Eiko Kadono

Kiki la petite sorcière

Tome 6
Le Grand Départ

Traduit du japonais
par Déborah Pierret Watanabe

Au regretté N. Y.,

L’éditeur grâce à qui la série

Kiki la petite sorcière a pu voir le jour.

Précédemment

Il y a plus de 30 ans de cela, dans un bourg niché entre une forêt profonde et des collines en pente douce, naissait une petite fille prénommée Kiki. Cette fillette avait un secret. Bien que son père fût un humain des plus ordinaires, sa mère, elle, était une sorcière.

À l’âge de 10 ans, elle avait pris la grande décision de mener une vie de sorcière à son tour. Mais Kiki ne maîtrisait alors qu’un seul pouvoir magique : celui de voler sur son balai à travers le ciel. Elle avait néanmoins la capacité de parler avec Jiji, le chat noir avec lequel elle avait grandi, dans un langage compris d’eux seuls, ce qui était aussi une forme de magie. Plus tard, sa mère lui avait enseigné les secrets de la fabrication de remèdes contre les éternuements.

À l’âge de 13 ans, les sorcières doivent quitter le cocon familial, trouver une ville ou un village où aucune autre sorcière ne s’est établie, et subvenir à leurs propres besoins pendant un an, uniquement grâce à leurs pouvoirs magiques. Cette période, consacrée à leur apprentissage, est également une coutume de la plus haute importance, qui permet de faire savoir à ceux qui ne croient plus aux mystères qu’ils existent toujours en ce monde. Kiki et Jiji, les personnages principaux de notre histoire, avaient perpétué la tradition et choisi de s’installer à Koriko, une ville en bord de mer où, avec l’aide de la boulangère Osono et de son mari, ils avaient mis son pouvoir de voler à profit et lancé un service de livraison par les airs. Et même si Kiki avait au début rencontré quelques difficultés à s’intégrer, sa vie était devenue de plus en plus agréable, grâce au soutien chaleureux et indéfectible des habitants de la ville.

De nombreuses années se sont écoulées depuis lors, durant lesquelles Kiki a transporté un hippopotame, la promenade d’un vieil homme – aussi étrange que cela puisse paraître –, un fouet, le voile des mariées, ou même une clef qui avait fait naufrage dans la mer…

Elle a connu la tristesse, la surprise et l’excitation, mais aussi la joie d’aimer et l’inquiétude, étroitement liées, et découvert la jalousie…

Tant d’événements se sont bousculés dans la vie de la sorcière qu’il nous aura fallu cinq livres pour les raconter. Et puis, Kiki s’est unie à Tombo, son amour de toujours.

Notre histoire commence au printemps. Ensemble, retrouvons Kiki la sorcière et Tombo, à présent maman et papa de deux enfants, sans oublier Osono la boulangère… ni Jiji et sa petite famille.

Chapitre 1

La cérémonie de mariage

13 années s’étaient écoulées depuis que Kiki et Tombo s’étaient dit « oui ».

De leur union étaient nés un petit garçon prénommé Toto et une petite fille du nom de Nini, tous deux âgés de 11 ans. Vous l’aurez compris, Toto et Nini étaient jumeaux.

« Hé ! Attends-moi, Toto ! »

Nini courait après son frère en retenant son chapeau aux larges bords, les ourlets de sa longue jupe battant au rythme de sa course.

« Yaa et Nono qui ont décidé de se marier alors que lui avait 8 ans à l’époque et elle seulement 4… C’est tellement cliché ! Tu ne trouves pas ?

— Pas du tout. Tu es jalouse, Nini ? répondit Toto en se retournant.

— N’importe quoi ! Mais tu imagines ? Depuis tout ce temps ! Sans jamais aller voir ailleurs… Je me demande bien comment ils font pour se supporter encore. »

Nini enleva son chapeau d’un geste brusque et ébouriffa ses cheveux courts, la mine boudeuse.

« Moi je trouve ça bien. Ils ont l’air heureux.

— Mais Toto ! Sans jamais aller voir ailleurs ! Leur chemin était tout tracé… et ils l’ont suivi. Moi, j’aime bien prendre des détours, je trouve que ça permet de s’entraîner.

