Divergente
3

Veronica Roth

Traduit de l’américain par Anne Delcourt

L’édition originale de ce livre a été publiée pour la première fois en anglais aux États-Unis aux éditions Katherine Tegen Books, HarperCollins Publishers, sous le titre Allegiant.

Couverture © MOTION PICTURE ARTWORK TM & © 2016
SUMMIT ENTERTAINMENT, LLC.
Tous droits réservés.

Copyright © 2013 Veronica Roth.

Tous droits réservés.

Publié avec l’autorisation de HarperCollins Children’s Books, une division de HarperCollins Publishers.

Traduction française © 2014 Éditions Nathan, SEJER, 25 avenue Pierre-de-Coubertin, 75013 Paris.

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

ISBN 978-2-09-253235-5

À Jo, mon guide et mon ancrage

Dès lors que des réponses existent à une question,

elles doivent être fournies ou du moins recherchées.

Les processus de pensée illogiques doivent être combattus.

Les mauvaises réponses doivent être rectifiées.

Les bonnes réponses doivent être défendues.

Extrait du Manifeste de la faction des Érudits

Sommaire

Couverture

Copyright

Sommaire

Chapitre 1 - Tris

Chapitre 2 - Tobias

Chapitre 3 - Tris

Chapitre 4 - Tobias

Chapitre 5 - Tris

Chapitre 6 - Tobias

Chapitre 7 - Tris

Chapitre 8 - Tris

Chapitre 9 - Tobias

Chapitre 10 - Tobias

Chapitre 11 - Tris

Chapitre 12 - Tobias

Chapitre 13 - Tris

Chapitre 14 - Tobias

Chapitre 15 - Tris

Chapitre 16 - Tobias

Chapitre 17 - Tris

Chapitre 18 - Tobias

Chapitre 19 - Tris

Chapitre 20 - Tobias

Chapitre 21 - Tris

Chapitre 22 - Tris

Chapitre 23 - Tobias

Chapitre 24 - Tris

Chapitre 25 - Tobias

Chapitre 26 - Tris

Chapitre 27 - Tris

Chapitre 28 - Tris

Chapitre 29 - Tobias

Chapitre 30 - Tris

Chapitre 31 - Tobias

Chapitre 32 - Tris

Chapitre 33 - Tobias

Chapitre 34 - Tris

Chapitre 35 - Tobias

Chapitre 36 - Tris

Chapitre 37 - Tris

Chapitre 38 - Tobias

Chapitre 39 - Tris

Chapitre 40 - Tobias

Chapitre 41 - Tris

Chapitre 42 - Tobias

Chapitre 43 - Tris

Chapitre 44 - Tobias

Chapitre 45 - Tris

Chapitre 46 - Tobias

Chapitre 47 - Tris

Chapitre 48 - Tobias

Chapitre 49 - Tris

Chapitre 50 - Tris

Chapitre 51 - Tobias

Chapitre 52 - Tobias

Chapitre 53 - Tobias

Chapitre 54 - Tobias

Chapitre 55 - Tobias

Chapitre 56 - Tobias

Épilogue

Veronica Roth

Extrait : Divergente raconté par quatre

CHAPITRE UN

TRIS

Ses paroles résonnent dans ma tête tandis que j'arpente ma cellule au siège des Érudits : « Je m'appelle désormais Edith Prior. Et il y a beaucoup de choses que je serai heureuse d'oublier. »

— Et tu es sûre que tu ne l'as jamais vue ? Même en photo ? me demande Christina.

Sa jambe blessée est posée sur un oreiller. Elle a reçu une balle lors du coup de force qui nous a permis de diffuser publiquement la vidéo d'Edith Prior. Nous n'avions pas la moindre idée de ce qu'elle contenait, ni qu'elle allait saper les fondations sur lesquelles reposaient nos vies, à savoir les factions, nos identités.

— C'est peut-être une de tes grand-mères ? Une tante ? Un truc comme ça ?

— Puisque je te dis que non, répliqué-je. Prior est – était – le nom de mon père ; elle serait forcément de sa famille. Mais à ma connaissance, c'était tous des Érudits. Et Edith est un prénom altruiste. Alors…

— Alors ça doit être plus ancien que ça, suggère Cara.

À cet instant, c'est fou ce qu'elle ressemble à son frère. Will, mon ami. Celui que j'ai tué. Puis elle se redresse et le fantôme de Will s'évanouit.

— Il faut sûrement remonter à plusieurs générations. Ce serait une de tes ancêtres, quoi.

« Ancêtre ». Le mot m'évoque quelque chose de décrépit, comme de la brique qui s'effrite. Je pose ma main sur le mur de la cellule. Il est froid.

Mon ancêtre… Et voilà l'héritage qu'elle m'a transmis : la liberté de vivre en dehors des factions. La découverte que mon identité de Divergente est plus importante que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Le fait même que j'existe est un signal. Nous devons quitter cette ville et aller offrir notre aide à ceux qui vivent à l'extérieur.

— Je veux savoir, reprend Cara en se passant la main sur le visage. J'ai besoin de savoir depuis combien de temps on est là ! Tu peux arrêter de tourner en rond une minute ?

Je m'immobilise au milieu de la cellule et je la regarde, un peu surprise par le ton de sa voix.

— Excuse-moi, marmonne-t-elle.

— C'est bon, intervient Christina. Je ne sais pas depuis quand on est enfermées ici, mais ça fait bien trop longtemps.

Il s'est écoulé plusieurs jours depuis qu'Evelyn a maîtrisé le chaos qui régnait dans le hall du siège des Érudits et fait enfermer tous les prisonniers dans des cellules au deuxième étage. Une sans-faction est venue soigner nos blessures et nous distribuer des antalgiques, et on s'est nourries et douchées plusieurs fois. Mais j'ai eu beau questionner nos gardiens, impossible de savoir ce qui se passe dehors.

— J'étais sûre que Tobias viendrait me voir, dis-je en m'asseyant au bord de mon lit. Qu'est-ce qu'il fabrique ?

— Peut-être qu'il t'en veut encore de lui avoir menti et d'avoir coopéré avec son père, suggère Cara.

Je la foudroie du regard.

— Quatre n'est pas aussi mesquin, objecte Christina, soit pour la remettre à sa place, soit pour me rassurer. Il doit se passer un truc qui l'empêche de venir. Il t'a bien dit de lui faire confiance, non ?

Dans la confusion, alors que tout le monde criait et que les sans-faction essayaient de nous pousser vers les escaliers, je me suis agrippée à lui pour que nous ne soyons pas séparés. Il m'a simplement dit : « Fais-moi confiance. Fais ce qu'ils te disent. »

— J'essaie, assuré-je à Christina.

Et c'est vrai. Mais chaque nerf, chaque fibre de mon être réclame de sortir non seulement de cette cellule, mais de la prison que représente la ville qui l'entoure.

J'ai besoin de savoir ce qu'il y a de l'autre côté de la Clôture.

CHAPITRE DEUX

TOBIAS

Je ne peux pas traverser ces couloirs sans repenser aux jours que j'ai passés prisonnier ici, pieds nus, assailli par la douleur au moindre mouvement. Et ce souvenir est indissociablement lié à l'attente du moment où Beatrice Prior devrait mourir, à mes coups de poing désespérés contre la porte, à l'image de Tris inerte dans les bras de Peter, avant qu'il ne me dise qu'elle était simplement droguée.

Je hais cet endroit.

Il n'est plus si impressionnant depuis la bataille ; il y a des impacts de balles dans les murs et des débris de verre un peu partout. Le sol est crasseux et l'éclairage vacillant. On me laisse entrer dans la cellule sans me poser de questions, parce que je porte le brassard noir marqué d'un cercle blanc des sans- faction, mais aussi parce que les traits d'Evelyn se retrouvent sur mon visage. Le nom de Tobias Eaton, jusqu'ici entaché par la honte, est désormais doté d'un grand pouvoir.

Tris, épaule contre épaule avec Christina, est accroupie sur le sol de la cellule en face de Cara. Mais alors qu'elle devrait me paraître pâle et frêle – ce qu'elle est –, elle me semble occuper toute la pièce.

Ses yeux s'écarquillent à mon entrée et déjà elle se serre contre moi, les bras autour de ma taille, le visage contre ma poitrine.

Je presse son épaule en lui caressant les cheveux et, une fois de plus, je suis surpris quand mes mains rencontrent sa nuque. J'étais content quand elle s'est coupé les cheveux, parce que cette nouvelle coupe était celle d'une guerrière et que c'était précisément ce dont elle avait besoin.

— Comment as-tu réussi à entrer ? me demande-t-elle de sa voix douce et claire.

— Je suis Tobias Eaton.

Ça la fait rire.

