Table des matières

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Les punaises de l’aéroport font de la résistance

Prologue

PREMIÈRE PARTIE

Ma naissance

Nationalité : punaise

La vie dans la salle des bagages

L’arrivée d’une caisse mystérieuse

De nouveaux amis

Le hall des arrivées

La terreur de la cafétéria

Le cabinet des horreurs

Rencontre avec le directeur

Les nouveaux amis se séparent

Maxou apporte une nouvelle

DEUXIÈME PARTIE

Ça tourne au vinaigre

Le marché aux puces

Le problème des puces

Le congrès à la rescousse

Convocation du congrès

La réunion

Une décision fondamentale est prise

Rendez-vous près du kiosque à journaux

Distribution des rôles

TROISIÈME PARTIE

Le contrôle de sécurité

Le sauvetage de la vieille

Les mouches s’activent

Enfin du travail !

L’intense nuit des punaises

Les puces ont un plan

Les termites travaillent contre salaire

C’est la fête chez les cafards

Branle-bas de combat, c’est le matin !

Une rencontre inattendue

Coup de fil à l’inspecteur

Faraud se prépare

L’inspection peut commencer

Fichons le camp !

Inspection dans la salle des bagages

Faraud n’en démord pas

Le directeur refuse

Maxou et Faraud

Dernier matin

Le triomphe

La décision de Maxou

Les retrouvailles

Un nouveau départ

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Les punaises de l’aéroport font de la résistance

.

Kairi Look

Illustrations Katia Humbert

Traduit de l’estonien vers le français

par Vincent Dautancourt

Prologue

Son ventre le démangeait atrocément. Tout en essayant de conserver tant bien que mal son équilibre, le petit chien s’est gratté avec sa patte et… s’est étalé de tout son long. Autour de lui, l’obscurité était totale.

– Est-ce que quelqu’un pourrait allumer ? a gémi Maxou, en écarquillant les yeux.

Il a regardé à droite, à gauche, entre ses pattes mais rien à faire. Il faisait noir comme dans un four ! Et pour être tout à fait honnête, question place, ce n’était pas terrible non plus.

Quand il a essayé d’étendre ses pattes, sa queue, à l’autre bout, a tout de suite rencontré quelque chose. Mais au moins, il était au chaud et au sec, c’était déjà pas mal !

– Coucou ! a appelé Maxou, inquiet, tout en frappant contre la paroi. Est-ce que vous m’entendez ? S’il vous plaît, laissez-moi rejoindre mon maître !

Il a dressé ses oreilles soyeuses et écouté : pas un bruit.

Le chiot a alors poussé un jappement plaintif avant de se mettre en boule et de poser sa tête sur ses pattes.

– Si c’est comme ça, je vais faire une petite sieste, a-t-il marmonné, tout dépité. Mais je vous préviens, si vous ne me conduisez pas bientôt auprès de mon maître, j’irai tout seul !

Seulement, ce n’était pas si simple. Voyez-vous, Maxou le teckel était enfermé dans une caisse et il n’avait pas d’autre choix que d’attendre.

PREMIÈRE PARTIE

Ma naissance

Nous, les punaises, nous sommes habituées à effrayer les gens.

– Mon Dieu ! Regarde un peu combien il y en a !

Bien évidemment qu’« il y en a » beaucoup puisque nous sommes des punaises ! Chez nous, « beaucoup », c’est juste normal. Mon grand-père dit toujours que dans le temps, au Moyen-Âge, on était encore beaucoup plus nombreuses. Là, franchement, j’ai du mal à le croire. Moi, j’étais à peine sorti de l’œuf que j’avais compris que dans ce monde je n’aurais jamais à craindre la solitude. Des punaises à perte de vue ! Du coup, personne n’avait remarqué mon exploit : j’étais né. J’ai écarté ma coquille et je me suis étiré avec délice car grandir dans un œuf, ce n’est pas une sinécure. On y est à l’étroit, croyez-moi !

