Texte courant

7

Deux contes à rire médiévaux

Le Boucher d'Abbeville suivi de Trubert

édités par JEAN RYCHNER
et
GUY RAYNAUD DE LAGE

présentés et traduits
par
ALAIN CORBELLARI

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2018

Mentions légales

Résumé

Le trickster, ou fripon divin, qui joue des bons tours et nargue la société, est un personnage récurrent des traditions littéraires européennes. Il est bien représenté dans le domaine français médiéval : Tristan, Renart et Pathelin ont ainsi passé les siècles en amusant petits et grands, alors que ce sont davantage les situations que le nom des héros qu’a retenues la tradition des fabliaux. Les deux contes à rire ici édités nous en présentent des spécimens bien contrastés : au boucher d’Abbeville, qui ne cherche qu’à se venger des mesquineries qu’il a subies et qui illustre l’expression « l’occasion fait le larron », s’oppose Trubert, dont les tours, souvent ignobles et gratuits, trahissent une propension innée à faire le mal. L’opposition des deux textes est également formelle : alors que Le Boucher d’Abbeville est un fabliau tout à fait typique, ne narrant qu’une anecdote brève, Trubert est, avec ses nombreux épisodes, un véritable petit roman comique qui anticipe le genre picaresque. Les deux récits se complètent ainsi pour donner un aperçu représentatif du thème de la ruse dans la littérature facétieuse du Moyen Age.

*
**

Abstract

The trickster is a common character throughout European literature, especially in medieval France. The two tales presented in this volume offer different examples of the fabliau form of literature, comical accounts wherein ruse and trickery animate and drive the story to the delight of medieval audiences.

*
**

Publié avec le soutien de la bourse d’aide
à un projet d’édition 2017 de la République et canton
de Genève et du Fonds des publications
de l’Université de Lausanne

www.droz.org

*
**

Références papier

ISBN : 9782600058339

ISSN : 2297-9166

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

*
**

Références numériques

EAN ePUB : 9782600358330

ISSN : 2297-9166

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

*
**

Où trouver ce livre

En librairies numériques ou sur le

site de la Librairie Droz

.

*
**

Comment citer ce livre ?

Afin que les lecteurs des différentes formes de cet ouvrage aient des références communes et puissent citer ce livre de la même façon, les numéros de pages de la version papier ont été conservés dans le flux du texte sous la forme {p. AAA} et les numéros de notes conservés à l'identique. Ce livre numérique peut donc être cité de la même manière que sa version papier.

Dans cette version en ligne un clic sur l'icône de droite « Citer ce livre » vous permet d'enregistrer la référence bibliographique dans vos signets (page « Mes citations »). La sélection d'une portion du texte fait apparaître en rouge, à droite, une icône « Citation » qui vous permet d'enregistrer cette citation et sa référence à la page près.

Les références de ce livre sont également intégralement prises en compte dans l'outil de gestion références bibliographiques Zotero.

Introduction :
deux tricksters

Il est banal de rappeler que la ruse joue un rôle essentiel dans les contes à rire. Et la figure archétypale du trompeur, rebaptisé, selon les modes et les cultures, trickster, décepteur, fripon divin,

Schelm

, chenapan, voire

picaro

, a reçu l'hommage de tant d'études anthropologiques, ethnologiques, historiques ou littéraires que l'on rougirait de vouloir ajouter à cette bibliographie aussi pléthorique que (trop souvent) répétitive. Plutôt donc que de reprendre une énième fois le dossier d'un personnage qui, sous des apparences à la fois prodigieusement diverses et étonnamment convergentes (on est par exemple surpris de voir que, du Japon à l'Amérique, en passant par l'Afrique noire et les campagnes flamandes, le renard et ses cousins sont plus souvent qu'à leur tour requis pour incarner cette figure), hante l'imaginaire narratif de l'humanité, on s'en tiendra ici à la présentation de deux de ses incarnations les plus accomplies dans la littérature française du

xiii

e

 siècle.

