Sandrine Graneau

et Claudine Colozzi

Choc toxique

Faut-il avoir peur des protections hygiéniques?

Flammarion

Tous droits réservés
© Flammarion, Paris, 2021

ISBN Epub : 9782080249210

ISBN PDF Web : 9782080249234

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782080243676

Ouvrage converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

Le destin de Sandrine Graneau bascule durant la soirée du 10 avril 2019. Frappée par un choc toxique menstruel, elle se trouve alors entre la vie et la mort. Comment se reconstruira-t-elle après avoir subi une quadruple amputation ?

Né de la rencontre avec la journaliste Claudine Colozzi, ce livre est d’abord le témoignage poignant d’une victime qui raconte son combat intime, personnel pour reconquérir sa place de maman, d’amoureuse et de femme.

Après ce livre rigoureusement documenté, plus aucune jeune fille, plus aucune femme ne pourront ignorer le risque de choc toxique. Il est important pour chaque utilisatrice de revendiquer l’accès à des protections hygiéniques sûres et à des informations fiables pour vivre leurs règles le plus sereinement possible.

Infirmière, Sandrine Graneau, 38 ans, est maman de trois enfants. En avril 2019, elle a été victime d’un choc toxique à la suite du port d’une cup. Elle vit sur la Côte Atlantique.

Journaliste indépendante, Claudine Colozzi est spécialisée dans la thématique du handicap.

Choc toxique

Faut-il avoir peur des protections hygiéniques?

Pour Maëlle
et toutes les autres victimes
de choc toxique

Sommaire

Avis aux lectrices et lecteurs

Avant-propos

Chapitre I

Le syndrome du choc toxique (sct), une maladie rare mais grave

Chapitre II

De Lauren Wasser à Maëlle, deux visages des victimes du syndrome du choc toxique

Chapitre III

Du scandale Rely aux révélations du documentaire tampon, notre ennemi intime

Chapitre IV

Le syndrome du choc toxique : un phénomène minimisé ?

Chapitre V

Le syndrome du choc toxique et le tabou des règles intimement liés

Chapitre VI

La cup, une révolution sur le marché des protections périodiques

Chapitre VII

La cup gagnerait-elle à être reconnue comme un dispositif médical ?

Chapitre VIII

Une « information plus claire » sur les règles d’hygiène à respecter

Chapitre IX

Des pictogrammes pour prévenir les risques de choc toxique

Chapitre X

Libérer la parole sur les règles en milieu scolaire

Chapitre XI

Comment se repérer dans un marché en pleine expansion

Chapitre XII

Les culottes de règles, la nouvelle routine menstruelle

Chapitre XIII

« Ce n’est pas la faute des femmes si l’on constate un mésusage des protections intravaginales »

Chapitre XIV

Du bon usage des protections hygiéniques

Chapitre XV

Pour aller plus loin

Remerciements

Avis aux lectrices et lecteurs

Une vingtaine de cas chaque année en France. Le syndrome du choc toxique menstruel est une maladie très rare, potentiellement mortelle, dont on réchappe avec plus ou moins de séquelles. Ce livre raconte mon parcours de victime, comment je me suis relevée de cette épreuve qui a bouleversé ma vie. Handicapée mais prête à prendre un nouveau départ. Au-delà du témoignage, ce livre entend aussi informer les femmes sur un enjeu de santé publique majeur. Plus aucune jeune fille, plus aucune femme ne doivent ignorer la réalité du syndrome du choc toxique. Chaque utilisatrice de protection périodique doit pouvoir faire un choix éclairé. Et vivre ses règles le plus sereinement possible.

Avant-propos

Pour la photo, vous posez de profil dans votre fauteuil roulant au châssis rose – le détail a son importance – au milieu de votre salle à manger, éclairée par de doux rayons du soleil. Vous affichez un léger sourire. Vos mains croisées sur vos cuisses ne laissent rien paraître de leur amputation. Appuyée contre un meuble, une béquille semble attendre que vous vous leviez pour esquisser quelques pas.

