aurait-elle pu s’opposer à la coutume ? Il ne lui restait plus qu’à espérer que Thiên Si serait un bon époux et qu’il ne contrarierait pas son vif intérêt pour les études et la pratique.

Le printemps suivant, Kinh emménagea chez la famille Dao. Elle venait d’avoir vingt et un ans. Thiên Si était un jeune homme doux, intelligent et doué pour les études, cependant il était trop sensible et passionné et son esprit n’était pas stable. Kinh l’encouragea plusieurs fois à trouver de la modération dans sa manière de veiller, de dormir, de boire et manger et d’étudier, mais lui ne parvenait pas à suivre ces conseils bien qu’il fît des efforts pour faire plaisir à sa jeune épouse. Les parents de Thiên Si jugeaient que leur fils passait de plus en plus de temps auprès de sa femme, aussi ils avaient commencé à la regarder sans sympathie. Kinh faisait tout son possible pour se conduire comme une belle-fille modèle, ayant appris ces bonnes manières de sa propre mère. Elle restait debout jusque tard, se levait tôt ; elle assumait toutes les tâches et servait la mère de son époux. Ses beaux-parents ne pouvaient rien lui reprocher toutefois ils gardaient l’impression que Kinh s’était emparée de leur fils unique et qu’ils devaient rivaliser avec elle. Thiên Si quant à lui semblait ne pas pouvoir mener sa propre vie ; il était comme l’ombre d’une autre personne.

1 Honoré-du-Monde : l’un des noms utilisés pour parler du Bouddha.

2 Formule d’invocation du bodhisattva Avalokiteshvara, personnage saint du bouddhisme ayant réalisé le plus haut degré de la compassion.

3 Livres de la culture classique chinoise.

4 Soutra : texte d’un discours donné par le Bouddha.

5 Six Paramitas : six perfections de la pratique bouddhiste, comprenant la perfection de la générosité (ou don), la perfection des préceptes (ou conduite appropriée), la perfection de la patience (ou tolérance), la perfection de la diligence (ou effort), la perfection de la concentration (ou contemplation) et la perfection de la sagesse (ou vision profonde).

6 Shakyamuni : littéralement « le Sage du clan Shakya », une manière de nommer le Bouddha.

Chapitre Deux

JEUNESSE, HUMILIATION ET DÉCEPTIONS