Presses universitaires du Septentrion

Jeunes et déjà maires

Le prix de l’engagement dans la politique municipale

Isabelle Lacroix et Laurent Lardeux

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve d'Ascq

Année d’édition : 2022

Date de mise en ligne : 11 mars 2022

Collection : Espaces Politiques

EAN électronique : 9782757436752

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757436486

Nombre de pages : 244

Référence électronique

LACROIX, Isabelle ; LARDEUX, Laurent. Jeunes et déjà maires : Le prix de l’engagement dans la politique municipale. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2022 (généré le 11 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/129302>.

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© Presses universitaires du Septentrion, 2022

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Résumés

Au-delà des discours entendus en termes de crise de vocation des jeunes citoyens à la politique conventionnelle, cet ouvrage rend compte, à travers une enquête statistique et qualitative inédite, des parcours biographiques de jeunes maires, de la socialisation politique acquise au cours de l’enfance jusqu’aux premiers faits d’arme et à l’exercice du mandat. À un âge de la vie marqué par une instabilité statutaire et par de nouvelles obligations dans le domaine familial ou professionnel, l’enquête réalisée souligne la difficile conciliation entre les différentes sphères de vie du jeune élu, ce qui contribue à accroître les principes de sélection sociale et les inégalités de genre, de classe et d’origine dans l’accès à cette fonction. Elle ouvre également des perspectives sur le statut de l’élu, l’accès à la formation et les indemnités de fonction pour impulser le nécessaire renouvellement générationnel de l’accès à la démocratie représentative et favoriser la recherche d’une plus grande diversité des profils dans la participation des citoyens à la décision politique.

Beyond the discourse on the crisis of vocation of young citizens to conventional politics or on the ageing of elected representatives, this book gives an account of the biographical paths of young mayors, from the political socialisation acquired during childhood to the first acts of arms and the exercise of the mandate.

Isabelle Lacroix

Sociologue, chargée de recherche à l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire (INJEP) et chercheuse associée au laboratoire PRINTEMPS-CNRS à l’Université Versailles-Saint-Quentin/Paris Saclay. Elle travaille sur les questions de l’engagement des jeunes et des politiques sociales de jeunesse.

Laurent Lardeux

Sociologue, chargé de recherche à l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire (INJEP) et chercheur associé au laboratoire CNRS Triangle. Il travaille sur les questions relevant du rapport à la politique et à la démocratie des nouvelles générations, de l’engagement des jeunes et des dispositifs de participation.

Sommaire

Introduction

Des jeunes élus exclus du champ politique et scientifique

L’intérêt d’une enquête quantitative et qualitative sur les parcours biographiques des jeunes élus : éléments de problématisation

Première partie. Sur le chemin de la mairie. Conditions sociales, scolaires et professionnelles préalables

Introduction de la première partie

Chapitre 1. La consolidation d’une socialisation politique au sein de l’univers familial et scolaire

Un environnement familial propice à l’intérêt et à l’engagement politique

L’espace scolaire et extrascolaire marqué par une socialisation politique conventionnelle et dans des mandats de responsabilités

La place du parti dans les parcours de jeunes maires

Chapitre 2. Les premiers pas vers la politique municipale jusqu’à la conquête municipale

De la notoriété territoriale au repérage d’élu

Des études et des professions en proximité avec la vie politique

Un apprentissage en gestion directe : l’expérience fondatrice de conseillers municipaux et d’adjoints

Conclusion de la première partie

Deuxième partie. La campagne municipale et la prise de fonction. Une légitimité à conquérir, puis à maintenir

Introduction de la deuxième partie

Chapitre 3. Le temps de la conquête : un jeu d’équilibre entre invisibilisation et surexposition de la jeunesse

La jeunesse en contexte : rajeunir l’action, mûrir sa présentation

Les opérations de déstabilisation : âge, genre et origine en campagne

Des jeunes candidats en quête de notoriété : du porte-à-porte à la constitution de la liste

Chapitre 4. Les premiers temps du mandat : une légitimité à consolider

Prendre place : asseoir sa légitimité auprès des administrés et des élus

La passation : rite initiatique, épreuve et « remise des clés »

Renouveler ou conserver l’équipe opérationnelle : le rôle central du DGS ou du secrétaire de mairie

Se former : un apprentissage sur le tas qui accentue les clivages entre jeunes élus

Conclusion de la deuxième partie

Troisième partie. Investir et incarner le mandat

Introduction de la troisième partie

Chapitre 5. Le travail de maire : une construction quotidienne de l’activité et du rôle politique en tension avec d’autres sphères de vie

Une complexité accrue du mandat et de plus fortes exigences des administrés

Le cumul : de la mairie à l’intercommunalité, au mandat départemental, régional ou national

Un ascétisme juvénile : l’apprentissage d’un agenda chargé

Jeunes et femmes : un double handicap dans l’exercice des fonctions ?

