© Guy Trédaniel éditeur, 2017
ISBN : 978-2-8132-1597-0

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Du même auteur

L’Ostéoporose : Comment l’éviter, comment la soigner, Éditions Josette Lyon, juin 2015.

Mal de dos : Le guide, Éditions du Dauphin, mai 2013.

La Fibromyalgie : Un état douloureux enfin reconnu et pris au sérieux, Éditions Josette Lyon, septembre 2011.

La Vitamine D : Indispensable pour votre santé, Éditions du Dauphin, juin 2010.

Mal de dos : Halte aux idées reçues, Éditions du Dauphin, mai 2005.

SOS mal de dos, Éditions du Dauphin, octobre 2000.

Vaincre son mal de dos, Éditions du Dauphin, juin 1993.

Appareil locomoteur : Programme national de l’internat, Indigo Éditeur, 1986.

Préambule

Bonjour

Le bonheur, à travers les âges, a toujours été source d’inspiration, de quête, de commentaires enthousiastes ou désabusés. D’Aristote à Freud, de Hugo à Cocteau, Goethe, Gide, Voltaire et tant d’autres, cette thématique du bonheur est, avec l’amour et la mort, un sujet récurrent de littérature. Tout simplement parce qu’elle est au cœur de la vie des hommes.

Questions : l’homme est-il fait pour le bonheur ? A-t-il droit au bonheur ? Et surtout, qu’est-ce que le bonheur ? Le bonheur n’est-il pas un état de satisfaction caractérisé par sa stabilité dans le temps ? C’est pourquoi une joie intense n’est pas le bonheur, un plaisir éphémère non plus.

Ni philosophe, ni homme de lettres, je ne prétends surtout pas livrer ici ma propre définition et encore moins me mêler au débat. En revanche, en tant que médecin, je me propose de porter témoignage.

Certes, les progrès sidérants des biotechnologies et de la science au cours des quarante dernières années nous ont considérablement éclairés sur les pathologies, leurs traitements, contribuant ainsi à nous assurer une bonne santé et à nous offrir de meilleures conditions de vie. Nous profitons et profiterons du progrès. Également l’épigénétique, qui dicte l’expression de nos gènes, est déterminée par notre hygiène de vie et nos comportements (alimentation, activité physique, stress, sommeil, niveau de satisfaction, tabagisme…).

Avec le recul et l’expérience, le rhumatologue que je suis ne s’est aucunement métamorphosé en apôtre du bonheur. Mais prendre soin de ses patients et de leurs pathologies, c’est se retrouver inévitablement au carrefour de l’imbrication du corps et de l’esprit. Écouter, diagnostiquer, rassurer, guérir et mieux prévenir.

C’est notre lot quotidien que de prendre en charge les excès de fatigue et de traiter les douleurs pour éviter qu’elles ne se répercutent sur le psychisme et la qualité de vie. On ne s’habitue pas à la douleur. C’est notre impératif éthique de la soulager. Mais il faut nécessairement rechercher la cause et traiter le patient dans sa globalité, pas seulement le symptôme « douleur » par une simple ordonnance de médicaments.

Dois-je ajouter que, l’âge aidant, il convient tout particulièrement de bien vivre sa ménopause, de prévenir les fractures par fragilité osseuse ou encore le mal de dos, l’arthrose…

Il s’agit aussi de prévenir le risque de maladies chroniques de la société comme la dépression, le burn out professionnel, l’obésité, les maladies cardio-vasculaires, les cancers et les pertes de mémoire de la maladie d’Alzheimer…

Mais, direz-vous, et le bonheur dans tout ça ?

Le Bonheur, une ordonnance pour votre santé : soyons francs, la fonction première de ce titre est d’interpeller l’esprit curieux. Être heureux, c’est bon pour la santé. Il n’en demeure pas moins que, si le bonheur n’est évidemment pas stricto sensu un garant de bonne santé, il est sans nul doute un puissant vecteur de l’équilibre physiologique et mental de tous. En l’occurrence, ce recueil n’est ni un inventaire à la Prévert, ni un ouvrage de recettes magiques. Il propose simplement une synthèse des précautions, préventions, attitudes, dispositions d’esprit, initiatives qui, au jour le jour, contribuent à rendre la vie plus agréable. Ne serait-ce qu’en entretenant l’esprit de générosité et de bienveillance, en aimant, en cultivant une certaine estime de soi, en regardant chaque situation pour ce qu’elle est plutôt que pour ce qu’elle devrait être…

Chacun d’entre nous, cela va de soi, a sa propre idée et sa propre lecture du bonheur. Mais, comme le dit l’adage, autant « choisir son bien-être en urgence plutôt que de prendre son mal en patience ».

