UGA Éditions

Métamorphoses des mythes : cristallisations et inflexions

Daniel Mortier, Ariane Ferry et Laurence Villard (dir.)

DOI : 10.4000/books.ugaeditions.31473

Éditeur : UGA Éditions

Lieu d’édition : Grenoble

Année d’édition : 2022

Date de mise en ligne : 24 octobre 2023

Collection : Ateliers de l’imaginaire

EAN électronique : 9782377474486

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 25 août 2022

EAN (Édition imprimée) : 9782377473397

Nombre de pages : 306

Référence électronique

MORTIER, Daniel (dir.) ; FERRY, Ariane (dir.) ; et VILLARD, Laurence (dir.). Métamorphoses des mythes : cristallisations et inflexions. Nouvelle édition [en ligne]. Grenoble : UGA Éditions, 2022 (généré le 26 octobre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/ugaeditions/31473>. ISBN : 9782377474486. DOI : https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.31473.

Crédits de couverture

Eustache Le Sueur, "Les dieux marins rendent hommage à l'amour" (détails), Getty Center, Museum East Pavilion, Digital image courtesy of Getty's Open Content Program.

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Résumés

Les textes présentés dans cet ouvrage s’inscrivent dans le prolongement des recherches de Chantal Foucrier, spécialiste reconnue de mythocritique, en particulier pour ses travaux sur l’Atlantide. Métamorphoses des mythes : cristallisations et inflexions propose un questionnement sur les usages et détournements du mythe, hier et aujourd’hui, que ces mythes se soient cristallisés jadis ou forgés plus récemment, qu’ils se rattachent à des personnages antiques comme Ulysse, Cassandre, Antigone ou La Llorona, à des villes (Cyrène, Magnitogorsk, Venise) ou à des îles, comme La Graciosa, ou encore à des figures comme le Diable ou des objets inquiétants tels le virus. Ces usages ont varié selon les époques, les rapports au mythe des écrivains considérés ici – Corneille, Cazotte, Beckford, Aragon, Broniewski, Brecht, Głowacki, Aldecoa, Mendelsohn et Rabau, parmi bien d’autres – ayant été inspirés tantôt par le besoin de convoquer des autorités irrécusables, tantôt par celui de faire jouer des figures et des récits fortement ancrés dans l’imaginaire collectif pour les interroger et en infléchir au présent les significations.

Daniel Mortier (dir.)

Daniel Mortier, spécialiste de Brecht et des études de réception, a été professeur de Littérature comparée à l’Université de Rouen Normandie.

Ariane Ferry (dir.)

Ariane Ferry est professeure de Littérature comparée à l’Université de Rouen Normandie : elle travaille sur la réception créatrice des mythes au théâtre et dans le roman.

Laurence Villard (dir.)

Laurence Villard a été professeure de Langue et de Littérature grecques à l’Université de Rouen Normandie.

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le soutien du Centre d’Études et de Recherche Éditer/Interpréter (UR 3229), Université de Rouen Normandie et du programme IDEX Université Grenoble Alpes.

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le soutien du Centre d’Études et de Recherche Éditer/Interpréter (UR 3229), Université de Rouen Normandie et du programme IDEX Université Grenoble Alpes.

Sommaire

Préambule

Ariane Ferry et Laurence Villard

Carrière et bibliographie de Chantal Foucrier

Avant-propos

Daniel Mortier

Mythes anciens et mythologies modernes : de leurs usages, hier et aujourd'hui

« C’est une fiction que l’Antiquité a reçue » : l’autorité du mythe dans la poésie et la dramaturgie de Corneille

Myriam Dufour-Maître

La « Défense des Fables » et son contexte

« Au-delà du vraisemblable » : l’adhésion à la Fable dans la poétique de Corneille

« Poésie virale », poétique du virus

Isabelle Krzywkowski

Virus et avant-garde

Références, « effets de science », détournements

Les sciences mode d’emploi

Sophie Rabau et Daniel Mendelsohn sur les traces d’Ulysse. De la philologie à l’écriture de soi : avatars éthico-épistémologiques d’un mythe ?

Ariane Ferry

De quelques cristallisations de l’actualité odysséenne

B. comme Homère. L’invention de Victor B. (2016), An Odyssey. A Father, a Son and an Epic (2017) : objets à identifier

L’amour de la philologie : frustrations, projections subjectives et transgressions déclarées

De l’ulyssification du monde : épilogue

Lieux réels et travail du mythe

Oracles et errances : remarques sur la fondation de Cyrène

Laurence Villard

De quelques considérations autour de Rimbaud utopiste

Pierre Brunel

Mythe et idéologie dans la poésie de Louis Aragon et de Władysław Broniewski : Magnitogorsk, une Jérusalem nouvelle ?

