DU MÊME AUTEUR

« L’ombre des hommes-chats », nouvelle, dans Cœur de bronze, Éditions Borealia, 2019.

« Le Créateur d’amour », nouvelle, dans Mongolie, hors-série nº 4, Éditions Jentayu, 2020.

« Günz », nouvelle, dans Nouvelles de Mongolie, coll. Miniatures, Éditions Magellan & Cie, 2024.

La Légende du chaman

GÜN G. AYURZANA

Roman

Traduit du mongol par Munkhzul Renchin

Titre original : Böögiin domog

Première publication par Gün Publishing

© Gün G. Ayurzana, 2010

© Éditions Jentayu, 2024,

pour la traduction française

© Bilguun Bayarmagnai,

pour l’illustration de couverture

ISBN : 979-10-96165-27-8

www.editions-jentayu.fr

Note de la traductrice

Le chamanisme a été interdit en Mongolie durant la période socialiste au même titre que l’écriture et les costumes traditionnels. Il était alors perçu comme une pratique arriérée, néfaste et manipulatrice. Quand j’ai lu La Légende du chaman pour la première fois au tournant des années 2010, il connaissait un regain d’intérêt important dans un pays cherchant alors à retrouver ses racines. Le chamanisme effraie beaucoup de gens et, comme nous avons souvent peur des choses que nous ne connaissons pas, j’ai cherché à comprendre.

Pour écrire son roman, Gün G. Ayurzana s’est rendu quatre années de suite auprès du Rocher Burkhan, sur l’île d’Olkhon du lac Baïkal, un site magique imprégné d’énergie naturelle, et il dit qu’il a alors lui-même failli devenir chaman. À cette époque, sur cette île célèbre pour la puissance de ses chamans, courait la rumeur selon laquelle ceux-ci avaient joué un rôle important dans la faillite de la compagnie pétrolière russe Ioukos, survenue en 2004.

À travers ce roman, les lecteurs découvriront l’histoire des Bouriates, mongols par le sang, la langue et les croyances, mais rattachés à l’espace russe au gré de l’Histoire. En suivant son personnage principal, Tengis, jeune Mongol moderne qui découvre ce monde mystérieux presque par hasard, le lecteur pourra se familiariser également avec le chamanisme mongol. On y apprend que la Sibérie, qui fut une terre d’exil pour beaucoup d’écrivains russes à l’époque du socialisme, a également servi de refuge aux chamans bouriates.

En guise d’introduction, je voudrais brièvement expliquer les concepts de chaman et d’esprit. Dans la culture mongole, le chaman est un homme ou une femme né.e avec la faculté de communiquer avec les esprits. La particularité du chamanisme mongol réside dans le fait qu’en plus de cette prédisposition de naissance, le chaman a besoin de sept à dix années d’apprentissage pour pouvoir invoquer certains esprits, appelés ongods en mongol, et leur prêter son corps le temps de leur présence sur Terre. Ces ongods sont les esprits suprêmes, dotés d’une énergie très puissante. Comme ils n’ont plus d’enveloppe charnelle parmi les vivants, ils doivent prendre provisoirement possession d’un corps pour franchir la frontière entre leur monde et le nôtre et pouvoir ainsi communiquer avec ceux qui habitent sur Terre.

Le fait qu’ils se jouent des frontières entre les mondes signifie également que les ongods ne sont pas soumis comme nous aux facteurs physiques que sont le temps et l’espace. Ils ont un accès direct à une multitude de connaissances accumulées depuis des siècles. Les chamans laissent entrer ces informations dans leurs pensées, puis les transmettent par le biais de la transe. Les croyants qui s’adressent aux chamans peuvent donc bénéficier de cette « base de données » des ongods pour obtenir des réponses à leurs questions.

Bien qu’il s’agisse d’une fiction, ce livre fait partie des éléments qui m’ont aidée à admettre que ce n’est pas parce que nous ne voyons ni ne ressentons certaines choses qu’elles n’existent pas pour autant. En traduisant ce roman en français, j’ai souhaité avant tout que les lecteurs francophones découvrent ce grand auteur mongol qu’est Gün G. Ayurzana et, au passage, qu’ils se familiarisent avec le chamanisme mongol.

Pour finir, je souhaite adresser mes plus sincères remerciements à Christophe Demars, Solen-Zaya Demars et Jérôme Bouchaud qui m’ont aidée à parfaire ma traduction vers la langue de Molière. Je vous laisse maintenant voyager dans ce monde littéraire imaginé par Gün G. Ayurzana, dans ce monde chamanique où chacun est libre de mener en toute autonomie sa spiritualité.