L’article du Parisien dans lequel je découvre votre histoire commence ainsi. « Comme tous les mardis, et jeudis, Sandrine Graneau passera sa journée à faire de la rééducation. Garder une position statique, marcher dans le sable ou sur des graviers, il y a tant de choses à réapprendre depuis que des tubes en métal ont pris, dans ses baskets, la place de ses pieds. Les deux ont été amputés, le 11 juin, trois semaines avant l’ablation d’une partie des doigts de ses mains. » Âgée de trente-six ans, mère de trois enfants, vous avez été victime en avril 2019 du syndrome du choc toxique (SCT) à la suite de l’utilisation d’une cup. Si vous avez vu la mort de près, vous en avez réchappé au prix d’une quadruple amputation.

Journaliste sensible aux questions de handicap, j’ai envie d’en connaître davantage sur vous, de raconter votre histoire à mon tour. Après quelques recherches, je vous contacte via les réseaux sociaux. Vous répondez immédiatement à ma demande d’interview. Notre échange téléphonique se déroule de façon très naturelle. Je suis tout de suite frappée par la distance et la maîtrise avec lesquelles vous évoquez ce que vous traversez depuis neuf mois. Avec force détails, mais aussi beaucoup de pudeur. Sans doute votre métier d’infirmière vous aide-t-il à jeter un regard professionnel sur votre parcours de patiente ? Vous en convenez quand je vous en fais la remarque. Vous gardez des souvenirs très nets de tout ce qui vous est arrivé. Vous les égrenez sans colère ni rancœur, mais avec le souci de reprendre
le contrôle de votre vie bousculée.

Mais à quoi ressemble la vie quand on est quadri amputée ? Avant d’être victime d’un choc toxique, le handicap ne vous était pas complètement inconnu. Vous avez côtoyé certains patients handicapés au cours de votre tournée d’infirmière libérale. « Mais tant que vous ne le vivez pas dans votre chair, comment réaliser vraiment ce que recouvre le handicap ? », lâchez-vous en évoquant les mille et une difficultés de votre vie quotidienne. « Il faut batailler à chaque étape du parcours, notamment pour se sortir du flot de paperasse et de démarches administratives, mais aussi pour faire valoir ses droits en tant que patiente. Depuis le début de ma maladie, je n’ai eu de cesse de me battre pour être écoutée et respectée. » Même si la rééducation se révèle difficile et le réapprentissage de la marche douloureux, je sens déjà la résistante percer sous la femme meurtrie. Handicapée, oui. Anéantie, certainement pas !

« Aujourd’hui, j’ai envie de parler de ce qui m’est arrivé pour alerter. Pour que des recommandations plus claires et lisibles soient apposées sur les emballages. Pour qu’on arrête de victimiser les femmes en leur faisant croire qu’elles sont responsables d’avoir mal utilisé ces protections hygiéniques. » Je reprends vos phrases dans mon article. Elles résonnent en moi. Donc certains oseraient affirmer que ce serait la faute des femmes si certaines d’entre elles, comme vous, Sandrine, sont victimes d’un choc toxique !

Après la publication de votre témoignage, nous restons en relation. Sur la page facebook Dans mes baskets, que vous avez créée pour parler de cette maladie infectieuse rare et partager votre parcours de rééducation, je suis vos progrès dans votre reconstruction. Vos accès de découragement aussi. « Retour à la case départ aujourd’hui. Les nouvelles emboîtures de mes prothèses sont trop grandes et donc super douloureuses… » Au fil des posts, je vois votre moral s’effondrer ou, au contraire, remonter selon les jours. « Après de longs mois de galère, de larmes et de douleurs, une page se tourne enfin. Depuis deux semaines, la canne est abandonnée à côté de la porte d’entrée… Les déplacements à l’intérieur de la maison sont devenus plus simples et les premiers pas à l’extérieur se sont révélés être une réussite. Certes, le confort n’est pas toujours optimal et, dans quelques jours, les emboîtures ne seront certainement plus adaptées, mais quel bonheur de ne plus craindre de se mettre debout et de pouvoir marcher sans souffrir. Ne rien lâcher et oser y croire. »