Les fabliaux

Les fabliaux ne sont certes que l'un des nombreux corpus de contes qui, dans le monde, font l'apologie de la débrouillardise et de la friponnerie, mais, en Europe occidentale, ils possèdent une valeur archétypale certaine : les preuves qu'ils seraient d'origine orientale sont douteuses et, même s'ils entretiennent quelques rapports thématiques avec le théâtre comique et les fables de l'Antiquité, ils inaugurent véritablement un genre que la littérature gréco-latine ne connaissait guère comme tel. On ne soutiendra bien sûr pas qu'ils ne viennent de nulle part : ils perpétuent un immémorial besoin de l'homme de raconter des histoires. La persistance jusqu'à aujourd'hui, dans la culture orale, d'« histoires drôles », mais aussi de « légendes urbaines », dont les sujets sont identiques à ceux de certains fabliaux – sans que l'on puisse pour autant identifier les relais qui les ont perpétués – nous montre assez que les conteurs du Moyen Age n'ont sans doute pas toujours été les inventeurs des anecdotes qu'ils colportaient. Dans la mesure, cependant, où ils paraissent bien souvent les premiers à les avoir (du moins à notre connaissance) fait accéder à la dignité de la littérature, ils sont à la source d'une tradition qui, via Boccace, les conteurs de la Renaissance et La Fontaine, courra ininterrompue jusqu'à l'époque classique.

Il n'en demeure pas moins que le mot « fabliau » désigne un corpus étroitement délimité dans le temps et dans l'espace : ce sont les quelque 150 contes à rire écrits en vers octosyllabiques dans la France du Nord entre la fin du

xii

e

et le début du

xiv

e

 siècle. Cas exceptionnel dans l'histoire littéraire, leur floraison s'interrompt brusquement, vers 1340, au moment même où se clôt la période de l'histoire de la langue française que l'on appelle

stricto sensu

l'ancien français. Le conte à rire se continuera, certes, mais en des temps (à partir du

xv

e

 siècle seulement pour la littérature française), sous une forme (la prose) ou en des lieux (l'Italie en particulier) différents, voire à travers un genre (la farce) avec lesquels il n'entretient aucun rapport direct avéré.

Exhumé dès le

xviii

e

 siècle, il est le premier genre médiéval à réémerger en tant que tel dans la culture moderne : la fin de l'Ancien Régime se délecte de ses polissonneries et même un Sade ne jugera pas indigne de lui d'intituler « fabliaux » certaines de ses nouvelles, signe de ce que, derrière l'apparente facilité de son humour, ce genre pourrait bien renouer avec des pulsions plus troubles de la nature humaine. Le

xix

e

 siècle, toutefois, goûtera moins l'humour des fabliaux, et il faudra attendre la fin du siècle pour voir paraître la première édition raisonnée de leur corpus (le

Recueil complet des fabliaux

de Montaiglon et Raynaud, édité en six volumes, de 1872 à 1890) et la première étude érudite à leur être consacrée, la thèse de Joseph Bédier soutenue en 1893. Dès lors, éditions et études se sont multipliées et même si la science française semble s'en être un peu détournée depuis une trentaine d'années, Anglo-Saxons et Italiens maintiennent une solide tradition érudite de l'étude de ces contes aujourd'hui représentatifs de la culture médiévale au même titre que les romans arthuriens.

Des aventures bourgeonnantes

Plutôt, donc, que de retracer les métamorphoses du trickster dans l'histoire longue des littératures, ou même dans toute ses incarnations médiévales, on cherchera ici, en présentant deux personnages bien typés et à plus d'un égard opposés, à cerner les possibles de la représentation de la tromperie à travers

Trubert

et

Le boucher d'Abbeville

. Ces deux fabliaux incarnent en effet ce que l'on pourrait appeler les deux postulations extrêmes de la vision que se faisait le Moyen Age central du joueur de bons tours.

Les deux textes apparaissent de prime abord comme formellement assez différents.