Munkhzul Renchin

Note complémentaire

Les nombreux noms propres, toponymes ou patronymes, rencontrés dans le roman ont pu recevoir diverses transcriptions, notamment vers le russe romanisé. Nous avons fait le choix de les mettre en cohérence et de garder les noms les plus proches de leurs orthographes mongoles, sauf dans certains cas où l’auteur fait référence à une autre langue que le mongol et d’autres où l’usage en français fait autorité, comme Gengis Khan ou Oulan-Bator. Par souci de fluidité, l’utilisation de l’italique n’a été appliquée aux noms communs ou expressions translittérés que pour la première occurrence.

La Bouriatie

L’île d’Olkhon, dans le lac Baïkal

Le Rocher Burkhan, sur l’île d’Olkhon

Le ciel est silence

Puis soudain le bruit

de nuages qui se déchirent

1ère année : LA POUSSIÈRE DES ONGODS

Il est des moments dans la vie où il semble qu’à l’amertume des souvenirs d’un amour malheureux, on ne peut échapper que par la fuite. Seule la perspective d’un refuge hors du commun et dépourvu de tout souvenir de l’autre nourrit l’espoir d’une vie plus libre. Une telle tempête émotionnelle et destructrice exila Tengis loin de sa ville natale. Mais tel n’est pas le sujet de cette histoire… 

Sur la rive ouest du lac Baïkal, aux confins septentrionaux des terres mongoles, il est une île de toute beauté. Vus du ciel, les contours du lac dessinent une lune que l’on aurait étirée tel un arc puis posée à même la terre, et l’île apparaît dans l’allongement de cette lune, comme une tache en forme de lièvre. On dit de ce « lièvre sur la lune » qu’il est un chaman dans le cosmos et que, lorsqu’il entre en contact avec son ongod[1], les lièvres sur terre tombent aussitôt dans une frénésie amoureuse et se reproduisent en quantité.

Il est une autre légende locale selon laquelle, il y a de cela bien longtemps, le Khan Khurmast[2] envoya son fils dans le monde des hommes et celui-ci atterrit sur l’île du Lièvre[3]. Ce descendant du ciel, né d’un père aigle et d’une mère humaine, prit lui-même forme humaine et devint le premier chaman sur terre. Pour cette raison, de génération en génération, les insulaires bouriates croient tous en l’esprit-maître des lieux : un aigle à tête blanche appelé Oikhon Baavai[4].

À la fin de la dictature soviétique, certains chamans de la région ressortirent leurs tambours, bien cachés jusqu’alors, pour faire entendre leurs battements jusqu’au ciel. Bien vite, le nombre de chamans augmenta tellement qu’ils organisèrent ensemble une première cérémonie d’offrande en l’honneur du maître de l’île. L’année suivante, ils honorèrent le maître de la vallée de Bargouzine et, l’année d’après, l’ongod-âme de Bukh Noyon[5], ancêtre des tribus boulagates et objet d’un culte par le peuple bouriate.

À la même période, une rumeur étrange commença à se propager discrètement parmi eux. Elle se répandit par-delà le cercle des chamans l’année du rituel d’offrande en l’honneur de Burenkhan, l’esprit-maître du pic enneigé de Munkh Saridag, dans les Monts Saïan orientaux. Selon cette rumeur, l’aigle à tête blanche, le grand Oikhon Baavai qui ne vivait plus que dans les légendes, serait subitement réapparu et aurait été vu survolant les environs du Baïkal. Les chamans eux-mêmes étaient impressionnés et intimidés par cette soudaine réapparition – la première en quatre cents ans – du plus puissant esprit-maître de l’île du Lièvre.

Tout avait commencé lorsqu’une connaissance de Tengis l’avait interpellé :

— Hé, tu as entendu la dernière ? Il paraît que l’esprit-maître de la plus grande île du Baïkal a commencé à se montrer. Une cérémonie d’offrande sera bientôt organisée en son honneur. C’est une information confidentielle qui ne circule que parmi les chamans. Ça te dit qu’on y aille ensemble ?

— Ah oui ? Et sous quel aspect cet ongod se montre-t-il ?

— Apparemment, c’est un aigle géant à tête blanche, comme dans la légende. Ils disent que l’ongod se manifeste dès qu’il y a une cérémonie d’offrande et que, par l’intermédiaire des chamans en action, il raconte des choses étranges et invraisemblables… Je savais que tu n’allais pas me croire ! Tu n’as qu’à venir voir par toi-même si je te fais marcher…

— Pourvu que tu dises vrai !

