Couverture

Titre

Alfred R. Austermann
& Bettina Austermann

Le syndrome du jumeau perdu

Un embryon sur dix environ a eu un jumeau,
qui souvent disparaît durant la grossesse.

Pour des milliers de personnes, l’origine
méconnue d’un profond sentiment
de nostalgie, de mal-être ou de culpabilité.

Traduit de l’allemand par Gabriele Sieck
traduction revue et augmentée par Emmanuelle Petit

Collection Naître et Grandir

Table des matières

Préface de la nouvelle édition

Introduction

Chapitre 1 –Les jumeaux – un phénomène rare ?

Chapitre 2 –Entretien avec un spécialiste en médecine prénatale :
Le Docteur Sartenaer

Chapitre 3 –De la conception à la naissance

Chapitre 4 –L’implantation des jumeaux

Chapitre 5 –La fréquence des cas de gémellités en début de grossesse

Chapitre 6 –Grossesse par insémination artificielle

Chapitre 7 –Réduction embryonnaire après un traitement hormonal et une fécondation artificielle

Chapitre 8 –L’embryon perçoit et se souvient

Chapitre 9 –Où disparaît le jumeau décédé ?

Chapitre 10 –Les jumeaux vivants sont très liés l’un à l’autre

Chapitre 11 –Un jumeau meurt à la naissance

Chapitre 12 –Le drame dans l’utérus

Chapitre 13 –La mère enceinte ressent-elle la mort d’un jumeau ?

Chapitre 14 –Le témoignage d’une sage-femme

Chapitre 15 –Solitude, crises de panique, culpabilité, peur de l’attachement – symptômes du jumeau né seul

Chapitre 16 –Un pied auprès du jumeau dans le royaume des morts

Chapitre 17 –Les hémisphères cérébraux droit et gauche chez les jumeaux

Chapitre 18 –Les difficultés dans la vie d’un jumeau né seul

Chapitre 19 –En couple : les demi-jumeaux aiment différemment

Chapitre 20 –Les enfants difficiles : ont-ils perdu un jumeau ?

Chapitre 21 –Quand les parents ont perdu un jumeau

Chapitre 22 –Le lien entre un jumeau manquant et d’autres troubles psychiques

Chapitre 23 –Redécouvrir le jumeau perdu

Chapitre 24 –Sur le chemin de la guérison

Chapitre 25 –Tu ne m’as jamais vraiment quittée

Chapitre 26 –Artistes, sensibles et sages
Les points forts d’un jumeau survivant

Chapitre 27 –Musiciens à la recherche du jumeau perdu

Chapitre 28 –Des jumeaux perdus dans les contes de fées

Extraits de lettres adressées aux auteurs

Postface

Remerciements

Bibliographie

  Préface de la nouvelle édition  

Le drame dans l’utérus – le jumeau aimé meurt, juste à côté de moi – celui qui vit, cela est marqué profondément toute sa vie. Depuis que nous avons présenté la première édition de notre livre en mai 2005 en tant que support de cours de notre institut au cinquième congrès des constellations systémiques à Cologne, des personnes toujours plus nombreuses à avoir vécu un tel drame sont venues nous voir.

Chaque fois nous sommes émus et touchés de voir combien les effets de cette perte prénatale perdurent tout au long de la vie de ces personnes. Que ce soit des adultes, qui présument qu’ils ont perdu leur jumeau, des enfants et des jeunes, qui peuvent voir leur jumeau sur une échographie, chacun d’entre eux élargit un peu plus le champ de nos connaissances. Ce partage d’expériences a abouti à l’édition augmentée que nous publions aujourd’hui.

Pour faciliter la lecture, nous ne faisons plus de distinction entre les coauteurs du livre, quand nous employons le « je » dans cette édition, il peut s’agir de Bettina ou d’Alfred Ramoda Austermann.

Nous sommes heureux que ce livre ait trouvé son chemin vers des milliers de lecteurs. Alors qu’il était, à l’origine, distribué lors de nos séminaires, ou via Internet, il a ensuite paru aux éditions Königsweg-Verlag et a été traduit en sept langues.

Les grossesses gémellaires ou multiples qui n’arrivent pas à terme concernent non seulement les grossesses naturelles, mais aussi dans une plus grande mesure, les grossesses avec insémination artificielle. Rien qu’en Allemagne, près d’un million et demi de couples n’arrivent pas à réaliser leur désir d’enfant naturellement. Ceux qui décident de recourir à une insémination artificielle sont alors davantage concernés par la problématique du « jumeau perdu » et doivent parfois se poser la question d’une réduction embryonnaire. Nous avons donc fait des recherches approfondies en ce sens, et avons intégré ce vaste thème à la présente édition.