Je m’appelle Blaise et je suis une punaise. Je n’ai que quelques jours mais je me débrouille très bien pour mon âge. C’est mon tonton Gaston qui me l’a dit. Lui, il est dans la force de l’âge depuis longtemps déjà et il sait plein de choses. J’étais en train de me balancer sur un morceau de ma coquille quand il a rappliqué et a lancé aux autres :

– Hé, les frangins, encore un nouveau ! Il m’a l’air plutôt doué ! C’est une belle petite punaise !

Tonton Gaston est doué lui aussi. Chaque fois qu’il termine une grille de mots croisés, il se tape sur le thorax d’un air satisfait en s’écriant :

– Bingo ! C’est qui la plus balèze des punaises ?

En réalité, ce n’est pas vraiment une question car il sait très bien que c’est lui la plus balèze des punaises. Ça n’empêche qu’il se trouve toujours un cousin pour s’approcher et lui tapoter l’épaule. C’est une tradition chez nous que de faire attention les uns aux autres. On se tape sur l’épaule et on s’embrasse très souvent. Aux anniversaires, on chante en mangeant des bonbons. C’est comme les humains sauf que nous, on est des punaises.

On vit dans un endroit chaud et confortable, comme toutes les punaises. Papi Lucien nous raconte parfois que dans le temps les punaises aimaient déménager ce qui n’est plus le cas. Moi, par exemple, je suis né et j’ai grandi au même endroit. C’est d’ailleurs marqué dans mon passeport.

BLAISE, PUNAISE

NÉ LE 5 SEPTEMBRE,

À L’AÉROPORT

YEUX GRIS,

IMPATIENT ET CURIEUX

NATIONALITÉ : PUNAISE D’AÉROPORT

PARENTS : PUNAISES D’AÉROPORT

GRANDS-PARENTS : PUNAISES D’AÉROPORT

Mais il ne faut pas croire qu’on est les seuls ici, loin de là. Le bâtiment est immense et accueille toutes sortes d’habitants. À la cafétéria, je suis sûr d’avoir croisé des créatures qui n’étaient ni des humains ni des punaises. Et aussi, derrière les comptoirs d’enregistrement, on rencontre plusieurs sortes d’insectes qui se promènent dans le hall pendant la journée et rejoignent la chaleur des imprimantes pour y passer la nuit. J’en mettrais ma patte à couper, j’ai également observé du mouvement près du kiosque à journaux.

C’est un fait, nous sommes nombreux là-dedans et nous ne sommes pas tous des punaises.

Notre nid, il est dans la salle des bagages de l’aéroport. Nous allons parfois nous promener mais c’est ici, entre les valises égarées, que nous nous sentons chez nous. Papi Lucien se plaint parfois qu’il n’y ait pas de papier peint derrière lequel se reposer. Selon tonton Gaston, ce n’est rien d’autre qu’une habitude de son ancienne vie dont il ne parvient pas à se débarrasser.

– Une vraie punaise dort dans une valise, explique-t-il toujours.

Il nous arrive aussi de dormir dans une housse de guitare ou dans une poussette d’enfant mais on n’en voit pas passer souvent. En revanche, les valises expédiées à la mauvaise destination, c’est notre lot quotidien. C’est précisément dans celles-là qu’on habite. On n’a pas à se plaindre. Une punaise balèze n’est jamais dans le pétrin !

Nationalité : punaise

À peine sorti de l’œuf, ça n’a pas traîné, j’ai obtenu mes papiers de punaise en bonne et due forme très vite. Dès le lendemain de ma naissance, tonton Gaston a rappliqué avec son ami Ferdinand et m’a annoncé qu’il était grand temps de régulariser mon cas.

– Si tu étais une simple punaise de maison, ça pourrait encore passer mais à l’aéroport, on aime l’ordre. Tous les habitants sont immatriculés, on ne fait d’exception pour personne.

C’était encore le petit matin. Le soleil levant dessinait des ombres douces sur le sol de la salle des bagages. On se sentait particulièrement bien. Je n’avais pas la moindre envie d’accompagner Gaston pour me faire enregistrer je ne sais où. Et puis d’abord, je n’étais né que la veille ! J’ai bâillé, je me suis étiré les pattes et j’ai fait comme si je n’entendais rien.