Danièle Chauvin

Ce nom magique de Venise…

Marie-Hélène Girard

Un récit insulaire d’Ignacio Aldecoa : Parte de una historia, 1967

Miguel A. Olmos

Échoué à terre

Tracé sur le sable

Figures mythiques : cristallisations et inflexions

Le diable et le crépuscule des Lumières : motif littéraire et critique idéologique chez Cazotte et Beckford

Jean-Michel Racault

Brecht et le mythe de Don Juan

Daniel Mortier

Le donjuanisme au service de la comédie

La Llorona dans l’album pour la jeunesse. Réécritures contestataires et courant dominant

Crystel Pinçonnat

Trinité féminine

Années quatre-vingt-dix. L’heure des militants

Contestation et transvalorisation

La Llorona, figure chicana du cultural haunting

Les albums plus récents du courant dominant

La Llorona, Prietita, Perla et les autres…

Cassandre au siècle des désastres ou de la majoration de la voix des vaincus

Véronique Léonard-Roques

De la majoration contemporaine d’une protagoniste initialement périphérique

Guerre et « minorité » ou la parole de résistance de Cassandre dans la réécriture de deux épisodes historiques (Stefan Zweig, Zbigniew Herbert)

Antigone à New York de Janusz Głowacki : une « inflexion » comique du mythe tragique

Ariane Eissen

Le banc des sans domicile fixe

Les principes d’une Antigone marginalisée

Parabases sur une scène théâtrale « nettoyée »

Préambule

Ariane Ferry et Laurence Villard

Ces hommages à Chantal Foucrier ont été voulus et engagés par Daniel Mortier, professeur de Littérature comparée à l’université de Rouen-Normandie, qui a été son collègue, son associé dans plusieurs projets de recherche et son ami pendant plusieurs décennies. C’est lui qui avait lancé l’appel à contributions et contacté les différents collègues dont les articles ont été réunis ici, lui qui a reçu les textes et entrepris de les relire avec Ariane Ferry et Laurence Villard. Il a également rédigé la synthèse des différents articles qui constitue l’essentiel de l’avant-propos de ce volume, travail qui avait donné lieu à différents échanges entre nous.

Daniel Mortier nous a malheureusement quittés en mars 2019. Il n’a donc pas pu aller au terme du processus de publication de ces hommages qui lui tenaient tant à cœur. Il nous a fait promettre que nous le ferions par amitié pour lui et pour Chantal Foucrier.

Nous avons poursuivi ce travail inachevé en révisant le début et la fin de l’avant-propos, en reprenant le plan d’ensemble, en menant à bien, avec les contributeurs de ce collectif, que nous remercions chaleureusement de leur patience et de leur compréhension, les ultimes corrections des textes, en établissant l’index et en complétant les bibliographies.

Notre souhait le plus vif est que cet ouvrage corresponde à ce que Daniel Mortier avait imaginé et voulu. Il est aussi de voir honorés comme ils le méritent les travaux et la carrière de Chantal Foucrier dont les recherches en mythocritique ont enrichi de manière importante les études comparatistes.

Carrière et bibliographie de Chantal Foucrier

Carrière

1947 : naissance à Paris

1971 : Agrégation de Lettres modernes

1971-1973 : Professeur de Lettres dans l'enseignement secondaire

1972-1982 : Chargée de cours de Littérature comparée à l'Université de Paris XII-Créteil-Val de Marne

1973-1989 : Assistante, Maître-assistante (1981) puis Maître de conférences (1985) de Littérature comparée à l’Université de Picardie Jules Verne (Amiens)

1989-1997 : Maître de conférences de Littérature comparée à l’Université de Paris X-Nanterre

1997 : Doctorat d’État de Littérature comparée sur : Le Mythe littéraire de l'Atlantide. Avatars du mythe dans le récit en prose de Platon à la deuxième guerre mondiale

1997-2014 : Professeur de Littérature générale et comparée à l’Université de Rouen- Normandie

2014 : Professeur émérite dans la même université

Bibliographie sélective des ouvrages et articles de Chantal Foucrier

Ouvrages et éditions d’ouvrages collectifs

Frontières et passages (actes du XXVIIIe congrès de la SFLGC), textes réunis et présentés par Chantal Foucrier et Daniel Mortier, Publications de l’Université de Rouen, coll. « Études de littérature générale et comparée », 1999 (553 p.).

L’Autre et le Même. Pratiques de Réécritures, textes réunis et présentés par Chantal Foucrier et Daniel Mortier, Publications de l’Université de Rouen et du Havre (PURH), coll. « Études de Littérature générale et comparée », 2001 (204 p.).

Le Mythe littéraire de l'Atlantide (1800-1939) : l'origine et la fin, Grenoble, ELLUG, coll. « Ateliers de l'imaginaire », 2004 (378 p.).

Atlantides imaginaires : réécritures d'un mythe (actes du colloque international de Cerisy-la-Salle, 20-30 juillet 2002, réunis et présentés par Chantal Foucrier et Lauric Guillaud, avec une préface de Pierre Vidal-Naquet), Paris, Michel Houdiard Éditeur, 2004 (372 p.).

Les Réécritures littéraires des discours scientifiques (actes du colloque international organisé par le CÉRÉdI de l’Université de Rouen du 12 au 14 décembre 2001), textes réunis par Chantal Foucrier, Paris, Michel Houdiard Éditeur, 2005 (369 p.).

Frontières du théâtre. Mélanges offerts à Daniel Mortier, sous la direction d’Ariane Ferry, Chantal Foucrier, Anne-Rachel Hermetet, Jean-Pierre Morel, Paris, Classiques Garnier, collection « Rencontres », 2019 (372 p.)

Publications dans des ouvrages collectifs

« Jules Verne et l’Atlantide », dans Michel Crouzet (éd.) Nouvelles recherches sur Jules Verne et le voyage, I (actes du colloque d’Amiens, 1977), Paris, Minard, 1978, p. 97-111.