— Pardon. J'oublie toujours.

Elle s'écarte de moi, juste assez pour pouvoir me regarder. Il y a quelque chose d'incertain dans ses yeux, comme un tas de feuilles que le vent peut éparpiller d'un instant à l'autre.

— Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu n'es pas venu plus tôt ?

Son ton est presque implorant. Quels que soient les souvenirs horribles que cet endroit m'évoque, il en est encore plus chargé pour elle : sa marche vers son exécution, la trahison de son frère, le sérum de simulation des Érudits. Il faut que je la sorte de là.

Cara lève les yeux, curieuse d'entendre ce que je vais répondre.

— Evelyn va imposer un couvre-feu, dis-je. Personne ne pourra plus faire un pas sans sa bénédiction. Il y a quelques jours, elle a tenu un grand discours sur la nécessité de s'unir contre nos oppresseurs du dehors.

— Nos oppresseurs ? répète Christina, surprise.

Elle sort de sa poche un flacon dont elle avale le contenu. Sûrement un antidouleur.

— Ma mère – et elle est loin d'être la seule – estime que ce serait une erreur de sortir de la ville pour aller aider des gens qui nous y ont fourrés rien que pour pouvoir se servir de nous plus tard. Elle veut qu'on garde notre énergie pour remettre la ville en état et régler nos problèmes, au lieu de s'occuper de ceux des autres. Je la cite, bien sûr. Je crois surtout que ça l'arrange, parce que tant qu'on restera tous à l'intérieur de la Clôture, elle conservera le pouvoir. À la minute où on sortira, ce sera fini pour elle.

— Super, commente Tris, les yeux au ciel. C'est bien son genre, de faire le choix le plus égoïste.

— En même temps, elle n'a pas entièrement tort, intervient Christina en faisant rouler le flacon vide entre ses doigts. Je ne dis pas que je n'ai pas envie de sortir de la ville pour savoir ce qu'il y a dehors, mais on a du pain sur la planche, ici. Et comment voulez-vous aider des gens dont on ne sait rien ?

Tris réfléchit en se mordant la joue.

— Bonne question, avoue-t-elle.

Ma montre indique quinze heures. Je me suis déjà trop attardé – assez pour éveiller les soupçons d'Evelyn. Je lui ai raconté que j'allais voir Tris pour rompre et que je n'en aurais pas pour longtemps. Je ne suis pas certain qu'elle m'ait cru.

— Écoutez, dis-je. Je suis venu vous prévenir qu'ils vont commencer à juger les prisonniers. Ils vont vous injecter du sérum de vérité, et si vous parlez, vous serez condamnées pour trahison.

— Pour trahison ? gronde Tris. En quoi le fait d'avoir montré la vidéo d'Edith est un acte de trahison ?

— C'était un acte de désobéissance vis-à-vis de vos leaders. Evelyn et ses partisans ne veulent pas quitter la ville. Ils ne risquent pas de vous remercier d'avoir montré cette vidéo.

— Ils ne valent pas mieux que Jeanine ! s'indigne Tris en donnant un coup de poing dans le vide. Prêts à tout pour étouffer la vérité ! Et tout ça pour quoi ? Pour être les rois de leur petit monde minable ! Quelle absurdité !

Je ne le dirais jamais tout haut, mais dans un sens, je suis d'accord avec ma mère. Divergent ou non, je ne dois rien à ceux du dehors. Je ne suis pas sûr de vouloir leur faire don de ma personne pour résoudre les problèmes de l'humanité, quoi qu'on entende par là.

En revanche, tout mon être exige de partir, furieusement, rageusement, avec le même sentiment de nécessité qu'un animal pris au piège et prêt à se ronger la patte pour se libérer.

— Quoi qu'il en soit, déclaré-je prudemment, si le sérum de vérité marche sur vous, vous serez condamnées.

— Comment ça, si le sérum marche sur nous ? relève Cara.

— Divergente, lui rappelle Tris en se tapotant la tête.

— Ah, d'accord. C'est vrai que tu es plutôt atypique, observe Cara en remettant en place une mèche de cheveux. En règle générale, les Divergents ne sont pas plus immunisés que les autres contre le sérum de vérité. Je me demande ce qui te rend différente…

— Tu n'es pas la seule, réplique sèchement Tris. Tous les Érudits qui m'ont planté une aiguille dans le cou se sont posé la question.

— On peut se concentrer sur le problème actuel ? les coupé-je. Je préférerais ne pas être obligé de vous faire évader.

Je tends la main vers Tris en quête de réconfort et elle me presse les doigts. Là d'où l'on vient tous les deux, on ne se touche pas à la légère. Du coup, chaque contact entre nous prend de l'importance et se charge d'énergie et d'apaisement.

— OK, on arrête, me dit-elle, radoucie. C'est quoi, ton idée ?

— Je vais essayer de convaincre Evelyn de te faire passer en premier. Tu n'auras plus qu'à trouver un bon mensonge à lui raconter quand on t'aura injecté le sérum. Quelque chose qui blanchira Christina et Cara.

— Quel genre de mensonge ?

— Je pensais te laisser te débrouiller avec ça. Tu mens beaucoup mieux que moi.

À l'instant où je le dis, je me rends compte que je viens de toucher un point sensible. Elle m'a menti tant de fois ! Quand Jeanine a exigé le sacrifice d'un Divergent, elle m'a promis de ne pas mettre sa vie en danger en se livrant. Pendant l'attaque des Érudits, elle m'a assuré qu'elle se tiendrait à l'écart, et je l'ai retrouvée là-bas avec mon père. Je comprends pourquoi elle a fait tout cela, mais ça n'empêche qu'elle a trahi ma confiance.

Elle regarde ses chaussures.

— Ouais. OK. Je trouverai un truc.

— Je vais tâcher de persuader Evelyn de hâter la procédure.

— Merci.

J'éprouve une violente envie, désormais familière, de m'arracher à mon enveloppe corporelle pour parler directement à son esprit. Et je me rends compte que c'est ce même élan qui me donne envie de l'embrasser dès que je la vois, parce que le plus petit espace entre nous me rend fou. Nos mains s'étreignent. Sa paume est moite de sueur, la mienne rugueuse à force de m'agripper à des trains en marche. Ses yeux me font penser à de vastes ciels, comme je n'en ai jamais vu en dehors de mes rêves.

— Si vous comptez vous embrasser, merci de prévenir, que j'aie le temps de regarder ailleurs, nous lance Christina.

— Considère-toi comme prévenue, lui répond Tris.

Et on s'embrasse.

Une main sur sa joue pour prolonger notre baiser, je garde ma bouche sur la sienne pour sentir chaque point de contact entre nos lèvres quand elles se séparent et se retrouvent. Je savoure l'air que nous partageons la seconde d'après et la caresse de son nez qui glisse le long du mien. Je ravale les mots qui me brûlent les lèvres, parce qu'ils sont trop intimes. Mais à la réflexion, ça m'est égal.

— C'est dommage qu'on ne puisse pas être un peu seuls, dis-je en sortant de la cellule à reculons.

— Je me dis ça tout le temps, répond-elle en souriant.

Et je referme la porte sur l'image de Christina en train de faire semblant de vomir, de Cara qui rit, et de Tris laissant retomber ses bras le long de son corps.

CHAPITRE TROIS

TRIS

— Je pense que vous n'êtes qu'une bande d'idiots.

J'ai les mains repliées l'une sur l'autre sur mes genoux, comme un enfant dans son sommeil. Mon corps est alourdi par le sérum de vérité. Une pellicule de transpiration recouvre mes paupières.

— Vous devriez me remercier au lieu de m'interroger.

— Tu veux qu'on te remercie pour avoir bravé les instructions des leaders de ta faction ? Pour avoir tenté d'empêcher l'un d'eux de tuer Jeanine Matthews ? C'était un acte de trahison.

Evelyn Johnson parle comme un serpent crache son venin. Nous sommes dans l'ancienne salle de conférence du siège des Érudits, là où se déroulent maintenant les jugements. Je suis enfermée depuis au moins une semaine.

Tobias, à moitié masqué par l'ombre de sa mère, évite mon regard depuis que je me suis assise et qu'ils ont coupé la corde en plastique qui me liait les poignets. Ses yeux croisent brièvement les miens et je sais que c'est le moment de mentir.

C'est plus facile à faire maintenant que je m'en sais capable même sous l'effet de la drogue. Il me suffit de repousser le poids du sérum de vérité dans un coin de mon esprit.

— Je n'ai commis aucun acte de trahison, protesté-je. Je croyais que Marcus travaillait sous les ordres de la coalition des Audacieux et des sans-faction. À défaut de pouvoir participer comme soldat, j'ai voulu me rendre utile autrement.