→ Changeons donc nos habitudes, notre mode de vie, ainsi notre bonne humeur et notre santé physique ne s’en porteront que mieux.

Introduction

Le bonheur,
c’est la santé

Don’t worry, be happy.

Bobby McFerrin

Qu’est-ce que je serais heureux si j’étais heureux !

Cette remarque de Woody Allen dit peut-être l’essentiel.

J’ai décidé d’être heureux parce que c’est bon pour la santé.

Voltaire

La santé est primordiale pour construire son bonheur. Lors des traditionnels vœux de Nouvel An, nous souhaitons à nos proches surtout « une bonne santé », ce qui sous-entend d’être en forme physique et de garder pleinement le moral. Mais l’inverse est également vrai. Le bonheur a un impact positif sur la santé, et les personnes heureuses ont plus de chance de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Actuellement, comment être heureux dans cette époque difficile avec les conditions défavorables de chômage, de crise économique, de pollution atmosphérique, de réchauffement climatique, parfois de maladie ou d’accident… sans oublier les attentats terroristes et le stress post-traumatique qui s’ensuit ? Il est normal d’être triste quand un événement stressant ou un deuil vous frappe. Il faut pourtant surmonter l’épreuve, positiver afin d’envisager l’avenir avec confiance, espoir et optimisme.

La notion de « bonheur » est subjective. C’est un ressenti psychologique de bien-être durable dépendant, certes, de notre environnement social, mais également du fonctionnement cellulaire de notre cerveau, comme nous l’enseignent aujourd’hui les neurosciences.

Mais alors, comment accéder au bonheur ?

En commençant par prendre de bonnes résolutions. Il nous est très facile, en effet, d’entretenir et de stimuler notre joie de vivre par de petits changements de comportement et d’hygiène de vie comme commencer par s’aimer… au moins un peu, rompre avec la sédentarité, pratiquer un sport, rire, manger sainement, bien dormir, faire du bien autour de soi, se concentrer sur les côtés positifs de la vie sans négliger le plaisir, cultiver une certaine estime de soi, être plus optimiste, fuir n’importe quelles routines, par exemple métro-boulot-dodo, prendre du temps pour soi et sortir prendre l’air pour s’oxygéner…

Concrètement, ces quelques règles de bon sens peuvent aider à voir « la vie en rose », concourent à générer un nouveau bien-être en fabriquant des molécules de la bonne humeur comme la sérotonine ou les endorphines et en diminuant les hormones du stress, surtout l’adrénaline puis le cortisol.

Comment l’esprit soigne le corps ?

En vous sentant de bonne humeur, vous renforcez vos défenses immunitaires, vous améliorez votre santé, votre sommeil, vous diminuez toutes sensations de douleur, vous protégez votre cœur et votre appareil digestif.

Vous vous éloignez de la déprime, ce qui vous permet de mieux vieillir, et de vivre plus longtemps.

La déprime – état psychologique passager et réactionnel avec émotions négatives – peut être maîtrisée par des conseils pour prendre soin de son corps afin d’être mieux, en s’aidant éventuellement de compléments alimentaires et d’« antidépresseurs naturels » comme le safran ou le millepertuis, sans les effets indésirables tels que la prise de poids ou la sécheresse de la bouche.

Il faut la différencier de l’épuisement professionnel – encore appelé « burn out ». Surtout, de la dépression, une maladie qui se caractérise par des troubles plus graves et qui nécessite un traitement le plus précoce possible. Quand la sérotonine baisse, la dépression apparaît, avec perte d’intérêt, d’envies, de plaisir, d’estime de soi et de vitalité, fatigue, insomnie avec réveil précoce – parfois accompagnée d’un fort sentiment de tristesse et d’un risque de rechute.

Les patients pensent qu’ils sont déprimés parce qu’ils dorment mal ! Alors que c’est le plus souvent l’inverse ! Les patients redoutent davantage les antidépresseurs que les tranquillisants ou les somnifères, alors que ce sont surtout ces derniers qui sont responsables de dépendance, de perte d’efficacité et de troubles de mémoire. En France, nous sommes les champions du monde de la consommation d’anxiolytiques et d’antidépresseurs. Il faut réagir et en finir !