« Mythe et roman, l’Atlantide de Platon dans la littérature de science-fiction », dans Jean Bessière (éd.), Mythe, symbole, roman (actes du colloque d'Amiens organisé par le Centre d’études du roman et du romanesque, 1980), Paris, PUF, 1980, p. 87-101.

« La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon (1623) : Île Fortunée ou rêve de fortune ? », dans Amérique, Écriture, Argent, Publication du Centre d’études nord-américaines de l’Université de Picardie, 1980, p. 101-112.

« Un discours ambivalent : l'utopie », dans Discours et idéologie, études réunies par Jacques Chevallier et Danièle Loschak, Publication du Centre universitaire de recherches administratives et politiques de Picardie (CURAPP), Paris, PUF, 1980, p. 397-404.

« Le mythe de l'Atlantide et la deuxième guerre mondiale dans la science-fiction moderne », dans Hans Georg Kirchhoff et Dieter Tiemann (dir.), Dortmunder Arbeiten zur Schulgeschichte und zur historischen Didaktik, Band 3. (actes du colloque international : « Geschichtsunterricht und Geschichtsbewusstsein » [« Enseignement de l'Histoire et conscience historique »]), Dortmund, 1983, p. 81-94.

« Atlantide », notice publiée dans le Dictionnaire des mythes littéraires, sous la direction de Pierre Brunel, Paris, Éditions du Rocher, 1988, p. 200-210. Édition revue en 1995.

« Les Romantiques allemands à la recherche d’un Paradis perdu : le mythe de l’Atlantide chez Novalis (Henri d’Ofterdingen) et chez E.T.A. Hoffmann (Le Vase d’Or) », dans L’Île, territoire mythique, études rassemblées par François Moureau, Paris, Aux Amateurs de Livres, 1989, p. 135-148.

« La fin du siècle à la recherche d'un monde englouti : l’Atlantis d'André Laurie (1895) », dans Fins de Siècle. Terme, évolution, révolution ? (actes du XXIe congrès de la SFLGC, 1987, textes recueillis et présentés par Gwenhaël Ponnau), Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1989, p. 485-493.

« Les révolutions naturelles dans la philosophie des Lumières : la catastrophe à l'origine d'une mythologie du progrès », dans Révolution française, peuple et littératures : images du peuple révolutionnaire, théâtralité sans frontières (actes du XXIIe congrès de la SFLGC, 1989, textes recueillis par André Peyronie ; avant-propos d'Yves Chevrel), Paris, Éditions Klincksieck, 1991, p. 25-30.

« Robinsonnade », notice publiée dans le Dictionnaire universel des littératures, Paris, PUF, 1994, 3 p.

« À propos de L’Atlantide de Gerhart Hauptmann (1912) : récit mythique, récit symbolique », dans Mythes et Littérature, textes réunis par Pierre Brunel, Paris, Presses universitaires de Paris-Sorbonne, coll. « Recherches actuelles en Littérature comparée » VI, 1994, p. 119-127.

Introduction pour la réédition du roman de Pierre Benoit : L’Atlantide, Le Livre de Poche, 1994 (32 p.).

« L’Atlantide engloutie dans le roman d'aventures au xxe siècle, ou : l’éternel retour d’une catastrophe », dans L’Insularité, Thématique et Représentations, textes réunis par Jean-Claude Marimoutou et Jean-Michel Racault, Paris, Éditions L'Harmattan, 1995, p. 449-457.

« L’Atlantide au féminin : entre Éros et Thanatos », Littérales, no 18 (Les Atlantides), 1996, p. 63-71.

« Les jeux croisés du savoir et du désir », Bulletin de Littérature générale et comparée, no 26, automne 2000, p. 9-23.

« La migration septentrionale du mythe platonicien de l'Atlantide : déplacement et réécriture d'un récit d'origine », dans Le Nord : latitudes imaginaires (actes du XXIXe congrès de la SFLGC, 1999, textes édités par Monique Dubar et Jean-Marc Moura), Édition du Conseil Scientifique de l'Université Charles de Gaulle – Lille 3, coll. « UL 3 », 2000, p. 403-411.

« La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon, ou comment un mythe peut en cacher bien d'autres », dans L’Autre et le Même. Pratiques de Réécritures, textes réunis et présentés par Chantal Foucrier et Daniel Mortier, Publications des Universités de Rouen et du Havre (PURH), 2001, p. 133-147.

« Les restes de l'Atlantide investis par l'imaginaire : de l’espace géographique à l’espace textuel », dans Atlantides imaginaires : réécritures d'un mythe (actes du colloque international de Cerisy-la-Salle, 20-30 juillet 2002, réunis et présentés par Chantal Foucrier et Lauric Guillaud, avec une préface de Pierre Vidal-Naquet), Paris, Michel Houdiard Éditeur, 2004, p. 193-204.

« Science et mythe », dans Questions de mythocritique, Dictionnaire, sous la direction de Danièle Chauvin, André Siganos et Philippe Walter, Paris, Éditions Imago, 2005, p. 319-330.

Avant-propos des Réécritures littéraires des discours scientifiques, textes réunis et présentés par Chantal Foucrier, Paris, Michel Houdiard Éditeur, 2005, p. 7-11.