Les retours de nos lecteurs sont émouvants et parfois époustouflants. La lecture de ce livre a donné à de nombreuses personnes une impulsion importante pour la compréhension de leurs symptômes et pour leur autoguérison. Certaines personnes nous ont fait part d’une augmentation temporaire de leurs symptômes, comme c’est souvent le cas en homéopathie, en tant que processus de dissolution et de guérison.

Nous remercions ceux, nombreux, qui nous ont écrit et donné des informations complémentaires. Dans cette quatrième édition, nous publions des extraits de ces courriers à destination de tous les lecteurs. Nous souhaitons que ce livre soit pour eux une source d’inspiration et leur permette de nouvelles prises de conscience et de nouvelles perspectives.

Berlin, décembre 2012

Alfred Ramoda Austermann
et Bettina Austermann

  Introduction  

Depuis de nombreuses années, nous accompagnons des personnes dans leur travail thérapeutique, Alfred depuis vingt ans, Bettina depuis dix ans. Tout au long de notre parcours, nous avons suivi des formations en physiologie, en constellation familiale et en psychodrame. Le thème du jumeau perdu, occulté du champ de la psychologie, nous accompagne depuis 1998.

Dans le cadre de notre travail, nous avons pu observer combien de souffrances mal comprises et de crises de couples ont un lien avec un jumeau manquant. Nous avons rencontré beaucoup de gens qui se demandaient dépités : « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Pourquoi cela ne marche pas en couple ? » ou « Pourquoi je n’y arrive pas sur le plan professionnel ? » Nous avons vu beaucoup de gens à la recherche de quelque chose : ceux qui ont parcouru la planète dans tous les sens, ceux qui ont déjà fait plusieurs thérapies sans succès notable, ceux qui ont recherché la spiritualité dans diverses communautés et ceux qui ont mis plusieurs années à se remettre de la mort de leur animal domestique adoré. Ce ne sont que des exemples parmi d’autres. Avec le recul, une fois que nous savons qu’il y a eu un jumeau perdu dans l’utérus, nous pouvons mieux comprendre cette recherche. Tous ces gens cherchent désespérément l’autre, souvent de manière inconsciente.

Nous avons vu chez beaucoup de nos clients adultes, adolescents et enfants que la découverte d’un jumeau manquant avait des répercussions profondes sur leur joie de vivre et dans leur vie amoureuse. Nous sommes heureux d’avoir pu aider de nombreuses personnes, parfois de manière décisive. Nous ne voulions pas garder ces expériences pour nous-mêmes mais les rendre accessibles à tout le monde par le biais de ce livre.

Depuis plusieurs années, des psychologues des quatre coins du monde découvrent indépendamment les répercussions de la perte d’un jumeau dans l’utérus. Le terme « jumeau perdu » s’explique par rapport au jumeau survivant. Le survivant étant celui qui a perdu un frère ou une sœur quand il était dans l’utérus.

En anglais on parle de « vanishing twin » quand un embryon disparaît au cours d’une grossesse alors qu’une échographie a confirmé en début de grossesse qu’il s’agissait de jumeaux. En 1993, Elizabeth Noble fut la première à décrire son travail thérapeutique sur les jumeaux survivants dans son livre Primal Connections. En Allemagne, Norbert Mayer a écrit le premier livre sur ce phénomène (Der Kain Komplex, 1998). Sans savoir que ces livres existaient, Alfred a découvert ce phénomène il y a huit ans dans des constellations familiales et a commencé à collecter de plus en plus d’expériences en la matière. Il y a six ans, son épouse Bettina s’est jointe à lui. Grâce à son expérience professionnelle et au fait qu’elle a une sœur jumelle monozygote en vie, elle apporte régulièrement de nouvelles idées qui permettent de comprendre en profondeur ce que cela signifie d’avoir ou d’avoir eu un jumeau. Ce livre est notre travail commun. Il est toutefois intéressant dans certains cas de savoir qui des deux auteurs rapporte les faits décrits ; le cas échéant, nous mettrons donc l’auteur concerné en évidence.

Juste avant de lancer l’impression du livre, une participante d’un séminaire nous a fait découvrir le livre Un seul être vous manque (2004) que la docteur et psychothérapeute française Claude Imbert venait tout juste de publier. Nous lisons avec fascination que ce qu’elle dit des répercussions de la perte d’un jumeau est très similaire à nos découvertes. Sa thérapie ressemble aussi à la nôtre, bien qu’elle y soit parvenue par un autre chemin.