Je me penche aussi sur le cas de Maëlle, une jeune Belge de dix-sept ans qui a perdu la vie, victime d’un choc toxique dû au port d’un tampon hygiénique. Me revient alors en mémoire l’histoire du mannequin américain Lauren Wasser, elle aussi victime de cette infection après l’utilisation de ce type de protection intime. Amputée des deux jambes, la jeune femme est devenue la vibrante porte-parole de ce phénomène rare et encore trop méconnu des femmes. La cup, très en vogue depuis quelques années parce que écologique, pratique et économique, pourrait être elle aussi à l’origine de cette grave maladie dont on peut ne pas réchapper. Je me demande combien de femmes connaissent les possibles risques de glisser cette petite coupe en forme d’entonnoir dans leur vagin tous les mois.

Malgré tout, vous vous réjouissez de voir les choses commencer à bouger après la publication du rapport de l’Anses11 concernant les protections féminines. Dans la foulée, la DGCCRF22 met en garde contre le manque d’information des utilisatrices de produits d’hygiène féminine et exhorte les fabricants à mentionner plus clairement sur les notices les risques de syndrome du choc toxique. Mais le travail de sensibilisation reste immense. Sur internet, les informations erronées pullulent faute d’une réglementation spécifique aux protections périodiques.

Lors d’un échange plus personnel, je vous demande si vous avez songé à raconter votre histoire. Vous répondez : « Depuis six mois, j’essaie de retranscrire toutes les hallucinations que j’ai eues durant mon séjour en réanimation. C’est d’une telle violence que j’ai beaucoup de mal à y parvenir. Malgré tout, cela me semble être important car ces souvenirs vont finir par disparaître de ma mémoire. Et j’aimerais que mon entourage comprenne ce qu’il se passait “de l’autre côté du miroir”. » Je vous encourage à continuer.

Au-delà de la force de votre témoignage, je perçois que mettre des mots sur ce qui vous a frappé vous aidera à avancer. Qu’est-ce qui a fait que votre destin a basculé durant cette soirée du 10 avril 2019 ? Pourquoi cela vous est-il arrivé à vous, jeune femme de trente-six ans, mère de trois enfants ? Pourquoi en avez-vous réchappé quand d’autres jeunes filles y ont laissé leur vie ? Et à quoi bon rechercher des réponses qui n’existent peut-être pas ? Quand l’adversité s’invite brutalement dans un parcours de vie – j’apprendrai plus tard que vous avez déjà traversé un deuil brutal et douloureux quelques années auparavant – il n’y a parfois pas d’autres solutions que d’en tirer une expérience qui pourra servir à d’autres.

Quand je vous appelle enfin pour vous proposer ce projet de livre, vous êtes enthousiaste, mais aussi remplie d’interrogations. Vous répondez : « Il faut qu’on en parle en famille. » Évidemment… Rien de ce qui vous est arrivé depuis ces derniers mois ne s’est fait sans que Guillaume, votre mari, Adrien, Clémence et Augustine, vos enfants, y soient directement ou indirectement associés. Ce soir-là, le dîner a dû être sacrément animé. Maintenant que je connais un peu mieux votre famille, j’imagine les questions qui ont fusé autour de la table !

Car ce livre sera une trace que vous avez envie de laisser à vos enfants. Votre résilience, vous la leur devez. C’est pour eux que vous puisez en vous le courage d’aller de l’avant, de réorganiser votre vie, de vous mettre debout. Un long chemin traversé de moments lumineux et de périodes de doute. Comment reste-t-on confiante en l’avenir quand on est marquée dans sa chair si irrémédiablement ? Que répond-on à sa fillette de cinq ans qui vous demande à un moment où vous vous y attendez le moins, comme toujours avec les enfants : « Maman, quand est-ce que tu redeviendras comme avant ? »

Ces messages de prévention sont aussi destinés à vos deux filles, avec qui vous abordez déjà tous les sujets sans tabou. Avoir ses règles est une chose naturelle dont vous êtes convaincue qu’il faut parler librement et sans honte.