« Le mythe au fil des genres : cristallisations et inflexions », dans D’un genre littéraire à l’autre, textes réunis par Michèle Guéret-Laferté et Daniel Mortier, Publications des Universités de Rouen et du Havre (PURH), 2008, p. 27-37.

« D’Aristophane (L’Assemblée des femmes) à Marivaux (La Colonie) : l’utopie féministe au théâtre », dans La Littérature dépliée. Reprise, répétition, réécriture (actes du XXXIVe congrès de la SFLGC, sous la direction de Jean-Paul Engélibert et Yen-Maï Tran-Gervat), Presses universitaires de Rennes (PUR), coll. « Interférences », 2008, p. 243-253.

« L'espace imaginaire de l’Utopie ou : les paradoxes du Non-Lieu », dans Géographies imaginaires (actes du colloque organisé par l’ERIAC réunis par Laurence Villard), Publications des Universités de Rouen et du Havre (PURH), 2008, p. 29-42.

« Vues imageantes et narration rétrospective dans Vie et opinions de Tristram Shandy de Laurence Sterne », dans Fiction et vues imageantes : typologie et fonctionnalités (actes du colloque international organisé par le Centre d’études francophones Robert Schuman, sous la direction de Bérengère Voisin), Université de Tartu, coll. « Studia Romanica Tartuensia » VII, 2008, p. 125-139.

« Lectures politiques du mythe de l'Atlantide », dans Lectures politiques des mythes littéraires au xxe siècle (actes du colloque international organisé par le Centre de recherches en littérature et poétique comparées de l'Université de Paris X-Nanterre, sous la direction de Sylvie Parizet), Presses universitaires de Paris-Ouest, coll. « Littérature et poétique comparées », 2009, p. 67-79.

« L’Histoire dans les marges du roman : résonances et dissonances chez Laurence Sterne (Tristram Shandy) et Günter Grass (Le Tambour) », Dominique Peyrache-Leborgne et André Peyronie (dir.), dans Le Romanesque et l’historique. Marge et écriture, coll. « Horizons comparatistes », Université de Nantes, Éditions Cécile Defaux, 2010, p. 359-375.

« L’Arche de Noé revisitée par le roman atlantidien du début du xxe siècle », dans Imaginaires de la Bible. Mélanges offerts à Danièle Chauvin, contributions réunies par Véronique Gély et François Lecercle, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2012, p. 277-288.

« Mythologie et idéologie : l’Atlantide et l’Homme nouveau dans la littérature européenne des années 30 », dans Modernités antiques. La littérature occidentale et l’Antiquité gréco-romaine dans la première moitié du xxe siècle, sous la direction de Véronique Gély, Sylvie Parizet et Anne Tomiche, Presses universitaires de Paris-Ouest, coll. « Littérature et poétique comparées », 2014, p. 63-79.

« Le personnage historique au théâtre : entre mythe et légende », dans Ariane Ferry (dir.), Le Personnage historique de théâtre de 1789 à nos jours, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2014, p. 235-248.

« Conclusion », en collaboration avec Ariane Ferry et Daniel Mortier, dans Ariane Ferry (dir.), Le Personnage historique de théâtre de 1789 à nos jours, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2014, p. 413-424.

« Les Affinités électives de Goethe : de la combinaison chimique à la combinatoire des genres », dans Le Coach de Goethe. Conseil et médiation dans Les Affinités électives, sous la direction d’Alexandra Richter, Paris, Éditions Riveneuve, coll. « Actes académiques », 2014, p. 79-103.

« L’Atlantide de Pierre Benoit ou l’art d’accommoder les restes », dans Anne Struve-Debeaux (dir.), Pierre Benoit, maître du roman d’aventures, préface de Gérard de Cortanze, Paris, Éditions Hermann, 2015, p. 111-127.

« Le mythe d’Électre dans le théâtre de la première moitié du xxe siècle », Plaisance, Rivista di lingua e letteratura moderna e contemporanea, Anno XII, no 36 (Mythocritique. Hommage à Pierre Brunel, sous la direction de Gabriel-Aldo Bertozzi), 2015, p. 107-125.

« The Myth of Atlantis in the 19th Century: Science and Imagination », Leidschrift, Historisch Tijdschrift, Jahrgang 32, Nummer 1 (Verzonken en verheven, Plato’s Atlantis van klassieke mythe tot nazi-utopie), januari 2017, Leiden, p. 43-51.

« Don Juan ou l’Abuseur désabusé : aspects de la démythification dans quelques réécritures théâtrales du xxe siècle », dans Ariane Ferry, Chantal Foucrier, Anne-Rachel Hermetet, Jean-Pierre Morel (dir.), Frontières du théâtre. Mélanges offerts à Daniel Mortier, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2019, p. 53-76.

En collaboration avec Pierre Brunel, « In Memoriam. Daniel Mortier (1947-2019) », Revue de littérature comparée, 2019/4, no 372, p. 493-496.

« De She à L’Atlantide : une polémique questionnée par la Revue de littérature comparée en 1921 », Revue de littérature comparée, no 377 (La RLC a 100 ans), janvier-mars 2021, p. 103-113.

