Publications de l’École française de Rome

Le Flambeau et les ombres

Alessandro Verri, des Lumières à la Restauration

Pierre Musitelli

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Lieu d’édition : Rome

Année d’édition : 2016

Date de mise en ligne : 28 février 2022

Collection : Collection de l'École française de Rome

EAN électronique : 9782728312375

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782728311774

Nombre de pages : 404

Référence électronique

MUSITELLI, Pierre. Le Flambeau et les ombres : Alessandro Verri, des Lumières à la Restauration. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2016 (généré le 02 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/32267>. ISBN : 9782728312375.

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© Publications de l’École française de Rome, 2016

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Résumés

Formé à Milan aux côtés de son frère Pietro et de Cesare Beccaria, Alessandro Verri achève sa vie à Rome, au lendemain de la chute de l’Empire. L’impertinent publiciste de l’« Académie des Coups de poing » a fait le deuil des Lumières comme formation de l’opinion publique et s’est rallié au conservatisme de l’aristocratie cardinalice puis aux thèses de la contre-révolution. En un siècle éclairé, qui est celui des âmes énergiques, rien ne lui paraît plus redoutable que la « philosophie aux ailes d’Icare » des Encyclopédistes. Traducteur de Shakespeare et d’Homère, tragédien éphémère et admirateur d’Alfieri, il explore les territoires nouveaux de l’esthétique romanesque, puisant dans l’Antiquité et dans sa réélaboration moderne, le néoclassicisme, les éléments d’une poétique capable de redonner ordre et harmonie à un monde troublé. Le jeune homme des Lumières est devenu l’homme des ombres et des sépulcres, le défenseur du trône et de l’autel, mais aussi le précurseur du « réveil » linguistique et littéraire au cœur du futur Risorgimento politique de la Péninsule. Cette étonnante parabole intellectuelle, qui traverse plus d’un demi-siècle d’histoire italienne, partagée entre Milan et Rome, est reconstituée à partir d’une analyse des œuvres publiées et inédites de Verri, et de sa correspondance.

Pierre Musitelli

Maître de conférences en littérature italienne à l’École normale supérieure de Paris et membre de l’Institut des textes et manuscrits modernes (ITEM, CNRS/ENS).

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le concours de l’UMR 5206 Triangle (CNRS, ENS de Lyon), du Laboratoire d’Etudes romanes de l’Université Paris 8 et du département LILA de l’École normale supérieure de Paris.

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le concours de l’UMR 5206 Triangle (CNRS, ENS de Lyon), du Laboratoire d’Etudes romanes de l’Université Paris 8 et du département LILA de l’École normale supérieure de Paris.

Sommaire

Dédicace

Notes au texte

Remerciements

Liste des abréviations

Introduction

Première partie. Milan (1741-1766)

Milan (1741-1766)

Chapitre 1. Du collège à l’académie des Pugni

« Au sein d’une famille vipérine »

Le compagnonnage de l’Académie des Pugni

Le contexte de la polémique monétaire de 1762

Les Riflessioni in punto di ragione

Chapitre 2. Le S aggio di morale cristiana (1763)

Religion et Lumières : l’indécision du Saggio

Du Saggio di morale cristiana au Café : l’effacement de la question religieuse

Chapitre 3. Le protecteur des condamnés (1763-1765)

Alessandro Verri, juriste et avocat

Les plaidoyers en latin

Les manuscrits en italien

Chapitre 4. La risposta à Ferdinando Facchinei (1765)

Facchinei contre Beccaria

La contribution d’Alessandro Verri : Allegazioni di fatto e di diritto

Intention et responsabilité pénale : le cas d’Andrea Casirago

Aléas de l’écriture collective des Pugni

Chapitre 5. Le café : du réformisme éclairé au scepticisme moral

Genèse du Café et contribution d’Alessandro Verri

La langue des « choses » et la mission de l’homme de lettres

La modernisation du droit civil lombard

De la critique du droit naturel à la critique des mœurs

Défiance et mépris philosophique

Chapitre 6. Le Saggio sulla storia d’Italia, œuvre de la transition

L’incertaine filiation du Saggio sulla storia d’Italia

L’Italie, sujet indigne

Tacite contre Voltaire

Chapitre 7. La fortune européenne des Pugni

La réception italienne et européenne du Café

L’invitation à Paris

La préparation du voyage

Chapitre 8. Dans le tourbillon parisien

L’essor de la correspondance

Le tumulte des salons

L’affaire Beccaria

Chapitre 9. Oh Londres, Londres !