— Disons que c’est un comportement rare chez les animaux », lança Ore en les dépassant.

Ore, le fils d’Osono et de Fukuo, avait 20 ans à présent. Le jeune homme, qui aidait ses parents à la boulangerie Guchokipan, était aussi apprenti soigneur au zoo de Koriko. Il y travaillait comme assistant depuis que Mama, qui s’occupait de Marco l’hippopotame, avait été promue directrice du parc animalier deux ans plus tôt.

Un peu plus loin derrière eux, Kiki, Osono, Fukuo, Mori, Norao et Tombo, qui avaient certes tous pris de l’âge, marchaient tout en bavardant, vêtus de leurs plus beaux habits. Jiji et Nounou, le couple de chats de la sorcière, suivaient le cortège. Ils avançaient d’un pas chaloupé, aussi coquets qu’à leur habitude. Deux chatons noir et blanc les accompagnaient en faisant de joyeuses gambades.

Un mariage venait d’être célébré.

Nono, la fille d’Osono et de Fukuo, avait pris Yaa, le petit frère de Mori, pour époux. Amoureux depuis l’enfance, ils s’étaient mariés ce jour, après 18 années d’amour. Au grand dam de Nini.

Nini se tourna vers Kiki la sorcière, qui marchait juste derrière elle.

« Dis donc, Maman. Nono, elle devait être sacrément intelligente pour son âge. Elle n’avait que 4 ans quand elle a décidé qu’elle allait se marier avec Yaa. Je ne sais pas vous, mais moi, je trouve cette histoire carrément renversante ! s’exclama-t-elle en montrant un étonnement largement exagéré.

— Tu es incorrigible, Nini », répondit Kiki d’un ton légèrement mordant.

Puis elle ôta son chapeau et se tourna vers Osono à son tour.

« Nono était une mariée magnifique. Le voile du bonheur lui allait à merveille. J’étais tellement émue !

— Oui, c’est vrai… Ma petite fille était si belle ! Et quand tu es venue lui déposer le voile sur la tête… J’étais très émue moi aussi. Même si leur mariage était décidé depuis bien longtemps. 18 ans ! » remarqua Osono tout en hochant la tête.

Les yeux des deux amies brillaient de larmes.

« Bah… tant mieux, après tout… s’ils sont heureux… » murmura Nini qui les observait.

« Allez, allez, tout le monde ! Entrez donc ! Que diriez-vous d’un petit thé ? J’imagine que vous devez tous être fatigués ! »

Fukuo, toujours aussi grand et mince que lorsqu’il était un jeune homme, ouvrit la porte de la boulangerie d’une main tout en desserrant son nœud papillon de l’autre.

Deux invités, qui progressaient à petits pas lents, fermaient la marche. C’étaient Kokiri et Okino. Des mèches blanches et argentées se mêlaient désormais à leurs cheveux, et des rides s’étaient gravées autour de leurs yeux. Okino avançait prudemment, les mains agrippées à une canne noire, à laquelle il semblait confier la sécurité de son corps.

« Je suis allée faire un petit tour dans le quartier, et je dois dire que la ville a beaucoup changé, déclara Kokiri, qui s’était arrêtée pour reprendre son souffle.

— Eh oui, en 11 ans, forcément… répondit Okino.

— Tu as raison, 11 ans déjà ! La dernière fois que nous sommes venus, c’était lors de la naissance de Toto et Nini. Il faut dire qu’on n’est pas très en forme, tous les deux, depuis quelque temps… et comme Kiki vient toujours nous rendre visite avec sa petite famille, nous n’avons jamais eu l’occasion de revenir depuis. Malheureusement, je ne peux plus voler aussi loin qu’avant…

— Et c’est bien mieux comme ça, Maman, intervint Kiki. C’est fini les bêtises ! ajouta-t-elle en plissant le nez d’un air taquin. Quand tu es tombée gravement malade, j’ai vu ton balai s’enfuir vers l’horizon, et j’ai bien cru que ton pouvoir avait disparu à jamais. Mais puisqu’il est revenu, tu dois l’utiliser précieusement.

— Oui, oui… acquiesça Kokiri en dodelinant de la tête.

— Et toi, Papa ? Tu te sens mieux ?

