© Les Éditions Les Malins inc.

Montréal, 2017
Publié avec les autorisations des Éditions Les Malins inc.,
Montréal, Québec, Canada

Éditrice au contenu : Katherine Mossalim
Conception et mise en page : Shirley de Susini
Illustratrice : BACH illustrations
Correcteurs : Corinne De Vailly, Fanny Fennec, Jean Boilard

© Kennes, 2018, pour l’édition française en Europe

Rue de la Blanche Borne 15
6280 Gerpinnes (Loverval) – Belgique
www.kenneseditions.com

Légère adaptation : Dimitri Kennes, Cassandre Sobieski

ISBN : 978-2-8758-0579-9

Tous droits réservés

Pour Thierry

Chapitre 1

1903

Dès que nous pénétrons dans la maison d’Ange, une lumière très forte nous éblouit. Je m’attends à tomber dans un trou noir, comme dans les films, quand les personnages tourbillonnent dans tous les sens pour finalement atterrir en catastrophe dans une forêt enchantée, mais ce n’est pas ce qui se produit. L’éclat flamboyant servait plutôt de voile séparant le présent du passé. Je sens aussi une vibration presque intenable, comme si j’étais dans un gros tremblement de terre. Malgré la terrifiante secousse, Baptiste ne lâche pas ma main.

— Woaaaah… c’était quoi, ça ? demande-t-il, lorsque l’atmosphère redevient normale.

— Sûrement la traversée dans le passé, dis-je d’une voix fébrile.

— Est-ce que ça va, Zoélie ? Ç’a secoué pas mal, dit-il en serrant mes doigts doucement.

— Je suis juste un peu ébranlée. Je ne m’attendais pas à tant de vibrations !

— Moi non plus ! s’exclame-t-il.

Ensemble, nous faisons quelques pas hésitants dans une cuisine qui n’a rien de celle que j’ai entrevue par la fenêtre. Des rideaux de coton blanc couvrent les carreaux. La vitre est levée et tenue par un bout de bois. Un parfum surprenant de pomme et de cannelle chatouille mes narines.

Même si je sais que nous sommes maintenant dans le passé, dans la maison occupée par Ange de son vivant, une partie de moi n’y croit pas vraiment. D’accord, il devrait être facile de convaincre une fille qui côtoie un fantôme de la possibilité de voyager dans le temps, mais quand même !

Peut-être que j’ai rêvé tout ça et que je dors encore. Cléo, Ange, Malvina, Baptiste devenu gentil, la maison qui n’existe plus, et ma présence ici en 1903… tout ça n’est peut-être qu’un rêve ! Je suis probablement dans un coma profond depuis que Baptiste et sa bande ont voulu me frotter le visage avec du papier sablé, et que l’apparition de Cléo n’était pas réelle du tout !

Pour être sûre de ne pas rêver, je lâche la main de Baptiste et je me pince le bras.

Ouch !

Je me pince l’autre bras.

Ouchhh !

Je pince le bras de Baptiste.

— Ayoye ! Zoélie ! Pourquoi est-ce que tu me pinces ?

— Je voulais voir si je rêvais.

— Visiblement pas ! rétorque-t-il. Et moi non plus d’ailleurs.

— Chhhhut ! Ne t’énerve pas. Souviens-toi des paroles d’Ange : demeurer calmes, ne pas bouger, ne pas crier, ne poser aucune question avant que le fantôme de Cléo nous permette de le faire.

— Alors, j’ai hâte de retrouver Cléo, marmonne Baptiste.

— Moi aussi, je dois l’avouer… Une chose m’inquiète, par contre.

— Quoi donc ? demande Baptiste.

— Si Cléo avait besoin de nous pour revenir dans notre époque, alors, comment être sûrs que nous, nous pourrons y retourner ?

Je veux ma maman !

— J’imagine qu’il faut avoir confiance, répond Baptiste, dont le front vient de prendre un pli soucieux. Rappelle-toi, Ange a dit qu’il avait besoin de l’aide d’êtres vivants pour revenir. Nous sommes encore vivants, ça devrait aller, me rassure-t-il.

