Les papys font
de la résistance

Juliette SACHS

City

Roman

© City Editions 2021

Couverture : © Shutterstock/Studio City

ISBN : 9782824635415

Code Hachette : 71 0417 0

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Août 2021

1

« Il vaut mieux entendre ça que d’être sourd. »

Nicole arrangea le bouquet dans le vase. Tulipes jaunes et branches de mimosa. Marion avait bien choisi. Elle avait toujours adoré le jaune. Michel, son défunt mari, avait coutume de la taquiner à ce sujet. Cette couleur était selon lui associée à l’infidélité. Elle ne se formalisait pas de cette boutade, tous deux sachant bien qu’ils n’avaient jamais commis le moindre écart pendant les cinquante ans qu’avait duré leur mariage. Si c’était à refaire, elle n’hésiterait pas une seconde, elle dirait à nouveau oui devant monsieur le maire au beau jeune homme en complet sombre. Bien sûr, les choses n’avaient pas toujours été faciles. Il y avait eu des moments de tension, des moments de doute, des moments de tristesse. Mais il y avait aussi eu beaucoup d’amour, du bonheur en pagaille, des bons moments à la pelle.

Depuis le décès de son époux cinq ans auparavant, pas un jour ne s’écoulait sans qu’elle ne pense à lui. À son sourire franc et chaleureux. À son humeur joviale. À leur complicité. Il était parti bien trop tôt, emporté par un cancer du poumon à l’âge de soixante-dix ans. Saleté de crabe. Lorsque le médecin leur avait annoncé la nouvelle, ils n’avaient pas vraiment été surpris. Entre son paquet de cigarettes quotidien et les produits chimiques qu’il manipulait dans l’exercice de son métier, Michel figurait parmi les personnes à risque pour ce type de maladie. Et ne parlons même pas des gaz d’échappement qu’il inhalait à longueur de journée. Car Mimi, comme le surnommaient ses amis, tenait le garage du village. Les voitures, c’était sa vie, l’odeur d’huile, son parfum du bonheur. Après sa mort, elle avait mis en vente le commerce, qui avait été racheté par une grande enseigne. Cela lui avait fendu le cœur de céder l’outil de travail de son mari à cette marque sans âme, mais aucun autre repreneur ne s’était manifesté et elle avait besoin d’argent. Malgré la pension de réversion qu’elle percevait et sa maigre retraite de fleuriste, elle avait du mal à boucler ses fins de mois. Sans compter que la gestion des comptes était le domaine de son Mimi. Elle avait toujours été nulle avec les chiffres et son banquier devait la rappeler à l’ordre pour l’alerter sur son découvert récurrent.

L’intervention de Marion, sa petite-fille, la tira de ses pensées.

— Je suis tombée par hasard sur un nouveau site de rencontres destiné aux personnes âgées. On pourrait te créer un compte.

Nicole laissa fuser un rire amusé qui résonna dans son vaste living-room à la décoration fanée.

— Il vaut mieux entendre ça que d’être sourd ! Je suis bien trop vieille.

— Allons, mamie, tu n’as que soixante-quinze ans, objecta Marion. C’est super jeune ! Et tu es très bien conservée pour ton âge. Je suis sûre que tu aurais beaucoup de succès.

C’est vrai que par rapport à certaines de ses amies, elle ne s’en tirait pas trop mal. À trois ou quatre kilos près, elle avait gardé sa silhouette de jeune fille ainsi qu’une chevelure bien fournie qu’elle portait coupée au carré. Elle refusait de leur infliger une teinture mensuelle, aussi arborait-elle une jolie couleur grise émaillée de mèches blanches. Certes, les rides n’avaient pas épargné son visage. Mais ses yeux bleus avaient toujours l’éclat malicieux qui avait su séduire Michel près de cinquante ans plus tôt. Bien sûr, elle n’était plus aussi énergique que dans sa jeunesse, la faute à cette fichue arthrose. Par moments, surtout par temps pluvieux, elle avait l’impression de se déplacer comme Robocop.

— Je n’ai pas envie de me remettre en couple, je suis très bien comme ça, répliqua Nicole en installant les assiettes sur la toile cirée. Aller faire du gringue à des inconnus, très peu pour moi.

Marion réprima un soupir et se leva pour aider sa grand-mère. Elle désespérait de lui trouver un nouveau compagnon. À vingt ans, l’étudiante en médecine s’inquiétait de l’avenir de sa mamie adorée. Elle passait déjeuner avec elle une fois par semaine, le vendredi, jour où son planning chargé lui permettait de s’échapper de l’université. Mais dès l’année prochaine, elle devrait commencer ses stages à l’hôpital et disposerait de beaucoup moins de temps pour les visites à son aïeule. Quant à Valérie, sa mère, il ne fallait pas compter sur elle. Depuis son divorce, elle avait déménagé à Paris et, trop accaparée par son métier d’agent immobilier et sa recherche du nouvel homme de sa vie, ne téléphonait à sa propre mère qu’occasionnellement. Bref, Marion était l’unique soutien de sa grand-mère et cela la préoccupait beaucoup. Elle était très proche de la vieille dame et ne supportait pas l’idée qu’elle se morfonde seule dans cette maison devenue trop grande pour elle. Mais elle ne supportait pas non plus l’idée de perdre cette demeure qui recelait tant de souvenirs. De tartines trempées dans du chocolat chaud, d’histoires lovées sous la couette, de secrets chuchotés dans la cuisine au parfum de cannelle, de parties de dominos les soirs d’hiver. Elle se rappelait les câlins avec sa mamie, les promenades dans la campagne, les confidences sur ses premières amours. Elle chérissait la table en bois et sa toile cirée, le vieux téléviseur, les bibelots en cristal, les napperons en dentelle, le papier peint fleuri. Elle aurait voulu arrêter le temps et conserver ces trésors pour l’éternité.