Depuis la première édition du livre, beaucoup de nouvelles publications concernent « notre » sujet : Barbara Schlochow a publié Gesucht – Mein verlorener Zwilling, Évelyne Steinemann et Althea Hayton ont fait paraître respectivement Der verlorene Zwilling et Untwinned.

Nous sommes à un tournant, le monde de la psychologie est en passe de reconnaître ce phénomène. Il est temps pour tous d’élargir l’horizon aux découvertes importantes qu’a faites la psychologie prénatale en ce qui concerne la mort d’un jumeau dans l’utérus.

Assister en direct à la mort d’un frère ou d’une sœur et se retrouver seul ensuite influence profondément la vie des personnes qui ont vécu ce drame dans l’utérus. Selon des analyses échographiques récentes, cela concernerait près d’une personne sur dix.

  Chapitre 1  

Les jumeaux – un phénomène rare ?

Il y a dix ans, j’ai rencontré pour la première fois dans le cadre de mon travail une cliente qui avait perdu un jumeau dans le ventre de sa mère. Avant cela, je n’imaginais pas que la perte d’un jumeau dans l’utérus puisse avoir une telle importance pour beaucoup de gens. Théoriquement, il était plausible pour moi que dans un pourcentage infime de grossesses, deux enfants aient existé en même temps, puis que l’un ait disparu. Je ne pouvais pas imaginer que ces disparitions sont fréquentes et que cela laisse en plus une portée significative dans la vie d’un jumeau qui est finalement né seul. On m’en aurait parlé à l’époque, j’aurais probablement rejeté cette idée et l’aurais qualifiée de « délire ésotérique ». Mais la vie est un enseignement. La redécouverte d’un jumeau perdu a apporté une solution fondamentale aux questions et problèmes de beaucoup de mes clients, là où d’autres images ou méthodes ne me permettaient pas d’avancer.

Avant de comprendre la problématique du « jumeau perdu », je m’étais déjà intéressé au temps passé dans le ventre de la mère. Avec l’aide de partenaires expérimentés, j’ai revécu mes propres régressions prénatales profondes dans de l’eau à la température du corps. Plus tard, j’ai accompagné mes clients dans cette expérience. Certains mouvements involontaires qui se produisent dans l’eau tiède sont ceux d’un jumeau dans l’utérus qui joue avec son frère ou sa sœur. Autrefois, j’avais observé ces mouvements, mais je ne les avais pas encore compris.

J’en ai pris conscience une fois que j’ai découvert le phénomène du jumeau perdu. En collaboration avec mon épouse Bettina que j’avais rencontrée peu après, j’ai observé et analysé ce phénomène plus intensément. Ensemble, nous avons cherché de quelle manière nous pourrions nous servir de ses expériences avec sa jumelle monozygote vivante dans l’accompagnement de centaines de clients. Nous sommes arrivés maintes fois à des observations identiques et nous étions étonnés de voir que nous rencontrions fréquemment des jumeaux perdus dans notre travail. Nous avons rassemblé des documents, des protocoles ainsi que des lettres de nos clients pour rédiger un livre accessible à tous.

Lors des préparatifs, nous nous sommes beaucoup concentrés sur les faits médicaux. Nous voulions savoir si les découvertes réalisées grâce à nos méthodes psychologiques correspondaient aux connaissances médicales. Nous étions préoccupés par les questions suivantes : À partir de quel moment un jumeau peut-il effectivement être identifié ? Que peut-on voir exactement ? Que vivent les embryons dans l’utérus ? Une réponse claire et nette est venue de Belgique.

Mes séminaires en constellations familiales et systémiques m’amènent souvent dans la partie francophone de la Belgique. Les Belges sont à la pointe dans le domaine de la médecine prénatale.

Les échographies différenciées pendant la grossesse furent développées en Belgique par le pionnier Salvator Levi. Il fut aussi le premier à la fin des années soixante à découvrir qu’il y avait beaucoup plus de grossesses gémellaires que de naissances gémellaires. Les Belges ont aussi développé la méthode ICSI qui permet la fécondation par l’injection directe du sperme dans l’ovule. Grâce à cela, des couples peuvent avoir des enfants même si les spermatozoïdes de l’homme ne sont pas assez mobiles ou s’ils ne peuvent être prélevés qu’au niveau des testicules.

