Casa de Velázquez

Un port sans rivage ?

Grand commerce, réseaux et personnalités marchandes à Perpignan à la fin du Moyen Âge

Damien Coulon

Éditeur : Casa de Velázquez

Lieu d’édition : Madrid

Année d’édition : 2023

Date de mise en ligne : 18 octobre 2023

Collection : Bibliothèque de la Casa de Velázquez

EAN électronique : 9788490963593

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9788490963586

Nombre de pages : X-315

Référence électronique

COULON, Damien. Un port sans rivage ? Grand commerce, réseaux et personnalités marchandes à Perpignan à la fin du Moyen Âge. Nouvelle édition [en ligne]. Madrid : Casa de Velázquez, 2023 (généré le 19 octobre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cvz/43300>. ISBN : 9788490963593.

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Résumés

Cet ouvrage s’attache à reconstituer un pan d’histoire méconnu de la capitale roussillonnaise à la fin du Moyen Âge, à partir de sources variées, faisant écho à la représentation de la Loge de mer de la ville dans un port imaginaire sur le célèbre retable de la Trinité (1489). L’auteur y redonne vie aux activités économiques de Perpignan et aux réseaux marchands, notamment étrangers, qui les ont déployées à travers la Méditerranée. Il retrace en outre, grâce à des ego-documents constitués par une abondante correspondance manuscrite, la brillante carrière et le profil du principal homme d’affaires de la ville au tournant du xve siècle, à l’origine d’un influent lignage. Le livre remet ainsi en cause l’image d’un « automne du Moyen Âge », au profit de celle d’un âge d’or pour ses négociants.

Este libro reconstruye las actividades económicas de Perpiñán y las redes mercantiles, sobre todo extranjeras, que se extendieron por el Mediterráneo entre finales del siglo xiii y finales del xv. También traza, gracias a ego-documentos constituidos por abundante correspondencia manuscrita, la trayectoria y el perfil del principal hombre de negocios de la ciudad a finales del siglo xv, origen de un influyente linaje. Reconstruye así una etapa poco conocida de la historia de la ciudad.

This book reconstructs Perpignan's economic activities and the merchant networks, particularly foreign ones, that deployed them across the Mediterranean between the end of the 13th century and the end of the 15th century. Thanks to a wealth of handwritten correspondence, it also traces the career and profile of the city's leading businessman at the turn of the 15th century, the origin of an influential lineage. It thus reconstructs a little-known part of the city's history.

Damien Coulon

Maître de conférences HDR en histoire médiévale à l’université de Strasbourg, Damien Coulon s’est spécialisé dans l’étude des relations entre chrétiens et musulmans en Méditerranée à la fin du Moyen Âge, à travers les thèmes des réseaux marchands, en particulier catalans ; des voyages et récits de voyage ; du processus d’individuation et plus récemment de la diplomatie.