– Espèce de chenapan ! a rugi Ferdinand. Debout ! Direction la police des frontières et plus vite que ça ! Tu te reposeras plus tard !

J’ai levé les yeux et dévisagé les trouble-fêtes. Bien qu’ils soient l’un comme l’autre des punaises, Ferdinand et Gaston se ressemblent autant qu’un cochon et une poule.

Tonton Gaston est un véritable intellectuel qui passe tous les matins au kiosque aux journaux pour y lire la presse. Ses journaux préférés sont tous en noir et blanc, avec des critiques d’art remplies de mots longs comme la patte. Les revues pleines de photos couleur de célébrités en train de s’embrasser, beurk, jamais il ne lirait des choses pareilles ! Il s’en fabrique des coussins et s’assoit dessus. Ou encore, quand il fait froid, il s’en sert comme isolant pour les fenêtres du local à bagages.

Ferdinand, lui, est un général à la retraite. Dans le temps, il commandait une brigade de punaises et on dit que c’est grâce à lui que règnent l’ordre et la sécurité chez nous. De fait, c’est le seul endroit dans tout l’aéroport où personne ne met jamais les pieds. Seul le vieux concierge y vient, de temps en temps, mais il ne nous embête jamais. Ferdinand est auréolé de la gloire de ses anciennes victoires, il fait sa toilette tout seul, malgré ses pattes raides et il a à cœur de superviser l’entraînement des plus jeunes.

Ce jour-là, ses yeux sont tombés sur moi. Je n’ai pas eu le choix : il a fallu y aller.

– En route, alors ! ai-je dit en me redressant et en me plaçant à côté de tonton Gaston.

Ferdinand, à deux pas derrière nous, a compté :

– Une, deux, cent… ! Punaises, en avant marche !

Nous nous sommes mis en route. Au loin, on apercevait le contrôle des passeports et, tout en bas du guichet, on distinguait comme une petite trappe d’un jaune poussin, sur laquelle on pouvait lire :

DÉLIVRANCE DES PASSEPORTS

ET CARTES D’IDENTITÉ.

SECTION DES PUNAISES

Ferdinand a frappé à la porte d’une de ses pattes arrière et nous sommes entrés. Dans la petite pièce sombre était assise une punaise avec un nœud papillon jaune clair qui, l’air absent, grignotait un biscuit.

– Besoin de papiers pour une nouvelle punaise, a grommelé Ferdinand en me poussant sur la chaise placée devant le bureau, de cette année, encore fraîche, pas une égratignure, née hier, a-t-il ajouté sur un ton un peu plus poli en me tapotant la tête. Ça prendra combien de temps ?

Le fonctionnaire a posé son gâteau sur une soucoupe avec une lenteur extraordinaire avant de croiser les pattes. Je l’ai observé avec étonnement. Je n’avais encore jamais vu une punaise bouger aussi lentement.

– Vooooooyons voir, a dit le fonctionnaire d’une voix traînante, tout en tendant une patte en direction d’un tiroir.

ça lui a pris encore plus de temps que pour poser son biscuit sur la soucoupe mais il a tout de même réussi à ouvrir son tiroir. Ensuite, il a disposé sur le bureau un encrier, une paire de ciseaux et un grand rouleau de papier. Le papier se déroulait lentement, avec un léger bruissement. Les yeux fixés sur la table, le fonctionnaire a bâillé. Au mur, la pendule faisait tic-tac avec une lenteur incroyable. Ticcc… Silence. Taccc…

Je mourais d’ennui. Pour passer le temps, j’ai regardé par-dessus mon épaule mais je n’ai vu que Ferdinand, trépignant de colère, qui dévisageait sévèrement le fonctionnaire.

– Combien de temps ? a-t-il répété sur un ton excédé, en frappant sur la table.

La punaise ne s’est pas laissée impressionner ; elle a continué à se balancer sur sa chaise.

– Une journée, peut-être deux, a-t-elle dit en bâillant et en tendant une patte vers l’encrier.

