Pour Aurora et Cole

Je ne serai jamais qu’à un portail de vous.

Il était une fois un joueur.

Ce joueur, c’était toi.

Parfois, il se croyait humain, perdu sur la fine croûte d’un globe de roches en fusion tournant autour d’une boule de gaz embrasée trois cent trente mille fois plus massive que lui. Ils étaient si éloignés l’un de l’autre que la lumière mettait huit minutes à franchir le gouffre qui les séparait. La lumière était l’information de l’étoile, et elle pouvait brûler la peau à plus de cent cinquante millions de kilomètres de distance.

Parfois, le joueur rêvait qu’il était un mineur à la surface d’un monde plat et infini. Le soleil n’était qu’un carré blanc. Les journées étaient courtes, il y avait beaucoup à faire et la mort n’était qu’un inconvénient passager.

Julian Gough, « Poème de l’End » de Minecraft.

1

TOI ET MOI, NOUS ET EUX

Il fait toujours nuit dans l’End. Il n’y a pas de lever de soleil. Pas de crépuscule. Pas d’horloge égrenant les heures.

Cela ne signifie pas pour autant que le temps n’existe pas. Ou la lumière. Des îlots flottent en cercle au milieu des ténèbres, perçant la nuit infinie de leur lueur jaune pâle. Des arbres et des tours pourpres se tordent vers le ciel vide. Des arbres chargés de fruits, des tours pleines de salles. Des barres de cristal blanc se dressent comme des chandelles aux coins des toits et des balcons, brillant au milieu des ténèbres. L’archipel est couvert d’anciennes cités endormies dont les spires scintillent de pourpre et de jaune, seules couleurs de ce lieu étrange. Autour d’elles flottent de grands navires aux mâts élancés. Sous elles s’ouvre la gueule infinie et ténébreuse du néant.

C’est un lieu magnifique. Et il n’est pas vide.

Les îles sont remplies d’Endermen aux longs membres noirs qui arpentent les buttes et les vallons jaunâtres. Leurs pupilles effilées étincellent de pourpre et de rose. Leurs bras fins et sombres se balancent au rythme de murmures musicaux trahissant leurs desseins et projets secrets, tandis qu’ils errent entre de grands édifices dont les silhouettes torturées se dressaient déjà là avant l’invention du temps. Ils observent tout. Ils ne disent rien.

Les Shulkers, des limaçons jaune-vert épiant les intrus, se terrent dans des cubes logés au sein des navires et des tours. Parfois, ils jettent un coup d’œil dehors, puis referment leur boîte brusquement, comme des palourdes dans leurs coquilles. Le bruit sourd des cubes s’ouvrant et se refermant résonne dans l’End comme des battements de cœur.

Et sur l’île centrale, la plus grande, d’énormes tours d’obsidienne encerclent un petit pilier de pierre grise entouré de torches. Une lanterne brillante scintille au sommet de chaque spire : des flammes prisonnières d’une cage d’argent, projetant des rayons de lumière vers le sol herbeux, une petite cour et le ciel obscur.

Au-dessus de cette scène, quelque chose tournoie lentement. Énorme. Ailé. Inlassable. Il trace des cercles infinis, ses yeux pourpres brûlant comme des brasiers.

— Fin !

L’exclamation provenait des ténèbres du rivage d’une des îles extérieures. Une grande ville de l’End se dressait fièrement au milieu : Telos. Elle surgissait des collines comme un organisme vivant, couvert de grandes pagodes et de pavillons. Des lumières blanches scintillaient au bout de chaque barre d’End. Des Shulkers claquaient dans leurs petites boîtes. Un grand navire pourpre était amarré à Telos, tel un bateau pirate privé d’océan. La plupart des villes de l’End avaient de tels esquifs accrochés à elles. Personne ne savait pourquoi, tout comme on ignorait qui avait bâti ces étranges et immenses cités. Ce n’étaient pas les Endermen, même s’ils se faisaient un plaisir de nommer chaque lieu à leur guise. Ni la chose qui volait en boucle autour d’un portail ne menant nulle part. Ni les Shulkers qui n’émergeaient jamais assez longtemps pour apprendre quoi que ce soit. Les navires existaient, tout comme les villes et l’End, tout comme existaient les nuages, les diamants ou les mardis.

