Presses universitaires de Perpignan

Les très riches heures

De l’histoire économique allemande

Jean-Marc Holz

DOI : 10.4000/books.pupvd.39005

Éditeur : Presses universitaires de Perpignan

Lieu d’édition : Perpignan

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 13 mai 2022

Collection : Études

EAN électronique : 9782354123529

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782354123055

Nombre de pages : 349

Référence électronique

HOLZ, Jean-Marc. Les très riches heures : De l’histoire économique allemande. Nouvelle édition [en ligne]. Perpignan : Presses universitaires de Perpignan, 2017 (généré le 16 mai 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pupvd/39005>. ISBN : 9782354123529. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pupvd.39005.

Légende de couverture

En couverture : L’aigle est celui du Bundestag ; on le surnomme affectueusement « la grosse poule » (die fette Henne). Les trois couleurs noir, rouge et or du drapeau fédéral (1949) furent aussi celles de la république de Weimar (1919-1933) et proposées par le Parlement de Francfort (1848-1850). Le noir et l’or sont les couleurs de l’Empereur, le noir et le blanc celles du royaume de Prusse (1701-1918). On retrouve un aigle, le noir, le blanc, le rouge et l’or sur la bannière de l’État monastique des Chevaliers teutoniques (XIIIe-XIXe siècle). Logo : https://commons.wikimedia.org/wiki/File :Deutscher_Bundestag_logo.svg ?uselang =fr Licence GSDL

Crédits de couverture

La maquette de cette couverture a été réalisée par Jeanne Amiot

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© Presses universitaires de Perpignan, 2017

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Résumés

Comment expliquer la prééminence séculaire de l’économie allemande ? Quels en sont les ressorts ? Pourquoi cette vigueur toujours persistante en dépit d’une histoire mouvementée ?
Pour répondre à ces questions, l’auteur analyse une quarantaine d’évènements à l’intersection du politique, du social, du technique et du culturel, qui constituent, du XVIe siècle à nos jours, les dates décisives de l’histoire économique de la « Grande Nation ».
Classés par ordre chronologique, ces faits majeurs sont replacés dans leur contexte historique et analysés en détail jusque dans leurs prolongements contemporains. Chaque chapitre est indépendant, mais l’ensemble dresse le portrait d’une Allemagne solide et moderne, tandis que se dessine en filigrane celui d’une France bloquée qui s’appauvrit.
Le texte clair, vivant, dense et précis est complété par des documents inédits (statistiques du XIXe siècle à 2017, cartes).
L’ouvrage s’adresse aux enseignants, aux élèves de classes préparatoires, aux étudiants d’histoire, études germaniques, économie, études européennes, sciences politiques. Il intéresse également le public soucieux d’une information solide sur les fondements de l’économie allemande.

Jean-Marc Holz

Né à Metz, est agrégé de géographie, docteur ès sciences économiques, docteur d’État ès lettres. Il a enseigné aux universités de Franche-Comté (Besançon) et de Perpignan, comme professeur des universités, et publié de nombreux articles sur l’Allemagne. En 1993, deux prix scientifiques lui ont été décernés pour sa thèse sur la reconversion de la Ruhr.

Sommaire

Introduction

Matrice

1. 2 février 962. Otton Ier, empereur d’Occident : l’Allemagne s’installe au cœur de l’Europe

2. 31 octobre 1517. Luther

3. 24 octobre 1648. Les traités de Westphalie

4. 25 février 1713. Le despotisme des vertus prussiennes

Essor

5. 23 avril 1516. Protéger l’économie

6. 14 octobre 1772. La Seehandlung, outil de développement de la Prusse

7. 1er mars 1812. L’ingénieur J.G. Tulla, père de la navigation rhénane

8. 15 janvier 1821. Christian Beuth et l’impératif industriel

9. 17 octobre 1825. L’Université technique, atout majeur de l’industrie

10. 22 mai 1831. Naissance de l’apprentissage dual

11. 22 mars 1833. Le Zollverein, persévérance et méthode

12. 1838. L’or noir de la Ruhr

13. 1844. La responsabilité sociale de l’entreprise

14. 1856. La force du nombre

15. 25 août 1862. Justus von Liebig, savant et entrepreneur

16. 1864. Krupp, l’invention du Konzern

17. 10 mars 1870. La Deutsche Bank : une banque pour l’Allemagne

18. 14/15 mai 1875. Le congrès de Gotha : victoire du socialisme réformiste

19. 15 juin 1883. Les lois Bismarck : naissance de l’État-providence

20. 4 août 1891. Carl Duisberg unit la science et l’industrie

21. 1900. « Mein Feld ist die Welt »

22. 1902. Friedrich Naumann face à l’émergence des grandes organisations

Consolidation

23. 9-15 novembre 1918. L’accord Legien-Stinnes : le compromis historique

24. 11 août 1919. Le Mittelstand sanctuarisé

25. 4 février 1920. L’invention de la cogestion

26. 27 avril 1920. Le « Grand Berlin » et la réforme territoriale

27. 1920. Puissance de l’économie publique territorialisée

28. 15 octobre 1923. Le plan d’austérité de Hans Luther sauve l’Allemagne

29. 29 novembre 1936. Naissance de l’ordolibéralisme

30. 13 juin 1944. L’ultime percée scientifique et technique allemande

Renaissance

31. 16 août 1947. La foire de Hanovre : le commerce d’abord !