— Ah ! On me dit souffrant, mais la seule maladie dont je souffre est la vieillesse. J’essaie de bien m’entendre avec elle, même si elle me donne mal partout, répondit Okino avec un sourire.

— Tu travailles beaucoup trop, tu as toujours le nez plongé dans un livre ! Tu devrais faire un peu plus d’exercice, lui conseilla-t-elle en lui effleurant le bras.

— Allez ! Entrez, entrez ! »

Tous poussèrent un soupir de soulagement en entrant dans la salle à manger attenante à la boulangerie.

« Vous préférez un thé classique ou une tisane aux graines de soja torréfiées, la spécialité locale ? » demanda Ore.

Il mit de l’eau à chauffer avec des gestes efficaces.

« Une tisane, bien sûr ! s’exclama Okino. Kiki nous en fait souvent parvenir, mais j’ai l’impression qu’elle est bien meilleure quand je la bois ici.

— Je partage ton avis ! Ça sera une tisane, pour moi aussi, s’il te plaît, lança Kokiri.

— La différence doit être subtile, mais peut-être est-ce lié au goût de l’eau de Koriko… ou même de l’air, qui sait ? » renchérit Fukuo.

Assise à califourchon sur une chaise, Nini observait ses grands-parents.

« Dis, Mamie Kokiri ! Comment ça s’est passé, quand Maman est tombée amoureuse ? Raconte !

— Et amoureuse, je le suis toujours, hein, Tombo ? » gloussa Kiki en penchant la tête vers son mari.

Tombo haussa les épaules, un sourire timide aux lèvres.

« Mais votre coup de foudre… est-ce qu’il était aussi cliché que l’histoire de Yaa et de Nono ?

— Nini ! Surveille tes paroles !

— Ah ! Je crois me souvenir que vous avez eu quelques petits problèmes… avec l’apparition de la mystérieuse Kéké…

— Ton père et moi, nous sommes liés par un amour inconditionnel, un amour à toute épreuve. »

Kiki releva fièrement le menton.

« Ça veut dire quoi “inconditionnel” ?

— Tu ne connais pas ce joli mot, Nini ? Ça veut dire qu’ils s’aiment vraiment très fort tous les deux, expliqua Toto.

— Quoi, c’est tout ? Fin de l’histoire ? Vous n’avez aucun truc palpitant à me raconter sur ma naissance ? Du genre à vous donner des frissons ? C’est trop nul !

— Est-ce que tout a toujours été pour le mieux entre Kiki la sorcière et Tombo l’homme ordinaire ? Je crois qu’il y a eu des moments où ils se sont trop bien vus, et d’autres où ils ne se voyaient plus du tout, remarqua Norao en tirant sur sa veste de costume, dans laquelle il n’avait pas l’air très à l’aise.

— Et voilà Tonton Norao qui recommence avec son charabia ! Tu ne voudrais pas être un peu plus clair, pour une fois ? Voir, ne pas voir… Moi tout ce que je veux savoir, c’est s’il y a eu de grosses disputes entre eux, par exemple.

— Ha ha ha ! »

Norao se tapota le ventre en riant à gorge déployée.

« Tu comprendras bien assez vite, Nini, quand tu deviendras une sorcière à ton tour.

— Moi ?! Une sorcière ? Non, non, non ! » se récria-t-elle.

Elle agita les mains devant son visage, comme pour signifier que c’était hors de question.

« Je compte faire quelque chose de bien plus amusant, quelque chose de bien plus excitant. Et ce n’est pas le choix qui manque !

— C’est ton droit, rétorqua simplement Kiki.

— Ah. D’accord. Mais Maman, tu n’as pas envie de savoir ce que je vais…

— Et voici les gâteaux de Mori ! l’interrompit Ore en posant sur la table un énorme plat rempli de biscuits.

— Quelle délicieuse odeur ! s’exclama Kiki.

— Les gâteaux de Tata Mori sont toujours incroyables, remarqua Toto.

— Merci ! Comme nos deux tourtereaux ont choisi de se marier à cette période de l’année, j’ai eu l’idée de cueillir les pousses tendres de la forêt de mai et de les glisser dans ma pâte à biscuits », expliqua Mori.

