1.

— Besoin d’un homme ?

Oh que non ! Et sûrement pas du propriétaire de la voix grave et douce, légèrement rieuse, qui avait lancé la question. Mais Georgie était au bout du rouleau, alors, cessant de batailler avec le couvercle du pot de beurre de cacahuète, elle se tourna vers le nouveau venu. Appuyé à l’encadrement de la porte de la cuisine du service, bras croisés, il était plus sexy qu’il n’était permis de l’être en blouse stérile. Et, comme elle rencontrait son regard, il eut un lent sourire qui lui chambarda le cœur.

Le tombeur incarné. En d’autres circonstances, Georgie aurait détalé à toutes jambes. Mais en cet instant, elle était trop fatiguée, trop excédée, pour lui opposer un refus. Elle lui tendit le pot.

— J’ai tout essayé, fit-elle. À vous de jouer !

Son sourire en coin s’accentua et, s’étant emparé du pot, il en dévissa le couvercle avec une facilité confondante.

— Tout est dans le tour de poignet, dit-il, sa bouche sensuelle frémissant d’un sourire à peine ébauché.

Georgie le délivra du pot en gardant un visage indifférent.

— Je crois plutôt que c’est une affaire de muscles, mais merci quand même.

Les lèvres de l’inconnu frémirent, au bord du sourire.

— De rien ! Mes muscles vous ont volontiers rendu service.

Elle attaqua le pot à la cuillère.

— Eh bien ! Vous deviez être en manque ! fit-il.

— J’ai faim, marmonna-t-elle, la bouche pleine.

— Vous n’êtes pas la seule. Si je ne détestais pas le beurre de cacahuète, je vous imiterais. Quelqu’un a piqué mon repas dans le frigo. Je m’appelle Dan, au fait. Dan Blake.

Daniel Blake, le nouveau spécialiste ? Elle faillit avaler de travers.

— Georgia Seton, alias Georgie, répondit-elle en lui tendant la main après avoir expédié la cuillère dans l’évier. Je suis sage-femme.

— Eh bien, j’ai hâte de travailler avec vous, Georgia Seton.

Sa main virile enveloppa la sienne en une prise ferme et pourtant douce qui déclencha de petits frissons révélateurs le long de son bras.

Révélateurs… On aurait pu dire aussi « annonciateurs de danger » ! Leurs regards se rencontrèrent – les yeux de Dan d’un bleu-gris frangé de cils noirs, et plissés d’amusement. Elle en fut toute retournée.

Il lâcha sa main et elle se détourna, rompant le contact avec ce fascinant regard masculin pour laver la cuillère – chasser la sensation laissée par sa main ferme et chaude.

— Retour au front ? demanda-t-il de sa voix grave, bien timbrée, qui déclencha de nouveaux frissons en elle.

— J’espère que non, dit-elle d’un ton léger. J’achève de la paperasse en retard puis je rentre chez moi pour un vrai repas et une bonne nuit de sommeil. Avec un peu de chance, mon temps de service ne débordera pas, ce soir.

— Bonne chance ! On m’a gentiment accueilli avec un emploi du temps optionnel pour aujourd’hui, puis on y a glissé une ou deux urgences pour corser l’affaire, je n’ai donc qu’une heure sup pour le moment. Je vais passer voir en salle de travail si je peux me rendre utile avant de partir. L’ouverture de bocaux ne compte pas.

Cela la fit sourire.

— L’équipe de service appréciera. Et merci d’être venu à mon secours.

— De rien. Évitez seulement de me concocter une urgence avant que je sois parti.

Elle eut un rire étouffé. Une urgence était la dernière chose dont elle avait besoin ! Elle ne tenait le coup que par volonté depuis des heures.

— Je m’y efforcerai, dit-elle.

Elle lui octroya un sourire, le dépassa dans l’étroite cuisine, captant au passage son parfum viril. Ah, non, pas question. Elle n’était pas intéressée. Pas le moins du monde…

— Ah, te voilà, Georgie ! Peux-tu me rendre service ? Kat a dû rentrer chez elle, elle a la migraine, personne n’est disponible, et nous avons une maman à sa première grossesse qui est arrivée avec un saignement léger. Elle vient d’être admise. Chambre 4. Elle s’appelle Susie.

En entendant sa cheffe d’équipe, Georgie accusa le coup. Ayant achevé le compte rendu de son dernier accouchement, elle allait rentrer chez elle. Apparemment, c’était raté…

— Il n’y a vraiment personne d’autre, Jan ?

— Non, désolée. Mais l’équipe de nuit va bientôt prendre la relève, et ce n’est sûrement rien de préoccupant.

— OK, dit Georgie avec un soupir. J’y vais.

Elle alla voir la patiente qui, d’après Jan, n’avait rien de grave – la formule porte-malheur par excellence !

Elle trouva une jeune femme assise en haut du lit, jambes croisées, les yeux clos ; son compagnon, assis à côté d’elle, écartait d’une main caressante les cheveux qui avaient glissé sur son visage. Ils levèrent les yeux à son entrée. Ayant refermé la porte, Georgie dit en souriant :

— Bonjour. Je m’appelle Georgie, je suis sage-femme et je vais m’occuper de vous. Vous êtes Susie, n’est-ce pas ?