Au cours de votre convalescence et de votre rééducation, vous vous êtes découvert des aptitudes insoupçonnées. « Je ne savais pas que j’étais capable de toutes ces choses. » Toutes ces rencontres vous ont changée. Ce travail de reconstruction s’est aussi accompagné d’un travail sur vous doublé d’une quête de sens. Ce livre est donc à la fois l’aboutissement de ce que vous avez enduré depuis la soirée du 10 avril 2019, un formidable message d’espoir pour celles et ceux que les épreuves n’ont pas épargnés et le début d’une nouvelle vie, dont les contours restent encore à dessiner.

Nous ne disposons pas tous du même gisement de ressources pour résister à l’incompréhensible. Est-ce la soignante que vous avez été qui murmure sans cesse à l’oreille de la patiente que vous êtes devenue ? Ce qui explique aussi votre grande exigence vis-à-vis des soins qui vous sont dispensés. Vous ne lâchez rien.

Et votre combat intime, personnel pour reconquérir centimètre par centimètre votre place de mère, d’amoureuse et de femme se double d’une inclination à témoigner pour les autres, à informer pour alerter sur un problème de santé publique. Si la douleur isole, elle peut aussi donner envie de s’ouvrir aux autres. Surtout quand on a été, comme vous, portée très jeune vers le métier d’infirmière, où la relation d’aide est au cœur de l’engagement. Malgré tout vous réfutez l’appellation « lanceuse d’alerte », estimant le costume un peu trop large à endosser en période de fragilité. Vous devez d’abord poursuivre votre parcours de rééducation.

« Je ne suis pas une héroïne, mais si à mon niveau je peux dispenser des messages de prévention auprès des jeunes filles, de leurs mamans et de toutes les femmes, ouvrir les esprits, j’en serais heureuse. » Votre plus grand défi, c’est de pouvoir marcher de plus en plus longtemps avec vos prothèses sans fatiguer, d’aller chercher à l’école Augustine, votre petite dernière, comme toutes les autres mères, de retrouver une fluidité dans les gestes du quotidien. Mais je devine aussi – vous ne vous en cachez d’ailleurs pas – que cela passera un jour par la possibilité d’aller raconter votre histoire et d’informer sur l’utilisation des protections périodiques dans des collèges et des lycées.

En septembre, vous êtes invités à un mariage. Comme à chaque sortie en public, vous appréhendez un peu le moment où vous devrez affronter le regard des autres, rester debout plus longtemps que d’ordinaire, lutter contre votre plus grande fatigabilité. Néanmoins, votre robe et vos chaussures dorées sont prêtes. Pour l’occasion, vous avez insisté afin que votre orthoprothésiste vous confectionne de belles mousses esthétiques pour camoufler les tubes métalliques de vos prothèses tibiales. Quand je vous demande de m’envoyer une photo de vous cinq, vous répondez que vous supportez mal de vous voir en photo depuis votre maladie. Je n’insiste pas.

Le lundi suivant, je découvre, surprise et émue, un beau portrait de famille dans mon smartphone, accompagné de quelques mots. « Notre échange sur mon refus d’être prise en photo m’a fait énormément réfléchir. Pourquoi être absente des souvenirs ? Je suis là, peut-être différente, mais tellement vivante. Merci infiniment. » Je regarde votre sourire lumineux. Rien à voir avec celui que vous arboriez en janvier dans la photo du Parisien. Le temps est votre allié.

C. C.

Chapitre I

« Is this the real life ?

Is this just fantasy ?

Caught in a landslide

No escape from reality 11 »

Avec le recul, le début de la chanson Bohemian Rhapsody a presque une résonance prémonitoire. Mais cet après-midi du 10 avril 2019, je suis bien loin d’imaginer que ma vie va soudainement basculer quelques heures plus tard. Je ne pense qu’à ma chance de pouvoir écouter mon fils aîné Adrien chanter ce morceau culte de Queen en vue de son prochain spectacle de comédie musicale. Je suis aussi très occupée par la confection de certains costumes. J’aime bien la couture. De fait, je suis toujours partante pour donner un coup de main au dynamique centre social de ma commune, l’office socio-culturel montoirin.