Grâce à mes amis belges, j’ai eu le grand plaisir de rencontrer un spécialiste en médecine prénatale : Jean-Guy Sartenaer. En tant que gynécologue, ce dernier voue sa vie non seulement à l’analyse de toutes les étapes de la grossesse à l’aide d’appareils échographiques ultramodernes à images tridimensionnelles, mais aussi à la croissance des ovules. C’est un passionné d’œufs d’autruche. Dans son appartement, les murs sont couverts d’étagères où sont exposés des centaines d’œufs d’autruche artistiquement décorés en provenance des quatre coins du monde.

Lors d’un entretien passionnant, j’ai pu interroger personnellement un spécialiste de la vie embryonnaire et observer avec lui des images échographiques. Dans le chapitre suivant, je vous invite, chères lectrices et chers lecteurs à prendre place sur le canapé, entourés d’œufs d’autruche, pour écouter les réponses du docteur Sartenaer.

  Chapitre 2  

Entretien avec un spécialiste en médecine
prénatale : Le Docteur Sartenaer

La vie d’un enfant dans l’utérus

Monsieur Sartenaer, à quelle fréquence voyez-vous plusieurs embryons dans l’utérus quand vous pratiquez une échographie en début de grossesse ?

Cela arrive dans 8 à 10 % des grossesses. Seul 1 % des grossesses gémellaires aboutit à la naissance de jumeaux vivants.

Cela veut donc dire que vous voyez presque dix fois plus de grossesses gémellaires à l’échographie en début de grossesse que de naissances gémellaires. À partir de quelle semaine de grossesse voyez-vous si plusieurs ovules se sont implantés ? Quelle est alors la taille des embryons ?

Je vois l’implantation d’un ou de plusieurs embryons à partir de la 5e semaine de grossesse selon les calculs gynécologiques. Autrement dit à partir du premier jour des dernières règles.

Les embryologistes calculent toujours à partir de la fécondation. À l’échographie, on peut identifier des embryons trois semaines après la fécondation. Les embryons mesurent à ce moment-là quelques millimètres.

Est-ce que vous voyez toujours tous les embryons ou est-il possible que d’autres ne soient pas visibles à l’écran ?

Il arrive qu’ils se trouvent les uns derrière les autres ; dans ce cas, un embryon peut en cacher un autre et l’échographie ne permet pas de les voir. Il est assez rare d’avoir une implantation de jumeaux monozygotes appelée jumeaux monochoriaux-monoamniaux, où les deux flottent dans la même membrane ovulaire et la même poche de liquide amniotique, c’est plus tard que l’on peut alors voir qu’il y en a deux.

En Allemagne, on pratique habituellement la première échographie entre la 9e et la 12e semaine de grossesse (selon le calcul gynécologique). À ce moment-là, la plupart des jumeaux ont déjà disparu. Est-ce la raison pour laquelle la notion de « jumeau perdu » est peu connue en Allemagne ?

Certainement. En Belgique, nous commençons les contrôles plus tôt. La première échographie est prévue dans le courant de la 7e semaine de grossesse. Cela veut dire que nous regardons dans le ventre de la mère pour la première fois cinq semaines après la fécondation. Dans notre clinique, nous avons des appareils échographiques particulièrement sensibles qui nous permettent une identification précise des embryons, la plupart des jumeaux meurent déjà dans le premier tiers de la grossesse.

J’ai lu chez Joachim-Ernst Behrend, un expert allemand en matière d’expériences auditives, que l’oreille se développe en premier, donc même avant le cœur et le cerveau. Est-ce exact ? Qu’est-ce qu’un embryon entend à votre avis ?

Oui, l’oreille se forme avant que le cœur ne commence à battre au cours de la 6e semaine de grossesse. L’embryon entend le bruissement du sang, le cœur et les bruits de digestion de sa mère, de même que les bruits de son environnement.

Qu’est-ce qu’un embryon entend d’un autre ?

Lors de l’implantation de deux embryons, l’un entend l’autre très tôt, soit avant la 6e semaine. Il entend la circulation sanguine de l’autre avant que son cœur ne commence à battre.

Entre les embryons se trouve au moins une membrane ovulaire. Que peuvent enregistrer les embryons l’un de l’autre en dépit de cette paroi de séparation ? Est-ce qu’elle empêche le contact ?

Pas du tout. La membrane est tellement fine que tout peut la pénétrer.

Au cours de « Constellations familiales », nous observons souvent que les représentants des jumeaux veulent s’enlacer le plus fort possible. Est-ce possible en réalité dans l’utérus ?

La membrane permet cela aussi. Chez des fœtus plus grands, il m’arrive de voir à l’échographie que l’un met son bras autour de l’autre. De toute façon, les embryons et les fœtus bougent énormément, et cela longtemps avant que leur mère ne ressente leurs mouvements.