La jeune femme portait une robe bleu ciel, simple et sans fioriture aucune, une tenue comme toujours fonctionnelle. Osono croqua dans un petit gâteau et déclara en se tortillant :

« Ça sent tellement bon ! Et ce goût, cette sobriété… Ces petites gourmandises vont me faire maigrir à coup sûr !

— Pas de poison de la ville, dans les biscuits de Tata Mori… la taquina Nini avec une grimace.

— Ça non ! approuva Mori, les bras fermement croisés.

— Mais un tout petit peu, rien qu’un tout petit peu de poison, en bonus… ça pourrait aussi être excitant. Qui sait ? »

Kiki foudroya sa fille du regard :

« Nini ! Tu as vraiment de drôles de manières !

— Oh, c’est de son âge, dit Norao.

— Oui, oui, c’est de son âge, renchérit Tombo.

— Toi, tu es toujours trop indulgent avec elle. »

La sorcière gonfla les joues, mécontente.

« Ah ! J’ai failli oublier ! annonça Osono. Nous avons reçu une lettre de Kéké, l’autre jour. J’ai d’abord cru qu’elle avait écrit à Nono et à Yaa pour les féliciter, mais elle est adressée à nous tous. Je ne l’ai pas encore ouverte. »

La boulangère s’empara d’une enveloppe posée sur l’étagère.

« Kéké ? Elle va bien ? Je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis si longtemps ! s’écria Kiki en se penchant en avant, poussée par la curiosité.

— Nous n’avons qu’à la lire tous ensemble. »

La boulangère était en train d’ouvrir l’enveloppe lorsque Toto se jeta presque sur elle.

« C’est moi ! C’est moi qui vais la lire !

— D’acc… d’accord, si tu veux », accepta-t-elle, prise de court par son enthousiasme.

Elle lui tendit la lettre, que Toto se mit à lire à haute voix :

« “C’est moi, Kéké !”

— Elle n’a pas changé ! s’esclaffa Osono.

— “Salut à tous, et félicitations ! Nono, la petite, toute, toute petite Nono s’est mariée ! J’ai encore du mal à y croire. Moi, je ne le suis toujours pas. Et je suis loin de l’être ! Pas l’ombre d’un fiancé en vue. C’est à n’y rien comprendre, n’est-ce pas ?

Alors que je n’ai même plus les cheveux en pétard, comme avant. Et que je ne porte plus que des robes en coton très sages. Bizarre, non ? Je pense pourtant être une jeune femme pas trop mal, mais enfin…

Moi aussi, j’ai une minuscule bonne nouvelle à partager avec vous.

J’ai écrit un court roman, qui a reçu un prix décerné par un magazine. Et il va bientôt être publié, à ce qu’on m’a dit…” »

Toto leva les yeux de la feuille et bondit de joie.

« Youpi ! Elle a réussi ! 

— Comment ça, “réussi” ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? demanda Kiki, ébahie.

— Tata Kéké est romancière. Je le sais, parce que de temps en temps, je vois son nom apparaître dans la revue Zawa-Zawa. Mais elle n’avait jamais été sélectionnée pour recevoir le prix. Et cette fois, elle a gagné ! C’est incroyable.

— Celle que tu appelles Tata Kéké, c’est bien la fameuse Kéké ? Celle qui a créé des problèmes entre Maman et Papa ? » vérifia Nini en s’approchant de son frère.

Osono posa la main sur son épaule.

« C’est un peu plus compliqué que ça, Nini. Kéké est certes un peu… excentrique, mais c’est une gentille fille. Elle est adorable, tout au fond de son cœur.

— Au fond de son cœur ? »

Nini se tapota la poitrine, comme pour vérifier qu’il y avait vraiment un fond, quelque part par là.

« Toto, tu veux bien nous montrer la revue dont tu parles ? dit Mori.

— Ben, je la regarde toujours à la librairie… Je n’en ai pas à la maison.

— Dans ce cas, nous devons l’acheter. Cours vite à la librairie, Toto ! lui ordonna Kiki en fouillant frénétiquement dans son sac à main.

— Mais il n’y aura que son nom d’écrit ! Elle dit que son livre a été sélectionné pour être publié, ça devrait te suffire, non ? s’exclama Toto.