Sommaire

Remerciements

Liste des abréviations

Introduction

Première partie. Cadres généraux, données matérielles et essor commercial

Chapitre premier

Les fondements de l’essor commercial de la fin du Moyen Âge

I. — Perpignan dans la hiérarchie des villes catalanes à la fin du Moyen Âge

II. — Une position stratégique sur les voies de communication terrestres

III. — Les débuts de la production et de l’exportation des draps de Perpignan

IV. — Collioure, port de Perpignan

V. — Les années 1340, une césure ?

Chapitre ii

Perpignan et le commerce du Levant

I. — Épices, tissus précieux et esclaves d’Orient

II. — La lente émergence du trafic de Perpignan avec le Levant

III. — L’apogée : des années 1380 aux années 1410

IV. — Difficultés et nouvelle organisation : des années 1420 au milieu du xve siècle

Deuxième partie. Groupes et réseaux marchands

Introduction à la deuxième partie

Chapitre iii

La part des métiers

I. — Les pareurs

II. — Les marchands

III. — Changeurs et bourgeois

IV. — Les artisans (autres que pareurs)

Chapitre iv

Autres groupes

I. — Des contractants originaux : les femmes

II. — Les marchands non originaires de Perpignan

Chapitre v

Associations et compagnies

I. — Societates et coronae

II — Les associations de parsonniers

III. — Les compagnies étrangères à Perpignan : Toscans et Allemands

Chapitre vi

Des groupes à la personne et à l’individu

I. — Relations de confiance au sein des réseaux marchands

II. — Individu et stratégies familiales

Chapitre vii

Élites marchandes et liens avec les pouvoirs

I. — Hommes de négoce et pouvoir municipal

II. — Les liens avec le pouvoir royal

Troisième partie. Essai d’approche individuelle : le cas de Pere Tequi

Introduction à la troisième partie

Chapitre viii

Éléments de biographie

I. — Des origines obscures

II. — Début des années 1380-1395 : les années d’ascension

III. — 1395-1402 : Pere Tequi dans le réseau Datini

IV. — 1402-1409 : vers un déclin ou une plus grande autonomie ?

V. — Liens d’affaires avec les pouvoirs

Chapitre ix

Les marqueurs de l’individu Pere Tequi

I. — Déterminer les lettres autographes de Pere Tequi

II. — Son nom, sa signature et sa marque

III. — La répartition des lettres autographes

IV. — Un self-made-man à la culture sommaire ?

V. — Identité-Janus et pays d’origine

VI. — Émotions, conflits et caractères personnels au-delà des stéréotypes épistolaires

VII. — Limites révélatrices et goût du secret

Épilogue

Un héritage dignement assumé

I. — la continuité assurée par les fils de Pere Tequi : Tomàs, Joan et Llorenç

II. — Le lignage des Tequi jusqu’au milieu du xve siècle

Conclusion

I. — Personne, identité et rapport à soi

II. — L’épanouissement des fonctions commerciales de Perpignan du milieu du xive au milieu du xve siècle

Annexes

Annexe I

Liste des navires emportant des marchandises confiées par les Perpignanais pour le Levant méditerranéen, au départ de Collioure et de Barcelone

Annexe II

Liste des taxes levées sur les marchands allemands à Perpignan en 1425 et 1426

Annexe III

Échantillon de lettres de Pere Tequi

Sources et bibliographie

Sources

Bibliographie

Index

Index des noms de lieux

Index des noms

Index des termes

Table des illustrations et tableaux

Remerciements

Un enchaînement de circonstances défavorables a longtemps retardé la publication du présent ouvrage, issu de mon mémoire inédit d’habilitation à diriger des recherches. J’ai ainsi d’autant plus de plaisir à remercier celles et ceux qui m’ont encouragé et aidé dans ce patient travail, à commencer par Christophe Picard, garant de cette habilitation, ainsi que Françoise Micheau, qui, au temps où elle dirigeait l’UMR 8167 Orient Méditerranée, m’y accueillit dans le cadre d’une délégation CNRS. Je remercie également Nancy Berthier, actuelle directrice de la Casa de Velázquez, d’intégrer la présente étude dans les collections de cette institution, à la suite de ma thèse de doctorat, Barcelone et le grand commerce d’Orient (2004), dont ce mémoire d’habilitation constitue le prolongement. Le service des publications de la Casa de Velázquez a également joué un rôle déterminant dans la réalisation du présent ouvrage ; je remercie tout particulièrement Solenne Louis, ainsi que Véronique Gilles de la Londe et Sakina Missoum. Ma gratitude s’adresse aussi à Nicolas Bourguinat et Catherine Maurer, directeurs successifs de l’UR 3400 ARCHE dont je suis membre et qui a participé au financement de cet ouvrage.

Je suis en outre particulièrement reconnaissant envers Ingrid Houssaye-Michienzi et Jérôme Hayez pour leur aide très précieuse et leur initiation à l’univers complexe de la compagnie Datini ; ainsi qu’envers Aymat Catafau et Rodrigue Tréton, fins connaisseurs de l’histoire de Perpignan au Moyen Âge et de ses sources, pour leur collaboration et leurs conseils toujours judicieux. Je remercie également Denis Fontaine, qui m’a facilité la consultation de documents d’accès parfois difficile des archives départementales des Pyrénées-Orientales, ainsi que le personnel de cette institution.