Chapitre 6. L’incertitude de l’après : la seconde élection comme carrefour biographique

Gestion de l’incertitude et instabilité statutaire

Poursuivre l’action engagée

Le désenchantement des jeunes maires

Conclusion de la troisième partie

Conclusion générale. Un mandat qui fragilise les plus jeunes

Références bibliographiques

Remerciements

Introduction

« Je suis “bénévole indemnisé”. C’est un statut qui n’existe nulle part. J’ai deux enfants à charge, je suis seul, donc j’ai une aide au logement mais ma case n’existe pas à la CAF : “Ah oui, c’est bien, vous êtes jeune, il en faut des gars comme vous !” Mais quand il faut remplir le dossier, elle n’existe pas cette case. Je ne suis pas salarié, je ne suis pas chômeur, je ne suis pas handicapé. Je suis rien ! Et ça, c’est un problème. C’est aussi pour ça que les maires, ce sont des retraités. Il ne faut pas se poser 50 000 questions ! Si on veut rajeunir un peu le panorama, il faut donner l’envie aux jeunes, sinon c’est voué à l’échec. » (Maire d’un village jurassien, 38 ans.)

Deux constats préoccupants sont régulièrement soulignés par les analystes de la vie politique locale. En premier lieu, la notion de « crise de la vocation » a fait son apparition dans le paysage médiatique et politique pour signifier l’étiolement de l’intérêt porté par les citoyens à la fonction de maire. Ce désenchantement se matérialiserait par deux tendances croisées : la forte diminution des volontaires à un mandat municipal, d’une part, et l’accroissement des démissions de maires d’autre part. Selon un rapport de la Fondation Jean Jaurès sur le « blues des maires » (Kerrouche, 2018), les origines de cette désaffection seraient multifactorielles : réformes territoriales, complexité et technicité accrues du mandat, difficultés financières des municipalités, exigence plus forte des administrés, dans un contexte de forte défiance à l’égard du personnel politique.

Le second constat, régulièrement repris, mais n’ayant pourtant jamais fait l’objet d’enquêtes scientifiques, porte sur le vieillissement continu des maires depuis les années 1983. À chacune des six élections municipales organisées depuis cette date, la proportion des maires de moins de 40 ans a en effet rencontré une diminution constante passant de 12,16 % en 1983 à seulement 3,9 % en 2020 (Sources DGCL-AMF). À un âge de la vie marqué par une succession de franchissements statutaires liés à la fin des études – l’insertion professionnelle, la mise en couple ou encore la parentalité –, l’engagement des plus jeunes dans différentes sphères de vie serait le principal facteur avancé pour expliquer leur retrait.

Pourtant, au-delà des discours entendus en termes de crise de vocation ou de vieillissement des élus, 518 maires de 18-35 ans ont franchi le pas en 2014 et se sont fait élire à la plus haute fonction municipale. Ce sont ces derniers que la présente enquête à chercher à mieux connaître. Dans un contexte où un certain nombre d’obstacles, personnels et structurels freineraient l’investissement municipal des plus jeunes, nous avons au contraire souhaité saisir les origines de leur engagement. En retraçant les parcours biographiques de ces jeunes maires, de leur socialisation politique dans la sphère familiale et scolaire au cours de leur enfance, à l’exercice de leur mandature et leur réflexion sur leur projet futur, cet ouvrage rend compte de la diversité des trajectoires rencontrées : quels sont les évènements déclencheurs, les ressources mobilisées, les dispositions intervenant dans l’accès à un mandat municipal ? Existe-t-il une spécificité de la jeunesse dans la manière d’exercer la fonction de maire et dans quelle mesure l’âge induit-il un rapport différent avec les administrés ? Dans un contexte marqué par une sélection des élus les plus dotés socialement, scolairement et professionnellement, les jeunes maires constituent-ils un miroir grossissant des inégalités observées en termes de classe sociale, de genre et de territoire dans l’accès au mandat et dans l’exercice de la fonction ? Enfin, comment envisagent-ils leur avenir et la suite de leur parcours municipal au regard de leurs difficultés ou de leur aisance dans l’exercice de leur mandature ?