Lorsqu’un jumeau meurt, est-ce que la mère le ressent ?

Normalement, la mère ne remarque rien. Elle peut avoir des saignements minimes ou abondants. Le taux hormonal de la grossesse ne change pas du tout. Même si un jumeau meurt dans une grossesse assez avancée, la mère ne ressent rien dans la plupart des cas sauf à travers des rêves et son intuition.

Lorsqu’un jumeau meurt, comment l’autre ressent-il son décès ?

Tout d’abord, les battements du cœur et les mouvements deviennent plus faibles, puis ils cessent complètement. L’autre le ressent.

Quand un jumeau est mort, est-ce que l’autre peut ressentir le corps mort comme si c’était une masse dure ?

Oui, très souvent. Chez des fœtus qui ont atteint une certaine taille, si un décès survient à partir du deuxième tiers de la grossesse, le survivant ressent clairement l’autre. Souvent il évite le jumeau mort, se retire même entièrement dans l’utérus et ne bouge presque plus pendant le restant de la grossesse.

Nous travaillons avec une cliente qui a perdu un jumeau dans l’utérus. Elle se plaint d’un dégoût profond pour elle-même et pour ses compagnons. Elle a suivi plusieurs thérapies par rapport à l’abus, mais sans succès. Serait-il possible que le liquide amniotique ait tellement changé après le décès du jumeau qu’il ait eu un mauvais goût ?

Il est très probable que la composition du liquide amniotique change lors du décès d’un jumeau. La circulation sanguine des deux placentas est étroitement liée. Les papilles se développent très tôt et sont déjà visibles à la 10e semaine de grossesse. Il est donc probable que le survivant perçoive un changement dans le goût du liquide amniotique.

Quand nous sommes nés, nos parents ne connaissaient pas les échographies. Aujourd’hui comme hier, on examine le placenta après l’accouchement. Quel âge minimum doivent avoir les jumeaux pour qu’on puisse les voir dans la délivrance du placenta ?

On peut voir un embryon décédé implanté dans le placenta quand il a atteint la 14e semaine de grossesse. Avant cette date, il est tout à fait absorbé par le placenta ou il s’intègre dans le corps du survivant. Si le jumeau décédé était plus âgé, à partir de la 20e semaine de grossesse, il devient un « fetus papyracaeus », un fœtus déshydraté et aplati.

Il était rare qu’on remarque un jumeau perdu, c’était plutôt considéré comme quelque chose d’atypique et d’invraisemblable. Souvent on ne disait rien aux mères pour ne pas les inquiéter. Comment vous et vos collègues gérez-vous aujourd’hui ce que vous voyez à l’échographie ?

Certains collègues informent la mère uniquement dans le deuxième tiers de la grossesse qu’ils voient des jumeaux, puisqu’à ce moment-là, il est probable qu’ils vont naître tous les deux. Personnellement, je dis à la femme enceinte tout au début de sa grossesse ce que je vois. Ainsi, les mères peuvent se préparer aux jumeaux probables et aussi dire adieu aux enfants qui ne vont pas grandir.

Quand des jumeaux morts précocement s’incrustent dans le corps d’un autre, s’agit-il uniquement de jumeaux monozygotes ou aussi de jumeaux dizygotes ?

Les deux.

Croyez-vous que le vécu d’un embryon dans les premières semaines de la grossesse peut laisser une empreinte décisive sur la vie d’un adulte ?

J’en suis sûr et je suis très content qu’aujourd’hui les nouveau-nés soient considérés tout à fait différemment qu’il y a encore quelques années. L’image globale de l’être humain en gynécologie a énormément évolué.

Merci beaucoup.

Implantation de plusieurs ovocytes

Voici ce que l’on voit souvent (pas toujours) à l’échographie

Image de jumeaux : sur ce cliché, on voit sous deux perspectives deux cavités amniotiques à la 5e ou 6e semaine de grossesse, soit trois à quatre semaines après la fécondation. À ce stade, on ne reconnaît pas encore d’embryons. Ils mesurent 3 mm et les sacs gestationnels font entre 6 à 10 mm.

Image de triplés : sur ce cliché, on voit trois cavités amniotiques, également à la 5e semaine de grossesse. Elles ne sont pas toujours aussi faciles à identifier. L’endomètre a une forme tortueuse, certains ovocytes sont parfois cachés et sont difficilement visibles.