Libertés anglaises contre passions françaises

« Espoirs et incertitudes »

Le voyage sans retour

Deuxième partie. Rome (1767-1816)

Rome (1767-1816)

Chapitre 10. Rome, patrie d’adoption

L’abandon du Saggio sulla storia d’Italia

Rome honnie, Rome aimée

Servitude amoureuse

Chapitre 11. Livres et culture à Rome

Rome, un carrefour de l’Europe

Margherita Boccapaduli, femme de goût

Bibliothèques et cabinet de lectures

Chapitre 12. D’Homère à Shakespeare : Verri traducteur

Une Iliade primitive à l’épreuve du classicisme

Les traductions de l’anglais

Chapitre 13. La saison des tragédies

Réformer le théâtre italien

Drame sentimental et tragédie politique

Publication et renoncement

Chapitre 14. Les Aventures de Sapho, roman moral

Une mode littéraire, entre mythe et archéologie

La grâce et le sublime

Contre Julie, contre Werther

Succès éditorial et projets romanesques

Chapitre 15. Les dissonances épistolaires

L’homme public et l’homme privé

Électriser ou plaire

« Une épine dans le cœur » : litiges et procès

Chapitre 16. Les Nuits romaines, le tombeau des lumières

Vogue de l’antique et défense de Rome

Violence et passions de l’histoire ancienne

Poésie des ruines, poésie de la restauration

Chapitre 17. Patriotisme littéraire

La défense de l’« italien illustre »

La commune aversion du français

Un précurseur oublié ?

Chapitre 18. L’actualité révolutionnaire

Commentaires sur la Révolution

Une parenthèse touristique : voyage en Italie (1793-1795)

Le Triennio et la fin de la correspondance

Chapitre 19. Embrasser la contre-révolution

« Les incohérences du siècle » : correspondance avec Vincenza Melzi

À rebours de l’historiographie moderne

La Vie d’Érostrate  : Lumières incendiaires et polémiques littéraires

Conclusion

Sources citées

Bibliographie

Index des noms

Dédicace

À la mémoire d’Alessandro Fontana

Notes au texte

Ce livre est une version amplement remaniée de ma thèse de doctorat intitulée Alessandro Verri (1741-1816) : entre raison et sensibilité, une écriture en clair-obscur, menée sous la direction de Xavier Tabet (Université Paris 8) et soutenue en novembre 2010 à l’Institut national du Patrimoine, à Paris. Elle se composait de deux tomes : le premier était consacré à la biographie intellectuelle d’Alessandro Verri et le second, d’environ quatre cents pages, présentait la retranscription de sources manuscrites inédites conservées dans l’Archivio Verri et à la bibliothèque Braidense de Milan1. Nous ne pouvions publier ici l’ensemble de ces sources. Les références à ces textes renvoient à la pagination des feuillets manuscrits originaux.

Certaines références bibliographiques récurrentes sont désignées par des abréviations ou par le début de leur titre ; le lecteur trouvera les références complètes dans la bibliographie en fin de volume.

Nous avons traduit en français l’ensemble des citations d’œuvres et de manuscrits. Lorsqu’il n’existe pas de traduction française des textes cités, ou lorsqu’elle est trop éloignée du texte original (c’est le cas des romans), nous traduisons nous-même et renvoyons en note à la pagination du texte italien. Le cas du périodique Le Café est plus complexe : seuls quelques articles ont fait l’objet d’une traduction française, souvent partielle. Lorsqu’il n’existe pas de traduction de l’article ou du passage cités, nous nous référons à l’édition italienne, que nous traduisons. Quant au titre des œuvres et des opuscules, ils sont généralement cités en français lorsqu’ils existent en traduction.

Notes

1 Voir P. Musitelli, Alessandro Verri (1741-1816) : entre raison et sensibilité, une écriture en clair-obscur, Université Paris 8, 2010. En annexe du vol. 2 sont notamment retranscrits : Saggio di morale cristiana (AV 484.3), p. 601-655 ; Suppliche per i carcerati della Malastalla et Difesa di Andrea Cassirago (AV 481.2 et 481.3), p. 657-673 ; Le Avventure di Saffo, passi levati per averne la permissione di stampare in Roma il [manoscritto] nel 1781 (AV 496.1), p. 675-681 ; Navigazione d’ingegno a caso (AV 496.2.3), p. 683-749 ; Galeazzo Maria Sforza (Biblioteca nazionale Braidense, Ms. AG XI 49ter), p. 751-813 ; Lotta dell’Impero col Sacerdozio fra Napoleone Bonaparte e Pio VII (AV 501.2), p. 815-875.