La relaxation, la sophrologie, la méditation en pleine conscience dans la reconstruction et l’apaisement, la méditation avec mouvements (tai-chi, qi gong…), la psychologie positive, l’écoute musicale, le yoga et l’activité physique permettent de se détendre, de mieux gérer ses émotions et de prévenir des rechutes de dépression. Il faut apprendre à accepter une situation que l’on ne peut changer, prendre de la distance et éviter de ruminer des idées noires.

L’humour et le rire sont d’excellents médicaments pour détendre l’atmosphère, atténuer les douleurs, être plus heureux et en meilleure santé.

Cependant, nous pourrions éventuellement améliorer un état dépressif par des conseils diététiques, en augmentant la consommation de fruits, légumes, légumineuses, produits fermentés et en réduisant les aliments industriels et les boissons sucrées. Certaines épices, comme le curcuma, le gingembre et le safran, peuvent booster le moral.

Selon les études récentes, des apports insuffisants en oméga-3 ainsi qu’un déficit en vitamine D affectent l’humeur, la mémoire, augmenteraient le risque de dépression et même d’autres maladies mentales, comme la maladie bipolaire ou la schizophrénie, en diminuant la libération et en perturbant l’action de la sérotonine. Nous parlerons de ce neuromédiateur de la bonne humeur sécrété par le cerveau et l’intestin tout au long de ce livre.

Une technique récente et sans risque, la stimulation magnétique transcrânienne, qui envoie des ondes électromagnétiques dans le cerveau, apparaît comme une véritable voie d’avenir chez les patients atteints de dépression ou qui se plaignent de douleurs diffuses réfractaires.

La dépression, mais aussi le stress mal géré abaissent le seuil de tolérance à la douleur et en amplifient la sensation.

Le stress est une réponse naturelle de l’organisme à des événements qui nous agressent et à un danger. Il peut créer une tension au niveau de certains muscles, les plus fragiles du corps (surtout du cou et des trapèzes). Le stress nous alerte. L’épreuve passée, le danger écarté, sont secrétées les molécules du bonheur, et apparaît alors une sensation de soulagement, de bien-être. Lorsque le stress est excessif ou lorsqu’il dure longtemps, la tension musculaire va augmenter, et des contractures musculaires réactionnelles douloureuses peuvent apparaître. Principale cause de mauvais sommeil, le stress chronique est dangereux pour le cœur et a tendance à faire perdre des années de vie.

Des événements stressants de grande intensité jouent un rôle dans la survenue d’une prise de poids, de troubles de la mémoire et de concentration, de troubles digestifs, cutanés, de certaines pathologies telles qu’un bruxisme (serrement ou grincement des dents), de douleurs ou encore d’un rhumatisme inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde.

Sans oublier que le stress, comme la dépression, peut créer une baisse du désir sexuel. Dans une entreprise, l’excès de stress nuit aux performances, à la productivité et à la créativité.

Toutefois, il n’y a pas de fatalité face à ce « mauvais » stress. Nous devons efficacement le gérer et retrouver alors la sérénité.

Les personnes optimistes, qui ont le sens de l’humour, sont moins affectées par les événements stressants, qu’ils considèrent comme des défis stimulants. D’autres vont paradoxalement générer du « mauvais » stress, et pour pratiquement rien, comme lors de la préparation d’événements heureux tels qu’un mariage, durant les périodes de fêtes et de réceptions familiales ou amicales.

Contrairement aux idées reçues, le cerveau se régénère tout au long de la vie, en fonction de son environnement et des stimulations comme l’exercice physique et une alimentation saine. Également, le bonheur a une influence positive sur le cerveau, tout comme une attitude d’ouverture, de curiosité, de nouveauté, en produisant de nouveaux neurones par l’hippocampe, une zone du cerveau essentielle dans la mémoire et la gestion des émotions. La mémoire ne s’use que si l’on ne s’en sert pas, plus on la fait travailler, plus elle se développe. Et au contraire, l’ennui, la routine, la sédentarité, le stress excessif, la prise prolongée de tranquillisants ou encore la dépression sont des entraves à la production de nouveaux neurones et inhibent nos capacités de mémorisation.

On accuse souvent l’anxiété et le stress excessif d’induire des troubles digestifs et d’augmenter la porosité intestinale. Et si c’était aussi le contraire ? Notre flore intestinale – nommée scientifiquement « microbiote » – est formée de milliards de « bonnes » bactéries appelées « probiotiques » qui ne demandent qu’à être bien nourries. Elles stimulent nos défenses immunitaires, aident à atténuer le stress, améliorent notre bien-être et notre équilibre psychologique. Un microbiote altéré peut favoriser des troubles psychologiques et même une dépression.