Ce travail de longue haleine n’aurait pas non plus été possible sans l’aide et le soutien toujours précieux d’ami·e·s historien·ne·s tels que Maria Dolores López Pérez, qui a également participé au financement de la présente publication (à travers le groupe de recherche Globalización económica y nuevos espacios internacionales : Mercados europeos y redes comerciales bajomedievales en el Mediterráneo occidental) ; Stéphane Péquignot, Dominique Valérian, Philippe Denis, sans oublier Pierre Bonneaud. Qu’ils soient toutes et tous très chaleureusement remerciés !

Enfin, ma gratitude s’adresse également à mon épouse et à mes enfants qui m’ont bien souvent accompagné dans mes pérégrinations vers les Pyrénées-Orientales, dont ils ont pu en contrepartie découvrir les charmes, et m’ont aussi soutenu dans la longue quête qui trouve son aboutissement dans la présente étude.

Liste des abréviations

Bibliothèques et archives

ACA : Arxiu de la Corona d’Aragó (Barcelone)

ACB : Arxiu Capitular de Barcelona

ADB : Arxiu Diocesà de Barcelona

ADBR : Archives départementales des Bouches-du-Rhône

ADPO : Archives départementales des Pyrénées-Orientales

AHCB : Arxiu Històric de la Ciutat de Barcelona

AHPB : Arxiu Històric de Protocols de Barcelona

ARM : Arxiu del Regne de Mallorca

ASG : Archivio di Stato di Genova

ASPrato : Archivio di Stato di Prato, Fondo Datini

ASV : Archivio di Stato di Venezia

BNF : Bibliothèque nationale de France

CR : Cancelleria Reial

Abréviation des prénoms des marchands dans les notes et les annexes

A. : Arnau

Ant. : Antoni

B. : Bernat [l’abréviation habituelle est Bn]

Bn. : Bernat

Fr. : Francesc

G. : Guillem

Ja. : Jaume

N. : Nicolau

P. : Pere

R. : Ramon

T. : Tomàs

Introduction

De façon a priori insolite, plusieurs images emblématiques de Perpignan à la fin du Moyen Âge renvoient à des réalités marchandes maritimes, bien que cette ville ne soit pourtant pas un port. Elle fut en effet dotée d’un Consulat de la mer en 1388, puis d’un bâtiment destiné à abriter les magistrats qui y siégeaient, la Loge de mer, qui fait toujours la fierté de la capitale du Roussillon et arbore à l’un de ses angles, telle une figure de proue, l’effigie d’une nef médiévale. En outre, pour fêter le premier centenaire de cette institution d’importance, le splendide retable de la Trinité fut peint, puis exposé dans la chapelle de la Loge1. Or, dans sa prédelle, le peintre, resté anonyme, avait symboliquement choisi de représenter le même bâtiment, dominant le bord de mer — ce qui n’a donc jamais été le cas —, dans un environnement portuaire où des marchandises sont entreposées à quai, tandis que des navires de tailles variées sont ancrés ou évoluent dans la rade qui se dessine en arrière-plan. À l’évidence, l’auteur de cette mise en scène avait donc choisi de faire de Perpignan un port actif pour en souligner les activités marchandes maritimes, dans une démarche allégorique convaincante2.

Il n’y a pas derrière ces images qu’une vision d’artiste décalée. Des sources italiennes, contemporaines de la fondation du Consulat de mer, évoquent en effet un véritable rayonnement commercial de Perpignan, dont les marchands avaient même atteint les lointains rivages de Méditerranée orientale afin de s’y approvisionner en épices, aux côtés des entreprenants Barcelonais eux-mêmes.