Après les répétitions, nous rentrons à la maison. Le début de soirée se déroule tranquillement. Les enfants racontent leur journée. Nous reparlons du futur spectacle. Nous finissons à peine de dîner que je commence à ressentir les premiers maux de ventre. Sans doute un problème de digestion, dis-je à Guillaume, mon mari, en avalant un médicament. Les enfants quittent la table. Nous rangeons la cuisine. Le temps d’aller embrasser pour la nuit Augustine, ma petite dernière, et je me rends compte que les douleurs s’intensifient, désormais davantage situées dans le bas du ventre. Comme je suis en fin de période de règles, je décide de retirer ma coupe menstruelle. Je ne sais plus depuis combien d’heures je la porte. Cela va détendre la zone douloureuse, j’en suis persuadée.

Comme je me sens un peu patraque, nous décidons de nous coucher de bonne heure. Bizarrement, alors que je suis en train de me déshabiller, je suggère à Guillaume : « Si ça se trouve, je suis en train de faire un choc toxique à cause de la cup. » Toutes les notices mentionnent ce risque mais il est tellement minimisé qu’à aucun moment on pense que cela peut nous arriver. C’est pourquoi je balaie l’idée aussi vite qu’elle m’a traversé l’esprit. Je viens de l’enlever. La gêne devrait s’estomper. Nous regardons un peu la télévision sans grande conviction, car je suis vraiment incommodée par cette douleur qui s’installe et grandit. Même allongée, impossible de trouver une position confortable. Je tourne et retourne dans mon lit sans parvenir à m’endormir vraiment.

Vers 23 h 30, je souffre tellement que nous contactons SOS Médecins. Lorsque le médecin arrive, quarante-cinq minutes plus tard, je ne présente aucun autre symptôme que ces douleurs ventrales lancinantes. L’examen clinique ne montre rien d’anormal. Ma tension est bonne. Je n’ai pas de fièvre. Le médecin prend le temps de m’écouter, de me questionner sur mes antécédents familiaux de coliques néphrétiques. D’un commun accord, nous excluons rapidement l’éventualité d’un choc toxique car à ce moment là, je ne présente aucun symptôme infectieux. Pour me soulager, il m’administre une injection de morphine. Puis il repart, en laissant une prescription pour une échographie. Je me recouche un peu rassurée. Pragmatique, je planifie déjà mon emploi du temps du lendemain et me dis : « Dès demain matin, j’irai faire les examens et je serai fixée sur ce qui m’arrive. » Car s’il s’agit bien de calculs rénaux, tout le monde sait combien c’est douloureux.

Finalement, Guillaume s’endort. De mon côté, impossible de fermer l’œil. Les effets de la morphine sont de courte durée. Les douleurs reviennent, de plus en plus aiguës. Sur une échelle d’autoévaluation, je frôle le 10. Soudain, je suis prise de violents vomissements et de diarrhées. Me voilà à enchaîner les allers et retours entre les toilettes et ma chambre. Je me sens de plus en plus mal. La fièvre est apparue. Si, à ce moment-là, l’infirmière Sandrine Graneau devait faire un diagnostic, elle dirait : « L’état général de la patiente ne cesse de se dégrader. Il faut agir vite. » Mais en même temps, j’essaie de me calmer et de me raisonner. Les angoisses de la nuit ne nous rendent-elles pas toujours plus vulnérable ? Ne suis-je pas en train d’exagérer mes souffrances ? Les heures passent. Je sens que la situation empire. Guillaume finit par se réveiller. Il est 5 heures du matin. Nous nous décidons à rappeler SOS Médecins. Je me sens partir. Tout devient flou. Quand le praticien, différent du premier, mais visiblement au courant de ma situation, m’ausculte, il lui est impossible de prendre ma tension. Guillaume va chercher mon brassard dans ma mallette de soins, rangée dans le placard. L’écran affiche un chiffre très bas. Je suis en état de choc. Si je ne suis pas rapidement transférée aux urgences, je vais mourir. Le médecin appelle alors le Samu.