— Oui, et voici Rob, mon compagnon.

— Bonjour, Rob. J’ai cru comprendre que vous avez eu de petits saignements, Susie. C’est ça ?

Susie acquiesça en se caressant le ventre, le regard un peu inquiet.

— Je crois que j’en ai peut-être un peu trop fait pendant le déménagement. J’ai préféré consulter parce que, même si ce n’étaient que de faibles pertes, mon placenta est bas.

Un signal d’alarme retentit dans l’esprit de Georgie. Un placenta prævia. Il ne manquait plus que ça ! Jan portait bel et bien la poisse !

— Bon, très bien, voyons d’abord votre dossier.

Susie secoua la tête, les larmes lui montaient aux yeux.

— Je n’arrive pas à le retrouver, la maison est sens dessus dessous. Nous venons d’emménager. Ma césarienne était prévue pour vendredi prochain, et je devais consulter demain, mais nous avons dû déménager plus vite que prévu, et maintenant je saigne…

Pas de dossier. De mieux en mieux !

— Ne vous inquiétez pas, dit calmement Georgie. Il faut votre nom, votre date de naissance, votre numéro d’admission et autres informations pour que nous contactions votre ancien hôpital afin qu’ils fassent suivre votre dossier. Rob, si vous alliez communiquer ces informations à la secrétaire pendant que j’examine Susie ? Dites de ma part que c’est urgent.

— Oui, bien sûr, dit Rob, qui embrassa sa compagne sur le front. Je ne serai pas long.

— Bon, Susie, dit Georgie, en l’absence de dossier personnel, je dois vous poser quelques questions et faire une rapide échographie pour voir ce qui se passe. Savez-vous quel est le type de placenta ?

— Non, on ne me l’a jamais dit.

— Avez-vous déjà eu des saignements ?

— Non, rien. Tout s’est bien passé jusqu’ici, mais…

— Quelle est la date prévue pour l’accouchement ?

— Le 25 août. J’en suis à ma trente-septième semaine de grossesse. Plus cinq jours. J’ignore si c’est important, mais j’ai eu, euh, pas vraiment des contractions… des sortes de spasmes ?

Dans l’esprit de Georgie, l’alarme crût en intensité.

— Des contractions de Braxton Hicks, probablement, dit-elle. C’est tout à fait normal. Votre utérus se prépare à l’accouchement. Mais prévenez-moi si elles augmentent. Bien, je dois vous faire une échographie, mais d’abord, j’aimerais placer un oxymètre de pouls sur votre doigt. Il contrôle la fréquence cardiaque et la saturation artérielle en oxygène, cela m’indiquera comment vous allez. Avez-vous déjà eu des problèmes de tension artérielle ? demanda Georgie en fixant le dispositif au poignet de la patiente à l’aide du velcro.

— Non, pas que je sache.

Bon, tout était normal. Taux de saturation à quatre-vingt-dix-huit pour cent.

— Et votre bébé ? L’avez-vous senti bouger, aujourd’hui ?

— Oh ! oui, il gigote tout le temps, et parfois il a des secousses.

— Sûrement des hoquets, c’est très courant. Remontez votre haut, s’il vous plaît.

Susie remonta son haut et baissa son jean. Au premier coup d’œil, Georgie vit que le bébé était placé très haut. Elle posa les mains sur le ventre rond de la maman, palpant la courbe douce du dos du bébé, la saillie ferme de son petit derrière sous les côtes de Susie, la pointe d’un petit talon de l’autre côté. Mais la tête n’était pas engagée dans le pelvis. Elle appuya doucement sur les fesses du bébé pour tenter de le faire descendre, il ne bougea pas.

Mauvaise nouvelle. Le placenta était sans doute très bas.

— Bien, nous allons écouter son cœur.

Quelques instants plus tard, le son des battements rapides du cœur du bébé résonnait dans la pièce. Cent cinquante-deux battements par minute, dans la norme. C’était toujours ça.

— Parfait. Nous allons faire une échographie pour en savoir un peu plus sur ce qui se passe et examiner le placenta.

— C’est ce qui provoque les saignements ?

Georgie eut un sourire rassurant, mieux valait ne pas stresser Susie.

— Peut-être, mais vous allez bien tous les deux pour le moment, alors, je ne suis pas inquiète.

— Oh ! J’en ai encore, là ! Les… Branston machin-chose.

Georgie mit l’examen en pause. Elle voyait les contractions de l’utérus, sous la peau, la modification de la forme du ventre arrondi de Susie. À en juger par son expression, ce n’était pas une contraction de Braxton Hicks.

— Respirez, Susie. Doucement, par petites inspirations suivies d’une expiration, encore et encore, jusqu’à ce que ça passe. Oui, très bien. Parfait.

Rob rentra dans la chambre et s’installa près de sa compagne, lui tenant la main et regardant avec inquiétude l’écran alors que Georgie passait la sonde sur le bas-ventre de Susie. Elle eut un coup au cœur lorsque l’image apparut.