Il est donc indispensable de recourir aux travaux relatifs à ces relations commerciales afin de saisir pleinement la mesure de leur vitalité et de vérifier si certaines sources n’amplifient pas des phénomènes en réalité plus ténus, comme il arrive parfois dans un redoutable jeu de prismes déformants. Or, force est de constater que bien peu d’études ont été consacrées à ce sujet. Non pas que les chercheurs et les érudits ne se soient pas intéressés au Roussillon ou à Perpignan ou encore au port de Collioure, bien entendu. D’excellents travaux existent, certes, mais ils portent généralement sur l’évolution de la ville ou sont souvent centrés sur une époque en fait antérieure à son rayonnement commercial, au cours de laquelle rien ne le laissait vraiment présager3. De fait, le thème du grand négoce déployé par les marchands perpignanais n’a guère retenu l’attention des historiens — un peu comme à Barcelone du reste —, si ce n’est dans un vieil article datant de 1900, pionnier en son temps, mais nécessairement dépassé aujourd’hui4. Gilbert Larguier déplorait ainsi toujours en 2004 qu’« une bonne étude de ces marchands [de Perpignan], des sociétés qu’ils formaient, de leurs réseaux commerciaux et financiers, manque encore cruellement pour mesurer l’importance de Perpignan en Méditerranée occidentale5 ».

La question des sources à notre disposition pour reconstituer ces activités marchandes doit à présent être posée ; sont-elles insuffisantes au point d’avoir découragé les chercheurs ? En dépit des importantes pertes certes à déplorer dans le domaine des archives du Consulat de mer6, il reste toujours possible de souligner l’extraordinaire richesse documentaire qui permet d’étudier en détail l’histoire de ces relations commerciales, en particulier les plus lointaines, et bien entendu les profils des hommes qui les ont tissées, sans lesquels ce thème n’aurait qu’un pâle intérêt. Les archives départementales des Pyrénées-Orientales disposent en effet de fonds notariés très abondants qui permettent de bien reconstituer les réalités marchandes et les réseaux de commerçants7. Toutefois, il ne peut évidemment être question de se centrer sur un seul type de source, trop univoque, pour reconstituer un vaste phénomène aux dimensions plurielles. Or, les mêmes archives disposent d’une série d’un autre type, qui apporte précisément un éclairage complémentaire : celle des registres de la Procuration royale des comtés de Roussillon et Cerdagne, qui fournissent des informations sur les cadres politiques, fiscaux, « administratifs » dans une certaine mesure, permettant de mieux situer toutes ces activités marchandes8. De surcroît, les mêmes types de sources existent aussi, en nombre plus grand encore, à Barcelone, où l’on trouve d’abondantes références à l’histoire du Roussillon, longtemps partie intégrante de la couronne d’Aragon9. Enfin, un autre fonds doit être mis à contribution, combien original, mais difficile d’exploitation : celui de la correspondance de la compagnie toscane Datini qui rassemble le nombre étourdissant de plus de 150 000 lettres entre la fin des années 1370 et 141110. Elles ne sont — heureusement ! — pas toutes consacrées à Perpignan, mais près de 1 000 d’entre elles ont tout de même été rédigées dans cette ville, apportant encore un éclairage différent et original, partiellement étranger comme nous aurons l’occasion de le découvrir. À ces grands domaines complémentaires de sources, peuvent de surcroît s’en ajouter d’autres, d’une utilité plus ponctuelle que nous aurons l’occasion de préciser ultérieurement.

Une évidence s’impose donc : cette énorme masse documentaire est largement restée sous-exploitée. La volumineuse thèse de l’École des chartes de Brigitte Laîné, consacrée à La vie économique et sociale à Collioure entre 1360 et 1490 — rédigée en 1965-1966 —, fait certes figure d’exception. Mais ce travail n’a d’une part pas été publié et reste de consultation difficile hors de Perpignan et de l’École des chartes. D’autre part, il n’est fondé, comme l’indique effectivement son titre, « que » sur les notaires de Collioure, que complètent les registres de la Procuration royale et certains fonds barcelonais. Il reste ainsi centré sur ce port et n’apporte pas une vision de synthèse sur l’ensemble des affaires, en réalité surtout traitées à Perpignan, centre urbain bien plus important et plus influent, et dont Collioure ne constituait en quelque sorte que l’accès maritime. Il en résulte donc un aperçu déformé, réducteur surtout, du rayonnement commercial de Perpignan. Un exemple concret le montre assez bien : l’ouvrage de Brigitte Laîné n’évoque qu’en quelques occasions des voyages vers l’Orient méditerranéen11 ; or, ils sont en fait nettement plus nombreux et plus réguliers que ce que ce bref échantillon laisse paraître ; mais seule la documentation notariée perpignanaise peut vraiment en rendre compte ; à condition bien sûr d’en faire un relevé méthodique.