Cette recherche invite ainsi à retracer les différentes « carrières »1 d’engagement des jeunes maires en articulant le temps court de leur mandat électif à celui du temps long de leur histoire biographique et familiale. Dans la lignée des travaux d’Olivier Fillieule sur les « carrières militantes » (2001 ; 2009), l’accent est donc tout particulièrement porté sur les jeux d’influence réciproque entre le domaine subjectif des cadres de l’expérience de la mandature, et le domaine objectif des structures sociales et politiques par lesquelles ces parcours sont rendus possibles. Les carrières d’engagement sont ainsi analysées à la fois en amont de l’élection, tant au niveau de la socialisation politique intrafamiliale que des expériences scolaires, associatives, politiques, syndicales préalables, potentiellement génératrices de ressources, et en aval, au niveau des fenêtres d’opportunités qui peuvent s’ouvrir dans le cours des évènements électifs survenus au niveau municipal. L’enjeu n’est donc pas ici de penser la subjectivité de l’engagement et l’objectivité d’un mandat comme deux réalités disjointes mais de restituer, au plus près de l’expérience des jeunes élus et dans la succession des environnements traversés (scolaire, familial, associatif, politique, etc.), les conditions sociales de possibilité de tels parcours.

Pour retracer et analyser ces différentes trajectoires de jeunes maires, cet ouvrage s’appuie sur une enquête quantitative par questionnaire en ligne adressée, par voie de publipostage électronique avec l’appui de l’AMF2, de l’AMRF3 et du FFJ4, entre février et mai 2019, à l’ensemble des jeunes élus municipaux (maires, adjoints au maire, conseillers municipaux) de France métropolitaine et de territoires ultramarins âgés de 18 à 35 ans en 2014. L’échantillon ainsi constitué se compose de 4 783 élus toutes fonctions confondues ayant répondu de façon complète au questionnaire. À cette enquête quantitative s’est ajoutée une enquête qualitative par entretien auprès de 36 jeunes maires (29 hommes et 7 femmes) interviewés en face-en-face dans l’ensemble du territoire métropolitain et dans des municipalités sélectionnées selon des critères de territoire, de taille de la commune, de caractéristiques économiques et sociales et d’orientation politique.

Des jeunes élus exclus du champ politique et scientifique

Une désaffection des jeunes de la politique traditionnelle ?

Le constat d’une défiance grandissante des nouvelles générations vis-à-vis des institutions de la vie démocratique et des élus est régulièrement souligné par les analystes de la vie politique. Une recherche sur les jeunes élus municipaux, même si elle ne porte que sur une certaine « élite » de la participation politique instituée, ne peut faire fi des analyses régulièrement reprises sur l’état des relations entre les jeunes citoyens dans leur ensemble et les institutions de la vie démocratique. Plusieurs travaux scientifiques entrepris ces dernières années sur le sujet viennent en effet alerter sur la désaffection grandissante des citoyens, et notamment des plus jeunes, vis-à-vis de la démocratie représentative, laquelle serait en voie d’« effritement », de « fragilisation » ou encore de « déconsolidation » (Foa, Monk, 2016). Les jeunes citoyens, régulièrement considérés comme plus abstentionnistes que leurs aînés, davantage attirés par des actions de protestation et moins soumis au rapport d’allégeance aux structures d’organisation politique que les générations plus âgées, sont alors perçus comme les principaux responsables de la désaffection actuelle. La question se pose toutefois de savoir s’il s’agit d’une spécificité de la jeunesse ou si l’on observe davantage des convergences générationnelles sur la question du rapport des citoyens à la démocratie.