— Qu'est-ce qui t'empêchait d'être soldat ?

Une lumière fluorescente brille derrière Evelyn et je ne vois pas son visage à contre-jour. Je ne peux pas me concentrer sur une idée plus d'une seconde avant que le sérum ne menace de me submerger.

— Je…

Je me mords la lèvre, comme si j'essayais de retenir les mots. Je me demande depuis quand je suis aussi bonne comédienne, mais c'est vrai que j'ai toujours été douée pour mentir.

— Je ne peux pas tenir une arme, voilà. Pas depuis que j'ai tiré sur… mon ami. Will. Je panique dès que j'en ai une à la main.

— Ainsi, Marcus t'a raconté qu'il agissait sous mes ordres, résume Evelyn. Et tu l'as cru, en sachant ce que tu sais sur ses relations plutôt tendues avec les Audacieux comme avec les sans-faction ?

Son ton est toujours aussi sec, tranchant comme une lame. Je suis sûre que même en fouillant jusque dans les recoins de son âme, je n'y trouverais pas un gramme de compassion.

— Oui.

— Je comprends que tu n'aies pas choisi les Érudits, commente-t-elle en riant.

Mes joues me picotent. J'ai envie de la gifler, et je ne dois pas être la seule dans la salle, même si personne n'oserait l'admettre. Evelyn nous maintient tous en captivité, gardés par des patrouilles armées. Elle sait que ceux qui détiennent les armes détiennent le pouvoir. Et maintenant que Jeanine Matthews est morte, il ne reste plus personne pour la défier.

Ballottés d'un tyran à un autre. Voilà ce qu'est notre nouvelle vie.

— Pourquoi n'en as-tu parlé à personne ?

— Je ne voulais pas avoir à avouer mes faiblesses. Ni que Quatre apprenne que je faisais équipe avec son père. Je savais que ça ne lui plairait pas.

Je sens d'autres mots monter dans ma gorge, dictés par le sérum de vérité.

— Je vous ai fait découvrir la vérité sur cette ville et sur les raisons pour lesquelles on y vit. À défaut de me remercier, vous pourriez au moins agir en conséquence, au lieu de rester assise sur les décombres de ce que vous avez détruit comme si c'était un trône !

Le sourire railleur d'Evelyn se tord comme si elle venait de mordre dans quelque chose d'acide. Elle se penche vers moi et, pour la première fois, je distingue les marques de l'âge sur son visage : les pattes d'oie, les plis autour de la bouche, et une pâleur malsaine résultant d'années de malnutrition.

Mais elle est restée belle. Aussi belle que son fils. La faim ne lui a pas enlevé ça.

— J'agis en conséquence. Je construis un monde nouveau, me répond-elle d'une voix qui se réduit à un murmure à peine audible. J'ai été une Altruiste. Je connais la vérité depuis bien plus longtemps que toi, Beatrice Prior. Tu as de la chance d'arriver à t'en tirer comme ça, mais je te garantis que tu n'auras pas ta place dans mon nouveau monde, encore moins auprès de mon fils.

Je lâche un petit sourire. Je ne devrais pas, mais les gestes et les expressions du visage sont plus durs à contrôler que les mots, avec ce poids dans mes veines. Evelyn croit que Tobias lui appartient, désormais. Elle ne sait pas qu'en réalité, il est à moi.

Elle se redresse en croisant les bras.

— Le sérum de vérité nous a révélé que si tu es une idiote, au moins tu n'as pas trahi. L'interrogatoire est terminé. Tu peux partir.

— Et mes amies ? demandé-je d'une voix pâteuse. Christina et Cara ? Elles non plus, elles n'ont rien fait de mal.

— On se penchera bientôt sur leur cas, me répond Evelyn.

Je me lève, malgré mes jambes en coton et ma tête qui tourne sous l'effet du sérum. La salle est bondée. Je cherche la porte durant de longues secondes, jusqu'à ce que quelqu'un me prenne par le bras, un garçon à la peau mate, avec un grand sourire – Uriah. Tout le monde se met à parler tandis qu'il me guide vers la sortie.

***

J'entre dans l'ascenseur avec Uriah, encore un peu chancelante. Une fois la porte refermée, je lui demande :

— Tu n'as pas trouvé que j'en faisais un peu trop avec mon histoire de décombres et de trône ?

— Non. Elle sais que tu as l'habitude de dire ce que tu penses. Si tu t'étais écrasée, elle aurait pu trouver ça louche.

J'ai l'impression que tout mon corps vibre d'énergie à la perspective des prochains événements. Je suis libre. On va trouver un moyen de sortir de la ville. Finie l'attente, fini de tourner en rond dans une cellule en réclamant en vain des réponses.

Ce matin, les gardes m'ont quand même fourni quelques informations sur le nouveau système des sans-faction. On demande aux gens de se rassembler autour du siège des Érudits et de se mêler, pas plus de quatre membres d'une même faction dans un même logement. On doit aussi mélanger nos vêtements. En application de ce décret, on m'a donné tout à l'heure un tee-shirt jaune des Fraternels et un pantalon noir des Sincères.

— C'est par là, m'indique Uriah en sortant de l'ascenseur.

Tout cet étage est en verre, murs compris. Le soleil qui se réfracte sur les vitres dessine des bribes d'arcs-en-ciel par terre. Éblouie, je porte une main en visière au-dessus de mes yeux et je suis Uriah dans une pièce étroite et tout en longueur, meublée de deux rangées de lits. Chacun est encadré par une table de chevet et une petite armoire en verre pour les affaires personnelles.

— C'est l'ancien dortoir des novices, m'explique Uriah. J'ai déjà réservé des lits pour Christina et Cara.

Trois filles vêtues de tee-shirts rouges sont assises sur un lit près de la porte : des Fraternelles, a priori. Une femme plus âgée est allongée sur un autre lit à ma gauche. Une branche de ses lunettes pend à son oreille ; sûrement une Érudite. Je devrais arrêter de classer les gens par factions, mais c'est une habitude bien ancrée, difficile à perdre.

Uriah s'assied lourdement sur l'un des lits du fond. Je m'installe sur celui d'à côté, heureuse d'être enfin libre et de pouvoir me reposer.

— Zeke dit que les sans-faction prennent leur temps pour traiter les dossiers des disculpés, me signale-t-il. Christina et Cara devraient arriver un peu plus tard dans la journée.

Sur le coup, je suis soulagée que tous mes proches sortent de prison d'ici ce soir. Avant de me rappeler qu'en tant qu'acolyte notoire de Jeanine Matthews, Caleb y est toujours, et que les sans-faction ne l'absoudront jamais. Mais jusqu'où iront-ils pour détruire la marque laissée sur la ville par Jeanine ? Ça, je l'ignore.

« Je m'en fiche », me dis-je. Mais à la seconde même, je sais que c'est faux. Caleb est toujours mon frère.

— Super. Merci, Uriah.

Il hoche la tête et s'adosse au mur.

— Et toi, comment ça va ? lui demandé-je. Je veux dire… par rapport à Lynn…

Uriah était déjà ami avec Lynn et Marlene quand je les ai rencontrés et elles sont mortes toutes les deux. Je me dis que je peux peut-être comprendre ce qu'il ressent – moi aussi, j'ai perdu deux amis : Al, victime de la pression de l'initiation, et Will, à cause de l'attaque de simulation et de mes réactions incontrôlées. Mais je ne vais pas me leurrer en me racontant que nos peines se valent. Pour commencer, Uriah connaissait ses amies bien mieux que moi les miens.

— Je n'ai pas envie d'en parler, me répond-il en secouant la tête. Ni d'y penser. Tout ce que je veux, c'est aller de l'avant.

— D'accord. Je comprends. Mais… si tu changes d'avis, enfin… je suis là.

— OK.

Il me sourit, et se lève vivement.

— C'est bon, tu es bien installée ? Je dois y aller, j'ai promis à ma mère de passer la voir. Ah, j'allais oublier : Quatre m'a dit de te dire qu'il voulait te parler.

Je me redresse aussitôt.

— Ah bon ? Où ça ? Quand ?

— Ce soir à dix heures, au Millenium Park, sur la grande pelouse, me répond Uriah avec un petit air moqueur. Et ne t'excite pas comme ça, tu vas finir par te péter une artère.

CHAPITRE QUATRE

TOBIAS

Ma mère s'assied toujours au bord des choses – au bord des chaises, des appuis de fenêtre, des tables –, comme si elle s'attendait en permanence à devoir fuir d'une minute à l'autre. Cette fois-ci, elle est assise au bord du bureau de Jeanine, sur la pointe des pieds, nimbée par la lumière voilée de la ville. Son corps est tout en muscles, sans un gramme de gras.

