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Editions des Régionalismes : 48B, rue de Gâte-Grenier — 17160 cressé

ISBN 978.2.8240.0625.3 (papier)

ISBN 978.2.8240.5477.3 (numérique : pdf/epub)

Malgré le soin apporté à la correction de nos ouvrages, il peut arriver que nous laissions passer coquilles ou fautes — l’informatique, outil merveilleux, a parfois des ruses diaboliques... N’hésitez pas à nous en faire part : cela nous permettra d’améliorer les textes publiés lors de prochaines rééditions.

Illustration de couverture :

Fiançailles du roi-duc Richard III et d’Isabelle de France (1396).

(miniature B. N. F.)

AUTEUR

YVES
RENOUARD

TITRE

HISTOIRE MÉDIÉVALE
D’AQUITAINE
tome Ier
Les relations franco-anglaises au moyen-âge
et leurs influences à long terme

Gisant de la duchesse Aliénor d’Aquitaine

(Abbaye de Fontevraud).

Avant-propos

La publication du recueil des principaux articles qu’a consacrés mon père à l’histoire de l’Aquitaine est pour moi une source de grande satisfaction.

Bien que d’une famille profondément enracinée depuis plus de dix générations dans le sol parisien, j’ai eu la chance de passer une enfance et une adolescence bordelaises. C’est dire combien j’ai pu vivement ressentir, au cours de ces années essentielles dans la formation d’un homme, l’attachement profond pour l’Aquitaine qu’a éprouvé Yves Renouard, nommé à 27 ans à la chaire d’Histoire du Moyen-Âge de la Faculté des Lettres de Bordeaux, laquelle en fit son doyen, le plus jeune de France, en 1947.

Ce descendant d’une antique maison de commission à l’exportation fut toujours attiré par l’histoire économique et tourné vers le grand large. La Faculté des Lettres n’était-elle pas à ses yeux, sans doute, une exceptionnelle entreprise chargée de faire rayonner la science française tout autant que la ville de Bordeaux dans le monde entier, en s’appuyant notamment sur leurs relations spécifiques avec les pays ibériques, la Grande-Bretagne, le Maroc, l’Afrique occidentale et les Antilles ?

Ceci explique comment l’éminent spécialiste du grand commerce et de la finance italiens et de la papauté au Moyen-Âge trouva dans la « Guyenne » un nouveau champ d’études pour lequel il se passionna.

C’est dire combien je me félicite que les éditions des Régionalismes aient reconnu tout l’intérêt qu’il y avait de faire connaître aujourd’hui au grand public passionné par l’histoire de l’Aquitaine tout autant que par celle du vin et du vignoble bordelais des textes de référence qui, jusqu’à présent, n’étaient connus que des spécialistes alors que leur lumineuse clarté les rend accessibles à tous.

C’est dire aussi combien rien mieux que cette édition ne pouvait commémorer le cinquantième anniversaire du départ du doyen Renouard de sa ville d’adoption et le quarantième anniversaire de la mort de l’un des grands historiens français du XXe siècle dont les conceptions, globales et synthétiques, apparaissent aujourd’hui prémonitoires puisque, adepte de la vraie histoire totale, il se tint toujours, en dépit des appels de Fernand Braudel, à la lisière de l’École des Annales en refusant de méconnaître l’importance du rôle des hommes et des événements, c’est-à-dire du hasard, par rapport aux « forces profondes » économiques et sociales auxquelles il donnait leur juste place.

Nul mieux que M. Jean-Bernard Marquette, professeur émérite à l’Université Michel de Montaigne – Bordeaux III, qui fut son étudiant avant que d’être son éminent successeur n’était plus désigné ni à même de rappeler dans sa préface à ces « Études d’histoire médiévale d’Aquitaine » la mémoire d’Yves Renouard et la pérennité de ses travaux. Qu’il veuille bien trouver ici l’expression de ma gratitude.

François Renouard

Ministre plénipotentiaire (h)

Ancien directeur des

Archives diplomatiques

Préface

C’est en 1937, venant de l’École de Rome et de l’Institut français de Florence, qu’Yves Renouard s’établit à Bordeaux. Pendant dix-huit ans, il dispensa à la Faculté des Lettres un enseignement qui a profondément marqué tous ceux qui entreprirent à cette époque des études d’histoire médiévale. Devenu Bordelais, il s’intéressa tout naturellement à l’histoire de l’Aquitaine. Aux côtés du commerce et des hommes d’affaires italiens et français et de l’histoire urbaine, dans le vaste champ des recherches qui fut le sien, l’Aquitaine occupa ainsi pendant une quinzaine d’années une place privilégiée. Même après son départ de Bordeaux pour la Sorbonne en 1955, il continua à porter un regard privilégié sur la ville qui l’avait accueilli et à laquelle il s’était identifié. Sa dernière œuvre fut sa participation à Bordeaux sous les rois d’Angleterre, troisième tome de l’Histoire de Bordeaux. Les dix-huit articles ou extraits qui font l’objet de cette réédition et qui, pour certains, sont devenus des références, permettront au lecteur de découvrir quelques-unes des meilleures pages consacrées à l’histoire de notre région au Moyen Âge.