— Je veux le voir de mes propres yeux. Et j’aimerais bien la lire, cette revue. Dépêche-toi d’aller nous l’acheter, s’il te plaît.

— Bon… je dois avoir un exemplaire, à la maison… mais il date d’il y a longtemps. Ce n’est pas un magazine très connu, tu vas sûrement être déçue.

— Toto. Va le chercher. Allez ! »

Le jeune garçon obéit à sa mère, et revint quelques instants plus tard, un magazine à la main.

« Où ça ? Où ça ? demanda Mori en tournant les pages à toute vitesse.

— Son nom n’y est pas, pas dans celui-ci. C’est un vieux numéro, je vous l’ai dit.

— Ah, tiens ! Là ! En dernière page : liste des romanciers sélectionnés… Je suppose que c’est ici que nous devrions voir écrit “Kéké”.

— Montre ! cria Nini. Et ici, ce sont tous ceux dont les romans ont été refusés… “Toto” ? Toto ! Il y a ton nom dans la liste ! 

— Nan ! C’est pas moi ! » nia-t-il en lui arrachant la revue des mains.

Nini sonda son frère du regard, bouche bée.

« Je n’ai pas rêvé, il y avait bien écrit “Toto”. Tu es en train d’essayer de me faire croire que c’est une coïncidence ? Mais bon, personne ne doit s’intéresser à cette liste, puisque ce sont ceux qui n’ont pas été choisis… Les derniers des derniers, quoi.

— Oui, voilà. Le nom de Kéké, lui, devait être écrit en très très gros.

— J’aurais aimé voir ça. Je ne savais pas qu’elle s’était lancée dans l’écriture. Pourquoi tu n’en as rien dit ?

— La prochaine fois, j’achèterai la revue. Si je la trouve.

— Et si tu nous lisais la suite de sa lettre ? proposa Osono.

— D’accord. Euh… ah voilà. »

Il lut la suite.

Je vous en enverrai un exemplaire. Le titre c’est À moitié sorcière. Le chemin qui s’est ouvert devant moi à l’époque (et que j’ai emprunté) a été long et difficile. Ça m’a pris presque 20 ans pour le parcourir. Et c’est amusant d’écrire, même une petite histoire. Aujourd’hui, je pense que j’ai fait le bon choix. Je ne sais pas si j’ai du talent, mais j’aime faire courir mon stylo sur une feuille. Maman était une sorcière, même si, bizarrement, personne n’a l’air d’en être vraiment sûr. Je me sens vaguement sorcière, moi aussi. D’où le titre de mon roman.

La vie est plutôt rude quand on est la moitié de quelque chose. J’ai quitté la maison de mon père et je vis seule aujourd’hui. Mais je me sens bien ! Quand le livre sera publié, lisez-le. Même si j’ai honte rien qu’à cette idée…

Je voulais écrire une lettre de félicitations aux jeunes mariés, mais je n’ai parlé que de moi ! Je suis vraiment incorrigible. À croire que je ne changerai jamais. Mais je vous aime ! Kiki, Osono, tous, oui tous ! Les deux chérubins Toto et Nini (c’est bien ça ?) aussi, même si nous ne nous sommes encore jamais rencontrés. Et Papa Tombo aussi. Portez-vous bien, mes très chers amis.

Kéké

« Toujours fidèle à elle-même ! pouffa Kiki.

— On peut décider d’être seulement à moitié sorcière ? se demanda Nini en murmurant.

— Quel âge a-t-elle maintenant ? Voyons voir… réfléchit Osono tout en comptant sur ses doigts. 31 ans peut-être… ? Peut-être bien, oui… Notre petite Kéké est une femme !

— Je suis certain qu’elle va finir par trouver chaussure à son pied, remarqua Fukuo à mi-voix.

— Oh ! Mais c’est le bouquet de la mariée ! s’écria tout à coup Nini en regardant les fleurs entre les mains de Mori.

— Nono l’a lancé exprès vers Mori, je l’ai vue faire ! rit Osono.

— Comment j’ai pu ne rien remarquer ? Pourquoi Nono a préféré jeter son bouquet à la sœur de son mari ? Ce n’est pas logique. Elle aurait dû me le donner à moi ! Ç’aurait été dans l’ordre des choses, renchérit Nini, d’humeur taquine.