Et lentement, très lentement, elle a approché sa patte.

Ferdinand a jeté un regard furieux à tonton Gaston.

– J’en ai assez ! a-t-il déclaré. J’ai mieux à faire que de perdre mon temps dans ce trou ! Après tout, ce n’est pas ma punaise. Tu t’en occupes ?

Tonton Gaston a hoché la tête.

– Bien sûr, vas-y ! Je m’occupe de Blaise. Je ne suis pas pressé.

Et il a tiré de sa poche un journal taché de graisse contenant une moitié de sablé.

La porte a claqué et Ferdinand a disparu. Mon passeport a tout de même fini par être prêt en fin de journée. Le fonctionnaire l’a confectionné petit à petit, à partir des passeports égarés qu’on trouve toujours dans un aéroport, prenant un mot ici, un mot par-là, ajoutant la photo d’un Français qui faisait étonnamment penser à une punaise. Dans son rouleau de papier, il a découpé une jolie couverture sur laquelle on pouvait lire :

UNION DES PUNAISES

DÉFENSE ABSOLUE

DE TOUCHER, D’EMPOISONNER

OU D’ÉCRASER !

C’était tout. J’étais devenu Blaise la punaise à tête de Français… et j’avais des papiers !

La vie dans la salle des bagages

Je devrais peut-être vous expliquer pourquoi je suis une punaise d’aéroport. Je vis ici, bien sûr, et c’est inscrit dans mon passeport, mais ça, c’est uniquement parce que tonton Gaston a ordonné à la punaise fonctionnaire d’écrire comme ça.

– Écrivez bien : “punaise D’AÉROPORT” ! lui a-t-il dicté. A-É-roport, pas a-r-éoport !

Tonton Gaston ne supporte pas les fautes d’orthographe.

En réalité, je suis une punaise d’aéroport parce que mes parents, mes grands-parents et mes arrière-grands-parents vivaient ici. Ils étaient pareils que nous, juste un petit peu moins futés. En revanche, les punaises d’autrefois ouvraient grand leurs yeux et retenaient tout ce qu’elles voyaient. Elles connaissaient mieux que nous les odeurs, la nature, elles savaient même prévoir le temps et fertiliser les tomates. Il n’y a qu’en lecture et en calcul que les choses se gâtaient.

Heureusement, à chaque génération, il y avait toujours une punaise qui savait compter ou parler anglais. Quand on tombait dessus, on la mettait à l’écart et on lui demandait de faire des petits en vitesse. Des œufs qu’elle pondait, naissaient des enfants qui maîtrisaient déjà le calcul et l’anglais et qui, par-dessus le marché, jouaient divinement du violon. Leurs descendants avaient encore plus de capacités. C’est ce qu’on appelle l’amélioration de l’espèce et dans ce domaine-là, les punaises ne se défendent pas trop mal. Voilà pourquoi tonton Gaston a pu dire, en me voyant, que j’étais doué. Pas mal, non ?

– Pour améliorer l’espèce, on a une méthode bien au point, m’a expliqué mon tonton. Nous les anciens, on commence par vous enseigner tout ce qu’on sait et après, vous vous débrouillez. C’est pourquoi il faut toujours écouter ce que disent les plus âgés.

Après ça, il s’est gratté la nuque et a corrigé :

– Enfin, presque toujours. Ne prends pas trop au sérieux ce que raconte ton papi Lucien. Les courants d’air ne sont pas responsables de la gale et aucun dragon ne vit dans la cafétéria de l’aéroport. Ce sont les cafards qui vivent là-bas : on les respecte, mais on reste prudents.

C’est la première leçon que j’ai reçue de mon tonton Gaston.

– Tu t’es sûrement déjà demandé qui étaient tes parents, m’a-t-il interpellé une autre fois. Tu sais, Blaise, on ne fait pas vraiment attention à ces choses-là. Tu es notre petit à tous et tu peux tous nous appeler “tonton” ou “tatie”. Et les punaises les plus âgées sont toutes tes “papis” ou “mamies”. On partage tout !