Le placenta était très bas, recouvrant la zone du col utérin, qui commençait à se dilater. Placenta de type trois. Et Susie en était aux premiers stades du travail. Mais les battements de cœur du bébé étaient forts et stables, ainsi que ceux de sa mère. Pour le moment.

Georgie photographia l’écran avec son téléphone, essuya le gel sur le ventre de Susie, et sourit au couple.

— Susie, votre utérus commence à se dilater juste en dessous de votre placenta, alors, il va falloir faire venir le bébé. Je vais vous faire une prise de sang et envoyer ça au labo, ensuite, je réserverai une salle d’opération pour vous. D’accord ?

— Est-ce que mon bébé va bien ?

— Oui, il va bien pour le moment. Et vous aussi. Mais votre placenta est très bas, ce qui explique les saignements. Je vais donc demander un chirurgien pour qu’il voie ça et prenne la suite, OK ?

Susie et Rob acquiescèrent, l’air un peu sonné. Georgie effectua la prise de sang, puis tendit une blouse à sa patiente.

— Déshabillez-vous et passez cette blouse en attendant, s’il vous plaît. Je ne serai pas longue.

Elle sortit et gagna rapidement le secteur administratif.

— Sally, peux-tu envoyer ça au labo pour une épreuve de compatibilité, groupe sanguin et anticorps, et alerter l’obstétricienne de service ? C’est très urgent. J’ai une maman avec un placenta prævia qui a besoin d’une césarienne, et vite.

— Elle assiste Samira pour un accouchement par le siège. Mais Patrick est quelque part par là, non ?

Le médecin stagiaire en cours de spécialisation qui travaillait ici depuis une semaine ?

— Bon sang. Non. Il me faut quelqu’un d’expérimenté. Elle a des contractions. Le Dr Blake est-il encore là ?

— Je croyais vous avoir priée de ne pas me concocter une urgence ? fit une voix derrière elle.

Elle se retourna vers Dan, qui vit l’expression de son visage ; l’amusement qui dansait dans son regard s’effaça aussitôt.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Placenta prævia de type trois, primo-parturiente de vingt-cinq ans. Trente-sept semaines et cinq jours de grossesse. Elle a perdu son dossier, alors nous n’avons pas de données enregistrées en ce qui la concerne, mais elle a eu de légers saignements et les contractions ont commencé. Tenez, j’ai pris une photo de l’échographie.

Il y jeta un coup d’œil, et sa mâchoire se crispa.

— Il lui faut une césarienne d’urgence. Vous le lui avez dit ?

— Oui, et son état est stable, mais ça ne durera pas. Vous voulez l’examiner ?

— Non, je vous fais confiance et j’en ai assez vu. Allez la préparer pour la chirurgie et obtenez son consentement, je lance le processus puis je vous rejoins.

— Entendu. J’ai fait faire les analyses sanguines nécessaires.

— Très bien. Merci.

Elle s’éloigna, tandis que la voix de Dan Blake résonnait derrière elle :

— Peut-on avoir une équipe en stand-by pour une césarienne et une salle d’opération de toute urgence, s’il vous plaît ? La 3 devrait être libre, ils nettoyaient quand j’en suis sorti. Et activez le protocole en cas d’hémorragie importante.

Elle fut soulagée de l’entendre, maître de lui et à son affaire. Et il avait confiance dans son jugement.

Elle rejoignit le jeune couple et s’assit sur le bord du lit.

— Bon, je me suis entretenue avec le Dr Blake, un de nos spécialistes, il va pratiquer votre césarienne tout de suite. Il vous verra dans un instant. D’ici là, nous allons remplir le formulaire de consentement, et j’aimerais vous mettre sous surveillance, vous et le bébé, en attendant que la salle d’opération soit prête.

— C’est ma faute, se lamenta Susie. Le déménagement a traîné en longueur ; j’aurais dû prendre contact avec vous, mais je n’ai pas eu le temps… Ce n’est pas possible, ce qui m’arrive…

— Susie, coupa Georgie en lui prenant la main, arrêtez. Vous n’y êtes pour rien, et ici, vous êtes entre de bonnes mains. Ne vous inquiétez pas.

Elle plaça la patiente sous surveillance, et constata que tout allait bien. Elle remplit les formulaires administratifs, informa Susie des éventuels problèmes avant de lui faire signer le consentement. La jeune femme se mit à pleurer.

TITRE ORIGINAL : THE MIDWIFE’S MIRACLE TWINS

Traduction française : ANNE DAUTUN

© 2022, Caroline Anderson.

© 2022, HarperCollins France pour la traduction française.

Ce livre est publié avec l’autorisation de HARLEQUIN BOOKS S.A.

Le visuel de couverture est reproduit avec l’autorisation de :

© Shutterstock/Saulich Elena/ROYALTY FREE

Tous droits réservés.

ISBN 978-2-2804-7650-8

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Cette œuvre est une œuvre de fiction. Les noms propres, les personnages, les lieux, les intrigues sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés dans le cadre d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.