32. 20 juin 1948. Naissance d’un roi : le deutschemark

33. 7 mars 1951. Le miracle de Pappenburg

34. 14 août 1952. La solidarité par la loi

35. 13-15 Novembre 1959. Bad Godesberg : l’adieu du SPD au marxisme

36. 19 décembre 1962. Le discours d’Alfons Goppel, « père de la Bavière »

37. 1er juillet 1990. Le traité union monétaire : « le roi mark annexe la RDA »

38. 1990-1994. La Treuhandanstalt (THA) privatise l’ex-RDA

39. 26 avril 1997. L’étonnant discours de Roman Herzog

40. 14 mars 2003. L’Agenda 2010 : Gerhard Schröder, le courage de réformer

41. 12 février 2004. L’accord de Pforzheim : la régulation flexible

42. 2007. L’Allemagne, grande puissance... agricole

43. 29 juillet 2009. Le frein à l’endettement public

44. 2015. Les excédents commerciaux : intolérables ? indispensables !

Conclusion

Bibliographie

Introduction

À ma femme

Pourquoi l’économie allemande est-elle si forte ?

Pourquoi l’Allemagne demeure-t-elle, depuis 150 ans, aux premières places dans l’économie mondiale ? On explique aisément le « miracle » économique d’après 1945, comme la bonne santé actuelle du pays réunifié. Mais l’Allemagne a vécu les plus grands bouleversements politiques depuis près de deux siècles. Déjà en 1874, Heinrich von Treitschke pouvait parler des « misères et malheurs d’une histoire extrêmement compliquée et confuse » ; mais depuis cette date, aucun pays au monde – URSS, Chine et Pologne exceptées – n’a subi un tel enchaînement de traumatismes. Il faut rappeler les séquences de cette histoire terrible.

1918, la défaite. 2,5 millions de morts, la misère dans le peuple, les mutilations territoriales (70 000 km²). Le tableau s’assombrit avec une révolution bolchévique réprimée dans le sang, ouvrant une période de troubles incroyable. Alors que la France panse ses terribles blessures, l’Allemagne se déchire : coups d’État avortés, assassinats politiques, émeutes sanglantes, exécutions sommaires, 400 attentats, grèves, occupation étrangère ; dans un climat insurrectionnel et révolutionnaire de guerre civile éclate la grande inflation, et à peine remise de ce choc, l’économie en subit un second, la crise de 1930 (5,6 millions de chômeurs en 1932) qui s’ouvre finalement sur la tragédie du nazisme.

1945, nouvelle défaite. La « Stunde Null » : 6 à 8 millions de morts, un pays en ruines, anéanti, submergé de millions de déracinés : 9 millions de personnes déplacées lors des bombardements alliés retournant chez elles et croisant 8 millions de prisonniers de guerre de retour également, auxquels s’ajoutent 12 millions d’expulsés chassés d’Europe centrale. L’Allemagne n’existe plus ; une réforme monétaire violente, puis la coupure de la nation en deux États hostiles, dont l’un va vivre encore pendant 40 ans sous le joug communiste. Deux défaites successives, des dizaines de millions de victimes, deux dictatures puis le nouveau choc de la réunification de 1990, cette fois aux conséquences positives.

Si l’on remonte le temps, le pays a connu d’autres traumatismes d’ampleur : la guerre de Trente Ans – première guerre civile européenne – dévaste le pays pour un siècle : déjà l’Allemagne ravagée, financièrement exsangue, politiquement mutilée, moralement abattue, menacée dans son existence même... Après la guerre de Sept Ans et les guerres napoléoniennes, elle ne fut pas loin de l’abîme non plus.

Pourtant, de chaque épreuve, l’Allemagne sort fortifiée. D’où notre interrogation qui rejoint celle de Jacques Droz dans l’introduction de son Histoire de l’Allemagne : « comment l’Allemagne, ce pays divisé, incapable pendant des siècles de réaliser son unité, a pu devenir au XIXe siècle une puissante nation qui a cherché à soumettre l’univers à son rêve d’hégémonie mondiale ? »

Aujourd’hui, l’Allemagne est la 4e puissance économique mondiale. Examinée sur la longue durée, la trajectoire de son économie est riche d’enseignements. Selon les calculs d’Angus Maddison – parfois contestés – la part de l’Allemagne dans le PIB mondial a oscillé entre 3,3 % vers 1500, 3,8 % vers 1600, 3,6 % vers 1700 et 3,8 % en 1820. Elle bondit à 6,5 % en 1870 sous l’effet d’une poussée industrielle phénoménale et culmine à 8,8 % en 1913. Reflux après les deux défaites aux guerres mondiales, entre 4 et 4,3 % de 1950 à 1998. Les chiffres d’A. Maddison rejoignent pourtant les calculs du CEPPI/Chelem (Panorama de l’économie mondiale) qui montrent aussi que l’Allemagne a bien résisté (comme le Japon) avec 4 % du PIB mondial en 1960 et 4,6 % en 2015. Les autres grandes puissances (à l’exception du Japon), ont reflué : les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Italie. L’Allemagne non. Pourquoi ?