Avant-propos

Daniel Mortier

Si, comme l’assure Claude Lévi-Strauss dans son Anthropologie structurale (1958), la littérature écrite s’emparant des traditions mythiques édulcore celles-ci en les dépouillant de leurs structures fondamentales et de leur teneur sacrée, il faut bien reconnaître que ce phénomène a pour contrepartie une libération de l’imaginaire dans de multiples champs de la création artistique : littérature, peinture, musique, cinéma… C’est pourquoi, après avoir été l’apanage de l’anthropologie et des spécialistes de l’Antiquité gréco-romaine, les mythes anciens ont été étudiés sous l’angle de leur foisonnement et de leur circulation dans diverses cultures, l’accent étant mis sur leur aptitude à être transformés, adaptés, reconfigurés, réinterprétés, sans que s’efface tout à fait leur lien originel au sacré. À la suite de Gilbert Durand1, promoteur des concepts de « mythanalyse » et de « mythocritique », Pierre Brunel a ainsi donné une impulsion décisive aux recherches théoriques sur le mythe littéraire en littérature comparée2. Ayant réuni des compétences et des préoccupations intellectuelles assez diversifiées pour explorer un si vaste domaine, il dirigea, à partir des années 1970, un séminaire qui fut le terreau de nombreuses thèses et publications parmi lesquelles domine la parution, en 1988, du Dictionnaire des mythes littéraires.

Les travaux de recherche de Chantal Foucrier s’inscrivent dans la mouvance de ces réflexions collectives innovantes et qui répondaient, entre autres choses, à son goût pour l’Histoire, la philosophie, les langues et littératures étrangères, l’histoire des idées et, plus généralement, pour l’approche pluridisciplinaire des faits littéraires. Le mythe de l’Atlantide, auquel elle a consacré sa thèse d’État3 et bon nombre d’articles, lui a, de fait, fourni l’occasion d’envisager d’innombrables modalités de réappropriations du récit platonicien entre l’Antiquité et le xxe siècle. Au fil de ses investigations, on découvre à quel point l’histoire lacunaire et laconique du continent englouti a été le ferment de fictionnalisations du mythe, elles-mêmes nourries d’éléments différents allant de l’écrit érudit ou du souvenir de mythes connexes à l’évocation déguisée d’événements contemporains, sans oublier, bien sûr, les diverses formes narratives – onirique, fantastique, science-fictionnelle, historique, utopique, symbolique – susceptibles de suggérer au lecteur la possible résurgence de l’île disparue.

Un mythe aussi proliférant l’a, du même coup, incitée à approfondir la question de la palingénésie et de la réception des mythes littéraires à travers, notamment, l’interaction de l’imaginaire mythique et de divers types de discours : politique, philosophique, moral, scientifique. Dans ces jeux croisés, les données fondamentales d’un mythe, son « noyau dur », impriment nécessairement une certaine orientation aux textes littéraires, cependant qu’en retour, ceux-ci infléchissent le mythe dans les directions parfois inattendues qui ressortissent à l’époque considérée, aux courants de pensée, à l’idéologie, tout comme à l’esthétique particulière d’un auteur, aux conventions du genre littéraire en question, etc. Oscillant entre mimèsis et invention, entre répétition et altération, la reprise des mythes anciens par les Modernes semble reposer sur une mystérieuse alliance entre la « cristallisation » et l’« inflexion », termes que nous empruntons à un article de Chantal Foucrier s’attachant, en l’occurrence, à rendre compte du comportement des mythes dans le ténébreux maquis des genres littéraires4. Du même coup, « cristallisations » désigne la fixation sur des genres particuliers, et « inflexions » les modifications induites par le passage des mythes littéraires d’un genre à un autre. L’objet d’étude choisi pour ce volume étant l’effet des changements historiques et idéologiques sur les mythes littéraires – ce que Gilbert Durand nommait « dérivation éthique5 », – nous estimons que ce couple séduisant de concepts peut être repris, en guise d’hommage, pour servir de fil conducteur à cet ouvrage, à condition de comprendre la « cristallisation » comme une résistance aux variations. C’est ce que nous faisons ici, en distinguant les deux composantes de la « flexibilité » des mythes selon Pierre Brunel, à savoir la « souplesse d’adaptation » et la « résistance de l’élément mythique6 ».

Grâce aux chercheurs qui ont voulu rendre hommage à notre spécialiste de la mythocritique, c’est une enquête qui a été menée sur les réactions des mythes aux changements idéologiques. Et on peut essayer d’en dégager les principaux résultats. On constatera d’abord qu’il est des cas où les mythes font preuve d’une étonnante résistance. Ainsi, en France au xviie siècle, dans la Querelle des Anciens et des Modernes, alors que ces derniers prétendaient que seuls pouvaient être repris les mythes judéo-chrétiens, la mythologie gréco-latine a trouvé un défenseur inattendu en la personne de Corneille (Myriam Dufour-Maître). La fascination exercée par Venise l’emporte sur la démystification entreprise par un Jeune-France. Sur un tout autre terrain, les utopies semblent très adaptables, mais celles de Murger et de Cabet ne se retrouvent pas chez Rimbaud, sauf à falsifier les textes (Pierre Brunel). Plus près de nous, le mythe d’Ulysse a été scruté par les hellénistes chevronnés que sont Sophie Rabau et Daniel Mendelsohn (Ariane Ferry) : la première s’amuse à montrer comment Victor Bérard s’est littéralement approprié l’épopée d’Homère ; le second rend compte d’un séminaire universitaire grâce auquel de jeunes Américains d’aujourd’hui rencontrent le monde d’Ulysse.