Puis il m’a tapoté la tête en hochant la sienne d’un air satisfait.

Notre logement aussi, on l’a tous en commun. Même papi Lucien ne se rappelle pas quand nous nous sommes installés dans l’aéroport. Mais comme le dit un proverbe punaise : « Quand il y a de la place pour un, il y en a pour tous. » Et des punaises, il en est venu ! Maintenant on vit tous ensemble en bonne entente, sans jamais nous disputer.

Quand quelqu’un est de mauvaise humeur ou a mal au ventre, on se rassemble autour de lui et on lui fait un câlin : c’est le meilleur remède. Quand c’est un ami très proche, on peut aussi lui faire un bisou.

Nous sommes d’ailleurs tous très fiers de notre lieu de vie car ce n’est pas une bâtisse quelconque. Il paraît qu’elle existait déjà avant les punaises. Cela me semble impossible, bien sûr, mais c’est ce qu’on raconte.

– Un patrimoine culturel inestimable, un chef-d’œuvre de l’architecture classique, a dit tonton Gaston.

– Une bicoque ouverte à tous les vents ! Ces satanés courants d’air me donnent des rhumatismes, a râlé papi Lucien.

– Classique, ancien, c’est sûr, mais au moins, ici, l’ordre règne ! a proclamé Ferdinand.

Et ils ont tous raison. La preuve, c’est écrit au-dessus de l’entrée : ANCIEN AÉROPORT. Même le nom le prouve.

Mais peu importe qu’il soit vieux, il nous plaît comme il est !

L’arrivée d’une caisse mystérieuse

Les humains croient que les aéroports sont des lieux sans âme, ennuyeux mais nous les punaises, en tout cas dans le local à bagages, on ne s’ennuie pas. La plupart du temps, le matin, on reste à paresser. Parfois, papi Lucien nous raconte des contes de punaises ; d’autres fois, c’est Ferdinand qui nous initie à l’escrime avec des aiguilles de pin.

Mais le meilleur moment, c’est en fin d’après-midi, quand on apporte des nouvelles valises. Officiellement, les gens appellent ça des « bagages égarés ». Nous, ça nous fait bizarre parce que c’est quand même eux qui les ont apportés. On s’est dit bien des fois que s’ils souffraient de trous de mémoire, ils n’avaient qu’à nous poser la question. Toutes les punaises savent parfaitement où sont les bagages égarés : dans le local à bagages, pardi !

La cérémonie d’ouverture débute chaque soir à huit heures et aujourd’hui aussi. On s’est tous hissé sur le mur et on a commencé à dire la prière des punaises.

– Notre Père Punaise, qui es aux Cieux, que ton nom soit sanctifié… et ainsi de suite jusqu’à la fin, quand on demande notre pain quotidien. Parfois, on chante tous ensemble. La chanson préférée de papi Lucien évoque Saint Père Punaise qui descend des Cieux et apporte à chacun des valises merveilleuses. Il faut le reconnaître, on a tous l’oreille musicale.

Après le chant, le responsable du jour monte au plafond pour compter les valises. Aujourd’hui, c’est mon amie Blandine, très douée en maths, qui s’est retrouvée chargée du calcul. Elle a scrupuleusement inscrit le nombre de valises dans le journal de bord des punaises. Ça fait des dizaines d’années que nous le tenons, c’est notre fierté. Si ça vous intéresse de savoir combien de valises sont arrivées le 30 septembre 1938 et combien Édouard Daladier, de retour de Munich, transportait de caleçons, on peut vérifier tout de suite. Bien que les humains affirment le contraire, nous autres les punaises, on aime l’ordre. Si pour nous un peu de moisissure ou une épluchure de pomme qui pourrit dans un coin de la pièce, c’est négligeable, une comptabilité bancale, c’est la honte ! Mais nous ne connaissons pas ce genre de problème car tous nos comptes sont irréprochables.

– Voilà les amis, tout est noté ! Vous pouvez y aller ! s’est écrié Blandine depuis le plafond.