— Désolée ! Mais ce n’est pas si mal parfois, de ne pas respecter l’ordre… »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Mori, et ses yeux pétillants se posèrent sur Norao.

Chapitre 2

Des visages familiers

« D’habitude, les cigales chantent “ksss ksss ksss”, non ? Cette année, on dirait qu’elles crient “psssh psssh psssh”, comme de l’eau qui s’évapore, et ça me donne encore plus chaud. Oh, les cigales ! Gardez vos bouches fermées ! Taisez-vous un peu ! »

Nini, qui regardait par la fenêtre, frappa le sol du pied.

« Elles ne chantent pas. Elles frottent leurs pattes, intervint Toto à côté d’elle.

— Mais non ! Ce ne sont pas leurs pattes qu’elles frottent, ce sont leurs ailes !

— Alors pourquoi tu leur as demandé de garder la bouche fermée ?

— Parce que je parlais aux cigales, et que ç’aurait été bizarre de leur demander d’arrêter leurs ailes. Hein, Papa ? »

Tombo venait d’émerger de la chambre, un sac sur le dos.

« De quoi ?

— Les cigales. On parlait de leur chant, d’où il venait.

— Ce n’est pas un chant, c’est un appel, pour être plus précis. Elles font vibrer leur abdomen, expliqua-t-il en marchant vers la porte.

— Et elles appellent qui ?

— Eh bien… les femelles, dit-il en se retournant.

— Les femelles ?! Dis donc, ce sont de sacrés coquins ! s’exclama Nini.

— Tu es en vacances, Papa, alors tu vas où comme ça ? s’enquit Toto.

— À l’école. Les insectes ont faim, ils doivent m’attendre.

— Il n’y a personne d’autre pour les nourrir ?

— L’été est la saison idéale pour les observer. Les élèves sont répartis en deux équipes, une pour le matin, la seconde pour l’après-midi. Pas de vacances pour nous !

— Quoi ? Mais c’est horrible ! Alors qu’il fait si chaud, les pauvres… Quelle drôle d’école ! grimaça Nini.

— Ce sont tous des passionnés, tu sais, alors ils viennent avec plaisir. Ils me font penser à moi quand j’étais jeune ! Et puis on s’amuse bien, tous ensemble. Allez, j’y vais ! »

Tombo leur adressa un signe de la main et s’en alla. Kiki fit son apparition dans la pièce, un grand carré de tissu à la main.

« Venez un peu par ici, tous les deux ! La récolte des herbes médicinales doit se faire en deux fois, et ne me faites pas croire que vous avez oublié. Vous allez m’aider pour celle du soir. Il faut avoir fini avant le coucher du soleil, les pressa-t-elle en nouant un foulard dans ses cheveux.

— Tu as dit que c’était l’équinoxe d’automne aujourd’hui, alors qu’on est en plein été. C’est bizarre, non ? demanda Toto en observant sa mère.

— Mais la récolte des plantes, c’est un travail de sorcière. Et moi je ne suis pas une sorcière. Alors, pourquoi je suis obligée de participer ? se plaignit Nini dans sa barbe, avant d’ajouter, à haute et intelligible voix : Il fait tellement chaud ! On n’a qu’à le faire un autre jour.

— Eh oui, Toto, c’est bien l’équinoxe d’automne aujourd’hui, alors même que les rayons du soleil sont brûlants. Allez, préparez-vous ! »

La sorcière tapa dans ses mains.

Toto se leva de sa chaise. Sa jumelle l’imita à contrecœur, la mine renfrognée.

« L’automne, le printemps, la pleine lune, la nuit… Les sorcières doivent toujours suivre toutes sortes de règles, je me demande bien pourquoi. »

Le téléphone se mit à sonner à l’instant même où la petite troupe franchissait le seuil de la porte.

« Hop, hop, hop ! » lança Kiki en faisant demi-tour, comme tirée par une force invisible.

Elle se dépêcha d’aller décrocher le combiné.

« Madame la sorcière ? demanda une jeune femme. Euh… Kiki, c’est bien ça ? »

Kiki avait du mal à l’entendre. Les pleurs d’un bébé couvraient presque sa voix suppliante.