Prémonition ou hasard, dès 1934, la première des études d’Yves Renouard qui ait eu l’honneur de l’impression était intitulée : « Les papes et le conflit franco-anglais en Aquitaine de 1259 à 1337 ». Il s’agit d’un article inspiré de son mémoire d’études supérieures, publié dans les Mélanges d’archéologie et d’histoire de l’École française de Rome. Or, trois ans plus tard, après avoir soutenu sa thèse consacrée aux Relations des papes d’Avignon et des compagnies commerciales et bancaires de 1316 à 1378, Y. Renouard était nommé chargé de conférences à la Faculté des lettres de Bordeaux. Tout naturellement il s’intéressa alors à l’histoire du duché aquitain.

Deux thèmes ont retenu son attention ; l’histoire-politique et le commerce du vin de Bordeaux. Il a abordé le premier dans le cadre des Conférences du Lundi de l’université de Bordeaux, un domaine dans lequel il excellait car il lui permettait devant un large public d’aborder en une conférence des sujets qui auraient pu donner lieu à un cycle de cours : « Ce que l’Angleterre doit à l’Aquitaine » (1946) ; Les relations de Bordeaux et de Bristol au Moyen Âge » (1957). Dans la première de ces conférences il aborde successivement plusieurs thèmes : comment l’Angleterre devint grâce à l’Aquitaine une puissance continentale ; de quelle manière la monnaie d’or et l’usage du papier passèrent outre-Manche ; le rôle de l’Aquitaine dans l’affirmation de l’Angleterre comme puissance maritime de fait et de droit. C’est dans le même esprit qu’il rédigea l’introduction à l’exposition La Guyenne sous les rois d’Angleterre (1154-1453) qu’il intitula, « L’Aquitaine au temps de l’union personnelle avec l’Angleterre (1154-1453) ». Il rappelle à cette occasion comment « des événements fortuits de caractère personnel » ont pesé dans le déroulement de l’histoire pour peu qu’ils soient relayés, comme ce fut le cas en Aquitaine, par des données géographiques et des conjonctures économiques. Il s’intéressa aussi aux institutions de Bordeaux en abordant le problème de La date des Établissements de Bordeaux, étude publiée dans la revue Le Moyen Âge (1947). Il s’agit d’un document de quatre-vingt-quatre articles classés par chapitre, les uns de caractère administratif, les autres concernant le droit criminel, civil et commercial et la réglementation de la voirie. Y. Renouard les a datés de 1253-1254 ou antérieurement à 1261 pour neuf d’entre eux. Ses conclusions ont été reprises dans le tome III de l’Histoire de Bordeaux. Bordeaux sous les rois d’Angleterre (1965).

Bien qu’il eût quitté Bordeaux, le doyen Renouard poursuivit une folle entreprise que lui seul était capable de mener à son terme : la reprise de la publication des Rôles gascons, abandonnée depuis 1906. En 1962, il en publia le tome IV (1307-1317) correspondant aux dix premières années du règne d’Édouard II. C’est alors qu’il était engagé dans la préparation de cette publication qu’il présenta une étude sur « Les relations d’Édouard II et de Clément V d’après les Rôles gascons », à l’occasion des Journées franco-britanniques d’histoire d’Édimbourg (article publié en 1955 dans les Annales du Midi). Il renouait ainsi avec ses premières recherches. En s’appuyant sur un dépouillement systématique des rôles gascons, Y. Renouard a pu reconstituer les méandres de la politique menée par Édouard II afin d’obtenir le soutien du pape pour l’aider à régler les difficultés qui l’assaillaient : question d’Aquitaine toujours en suspens ; précarité de sa situation financière. Y. Renouard a remarquablement retracé les démarches que le roi-duc entreprit pour obtenir de Clément V un prêt de 160.000 florins gagé sur les revenus du duché d’Aquitaine. Cela lui permit de brosser le portrait de celui qui en fut le négociateur, Bertrand de Sauviac, un Bazadais, neveu du pape.

C’est à la même époque qu’il dressa un tableau des institutions du duché d’Aquitaine dans l’ouvrage collectif de F. Lot et R. Fawtier, Histoire des institutions françaises au Moyen Âge. Cette étude a été aujourd’hui largement complétée par les travaux de J.-P. Trabut-Cussac — utilisés par Y. Renouard à travers les Positions des thèses de l’École des Chartes — pour les règnes d’Édouard Ier et d’Édouard II et par P. Capra pour l’Aquitaine au temps du Prince Noir.