C’est ainsi que Tengis décida de se rendre sur l’île du Lièvre. Peu de temps après, il quitta la Mongolie en compagnie de quelques chamans et se retrouva par une nuit noire de février, transi et intimidé, sur la rive du Baïkal qui sommeillait et illuminait ses environs immaculés. Le vent soufflait et des myriades d’étoiles le toisaient depuis le ciel hivernal. Alors que la banquise grinçait sous ses pieds, une brise étrangement fraîche et porteuse d’un subtil parfum lui parvint et pénétra sa poitrine, tel un caillou déchirant la surface plane d’un étang. En cet instant, Tengis eut l’impression que, par la magie de cette brise surgie de nulle part, un ongod était revenu du monde obscur pour se ranimer au plus profond de son être.

Le lendemain matin de son arrivée sur l’île, il aperçut dans le lointain, sur la rive scintillante du Baïkal, se dresser deux rochers pointus comme les bosses d’un chameau – forme surnaturelle, sauvage et fascinante ! Tengis fut soudain saisi d’une joie intense et inexplicable (il n’en comprendrait d’ailleurs jamais la raison pour le restant de ses jours), si bien qu’il s’évanouit, comme frappé par une énergie rappelant cette brise qui avait trouvé refuge en lui la veille. Il ne sut pas qu’il avait perdu connaissance. Il eut juste la sensation, à son réveil, d’émerger d’un rêve léger et plaisant mais dont il n’aurait conservé aucun souvenir, comme s’il revenait d’une marche sur un sentier lumineux et chargé de l’arôme du genévrier.

Quand il ouvrit à nouveau les yeux, il vit juste au-dessus de lui un chaman en train de l’observer.

La cérémonie d’offrande dura toute la journée et toute la nuit. Sans doute en raison de la vodka bue à grandes goulées pour se réchauffer, Tengis ne fut pas étonné de voir, à la lueur du bûcher, un aigle à tête blanche jaillir soudain et s’emparer d’un poisson dans le grand plateau d’offrande. De toute façon, depuis qu’il s’était évanoui, Tengis avait l’impression de ne plus maîtriser son corps, comme si un inconnu simple d’esprit en avait pris possession. Il était plongé dans le brouillard, comme au sortir d’une boîte de nuit à la musique forte et entêtante, ivre d’alcool et de cigarettes sans filtre fumées à la chaîne. C’est bien un aigle… À tête blanche, en plus… Les chamans bouriates s’étaient mis à s’agiter, se prosterner et s’éplorer. Au terme de cette nuit où il fit mine de n’avoir rien vu, Tengis fit le rêve suivant :

Il se réveilla en sursaut au bruit sourd du tambour. Boum-boum-boum. Les coups lui parvenaient progressivement, de très loin. Boum-boum. « Ah ! Les chamans doivent tenir une cérémonie. Sans doute un spectacle pour les touristes étrangers. Il est quelle heure, au fait ?… » Tengis n’eut pas le temps de voir l’heure sur sa montre. Parmi les chiffres phosphorescents qui s’entremêlaient, il vit un homme devant lui, un chaman de toute évidence, qui faisait tressauter sa tenue d’apparat. « Je suis en train de rêver, on dirait… Ce n’est rien, je vais m’approcher de ce chaman dans mon rêve… » À peine eut-il émis ces pensées que le battement du tambour – boum-boum – résonna à ses oreilles et, chose étrange, son corps fut pris de sueurs froides. Le vent se mit à souffler et Tengis vit scintiller les étoiles très haut dans le ciel hivernal.

Il perçut le crissement de la neige, le cliquetis des grelots, puis devina à la lueur du feu une paire de bottes chamarrées en peau de renne, la même qu’il avait vue plus tôt sur le marché d’Irkoutsk au prix de sept mille roubles. La lueur du feu laissa ensuite apparaître un pan de deel[6] en peau tannée duquel pendaient grelots et pendeloques, puis le deel en entier. Sur sa poitrine, le chaman portait un ornement circulaire serti de flèches pointant vers l’extérieur, ainsi qu’un pendentif en acier en forme de khas[7] dont la croix devait servir d’accroche. Des plumes se dressaient à l’arrière de ses épaules.

« Je rêve mais je ne dois pas me réveiller, car je veux entendre ce qu’il va me dire… Je dois continuer à rêver. Pourvu que le rêve ne s’arrête pas. Comment faire pour le prolonger ? Les plumes, les plumes… Voyons ce qui se cache derrière ces plumes… Je dois absolument voir ça… » Il aperçut le visage ridé du chaman,...