La divergence avec l’économie française est frappante. En 1820, la France (plus peuplée) produit deux fois plus de richesses que l’Allemagne (38 Mrd $ Geary-Khamis de 1990, selon A. Maddison – contre 16,39 Mrd). Un siècle plus tard, l’écart est comblé. L’Allemagne dépasse la France de 6,2 % en 1910. Les deux guerres mondiales et les crises évoquées rebattent les cartes, mais la France est à nouveau dépassée en 1935, puis en 1951. Depuis cette date – soit plus d’un demi-siècle – l’Allemagne creuse l’écart, qui atteint 40,6 % en 2016. Les écarts sont moindres si l’on calcule le PIB par habitant (14 %), mais l’Allemagne nous devance toujours ; d’ailleurs, la puissance, c’est d’abord une valeur absolue !

Telle est la réalité : la grande résistance de l’économie allemande, capable de préserver, sur la très longue durée, sa place aux premiers rangs de l’économie mondiale, en dépit de la double contrainte des tourments de son histoire et de la concurrence mondiale grandissante.

Quels ressorts profonds, quelles forces anonymes agissent pour alimenter cette fabuleuse capacité de résurrection, qui n’a jamais cessé de fasciner les nations voisines ?

La force économique allemande a une épaisseur historique ; on se propose de l’explorer en sélectionnant quelques évènements saillants qui ont jalonné ce parcours exceptionnel. Certes l’histoire s’écrit en continu, comme le rappelle André Piettre (Les trois stades de l’économie – 1955) : « l’histoire d’une société est comparable à une étoffe ornée, de place en place, de motifs divers. La trame, c’est-à-dire la vie quotidienne matérielle et contraignante (...) forme le tissu de ces siècles vulgaires ». Mais parfois, ajoute-t-il, apparaît un « motif central vers lequel tout converge ». Ce motif, c’est l’évènement économique saillant retenu dans notre démarche, un peu comme dans Les très riches de l’humanité de Stefan Zweig (Sternstunden der Menscheit, 1939). Plutôt qu’une histoire continue (elle existe d’ailleurs, avec la remarquable Histoire économique de l’Allemagne – 1994, de Michel Hau) nous proposons une histoire granulaire, se déployant comme un long collier dont on ne voit que quelques perles, unies par un fil invisible.

Les événements retenus sont de diverses natures : inventions, lois, créations d’entreprises, discours politiques, accords ou traités. Tout concourt finalement à la vie économique ! Chaque événement révèle, explique, éclaire notre propos : « tout événement est symbole » disait Goethe (« alles Ereignis ist ein Gleichnis » – Faust). Certains ont marqué les contemporains, d’autres ne sont à l’époque que des faits passés inaperçus, et reconsidérés a posteriori en « événements » par le travail des historiens. C’est même la nature propre des faits économiques dont le retentissement dans la conscience d’un peuple est moindre qu’un événement politique ou artistique. Certains faits et événements provoquent des ruptures, des inflexions, d’autres agissent plus lentement, dans les profondeurs de la société, mais tout événement dit M. Winock (« Qu’est-ce qu’un événement ? » L’histoire, 268/2002) est destructeur d’un ordre autant que constructeur d’un nouvel équilibre.

La sélection opérée se heurte aux difficultés habituelles du travail d’historien. D’abord, poser une date, c’est simplifier, rationaliser, et, d’une certaine manière, mutiler la complexité du réel. Mais cette méthode, semble-t-il, se justifie d’autant plus que l’Allemagne a une histoire « hachée », scandée de multiples dates-repères qui sont autant de ruptures. Ensuite : comment distinguer le fait historique important, du fait non historique, insignifiant ? C. Seignobos disait, dans sa Méthode historique appliquée aux sciences sociales, qu’on juge de l’importance d’un fait à ses conséquences... mais P. Valéry répliquait que « l’histoire justifie ce que l’on veut »... De la réalité historique équivoque, inépuisable, la recherche historique propose sans cesse de nouvelles explications. Non sans raison, Henri-Irénée Marrou (De la connaissance historique) disait : « l’histoire est une réponse... à une question que pose au passé mystérieux la curiosité, l’inquiétude ».

Autre évidence : on ne peut échapper à sa propre subjectivité ni à son temps ; c’est en fonction du présent que l’on attribue, a posteriori, à tel fait une signification et une valeur, choix qui sera nécessairement soumis à la critique ultérieurement.