— Fin ! Tu as trouvé quelque chose ?

Un jeune Enderman maigrichon se téléportait vivement à travers l’île, passant d’un recoin à l’autre de Telos. Il apparaissait à un endroit, puis retournait à un autre, jusqu’à finir sur le pont du navire de l’End, tenant quelque chose entre ses bras. Il avait une tête magnifique, noire et carrée. Ses yeux étaient vifs et ardents, ses membres fins, mais forts. Une Enderman était appuyée contre le mât, à l’attendre. Elle croisa ses bras sombres sur son torse étroit.

— Non, songea l’Enderman avec force.

Les mots surgirent dans l’esprit de sa congénère. Les Endermen n’avaient pas besoin de bouches ou d’oreilles. Ni même de sons. La télépathie était bien plus simple que la parole. Il suffisait de penser en direction de quelqu’un et il vous comprenait.

— Rien de bien, Mo. Juste un tas de perles. On en a déjà des tonnes. Pfff. Prends-les. Moi, ça me donne la chair de poule. Je pensais que les plastrons qu’on avait trouvés la semaine dernière seraient régénérés, mais quelqu’un a dû passer avant nous. J’ai récupéré de la redstone. C’est à peu près tout. Tu iras, la prochaine fois. Tu as le don pour dénicher les trucs rares.

Fin descendit dans les entrailles de leur navire en compagnie de sa sœur jumelle, Mo. Techniquement, Fin était plus âgé de trois minutes, mais il n’en faisait pas tout un plat. Inutile de chercher à savoir qui était l’aîné ou qui le cadet. Dans l’End, on n’aimait pas trop les classements, la structure, l’Ordre.

Ils avaient toujours vécu ici. Ils ne se souvenaient pas d’autres endroits. Ils avaient grandi là. C’était leur foyer, comme pour les centaines d’Endermen vivant sur les îles de l’archipel. Ils habitaient dans un navire rempli à craquer de trucs qu’ils avaient dérobés partout où ils avaient pu. Il y avait de la bonne camelote, dans le tas : des diamants et des émeraudes, du minerai d’or et du lapis-lazuli. Des jambières de fer enchantées, toutes sortes de pioches, des graines de betterave et des fruits de chorus, des selles et armures pour chevaux (même s’ils n’avaient jamais vu de tels animaux). Des dizaines de paires de magnifiques ailes grises qu’on pouvait se coller dans le dos pour voler partout où on le souhaitait. Une partie de leur butin était constituée de véritables rebuts. De la roche, de l’argile, du sable et des vieux livres à la tranche cassée. Fin et Mo s’en fichaient. En tant que pilleurs, ils ne faisaient pas la fine bouche. D’ailleurs, même de la bonne vieille argile pouvait se révéler utile un jour.

Les jumeaux savaient qu’il existait d’autres mondes au-delà du leur. C’était plutôt logique, comme l’endroit où ils vivaient était censé être à la fin de tout. Si l’End était la fin, il devait bien y avoir un début. Quelque part où tout commençait. Un lieu vert et lumineux, avec un ciel et des eaux bleus, plein de moutons, de cochons, d’abeilles et de poulpes. Ils connaissaient toutes les histoires. Mais ce monde-ci était le leur. Ils y étaient à l’abri, avec leurs possessions et leurs congénères.

Le trésor de Fin et Mo s’empilait jusqu’au plafond de la cale. Les jumeaux avancèrent avec précaution au milieu de leur collection, comme ils l’avaient déjà fait des milliers de fois auparavant. Ils suivaient un sentier bien tracé au milieu des bottes, des casques, des têtes de dragon et des lingots. Il y avait quelques petits espaces libres pour manger, dormir et vivre.

Sans compter leurs animaux familiers.

— Salut, Grumpo, songea joyeusement Mo à l’adresse du Shulker dans sa boîte, sur le mur opposé.

