Table des matières

Couverture

Où se cache la biodiversité en ville ?

Pourquoi s’intéresser à l’écologie en ville ?

Quelles notions utilise‑t‑on en écologie urbaine ?

Un refuge pour la biodiversité ?

1 La ville, un monde à part ?

2 Peut-on vraiment parler de biodiversité en ville ?

3 Vivre en ville, c’est vivre mieux ?

4 À quoi ressemble l’automne sous les lampadaires ?

5 La cité fait‑elle peur aux prédateurs ?

6 Qui visite nos poubelles ?

7 Où se cache la biodiversité en ville ?

8 Qui a fui la ville ?

9 Les pollinisateurs trouvent‑ils de quoi butiner ?

10 Les abeilles de la cité sont‑elles en meilleure santé ?

11 Qui sont les nouveaux venus ?

12 La ville étouffe‑t‑elle le sol ?

13 Y a-t-il plus de rhumes des foins dans la cité ?

14 Pleut‑il des pesticides sur la ville ?

15 Habiter en ville change‑t‑il les habitudes ?

16 Qui a droit de cité ?

17 Qui sont les indésirables ?

Des espaces verts dans la ville

18 Quelle est la ville la plus verte du monde ?

19 À quoi servent les jardins ?

20 Pourquoi planter des arbres en ville ?

21 Comment un arbre peut‑il vivre dans un trottoir ?

22 Y a‑t‑il des OGM en ville ?

23 Les géraniums comptent‑ils dans la biodiversité ?

24 Plantes d’ici ou d’ailleurs ?

25 Peut‑on tout faire pousser dans un milieu artificiel ?

26 Les jardins sont‑ils trop propres ?

27 Le potager participe‑t‑il à la biodiversité urbaine ?

28 Les plantes en ville sont‑elles plus ou moins malades que les autres ?

29 Y a‑t‑il trop de sel en hiver ?

30 Peut‑on cultiver des plantes sauvages en ville ?

La course des plantes sauvages

30 Quelles sont les perce‑bitume ?

32 Où vivent les sauvageonnes ?

33 Quelles sont les plus grandes baroudeuses ?

34 Y a‑t‑il moins de plantes en ville qu’à la campagne ?

35 Y a‑t‑il des plantes rares en ville ?

36 Quelles plantes préfèrent vivre en ville ?

37 Quelles sont les 10 plantes sauvages les plus fréquentes en ville ?

38 Quelles plantes poussent sur les toits ?

39 La pollution gêne‑t‑elle les plantes ?

40 Qui pollinise les fleurs des villes ?

41 Comment voyagent les graines des immigrantes ?

42 Les plantes citadines vivent‑elles au même rythme que dans la nature ?

43 Les lichens ont‑ils déserté les grandes villes ?

44 Pourquoi les vieux murs accueillent‑ils les mousses ?

45 Peut‑on manger les champignons des villes ?

46 Quelles plantes vivent dans le lit des rivières ?

47 La friche a‑t‑elle encore sa place en ville ?

Les animaux sauvages, de nouveaux résidents

48 Les villes sont‑elles devenues un asile pour les oiseaux migrateurs ?

49 Qui vit en permanence dans nos cités ?

50 Qui a changé son menu pour vivre en ville ?

51 Qui préfère se marier à la campagne ?

52Pourquoi y a-t-il de plus en plus de corneilles et de pies ?