Yves Renouard
(à son bureau de doyen de la Faculté des Lettres de Bordeaux).

Dans deux autres articles, le doyen Renouard a élargi le champ de ses réflexions. En 1945, il avait pour la Revue historique tenté de mesurer le rôle joué par l’empire angevin dans la formation de la France et de la civilisation française aux XIIe et XIIIe siècles. Rôle éphémère, conclut-il, mais non sans importance car les Plantagenêts ont contribué à intensifier échanges et influences à travers leur empire continental ; mais, à ses yeux, les pays du Midi — il pense tout particulièrement à l’Aquitaine — ont plus reçu des pays du Nord que ceux-ci de ceux du Midi. Mais c’est dans l’article qu’il a intitulé « 1212-1216. Comment les traits durables de l’Europe occidentale moderne se sont définis au début du XIIe siècle » qu’Yves Renouard s’est livré à son exercice de prédilection : embrasser l’histoire à l’échelle de la Chrétienté occidentale et en rechercher les moments de rupture. Trois batailles, Las Navas de Tolosa (1212), Muret (1213), Bouvines (1214) « ont anéanti en trois étés successifs trois grandes virtualités : le maintien d’un puissant empire musulman dans la péninsule Ibérique, l’établissement d’un empire méditerranéen de langue d’oc et de civilisation touchée d’influences orientales, le maintien d’un empire atlantique soumis au roi d’Angleterre ». Au lecteur de découvrir le scénario de cette fresque.

Six articles sont consacrés au grand commerce du vin au moyen âge.

Yves Renouard s’y est essayé de 1948 à 1959 et son cheminement témoigne de l’intérêt croissant qu’il ne cessa de porter à cette question. Il l’aborda en 1946 à l’occasion de la réunion du Comité international des Sciences Historiques par une étude sur « Les conséquences de la conquête française pour le commerce des vins de Gascogne ». Il dut se rendre compte à cette occasion de la nécessité d’aborder d’une manière globale le problème du commerce du vin. Il nous a laissé le fruit de ses réflexions dans un article publié dans la Revue historique de Bordeaux : « Le grand commerce du vin au Moyen Âge ». Cet article est une nouvelle et excellente illustration de l’esprit de synthèse d’Yves Renouard qui, s’adressant à un public de non-spécialistes, retrace en quelques pages une histoire du commerce du vin à l’échelle d’un continent durant dix siècles. Après avoir présenté les possibilités contrastées qu’offre le continent européen à la culture de la vigne, il analyse les facteurs religieux, démographiques et politiques qui ont favorisé l’extension du vignoble, pour finir par dresser une carte des vignobles européens à la fin du moyen âge. Sept ans plus tard, s’appuyant sur les travaux de Roger Dion, Jan Craeybeckx, Miss M. K. James et sur ceux de jeunes chercheurs qu’étaient alors Jacques Bernard ou J.-P. Trabut-Cussac, sans oublier les sources diplomatiques anglaises, il a brossé dans « Le grand commerce des vins de Gascogne au Moyen Âge » (Revue Historique, 1959) un tableau auquel il y aurait peu de chose à ajouter aujourd’hui : Y. Renouard a remarquablement montré de quelle manière les vins de Gascogne sont devenus depuis le début du XIIIe siècle le produit qui en valeur et en fret fut le plus important de l’Atlantique. Quelques points forts sont à souligner : le poids des facteurs naturels et politiques ; la mainmise des Bordelais sur ce commerce ; les variations de volumes exportés en fonction des vicissitudes politiques jusqu’au traumatisme de 1453 et sa convalescence ; la place de la fiscalité liée au vin sur les revenus du duché ; celle de ce commerce dans les échanges commerciaux de l’Angleterre. Y. Renouard avait, à cette occasion, intégré dans son exposé les conclusions d’une enquête sur la capacité du tonneau bordelais. Avec son sens des réalités concrètes, il avait en effet éprouvé le besoin de se pencher sur ce problème particulièrement important pour l’histoire économique de l’Aquitaine médiévale. Il avait réservé la primeur de ses conclusions aux Annales du Midi, à l’occasion d’hommages rendus à deux éminents médiévistes Joseph Calmette (1953) et François Galabert (1956) : « La capacité du tonneau bordelais au Moyen Âge » et « Recherches complémentaires... ». Le problème de la capacité du tonneau, secondaire en apparence, se trouve en fait au coeur d’un débat majeur : Selon Auguste Brutails, ce tonneau avait toujours eu une capacité de 900 l. environ ; or, pour une exportation moyenne de 83.000 tonneaux, durant les trente premières années du XIVe siècle, cela donnait un volume d’exportation annuel de 747.000 hl. Plusieurs historiens contestant ces conclusions, Y. Renouard entreprit une véritable « défense et illustration du tonneau bordelais ». Mais il dut s’y prendre à deux reprises pour imposer ses conclusions, reprenant celles d’Auguste Brutails. Le lecteur pourra apprécier à cette occasion l’étendue de l’érudition d’Yves Renouard. Depuis le débat est clos. Il en est de même de celui sur « Le vin vieux au Moyen Âge », abordé dix ans plus tard. Y. Renouard nous montre, à partir d’exemples puisés au fil de ses lectures, que, mis à part en Italie et encore de manière peu fréquente ou, parfois, dans des régions aux récoltes aléatoires, on ne conservait pas de vin de l’année précédente car le risque de le perdre était considérable.