— De toute façon, il est trop tard pour reculer, dis-je d’un ton paisible, beaucoup plus confiant que je ne le suis en réalité. Maintenant que nous avons couru tous ces risques, aussi bien nous concentrer sur l’accomplissement de notre mission.

— Tu veux dire nos deux missions ! précise Baptiste. Venir chercher Cléo et ramasser le pain empoisonné !

— Tu as raison. Je suis distraite. Ça doit être la secousse qui m’a dérangé le cerveau !

— Tu vas t’en remettre… Regarde-moi cette maison. C’est hallucinant !

Nous admirons le décor.

— Très hallucinant, dis-je.

— C’est fou à quel point elle est différente maintenant, s’extasie-t-il.

— C’est extraordinaire, tu veux dire !

Vue de l’extérieur, c’était une pièce sombre, abandonnée, pleine de toiles d’araignées et de meubles abîmés. Je ne m’attendais pas à voir ce poêle à bois, chaud et grésillant.

La table est mise pour une personne : une assiette, un verre, une fourchette et un couteau.

La nappe est blanche, semblable à celles que mon arrière-grand-mère Thérèse fabriquait au crochet. Il y a quatre chaises, mais seulement une qui est tirée. C’est logique : Ange vivait seule ici… ou devrais-je parler au présent, puisque je suis dans le passé ?

Ouf… je n’ai pas fini d’être confuse !

Une main sur mon épaule, Baptiste me guide vers la fenêtre.

— Regarde ! Une tarte ! s’exclame-t-il. J’ai justement un petit creux…

— N’y touche surtout pas ! C’est sûrement pour Cléo. Je me demande si nous le verrons venir la voler ?

— Ça serait fou de l’apercevoir en vrai, s’ébahit Baptiste.

À mon tour, je dirige Baptiste dans la direction opposée, vers la cuisine où un poêle à bois grésille.

— Si Ange… euh… celle, vivante, de 1903, nous voit, ça va tout bousiller. Viens, nous ne pouvons pas rester au milieu de la pièce. Cachons-nous dans la penderie le temps de nous assurer d’être seuls avant de sortir sans nous faire voir.

— Si on lui explique qui nous sommes, Ange pourrait peut-être nous aider ? demande-t-il.

Ça serait trop facile…

— Si elle est de nature incrédule comme toi, ça prendra des jours pour la convaincre !

— Tu as raison, dit-il en ouvrant la porte du placard. Ange ne sait pas encore qu’elle deviendra un fantôme et ne connaît rien en la matière en ce moment.

— Exactement ! Ça pourrait la traumatiser de nous voir arriver du futur. Je me demande si Cléo nous a repérés, dis-je en chuchotant, une fois que nous sommes cachés dans la pénombre.

Heureusement, il y a un espace entre la porte et son cadrage pour que nous puissions surveiller ce qui se passe dans la maison.

— Tu crois qu’il est sous sa forme invisible ? demande Baptiste.

Avant notre départ vers le passé, j’avais expliqué les différentes formes que peut prendre Cléo en tant que fantôme. On dirait que Baptiste n’a retenu que deux possibilités : visible et invisible. Je le comprends, toute cette histoire de fantômes, ça représente beaucoup d’informations.

— Je n’ai aucune idée sous quelle forme il apparaîtra !

CLÉO ? ES-TU LÀ ? (MOI)

— Zoélie, qu’est-ce que tu fais ? demande Baptiste. Tu as une drôle de tête.

— J’essaie de communiquer avec Cléo par télépathie, dis-je.

— T’a-t-il répondu ?

— Shhhh… si tu me parles, je ne peux pas entendre dans ma tête.

— OK, je me tais, chuchote Baptiste.

— Shhh ! J’ai dit !

— Et moi, j’ai dit OK !

Pour en finir avec notre échange ridicule, je plaque une main sur sa bouche. Enfin, j’entends Cléo !

ZOÉLIE ? OÙ ES-TU ? (CLÉO)

DANS LE PLACARD DE LA CUISINE D’ANGE ! (MOI)

J’ARRIVE ! (CLÉO)