53 La pollution gêne-t-elle les animaux ?

54 Qui s’installe en colonie dans la ville ?

55 Y a-t-il pour les humains des risques de promiscuité avec la faune ?

56 Les chauves-souris sont-elles citadines ?

57 Peut-on vraiment croiser un crocodile dans les égouts ?

58 Les sangliers sont-ils les nouveaux « vandales » ?

59 Les renards font-ils leurs courses au centre-ville ?

60 Où se cachent les fourmilières ?

61 Y a-t-il trop de pigeons ?

62 Comment les mouettes sont-elles arrivées à Paris ?

Les envahisseurs

63 Les espèces exotiques sont-elles des envahisseuses ?

64 Où se cachent les plantes exotiques ?

65 Les perroquets vont-ils détrôner les moineaux ?

66 Les écureuils roux ont-ils du souci à se faire ?

67 Le ragondin est-il dangereux ?

68 Y a-t-il des rats dans le métro ?

69 Les anciennes épidémies sont-elles de retour ?

70 Donner à manger aux oiseaux est-il un acte civique ?

71 Quels sont les nouveaux envahisseurs ?

72 Comment les ratons-laveurs s’installent-ils en ville ?

73 Comment une espèce peut-elle proliférer ?

74 Les invasives finissent-elles par s’intégrer aux populations locales ?

75 Est-il interdit de cultiver certaines plantes ?

76 Quelles sont les principales pestes végétales des cités ?

77 Y a-t-il plus de moustiques en ville ?

78 Y aura-t-il encore des palmiers sur nos côtes méditerranéennes ?

79 Comment contenir les envahisseurs ?

80 Le changement climatique va-t-il modifier la biodiversité en ville ?

La ville de demain est-elle verte ?

81 La ville a telle changé ces dernières années ?

82 La ville grignote-t-elle trop la campagne ?

83 Les services écologiques, c’est quoi ?

84 Un urbanisme plus vert, pourquoi ?

85 Les paysagistes prennent-ils le virage de l’écologie urbaine ?

86 Que sont les trames vertes et bleues ?

87 Comment intégrer des corridors écologiques en ville ?

88 Comment assurer la dispersion d’espèces dans la ville dense ?

89 Quel rôle peut jouer le citadin ?

90 Un nouvel urbanisme pour une ville durable ?

Pour aller plus loin

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Illustrations photographiques

Où se cache la biodiversité en ville ?

90 clés pour comprendre la nature en ville

Philippe Clergeau
Nathalie Machon

La première édition de cet ouvrage est parue sous le même titre en 2014.

© éditions Quæ, 2021
ISBN papier : 978-2-7592-3473-8
ISBN PDF : 978-2-7592-3474-5
ISBN (ePub) : 978-2-7592-3475-2

ISSN : 2261-3188

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Pourquoi s’intéresser à l’écologie en ville ?

Notre société évolue très vite et s’est donné pour objectif d’améliorer la qualité de vie des humains selon un développement en harmonie avec l’environnement. Cet objectif, qui a surtout été formalisé lors du Sommet de la Terre de Rio (1992), et qui a été repris chaque année à l’occasion des conférences internationales COP (Conference of parties), a pour nom le développement durable.

Ce fantastique enjeu est difficile à atteindre car c’est en tendant vers un équilibre entre les sphères économiques, sociales et environnementales que notre société pourra survivre. Pour le moment, même si beaucoup de discours s’y réfèrent, le cheminement est très lent, notamment en ce qui concerne l’environnement et l’écologie, tant la recherche de profits économiques reste au premier plan. La ville est l’établissement humain par excellence. C’est là où la grande majorité des Hommes vit et vivra. La taille des villes s’accroît. Leur impact sur les autres systèmes (naturels, agricoles, marins…) est considérable.

Il est indispensable de réfléchir à ce que doit être une ville durable minimisant son influence négative et permettant une bonne qualité de vie à ses habitants. Les services rendus par la nature aux activités humaines sont maintenant de plus en plus identifiés. La préservation de la biodiversité urbaine signifie l’utilisation de ses formidables propriétés pour rafraîchir la température, réguler les pollutions atmosphériques ou hydrologiques, limiter l’érosion des sols et les invasions biologiques, abaisser le taux de CO2 tout en maîtrisant l’apparition de maladies et en fournissant aux citadins un indispensable bien-être. Pour cela, il faut comprendre l’évolution des pratiques, perceptions et désirs des citadins, mais aussi connaître les espèces animales et végétales qui peuvent participer à cette nouvelle forme urbaine. Débutées depuis quelques décennies, des recherches menées par des naturalistes et des écologues commencent à démontrer que la ville n’est pas une non-nature et accueille déjà beaucoup d’espèces. Progressivement, les connaissances acquises participent à d’autres objectifs de paysage pour la ville de demain. La mise en place de trames vertes et bleues donne par exemple un nouveau sens aux projets urbains de villes durables.