Ainsi les travaux « bordelais » du doyen Renouard occupent encore aujourd’hui une place de choix dans l’historiographie de l’Aquitaine médiévale dont ils constituent désormais des « classiques ». Cette nouvelle édition est une invitation à les redécouvrir.

Jean-Bernard Marquette

Professeur émérite d’histoire du Moyen Âge

à l’Université Michel de Montaigne Bordeaux III

Membre de l’Académie nationale des Sciences,

Belles Lettres et Arts de Bordeaux

I.
L’Aquitaine au temps de l’union
personnelle avec l’Angleterre
(1154-1453)

L’Aquitaine constitue la partie sud-occidentale de la Gaule à laquelle depuis Auguste on assignait pour limites le cours de la Loire, celui du Rhône, les Pyrénées et l’Océan. Les Francs qui venaient du nord-est de la Gaule, s’ils conquirent avec Clovis cette immense région, ne s’y installèrent pas comme ils le firent au nord de la Loire. Aussi les deux grandes dynasties issues de chefs francs qui régnèrent sur la Gaule — les Mérovingiens et les Carolingiens — n’eurent-elles qu’une autorité toujours très limitée, souvent même purement nominale, dans cette Aquitaine si éloignée des résidences. C’est pourquoi les principautés féodales qui s’y constituèrent dès la fin du IXe siècle, lorsque le roi carolingien cessa d’exercer un pouvoir réel sur l’ensemble de son royaume, furent plus puissantes et plus indépendantes que dans le reste de la France. Les plus importants de ces grands fiefs étaient le duché de Gascogne, entre la Garonne et les Pyrénées, et le comté de Poitiers, dont le comte, lorsque sa puissance s’étendit de la Garonne à la Loire et au Rhône, prit le titre de duc d’Aquitaine en 967. Ces deux duchés furent, grâce à un mariage, réunis en un seul en 1058. La vie de cet immense duché d’Aquitaine, dont le titulaire était de beaucoup le plus puissant et le plus indépendant des vassaux du roi de France, semblait destinée à avoir comme principal centre d’intérêt le problème des rapports avec les royaumes chrétiens d’Espagne : il voisinait avec ceux-ci dans les Pyrénées et sur l’Atlantique et sa population alimentait en grande partie les expéditions entreprises pour en expulser les Infidèles, la colonisation des terres reconquises sur ceux-ci et les pèlerinages à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Une série de ces événements fortuits de caractère personnel qui, dans les systèmes politiques issus des traditions germaniques, et spécialement dans le système féodal, jouèrent un rôle plus important qu’ils ne le firent à aucune période de l’histoire, infléchirent dans un tout autre sens le destin des pays aquitains. Le deuxième mariage d’Aliénor, duchesse d’Aquitaine, divorcée d’avec le roi de France Louis VII, avec Henri Plantegenêt, comte d’Anjou et du Maine et duc de Normandie, en 1152, unissait dans la dépendance d’un chef énergique presque tous les grands fiefs occidentaux du royaume de France et attirait davantage le duché vers le Nord. La mort sans enfant de l’impératrice Mathilde, reine d’Angleterre, donnait deux ans après, en 1154, l’héritage du royaume insulaire à ce même Henri Plantegenêt : c’est vers l’Atlantique et vers le Nord que se trouvaient plus nettement encore axés de ce fait les activités et les intérêts de l’Aquitaine. Henri Plantegenêt rassemblait rapidement sous son autorité, de façon directe ou indirecte, tous les pays riverains de l’Atlantique situés entre l’Écosse au Nord et les Pyrénées au Sud, et cette domination s’étendait vers l’Est, jusqu’à la mer du Nord, la Bresle, l’Epte, la Beauce, le cours supérieur de la Loire et le pays de Toulouse. Ceux de ces pays qui faisaient partie de la France n’étaient nullement rattachés à la couronne anglaise : ils avaient simplement le même chef, Henri Plantegenêt, qui était roi en Angleterre, duc en Normandie, comte en Anjou, duc consort en Aquitaine ; l’Aquitaine n’était donc unie à l’Angleterre que par une union personnelle. Mais le chef unique et remarquable, qu’était Henri Plantegenêt utilisait au profit de ses desseins généraux les ressources de l’ensemble de son royaume insulaire et de ses fiefs continentaux, suscitant par là même des relations entre les uns et les autres. Un si grand empire dont l’étendue comme les ressources étaient sans proportion avec celles des pays contrôlés effectivement par le roi de France, posait par son existence même comme par l’origine et par la valeur de son chef le problème de savoir si un seul prince n’allait pas rassembler sous son sceptre tous les pays qui constituaient les royaumes de France et d’Angleterre, s’il ne suffirait pas d’un seul roi ou au moins d’une seule dynastie de langue et de culture françaises pour tous les pays d’Occident sis de part et d’autre de la Manche et unis entre eux par l’Océan. Ce grand débat dura trois siècles : l’Aquitaine fut au centre des événements politiques, militaires et économiques qui le constituèrent.