L’intestin communique avec le cerveau par de nombreuses connexions nerveuses, mais également par des médiateurs qui circulent par voie sanguine, comme la sérotonine produite essentiellement par notre alimentation dans le tube digestif.

Rien de tel qu’un microbiote de qualité pour être de bonne humeur, plus sociable, plus réactif intellectuellement, pour mieux dormir, ne pas prendre de poids, ralentir le vieillissement du cerveau et être en meilleure santé.

Selon, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’inactivité physique et la sédentarité sont les premières causes de mortalité non transmissibles évitables. À l’inverse, la pratique inadaptée de trop de sport, sans encadrement peut-elle être nuisible ? L’activité physique doit être modérée, régulée et adaptée à son capital santé et à son plaisir. Elle contribue au moral et à la confiance en soi avec un impact positif sur les muscles, le cœur, le cerveau, l’intestin, les os, la graisse abdominale profonde et même la prévention des cancers.

Le retentissement physique et psychique de douleurs, ou encore d’une fatigue, qui évoluent depuis plusieurs mois ou années est très important sur la qualité de vie, avec difficultés dans le travail, la vie familiale, conjugale, les activités ménagères, les loisirs, la diminution de l’activité physique, l’altération du sommeil et la dépression secondaire. Il est important de les prendre en charge le plus précocement et efficacement possible, avant qu’elles ne retentissent sur le psychisme. « Fatigué de mes douleurs, fatigué par ma fatigue ! »

Concernant l’Amour : l’épanouissement sexuel est bon pour le moral et la santé. Il améliore la détente musculaire, la douleur chronique et la qualité de vie, tout en nous faisant paraître plus jeune que notre âge, toujours par l’enchaînement de libération des molécules du désir, du bien-être et de l’attachement (étude menée par l’université de Bristol, Royaume-Uni). Le plaisir sexuel est un excellent antidéprime et antidouleur mais ne doit pas être une corvée.

L’obésité, avec sa graisse abdominale profonde, présente des risques pour la santé. Sa progression est inquiétante. Il est vrai qu’il y a une prédisposition génétique certaine. Cependant, le poids dépend essentiellement de nombreux facteurs dits « environnementaux », épigénétiques, comme l’adoption de bons réflexes alimentaires, la pratique d’une activité physique régulière, une bonne gestion du stress ou encore un sommeil de qualité.

De très nombreuses études internationales montrent qu’un tiers des cancers est évitable par un mode de vie associant activité physique régulière, alimentation saine et absence de tabac.

Comme le chante Maxime Le Forestier : « On choisit pas ses parents, on choisit pas sa famille… être né quelque part. » Cependant, il faut savoir que seule une faible partie du capital santé dépend de notre patrimoine génétique (environ 20 %). Nous pouvons alors agir sur le reste par l’adaptation d’une hygiène de vie, sur l’environnement, en consacrant du temps pour soi, en prenant soin de son corps, en étant plus optimiste et en continuant à se faire plaisir.

→ Il est nécessaire avant tout de prévenir, avec un désir de préserver sa santé du corps et de l’esprit. N’hésitez pas à sourire et à rire, à être épanoui, à savoir dire « merci » ou encore « bonjour », à vous alimenter sainement avec des goûts variés dignes de notre gastronomie, à rompre avec la sédentarité et surtout à limiter votre temps assis pour retrouver le plaisir de bouger, de marcher, de vous ressourcer dans la nature, mais aussi de savoir vous reposer et mieux dormir. Ce qui en fait un véritable art de vivre au quotidien.

Comment l’épigénétique détermine notre santé

À l’échelle de la cellule, le patrimoine génétique de l’homme est consigné dans chacune des centaines de milliards de cellules qui composent son corps. Toutes les cellules en dehors des globules rouges portent les mêmes 24 paires de chromosomes hébergeant nos gènes chimiquement constitués d’ADN. Les chromosomes sont des bâtonnets renfermant chacun un double filament composé de gènes disposés en hélice. Ces filaments sont noyés dans un bain de matière biologique correspondant à l’environnement nutritif épigénétique des gènes, ce milieu renfermant en particulier des enzymes.