Échographies montrant des jumeaux décédés

Sur cette image, on voit deux cavités amniotiques dans la 8e semaine de grossesse, six semaines après la fécondation. L’embryon à gauche est mort et il aura probablement disparu sans laisser de trace à un stade plus avancé de la grossesse.

Des jumeaux dans la 18e semaine de grossesse, 16e semaine après la fécondation. À droite, le jumeau vivant est couché sur le côté. L’ovale foncé avec la ligne claire en dessous est son placenta. L’autre était décédé trois semaines avant. On peut voir sa tête.

Enfin nous présentons des échographies réalisées par une gynécologue de Berlin, Dr Annette Proksch, dans le cadre d’un suivi de grossesse. Sa patiente avait eu précédemment une grossesse à risque. Cette nouvelle grossesse a donc fait l’objet d’une attention particulière.

Deux sacs gestationnels à la 8e semaine de grossesse. Le jumeau qui survivra mesure 7 mm, l’autre 8 mm. Le sac gestationnel du bas semble avoir la même taille que celui du haut, selon la perspective sous laquelle on l’observe il paraît cependant plus petit. Les deux embryons ont une activité cardiaque normale, c’est-à-dire un rythme élevé de 150 à 180 pulsations par minute. À ce stade, rien n’indique que l’un des deux va mourir. Il est fréquent chez un embryon mourant que le cœur se mette à battre de plus en plus lentement jusqu’à ce qu’il s’arrête complètement.

Cette image a été réalisée à la 12e semaine de grossesse. On distingue bien le jumeau du haut, par contre on ne voit de l’autre qu’une petite ombre. On ne perçoit plus son activité cardiaque, son cœur a cessé de battre.

À la 13e semaine de grossesse, l’embryon survivant mesure 53 mm, celui qui est mort mesure 6 mm et remplit à peine le chorion.

À la 22e semaine de grossesse le sac gestationnel de l’embryon mort mesure entre 19 et 33 mm.

On ne voit plus rien du jumeau mort. Sur la gauche, on distingue une partie du chorion du survivant, sa forme complète est indiquée par les pointillés.

  Chapitre 3  

De la conception à la naissance

Le premier tiers de la grossesse est la phase la plus intéressante pour nos observations. La plupart des jumeaux et triplés qui s’implantent et puis disparaissent, meurent dans le premier tiers de la grossesse. Pour cette raison, nous décrivons cette phase plus en détail.

Chaque fille a au début de sa vie, au moment de sa naissance, plus de deux millions d’ovocytes. Au début de la puberté, il en reste encore 400 000 qui peuvent devenir des follicules mûrs. Dans la période entre la première menstruation et la ménopause, seules quelques centaines d’ovocytes mûrissent et permettent une fécondation. Au cours de chaque cycle, il y a toujours plusieurs ovocytes qui commencent à mûrir. Un seul ovocyte se développe particulièrement bien.

Il devient le follicule dominant. Un follicule contient l’ovocyte et le liquide folliculaire. Le follicule dominant donne aux autres follicules qui ont commencé leur maturation le signal : « Je suis mûr et assez fort pour l’ovulation, vous pouvez arrêter de grandir ». À ce moment-là, les autres follicules ne sont pas encore prêts pour une fécondation.

À l’échographie, on peut très bien observer les follicules en maturation et les ovaires d’une femme. Juste avant l’ovulation, un follicule mûr mesure environ deux centimètres. Puis vient l’ovulation. Une fois que l’ovocyte a été libéré, il n’est plus reconnaissable sur l’écran d’un appareil échographique. Sa taille varie entre 0,11 et 0,14 millimètre, un peu comme la pointe d’un cheveu. C’est la plus grande cellule corporelle existante.

Le follicule libère l’ovocyte qui descend dans la trompe utérine. S’il a de la chance, il rencontre des spermatozoïdes dans le tiers supérieur de la trompe. En règle générale, près de 200 millions de spermatozoïdes sont libérés lors d’un rapport sexuel. Aussitôt qu’ils touchent l’ovocyte, ils l’entourent en formant une couronne épaisse. Ils touchent la membrane ovulaire avec leur tête et pénètrent la paroi protectrice constituée de substances nutritives jusqu’à ce qu’un spermatozoïde soit aspiré à l’intérieur de l’ovocyte. Le spermatozoïde éjecte sa queue qui a rempli sa fonction. La membrane ovulaire se barricade et ne laisse plus entrer d’autres spermatozoïdes. Les noyaux cellulaires du spermatozoïde et de l’ovule fusionnent l’un avec l’autre.