— Je crois qu'il est temps de discuter de ta loyauté, m'annonce-t-elle.

Son ton n'est pas accusateur, juste las. L'espace d'un instant, elle a l'air si épuisée qu'il me semble que je pourrais lire en elle, mais elle se redresse et mon impression s'envole aussitôt.

— C'est toi qui as aidé Tris à diffuser cette vidéo, me dit-elle. Ça me paraît évident.

— Écoute, commencé-je en me penchant vers elle. J'ignorais ce qu'il y avait dessus. Je me suis simplement fié au jugement de Tris. Voilà comment ça s'est passé.

J'espérais que ma prétendue rupture avec Tris inciterait ma mère à me faire davantage confiance, et je ne me suis pas trompé : elle se montre plus chaleureuse, plus ouverte, depuis que je lui ai servi ce mensonge.

— Et maintenant que tu as vu les images ? me demande- t-elle. Qu'est-ce que tu en penses ? Tu crois qu'on devrait quitter la ville ?

Je sais ce qu'elle veut entendre : que je ne vois pas pourquoi on rejoindrait le monde extérieur. Mais n'étant pas un très bon menteur, je préfère m'en tenir à une demi-vérité.

— Ça me fait peur. Ça ne me paraît pas prudent de quitter la ville sans avoir aucune idée des dangers qu'on peut rencontrer dehors.

Elle m'observe un moment en se mordant la joue. J'ai hérité de son tic – petit, je me mordais jusqu'au sang en attendant le retour de mon père le soir, sans savoir à qui j'aurais affaire, celui à qui les Altruistes vouaient confiance et admiration, ou celui qui me frappait à coups de ceinture.

Je passe la langue sur les cicatrices de ces morsures en ravalant mon souvenir, qui me laisse un goût de bile dans la bouche.

Evelyn se laisse glisser du bureau pour aller regarder par la fenêtre.

— On m'a parlé d'une organisation rebelle qui s'est créée parmi les nôtres. Les gens recherchent toujours la sécurité du groupe, poursuit-elle en haussant un sourcil. C'est humain. Mais je n'avais pas prévu que ce serait si rapide.

— Quel genre d'organisation ?

— Le genre qui veut quitter la ville. Ils ont diffusé une sorte de manifeste ce matin. Ils se font appeler les Loyalistes.

Devant mon air perplexe, elle ajoute :

— Parce qu'ils restent loyaux à la raison d'être initiale de la ville.

— Par « raison d'être initiale », tu veux dire celle dont parle Edith Prior ? Le fait de sortir de la ville quand il y aurait assez de Divergents ?

— Ça, plus le système des factions. Ils pensent qu'on doit le perpétuer, juste parce qu'on fonctionne comme ça depuis le début.

Elle secoue la tête et conclut :

— Beaucoup de gens ont peur du changement. Mais on ne peut pas se laisser arrêter par ça.

Maintenant que les factions sont démantelées, je me sens comme quelqu'un qui vient de purger une longue peine de prison. Je n'ai plus à soupeser chacun de mes choix et chacune de mes pensées en me demandant s'ils sont conformes à une idéologie. Je ne veux pas qu'on revienne aux factions.

Mais contrairement à ce qu'elle croit, Evelyn ne nous a pas libérés ; elle a juste fait de nous des sans-faction. Elle a trop peur de ce qu'on choisirait si on disposait d'une liberté réelle. Alors, quoi que je pense des factions, je me réjouis qu'il y ait des gens prêts à s'opposer à elle.

Je m'applique à garder une expression neutre, mais mon cœur s'est mis à battre plus vite. J'ai dû me montrer prudent ces derniers temps pour rester dans les bonnes grâces d'Evelyn. Mais j'ai du mal à mentir à ma mère, la seule personne qui connaisse tous les secrets de mon enfance chez les Altruistes et la violence qui allait avec.

— Qu'est-ce que tu vas faire ? demandé-je.

— Je vais les mettre au pas, quelle question !

Je me raidis. « Mettre au pas » passe toujours par des aiguilles, des sérums, des simulations, comme celle qui a failli me pousser à tuer Tris ou celle qui a changé les Audacieux en armée de tueurs.

— Avec des simulations ? questionné-je lentement.

— Bien sûr que non ! s'exclame-t-elle, indignée. Tu me prends pour Jeanine Matthews ? Son accès de colère me fait sortir de ma réserve.

— N'oublie pas que je ne sais pas vraiment qui tu es, Evelyn.

— Dans ce cas, laisse-moi te dire que jamais je n'aurai recours aux simulations pour atteindre mon but. Même tuer des gens me paraît moins choquant.

Peut-être est-ce le choix qu'elle fera ; tuer les Loyalistes aurait l'avantage d'étouffer leur révolution dans l'œuf.

Il faut que je les prévienne, et vite.

— Je peux découvrir qui ils sont, proposé-je.

— Je n'en doute pas, me répond Evelyn. Pour quelle autre raison est-ce que je t'en aurais parlé, sinon ?

Ce ne sont pas les raisons qui manquent. Pour me tester. Pour me prendre en faute. Pour me piéger. Je connais ma mère, c'est quelqu'un pour qui la fin justifie toujours les moyens, comme mon père ; comme moi aussi, parfois.

— Bien, alors je vais le faire, l'assuré-je. Je vais les trouver.

Je me lève et ses doigts rêches comme de l'écorce m'effleurent le bras.

— Merci.

Je me force à la regarder. Elle a les yeux rapprochés, et le même nez busqué que moi. Sa peau est bistre, plus sombre que la mienne. L'espace d'une seconde, je la revois dans sa tenue grise d'Altruiste, son épaisse chevelure domptée par une dizaine d'épingles, assise en face de moi à la table du dîner ; je la revois accroupie en face de moi, boutonnant ma chemise avant que je parte pour l'école, guettant d'un œil l'arrivée de mon père dans la rue morne, les poings fermés – non, crispés, les jointures blanchies. Nous étions alliés dans la peur. Maintenant qu'elle n'a plus peur, quelque part, j'aimerais voir ce que ça donnerait si on s'alliait de nouveau.

Mon ventre se noue comme si je venais de trahir ma mère, la seule personne sur qui j'aie pu compter autrefois. Je pars avant d'avoir cédé à l'élan de faire machine arrière et de lui demander pardon.

Une fois dans la foule, devant le siège des Érudits, privé de mes repères visuels habituels, je cherche instinctivement des yeux les couleurs des factions. Je porte un tee-shirt gris et un jean bleu avec des chaussures noires – de nouveaux vêtements. Mais aussi, en dessous, mes tatouages d'Audacieux. Mes choix sont impossibles à effacer.

Surtout ceux-là.

CHAPITRE CINQ

TRIS

Je règle mon réveil pour qu'il sonne un peu avant dix heures et m'endors sur-le-champ, sans même changer de position. Quelques heures plus tard, ce n'est pas une sonnerie qui me réveille, mais les trois Fraternelles qui se disputent à l'autre bout du dortoir. Je me peigne avec les doigts en courant presque jusqu'à l'escalier de secours. Il donne sur une allée où je ne risque pas trop de me faire remarquer.

L'air frais du dehors me réveille tout à fait. Je tire sur mes manches pour garder mes mains au chaud. Cette fois, l'été touche à sa fin. Quelques personnes traînent devant l'entrée du siège, mais aucune ne fait attention à moi tandis que je me glisse dans Michigan Avenue. Être petite a aussi ses avantages.

Comme prévu, Tobias m'attend au milieu de la grande pelouse du Millenium Park, vêtu d'un assemblage d'habits de diverses factions : un tee-shirt gris, un jean bleu et un sweat à capuche noir. Un échantillon de chaque faction pour lesquelles j'ai été jugée compatible lors de mon test d'aptitudes. Un sac à dos est posé à ses pieds.

— Alors, comment je m'en suis sortie ? demandé-je en le rejoignant.

— Très bien. Evelyn te déteste toujours autant, mais Christina et Cara ont été relâchées sans être interrogées.

Je souris.

— Parfait.

Il m'attire à lui et m'embrasse doucement.

— Viens, me dit-il ensuite. J'ai un plan pour ce soir.

— Ah oui ?

— Je me suis rendu compte qu'on n'avait jamais eu un rencard digne de ce nom, figure-toi.

— Le chaos et la destruction ont une fâcheuse tendance à limiter les occasions.

— C'est peut-être le moment d'essayer.

Il se dirige à reculons en m'entraînant avec lui vers la gigantesque structure métallique qui se dresse à l'autre bout de la pelouse.

— Avant toi, quand j'avais des rencards, j'y allais toujours avec Zeke et ça se terminait en catastrophe. Ça ne ratait jamais : il finissait par sortir avec la fille qu'il visait et je restais assis comme un crétin avec l'autre, que j'avais forcément réussi à vexer d'une manière ou d'une autre pendant la soirée.