Remerciements

Mes remerciements vont en premier lieu à Alessandro Fontana et à Xavier Tabet, qui ont dirigé mes travaux sur le XVIIIe siècle italien de façon collégiale et conviviale, avec exigence et dans un esprit de liberté. Ce livre doit aussi beaucoup à Carlo Capra, dont la biographie de Pietro Verri, en 2002, fut le modèle et le point de départ de cette vie à rebours des « progrès de la raison ». Je tiens à témoigner ma reconnaissance à Jean-François Chauvard, à l’École française de Rome et à la Fondazione Primoli pour le soutien qu’ils m’ont apporté au cours de mes recherches à Rome et à Milan ; à Sara Rosini pour ses conseils et ses indications relatives aux correspondances d’Alessandro Verri ; à Barbara Costa et Francesca Gaido, pour m’avoir permis d’accéder aux trésors de la Fondazione Mattioli ; à mes parents, à Sophie, à Antoine.

Liste des abréviations

ASL = | Archivio storico lombardo
ASR = | Archivio di Stato di Roma
AV = | Archivio Verri, Fondazione Raffaele Mattioli per la storia del pensiero economico, Milan
DBI = | Dizionario biografico degli Italiani (ressource en ligne : www.treccani.it/biografie)
ENCB = | Edizione nazionale delle opere di Cesare Beccaria
ENPV = | Edizione nazionale delle opere di Pietro Verri
MEFRIM = | Mélanges de l’École française de Rome. Italie et Méditerranée
PVST = | Pietro Verri e il suo tempo : convegno di studi, Milano, 9-11 ottobre 1997, 2 vol.
RSI = | Rivista storica italiana

Introduction

L’homme est la mesure des choses. […] La biographie est le fondement même de l’histoire.
Franco Venturi, dans Dal trono all’albero della libertà, I, Rome, 1991, p. 24.

« L’homme est un animal capable de toutes les contradictions ». Cette phrase tirée du Petit commentaire d’un galant homme de mauvaise humeur1 résonne comme un défi lancé à l’optimisme progressiste du siècle des Lumières. C’est aussi une promesse de difficulté pour qui tente de saisir la logique d’une pensée au cœur de laquelle s’inscrit le relativisme. Né à Milan en 1741, Alessandro Verri avait fourbi ses premières armes dans Le Café. Dirigé par son frère Pietro, ce périodique nourri de culture française entendait soutenir et stimuler la politique réformatrice modérée mise en œuvre en Lombardie par de hauts fonctionnaires de l’administration des Habsbourg, qui s’était attelée à un programme de « fondation ou refondation de l’État moderne »2. Il mourut à Rome, à soixante-quinze ans, romancier reconnu, apôtre de la Restauration monarchique et fervent défenseur de l’Église. Ce raccourci biographique souligne l’apparente contradiction du parcours intellectuel d’Alessandro Verri : d’un côté, sa production milanaise développe une réflexion sur la modernisation des institutions juridiques, une critique des académies littéraires et une satire des mœurs ; de l’autre, ses écrits romains témoignent d’une adhésion aux canons du classicisme et aux thèses du conservatisme catholique. Cet intrigant paradoxe de l’esprit verrien possède quelque chose d’inattendu et de séduisant : le jeune homme des Lumières, devenu l’homme de la nuit et des sépulcres, un conservateur, si ce n’est un réactionnaire, aurait-il embrassé les deux âmes de son siècle, les Lumières et les anti-Lumières, l’encyclopédisme et la contre-révolution ?