Les télomères nous protègent

Les chromosomes sont chacun capuchonnés à leurs extrémités par des structures protectrices appelées « télomères ». Ils permettent de maintenir l’équilibre entre le vieillissement cellulaire et le risque de prolifération, de divisions incontrôlées des cellules associées aux cancers. La taille de ces capuchons d’ADN, qui diminue avec l’âge de la cellule, est dépendante d’une enzyme : la télomérase, capable de rallonger les télomères, dont l’activité est dictée par l’environnement épigénétique. Trois chercheurs, dont la biologiste américaine Elizabeth Blackburn, ont reçu le prix Nobel de médecine pour la configuration moléculaire des télomères et la découverte de l’enzyme télomérase.

Les télomères sont un marqueur du vieillissement. Mais d’autres facteurs les raccourcissent tels que le stress excessif, la déprime, une mauvaise alimentation comme notamment la consommation régulière de sodas, le tabagisme, le surpoids, un sommeil de mauvaise qualité et la sédentarité. La position assise prolongée raccourcit les télomères, alors que la pratique régulière d’activité physique les rallonge, de même que la méditation.

Plus les télomères sont courts, moins les divisions cellulaires se font, et plus les maladies infectieuses, cardio-vasculaires, d’Alzheimer et les cancers risquent d’apparaître. Certaines recherches scientifiques suggèrent que les personnes heureuses, optimistes ont des télomères plus longs, donc que le bonheur est un gage de longue vie.

L’environnement épigénétique

La génétique est déterminante, mais l’épigénétique peut transformer notre vie. La santé de chacun est sous la dépendance de l’expression contrôlée de ses gènes. Si les gènes sont fixés par héritage parental, leur expression dans chaque cellule est dictée par des enzymes dont l’activité est elle-même dépendante de facteurs nutritifs. Ces facteurs épigénétiques de nature et d’origine variées, qui conditionnent notre état de santé, sont acquis à partir de notre comportement, de notre environnement et de nos habitudes de vie. Ces dernières provenant de l’éducation et du mode de vie familial, social et professionnel.

Pourquoi ne vieillissons-nous pas tous de la même façon ? L’expression de nos gènes peut être modulée par 5 facteurs :

• La nutrition, qui doit être variée, en privilégiant une alimentation saine et équilibrée riche en acide gras oméga-3, antioxydants, vitamines… et en évitant les produits industriels et les substances toxiques.

• L’activité physique (marche, natation, jardinage…), qui devrait être quotidiennement associée à des exercices de gymnastique adaptés.

• Un sommeil de qualité indispensable pour nettoyer son cerveau, évacuer les déchets accumulés pendant la période d’éveil… pour une bonne humeur, notre bien-être et notre santé physique et psychique.

• Le stress, qui doit être géré par un rythme régulier de vie familiale, sociale et professionnelle.

• Le comportement sociétal associé au bonheur, au plaisir, au rire et à l’étude… mais en évitant l’aliénation au tabac, à l’excès d’alcool et aux stupéfiants.

Le contrôle de ces secteurs de la vie fait partie des TNM (traitements non médicamenteux) en voie de reconnaissance par la Sécurité sociale et les mutuelles. Les TNM réduisent le risque de maladies chroniques de civilisation comme l’obésité, le diabète, les maladies cardio-vasculaires, la dépression, les cancers et la maladie d’Alzheimer…

Preuve de l’importance de l’épigénétique sur la santé et le vieillissement : prenons l’exemple le plus classique de vrais jumeaux. Leur génétique, à la base, est identique, mais vivant dans deux environnements complètement différents : celui qui va changer son mode de vie, manger sainement avec davantage de fruits et légumes et moins de graisses saturées, faire du sport régulièrement, avoir des plaisirs dans ce qu’il fait, être plus optimiste et côtoyer un entourage positif, sera en meilleure santé, moins stressé, moins en surpoids, avec un sommeil réparateur, de bonnes performances cérébrales et paraîtra plus jeune. Autre exemple chez les invertébrés, toutes les larves d’abeilles naissent avec le même patrimoine génétique. Celles qui ont mangé de la gelée royale vont devenir des reines, les autres deviendront des ouvrières.

→ L’environnement influence effectivement notre santé

La pollution par les pesticides ou autres perturbateurs métaboliques, par les additifs ou encore les mauvaises graisses… peut jouer un rôle à long terme dans la baisse du quotient intellectuel et dans l’apparition de certaines maladies. Notre psychisme également peut souvent être affecté, car dans la société de consommation à outrance dans laquelle nous vivons nous sont proposés – voire imposés – des codes qu’il est de bon ton de suivre en voulant toujours avoir plus et ce qu’il y a de mieux, comme acquérir un sac, des chaussures « de marque » ou encore le dernier smartphone. Débarrassez-vous du superflu !