La menace qu’avait fait peser Henri II Plantegenêt sur la monarchie capétienne fut écartée après sa mort par le génie et l’énergie du roi de France Philippe Auguste. Celui-ci, exploitant les rivalités qui opposaient entre eux les fils d’Henri II, Henri le jeune, Richard Coeur de Lion et Jean sans Terre, retira juridiquement en 1202 à ce dernier tous les fiefs qu’il tenait dans le royaume de France et en entreprit la conquête par les armes. Il s’empara ainsi de la Normandie, du Maine, de l’Anjou et du Poitou ; déjà l’Auvergne avait été perdue par le Plantegenêt ; mais toute la partie occidentale de l’Aquitaine, la plus éloignée de Paris demeura au pouvoir du Plantegenêt, roi d’Angleterre : ni Louis VIII, ni Louis IX, après sa victoire de 1242, ne réussirent à s’en emparer. C’est cette fraction de l’ancienne Aquitaine demeurée au pouvoir du roi d’Angleterre que l’on appelle désormais Aquitaine, Guyenne en langue vulgaire, puisque aussi bien elle dépend du personnage qui continue à s’intituler duc d’Aquitaine tout en étant roi d’Angleterre. Cette situation de fait redevint la situation de droit lorsqu’en 1259, au traité de Paris, saint Louis, surtout préoccupé d’unir les forces des deux royaumes dans une croisade victorieuse, reconnaît à Henri III en fief, comme duc d’Aquitaine, des territoires sensiblement plus étendus que ceux qu’il avait conservés entre la Charente au Nord, les Pyrénées au Sud et la bordure occidentale du Massif Central, et reçoit son hommage.

Des vicissitudes politiques découlant d’événements strictement personnels avaient donc attaché l’Aquitaine à l’Angleterre ; le caractère excentrique de cette région, la plus éloignée de Paris dans le royaume de France, et les liaisons aisées qu’elle avait par mer avec l’Angleterre avaient permis que les événements militaires ne la fissent pas tomber comme les autres grands fiefs continentaux des Plantegenêts aux mains du roi capétien. Ces liens constants avec l’Angleterre façonnent au cours du XIIIe siècle les éléments d’une symbiose politique, administrative, militaire et économique entre ces deux pays que séparent huit à dix jours de mer.

Le coeur de l’Aquitaine, une fois Poitiers et La Rochelle conquis par le roi de France, se définit comme la zone littorale de 100 à 150 kilomètres de profondeur qui s’étend de la Charente, au Nord, aux Pyrénées, au Sud. Les villes principales sont : Saintes, Bordeaux, Dax et Bayonne. La capitale en est Bordeaux, métropole romaine et chrétienne de l’Aquitaine seconde, la ville la plus importante du duché, et aussi, Saintes étant sur la frontière même, la plus proche de l’Angleterre avec laquelle son port entretient de constantes et faciles relations. C’est à Bordeaux que le roi-duc a son principal château, le château de l’Ombrière, où réside son représentant, le sénéchal de Gascogne, entouré du conseil du roi en Aquitaine. C’est à Bordeaux qu’est le centre de l’administration avec la cour et les bureaux du sénéchal de Gascogne, auquel sont étroitement subordonnés les sénéchaux inférieurs qui administrent de petites circonscriptions territoriales : Landes, Agenais, Périgord, Saintonge, les châtelains et les petits officiers qui afferment leurs charges, balles et prévôts. C’est à Bordeaux que se trouve le siège de l’administration financière dirigée par le connétable de Bordeaux. C’est à Bordeaux qu’abordent ordinairement les troupes venues d’Angleterre aux moments où la force du roi de France menace le duché.