*

Les inflexions, quand elles interviennent, ne sont guère dissimulées dès lors que ne règne plus l’esthétique classique : bien sûr, il n’est plus question du célèbre « passé mythique » et le mythe de l’île a recours à un récit de facture clairement réaliste (Miguel Olmos) ; toujours du point de vue temporel, le présent triomphe décidément, puisqu’un lointain avenir lumineux devient un présent produit par la propagande du régime communiste (Danièle Chauvin). Dans les actions racontées, la distribution des rôles peut être modifiée : les Grecs n’interviennent plus au premier plan dans la fondation de Cyrène (Laurence Villard) ; ou bien de nouveaux protagonistes apparaissent, comme la cuisinière Séraphine, dans le mythe de Don Juan (Daniel Mortier). Il ne faut pas non plus s’étonner que les motivations de telle ou telle figure se transforment en fonction du contexte politique et idéologique de l’œuvre nouvelle : Cassandre est ainsi devenue une militante pacifiste (Véronique Léonard-Roques). Parfois, la somme des changements est telle qu’on passe de la tragédie à une comédie grinçante (Ariane Eissen).

Quels facteurs entraînent l’un ou l’autre des deux phénomènes ? En ce qui concerne les cristallisations, on passera rapidement sur le fait qu’on ne peut pas imputer à n’importe qui la reprise d’un mythe, même si c’est pour une apparente bonne cause : Rimbaud n’est pas un utopiste à la Murger ou à la Cabet (Pierre Brunel). Par ailleurs, un mythe résiste sous l’effet d’une idéologie conservatrice, souvent réactionnaire, en tout cas revendiquant une fidélité par rapport au passé. Au xviiie siècle, les préromantismes anglais et français ont sournoisement miné les certitudes des Lumières et redonné au Diable une nature inquiétante dans les récits de Cazotte et Beckford (Jean-Michel Racault). Autre exemple : les revendications féministes du début des années 2000 avaient entraîné des modifications importantes dans le mythe de la Llorona proposé aux enfants. Le conservatisme l’a emporté depuis et, avec lui, la version traditionnelle du mythe – raciste et chrétienne – s’est à nouveau imposée dans ce que les Anglo-Saxons appellent le courant dominant – mainstream – (Crystel Pinçonnat).

À l’échelle individuelle, ce qu’on nomme la maturité et qui désigne, depuis Pierre Bourdieu7, l’accession éventuelle de l’artiste à une position de domination dans le champ économique, peut entraîner une position plus conservatrice face aux mythes. Ainsi, Théophile Gautier renonça à ses provocations à propos du mythe de Venise pour revenir aux lieux communs légendaires (Marie-Hélène Girard). On peut aussi se demander si la multiplication des inflexions ne suscite pas en réaction, chez certains, un retour au mythe pris en quelque sorte au pied de la lettre. C’est du moins ce qui se passe, semble-t-il, pour le mythe d’Ulysse avec Sophie Rabau et Daniel Mendelsohn. Pour être plus précis, c’est la possibilité même d’accéder philologiquement à la lettre du mythe qui devient l’enjeu d’une quête autobiographique, portant sur le rôle du lecteur ou la perception du héros, et, par ricochet, de soi-même ou d’un père dans un monde très éloigné de celui d’Homère (A. Ferry).

Comme il est prévisible, une restauration du mythe est impossible. Chaque incarnation du mythe dans un texte porte en effet l’empreinte de l’entreprise qui a été menée. Dans les cas de cristallisations, c’est donc toujours un certain mythe qui est censément retrouvé, familier mais quand même relativement original. Le Diable de Cazotte et Beckford a quelque chose de problématique (J.-M. Racault), la Llorona tend vers une Médée caricaturale (C. Pinçonnat), Venise est curieusement célébrée (M.-H. Girard). Ulysse est la vedette contestée d’un séminaire universitaire ou le résultat d’un savant établissement de texte par un Victor Bérard s’identifiant pleinement au héros grec (A. Ferry). C’est pour cela qu’on peut parler de « cristallisations » : les composantes traditionnelles du mythe sont exhibées dans une sorte de défi lancé au temps, et il y a comme une solidification qui a été réalisée.

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Les inflexions, elles, obéissent à une autre dynamique, car ce sont des forces centripètes qui sont à l’œuvre. Ces forces centripètes sont la plupart du temps le résultat des changements politiques et idéologiques qui affectent les sociétés dans lesquelles les mythes sont sollicités et questionnés. Parmi ceux-ci, on trouve la fin d’une dynastie régnante (L. Villard), ou l’instauration d’un régime se réclamant de l’utopie communiste (D. Chauvin). Mais cela peut être aussi des événements traumatisants comme les guerres mondiales au xxe siècle (V. Léonard-Roques) ou la marginalisation des immigrés dans les grandes villes (A. Eissen). La simple mise en perspective historique prônée par le marxisme peut libérer le mythe littéraire de ses investissements romantiques, comme on peut l’observer chez Brecht lorsqu’il réinvestit le mythe de Don Juan (D. Mortier). Il arrive enfin que l’Histoire s’infiltre par le biais de changements de paradigmes esthétiques : le mythe de l’île est mis au service d’une recherche de soi (M. Olmos) ou le mythe de l’artiste utilise, pour bousculer toute une tradition, les progrès de la biologie (I. Krzywkowski).

