Neptune et les pirates

Illustrations intérieures
Marie Caillou

« Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse,
modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011 ».

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© 2022, Groupe Elidia – Plein Vent
Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix Gastaldi – BP 521
98015 Monaco

www.editionspleinvent.fr

ISBN : 9782492547492
EAN Epub : 9782492547676

AMIS LECTEURS,

Cette histoire s’inspire de faits réels et méconnus. Elle mêle personnages historiques et fictifs. Jules César, Sylla le tyran et les pirates en mer Méditerranée ont vraiment existé. Par chance de célèbres auteurs romains, dont l’illustre Plutarque (vers 45 à 125 ap. J.-C.), nous racontent les mésaventures et les voyages du tout jeune César.

Fausses nouvelles ? Cette fâcheuse rencontre en pleine mer est-elle entièrement ou partiellement vraie ? Peu importe.

Entremêlons l’historique et le légendaire et partons à l’aventure !

1

LA FUREUR DU DIEU

La nuit tombe et les bateaux ne sont pas encore rentrés.

« Je m’inquiète, soupire une fillette en renouant sa longue natte brune.

— Ils ne vont pas tarder », la rassure le jeune garçon assis près d’elle.

Comme tous les soirs, Ypatia et Apion guettent le retour des bateaux de pêche de leurs pères. Ils en profitent pour bavarder et oublier quelques instants leurs frères et sœurs, tous plus jeunes qu’eux, restés à la maison. Ils se racontent leur journée et les mille anecdotes de leur village, un village des plus paisibles. Voisins, ils habitent dans la même rue où ils sont nés la même année. Ils ont joué à la balle, aux osselets, à cache-cache. Ils ont grandi et appris ensemble l’art de naviguer et de préparer le poisson : poisson grillé, poisson séché ou poisson frais à vendre au marché. Ils savent tout faire, sauf lire et écrire. Pour le moment, ils surveillent les nuages qui s’amoncellent à l’horizon.

« Je te prédis un bel orage, et dans peu de temps ! », annonce Apion aux joues rondes, dorées par le soleil.

Fier de ses neuf ans, il se prend pour un homme et croit tout savoir. Ypatia déteste ses fanfaronnades de petit chef. Elle hausse les épaules, exaspérée.

« C’est normal en été, fait-elle remarquer… Oh, les voilà ! Regarde, ces voiles au loin ! »

Il est temps. Les premières gouttes de pluie tombent et font rire les enfants.

Loin de là, sous les vagues, Neptune¹ est fou de rage. Rien à faire, il ne décolère pas.

« Ce continuel va-et-vient au-dessus de ma tête est intolé- rable ! s’écrie le dieu des Mers. Il y a trop de bateaux là-haut ! Leurs rames cognent sans cesse les flots et me donnent la migraine. Quel vacarme ! Écoute-les, bon sang !

— Baoum… Boum… Baoum… »

Son épouse Salacia, la déesse des Eaux Salées, s’amuse de ces colères dont elle a l’habitude.

« Compte-les au lieu de tempêter, lui propose-t-elle.

— Pas question que je compte les bateaux pour m’endormir comme les bergers leurs moutons !

— Alors, accepte la situation.

— Tu oublies mes migraines qu’aucune médecine n’apaise ! »

Neptune caresse sa belle barbe brune. Il réfléchit.

« D’accord, j’accepte les barques de pêcheurs et les navires de commerce, dit-il. Je veux bien tolérer les galères²chargées de légionnaires³, mais pas les bateaux de pirates.

— Ils ne font que passer, mon cher.

— Possible. Mais, ce ramassis de voleurs perturbe ma vie et la bonne marche du monde.

— Songe que ces pirates agissent vite et font peu de bruit.

— Que veux-tu dire ?

— Ils attaquent, pillent, coulent un ou deux navires et regagnent aussitôt leur repaire avec leur butin. Puis ils fêtent leur victoire et profitent de leurs richesses avant de reprendre la mer.

— Rapides ou pas, ils sont nombreux, bruyants, inutiles et méchants.

— Tu n’as d’autre choix que d’accepter la situation.

— Tu plaisantes, Salacia ? Je souffre et je devrais me taire ? Pauvre de moi. »

Quand Neptune a mal, de douces vagues l’entourent, le bercent, le massent, sans jamais réussir à l’apaiser.

« Calme-toi, mon ami, murmure la déesse en lui prenant la main. Esculape, le dieu de la Médecine, te l’a dit hier encore : la colère augmente la douleur.

— Esculape? Cet incapable ne peut et ne pourra jamais rien pour moi.

— Tu exagères toujours.

— C’est décidé, je vais me venger. À chaque migraine, un beau petit naufrage. Et hop, des marins de moins en Grèce ou à Rome ! Du vite fait, bien fait ! »

Neptune se lève. Armé de son trident, il frappe le sol avec force. Aussitôt, la mer se ride. Les vaguelettes deviennent des vagues. Les courants prennent de la vitesse. Les vents mauvais se lèvent.

C’est la tempête.

Les nymphes⁴marines, les poissons et les dauphins se réfugient dans les sombres profondeurs des flots. Les crevettes et les crabes se cachent dans le creux des rochers. Les algues se recroquevillent et Neptune explose de joie.

1.Le dieu Neptune est appelé Poséidon par les Grecs.

2.Navire de guerre romain à rames ou à voiles.

3.Soldats romains.

4.Petite déesse de la Nature, par exemple des forêts, des rivières ou des mers.