La fécondation a eu lieu, dès lors vingt-trois paires de chromosomes se constituent à partir des vingt-trois chromosomes de l’ovocyte et des vingt-trois chromosomes du spermatozoïde. Ceci contient tout le programme génétique de cet être humain en devenir. Les livres de Lennart Nielsson montrent des photos fantastiques de la fécondation et du développement de l’embryon.

Ce n’est que trois semaines après la fécondation et l’implantation d’un ovocyte dans l’utérus que l’on peut observer le sac amniotique ou, en cas de gémellité, plusieurs sacs amniotiques sur l’écran d’un appareil échographique. Tout ce qui se passe dans le corps de la femme n’est visible qu’avec des appareils spécifiques. Après la fécondation, les cellules se divisent et se multiplient continuellement.

La période entre la fécondation et l’implantation dure huit à dix jours. Pendant ce temps, l’ovocyte fécondé se divise sans cesse. Le photographe mentionné ci-dessus, Lennart Nielsson, a pris de magnifiques photos sous microscope en direct de l’utérus illustrant l’évolution du zygote. Après trois jours, les cellules commencent à se spécialiser. L’amas de cellules se divise en deux parties : une partie intérieure qui deviendra l’embryon, et une partie extérieure. Les cellules extérieures forment la face fœtale du placenta et la membrane ovulaire extérieure, le chorion. Les deux amas cellulaires sont liés l’un à l’autre par un pédoncule de connexion qui donne naissance au cordon ombilical. Le septième jour, les cellules se différencient davantage et la cavité amniotique appelée amnios se forme.

Ce n’est qu’à ce moment-là que l’embryon, qu’on appelle encore à ce stade blastocyste, s’implante dans l’utérus. En effet, seuls 15 à 40 % des zygotes y parviennent. L’embryon est protégé dans l’utérus par une double couche, la membrane ovulaire intérieure et extérieure, l’amnios et le chorion. La zone délimitée par la membrane ovulaire intérieure est remplie de liquide amniotique.

Si on regarde avec quelle vitesse cet amas de cellules tout d’abord minuscule se développe et forme des systèmes compliqués et différenciés dans une très courte période, il est juste de parler d’un miracle de la conception humaine.

Les prémices des oreilles se développent déjà une semaine après la fécondation. Trois semaines après la fécondation, l’embryon a déjà une tête et une queue.

Les bras et les jambes commencent à bourgeonner à la fin du premier mois de la grossesse. Le petit être en devenir se compose maintenant d’une tête, d’un tronc et d’une queue. L’évolution du système nerveux démarre.

Le 23e jour après la fécondation, le cœur commence à pomper du sang. Deux mois après la conception, le cœur est complètement développé.

Au cours de la sixième semaine suivant la fécondation se forment le cerveau et les organes intérieurs, tels que les reins et le foie. Commence alors le développement des gonades et, ainsi, le développement sexuel.

À l’âge de sept semaines, on peut reconnaître le visage avec des yeux, un nez, des lèvres et une langue. Les premiers signes de dents et d’os se forment.

Dans la huitième semaine de grossesse, les doigts et les mains sont bien formés. Les muscles commencent à se développer.

Vers huit à dix semaines après la fécondation, l’embryon se met à bouger et à faire sa propre gymnastique.

Les organes sont en place. Les organes intérieurs (foie, reins, cœur, tube digestif) fonctionnent. Maintenant, le petit être en devenir n’est plus appelé embryon, mais fœtus en latin : le petit, le descendant.

Les trois premiers mois de la grossesse ont fait émerger un organisme complexe à partir d’un ovocyte et d’un spermatozoïde. Le petit humain flotte dans le liquide amniotique, des réflexes et répétitions de mouvements peuvent être observés.

Le développement se poursuit. À la fin du quatrième mois de grossesse, les organes génitaux intérieurs et extérieurs sont entièrement formés. Au cinquième mois, le premier tissu adipeux se développe chez le fœtus. Il pèse maintenant entre 300 et 400 grammes et mesure vingt-cinq centimètres. C’est à ce moment-là qu’on remarque la grossesse de l’extérieur. Le ventre s’arrondit, la mère peut voir et ressentir les mouvements de l’enfant. Le fœtus peut entendre des bruits de l’extérieur et, par exemple, réagir à la musique.

À cet âge-là, le fœtus a déjà une chance de survivre en cas de naissance prématurée. Grâce aux progrès de la médecine, un bébé né très prématurément peut être maintenu en vie, même si son poids ne dépasse pas cinq cents grammes. Le « record » d’une équipe de médecins japonais qui avait sauvé un bébé pesant à la naissance deux cent quatre-vingt-cinq grammes est douteux d’un point de vue éthique. Il n’existe pas d’études sur les éventuels dégâts cérébraux et autres déficients corporels et psychiques lorsqu’un tel enfant devient adulte.