— Il faut dire que t'es vraiment pas sympa, commenté-je avec un sourire jusqu'aux oreilles.

— Tu peux parler.

— Hé ! Je peux être très sympa, quand je veux !

— Ah bon ? Vas-y, je t'écoute, dis-moi un truc sympa.

— D'accord : tu es super beau.

Il sourit et ses dents dessinent un éclair dans la nuit.

— Pas mal. J'aime bien.

On arrive devant la structure, qui a l'air encore plus grande et plus étrange vue de près. C'est un bâtiment surmonté d'énormes plaques métalliques recourbées qui partent dans tous les sens. On dirait un peu une canette qui aurait explosé. À l'arrière, il se prolonge par un gigantesque réseau de barres métalliques en arceau qui recouvre une scène et des gradins, et une grande partie de la pelouse.

Tobias cale son sac sur son dos, empoigne une barre et se met à grimper.

— Ça me rappelle quelque chose, dis-je.

L'un des premiers trucs qu'on a faits ensemble a été d'escalader la Grande Roue, mais cette fois-là, c'était moi qui nous avais entraînés, toujours plus haut.

Je remonte mes manches et je l'imite. Ma blessure à l'épaule a beau être presque guérie, elle me gêne encore, et je porte mon poids sur mon bras gauche en prenant appui au maximum sur mes jambes. Je baisse les yeux sur les barres qui se croisent sous mes pieds et sur le sol en dessous, et je ris.

Tobias parvient à une intersection en V entre deux plaques, qui ménage assez de place pour s'asseoir à deux. Quand j'arrive à sa hauteur, il m'aide à me hisser en posant une main sur ma hanche. Ça ne s'impose pas, mais je me garde de lui signaler – trop occupée que je suis à savourer la sensation de sa main posée sur moi.

Il sort de son sac à dos une couverture dont il nous enveloppe avant de brandir deux gobelets en plastique.

— Tu veux garder l'esprit clair ou tu préfères planer un peu ? me demande-t-il en regardant dans son sac.

— Euh… L'esprit clair. Tu ne voulais pas qu'on discute ?

— Si.

Il sort une petite bouteille contenant un liquide transparent et pétillant.

— Je l'ai chipée dans la cuisine des Érudits. Ça a l'air pas mal.

Il verse un peu de boisson dans chaque gobelet et j'en prends une gorgée. C'est très sucré, avec un goût citronné et acide qui m'irrite un peu les dents. La deuxième gorgée passe mieux.

— Je t'écoute, dis-je.

Tobias fixe son gobelet, les sourcils froncés.

— Bon… OK, je comprends que tu te sois associée avec Marcus, et que tu aies pensé que tu ne pouvais pas m'en parler. Mais…

— Mais tu es en colère, complété-je. Parce que je t'ai menti. Et à plusieurs reprises.

Il acquiesce d'un hochement de tête, sans me regarder.

— Ce n'est même pas à cause de Marcus. C'est plus profond que ça. Je ne sais pas si tu peux imaginer ce que ça m'a fait de me réveiller tout seul et de comprendre que tu étais partie…

… « vers la mort ». Voilà les mots qu'il doit avoir au bord des lèvres, mais qu'il n'arrive pas à prononcer.

— … au siège des Érudits, achève-t-il.

— Non, sans doute que je ne peux pas.

Je bois une nouvelle gorgée. Je garde un peu le liquide acide dans ma bouche avant de l'avaler.

— Écoute, je… À ce moment-là, je me sentais capable de sacrifier ma vie pour une cause. Mais quand je me suis retrouvée au pied du mur, sur le point de la perdre, j'ai vraiment mesuré ce que ça signifiait.

Il se décide enfin à me regarder.

— Maintenant, je le sais, continué-je. Je sais que je veux vivre. Je sais que je veux être honnête avec toi. Mais… je ne peux pas, et je ne veux pas le faire, tant que tu ne me fais pas confiance et que tu me parles sur ce ton condescendant que tu as parfois…

— Condescendant ? Tu faisais n'importe quoi, tu risquais ta vie…

— OK, et tu crois vraiment que ça servait à quelque chose de me parler comme à une gamine qui ne comprend rien ?

— Que voulais-tu que je fasse d'autre ? s'emballe-t-il. Tu ne voulais rien entendre !

— Peut-être qu'il y avait d'autres moyens ! lancé-je en perdant complètement mon calme. J'avais l'impression d'être bouffée par la culpabilité. Littéralement. Ce dont j'avais besoin, c'était de ta patience, de ta compréhension ; pas que tu me cries dessus ! Ah, et j'allais oublier, ni que tu me caches tes plans en permanence comme si je n'étais pas à la hauteur.

— Je ne voulais pas en rajouter.

— Tu penses que je suis quelqu'un de fort, oui ou non ? grogné-je. Parce que visiblement, tu m'estimes capable d'encaisser quand tu m'engueules, mais pas d'assumer le reste. Tu peux m'expliquer ?

Quatre secoue la tête.

— Bien sûr que je pense que tu es quelqu'un de fort. C'est juste que… je n'ai pas l'habitude de me confier. Je me suis toujours débrouillé tout seul.

— Mais moi, je suis fiable, insisté-je. Tu peux me faire confiance. Et me laisser décider ce que je suis capable d'assumer.

— OK. Mais on arrête avec les mensonges. Pour de bon.

— D'accord.

Je me sens tout à coup comprimée, entravée, comme si j'étais coincée dans un espace trop petit pour moi. Mais je ne veux pas que notre conversation se termine comme ça. Je lui tends la main.

— Je suis désolée de t'avoir menti, dis-je. Sincèrement.

— Et moi… je n'ai jamais voulu te donner l'impression que je ne te respectais pas.

On reste assis comme ça un moment, main dans la main. Je m'adosse à une plaque de métal. Au-dessus de moi, le ciel est tout noir, sans étoiles. Lorsque les nuages découvrent la lune, j'en aperçois une devant nous, une seule.

Pourtant, en penchant la tête en arrière, je distingue les contours des immeubles de Michigan Avenue, alignés comme des sentinelles qui veilleraient sur nous.

Je continue à me taire jusqu'à ce que je me sente enfin apaisée. Ma colère est généralement plus tenace, mais ces dernières semaines ont été bizarres pour nous deux, et ça m'a fait du bien de pouvoir lui dire ce que j'avais sur le cœur, mon ressentiment, ma peur qu'il me déteste, et la culpabilité d'avoir travaillé avec son père sans lui en parler.

— Finalement, ce truc est super écœurant, décrète-t-il en posant son gobelet après l'avoir vidé.

— C'est clair, confirmé-je en fixant ce qui reste dans le mien.

Je me force quand même à le finir et les bulles qui me brûlent la gorge me font grimacer.

— Les Érudits feraient bien de moins la ramener, des fois ! dis-je. Rien à voir avec les gâteaux des Audacieux.

— Je me demande ce que les Altruistes auraient eu comme friandises. S'ils en avaient eu.

— Du pain rassis.

Il éclate de rire.

— Des flocons d'avoine !

— Du lait !

— Par moments, dit-il, j'ai l'impression que je crois encore à tout ce qu'ils nous ont appris. Mais si c'était vrai, je ne serais pas assis là avec toi à te tenir la main alors qu'on n'est même pas mariés.

— Et les Audacieux, quel est leur point de vue sur… ça ? demandé-je en regardant nos mains.

— Le point de vue des Audacieux ? Voyons… « Faites ce que vous voulez tant que vous vous protégez. » Voilà leur point de vue.

Je hausse les sourcils devant une réponse aussi directe, les joues en feu.

— Mais personnellement, j'aimerais bien trouver un juste milieu, poursuit-il. Le point qui se situe entre ce que je veux et ce qui me paraît sage.

— Tu t'en sors bien, approuvé-je. Et qu'est-ce que tu veux ? ajouté-je après un silence.

Je crois connaître la réponse, mais je veux le lui entendre dire.

— Hmm…

Un sourire s'affiche sur son visage et il s'agenouille devant moi. Prenant appui de chaque côté de ma tête sur la plaque en métal, il m'embrasse lentement, sur la bouche, sur le menton, dans le cou. Je reste immobile, de peur de faire un geste idiot ou quelque chose qui lui déplairait. Mais j'ai un peu l'impression d'être une statue, comme si une partie de moi n'était pas vraiment là, et je pose une main hésitante sur sa taille.

Ses lèvres reviennent sur les miennes et il relève son tee-shirt pour que mes mains soient en contact direct avec sa peau. Je m'anime, me pressant contre lui. Mes mains remontent le long de son dos, glissent sur ses épaules. Nos souffles s'accélèrent. Je sens le goût du soda au citron et l'odeur du vent sur sa peau et j'en veux encore, toujours plus.