Étudier un fait historique n’est pas tout : faut-il le relier aux autres et établir des liens de causalité qui rendent compte de cet enchaînement ? Chaque événement est singulier, irréductible, est-il pour autant autonome ? Nous ne le pensons pas. Les faits et leurs conséquences ne disparaissent jamais, ils se sédimentent, laissant comme des traces d’ADN... Cette histoire évènementielle de l’économie allemande n’est pas une succession incohérente et désordonnée de faits, dénuée de signification : un fil invisible, parfois rompu, relie chaque fait au précédent. L’histoire est géologie : elle se fait couche par couche, par lente sédimentation des faits, que le temps enfouit peu à peu dans l’oubli, mais qu’un mouvement tectonique peut faire resurgir en surface... Le passé ne passe pas, en économie moins qu’ailleurs.

Autre risque associé à notre démarche : le finalisme, la dimension téléologique de la lecture que l’on fait de l’histoire ; celle-ci serait compréhensible par sa fin. L’Allemagne offre une terre propice à cette question, avec le débat sur le Sonderweg, cette évolution spécifique allemande qui aurait conduit au nazisme. Selon Klaus Peter Sick, l’historien Hans-Ulrich Wehler (1931-2014) entendait au début des années 1970 localiser « les différents carrefours historiques, où, dès le XIXe siècle, la société allemande était censée avoir pris le chemin de 1933 ». Existe-t-il un Sonderweg économique ? Il serait absurde de s’engager dans cette voie, de rechercher dans tel événement des siècles passés une cause lointaine de tel aspect de l’économie actuelle ; l’histoire de l’Allemagne est trop tumultueuse pour que de telles filiations s’instaurent durablement ; en revanche nous faisons l’hypothèse que la prospérité économique actuelle s’est construite lentement, par fines couches, chaque fait saillant retenu (et d’autres sans doute) laissant sa trace d’ADN dans les cellules profondes de la société. Ainsi le système d’apprentissage dual, si admiré, n’est pas issu d’une génération spontanée ; de même la crainte de l’inflation et la lutte pour la maîtriser ou l’art du compromis et du dialogue social ont une longue histoire qui commande l’évolution actuelle.

Les faits sélectionnés s’inscrivent dans une démarche transversale. Ils sont d’ordre juridique, technique, institutionnel, diplomatique ou culturel, autant que strictement économique. Michelet le premier avait intégré le droit, la religion, l’art, les sentiments, la géographie à l’approche historique. Dans La cité antique (chap. IX-1864), Fustel de Coulanges ne dit pas autre chose : « l’histoire n’étudie pas seulement les faits matériels et les institutions ; son véritable objet d’étude est l’âme humaine ». Les économistes ont suivi. Dès 1949, dans L’action humaine, un traité d’économie (trad. 1985), Ludwig von Moses (1881-1973) insiste : « l’économie ne se laisse pas décomposer en branches spécialisées. Elle traite invariablement de l’interconnexion de tous les phénomènes de l’action économique. Tous les faits économiques se conditionnent mutuellement. Chacun des divers problèmes économiques doit être traité dans le cadre d’un système complet qui assigne sa juste place et son juste poids à chaque aspect des besoins et des désirs humains. Toutes les monographies restent fragmentaires si elles ne sont pas intégrées dans un traitement systématique du corps entier des relations sociales et économiques ». J. Schumpeter le rejoint : « avec sa main classificatrice, le chercheur sort d’une manière artificielle les faits économiques du grand courant de la société ». D’où le rejet des formalisations mathématiques excessives qui stérilisent la pensée économique contemporaine. Dans le même esprit, Serge-Christophe Kolm (« L’économie et les mathématiques », Le Monde, 6 juin 1989) écrit : « pour les problèmes économiques les plus importants actuellement, la discipline qui peut aider l’économiste est plus souvent la philosophie, l’éthique, la sociologie, la psychologie ou l’histoire, que les mathématiques (...) il est exclu que le langage mathématique joue seul un rôle, et même qu’il joue un rôle crucial ». Plus près de nous, l’historien américain David Landes insiste sur les « valeurs culturelles » pour expliquer « la grande divergence », c’est-à-dire l’essor économique britannique contemporain du déclin chinois, rejoignant André Piettre et bien d’autres.

Dernier point : quel horizon temporel retenir ? Nous pensons que 4 événements majeurs ont constitué la matrice du succès économique allemande sur la longue durée : la création du Saint-Empire, la Réforme, la guerre de Trente Ans, la naissance de la Prusse. Les autres faits s’ordonnent en plusieurs grandes périodes : essor (XVIIe siècle-1914) – consolidation (entre-deux-guerres) – renaissance (depuis 1945 et 1990).

Ainsi, notre propos mêle deux des horizons définis par Fernand Braudel : le temps évènementiel et le temps de l’évolution structurelle. Choisir, dans les faits saillants du temps court ceux qui éclairent le temps long (celui de l’économique) fut notre défi.