Les dernières données de l’Enquête européenne sur les valeurs, qui permet de comparer sur près de 40 ans l’évolution des générations et leur rapport à la politique et à la démocratie (Lardeux, Tiberj, 2021), invite à adopter un regard plus nuancé. Il apparaît d’abord que les jeunes citoyens se distinguent finalement très peu des autres générations actives dans leur rapport à la participation politique. La génération la plus atypique, parce qu’elle vote encore de manière massive aux différentes élections, quel que soit l’échelon considéré, qu’elle s’en remet encore très largement aux partis politiques et qu’elle apparaît en retrait des modalités d’expression politique protestataire, concerne d’abord la génération « déférente » des plus de 65 ans (Tiberj, 2018 ; Tiberj, 2021). Il apparaît ensuite que, du fait des rapprochements générationnels observés entre classes d’âge actives, l’hypothèse de l’effet d’âge longtemps retenu pour expliquer le rapport plus défiant des jeunes vis-à-vis de la démocratie représentative se trouve invalidée. En avançant progressivement dans l’âge adulte, la citoyenneté critique et protestataire observée tend en effet à se maintenir au fil des années, ce qui corrobore davantage la thèse d’un effet de génération amené à perdurer dans le temps avec des jeunes qui, en vieillissant, ne perdrait pas cette citoyenneté critique et protestataire. Enfin, s’agissant plus spécifiquement des aspirations formulées par les nouvelles générations en matière de fonctionnement démocratique, l’enquête EVS fait apparaître qu’il n’y a pas de prise de distance ou de dessaisissement politique, mais une volonté affirmée pour ces jeunes citoyens d’en être les acteurs, dans des configurations profondément renouvelées, plus en phase avec leurs aspirations en termes de justice sociale, d’égalité et de participation plus directe et horizontale (Bedock, 2021).

S’agissant plus spécifiquement de la participation effective des jeunes citoyennes et citoyens aux institutions de la démocratie, les différentes données disponibles se rejoignent pour souligner leur sous-représentation, plus particulièrement au niveau municipal. Selon les données du Répertoire national des élus, seuls 4,4 % des élus municipaux avaient moins de 30 ans au moment de leur élection en 2014. Les rares études menées sur le sujet ont constaté une inégalité d’accès aux instances de décisions locales selon l’âge et ont révélé que plus la fonction est élevée, moins il y a de jeunes (Koebel, 2012). La littérature scientifique a également souligné la distance croissante des jeunes avec les formes traditionnelles d’engagement politique au profit de formes alternatives (Lardeux, 2016 ; Lacroix, Lardeux, 2018).

Pour autant, cette distance croissante des jeunes avec les cadres de la politique instituée a très largement invisibilisé ceux qui, malgré des conditions d’accès peu favorables, prennent toutefois le parti de s’engager dans la politique dite traditionnelle. Des recherches plus anciennes portant sur les nouvelles recrues dans les partis politiques (Lecomte, 1989) soulignaient déjà, tous âges confondus, qu’« en dépit de la prolifération actuelle des symptômes de langueur ou d’épuisement des structures et processus de la politique traditionnelle, il se trouve toujours des citoyens prêts à investir activement, à s’affilier à un parti et à servir sa cause » (ibid., p. 683). Les parcours de jeunes dans des mandats électifs sont largement méconnus, les rares travaux scientifiques sur les jeunes en politique ont plutôt porté leur attention sur leur engagement dans les partis politiques ou les organisations politiques de jeunesse (Bargel, 2009a). Ces recherches soulignent d’ailleurs la nature parcellaire des connaissances sur les jeunes « qui franchissent le cap » notamment sur leurs « carrières politiques » « qu’elles se circonscrivent au militantisme ou qu’elles se poursuivent par un mandat électif » (Becquet, Tiberj, 2009, p. 71).

Dans un contexte où les politiques de jeunesse se sont très largement orientées depuis une dizaine d’années vers la question de l’engagement des jeunes avec la mise en œuvre de dispositifs visant à l’impulser et à l’encadrer (service civique, service national universel [SNU]), l’absence ou la faiblesse numérique à la fois de travaux et d’initiatives menés sur leur engagement dans des mandats électifs pose question. S’agissant plus spécifiquement de la littérature scientifique, la recherche s’est principalement concentrée sur les élus municipaux de manière générale, en particulier les maires, sans considération de la variable de l’âge. Quand l’attention a été portée plus en détail sur une population particulière, ce sont les femmes (Rieu, 1998 ; Junter-Loiseau, 1998 ; Achin, Paoletti, 2002 ; Achin et al., 2007 ; Della Sudda, 2009 ; Achin, 2012 ; Arambourou, 2012 ; Sildillia, 2012 ; Navarre, 2015 ; Marneur, 2016 ; Mévellec, Tremblay, 2016) ou les élus d’origine immigrée à l’échelon municipal, qualifiés d’« élus de la diversité » (Geisser, 1997 ; Chambon, 2002 ; Amadieu, 2009 ; Simon, Escafré-Dublet, 2009 ; Keslassy, 2009 ; Avanza, 2010 ; Siblot et al., 2010 ; Tab, 2014), qui ont fait l’objet de recherches au regard notamment des débats autour de la parité.