Il avait toujours été là, comme eux. Ils n’avaient jamais réussi à se débarrasser de lui, alors qu’il prenait de la place pour leur précieux butin. Si on frappait sa boîte jusqu’à la briser, il réapparaissait le lendemain. Ils avaient fini par abandonner et l’accepter chez eux. Et lui donner un nom. Parfois, ils lui confiaient la garde du navire. Ils n’étaient pas à l’abri d’une tentative de pillage. Lorsqu’on accumulait autant de butin au même endroit, il fallait rester vigilant. Grumpo ne gardait pas forcément les lieux, il se contentait de rester là à détester tout le monde, comme d’habitude, mais sa présence rassurait les jumeaux. Ce n’était pas n’importe quel Shulker. C’était le leur.

Ils ignoraient si c’était un mâle. Ils n’avaient jamais essayé de vérifier. Ils respectaient sa vie privée.

— Salut, songea Grumpo en retour. (Il jeta un coup d’œil hors de sa boîte, laissant apparaître sa tête jaune-vert.) Je vous déteste.

— OK, songea Fin en haussant les épaules. Gentil Shulker.

— C’est pas vrai, rétorqua Grumpo. Je veux vous mordre.

— Mais si ! songea Mo. C’EST QUI, LE GENTIL SHULKER ?

La créature referma sa boîte en maugréant. Ses dernières pensées apparurent dans leurs têtes en petites lettres hargneuses :

— Je suis un vilain Shulker. Demain, je vous mords. Vous verrez.

Mo et Fin sortirent un panier de derrière des blocs de minerai, puis se partagèrent des fruits de chorus pour leur déjeuner. Ils faisaient tout de manière équitable. En comptant soigneusement, de manière délibérée, quasi obsessionnelle. Les jumeaux s’activaient en silence, mais avec le sourire, préparant leur repas à emporter.

— Garde le navire, Grumpo, songèrent Fin et Mo. On va rendre visite à ED. Ne laisse personne prendre nos affaires.

— Je déteste le navire, grommela Grumpo, sans ouvrir sa boîte. Je vous déteste. Je déteste ED. Je déteste vos affaires.

— Jolie tirade, Grumpo ! rirent-ils intérieurement.

Fin et Mo se téléportèrent sur le pont du bateau de l’End. Le ciel noir était magnifique. La cité scintillait non loin d’eux. Cependant, ils ne comptaient pas aller en ville. En un clin d’œil, ils enchaînèrent les téléportations le long de l’archipel. Leurs perles d’Ender brillaient à chaque saut.

Au bout de quelques instants, ils atteignirent l’île centrale. Une foule d’Endermen circulait entre les tours d’obsidienne. Des rayons de lumière projetés par les lanternes en cage traversaient les ténèbres.

— Salutations, hubunit Paa, songea Fin en direction d’un grand et vieil Enderman qu’ils croisaient souvent dans les parages. Gloire au Grand Chaos !

— Puisse le Grand Chaos te sourire, jeune mâle, répondit solennellement Paa.

C’était la réponse traditionnelle. Tous les Endermen vénéraient le Grand Chaos. L’univers était divisé entre le Chaos et l’Ordre. Les habitants de l’Overworld croyaient en l’Ordre, mais les Endermen savaient que ce n’était qu’un mensonge qui perdurait depuis toujours, la plus grosse tromperie jamais perpétrée. Dans l’Overworld, les gens croyaient pouvoir construire des forteresses assez solides pour s’abriter de tout. Ils pensaient pouvoir créer des choses parfaites. Éternellement durables. Seuls les Endermen, serviteurs du Grand Chaos, semblaient savoir que ce n’était que folie. Ils considéraient comme un devoir sacré de le prouver. La vie était bien meilleure lorsqu’on connaissait la vérité : tout pouvait se produire, à tout moment, à tout le monde et à toute chose. Tôt ou tard, le Grand Chaos finissait par vous toucher. Un jour, il engloutirait tout l’univers. La tâche des Endermen consistait à l’aider autant que possible. Le pèlerinage le plus sacré de leur peuple revenait à se rendre dans l’Overworld pour assister aux constructions des Forces de l’Ordre, puis de les saboter. En retirant un bloc d’une belle chaumière, on ouvrait la voie au Grand Chaos. La pluie ou le feu pouvait passer à travers le toit. Des creepers pouvaient s’infiltrer par un trou dans les fondations. Des voleurs pouvaient ramper à l’intérieur et tout dérober. L’Ordre était tellement ennuyeux. La vie n’était-elle pas plus intéressante lorsqu’on y invitait le Chaos ?