Encore une fois, le but de Brigitte Laîné était bien de traiter du port de Collioure et cet ouvrage fournit de nombreuses références documentaires fondamentales. Cependant, certains auteurs se sont sans doute trop rapidement contentés du tableau économique brossé et ont ainsi conclu que les aspects marchands n’avaient qu’une importance secondaire dans l’histoire de Perpignan, même à la fin du Moyen Âge12.

De surcroît, un mauvais sort a encore desservi la cause de ce thème. Après Brigitte Laîné, un autre chercheur se consacrait à l’étude des phénomènes commerciaux à Perpignan et en Roussillon : Guy Romestan. Malheureusement, celui-ci décéda accidentellement en 1997 avant d’avoir pu livrer la synthèse de ses travaux. Il nous reste cependant un grand nombre de ses articles, éclairant de nombreuses facettes de cette thématique, mais laissant — en apparence volontairement13 — le grand commerce de côté, peut-être pour ne rien dévoiler du thème central de la synthèse qu’il préparait. Il eut tout de même le temps de mettre en valeur dans certains articles la remarquable puissance développée par certains hommes d’affaires perpignanais, entre 1420 et 1460 environ, un phénomène qui montrait bien que la problématique économique était centrale pour comprendre l’histoire de la capitale du Roussillon à la fin du Moyen Âge14.

Cependant, à l’autre extrémité de la Méditerranée, des chercheurs exhumaient de leur côté des traces a priori inattendues et nécessairement décousues du rayonnement commercial de la ville. Deux exemples « exotiques » le montrent bien. Lors d’un congrès organisé à Beyrouth en 1966, l’Italien Federigo Melis présentait un tableau de la fréquentation de ce port d’après la documentation de la firme Datini déjà évoquée. Pour des raisons certainement discutables — mais finalement opportunes, comme on le verra —, il avait séparé les bâtiments qu’il qualifiait de « catalans », des perpignanais. Or, il révélait ainsi la régularité a priori inattendue des arrivages roussillonnais dans ce port mamelouk, qui faisaient jeu égal avec les provençaux d’une part, et les toscans d’autre part15. De son côté, l’historien israélien Eliyahu Ashtor, dans sa volumineuse histoire du commerce du Levant publiée en 1983, revenait sur cette participation perpignanaise, s’appuyant pour la première fois sur des relevés méthodiques, mais réduits, provenant des archives départementales des Pyrénées-Orientales et soulignant encore la carence d’une étude sur le sujet16. Enfin récemment, Pierre-Vincent Claverie a certes publié de nombreux actes notariés commerciaux perpignanais en rapport avec Chypre et le Levant17. Mais à travers cette volumineuse publication de documents bruts, il ne s’est pas livré à une analyse des sources ainsi sélectionnées, ni à une synthèse historique fondée sur elles.

Parallèlement, de nombreuses recherches furent consacrées à l’essor de la draperie, en Languedoc, Roussillon, particulièrement à Perpignan, et dans le reste de la Catalogne. Elles ont largement traité des conditions de son développement, d’aspects techniques souvent fort complexes et de la répartition de ces activités18. Mais peu ont vraiment insisté sur les quantités considérables de draps qui furent bientôt produites dans ces trois régions et sur la question finalement essentielle de leurs débouchés, car le très grand nombre de tissus fabriqués ne pouvait à l’évidence servir à alimenter et renouveler les stocks sur les seuls marchés régionaux.