« Ma mère a perdu l’appétit à cause de la chaleur. J’ai préparé une soupe froide et j’aurais aimé lui apporter moi-même, mais comme vous l’aurez certainement compris, mon petit n’arrête pas de pleurer… Pourriez-vous le faire à ma place, s’il vous plaît ?

— Avec grand plaisir.

— J’habite au 25, place des Lilas d’été, et ma mère au numéro 50 de l’avenue des Oliviers. Désolée de vous déranger et merci !

— J’arrive tout de suite. »

Kiki raccrocha.

« D’un bout à l’autre de la ville… C’est toujours comme ça, soupira-t-elle. Toto ! Nini ! Vous allez devoir commencer sans moi. 

— Oui, oui… » répondirent les jumeaux d’un ton peu enthousiaste.

La sorcière attrapa son balai, son grand carré de tissu toujours à la main. Elle se retourna et cria :

« Jiji ! Tu ne viens pas ? Ah ! C’est vrai ! Il est papa à plein temps maintenant, il doit s’occuper de ses petits… »

Elle pouffa.

« Si, si ! Je viens, je viens ! »

Le chat noir arriva en courant depuis l’arrière de la maison.

Jiji s’était marié avec son amoureuse Nounou, et chaque année, ou presque, elle donnait naissance à des bébés. Deux adorables chatons avaient vu le jour un mois plus tôt. Jiji était le père de 18 enfants au total, des petits félins au pelage à taches noires et blanches. Les chatons étaient adoptés par des connaissances de la famille deux mois après leur naissance, et partaient rejoindre une autre maison. Jiji était un chat de sorcière accompli, ainsi qu’un papa attentionné. Et il continuait d’être l’associé de Kiki.

« Je sais que la tradition veut que les sorcières et leur chat se séparent après le mariage, mais je n’ai pas envie de m’attarder sur ce détail, d’accord ? » avait-elle autrefois déclaré à sa mère.

Car elle voulait à tout prix garder son ami auprès d’elle.

« On partage les mêmes souvenirs, lui et moi, et même si chacun devait partir mener sa vie de son côté, on ne serait jamais tout à fait séparés. Alors, à quoi bon ? » avait-elle ajouté.

En entendant ces mots, Kokiri s’était renfrognée. Elle aussi avait eu un ami, un chat prénommé Mémé. Or, après son mariage avec Okino, et comme le voulait la tradition, Mémé avait lui-même trouvé une épouse et était redevenu un chat tout ce qu’il y a de plus ordinaire.

« Bah… et pourquoi pas ? avait suggéré Okino pour la soutenir. La magie évolue avec le temps, et elle doit s’adapter aux sentiments de ceux qui la possèdent. »

La jeune maman de la place des Lilas d’été ouvrit la porte et lui tendit le paquet qui renfermait la soupe. Le bébé, qui semblait avoir appris à se tenir sur ses jambes depuis peu, s’accrochait à elle en pleurnichant.

« Blll, blll, blll ! » gazouilla-t-il à Jiji.

Du bout de la queue, le chat noir tapota les petites fesses gonflées par la couche, dans un geste consolant. Kiki approcha le nez du paquet, et ses narines frétillèrent.

« Ça sent très bon ! »

Le visage de la jeune maman s’illumina.

« Vraiment ? Alors, venez ! Vous n’avez qu’à entrer, rien qu’un instant ! » lança-t-elle en se dirigeant d’un pas pressé vers le fond de la maison.

Le bébé resta accroché à sa jambe quelques secondes, avant de se mettre à ramper derrière elle. Jiji vint se placer à côté de lui et avança en balançant la queue, comme pour lui indiquer le rythme à suivre.

« Par ici ! »

Ils pénétrèrent dans la cuisine. La jeune femme sortit une marmite du réfrigérateur.

« Vous voulez goûter ? » proposa-t-elle en puisant une louche de soupe, qu’elle tendit ensuite à Kiki.

La sorcière en sirota une gorgée.

« C’est frais ! Et délicieux ! Et… oh, ça pique un peu la langue après ! »

Les sourcils levés, elle remua...