D’autres travaux se sont par ailleurs concentrés sur la dimension du territoire qu’il s’agisse du milieu rural (Barone, Troupel, 2010 ; Bruneau, Renahy, 2012), des territoires urbains ou périurbains (Le Goff, 2014). Quand l’âge est convoqué, c’est l’exclusion notoire des jeunes du champ politique qui est mise en avant, même si l’on dispose en réalité de peu de connaissances sur les conditions qui ont rendu possible leur entrée dans des mandats municipaux. Des éléments de réponse sur l’éloignement des jeunes sont parfois proposés dans des rapports institutionnels mais ils sont rarement étayés par des matériaux d’enquête. L’Union interparlementaire (UIP) dans son rapport sur « La représentation des jeunes dans les parlements nationaux » souligne notamment l’absence, dans les débats politiques et scientifiques, de questionnements sur l’âge en politique en raison du caractère transitoire de la période de la jeunesse : « D’aucuns estiment que l’âge ou la “jeunesse” sont des caractéristiques identitaires qualitativement différentes, faisant référence à une phase transitoire dont on sort avec le passage du temps, contrairement au sexe ou à l’appartenance ethnique qui apparaissent comme des marqueurs plus durables. » (2014, p. 7).

En utilisant les mots-clés « jeunes » et « conseils municipaux » dans différents moteurs de recherche sur Internet, ce sont davantage les sites faisant référence aux conseils municipaux d’enfants et d’adolescents qui sont proposés en haut de liste. Une littérature conséquente est en effet apparue depuis plus d’une trentaine d’années sur les conseils de jeunes (Jodry, 1987 ; Koebel, 1997, 2000, 2013b ; Rossini, 1996 ; Vulbeau, 1996 ; Vulbeau, Rossini, 1994 ; Boone, 2013, 2016) dont le développement depuis le début des années 1980 a pour double objectif « de permettre l’expression des “enfants” et des “jeunes” sur tous les problèmes qui les concernent directement » et l’« apprentissage de la citoyenneté, une sorte d’instruction civique “grandeur nature” » (Blatrix, 1998, p. 72). Dans le même temps, aucun travail spécifique n’est réalisé sur les jeunes dans les conseils municipaux d’adultes, l’intérêt se portant seulement sur les jeunes en dehors ou en périphérie des instances décisionnelles. Leur présence dans des postes électifs et décisionnels n’est pas appréhendée.

L’inégal accès au pouvoir municipal selon l’âge s’inscrit dans un contexte de fragilisation des liens entre élus et citoyens et de remise en cause de la capacité de ces élus à représenter la société, leur profil étant éloigné de la composition sociodémographique de la population française. De nombreux auteurs ont ainsi mis en lumière certaines pesanteurs sociologiques dans le profil des élus, notamment la sous-représentation féminine, l’inégale représentation des classes d’âge et un déséquilibre dans la représentation de certaines catégories socioprofessionnelles, en France comme dans toute l’Europe (Guérin-Lavignotte, Kerrouche, 2006). La sous-représentation des femmes et des minorités dites « visibles » dans des fonctions électives « est désormais perçue comme le signe d’un dysfonctionnement démocratique » (Avanza, 2010, p. 748). Comme le constate Martina Avanza, qui a mené une enquête de terrain à Paris sur la mise en scène de la « diversité » par les partis lors de la campagne municipale de 2008, « cette conception de la représentation, dite « représentation miroir », ne date certainement pas d’aujourd’hui. Mais elle s’est renforcée dans les années 2000, notamment lors des débats parlementaires autour de la loi sur la parité, aux dépens d’une autre conception, la « représentation mandat », qui insiste sur l’unité du pouvoir et de la société » (ibid., p. 749). La problématique n’est pas propre aux sociétés occidentales. Devin K. Joshi (2015) a étudié le souci d’inclusion politique des populations en situation de minorité dans des parlements d’Asie du Sud-Est (Bangladesh, Bhoutan, Inde, Népal, Pakistan, Sri Lanka), bien que « majoritaires » dans la population, comme les femmes, la classe ouvrière ou les jeunes. Parmi différentes théories sur le choix de parlementaires, l’auteur s’inscrit dans la lignée de la « représentation miroir » ou de la « représentation descriptive » qui vise la proportionnalité dans la représentation des principaux groupes sociaux au parlement afin que les assemblées correspondent à leur part effective dans la population, tout en mettant en exergue ses limites. L’actualité récente du mouvement des Gilets jaunes pose également comme enjeu la démocratie représentative. Les acteurs de la mobilisation, suspicieux à l’égard des représentants, réclament l’exercice direct du pouvoir par le peuple (Grunberg, 2019). Le régime représentatif qui s’appuie sur le système partisan basé sur le clivage droite/gauche est fortement remis en question et affaibli.