Il y a une minute, j'avais froid, mais je crois que ce n'est plus un problème, ni pour lui ni pour moi. Il enroule un bras autour de ma taille, fort et plein d'assurance, plonge sa main libre dans mes cheveux et je ralentis pour prendre le temps de tout savourer : le grain lisse de sa peau tatouée à l'encre noire, l'insistance de son baiser et la fraîcheur de l'air qui nous enveloppe.

Je me détends, et j'oublie que je suis une sorte de soldat Divergent qui défie les sérums et les leaders de factions, pour me laisser être, pendant un instant, une fille douce, légère, qui a le droit de rire quand les doigts de Tobias effleurent ses hanches et le creux de ses reins, le droit de soupirer dans son oreille quand il la serre contre lui ou qu'il enfouit le visage dans son cou pour y déposer des baisers. Je me sens moi-même, forte et faible à la fois, et je m'autorise à être les deux, au moins brièvement.

Je ne sais pas combien de temps s'écoule avant que le froid nous atteigne, nous forçant à nous blottir à nouveau sous la couverture.

— Ça devient de plus en plus dur de rester sage, me murmure- t-il en riant.

— Sur ce point, je pense qu'on n'est pas différents des autres, dis-je avec un sourire.

CHAPITRE SIX

TOBIAS

Il se trame quelque chose.

Je le sens en remontant la queue de la cafétéria avec mon plateau, je le vois sur les visages d'un groupe de sans-faction, penchés sur leurs bols de flocons d'avoine. Quoi qu'ils mijotent, c'est pour bientôt.

Hier, en sortant du bureau d'Evelyn, j'ai traîné dans le couloir pour écouter à la porte. Je l'ai entendue dire quelque chose à propos d'une manifestation. La question qui rôde dans un coin de ma tête est : pourquoi ne m'en a-t-elle pas parlé ?

Elle doit se méfier de moi. Ce qui veut dire que je ne me débrouille pas si bien que ça dans le rôle de l'homme de confiance.

Je m'assieds à table pour prendre mon petit-déjeuner, le même que tout le monde : un bol de flocons d'avoine agrémentés d'une cuillerée de sucre brun et une grande tasse de café. J'observe le groupe de sans-faction en enfournant mes céréales sans en sentir le goût. L'un d'eux, une fille d'une quinzaine d'années, jette sans cesse de petits coups d'œil à l'horloge.

J'ai mangé la moitié de mon bol de céréales quand j'entends des cris. La sans-faction fébrile bondit de sa chaise comme si elle venait de recevoir une décharge et tout le groupe se rue vers la porte. Je leur emboîte le pas en écartant à coups de coude ceux qui se trouvent sur mon passage et j'arrive dans le hall, où le portrait de Jeanine Matthews gît toujours en miettes sur le carrelage.

Un attroupement de sans-faction s'est déjà formé dehors, au milieu de Michigan Avenue. Une couche de nuages pâles masque le soleil, diffusant une lumière terne et voilée de brume. J'entends quelqu'un crier : « Mort aux factions ! » D'autres reprennent le slogan, en font une litanie qui m'emplit les oreilles. « Mort aux factions ! Mort aux factions ! » Ils dressent le poing vers le ciel comme des Audacieux excités – mais sans la joie des Audacieux. Leurs visages sont déformés par la rage.

Je me fraye un chemin vers eux pour découvrir ce autour de quoi ils sont rassemblés : les coupes de la cérémonie du Choix ont été renversées et leur contenu s'est vidé sur la chaussée, un mélange de charbon, de verre, de pierre, de terre et d'eau.

Je revois le moment où je me suis entaillé la paume pour faire couler mon sang sur les charbons : mon premier geste de défi envers mon père. Je me rappelle le sentiment de pouvoir que ce geste m'a procuré. La vague de soulagement. La libération. Ces coupes sont le symbole de ma libération.

Au centre du groupe, dans une mare de verre pilé, je vois Edward brandir une masse au-dessus de sa tête et l'abattre sur une des coupes, cabossant le métal. Un nuage de poussière de charbon jaillit dans l'air.

Je me retiens de me jeter sur lui. Il n'a pas le droit de la détruire, pas cette coupe-là. La cérémonie du Choix est le symbole de mon triomphe. Ces choses-là ne devraient pas être détruites.

La foule enfle avec l'arrivée d'autres sans-faction aux brassards noirs ornés d'un cercle blanc, mais aussi de membres de toutes les anciennes factions. Un Érudit – trahi par sa raie au milieu – s'avance à l'instant où Edward s'apprête à cogner sur la coupe une deuxième fois. Il referme ses mains fines aux doigts tachés d'encre sur le manche de la masse, juste au-dessus des mains d'Edward, et chacun tente de l'arracher à l'autre, les mâchoires serrées.

Je repère très vite Tris, vêtue d'un grand débardeur bleu qui laisse voir ses épaules tatouées d'Audacieuse. Elle veut s'élancer vers eux, mais Christina la retient.

Le visage de l'Érudit est rougi par l'effort, mais Edward est bien plus grand et plus fort que lui. Il lui arrache la masse et la lève de nouveau. Mais la rage dévie son geste et l'outil frappe de plein fouet l'Érudit, qui s'écroule.

Pendant quelques secondes, je n'entends que ses hurlements de douleur. La foule semble retenir son souffle.

Puis elle se déchaîne. Au milieu des heurts, tout le monde se rue vers les coupes, Edward et l'Érudit. Une pluie de coups de coude, de tête et d'épaule s'abat sur moi.

Je ne sais pas vers qui courir : l'Érudit, Edward ou Tris ? Je n'arrive plus à penser ; je n'arrive plus à respirer. Le courant me porte vers Edward, que je saisis par le bras.

— Lâche ça ! crié-je par-dessus le vacarme.

Son œil unique me fixe et il me montre les dents en essayant de se libérer.

Je lui envoie un coup de genou dans les côtes. Il recule en titubant et je pars rejoindre Tris après lui avoir arraché la masse des mains.

Elle est un peu plus loin devant moi, cherchant à atteindre l'Érudit. Je la vois recevoir un coup de coude dans la figure et reculer sous le choc. Christina repousse immédiatement la femme qui l'a frappée.

C'est là qu'un coup de feu éclate. Un deuxième. Puis un troisième.

La foule se disperse, paniquée. J'essaie de voir si quelqu'un a été touché, mais il y a trop de monde et on n'y voit rien.

Tris et Christina sont accroupies à côté de l'Érudit. Sa raie au milieu a disparu. Son visage et ses vêtements sont rouges de sang. Il ne bouge plus.

À quelques pas de lui, Edward est allongé dans une mare de sang. Il a reçu une balle dans le ventre. Il y a d'autres victimes, des gens que je ne connais pas, qui eux aussi se sont fait tirer dessus ou ont été piétinés. Les tirs étaient sans doute destinés à Edward et à lui seul – les autres, eux, se sont pris des balles perdues.

Je regarde partout autour de moi, sans parvenir à repérer le tireur. Celui qui a fait ça semble s'être dissous dans la foule.

Je laisse tomber la masse par terre près de la coupe cabossée et m'agenouille à côté d'Edward. Les galets des Altruistes me meurtrissent les genoux. Son œil bouge sous sa paupière close. Il est encore en vie.

— Il faut l'emmener à l'hôpital !

Mais il n'y a plus personne autour de moi.

Je me retourne vers Tris et l'Érudit, toujours inerte.

— Et lui, est-ce qu'il est… ?

Tris pose ses doigts sur sa jugulaire pour prendre son pouls, mais aucun éclair d'espoir n'apparaît dans ses yeux. Elle secoue la tête. C'est fini pour lui. C'est ce que je craignais.

Je ferme les yeux. La vision des coupes renversées et de leur contenu répandu sur la chaussée reste imprimée sur ma rétine. Les symboles de notre ancien mode de vie sont détruits, il y a un mort et plusieurs blessés. Et tout ça pour quoi ?

Pour rien. Pour défendre la vision étroite et stérile d'Evelyn.

Elle voulait nous donner plus que cinq choix et il ne nous en reste aucun.

À cet instant, j'ai la certitude que je ne peux pas, que je ne pourrai jamais être son allié.

— On doit partir, me dit Tris.

Et je sais qu'elle ne parle pas de s'éloigner de Michigan Avenue, ni d'emmener Edward à l'hôpital, mais bien de quitter la ville.

— Je le crois aussi, acquiescé-je.

***

L'odeur de produits chimiques qui imprègne l'hôpital de fortune installé au siège des Érudits m'agresse les narines.