Il est important de se poser la question de savoir à partir de quel moment il convient d’intervenir médicalement pour sauver un nouveau-né très prématuré. Le risque de futurs handicaps corporels et psychiques est très élevé.

À partir du sixième mois, la place dans l’utérus est réduite. Le fœtus pèse maintenant entre cinq cents et six cents grammes et mesure trente à trente-cinq centimètres.

Les dernières maturations ont lieu dans les trois derniers mois d+e grossesse. Le cerveau se spécialise de plus en plus. Les cellules ganglionnaires de l’encéphale qui, d’après certaines recherches, sont responsables des états de conscience supérieurs, telles la volonté, la mémoire et la conscience, atteignent leur développement maximal au huitième mois. À partir de cet âge-là, on peut observer un rythme prononcé de veille et de sommeil qui continue après la naissance. Le fœtus développe une couche de graisse pour être protégé du froid après l’accouchement. L’être en devenir se prépare à sa naissance. Il rêve, et des phases de rêves appelées REM (Rapid Eye Movements) peuvent être observées. Le tube digestif est complètement formé et préparé à prendre de la nourriture liquide.

Au cours du neuvième mois, l’être en devenir est pratiquement coincé, la tête descend normalement dans le bassin. Le bébé naît, environ trente-huit semaines après la fusion de l’ovocyte avec le spermatozoïde.

  Chapitre 4  

L’implantation des jumeaux

Afin de mieux comprendre ce sujet complexe du jumeau perdu, nous aimerions décrire les faits biologiques liés à la formation de jumeaux. Il y a essentiellement deux possibilités de développement de jumeaux.

Deux tiers des jumeaux évoluent chacun à partir d’un ovocyte et d’un spermatozoïde. Pour cette raison, on les appelle des jumeaux dizygotes. À peine un tiers des jumeaux se développent à partir du même ovocyte fécondé. Ce sont les jumeaux monozygotes. L’un est le clone génétique de l’autre.

À part cela, il y a encore une forme particulière très rare de gémellité quand deux spermatozoïdes différents fécondent deux parties fécondes de l’ovocyte. On nomme de tels jumeaux des jumeaux aux globules polaires ou jumeaux en provenance d’ovocytes binucléaires selon la manière dont ils ont été formés. Du côté du père, ces jumeaux sont différents, mais du côté de la mère, ils sont identiques : ce sont en quelque sorte des jumeaux issus d’« un ovocyte et demi ».

Les jumeaux dizygotes

Les jumeaux dizygotes naissent à partir de deux ovocytes qui mûrissent pendant le cycle de menstruation. On a longtemps cru que les femmes n’avaient qu’une seule ovulation qui libérait un seul ovocyte et, dans de rares cas, deux ovocytes en même temps. Pour constater ceci, on prenait la température. Le jour de l’ovulation, la température corporelle est de 0,3 degré plus élevée. D’éventuelles fluctuations spontanées à la même heure du matin un ou plusieurs jours plus tard étaient attribuées à la consommation d’alcool la veille, aux rhumes et autres causes. Une fois que l’ovulation s’était produite, on croyait qu’aucun autre ovocyte ne pouvait être fécondé après trois jours de carence.

La prise de la température pour dépister l’ovulation est utilisée depuis longtemps comme méthode de contraception. On la nomme méthode Knaus-Ogino d’après ses inventeurs. Depuis qu’on sait qu’il peut y avoir plusieurs ovulations, on comprend pourquoi beaucoup de femmes tombaient enceintes malgré le respect strict de la méthode. De mauvaises langues ont surnommé cette méthode la « roulette du Vatican ». Même le Pape n’avait pas d’objections contre cette méthode. À l’aide d’appareils échographiques élaborés, il n’est pas rare qu’on voie aujourd’hui qu’il y a une deuxième ovulation, parfois même au niveau de l’autre ovaire. Les ovocytes sont fécondés par des spermatozoïdes différents. Ceci ne résulte pas forcément d’un seul rapport sexuel. Il est possible que des jumeaux dizygotes aient deux pères différents. Si ceci reste un secret familial, il va occasionner de grandes perturbations chez les jumeaux plus tard. Dans notre chapitre « Les jumeaux ont un lien très profond », nous montrons des exemples pratiques de notre travail.

Les Anglo-Saxons ont un proverbe pour désigner les jumeaux dizygotes : « Mummies’ babies, daddy’s maybes...