Contrairement à son frère Pietro, dont la vie fut guidée par la constance de certains principes (« Préparez-vous à me trouver semblable à celui que vous avez quitté il y a vingt-huit ans », prévenait-il au crépuscule de son existence3), la personnalité d’Alessandro Verri est plus mouvante et malcommode, son parcours plus erratique et accidenté. Au regard des auspices sous lesquels elle s’ouvrait, sa carrière déjoue les modèles. Mandaté par son frère pour accompagner Cesare Beccaria dans les salons des encyclopédistes parisiens auprès desquels ce que Morellet appelait « le petit traité » des Délits et des peines avait remporté un succès considérable, Alessandro Verri quitta Milan en octobre 1766. Il avait alors vingt-cinq ans. Jeune aristocrate d’une grande précocité, qui possédait déjà un style, une écriture, il s’attira par sa personnalité sympathique l’amitié de d’Holbach, de d’Alembert, de Condorcet. Il fréquenta plusieurs mois les cercles lettrés de deux des plus prestigieuses capitales européennes, Paris et Londres, dont on sait le rôle qu’elles jouèrent dans la formation des élites dirigeantes italiennes aux XVIIIe et XIXe siècles. Le voyage aurait dû se poursuivre vers Vienne, où Alessandro, dans le projet de son frère, devait mettre ses compétences de juriste et sa reconnaissance nouvelle au service de l’administration des Habsbourg. Au lieu de cela, il descendit vers Rome sans même s’arrêter à Milan. Du cœur de l’Europe éclairée, il glissait vers la marge, échappait aux attentes, s’excentrait en une périphérie obscure et brocardée. Les contacts éphémères noués à Paris ne résistèrent pas longtemps à cet éloignement géographique et intellectuel. L’enfant prodige avait-il gaspillé ses talents ? Il avait pris la décision, comme il le confia bien des années plus tard à sa belle-sœur Vincenza Melzi d’Eril, de « négliger sa fortune malgré les occasions propices » et de céder à « un caprice dangereux » : celui de devenir « auteur »4. Ce qui apparaissait à Pietro comme un renoncement, si ce n’est une trahison, répondait à un fort désir d’indépendance, associé à la naissance d’un goût pour la traduction et les belles-lettres. Le voyage à Paris avait porté des fruits non escomptés qui donnèrent à l’existence d’Alessandro Verri un tracé original à la saveur parfois romanesque.

Surtout connu en Italie pour Les Aventures de Sapho (1781) puis en Europe pour ses Nuits romaines (1792), traduites en huit langues, Alessandro Verri jouissait à la fin de sa vie d’une solide renommée de romancier. C’est cet aspect de sa production que retinrent en premier lieu les quelques biographes du XIXe siècle qui se penchèrent sur son cas, au rang desquels figurent Giulio Carcano, Camillo Ugoni, Cesare Cantù et Bonaventura Zumbini. Soucieux de voir en Verri un précurseur du romantisme italien, annonciateur de Foscolo et de Leopardi, leurs études s’étaient limitées à mettre en lumière deux « époques » dans la vie de l’auteur – époque milanaise et époque romaine – articulées autour d’un net et non moins obscur renversement de styles et de contenus. Pour Carcano, la carrière de l’écrivain suivait ainsi le tracé d’une « involution » qui, de la jeunesse combative, le menait à l’« égoïsme du savoir », à un classicisme « allié à une foi politique et religieuse qui s’opposait aux audaces de sa jeunesse »5.