Les chefs civils et militaires de cette administration sont plus souvent des Anglais que des Aquitains ; mais ce sont aussi des Angevins ou même des étrangers. La toponymie a gardé le nom de certains d’entre eux dans celui des villes fortes ou bastides qu’ils ont édifiées pour protéger le duché grâce à des garnisons de cultivateurs attirés dans les lieux à défricher par des avantages économiques : Libourne, par Roger de Leyburn ; Hastingues, par Jean de Hastings ; Créon, par Amaury de Craon. Mais il ne faut pas croire que l’Aquitaine fut en quelque façon colonisée par des Anglais : en temps normal, les administrateurs, les hommes d’armes et les marchands anglais qui y résidaient n’excédaient pas quelques centaines. Il y avait probablement davantage d’Aquitains en Angleterre où bien des cadets des familles nobles et pauvres de Gascogne allaient combattre les Écossais dans les incessantes guerres du border qui occupèrent les rois d’Angleterre au cours des XIIIe et XIVe siècles et où un certain nombre de négociants étaient installés à demeure, surtout à Londres, pour vendre les vins de Gascogne.

L’élément le plus important de la symbiose entre l’Angleterre et l’Aquitaine est, en effet, d’ordre économique. L’Aquitaine est une région où la vigne peut prospérer si elle est bien soignée : depuis l’époque romaine, un vignoble étendu s’y est constitué. Or, le vin est, au Moyen Âge, le meilleur tonique ; il fut apprécié dans les pays du Nord, où le climat rend plus rude l’effort des hommes, dès qu’il y fut connu. Il est, d’autre part, nécessaire à la célébration de la messe, cérémonie essentielle du christianisme. Par ailleurs, le transport du vin n’est aisé et relativement bon marché que par voie d’eau. Le vignoble des rives de la Garonne devient donc, après la conquête du Poitou par le roi de France, le seul où l’Angleterre, qui ne peut produire que d’acides verjus, est susceptible de se ravitailler commodément. Les événements politiques et militaires, le rattachement personnel de l’Aquitaine à l’Angleterre et l’arrêt de la conquête française en Saintonge ont déterminé des relations économiques qui, au cours du XIIIe siècle, prennent, pour des raisons aussi bien géographiques et techniques que politiques, une ampleur considérable. Le roi d’Angleterre, duc d’Aquitaine, facilite par des privilèges donnés aux Anglais en Aquitaine, aux Aquitains en Angleterre, le commerce des vins sur lequel il perçoit des droits, substantiels. Il favorise les bourgeois de Bordeaux, centre de ce trafic, en interdisant la vente des vins du haut-pays, en amont de Saint-Macaire avant que ne soit terminée celle des vins du bas-pays où ils ont leurs propriétés. Un tel monopole pousse ces bourgeois à étendre constamment leur vignoble et à accroître leur production qu’ils sont assurés d’écouler ; le Bordelais est le premier pays d’Occident où une tendance à la monoculture se manifeste dès le Moyen Âge ; il cesse au XIVe siècle de chercher à produire toutes les céréales nécessaires à la nourriture de ses habitants : les bateaux qui viennent chercher les vins apportent des blés d’Angleterre ainsi que les poissons salés traditionnels et les laines, puis les draps que fabrique la jeune industrie textile anglaise. Une économie parfaitement équilibrée et complémentaire s’établit peu à peu dans laquelle les marins anglais et bayonnais assurent les transports et fournissent les produits de la pêche, les viticulteurs gascons exportent en Angleterre des vins de qualité en quantités constamment plus grandes, les agriculteurs, les éleveurs et les tisserands anglais envoient dans ce pays de quasi-monoculture de la vigne qu’est devenu le Bordelais, les céréales et les draps, produits de grande consommation indispensables pour satisfaire les besoins primordiaux de l’homme. Les grands vins de Bordeaux, la puissance maritime de l’Angleterre et son industrie textile sont nés de cette harmonieuse symbiose économique de deux pays distants réunis par des liens politiques contingents. Elle faisait la prospérité des deux parties, et spécialement la richesse de Bordeaux. Une union politique fortuite avait ainsi peu à peu donné naissance à une union économique que de très nombreux et forts intérêts rendaient extrêmement solide.