Elle n’a pas eu besoin de nous le dire deux fois, on a pris les valises d’assaut.

– Vous, les jeunes, vous avez de la veine ! a déclaré papi Lucien. Mon arrière-arrière-grand-père se souvenait clairement de l’époque où les gens voyageaient avec des valises en cuir. Elles étaient lourdes, glissantes et sans le moindre orifice où se glisser ! Pénétrer là-dedans, c’était une vraie galère ! Alors que les bagages d’aujourd’hui, tu parles, c’est à la portée de n’importe quel nourrisson.

Il a poussé un nouveau soupir avant de plonger tête la première dans une valise en toile. On l’a suivi, sagement rangés en file indienne.

Le butin du jour était particulièrement intéressant. Quelqu’un avait commis une erreur à Londres, à l’aéroport de Heathrow et on avait reçu une pleine cargaison de bagages destinés à un autre aéroport. Blandine et moi étions sur le point de nous attaquer à un sac jaune lorsque mon amie s’est arrêtée brusquement.

– Blaise, a-t-elle chuchoté en jetant autour d’elle un regard craintif. Tu entends ?

Je n’entendais rien. J’ai regardé par-dessus mon épaule et tendu mes petites oreilles de punaise : pas un bruit. Puis Blandine a désigné des yeux une caisse posée contre le mur, elle a toussé d’une façon spéciale. J’ai écouté encore une fois.

Cette fois, j’ai entendu : un grognement sortait de la caisse !

– Tu as raison, lui ai-je dit tout bas avant de la prendre par la patte.

On s’est approché tout doucement de la caisse pour mieux l’examiner. Ça faisait peur mais c’était excitant.

Toutes les punaises savent que les bagages peuvent faire du bruit. La valise d’un collectionneur de papiers de bonbons fait entendre des petits crissements, celle d’un horloger fait tic-tac. Mais une valise qui grogne, ça, c’était tout à fait nouveau.

– Qu’est-ce que tu en dis ? Qui grogne là-dedans ? a demandé Blandine, les yeux brillants, en inspectant la caisse sous toutes ses coutures.

– On n’a qu’à demander, ai-je proposé. Si ça grogne, c’est peut-être aussi capable de parler ?

– Bonne idée ! a-t-elle approuvé. Demandons !

On s’est approchés de la caisse et on a frappé. Le grognement a stoppé. Blandine m’a adressé un clin d’œil d’encouragement. J’ai toussé pour m’éclaircir la voix et j’ai crié :

– Bonjour ! Nous sommes les punaises d’aéroport Blaise et Blandine. Figurez-vous que votre caisse a atterri chez nous. Qui êtes-vous ?

Personne n’a répondu. On a attendu, on a encore frappé et on a écouté très attentivement.

Enfin, on a entendu gratter et quelqu’un a dit tout bas, d’une petite voix timide :

– Il n’y a personne ici.

– Comment ça, personne ? a chuchoté Blandine. Il y a pourtant bien quelqu’un qui parle, dans cette caisse !

– Comment ça, personne ? ai-je répété après mon amie. Vous avez grogné !

– Je n’ai pas grogné, a rectifié la caisse. J’ai juste râlé un petit peu. C’est qu’on est drôlement à l’étroit là-dedans.

– Mais s’il n’y a personne dans la caisse, qui est-ce qui râle ? a insisté Blandine.

La caisse a gardé le silence un bon moment. Pour finir, quelqu’un a répondu, en soupirant tristement :

– Je crois qu’il n’y a que le teckel Maxou. Vous pourriez me faire sortir de là, s’il vous plaît ?

Blandine a eu un sourire triomphal. Un chien vivant et qui râlait ! C’était du jamais vu ! Nous nous sommes aussitôt attaqués à la caisse.

De nouveaux amis

Dans un coin de la caisse, on voyait un petit trou. On a essayé de l’agrandir de notre mieux pendant que le chien grattait à l’intérieur. Rapidement, on a vu un long museau de teckel, la truffe humide, apparaître par le trou. Sont venues ensuite les pattes et enfin, Maxou en entier.

Quel...