Quand les secours entrent dans la maison, je suis extrêmement faible, à deux doigts de la perte de connaissance. Ils me posent très vite une perfusion. Je ne suis pas transportable, mais le temps presse. Une fois stabilisée, ils m’évacuent, par la fenêtre de la chambre car le couloir est trop étroit pour laisser passer le brancard.

Grâce à la perfusion, je reviens un peu à moi. Un grand calme m’envahit alors que ce qui se passe est visiblement gravissime. Je me sens bien prise en charge par toutes ces personnes qui s’affairent autour de moi. Dans l’ambulance, nous plaisantons même avec l’un des soignants à propos de mes trois chats. J’essaie de me détendre malgré l’absence de Guillaume. Il doit rester à la maison pour veiller sur les enfants encore endormis jusqu’à l’arrivée de mes parents. Il me rejoindra plus tard.

Aux urgences du centre hospitalier de Saint-Nazaire, une infirmière me pose une sonde urinaire dès mon arrivée. Tout va très vite. Je perds un peu la notion du temps. Un médecin m’annonce soudain : « Vous allez passer un scanner. » Visiblement, il se produit quelque chose au niveau de mon abdomen. Mais l’équipe tâtonne pour déterminer l’affection dont je souffre.

Quand Guillaume arrive, vers 10 heures, il a à peine le temps de me voir et de me parler. On lui annonce que l’on me descend au bloc opératoire pour une cœlioscopie. À ce moment-là, la panique m’envahit car nous devons être séparés de nouveau. Il me rassure comme il peut. « Je vais rentrer à la maison pour te rapporter des vêtements. Ne t’inquiète pas. À ton réveil, promis, je serai là et nous pourrons rentrer chez nous. » J’esquisse un sourire, je ferme les yeux. Je n’ai pas le temps de réfléchir davantage. On m’emmène. Une fois que je suis au bloc, l’anesthésie fait très vite effet. Je m’endors.

Au moment où l’on m’installe sur la table d’opération, une éruption cutanée apparaît subitement. Mon corps est couvert de rougeurs vives comme des brûlures. Le doute alors n’est plus permis. Le médecin urgentiste comprend que je suis victime d’un syndrome du choc toxique lié au port de la cup. Les toxines libérées par l’infection bactérienne risquent de s’attaquer à mon foie, mes reins, mes poumons, mon cœur. Il faut agir vite car le pronostic vital est engagé. Direction le service de réanimation. Je suis placée en coma artificiel, intubée et ventilée. Commence une course contre la montre pour tenter de contrer les dommages irréversibles sur les organes vitaux. À ce moment précis, personne ne sait s’il n’est pas déjà trop tard.

Le syndrome
du choc toxique (sct),
une maladie rare
mais grave

Référencé depuis plus de quarante ans, le syndrome du choc toxique (SCT) menstruel fait de nouveau parler de lui depuis les années 2010. Il s’agit d’une maladie infectieuse aiguë rare, qui peut être mortelle. Les victimes peuvent garder de lourdes séquelles. Elle est liée la plupart du temps à la présence d’une bactérie, le Staphylococcus aureus (staphylocoque doré), dans l’organisme.

On rencontre deux types de SCT22 : le SCT non menstruel (infection par un staphylocoque également mais hors port d’une protection intravaginale, ex: causé par une lésion de la peau), le plus fréquent, avec un taux de mortalité d’environ 20 %, et le SCT menstruel associé à l’utilisation de protections intravaginales (tampons périodiques, éponges menstruelles, coupes menstruelles), très rare et avec un taux de mortalité inférieur à 1 %. Il touche des patientes jeunes en bonne santé colonisées par une souche particulière de staphylocoque doré productrice d’une toxine, le plus souvent la toxine TSST-1.