Or, le problème politique général qu’avait posé l’accession au trône d’Angleterre du comte d’Anjou, duc de Normandie, en 1154, n’était pas encore résolu. Le compromis d’esprit purement féodal défini par saint Louis et Henri III dans le traité de Paris de 1259 ne satisfaisait pas leurs successeurs : les empiétements perpétuels auxquels se livraient en Aquitaine, au profit de l’un ou de l’autre, leurs officiers, dont c’était l’intérêt, aboutissaient à des procès portés en dernière instance devant le Parlement de Paris et souvent tranchés au profit du roi de France. Le roi d’Angleterre risquait de perdre pacifiquement l’Aquitaine par le seul jeu des appels de Guyenne à un moment où au droit et au prestige de sa possession s’ajoutaient les avantages considérables que son économie complémentaire apportait au royaume insulaire. Le recours aux armes pouvait être pour lui l’unique moyen de conserver son duché d’outremer : deux guerres éclatent, en 1297, puis en 1324, au cours desquelles le duché d’abord confisqué est un moment conquis par le roi de France et rattaché au royaume. La mort de Charles IV Le Bel en 1328 permet à Édouard III, son neveu et plus proche parent, d’espérer résoudre cet irritant problème en même temps que celui plus général de la coexistence des deux couronnes ou des deux dynasties en Occident. Lorsque les grands du royaume de France lui ont préféré comme roi Philippe VI de Valois, c’est à partir d’une querelle aquitaine qu’il commence en 1337 la guerre de revendication du trône de France qui devait durer cent ans. Au cours de cette guerre, l’Aquitaine constitue, comme au XIIIe siècle, une des bases d’action du roi d’Angleterre sur le continent. L’expédition du Prince Noir, qui partit de Bordeaux en 1356, fut la plus remarquable de ces campagnes : elle aboutit à la victoire de Poitiers, où le roi de France jean II fut fait prisonnier, et au traité de Brétigny qui laissait l’ouest de l’ancienne Aquitaine, de la Loire aux Pyrénées, en toute souveraineté, au roi d’Angleterre ; c’était le premier pas vers la réalisation de la monarchie unique. Édouard III donne au Prince Noir cette principauté d’Aquitaine. Et pendant quinze ans, de 1356 à 1370, l’Aquitaine maritime et surtout Bordeaux, capitale de ce grand ensemble, connurent une des périodes les plus prospères de leur histoire : alors naquit à Bordeaux le fils du Prince Noir, qui succéda à Édouard III sous le nom de Richard II.

Au cours des vicissitudes auxquelles sont attachés les noms de Charles V, de Du Guesclin, du duc d’Anjou, de Bernard d’Armagnac, d’Henri V et de Jeanne d’Arc, et dont la bataille d’Azincourt, le traité de Troyes et le sacre de Charles VII à Reims marquent les étapes contrastées, le duché d’Aquitaine ne comprend généralement plus que la bande côtière qui s’étend de l’estuaire de la Gironde à Dax et à Bayonne. C’est la région principale, celle du vignoble bordelais par excellence, réparti en aval de Saint-Macaire dans le territoire de petites villes qui s’unissent à Bordeaux pour organiser la défense commune, celle que la tradition et les intérêts attachent étroitement au roi d’Angleterre, qu’il soit Lancastre ou Plantegenêt. On comprend donc que, après la conquête de Bordeaux et du duché par Charles VII en 1451, les Bordelais, inquiets de perdre le débouché principal de leur produit unique — car toute la France, déjà alimentée par des vins le plus souvent locaux, et Paris, qui reçoit le sien de Bourgogne par la Seine, ne peuvent constituer une clientèle de remplacement — se soient révoltés contre le roi de France et aient accueilli Talbot en 1452. L’artillerie de Jean Bureau, en écrasant celui-ci à Castillon en 1453, imposa aux Bordelais un joug redouté : le duché d’Aquitaine était rattaché à la couronne royale française, le roi d’Angleterre, maintenant anglophone, rejeté dans les îles. Il fallut la suprême intelligence politique de Louis XI, qui comprit que le maintien du commerce avec l’Angleterre pouvait seul empêcher une nouvelle révolte de l’Aquitaine pour stabiliser sur le plan politique cette conquête militaire. Mais le roi d’Angleterre ne renonçait pas officiellement au rêve de la domination unique sur les deux royaumes d’Occident, et il garda dans sa titulature jusqu’au XVIIIe siècle les titres de roi d’Angleterre et de France.

L’histoire, passionnante et dramatique, consacrée à l’Aquitaine au temps des rois d’Angleterre a un double intérêt : celui de rappeler un des plus grands moments de l’histoire de Bordeaux, dont sa deuxième prospérité, celle du XVIIIe siècle, a aboli les vestiges en reconstruisant la ville presque entièrement ; celui surtout de rendre manifeste de façon pour ainsi dire expérimentale l’interaction constante, dans le déroulement des événements et l’évolution des sociétés, du politique et de l’économique, du psychologique et du social, des constantes géographiques et des hasards de la guerre. Une suite de faits psychologiques proprement individuels ont amené l’union politique personnelle du royaume d’Angleterre et du duché d’Aquitaine ; des événements militaires, largement influencés par les conditions géographiques, ont permis à cette union de durer ; il en est résulté un courant commercial qui fut un des plus amples et des plus stables du Moyen Âge ; et la force de ces liens économiques rendit précaire la domination finale du roi de France et contraignit celui-ci, pour maintenir une autorité non souhaitée, à une politique de sage tolérance.