Trubert

est le seul fabliau à dépasser nettement le millier de vers : il atteint une longueur approchant la moitié d'un roman arthurien classique et est d'ailleurs manifestement inachevé. Peut-on, dans ces conditions, continuer à utiliser le terme de fabliau ? « Roman comique » lui conviendrait peut-être mieux, mais les ouvrages de la même époque que l'on peut en rapprocher ne sont guère nombreux : une fois que l'on aura cité le roman d'

Eustache le Moine

, pirate farceur inspiré d'un personnage historique, et celui de

Fouke Fitzwarin

, sorte de proto-Robin des Bois, et que l'on aura résisté à la tentation d'en rapprocher les branches animalières du

Roman de Renart

, on en aura fait le tour. Il y a bien de brèves chansons de gestes (comme

Le charroi de Nîmes

,

La prise d'Orange

ou

Le voyage de Charlemagne à Jérusalem et à Constantinople

) dont le sourire n'est pas absent, et des romans arthuriens tentés par la dérision de leurs héros (par exemple

Hunbaut

), mais ces incursions dans d'autres genres ne sont guère probantes : l'héroïsme des chansons liées à Guillaume reste certain, et même le si ironique

Voyage de Charlemagne

se pare d'intentions apologétiques ; quant au cadre arthurien, il supporte l'ironie depuis Chrétien de Troyes, tout en restant très loin de l'esprit fabliesque. En fait, on résoudra plus facilement le problème générique posé par

Trubert

en remarquant que son auteur, Douin de Lavesne, nous prévient dès les premiers vers que « dans les fabliaux il doit y avoir des fables ».

Trubert

serait donc plutôt un roman à tiroirs : sa construction épisodique est d'ailleurs évidente et l'on imagine sans trop de peine chacune des aventures successives du héros racontée isolément dans une suite de fabliaux qui pourraient constituer un « cycle de Trubert ». On possède d'ailleurs, à côté du fabliau de

Richeut

, qui nous raconte les aventures d'une mère maquerelle haute en couleur, des fragments d'un

Moniage Richeut

qui nous prouvent que les héros de fabliaux pouvaient faire l'objet de reprises multiples ; l'exemple de Renart, héros des nombreuses « branches » qui constituent son « roman », est, à cet égard, parfaitement patent, sans compter que le phénomène existe aussi dans les domaines épique et arthurien : Guillaume d'Orange se retrouve dans une dizaine de chansons de geste, et l'on ne compte plus les romans dont Gauvain est le héros ou l'un des personnages principaux. Certes, on l'a dit, assimiler tous ces personnages à des tricksters serait abusif, mais il n'en reste pas moins que leur succès et le réemploi que l'on fait volontiers de leur figure signale à la fois leur caractère malléable et la possibilité de jouer sur ce qui n'est pas toujours très éloigné d'un certain comique de répétition.