Pourtant Nicole, malgré la solitude qu’elle ressentait souvent, ne voyait pas d’un bon œil l’idée de fréquenter un homme. Depuis ses dix-huit ans, elle n’avait connu que Michel. Elle ne saurait jamais comment s’y prendre avec un inconnu. Et puis, elle avait développé son petit caractère et ce n’est pas à son âge qu’elle allait changer. Qui voudrait d’une vieille bique comme elle ? Décidée à parler d’autre chose, elle remercia Marion pour le magnifique bouquet de fleurs qu’elle lui avait apporté et proposa de passer à table. Elle avait cuisiné des lasagnes, le plat préféré de sa petite-fille. Elle n’en avait qu’une, alors elle adorait la gâter.

Ses efforts se révélèrent payants et une heure plus tard, le plat à four était vidé.

— C’était délicieux, mamie. Mais je n’aurais jamais dû en manger autant, je crois que je vais exploser.

— Taratata, ma chérie, à ton âge on a besoin de se nourrir. D’ailleurs, je t’ai préparé ton dessert favori, de la crème brûlée. Tu m’en diras des nouvelles !

Marion s’esclaffa.

— Si je dors pendant mon cours de bio, ce sera de ta faute, plaisanta l’étudiante avec un sourire espiègle. Au fait, j’ai vu que les travaux n’avaient pas encore commencé, reprit-elle en recouvrant son sérieux. Est-ce que c’est bon signe ?

Le visage de Nicole s’assombrit et elle laissa échapper un soupir.

— Hélas, non. Les ouvriers attaquent lundi.

— Si tu vendais le pavillon, avec le prix que tu en tirerais, tu pourrais t’acheter quelque chose de plus moderne, sans escalier à monter, argumenta la jeune fille d’une voix douce.

Elle n’évoqua pas l’idée de sa mère, avec laquelle elle n’était pas d’accord : convaincre Nicole de déménager pour l’envoyer en maison de retraite.

— Nom d’une pipe en bois ! Je ne vais quand même pas quitter ma maison. C’est ici que j’ai vécu toute ma vie, c’est ici que j’ai élevé ma fille, c’est ici que je mourrai. Et je ne suis pas grabataire, je peux encore monter un malheureux escalier. De toute façon, j’utilise très peu l’étage puisque ma chambre est au rez-de-chaussée, tout comme la salle de bains et les toilettes.

Marion leva les bras, paumes ouvertes, en signe de reddition.

— Pas la peine de te fâcher, j’essayais juste de trouver une solution. Et du côté du maire ? Il ne peut pas vous aider ?

— Il dit que ce n’est pas dans ses pouvoirs. Les terrains sont privés et la commune ne bénéficie pas de droit de préemption. Mais si tu veux mon avis, il n’a aucune envie de faire échouer ce projet. Je ne suis pas née de la dernière pluie. La construction d’un nouveau centre commercial est une véritable aubaine financière pour la municipalité. Avec les sommes qu’elle récoltera grâce à la taxe professionnelle, le budget est assuré pour plusieurs années. C’est malheureux, mais pour monsieur le maire, l’argent a une odeur agréable.

Marion haussa un sourcil.

— Le proverbe, ce n’est pas plutôt : « L’argent n’a pas d’odeur » ?

Nicole balaya l’argument d’un revers de main.

— Peu importe, ma version est bien plus parlante.

La jeune fille émit un léger rire. Sa grand-mère avait toujours eu une vision très personnelle des proverbes et autres expressions populaires.

— J’espère vraiment que tu parviendras à trouver une solution, ajouta Marion d’un ton redevenu sérieux. Car sinon, tu peux dire adieu au calme de ta campagne.

La petite n’avait pas tort et Nicole le savait bien. Depuis six mois, elle voyait avancer avec appréhension le projet de ce promoteur immobilier, qui avait décidé d’installer un supermarché à deux pas de sa porte. Il avait jeté son dévolu sur son lotissement, idéalement situé en bordure d’agglomération, non loin de la départementale 457 qui permettait de rejoindre Perclin, la grande ville du coin, en moins de dix minutes. Les autres résidents avaient déjà cédé aux sirènes de l’argent facile et vendu pour un bon prix leurs modestes pavillons. Seuls Nicole et quatre de ses voisins avaient refusé l’offre d’achat, pourtant attractive, de Belfroi Immobilier. Malheureusement, cet acte de rébellion n’avait pas suffi à décourager le promoteur. Le supermarché serait plus petit que prévu, mais il verrait le jour. Et la perspective de ce bouleversement dans sa vie tranquille angoissait terriblement Nicole.