Les résultats sont souvent surprenants. Dans un cas, la fondation d’une ville est rendue difficile à cause de l’hostilité des populations autochtones et du manque de détermination du héros fondateur. Dans un autre cas, Antigone ne commet pas directement l’expédition transgressive, et celle-ci a un dénouement burlesque. Cassandre cesse d’être un personnage marginal ; elle n’est toutefois plus ce qu’elle était, à savoir une jeune fille, mais une vieille femme devenue la porte-parole des femmes opprimées. On ne peut que se réjouir : la prophétie de l’Ancien Testament se réalise grâce à une ville industrielle sibérienne, promue Nouvelle Jérusalem. Don Juan, qu’on croyait parfait acteur, se montre grossier et brutal dans ses paroles et dans ses actes. Orphée assimile désormais l’action poétique à une contagion virale. Ou bien l’on constate qu’un récit explicitement documentaire reprend les archétypes anciens du mythe de l’île.

Une question se pose : ces cristallisations et ces inflexions assurent-elles vraiment la vie du mythe ? En d’autres termes, « cristallisé » ou « infléchi », le mythe reste-t-il toujours un mythe ? Selon André Jolles8, un mythe apporte la seule réponse possible à une certaine question. On peut supposer avec Hans Robert Jauss que sous l’effet du temps, les questions et les réponses changent9. C’est vrai même dans le cas des cristallisations : Pierre Corneille se demande comment produire un certain effet esthétique et les mythes antiques lui semblent irremplaçables ; Théophile Gautier veut concilier la démystification pratiquée par le Jeune-France et la légendaire fascination exercée par Venise ; une réaction s’immisce dans la littérature de jeunesse après les années 2000 et l’ancienne figure de la Llorona paraît garantir le maintien de l’ordre ancien ; la figure d’Ulysse est devenue envahissante et l’approche philologique redevient une marque possible de distinction.

C’est vrai aussi pour les inflexions : comment raconter la fondation d’une cité quand les prétendus héros fondateurs ont cessé d’être admirés ? Comment dire les lendemains qui chantent d’une révolution ? Comment en finir avec la croyance en un séducteur qui sait « bien » parler ? Comment dire la grandeur des vaincus, des laissés-pour-compte de l’Histoire ? Comment montrer que notre société moderne brise aussi toutes les résistances individuelles ? Comment dire que le poète prétend rompre avec toute la tradition de la communication poétique ? Comment raconter dans un roman une aventure au sens propre « existentielle » ? À chaque fois, pour les cristallisations comme pour les inflexions, la question est celle du comment. C’est normal, puisque ces questions, nous les déduisons des textes qui apportent les réponses.

Telle est donc la vie des mythes littéraires. Selon Jauss, le mythe originel et lointain « nous resterait fermé s’il ne se remettait à nous parler au moment où sa parole étrangère est, dans une nouvelle interprétation, réponse à une question présente10 ». Mais peut-on affirmer, toujours comme Jauss, que cristallisations et inflexions constituent « l’histoire d’une réponse à une grande question qui touche tout à la fois l’homme et le monde11 » ? Cela paraît évident s’agissant d’un mythe de fondation – d’une ville (Cyrène) ou d’une société dévalorisant l’indigène et la femme (la Llorona). On peut aussi ajouter le mythe de la ville jadis puissante mais désormais endormie (Venise), ou réalisant l’utopie jusque-là portée par les religions (la Nouvelle Jérusalem). Autres grandes questions : celle de l’île associée à la vie et à la mort, à commencer par l’Atlantide, celle du Séducteur qui fascine et qu’on envie de multiplier les conquêtes, ou du Poète qui voudrait participer à l’avènement d’un homme nouveau. Un cas est plus problématique en apparence : à quelle grande question contemporaine répondent les SDF londoniens et Antigone ? Peut-être s’agit-il tout simplement du sort des morts sans sépulture, plus nombreux qu’on ne croit. Il est ainsi compréhensible que le mythe d’Ulysse finisse par se prêter à ce que font tous les mythes, à savoir nous permettre de nous (re)trouver dans un jeu infini de questions et de réponses portant sur ce qui nous importe, en l’occurrence rien moins que donner un sens à notre existence.

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Le parcours mythocritique proposé dans ce volume s’organise autour de trois pôles de réflexion. Une première partie examine de manière diachronique ce qu’ont été les usages du mythe chez des poètes comme Pierre Corneille, qui les a théorisés (M. Dufour-Maître), puis comment ces usages se sont transformés, par exemple dans la poésie virale (I. Krzywkowski) ou dans des textes contemporains où la philologie et la réflexion sur le mythe nourrissent une écriture personnelle ou autobiographique (A. Ferry). La seconde partie se focalise sur la façon dont le mythe a travaillé les lieux réels depuis l’Antiquité jusqu’à des œuvres très récentes pour les inscrire dans l’imaginaire collectif : Cyrène transformée très tôt en cité-mythe (L. Villard) ; les villes de rêve imaginées par Rimbaud (P. Brunel) ; Magnitogorsk, évoquée à travers le mythe apocalyptique de la Jérusalem nouvelle (D. Chauvin) ; Venise, imaginée et rêvée par le jeune Théophile Gautier (M.-H. Girard) ; l’île de Parte de una historia d’Ignacio Aldecoa construite poétiquement comme un microcosme (M. Olmos). La dernière partie, consacrée à quelques figures mythiques célèbres, revient sur les cristallisations qui ont marqué leur histoire et suit leurs inflexions ; figure du diable, étudiée dans ses réinvestissements chez Jacques Cazotte et William Beckford (J.-M. Racault) ; Don Juan, personnage mythique à partir duquel sont interrogées les relations de Brecht aux mythes, mais aussi au genre de la comédie (D. Mortier) ; la Llorona, figure productive dans la littérature de jeunesse et la littérature mainstream comme dans les réécritures contestataires (C. Pinçonnat). Ce sont pour finir deux figures issues du fonds épique et tragique grec qui sont examinées du point de vue de leur réinvestissement idéologique et esthétique contemporain : Cassandre telle qu’elle se métamorphose chez Zbigniew Herbert, Christa Wolf ou Stefan Zweig (V. Léonard-Roques) ; Antigone, suivie à New York aux côtés de Janusz Głowacki, pour questionner l’« inflexion » comique d’un des plus célèbres mythes tragiques (A. Eissen).