Je suis si en colère que je dois prendre sur moi pour rester là. Je n'ai qu'une envie : faire mon sac et m'en aller. C'est Evelyn qui a dû organiser cette manifestation, sinon, elle n'en aurait pas été informée la veille. Elle devait bien se douter que ça dégénérerait. Mais elle a choisi de maintenir sa grande déclaration d'intention sur les factions au mépris de la sécurité et des risques de pertes en vies humaines. Ça ne devrait pas m'étonner.

J'entends le chuintement d'une porte d'ascenseur, et sa voix :

— Tobias !

Evelyn se précipite vers moi et prend mes mains toutes poisseuses de sang. Ses yeux sombres trahissent l'angoisse.

— Tu n'as rien ?

Elle s'est inquiétée pour moi. Cette pensée m'injecte une petite piqûre de chaleur dans la poitrine. Elle doit m'aimer, si elle s'inquiète pour moi. Elle est encore capable d'amour.

— C'est le sang d'Edward. J'ai aidé à le transporter.

— Comment va-t-il ?

Je secoue la tête.

— Il est mort.

Je ne vois pas comment le lui dire autrement.

Elle me lâche les mains et se laisse tomber sur une chaise, les épaules voûtées. Ma mère a recueilli Edward après son départ de chez les Audacieux, alors qu'il venait de perdre son œil, sa faction et tous ses repères. C'est elle qui lui a réappris à être un guerrier. Je ne savais pas qu'ils étaient si proches, mais je le vois maintenant, aux larmes qui brillent dans ses yeux et au tremblement de ses doigts. C'est l'émotion la plus forte que je l'aie vue exprimer depuis mon enfance, depuis le jour où mon père l'a poussée contre un mur du salon.

J'enfouis ce souvenir dans un recoin de ma tête, comme on tasse un vieux pull dans un tiroir trop petit.

— Je suis désolé.

J'ignore si je suis sincère ou si je veux juste qu'elle me croie toujours dans son camp. Je me risque à ajouter :

— Pourquoi ne m'as-tu pas parlé de cette manifestation ?

— Je n'étais pas au courant, me répond-elle en secouant la tête.

Elle ment, mais je décide de ne pas relever. Pour rester dans ses bonnes grâces, je dois éviter d'entrer en conflit avec elle. Ou peut-être simplement n'ai-je pas envie de retourner le couteau dans la plaie après la mort d'Edward. J'ai quelquefois du mal à déterminer où s'arrête la stratégie et où commence la compassion dans mon comportement avec elle.

— Ah, fais-je en me grattant l'oreille. Tu peux entrer le voir, si tu veux.

— Non.

Elle semble partie quelque part, très loin.

— Pour quoi faire ? J'ai déjà vu un cadavre, ajoute-t-elle.

— Je ferais peut-être mieux d'y aller.

— Non, reste. S'il te plaît.

Je m'assieds, et j'ai beau me dire que je ne suis qu'un espion faisant mine d'obéir à son chef, j'ai surtout le sentiment d'être un fils en train de consoler sa mère.

Et on reste assis côté à côte, épaule contre épaule, respirant au même rythme, en silence.

CHAPITRE SEPT

TRIS

Christina tourne et retourne une sorte de pierre noire dans sa main en marchant. Je mets un moment à me rendre compte que c'est un morceau de charbon qui vient de la coupe des Audacieux.

— Je n'ai pas trop envie de parler de ça, dit-elle, mais je n'arrête pas d'y penser. Sur les dix transferts parmi les novices Audacieux du début, on n'est plus que six.

Devant nous se dresse la tour Hancock et, derrière, Lake Shore Drive, le ruban d'asphalte sinueux que j'ai survolé un jour comme un oiseau. On marche côte à côte sur le bitume craquelé. Nos vêtements sont toujours tachés du sang d'Edward.

Je n'ai pas encore pris conscience du fait qu'Edward, le transfert le plus doué de notre groupe, celui dont j'ai nettoyé le sang sur le carrelage du dortoir, est mort. Aujourd'hui.

— Et parmi les sympas, il ne reste que toi, moi, et éventuellement Myra.

Je n'ai pas revu Myra depuis le jour où elle a quitté l'enceinte des Audacieux avec Edward, après que Peter l'a éborgné avec un couteau à beurre. J'ai appris qu'ils avaient rompu peu après, mais je n'ai jamais su ce qu'elle était devenue. Cela dit, je n'ai jamais dû échanger plus que quelques mots avec elle.

L'une des entrées de la tour Hancock est grande ouverte et ses portes sont sorties de leurs gonds. Uriah a dit qu'il passerait mettre le courant et, de fait, quand j'appuie sur le bouton de l'ascenseur, il rougeoie sous mon ongle.

— Tu es déjà venue ? demandé-je à Christina tandis qu'on monte dans l'ascenseur.

— Non. Enfin, pas à l'intérieur. On ne m'a pas proposé de faire de la tyrolienne, à moi, je te rappelle.

— Ah oui, c'est vrai, dis-je en m'adossant à la paroi. Eh bien c'est le moment d'essayer.

— J'y compte bien.

Elle a mis du rouge à lèvres rouge vif et son visage me fait penser à celui d'une gamine qui vient de manger des bonbons.

— Parfois, je comprends le point de vue d'Evelyn, vu ce qu'elle a vécu, reprend-elle. Après toutes les choses horribles qui se sont passées, ça n'a rien d'aberrant de vouloir rester pour essayer de… de régler tout ce bazar avant de se fourrer dans un autre.

Elle a un petit sourire avant de poursuivre :

— Ce n'est pas du tout mon cas, évidemment. D'ailleurs, je ne sais même pas trop pourquoi. Sans doute par curiosité.

— Tu en as parlé avec ta mère ?

Il m'arrive d'oublier que Christina n'est pas comme moi, qui n'ai plus aucune attache familiale pour me retenir quelque part. Elle a une mère et une petite sœur.

— Elle doit penser à ma sœur, me répond-elle. Ça peut être dangereux, dehors. Elle ne peut pas se permettre de prendre de risques avec elle.

— Mais elle serait d'accord pour que toi, tu partes ?

— Elle était d'accord pour que je change de faction, elle acceptera ça aussi, dit-elle en regardant ses pieds. Tu sais, tout ce qui compte pour elle, c'est que j'évite les embrouilles. Et je sais que je n'y arriverai pas ici.

La porte de l'ascenseur s'ouvre enfin et le vent nous frappe aussitôt, encore tiède, mais où picotent déjà des petits fils de froid hivernal. J'entends des voix sur le toit et je grimpe à l'échelle pour les rejoindre. Elle tressaute à chacun de mes pas et Christina la stabilise jusqu'à ce que j'arrive en haut.

Uriah et Zeke sont déjà là, occupés à jeter des cailloux du toit pour écouter le petit bruit qu'ils produisent en rebondissant sur les fenêtres. Uriah tente de dévier le coude de son frère au moment où il va lancer, mais Zeke est trop rapide pour lui.

— Salut ! s'exclament-ils en chœur en nous voyant.

— Dites, vous ne seriez pas de la même famille, par hasard ? leur demande Christina avec un grand sourire.

Ils rient tous les deux, mais Uriah paraît un peu étourdi, comme s'il n'était pas complètement en phase avec nous. Je sais que perdre quelqu'un dans les conditions dans lesquelles il a perdu Marlene peut avoir cet effet-là, bien que je le vive différemment.

Personne n'a remonté les harnais de la tyrolienne, mais on n'est pas là pour ça. Pour les garçons je ne sais pas. Moi, si je suis montée ici, c'était pour prendre de la hauteur, pour avoir la vue la plus ouverte possible. Mais à l'ouest, tout est noir. L'espace d'un instant, il me semble entrevoir une lueur à l'horizon, mais la seconde d'après, elle a disparu ; sans doute une simple illusion d'optique.

On se tait tous les quatre. Je me demande si on pense tous à la même chose.

— Qu'est-ce qu'il y a là-bas, à votre avis ? demande enfin Uriah.

Zeke se contente de hausser les épaules, mais Christina risque une hypothèse :

— Et si c'était pareil qu'ici ? Rien que… des rues d'immeubles en ruine, des factions, la même chose partout ?

— Je n'y crois pas, objecte Uriah en secouant la tête. Il y a forcément autre chose.

— Peut-être qu'il n'y a rien, suggère Zeke. Ces gens qui nous ont mis ici, ils sont peut-être tous morts. Peut-être qu'il n'y a que du vide partout autour de nous.

Je frissonne. Je n'y ai jamais pensé, mais il a raison – on ne sait pas ce qui a pu se passer à l'extérieur depuis qu'ils nous ont enfermés dans cette ville, ni combien de générations se sont succédé. Si ça se trouve, on est les seuls humains encore en vie.