À l’échelle mondiale, la ville, qui occupe une proportion de plus en plus importante du sol, a aussi un rôle à jouer dans l’écologie. Au même titre que l’agriculture ou la foresterie, l’urbanisme doit intégrer à son cahier des charges cette composante, essentielle au maintien des biodiversités locales.

Quelles notions utilise-t-on en écologie urbaine ?

Une espèce dite sauvage ou spontanée se reproduit et maintient des populations viables régionalement sans l’aide de l’Homme.

Une espèce exotique est une espèce originaire de contrées lointaines et qui a été introduite par l’Homme. Des espèces animales (pour la chasse par exemple) ou des plantes (pour les jardins par exemple) ont été acclimatées et parfois sélectionnées pour certains de leurs caractères.

Une espèce généraliste est une espèce qui peut accomplir son cycle de vie dans des milieux très différents. Par exemple, on retrouvera les ronces ou le lierre aussi bien en forêt qu’en milieu agricole ou humide. Les espèces généralistes animales sont souvent omnivores, comme le renard ou la corneille.

Une espèce spécialiste est, elle, inféodée à un seul type de milieu. Elle est plus performante dans son exploitation de l’habitat mais plus sensible à la fragmentation. Par exemple, le muguet typiquement forestier ou le busard, familier des marais.

Un biotope est l’ensemble des caractéristiques abiotiques (composantes minérales, atmosphériques, chimiques, etc.) de l’écosystème.

Une biocénose est l’ensemble des espèces vivantes dans un écosystème. Cette notion intègre donc aussi les interactions entre ces espèces.

Un écosystème est une unité fonctionnelle écologique, composé d’une biocénose et d’un biotope. Il se caractérise par un ensemble d’interactions fortes entre ces différents éléments.

La notion d’habitat, qui peut être parfois identique à la notion de milieu, correspond au support, donc au biotope, mais on peut parler d’un habitat très restreint pour certaines espèces (l’habitat du pou, c’est les cheveux). L’habitat est la partie d’un biotope utilisée par une espèce, ou un groupe d’espèces.

Métier : écologue en biodiversité urbaine

L’écologue est un scientifique qui essaie de déterminer quelles lois expliquent la composition et le fonctionnement des écosystèmes. Pourquoi et comment telle espèce vit-elle à tel ou tel endroit ? Comment interagit-elle avec telle autre ? Quels sont les facteurs qui permettent l’existence d’écosystèmes sains et producteurs de services utiles à l’humanité ?

Dans la ville, le travail de l’écologue est particulier parce que le milieu est extrêmement complexe. La juxtaposition de petits éléments de paysage variés impose aux êtres vivants un passage abrupt entre des lieux de vie radicalement différents. Dans une forêt, une fois la lisière passée, on peut considérer que le milieu reste relativement uniforme sur des hectares. En ville, on passe brutalement d’une dalle de parking à un fossé, un jardin puis une route, un bâtiment, un parc public, une autre route, une friche… Chacun de ces espaces a des caractéristiques propres (sol, histoire, usage), une façon particulière d’être géré, et donc son propre cortège d’espèces animales et végétales. Cet ensemble complexe d’écosystèmes forme le paysage urbain, où le rôle de l’Homme est prépondérant. Comprendre les lois qui régissent ce super écosystème nécessite d’étudier chacun des milieux avec précision et d’analyser ensuite comment ils agissent les uns sur les autres, comment les espèces s’accommodent de la mosaïque des milieux. Ainsi, l’ écologue parcourt la ville, inventoriant jardins, friches et même trottoirs, murs et toitures. Il apprend comment les différentes espèces se distribuent dans ce territoire et quelles sont celles qui cohabitent dans les mêmes lieux. Il détermine quelles sont les voies empruntées par les espèces animales et végétales pour se déplacer d’un endroit à l’autre de la ville, et surtout, il essaie de comprendre quels sont les facteurs qui favorisent la biodiversité dans la ville. Une fois qu’il a acquis des bases solides sur le fonctionnement écologique du milieu urbain, il doit travailler avec ses collègues des sciences humaines (sociologues, psychologues, géographes, urbanistes, économistes…) pour analyser les autres facteurs d’installation liés aux comportements humains.