Naturellement présents dans l’organisme de 30 à 40 % de la population, les staphylocoques dorés se situent aussi bien dans le nez, la gorge, la peau et le vagin. 30 % des femmes en sont porteuses au niveau vaginal. La plupart du temps, cette bactérie ne présente pas de danger. Toutefois, dans de 1 à 4 % des cas, une certaine souche peut libérer en grande quantité une toxine (substance toxique pour l’organisme) nommée TSST-1, qui traverse la paroi vaginale, passe rapidement dans le sang et provoque une réaction immunitaire massive. Le port prolongé de protections menstruelles intravaginales (tampons, cups) peut favoriser le développement de cette bactérie. En retenant le flux menstruel dans le vagin de manière plus ou moins prolongée (en fonction du temps de port), ces protections permettent aux bactéries d’y proliférer et de relâcher la toxine à l’origine de l’infection.

90 % des femmes possèdent des anticorps anti-TSST-1, dont une grande partie dès l’adolescence. Seules les femmes présentant un taux insuffisant d’anticorps anti-TSST-1 ou n’en ayant pas sont susceptibles de développer un SCT. Ce qui expliquerait le faible nombre de cas de patientes atteintes d’un choc toxique. Pourquoi ne pas alors chercher à détecter la présence du staphylocoque doré ? Une fausse bonne idée selon le Pr Gérard Lina. D’une part parce que seule une infime proportion de femmes porteuses de la mauvaise souche développe la maladie. D’autre part, la variabilité du résultat de ce test : une femme pourrait être négative le jour du test et positive à un autre moment de sa vie.

Trois facteurs sont requis pour le développement d’un SCT menstruel : une colonisation vaginale par une souche du staphylocoque doré producteur de la toxine TSST-1, la pénétration à travers l’épithélium vaginal d’une quantité suffisante de TSST-1 pour causer la pathologie, et l’absence ou la présence insuffisante d’anticorps neutralisant cette toxine. De même que le port prolongé d’une protection périodique intravaginale. De plus, la composition de la flore vaginale, la teneur intravaginale en oxygène et en CO2, le pH, la concentration en magnésium, la température, les microtraumatismes liés à l’insertion du tampon avec applicateur ou a contrario la manipulation de tampons sans applicateur avec des doigts contaminés par la souche de staphylocoque doré pourraient aussi jouer un rôle non négligeable dans la production de toxine TSST-133.

Les symptômes du syndrome du choc toxique menstruel ressemblent à ceux d’une grippe ou d’une gastro-entérite (douleurs musculaires, fièvre supérieure à 39 ˚C, sensation de malaise avec céphalées, tension artérielle basse…). À cela peuvent s’ajouter des symptômes digestifs (diarrhée, vomissements, douleurs abdominales). Ensuite, une éruption cutanée rouge (ressemblant à un coup de soleil) peut apparaître sur le corps et même une desquamation intense au niveau des doigts une semaine après le début des symptômes. La patiente est dans un état d’extrême faiblesse. Une défaillance de plusieurs organes (reins, foie, poumons, cœur) s’ensuit, qui peut entraîner de lourdes complications (nécrose des extrémités conduisant à l’amputation), voire le décès de la patiente.

La similitude des symptômes avec ceux d’autres pathologies et la rareté des cas contribuent à rendre le SCT difficile à identifier. Les médecins sont de plus en plus sensibilisés à cette maladie, mais ils ne pensent pas toujours à faire le lien entre le tableau clinique de la patiente, les menstruations et l’utilisation de protections intravaginales.

En France, comme dans le reste du monde, les cas de syndrome de choc toxique sont très rares. Toutefois, on pense qu’ils sont peut-être sous-évalués, en l’absence d’obligation de déclaration de cette maladie par les médecins. La majorité des femmes touchées ont moins de 18 ans, portent des tampons hormis quatre cas avec une cup depuis 2015. En 1990, plus aucun cas de SCT n’avait été recensé en France, mais depuis la fin des années 1990, la maladie est réapparue et n’a cessé de croître : 5 cas déclarés en 2004, 19 en 2011, 22 en 2014, 24 en 2017. Le Centre national de référence (CNR) des staphylocoques, situé à Lyon, recueille les données en cas de suspicion de choc toxique envoyées par des cliniciens ou des microbiologistes.