— Salutations, hubunit Lopp, songea Mo à l’intention d’une Enderman entourée d’étincelles pourpres qui contemplait le vide depuis le bord de l’île. Gloire au Grand Chaos.

— Salutations, Mo, répondit Lopp. J’attends le retour de mes Enderfrags. Ils sont partis dans l’Overworld pour chasser l’Ordre et le détruire. Je suis immensément fière de mes fragments. Ils apporteront la gloire à notre End.

— Je suis sûre qu’ils reviendront bientôt, songea Mo pour la rassurer.

L’Enderman se retourna vers eux. Elle était si grande ! Une lueur étrange scintilla dans ses yeux magenta.

— Êtes-vous seuls ? Êtes-vous affaiblis ? Avez-vous besoin d’Endcumul ? Je suis une hubunit forte et puissante.

Mo recula d’un pas. Les Endermen adultes pouvaient se montrer très méfiants envers les jeunes circulant seuls et sans escorte. Cela les troublait au plus profond d’eux-mêmes. Et Mo n’aimait pas la façon dont la grande Enderman exprimait ses pensées. Elles étaient rigides, formelles et pointues. Trop de longs mots. Les enfants ne pensaient pas comme cela. Ni Fin et Mo, ni les autres jeunes qu’ils rencontraient. Le passage à l’âge adulte transformait les Endermen en vieux snobs, comme s’ils étaient frappés par un sort.

En réalité, si les pensées de Lopp avaient cette particularité, c’était à cause du grand nombre d’Endermen présents sur l’île du dragon. Seul, un Enderman était colérique, primitif, avec un caractère d’ours mal léché. Ce n’était qu’une fois en groupe que leurs pensées produisaient de longues et intéressantes pointes. Un groupe d’Endermen s’appelait un End. C’était de là que venait le nom de leur foyer. Plus ils se rassemblaient, plus l’End grossissait.

Au sein d’un End, il y avait de nombreux individus différents, tous à divers stades de leur cycle de vie. Les Enderfrags étaient des jeunes qui s’étaient détachés d’une paire de hubunits adultes. Les nubunits étaient des Endermen adultes qui ne s’étaient pas encore reproduits pour créer leur propre End. Enfin, il y avait les cruxunits, les grands ancêtres qui s’étaient reproduits seuls, créant leurs Ends à partir d’eux-mêmes. Lorsque les Endermen se rassemblaient pour devenir plus intelligents et faire des projets, on appelait cela l’Endcumul. C’était d’ailleurs plus facile à faire avec les unités et fragments de son End, car ils vous connaissaient d’avant votre reproduction ! Néanmoins, on pouvait se cumuler avec n’importe quel autre Enderman pour gagner en force, intelligence, protection et furtivité. C’était cela que lui proposait Lopp : la sécurité. Une brique seule ne vaut pas grand-chose, même si elle fait mal lorsqu’on la reçoit sur la tête. Par contre, une centaine de briques formaient un mur.

Si Mo refusait, c’était pour une raison simple : elle avait déjà Fin. Cela lui suffisait. Lorsqu’elle se cumulait avec d’autres Endermen que lui (ou avec un autre auquel elle préférait ne pas penser maintenant, car c’était trop déroutant de penser à Kan, et Mo avait des choses à faire aujourd’hui), elle ressentait de telles démangeaisons qu’elle voulait presque s’arracher la peau. Sans compter l’envie de pleurer permanente. Et le trop-plein d’énergie qui la faisait courir, sauter ou pirouetter comme une folle. Mo aurait pu gagner en intelligence grâce à l’Endcumul, mais elle n’arrivait pas à se concentrer au milieu des pleurs, des sauts et des démangeaisons. Peut-être que tout cela cesserait d’ici quelques années, lorsqu’elle deviendrait une nubunit. Mo et Fin n’étaient encore que des Enderfrags.