De l’usage de l’âge en politique : une perspective sociologique

Avant d’apporter quelques éléments d’éclairage sur le profil sociologique actuel des jeunes élus municipaux, il convient tout d’abord de définir ce que l’on entend par « jeunes » en politique, et les limites qui sont associées à cette période biographique. Alors que les catégories statistiques de l’INSEE situent, depuis les années 2000, la jeunesse dans la tranche d’âge des 15-29 ans, elle s’étend en politique le plus souvent jusqu’à 40 ans. Les limites d’âge dans les fonctions électives sont d’ailleurs régulièrement sujettes à débat. Rappelons en effet que ce n’est que très récemment que les fonctions de maire, de député et de sénateur ont connu un abaissement de l’âge d’éligibilité. En 2011, celui du député est passé de 23 ans à 18 ans et celui du sénateur de 30 ans à 24 ans par la loi n° 2011-410 du 14 avril 2011. L’âge pour être maire est passé de 21 ans à 18 ans en 2000. Des groupes de jeunes actuellement comme Allons enfants militent aujourd’hui pour un nouvel abaissement à 18 ans de l’âge requis pour devenir sénateur. Cette revendication a fait l’objet de la proposition de loi organique déposée au Sénat en novembre 2018 par André Gattolin, sénateur des Hauts de Seine et le mouvement Allons enfants. Ils soulignent notamment l’impossibilité pour des jeunes élus à l’échelon municipal ou législatif de se présenter aux sénatoriales.

La question de l’âge dans le principe de représentation ne fait pas autant débat que celle de la classe sociale ou du sexe, mais la faiblesse persistante de la présence des jeunes devient une préoccupation dans une société qui s’interroge sur « le devenir civique et politique des jeunes générations » (Maurer, 2000, p. 5). Au niveau mondial, différentes organisations internationales ont lancé des actions visant à favoriser la participation des jeunes sur l’ensemble du cycle électoral (IUP, 2014). En France, la campagne « Pourquoi pas toi ? » de l’association Tous élus5 avec ses affiches « Tu veux un élu ou une élue qui te ressemble » en vue des élections municipales 2020, allait dans le sens d’une représentation à l’image de la population. Cette campagne a ciblé spécifiquement les jeunes en leur proposant une formation gratuite sur la politique locale dans l’objectif que ces derniers se présentent aux élections pour devenir conseiller municipal ou maire.

Du côté des organisations de jeunesse des partis politiques, on assiste selon Lucie Bargel (2009a) à une convergence des frontières de la limite supérieure d’âge avec celles proposées par l’INSEE. Comme elle le constate, « la limite d’âge est passée de 25 à 28 ans révolus au MJS6 en 1993, de 35 aux Jeunes du RPR7 à 29 ans révolus aux JP8 en 2003 » (2009a, p. 77). Reprenant l’affirmation de Bourdieu selon laquelle « l’âge est une donnée biologique socialement manipulée et manipulable » (1984, p. 145), elle montre combien ces différents réajustements de l’âge dans les organisations de jeunesse des partis politiques ont été le plus souvent le fruit de calculs politiques pour éliminer des concurrents à des postes à responsabilité plutôt qu’une volonté affirmée de suivre les catégories de l’INSEE modifiées en 2000 en raison de l’entrée plus tardive des jeunes dans le statut d’adulte.

Ces différentes variations sur les limites d’âge associées à la jeunesse, tant du côté des règlements intérieurs des organisations politiques que du point de vue du droit pour accéder à certaines fonctions électives, nous enjoignent ici à préciser ce que l’on entend par le qualificatif de « jeune » et à identifier quels sont les groupes d’individus désignés comme tels dans ce travail. Rappelons d’abord que le fait d’identifier des individus en fonction de leur âge n’est pas sans soulever un certain nombre d’imperfections sur la réalité sociale du groupe ainsi délimité et sur l’illusion d’homogénéité qu’elle génère avec ses frontières en apparence fixes et immuables, mais en réalité toujours plus incertaines et provisoires. La jeunesse se...