Encore un mot : l’ouvrage est centré sur la réussite de l’économie allemande dans le long terme. Il est clair que l’auteur est bien conscient des faiblesses ou insuffisances actuelles du pays : vieillissement démographique, dépeuplement de l’ex-RDA, déficit de main-d’œuvre qualifiée, dépendance excessive à l’égard des exportations, éclatement du paysage bancaire, sous-investissement public, creusement des inégalités sociales, choc de l’immigration et risque de fragmentation de la société...

Le temps de la superpuissance économique allemande est peut-être révolu ?

Matrice

1. 2 février 962. Otton Ier, empereur d’Occident : l’Allemagne s’installe au cœur de l’Europe

Il ne faut jamais oublier la dimension territoriale de la puissance économique. Par sa taille, sa situation géographique, sa structure ou son mode d’administration, le territoire influe sur l’économie.

Au cœur de l’Europe. L’Allemagne s’y est inscrite, il y a plus d’un millénaire. Pour l’historien Golo Mann – fils de Thomas Mann, bavarois et fédéraliste –, « l’Allemagne a eu le malheur d’être, depuis sa naissance, au centre de l’Europe, entre l’est et l’ouest » (Histoire allemande du XIXe-XXe siècle). La géographie commande-t-elle à l’histoire ? Élisée Reclus rappelle, dans sa Géographie universelle, que l’Allemagne est la contrée centrale de l’Europe par excellence : « Les diagonales menées d’une extrémité à l’autre du continent passent à travers son territoire ».

L’État allemand est aussi le plus ancien de l’Europe moderne, souligne Pierre Béhar. « Il est le premier à sortir des décombres de l’empire de Charlemagne » en novembre 887 avec l’élection de Arnulf de Carinthie à la diète de Tribur. Le royaume de Germanie naît alors d’un bloc, rassemblant les peuples souches (Stämme) : Franconiens, Saxons, Thuringiens et Bavarois. Seul en mesure de recueillir l’héritage de Charlemagne, il est le noyau d’un Saint-Empire (sacrum imperium) appelé plus tard Saint-Empire romain germanique. En Europe, c’est le seul élément de paix, de stabilité et de puissance ; il est curieux d’observer que plusieurs siècles plus tard, cette masse centrale sera au contraire le cœur tourmenté de nombreux conflits... Enchâssée dans le continent, l’Allemagne doit coexister avec de nombreux peuples très différents, par la langue, la religion, la culture politique. Avec l’expansion territoriale de l’Empire, le monde germanique englobe nombre de contrées qui relèveraient aujourd’hui de la souveraineté de 17 États ! La France (Lorraine, Alsace, Flandre, Bourgogne, Alpes), la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Suisse, le Danemark, l’Autriche, l’Italie, la Slovénie, la République tchèque (Bohême et Moravie), la Slovaquie, la Pologne, la Croatie, la Russie, ainsi que les trois États baltes soumis aux Chevaliers teutoniques... À cet ensemble composite on pourrait ajouter le futur Empire des Habsbourg, pour couvrir ainsi la plus grande partie de l’Europe... Le Saint-Empire n’est pas une construction éphémère (comme l’empire napoléonien) ni de simples liens tissés entre les dynasties, mais bien un ensemble territorial à structure lâche, reposant sur une politique de peuplement, des échanges commerciaux, une prégnance culturelle forte (langue, religion), des institutions solides et la fidélité à l’empereur.

Un homme incarne ce magistère européen. Otton 1er dit Otton le Grand (912- 973), roi de Germanie (936-973) et empereur d’Occident (962-973). Après avoir consolidé l’œuvre considérable de son père Henri 1er l’Oiseleur, puis acquis un prestige immense après sa victoire sur les Hongrois à la bataille du Lechfeld (955), il recueille en 962 l’héritage carolingien et romain. Le Saint-Empire, c’est l’Empire romain restauré : l’idée d’un Reich a ainsi perduré pendant un millénaire dans la conscience collective allemande. L’histoire allemande n’a cessé de véhiculer à travers les siècles, l’idée impériale, chrétienne et universaliste du Saint-Empire, qui s’efface en 1806 pour se réincarner ensuite dans une nouvelle perspective, celles de l’empire wilhelminien ou celle de l’Europe, mais curieusement aussi celle de la république de Weimar ! L’article 1er de sa constitution ne dit-il pas : « Le Reich allemand est une république » ? Robert Minder nous rappelle qu’« à travers les siècles, la vision du Saint-Empire dominant l’Europe est restée dans la mémoire collective des Allemands, comme un appel à la conquête, une promesse d’hégémonie, une certitude mission sacrée ».