— Peu importe, dis-je, d'un ton plus grave que je ne l'avais prévu. Peu importe ce qu'il y a dehors, on doit en avoir le cœur net. Après, on verra.

On reste là longtemps. Je suis des yeux les contours des immeubles, jusqu'à ce que toutes les fenêtres allumées ne forment plus qu'une ligne brouillée. Puis Uriah questionne Christina sur les émeutes et cette pause silencieuse s'envole, comme emportée par le vent.

***

Le lendemain, dans le hall du siège des Érudits, les pieds dans les débris du portrait de Jeanine Matthews, Evelyn nous annonce de nouvelles règles. Sans-faction et ex-membres des factions, on est tous là, entassés dans l'entrée et débordant sur le trottoir, pour entendre ce que notre nouveau chef a à nous dire. Des soldats sans-faction sont alignés le long des murs, le doigt sur la détente de leur pistolet. Nous sommes tous sous contrôle.

— Les événements d'hier ont montré clairement que nous ne pouvons plus nous faire confiance, déclare Evelyn, le teint cireux et l'air épuisé. Nous allons adopter des mesures plus strictes le temps que la situation se stabilise. La première est un couvre-feu. Chacun devra être de retour au logement qui lui a été assigné à vingt et une heures, et ne pourra en ressortir avant huit heures le lendemain matin. Des gardes patrouilleront les rues jour et nuit pour assurer votre sécurité.

Je ricane malgré moi et tente de masquer ma réaction par une quinte de toux. Christina me balance un coup de coude dans les côtes et pose un doigt sur ses lèvres. Je me demande ce que ça peut bien lui faire – Evelyn ne risque pas de m'entendre de l'autre bout de la salle.

Tori, l'ex-leader des Audacieux évincée par Evelyn, est à quelques mètres de moi, les bras croisés, la bouche déformée par un rictus.

— Il est également temps de poser les bases de notre nouveau mode de vie maintenant que les factions sont abolies, poursuit Evelyn. À dater d'aujourd'hui, tout le monde va apprendre à remplir les tâches assumées jusqu'ici exclusivement par les sans-faction. Ensuite, chacun les exécutera par roulement en plus de son activité principale.

Je remarque qu'elle sourit sans vraiment sourire. Je me demande comment elle arrive à faire ça.

— Vous contribuerez tous à parts égales au fonctionnement de notre nouvelle ville. Les factions nous ont divisés, mais nous voilà aujourd'hui réunis. Une fois pour toutes.

Autour de moi, les sans-faction lancent des acclamations. Mais de mon côté, je ressens un certain malaise. Sans désapprouver son point de vue, je doute que les membres des factions qui se sont retournées contre Edward hier acceptent tout ça sans broncher. L'emprise d'Evelyn sur la ville n'est pas aussi solide qu'elle se l'imagine.

N'ayant aucune envie de me faire bousculer par la foule, je me faufile dans les couloirs jusqu'à l'un des escaliers du fond, celui qu'on a pris il n'y a pas si longtemps pour gagner le laboratoire de Jeanine. Ce jour-là, les marches étaient jonchées de cadavres, mais là, on pourrait croire qu'il ne s'est rien passé.

Sur le palier du troisième étage, j'entends un cri et des bruits étouffés. En ouvrant la porte, je tombe sur un petit groupe de sans-faction, plus jeunes que moi, qui encerclent un homme à terre.

C'est plus précisément un Sincère. Il est jeune, lui aussi, et vêtu de noir et blanc de la tête aux pieds.

Je cours vers eux et, alors qu'une fille s'apprête à lui donner un coup de pied, je lance :

— Arrête !

Peine perdue. Le coup atteint le Sincère dans les côtes et il crie de douleur.

— Arrête ! insisté-je.

Cette fois, la fille se retourne. Elle fait une bonne tête de plus que moi mais je suis trop en colère pour m'en inquiéter, et je lui ordonne :

— Recule. Laisse-le tranquille.

— Il enfreint le code vestimentaire. Je suis dans mon bon droit, et je n'ai pas d'ordres à recevoir de ceux qui lèchent les bottes des factions, réplique-t-elle en baissant les yeux sur le tatouage qui dépasse du col de mon tee-shirt.

— Fais gaffe, Becks, intervient son voisin, c'est la fille qui a diffusé la vidéo de Prior.

L'information semble faire son effet sur les autres, mais elle se contente de ricaner.

— Et alors ?

— Alors, riposté-je, j'ai dû démolir pas mal de filles comme toi pour réussir l'initiation chez les Audacieux. Je peux continuer, si tu veux.

J'enlève mon sweat à capuche pour le lancer au Sincère, qui me regarde, l'arcade sourcilière en sang. Il se redresse, une main toujours pressée sur les côtes, et se drape dedans comme dans une couverture.

— Voilà, dis-je. Comme ça, il n'enfreint plus ton code vestimentaire.

La fille cogite, le temps de décider si elle est prête à se battre ou pas. Je peux pratiquement l'entendre penser : « Elle est petite, donc ça va être facile, mais c'est une Audacieuse, donc peut-être pas tant que ça. » Elle sait peut-être que j'ai tué des gens, à moins qu'elle ne préfère simplement éviter les ennuis. En tout cas, elle se dégonfle. Je le vois à sa moue incertaine.

— T'as intérêt à te méfier, gronde-t-elle.

— Tu peux être sûre que ce ne sera pas nécessaire, répliqué-je. Maintenant, dégage.

J'attends que le groupe se disperse et je reprends mon chemin.

— Attends ! me crie le Sincère. Ton sweat !

— Tu peux le garder !

Je prends un angle du couloir en m'attendant à trouver un escalier, mais c'est encore un couloir désert. Il me semble entendre des pas derrière moi. Je fais volte-face, prête à me battre contre la sans-faction, mais il n'y a personne.

Je dois être en train de devenir parano.

J'ouvre une porte dans l'espoir de trouver une fenêtre pour m'aider à me repérer, mais je ne vois qu'un laboratoire saccagé. Le carrelage est jonché de bris de verre et de feuilles déchirées. Je me penche pour en ramasser une, quand les lumières s'éteignent.

Je me jette vers la porte, qui s'est refermée. Une main me saisit par le bras et quelqu'un me recouvre la tête avec un sac tandis qu'on me pousse contre un mur. Je me débats pour me dégager, et ma seule pensée est : « Je ne veux pas que ça recommence. Je ne veux pas que ça recommence. » Je parviens à libérer un bras et je frappe au hasard.

— Hé ! proteste une voix. Ça fait mal !

— Désolé de t'avoir fait peur, Tris, enchaîne quelqu'un d'autre, mais l'anonymat est essentiel à notre opération.

— Alors lâchez-moi ! grondé-je.

Toutes les mains qui me tenaient me libèrent.

— Qui êtes-vous ?

— Nous sommes les Loyalistes, reprend la voix. Nous sommes nombreux, et nous ne sommes personne…

C'est plus fort que moi, j'éclate de rire. Un contrecoup de la peur que je viens d'éprouver. Mon cœur bat déjà moins vite et mes mains tremblent de soulagement.

La voix poursuit :

— On a entendu dire que tu n'adhérais pas aux idées d'Evelyn et de ses laquais sans-faction.

— C'est pas une raison pour faire des trucs aussi débiles !

— Ce n'est pas plus débile que de révéler notre identité à tout le monde.

Je tente de voir à travers le tissu du machin que j'ai sur la tête, mais le maillage est serré et il fait trop sombre. Je m'adosse au mur en essayant de me détendre, mais c'est difficile quand on n'a plus aucun repère visuel. J'entends du verre craquer sous ma semelle.

— OK. Le fait est que je n'adhère pas du tout à ses idées. Qu'est-ce que ça change ?

— Ça veut dire que tu veux partir, répond la voix.

Je suis prise d'un frisson d'excitation.

— On a un service à te demander, Tris Prior. On a une réunion demain soir à minuit et on voudrait que tu y viennes avec tes amis Audacieux.

— Une petite question : si je dois voir vos visages demain, pourquoi j'ai ce truc sur la tête ?

Un instant, ça semble couper le sifflet à l'inconnu.

— On n'était pas sûrs que tu accepterais, répond-il enfin. Rendez-vous demain à minuit, à l'endroit où tu as fait ta confession.

En un clin d'œil, la porte s'ouvre, un courant d'air fait battre le sac sur mes joues et des pas précipités s'éloignent dans le couloir. Le temps de me débarrasser du sac, le silence est revenu. Je baisse les yeux : c'est une taie d'oreiller bleu marine sur laquelle on a peint les mots : « La faction avant les liens du sang ».

Ils ont vraiment le sens de la mise en scène.