Quant à la place à assigner à l’œuvre d’Alessandro Verri dans l’histoire littéraire italienne, et en particulier à ses écrits de la maturité, il fut convenu d’y voir, jusque dans les années 1970, un exemple de la manière « préromantique ». L’adjectif était apparu en Italie à la fin du XIXe siècle, dans un essai d’Emilio Bertana, et allait faire fortune sous la plume notamment de Walter Binni6. À l’instar de Croce, qui avait qualifié Alfieri de « protoromantique », distinguant ce par quoi son œuvre « annonçait » le Romantisme et ce qui lui « manquait »7 encore pour prétendre s’y rattacher pleinement, Binni faisait du « préromantisme » une phase transitoire entre l’ancien et le nouveau : une période au cours de laquelle s’étaient réalisées, sous l’impulsion des littératures française, anglaise et allemande dont les traductions affluaient dans la Péninsule, « des synthèses provisoires à partir des résidus d’une culture consommée et des prémisses d’une nouvelle sensibilité, des ferments encore incertains, mais capables de bousculer le langage traditionnel »8. S’affranchissant du classicisme posé et des fondements rationalistes qui l’avaient caractérisée entre premières Lumières et Arcadie, la langue poétique italienne s’ouvrait aux tonalités sombres et désolées du sublime, aux troubles sentiments et aux douleurs languissantes de l’âme. S’appuyant, donc, sur cette catégorie contestée de l’histoire littéraire9 et peu enclin à réserver au sensualisme et à la « philosophie du cœur » la place centrale qui leur revenait dans la pensée des Lumières, Binni décelait dans les premiers textes de Verri, empreints d’un « préromantisme sensualiste », « une tendance, très compromettante pour un homme des Lumières, à admettre que le sentiment est bien plus universel que la raison »10. Ce postulat lui permettait de retrouver dans l’attrait de Verri pour une littérature « sentimentale » la cohérence d’un parcours qui dérivait rapidement hors du champ de la philosophie pour s’orienter vers « l’aire romantique ». Au regard de la production romanesque de l’auteur, les textes du Café lui semblaient contenir une promesse de renouveau non tenue. La « fraîcheur juvénile », « l’exquis frémissement de la nouveauté qui le stimulait » à l’époque de l’Académie des Pugni s’étaient évanouis. S’il retenait quelques réussites ponctuelles – comme la capacité de Verri à opérer une fusion d’influences picturales et littéraires, le goût de l’horrible des Nuits romaines et la sentimentalité exacerbée et mélancolique des Aventures de Sapho – il sanctionnait l’échec stylistique de l’auteur, déplorant que sa recherche de la « majesté dramatique et élégiaque » avortât « en solutions maladroites, comme la catastrophe finale du saut de Leucade », regrettant aussi que son écriture ne parvînt pas à se défaire de cette « moisissure rhétorique qui alourdit la prose de la fin du XVIIIe siècle ». Ce faisant, Binni inaugurait une tradition critique durable qui ne défendait de l’œuvre de Verri que ce qui pouvait préfigurer la « modernité » de la tradition littéraire italienne et n’en retenait que ce qui constituait un jalon sur « le chemin qui conduit de Parini à Alfieri »11.

Plus de vingt ans après les travaux de Walter Binni, Marco Cerruti s’intéressait dans son essai Alessandro Verri fra storia e bellezza12 aux liens qui unissaient l’évolution des pratiques littéraires de l’auteur à celle de ses convictions politiques. Il opérait une distinction entre les écrivains qui, dans le contexte de la crise du réformisme éclairé, située avec Venturi dans les années 1774-1789, restèrent liés à la sphère politique en entrant au service de l’administration, et ceux qui, à l’image d’Alessandro Verri, sondèrent la littérature et les mythes en quête de « solutions consolatoires ». Le projet collectif des Lumières se renversait chez ces derniers en un repli individualiste où cohabitaient un désir d’« évasion » et le « refoulement » d’une réalité sociale et politique insatisfaisante. Deux courants se situaient au débouché de ce mouvement : le « préromantisme » (ici compris tout à la fois comme refus du rationalisme, essor d’une angoisse religieuse, obsession de la mort et fascination pour le spectacle de la nature) et le néoclassicisme, conçu comme une « poésie capable de surmonter par sa beauté intacte et harmonieuse les heurts et les disharmonies de l’histoire ». Dans ce cadre général, les écrits d’Alessandro Verri lui semblaient témoigner d’une tentation précoce du « désengagement », en opposition à « l’engagement politique et civil qui caractérisait le progressisme éclairé du groupe lombard »13. En accord avec Binni, il relevait dans certains articles du Café, tels que le Petit commentaire d’un galant homme de mauvaise humeur, La preuve du cœur ou Des erreurs utiles, un ensemble de « dispositions irrationalistes », une volonté « d’exploration de l’irrationnel en tant que composante de l’expérience morale »14, qui nourrissaient sa méfiance envers les masses populaires et son scepticisme à l’égard de toute entreprise politique visant à transformer l’ordre social – thèmes que l’on retrouvait ensuite dans ses tragédies (Tentativi drammatici) et dans les Aventures de Sapho. Cerruti était ainsi partagé entre la volonté de mettre en évidence l’originalité et la saveur « expérimentale » de l’écriture verrienne, et celle de réinscrire son parcours dans le sillon d’une génération d’écrivains italiens au carrefour des XVIIIe et XIXe siècles. De ce point de vue, s’il ne sacrifiait pas au goût de la formule comme put le faire Goffis (qui considérait en 1964 les romans de Verri comme « représentatifs de la transition d’un néoclassicisme originel encore empreint d’Arcadie vers le préromantisme voire le romantisme du Sturm und Drang »15), son propos restait marqué par une quête des « influences » des littératures française et anglaise sur l’œuvre d’Alessandro Verri, qui aurait gagné à être étayée par l’étude précise de ses manuscrits, mais aussi des réseaux de sociabilité et des pratiques culturelles qui instituèrent les milieux italiens qu’il fréquenta, Milan et Rome, en centres de formation et de diffusion du goût.