Ou alors, Mo avait un grain. C’était tout à fait possible.

— Non, je vais bien, songea Mo férocement.

— Tu en es certaine ? s’inquiéta l’énorme Enderman. Je suis disponible. Je suis une excellente hubunit. Mes talents de téléportation et de combattante sont inégalés.

— Je vais bien ! répéta violemment Mo, avant de s’élancer vers Fin, sans un regard derrière elle.

L’Ender Dragon, quant à lui, tournait sans cesse dans les airs tout en rugissant. Il plongeait et planait entre les tours, puis se posait de temps en temps dans la petite cour grise au centre de l’île. De là, il poussait de nouveaux mugissements avant de reprendre son envol.

Fin et Mo se téléportèrent au sommet d’un des piliers noirs. Ils s’assirent sur la pierre sombre, à côté de la lanterne, et observèrent l’Ender Dragon un moment. C’était leur distraction favorite. Quel que soit le temps passé à regarder ED (comme ils avaient surnommé la bête), ils la trouvaient toujours aussi énorme, effrayante et fascinante. Toutes ses écailles noueuses le long de son dos. Ses ailes magnifiques. Ses gros yeux pourpres. Chaque fois qu’il passait près d’eux, ils frissonnaient d’excitation et de peur. Enfin, surtout d’excitation.

— Tu voudrais y aller un jour ? demanda Mo en mâchonnant son fruit de chorus.

— Où ça ? dit Fin en suivant des yeux l’Ender Dragon.

Il n’écoutait sa sœur que d’une oreille. Comment s’y intéresser alors qu’un dragon passait sous son nez ? La bête vint se poser dans la petite cour de pierre, loin en contrebas.

— Dans l’Overworld.

— Beurk, pourquoi ? C’est plein d’humains, là-bas.

Les humains étaient la pire chose qu’il connaissait. Pire encore que le vide où l’on pouvait si facilement tomber. Pire que les Endermen adultes. Pire que les voleurs qui convoitaient leur butin. Et bien pire que Grumpo. Les humains haïssaient les Endermen. Ils les tuaient pour mieux voler leur cœur : les perles d’Ender qu’ils détenaient depuis leur naissance, les joyaux qui leur accordaient le pouvoir de se téléporter. Voler des cœurs ? Quel genre d’être pouvait s’abaisser à cela ?

— Je ne sais pas, répondit alors Mo en étirant ses longues jambes noires. Pour voir de nouvelles têtes. Les détruire. Prendre leur butin. Manger autre chose que des fruits de chorus. Servir le Grand Chaos.

— Mo, tu sais bien ce qui est arrivé à nos hubunits. Ils sont partis dans l’Overworld et n’en sont jamais revenus. Sans l’Overworld, nous serions toujours un End.

— Ils ont été surpris par la pluie, se souvint Mo.

C’était un horrible souvenir. L’eau était un poison pour leur peuple. Rester sous une averse revenait à se faire transpercer par un million de balles d’argent.

— Cela aurait pu arriver à tout le monde. C’est ce que nous apprend le Grand Chaos. Il donne et reprend. Cela pourrait t’arriver à toi ou à moi ou à Grumpo. Cela a pu arriver aux Enderfrags de Lopp. Elle reste plantée là à les attendre tous les jours. As-tu déjà revu les fragments de Lopp ?

— Non, songea doucement Mo.

Fin lança un fruit de chorus dans le vide. Il descendit en flottant jusqu’à la terre jaunâtre.

— Tu vois, ça arrive à tout le monde. Combien d’Endermen perdons-nous chaque semaine ?

— Puisse leur noble sacrifice hâter le règne du Grand Chaos, songea pieusement Mo.

— Ouais, ouais, ouais. Mais devine qui fait le sale boulot des Forces de l’Ordre ? Les humains. Tous nos problèmes viennent des humains. C’est à cause d’eux qu’on ne se souvient plus des visages de nos hubunits. C’est à cause d’eux qu’on ne peut plus faire une virée dans l’Overworld dès que le cœur nous en dit.