Bibliographie

Durand Gilbert, Figures mythiques et visages de l’œuvre : de la mythocritique à la mythanalyse, Paris, Berg international, 1979.

Durand Gilbert, « Permanence du mythe et changements de l’histoire », dans Le mythe et le mythique (actes du colloque de Cerisy, 1985), Paris, Albin Michel, coll. « Cahiers de l’Hermétisme », 1987, p. 17-28.

Bourdieu Pierre, « La dynamique des champs », dans La Distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Éditions de Minuit, coll. « Le sens commun », 1979, p. 249-288.

Brunel Pierre, Mythocritique. Théorie et parcours, Paris, PUF, coll. « Écriture », 1992.

Foucrier Chantal, Le Mythe littéraire de l’Atlantide (1800-1939). L’origine et la fin, Grenoble, ELLUG, 2004.

Foucrier Chantal, « Le mythe au fil des genres : cristallisations et inflexions », dans D’un genre littéraire à l’autre, Michèle Guéret-Laferté et Daniel Mortier (éd.), Rouen, PURH, 2008, p. 27-37.

Jauss Hans Robert, Ästhetische Erfahrung und literarische Hermeneutik, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1982 ; Pour une herméneutique littéraire, trad. Maurice Jacob, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des Idées », 1988.

Jolles André, Einfache Formen, Halle, Niemeyer Verlag, 1930 ; Formes simples, trad. Antoine Marie Buguet, Paris, Le Seuil, coll. « Poétique », 1972.

Lévi-Strauss Claude, Anthropologie structurale, Paris, Plon, 1958.

Notes

1 Voir G. Durand, Figures mythiques et visages de l’œuvre : de la mythocritique à la mythanalyse, Paris, Berg international, 1979.

2 Voir notamment : Mythocritique : théorie et parcours, 1992.

3 Cette thèse soutenue en 1997 à la Sorbonne a été partiellement publiée sous le titre : Chantal Foucrier, Le Mythe littéraire de l’Atlantide (1800-1939). L’origine et la fin, Grenoble, ELLUG, 2004.

4 C. Foucrier, « Le mythe au fil des genres : cristallisations et inflexions », dans M. Guéret-Laferté et D. Mortier (éd.), D’un genre littéraire à l’autre, 2008, p. 27-37.

5 G. Durand, « Permanence du mythe et changements de l’histoire », dans Le mythe et le mythique (actes du colloque de Cerisy, 1985), 1987, p. 24 sq.

6 P. Brunel, « Émergence, flexibilité, irradiation », dans Mythocritique. Théorie et parcours, 1992, p. 77.

7 P. Bourdieu, « La dynamique des champs », dans La Distinction. Critique sociale du jugement, 1979, p. 249-288.

8 A. Jolles [Einfache Formen, 1930], Formes simples, trad. A. M. Buguet, 1972.

9 H. R. Jauss [Ästhetische Erfahrung und literarische Hermeneutik, 1982], Pour une herméneutique littéraire, trad. M. Jacob, 1988, p. 219.

10Ibid., p. 220.

11Ibid., p. 219.

Auteur

Daniel Mortier

Université de Rouen-Normandie
CÉRÉdI – EA 3229

Mythes anciens et mythologies modernes : de leurs usages, hier et aujourd'hui

« C’est une fiction que l’Antiquité a reçue » : l’autorité du mythe dans la poésie et la dramaturgie de Corneille

Myriam Dufour-Maître

Parmi les poèmes composés par Corneille en marge de son théâtre et de ses traductions dévotes, on trouve une petite pièce, parue en 1669, qui a suscité l’étonnement de ses biographes, tant elle paraît à rebours de l’image de « Moderne » qu’a laissée, à juste titre par ailleurs, le dramaturge1. Il s’agit en effet d’une imitation en vers français d’un poème néo-latin de Jean-Baptiste Santeuil (ou Santeul), chanoine régulier de Saint-Victor, et intitulée par Corneille « Défense des Fables dans la poésie ». André Le Gall souligne ainsi l’hétérodoxie apparente de la position de Corneille, « traducteur de vingt mille vers de spiritualité chrétienne » et qui ne s’en fait pas moins le défenseur de ces références mythologiques païennes « qui permettaient à un vaste public, familier des humanités, d’échanger par allusions des idées et des sentiments2...