Pendant ses 30 ans de règne, Otton 1er, souverain intelligent, habile, bon chef de guerre, bon administrateur, ayant du monde une vision vaste et juste, est admiré et respecté : la poétesse Roswitha écrit sa légende de son vivant (969). Se posant en héritier de Rome, il jette les bases d’une domination allemande sur l’Europe centrale et orientale, jamais démentie depuis. Le rayonnement diplomatique de l’Empire semble préfigurer la situation actuelle ! À l’ouest, il règle les différends entre Carolingiens et Robertiens qui prétendent tous deux à la couronne de France, mène les premières campagnes militaires allemandes dans le pays, tout en préservant des liens avec le grand voisin par sa femme Adélaïde, toujours fidèle à sa haute Bourgogne natale. Au sud, il étend son pouvoir sur l’Autriche, la Hongrie, la Slovénie et remet de l’ordre dans les affaires italiennes. Au sud-est (Byzance), il négocie le mariage de son fils Otton avec la princesse Théophano, nièce de Jean 1er Tsimikès. À l’est, il étend son influence sur la Pologne, établit sa suzeraineté sur la Bohême, négocie avec Olga la « reine des Russes » qui gouverne Kiev. À la diète de Quedlinbourg (973), peu avant sa mort, sont présents le duc Miezko 1er de Pologne, le duc Boleslas de Bohême, les magnats hongrois émissaire du duc Geyza, le roi Harald du Danemark, des Bulgares, des Russes, des Byzantins, les princes de Capoue et de Bénévent, et aussi des fatimides musulmans de Sicile et d’Afrique – tout cela fait apparaître le Saint-Empire comme la puissance quae parcellit in mundo (la première place dans le monde).

L’histoire de l’Allemagne se développe dans le souvenir de cet imperium.

Sur une plus longue durée se déploie, pendant son règne et jusqu’au XVIIIe siècle, un vaste mouvement de colonisation. Le réservoir démographique germain alimente un flux séculaire d’émigration et d’expansion territoriale de l’espace germanique, qui imprime aux terres slaves une empreinte germanique indélébile. Tantôt spontané, tantôt orchestré par les abbayes et les princes, ce Zug nach Osten s’accomplit par le défrichement, l’exploitation minière, la construction d’églises, abbayes et châteaux sur les mille chemins de la diaspora germanique. Des milliers de villages et de villes sont fondés : les chevaliers de l’Ordre teutonique, à eux seuls, édifient 148 châteaux, 1400 villages et 55 villes fortifiées, dont Königsberg (1255) ville allemande pendant près de 7 siècles, et patrie de Kant. Des milliers de villages et de villes ont été régis pendant des siècles par le droit allemand (droit de Lübeck, de Magdebourg, de Nuremberg, d’Allemagne du Sud). Les colons ont fait souche, donnant de puissantes minorités germanophones (18 millions d’habitants en 1937) en terre slave. Pour des siècles, la physionomie ethnique de l’Europe centrale et orientale est marquée du sceau germanique, de la Baltique aux Carpates, de l’Oder au Niémen. Il reste aujourd’hui des minorités germanophones (1,5 million de personnes) dans 27 pays d’Europe (400000 en Russie, 30000 en Italie, 180000 au Kazakhstan, 150000 en Pologne, 130000 en Roumanie...).

L’idée fédérale. Otton a jeté les bases d’une puissance allemande au cœur de l’Europe. Ses successeurs font vivre l’héritage, mais peu à peu, en dépit du règne de souverains d’exception comme Frédéric 1er Barberousse, le pouvoir réel échappe de plus en plus à l’empereur : désagrégation lente – témoignant de la solidité profonde de l’édifice – mais affaiblissement continu. Peu à peu, le pouvoir passe aux mains des dignitaires de l’Empire, glisse du centre vers la périphérie, alors que la France se construit patiemment selon un processus exactement inverse. Sous la pression des circonstances, Frédéric II reconnaît la souveraineté des princes ecclésiastiques par la Confederatio cum principibus ecclesiasticis édictée à la diète de Francfort (1220) puis aux princes laïques par le Statuum in favorem principum en 1232. Le pouvoir de fait des territoires est reconnu de droit : c’est la « victoire territoriale », consacrée en 1250 à la mort de Frédéric II. La nature de l’administration du territoire allemand est inscrite pour des siècles, jusqu’à nos jours, dans les institutions et la culture politiques du pays. Avec le Saint-Empire apparait une forme politique nouvelle, complexe, à la fois millénaire et moderne, ce « compromis fédéraliste » dont parle Thomas Nipperdey, entre unité et multiplicité, pluralité et intégration. Ce que Pufendorf qualifiait de « quasi monstre », cet « État constitué d’États », a pourtant témoigné d’une grande souplesse et d’une efficacité certaines : la collecte de l’impôt impérial était efficace à 80 % à la fin du XVIe siècle (selon W. Schulze) ; les tribunaux d’empire, les infrastructures, la poste impériale fonctionnaient bien et l’Empire n’a-t-il pas su régler des conflits religieux avec la Paix d’Augsbourg (1555) puis les traités de Westphalie (1648) ? Toutes sortes de solidarités, de nature territoriale, institutionnelle, confessionnelle ont tramé un tissu d’interdépendances fonctionnelles qui ont servi l’économie. Pendant le grand interrègne (1250-1273), l’Allemagne vit sans empereur, et même sans roi ; deux tentatives de réunification échouent sous Charles Quint puis Ferdinand II. C’est un État nouveau et centralisé, la Prusse, qui a conduit le pays à la deuxième réunification en 1871.