Cela dit, le roman de

Trubert

est plus qu'une suite d'aventures mises bout à bout : la gradation des aventures suit une logique certaine, bien mise en évidence par les exégètes, et si le héros semble tout d'abord agir sans but bien précis, il ne tarde pas à découvrir sa vocation : dès sa première rencontre avec la duchesse, puis avec le duc de Bourgogne, il sait qu'il tient ses victimes de prédilection, qu'il ne lâchera plus avant d'avoir exploité jusqu'à la lie leur ridicule et leur veulerie. La suite des déguisements de Trubert (en charpentier, en médecin, en guerrier et finalement en femme) figure ainsi une série de transgressions de plus en plus hardies qui achoppe toujours devant l'inconcevable aveuglement du duc, lequel jure à chaque fois « qu'on ne l'y reprendra plus » (comme dira La Fontaine), mais se laisse, à chaque nouvel épisode, berner de plus belle, comme ces personnages de dessins animés qui tombent absurdement dans toutes les embûches semées par leur facétieux adversaire. Au caractère incorrigible du sacripant correspond donc la tout aussi irrécupérable naïveté de sa victime favorite, dont le comportement semble gouverné par un infaillible instinct masochiste. Les aventures ne sont pourtant pas distribuées au hasard : Trubert médecin revient précisément à la cour pour soigner le duc Garnier malmené par Trubert charpentier, et Trubert mercenaire, qui détourne opportunément contre Golias (et à proprement parler, si l'on cherche une « tête de Turc », c'est bien plus légitimement de celle de ce dernier qu'il faudrait parler) l'agressivité ducale, laissera lui-même la place à Trubert-Couillejoyeuse pour faire oublier que sa précédente incarnation n'avait, contrairement à ses dires, pas du tout exterminé le roi barbare. Entre-temps, notre héros aura réussi à compromettre la duchesse, à ridiculiser sa suivante, à déshonorer sa fille et à faire exécuter le neveu du duc – véritable bouc émissaire, dont l'innocence revêt des aspects indéniablement christiques sur lesquels nous reviendrons. C'est ainsi à la fois dans ses biens et dans sa chair que l'infortuné duc Garnier sera lésé par Trubert, mais le départ de ce dernier pour la cour du roi Golias suffira à effacer les tourments endurés par le duc en laissant à celui-ci l'impression d'une victoire totale sur son adversaire.

Plus qu'en France, c'est finalement à l'étranger, en particulier en Allemagne, que l'on verra fleurir d'autres récits que l'on pourrait assimiler sans abus de langage au « fabliau à tiroirs », à commencer, dès le

xiii

e

 siècle, par le

Pfaffe Amis

(

Amis le Prêtre

) du Stricker (lequel avait peut-être d'ailleurs un modèle français, aujourd'hui perdu), dont la progression dans l'impudence des tours joués par le héros est également exemplaire. Le plus célèbre de ces romans reste celui de

Till l'Espiègle

, élaboré au tournant du

xv

e

 siècle, et dont le héros éponyme est devenu l'un des représentants les plus emblématiques de la grande famille des tricksters européens. Le

xix

e

 siècle en fera, avec Charles de Coster, un héros de l'indépendance nationale flamande et de la lutte contre l'oppression politique, ce qui nous mène assurément aux antipodes de Trubert : celui-ci n'agit que pour son propre compte et s'il s'attaque au duc Garnier et au roi Golias, ce n'est pas parce que ceux-ci sont des oppresseurs du peuple, mais parce que leur haute position permet simplement de rendre plus visibles et exemplaires les tours pendables qu'il leur joue.

Que le boucher d'Abbeville soit aussi égoïste (voire égotiste) que Trubert ne souffre aucun doute ; néanmoins, le fait qu'il ne soit le héros que d'une seule aventure n'est pas pour autant fortuit : contrairement au personnage de Douin de Lavesne, le boucher n'est pas présenté comme ontologiquement possédé par l'esprit de la ruse. Eustache d'Amiens nous dépeint en effet son aventure comme le fruit des circonstances : homme sans histoires (et sans histoire), le commerçant abbevillois ne semble de prime abord pas prédisposé à tromper son prochain, et c'est uniquement le manque d'hospitalité du prêtre de Bailleul, qui, refusant de lui accorder l'asile pour la nuit, semble le décider non seulement à user d'un stratagème pour se faire tout de même héberger, mais aussi, dans la foulée, à trouver un moyen de se venger triplement d'un hôte si peu disposé à pratiquer la charité chrétienne. On retire certes de ce récit l'impression diffuse que le héros n'a si bien manœuvré ses victimes que parce qu'il a pour cela des prédispositions certaines (d'ailleurs l'idée de vendre le même objet à plusieurs personnes lui est commune avec Trubert ! – c'est là l'un des rares points communs de nos deux textes) ; il n'en reste pas moins que, dans son déroulement obvie,

Le boucher d'Abbeville

vérifie parfaitement le dicton « l'occasion fait le larron ».

Des récits situés

Tant

Trubert

...