II.
Essai sur le rôle de l’empire angevin
dans la formation de la France
et de la civilisation française
aux XIIe et XIIIe siècles (1)

Henri Plantegenêt édifie en l’espace de cinq années, par son ambition, son habileté à faire valoir les droits de ses parents, son énergie et son manque de scrupules, une domination si étendue, si extraordinaire au XIIe siècle que certains historiens lui ont donné le nom d’empire, l’empire angevin (2). En 1149, il reçoit de son père, Geoffroi, le duché de Normandie auquel est attachée, depuis 1113, la suzeraineté sur le comté de Bretagne ; en 1151, à la mort de Geoffroi, il s’attribue, malgré les dispositions de celui-ci, les comtés d’Anjou, du Maine et de Touraine ; en 1152, dès que Louis VII a divorcé d’avec Aliénor d’Aquitaine, il épouse cette princesse, unissant ainsi à ses possessions l’immense duché d’Aquitaine : celui-ci comprend le comté de Poitou, le duché de Gascogne, la suzeraineté sur les comtés de la Marche, d’Angoulême, de Périgord et d’Auvergne ; en 1153, il débarque en Angleterre pour y faire valoir les droits de sa mère Mathilde, fille d’Henri Ier Beauclerc : reconnu comme héritier par Étienne de Blois, alors roi, il devient roi d’Angleterre, à la mort de celui-ci, en décembre 1154. Dans les années qui suivent, il ne cesse d’accroître cet empire et de renforcer ses prises sur les divers éléments qui le constituent par des guerres, des annexions, des achats, des immédiatisations, des mariages : les principaux de ces accroissements résultèrent de la réduction à la vassalité des petits rois d’Irlande, en 1170-1171, et du roi d’Écosse, en 1176.

L’empire ainsi édifié s’étend des Hébrides à la péninsule Ibérique il couvre presque toute la façade atlantique de l’Europe. C’est un empire en longitude : en aucun point, il ne mord profondément sur le continent. Il trouve son symbole naturel dans la plante qui sert d’emblème à la famille de son constructeur : le genêt, qui ne prospère guère que dans le climat humide des pays soumis aux influences océaniques. Jamais, au cours des temps historiques, puisque les Romains n’avaient soumis ni l’Écosse ni l’Irlande, ces divers pays, étendus sur plus de 15° de latitude, n’avaient obéi au même chef ; leur union, au sein d’un même ensemble politique, créa entre eux des causes de relations nouvelles et celles-ci furent d’autant plus fréquentes que la forte poigne d’Henri cherchait à rattacher le plus étroitement possible à sa personne toutes les parties de son empire. Il s’ensuit des rapprochements et des influences variées entre régions de climats et de civilisations divers jusqu’alors pratiquement séparés : les historiens de la littérature ont longtemps attribué à ce rattachement de l’Irlande au reste de l’Europe occidentale la diffusion sur le continent des thèmes et des légendes celtiques qui y connurent désormais une si admirable fortune (3).

En ce qui concerne la France, la constitution de cette domination politique unique qui s’étendait sur toute sa frange maritime, de l’embouchure de la Bresle à celle de la Bidassoa, ne fut pas sans avoir des conséquences du même ordre.

Sans doute, les diverses régions qui composent le royaume de France étaient-elles, depuis Clovis, soumises à un même chef politique, le roi. Mais, même en négligeant les périodes de partage, cette union n’avait été le plus souvent que théorique : un duché indépendant d’Aquitaine s’était constitué au VIIe siècle, un royaume d’Aquitaine avait existé au VIIIe et au IXe siècle et, à partir du Xe siècle, avaient grandi, dans la désagrégation féodale du royaume, divers grands fiefs quasi indépendants. La participation des différentes parties de la France à un même ensemble politique n’avait encore été, bien souvent, que formelle.

Le rassemblement de tous les grands fiefs occidentaux aux mains d’Henri Plantegenêt constitue donc un fait nouveau : ce n’est ni l’immense étendue du royaume entier, ni le cadre régional d’un grand fief que vient coiffer une autorité unique, mais un ensemble intermédiaire : les deux cinquièmes occidentaux de la France. Surtout, Henri gouverne effectivement tout cet ensemble : son autorité et sa personnalité, les institutions centralisées, différentes dans chaque grand fief mais qui lui permettent de faire partout sentir sa volonté, ses déplacements constants, la nomination de hauts fonctionnaires qui le servent indifféremment dans l’un ou l’autre fief, l’usage d’organes de gouvernement communs comme la Chancellerie et l’introduction, à la fin du règne, d’éléments de législation communs à toutes les parties continentales de l’empire donnent à tous ces pays de l’Ouest, pour la première fois depuis Charlemagne, un gouvernement unique, actif et efficace et tendent, par là même, à les faire participer, dans une certaine mesure, à une vie commune.

Or ces pays, jusque-là indépendants en fait, participent à deux grands types de civilisation fortement différenciés.

Au nord d’une ligne qui...