Enfin, outre la connaissance de ce milieu, son objectif est de définir les meilleurs compromis en termes d’aménagement et de gestion de l’espace urbain pour à la fois préserver au mieux la biodiversité et satisfaire aux besoins des citadins.

Un refuge pour la biodiversité ?

1 La ville, un monde à part ?

La ville n’a jamais été considérée comme un espace de nature, tout au moins jusqu’à il y a quelques années. On a construit les villes d’abord pour se protéger des barbares et des animaux sauvages. La ville est le symbole de la culture et des relations humaines que tout oppose à la nature et sa sauvagerie !

Il n’y avait pratiquement pas d’espace de nature en ville avant le xixe siècle, et la biodiversité y était très faible. Depuis la fin du xixe siècle, la nature réinvestit la ville. Comme le suggérait la pensée hygiéniste de l’époque, la cité s’est agrémentée de parcs publics et des arbres ont été plantés sur ses places et le long des voies de communication. C’est surtout depuis le milieu du xxe siècle que la nature commence à s’installer en milieu urbain, et tout particulièrement après les récents abandons ou limitations de l’usage des pesticides dans l’entretien des espaces publics. La ville est devenue un nouveau système écologique avec ses propres règles de fonctionnement et ses propres communautés végétales et animales.

Le milieu urbain est caractérisé par un ensemble de facteurs qui lui sont particuliers. La température y est généralement plus élevée qu’en campagne (il y gèle beaucoup plus rarement), les vents et tempêtes sont moins forts, les pollutions atmosphériques (du particulaire, lié notamment aux véhicules diesels, jusqu’aux composés chimiques de toute nature) beaucoup plus importantes et les dérangements (lumineux, sonores, humains…), constants.

Vivre en ville ou dans un village ?

Selon la taille de la ville, les conditions changent. Dans un village, des espèces très mobiles comme les oiseaux pourront faire des va-et-vient rapides entre urbain et rural car la campagne est proche, avec ses ressources complémentaires. Dans les villes moyennes et grandes, on observe que beaucoup d’espèces, notamment les vertébrés, restent inféodées au quartier où elles sont installées. C’est en particulier le cas des oiseaux quand ils nourrissent leurs petits. Il y a donc un effet d’isolement lié à la distance entre les ressources alimentaires disponibles en ville et à la campagne. Les conditions vont aussi devenir de plus en plus particulières au fur et à mesure que l’on s’approche du centre-ville. La chaleur, la luminosité, la pollution, le dérangement sont de plus en plus forts et limitent le nombre des espèces animales et végétales qui peuvent s’installer (voir questions 39 et 53). En effet, les déplacements, et donc l’accès des espèces aux divers espaces urbains, deviennent de plus en plus difficiles à cause des barrières que forment les immeubles, les maisons et les rues.

Même si le cœur d’une grande ville était très accueillant, son éloignement par rapport à des zones sources d’espèces limiterait la qualité de la biodiversité. Ainsi, l’abondance en insectes et la pluie de graines diminuent vers le centre-ville. L’effet de bordure, c’est-à-dire l’impact que peut avoir un système sur un autre (ici l’effet d’un espace périurbain rural sur la ville) diminue aussi très rapidement vers le centre-ville. Dans les parcs publics du centre d’une très grande ville comme Paris, il y a beaucoup moins d’insectes que dans le même type de parc au centre de communes de taille plus modeste comme Rennes ou Angers.

Un village bien intégré à sa campagne.

Ce monde est avant tout minéral, et il va bloquer l’installation et la dispersion de très nombreuses espèces. En outre, la présence humaine à forte densité contraint les densités d’espèces présentes, à la fois par ses choix (on aime telle ou telle espèce) et ses comportements (le nourrissage de certains animaux ou les translocations de plantes).