À défaut d’unité, l’Allemagne est diversité ! Elle se développe précisément grâce aux territoires, grâce aux républiques urbaines, duchés et comtés qui font vivre le grand corps germanique. La grande réforme de l’empire (diète de Worms, 1495) parvient à concilier la volonté d’autonomie des états face au pouvoir central tout en préservant la paix et le droit dans les territoires, grâce à une institution centrale, le tribunal de la chambre impériale (Reichskammersgericht). L’idée fédérale s’implante ; la République fédérale actuelle est fille de l’Empire. Cela n’est pas sans conséquence pour l’économie : l’Allemagne est un territoire où coexistent un grand nombre d’unités souveraines de puissance comparable ; cette situation crée une pression concurrentielle forte entre territoires, villes, entreprises. Elle augmente le goût du risque et de l’innovation par une introduction plus rapide des inventions et des procédés de production, une circulation accélérée de l’information. O. Volckart a montré qu’en l’absence de régulation centrale par l’empire, les monopoles ne se créent pas aisément, la concurrence est de règle ; par ailleurs en l’absence d’une législation générale, les conflits d’intérêts ne peuvent être réglés que par des accords bilatéraux entre les acteurs (villes, duchés, commerçants), créant une culture du dialogue ancestrale. Tout cela insuffle une dynamique sans doute plus féconde que la cristallisation des pouvoirs, des talents et de l’argent en un seul pôle hégémonique comme la capitale d’un État centralisé.

L’un des aspects les plus spectaculaires de cette dynamique polycentrée est le rôle des villes.

Les villes, moteurs de l’économie allemande. Les empereurs ottoniens ont développé une politique de création de villes, accordant à nombre de castrum le droit de battre monnaie et tenir marché. Comme la Flandre et l’Italie du Nord, l’Allemagne devient une économie de villes. L’urbanisation « à trois têtes » (palais, marché, église) – pour reprendre l’expression de Jean-Luc Pinol – est amorcée à la fin du VIIIe siècle. Charlemagne établit à Francfort/Main un palais et une église en 794 ; Otton octroie un marché à Magdebourg en 965 et le droit commercial de Magdebourg s’étend rapidement au Brandebourg, à la Poméranie, la Saxe, la Thuringe, la Silésie, la Bohême et la Moravie pour des siècles... plus de 1300 villes sont fondées dans l’empire entre 1260 et 1300 ; Wilhelm Abel avance le chiffre de 3000 pour la période 1230-1350.

Entre les villes se développent des échanges embrassant l’Europe entière, en réseaux complémentaires et concurrents. Les lignes de force de l’économie contemporaine se dessinent déjà, notamment le long du Rhin : l’Europe rhénane, chère à Étienne Juillard, s’étirant de Londres et Anvers jusqu’à Milan s’ébauche dès le Moyen Âge ; aujourd’hui elle constitue le cœur économique de l’Europe, avec 40 millions d’habitants et 1500 milliards € de PIB sur 110000 km².

D’autres routes commerçantes jalonnées de villes de foire et de places de commerce se dessinent d’est en ouest (le Hellweg longeant les massifs anciens du Nord, de Bruges à Magdebourg et Leipzig, la route du sel d’Augsbourg à Salzbourg, l’axe Méditerranée-Baltique passant par Augsbourg et Nuremberg... Dès le XIIe siècle, on dit de la capitale franconienne : « la main de Nuremberg s’étend de terre en terre » (Nürnberger Hand geht durchs ganze Land). Les commerçants de Ratisbonne sont présents sur tous les marchés, de Gand à Moscou et Constantinople ; ils possèdent des ateliers en Asie Mineure. Ceux de Cologne sont fortement implantés à Londres. Sans oublier la Hanse qui de 1241 à la guerre de Trente Ans, unit plus de 70 cités de l’Europe du Nord, de Londres à Novgorod.

Ainsi « l’Allemagne vaste, vague, flottante et féconde » de Michelet englobe déjà, dans sa mouvance réticulaire, de vastes portions du territoire européen. Un siècle après Otton un proverbe allemand célébrait « la magnificence d’Augsbourg, le génie de Nuremberg, la richesse d’Ulm et le canon de Strasbourg » à l’égal de « la puissance de Venise » et donnait « la domination du monde à toutes ces forces réunies »...

Au fil des siècles, le « monde germanique » impose, sur une large partie de l’Europe, du Rhin aux confins russes, une forme d’imperium aux multiples visages, linguistique et culturel, politique et économique. L’incarnation étatique de cette présence, longtemps chaotique et dépourvue de centre de gravité stable, contraste avec la permanence des peuples constituant cette aire culturelle vivante et mouvante. Selon les auteurs du Dictionnaire du monde germanique, celui-ci débute avec la rédaction de la Bible gotique par Wulfila, évêque wisigoth (311-382) ayant entrepris cette traduction pour convertir les Goths au christianisme, et « son histoire se déploie selon des lignes brisées et des virtualités inaccomplies ».