Sans doute peut-on critiquer une approche qui mettrait trop l’accent sur les relations de grand commerce, que les sources ont d’ailleurs tendance à survaloriser. On note en effet un recours aux garanties écrites, sous forme de contrats notamment, de même qu’un souci de contrôle des autorités, l’un et l’autre plus systématiques lorsque les voyages étaient plus lointains, donc plus risqués, et engageant aussi des sommes plus importantes. Il convient à ce sujet de rappeler que le négoce de proximité, de cabotage, en fait à la base même des échanges, concerne certes davantage d’individus, porte sur des articles de consommation plus courants, plus essentiels au quotidien et peut même représenter davantage en distances parcourues additionnées que le grand commerce19. Mais en contrepartie, les relations à longue distance traduisent mieux la capacité de rayonnement d’un centre économique, en particulier au Moyen Âge. Elles témoignent également d’une forme d’efficacité de son organisation, de l’importance des capitaux qui y sont mobilisés, de la puissance financière des hommes d’affaires qui y vivent et de la capacité de déploiement de leurs réseaux ; des phénomènes qui exercent en outre une influence déterminante sur la croissance économique et le pouvoir de commandement d’une ville. Il est en outre bien évident que l’étude de ces liens à longue distance impose d’examiner aussi les contacts plus proches et complémentaires qui sont noués par ce centre urbain, pour disposer d’étapes vers les destinations les plus lointaines.

On ne saurait enfin achever la présentation rapide de ces questions économiques sans rappeler le débat historiographique plus ou moins récurrent au sujet du déclin catalan à la fin du Moyen Âge. Postulé dès les années 1950, ce thème fut essentiellement mis en avant pour expliquer l’ensemble des difficultés économiques et sociales survenues dans la région : elles n’étaient pas dues à l’addition de simples problèmes conjoncturels, mais résultaient d’une tendance lourde, qui ne pouvait ainsi que déboucher sur la catastrophe finale de la guerre civile catalane des années 1462-147220. Cependant, d’autres auteurs se sont efforcés de démontrer qu’en dépit des plaintes clairement exprimées par certaines sources face aux disettes, pénuries et surtout à la peste et à ses retombées socio-économiques, d’autres éléments témoignaient tout de même d’une certaine reprise à partir de la fin du xive siècle. Celle-ci se serait même consolidée au cours de la première moitié du xve siècle, expliquant par exemple le succès de la conquête du royaume de Naples par le souverain Alphonse le Magnanime, qui put mettre précisément à contribution les finances de la couronne d’Aragon21. Après s’être quelque peu estompé, le débat a plutôt penché finalement en faveur de cette remise en question22, même s’il se trouve toujours quelque chercheur pour défendre la cause de la « décadence » économique de la fin du Moyen Âge23.

À la frustration de voir autant de sources dormir au fond des archives sans être exploitées, s’est ajoutée la conviction qu’il était possible de présenter le négoce de Perpignan selon un mode assez différent des études économiques classiques, grâce à la très abondante et originale documentation à notre disposition. Les multiples lettres de la compagnie Datini, documents marchands le plus souvent autographes, permettent en effet d’accorder plus de place aux aspects sociaux, plus généralement humains24, une perspective qu’il n’est pas inutile d’éclairer à l’heure où les modèles économiques sont fortement remis en cause. Cette démarche rejoint et en prolonge d’autres, en particulier celles qui sont centrées sur la notion de réseau. Ce terme, en fait assez galvaudé, est le plus souvent utilisé dans un sens vague et métaphorique pour évoquer un simple ensemble de liens. Il est en fait à concevoir ici — comme dans le reste de cette étude — tel un système volontairement structuré, voire hiérarchisé, de relations entre des hommes qui partagent non seulement des objectifs qu’ils s’efforcent ainsi d’atteindre, mais également des valeurs communes. Loin des modèles économiques théoriques qui n’explorent souvent que des dimensions techniques et fonctionnalistes, le concept de réseau permet ainsi de replacer les individus qui le composent dans leur environnement social et culturel, qui expliquent souvent autant que des buts purement...