Oui, il s’agit bien d’un monde à part. On parle souvent d’écosystème. La forêt, le marais ou la prairie sont des écosystèmes différents, ayant chacun leur propre jeu d’espèces et de facteurs du milieu. En fait, la ville est plutôt un complexe d’écosystèmes, comme l’est un territoire rural avec ses différentes composantes. Pour l’écologue, il s’agit d’un paysage écologique, à un niveau d’organisation au-dessus de l’écosystème. Avoir reconnu un fonctionnement de l’espace à l’échelle des territoires, avec notamment ses mécanismes de dispersion des espèces qui tiennent compte de l’organisation des écosystèmes entre eux, constitue une des avancées de l’écologie récente. La ville est bien plurielle, avec différents écosystèmes en interaction : grands parcs et jardins, zones de lotissement, sites industriels ou centres-villes, fleuves, etc.

2 Peut-on vraiment parler de biodiversité en ville ?

Oui on peut (et on doit) parler de biodiversité en ville. Cependant, trop souvent, la biodiversité est décrite comme l’ensemble et la diversité en gènes, espèces ou écosystèmes d’un site ou d’un milieu : on oublie qu’une des composantes majeures de ce concept est l’ensemble des interactions qui existent entre les espèces entre elles et avec leur milieu. On ne peut donc pas parler de biodiversité sans faire référence à son fonctionnement (chaîne alimentaire, bénéfices mutuels ou indirects…). Avoir plus d’espèces sur un site, c’est facile : il suffit d’en introduire ou de perturber le milieu. Mais le fonctionnement de la biodiversité est lié aux notions d’équilibre et de dynamique cohérents entre les espèces. Pensons aux chaînes alimentaires (producteurs-consommateurs-prédateurs) ou aux relations complexes sol-plante. La biodiversité est tout autant un ensemble d’espèces qu’un jeu d’interactions.

Traditionnellement, l’écologie scientifique prend avant tout en compte les espèces sauvages et locales (on dit aussi « spontanées » ou « autochtones »). Car celles-là participent à l’originalité de nos communautés écologiques et, rares, remarquables ou ordinaires, il faut les protéger. Mais en ville, le panel diffère. La plupart des espèces sont horticoles ou domestiques. Le naturaliste ne sera guère intéressé par ces espèces. Pourtant, l’écologue y voit des éléments constitutifs d’une biodiversité qui fonctionne. En effet, le principal prédateur en ville est le chat, espèce domestique. Et le pétunia et le géranium de nos jardinières participent activement au processus de pollinisation. Il n’est alors plus tout à fait possible de rester sur l’observation et la considération des seules espèces « sauvages », minoritaires dans la ville.

Même si l’écologue privilégiera toujours les espèces sauvages et les sites les moins entretenus, la biodiversité ne peut donc pas être restreinte à un seul type d’espèces. La biodiversité urbaine, avec une prédominance d’espèces végétales et animales horticoles ou domestiques, intègre toutes les formes de vie qui participent au fonctionnement écologique du lieu. Cependant, la biodiversité n’y atteindra jamais le niveau de fonctionnement existant dans les systèmes plus naturels. Du fait des déséquilibres, notamment liés aux très fortes perturbations, certaines espèces deviennent envahissantes, comme l’ailante (un arbre importé de Chine) ou la vergerette du Canada (provenant d’Amérique du Nord), ou bien certaines espèces inattendues apparaissent près de l’Homme, qui ne souhaite pas toujours leur proximité (grands mammifères, comme les sangliers, ou étourneaux dans des « dortoirs urbains  »). Le développement d’une biodiversité urbaine impliquera donc aussi des actions de gestion pour qu’elle reste acceptable en ville. Il faudra limiter les dispersions d’espèces sauvages proliférantes ou non désirées, et ne plus introduire d’espèces exotiques envahissantes.

Néanmoins, quand les écologues parlent de nature dans la ville ou de biodiversité urbaine, ils font référence surtout aux espèces sauvages qui colonisent progressivement nos villes.

Chats et pigeons sont parmi les espèces animales les plus répandues en ville.

Comment mesurer la biodiversité en ville ?

Puisque la biodiversité se définit à la fois par les espèces et leurs interrelations, abordons cette problématique sous ces deux aspects.

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