De ce point de vue, une contribution majeure à l’analyse de la genèse de l’œuvre verrienne fut apportée en 1967 par Renzo Negri, qui publia chez Laterza la première édition critique intégrale des Nuits romaines, accompagnée d’un remarquable apparat critique où figuraient deux textes inédits écartés par l’auteur : L’Antiquaire fanatique (L’Antiquario fanatico), une première version légèrement ironique de l’avant-propos du roman, et Les Veilles contemplatives (Le Veglie contemplative), troisième série d’entretiens nocturnes qui devaient compléter les deux premières Nuits. Dense et exhaustif, ce volume restituait le mûrissement d’une œuvre qui occupa Verri pendant plus vingt ans, du début des années 1780 jusqu’à 1804. Dans sa présentation de l’ouvrage, Gianfranco Folena soulignait l’intérêt du travail d’archéologie littéraire mené par Negri, qui levait le voile sur la façon dont s’opérait, dans les Nuits romaines, « une synthèse entre la culture éclairée et la tradition catholique » (« On ne pouvait envisager, dans l’Italie du XVIIIe siècle, deux villes plus distantes que Milan et Rome : le charme de l’œuvre de Verri réside dans la tension qu’elle établit entre des milieux et des idéaux si différents »16). Pas question, toutefois, d’aplanir les aspérités du parcours verrien, dans la mesure où textes et manuscrits ainsi exhumés démontraient en premier lieu l’importance de la fracture révolutionnaire dans la radicalisation conservatrice de la pensée d’Alessandro Verri. Son « catholicisme éclairé », ébranlé par les événements de 1789 et l’importation en Italie des guerres révolutionnaires, se muait en une défense acharnée du trône et de l’autel, en une mise en accusation des passions populaires, quelque peu atténuée, en conclusion de son roman, par un abandon confiant en une loi de justice absolue et céleste.

À partir des années 1980, le rapatriement à Milan de l’Archivio Verri17, vaste patrimoine de treize mille dossiers dont le recensement définitif aura duré plus de vingt ans, favorisa l’essor des études consacrées aux frères Verri, et notamment à Pietro dont les écrits ont fait l’objet d’une Edizione nazionale en six volumes, achevée en 2014.

Dans son ouvrage Alessandro Verri : sperimentazione e autocensura (1982), Fabrizio Cicoira reconnaissait la « singulière tortuosité » du parcours de Verri et des orientations prises par ses recherches littéraires. Quoi qu’il fît « de l’ambivalence, si ce n’est de l’ambiguïté » la clef de voûte de son tempérament, il ne renonçait pas pour autant à saisir la logique et la progression de sa pensée. Il les décelait dans le passage progressif du « mouvement » au « choix de la stase et de la résignation » qui conduisit Verri à prendre ses distances vis-à-vis des idées de son frère, qu’il aurait en quelque sorte adoptées par mimétisme dans ses jeunes années. Embrassant « cette médiocrité qu’il avait appris à mépriser à Milan comme une caractéristique des hommes insensibles, […] Alessandro se cloîtrait à Rome dans un scepticisme désenchanté qui cachait une disposition désormais irrépressible au désengagement et aux évasions privées du repos »18. Cette attitude, qui témoignait d’une « sénilité précoce » et participait d’une volonté de « délimiter prudemment l’horizon intellectuel des hommes en excluant toute forme d’hubris du savoir »19, trouvait son apogée dans les Vicende memorabili dal 1789 al 1801, chroniques posthumes de la Révolution française qui faisaient pour la première fois sous la plume de Cicoira l’objet d’une analyse structurée. Éclairante sur la pensée conservatrice de Verri, cette monographie reprenait cependant, sans les définir ni en interroger le bien-fondé, les catégories d’« engagement » et de « désengagement » dont Cerruti avait fait usage, et ne laissait...