Mais avec Otton 1er, il y a plus de mille ans, l’Allemagne s’est installée au centre du jeu européen. L’autorité que lui confère sa puissance économique actuelle s’inscrit dans cette destinée.

La présence économique allemande en Europe 2016

1. Nombre de salariés dans les entreprises sous contrôle allemand.
2. Importations + exportations.
3. IDE (investissements directs à l’étranger) allemands en Europe.
Zone I : noyau occidental ;
Zone II : Europe centrale ;
Zone III : Europe orientale ;
Zone IV : Europe balkanique et méditerranéenne ;
Zone V : Scandinavie : Danemark, Suède, Norvège, Finlande.

Sources : Deutsche Bundesbank (Bestanderhebung über direkt Investionen, Sonderveröffentlichung, April 2017) – Destatis.

2. 31 octobre 1517. Luther

La figure de Martin Luther (1483-1546), frère mendiant de l’ordre des ermites de Saint-Augustin qui le 31 octobre 1517 affiche la liste de ses 95 thèses à la porte de l’église du château de Wittenberg, selon la coutume des clercs, reste toujours un sujet de discussion. Chaque année, des centaines d’articles ou d’ouvrages lui sont encore consacrés – qui ne s’accordent pas toujours ; la colossale édition de Weimar recensant tous ces titres et l’œuvre du grand réformateur, en une centaine d’énormes volumes, est toujours en cours...

Mais tous les historiens reconnaissent que la grande coupure, le « grand craquement précurseur » dont parlait Lucien Febvre, à l’aube des temps modernes, se situe bien en 1517 en Allemagne. Si la Réforme fut d’abord une « réponse religieuse à une angoisse collective » (Jean Delumeau), et une volonté de rénovation religieuse de la chrétienté, elle n’est pas seulement une dispute académique, c’est un mouvement qui embrasse toute la société au point d’exercer une influence irréversible sur le destin allemand. L’ébranlement touche toute l’Europe du vivant même de Martin Luther, et dans son sillage, d’autres réformateurs comme Calvin ou Zwingli. André Drijard y voit « un événement capital dans l’histoire de l’Allemagne et de l’Europe, le plus important avant la Révolution française ». L’audience de Luther fut immense et immédiate. Loin d’être confiné au cercle étroit des théologiens, son message est diffusé, grâce au livre, dans toute l’Allemagne, l’Europe du Nord et même l’Empire : 200000 exemplaires de ses écrits ont été vendus dès 1520, grâce à Melanchthon et Hans Sachs. L’âme allemande a été marquée pour des siècles dans son comportement moral et social, car même lorsque la déchristianisation commence à progresser et que la foi s’affaiblit, la Réforme laisse subsister un ensemble de représentations et de réflexes qui continuent à régler les conduites et les comportements.

Or l’économie ne peut s’abstraire du social. Même sans adhérer aveuglément à la thèse déterministe de Montesquieu (L’esprit des lois) pour qui « plusieurs choses gouvernent les hommes, le climat, la religion, les lois, les maximes du gouvernement, les exemples des choses passées, les moeurs, les manières d’où il se forme un esprit général qui en résulte » – thèse reprise pr l’école culturaliste américaine – on ne peut nier l’influence impalpable mais réelle de la Réforme sur l’économie.

Obéir. La société allemande a été pendant des siècles, et sans doute jusqu’à nos jours, dominée par un principe d’autorité (Obrigkeit), par l’éthique du devoir et un certain conservatisme. En affirmant que l’individu n’est libre que dans sa vie intérieure – son « église invisible » – et que pour tout ce qui est de « l’église visible », il doit obéir, Luther donne à l’obéissance la valeur d’un commandement divin. Toute autorité émane de Dieu « si bien que celui qui résiste à l’autorité se rebelle contre l’ordre établi par Dieu » (Épitre de Saint-Paul aux Romains, chap. 13). Le protestant (luthérien) doit l’accepter ; or la majorité des princes embrassent la Réforme, et sont bientôt investis du pouvoir spirituel (1555). Devant l’étendue des désordres de la Guerre des paysans (1525), Luther affirme la nécessité d’un ordre, garanti par le pouvoir des princes ; il prend leur parti et les invite à lutter contre « les paysans pillards et à les tuer comme des chiens ». La répression sanglante a définitivement étouffé tout ferment révolutionnaire en Allemagne ; le « pli de l’obéissance » est pris. Obéir au prince est un devoir civique et un devoir religieux. Dans sa Géographie universelle, Élisée Reclus remarque : « en aucun pays du monde, le devoir n’est aussi fréquemment confondu avec la consigne ». De fait, l’ordre devient une valeur intériorisée, au point que Goethe puisse dire « j’aime mieux une injustice qu’un désordre ». Dans sa biographie Martin Luther, un destin...