» De toute façon, ça n’en vaut pas la peine. Rien n’égale ce que nous avons ici. La seule bonne raison de visiter l’Overworld, c’est pour servir le Grand Chaos. Et je ne m’y risquerais pas, à moins d’être fatigué de la vie. Après tout, quoi de plus chaotique que de refuser de servir quiconque, hein ?

Fin suivait des yeux les spores pourpres flottant le long de sa peau. Cela indiquait qu’un Enderman parlait, même si on ne pouvait l’entendre. Les petites lumières scintillantes de leurs échanges télépathiques emplissaient l’air autour d’eux.

— Est-ce cela que faisaient nos hubunits ? Servir ? Se sacrifier ?

— Je pense, oui. Du moins, j’aime le croire. Cela signifierait que nous sommes orphelins pour une bonne raison, et pas parce que le Grand Chaos nous a joué un vilain tour juste pour s’amuser.

— Et la vengeance ? pensa Mo d’un ton badin. Nous pourrions pourchasser les humains toute la nuit. Ce serait amusant. On volerait leurs cœurs, pour changer.

— Mo, l’Overworld est un endroit dangereux. Les gens n’en reviennent pas. Pourquoi prendre le risque ?

— Tu as sans doute raison. De toute façon, nous avons tout ce qu’il nous faut ici, songea-t-elle en pressant la fine main noire de son frère dans la sienne.

La lumière de la lanterne étincelait de partout. C’était la nuit la plus merveilleuse possible. Comme toutes les nuits. Fin passa son bras longiligne autour de sa sœur jumelle et lui caressa affectueusement la tête.

— Oh ! songea-t-elle. Il s’approche tout près, cette fois !

L’Ender Dragon fila à côté d’eux, captant la lumière de chaque lanterne sur son passage.

— Bonjour, ED, songea Mo en saluant timidement la créature qui planait vers leur pilier.

Ils essayaient souvent de lui parler, même s’il n’était pas apprivoisé. La bête répondait rarement.

Mais, aujourd’hui, ce fut différent.

L’Ender Dragon tourna sa tête noire et cubique vers eux. Il ouvrit sa grande gueule, révélant une lueur violette.

— Salutations et merci, Mo-Fragment.

Sa pensée tourbillonna en grésillant dans l’esprit de Mo, résonnant bien plus fort que celle de n’importe quel Enderman.

Mo se figea, un fruit de chorus à la bouche.

— Il connaît mon nom ! Comment peut-il connaître mon nom ?

— Tu dois être célèbre, songea Fin.

Mo sentit sa jalousie vibrer dans son esprit.

L’Ender Dragon vira sur le côté pour revenir vers eux et poussa un cri strident dans le néant.

— Bork, Fragment Fin.

— Il connaît aussi mon nom ! Waouh !

L’Ender Dragon vira brusquement autour d’un lointain pilier.

— Bork ? Qu’est-ce que c’est que ce cri ? Est-ce qu’il serait malade ? Sur le point de vomir ? Il t’a présenté ses salutations, moi, j’ai eu « bork ».

— Ça veut dire « bonjour », songea Mo dans un rire silencieux.

— Oh ! Salut, ED ! Saaaallut ! Bork ! Peut-être qu’il va devenir notre ami ? Tu en penses quoi, Mo ?

Mo en doutait. La bête avançait droit sur eux à présent. Le brasier pourpre qui brûlait dans ses yeux ne lui donnait pas l’air très amical. Cette fois, la créature les frôla en étendant sa grande aile noire au-dessus du pilier, balayant les deux Endermen comme des fétus de paille.

— NON, VA-T’EN, ED ! crièrent-ils en pensée.

La lanterne de cristal à côté d’eux vacilla de peur. La queue du dragon claqua dans l’air comme un fouet, puis il disparut dans les ténèbres.

— C’était…, commença à penser Fin.

— Trop génial ! termina Mo à sa place.

Leurs yeux pourpres pétillaient de joie.

Mo ramassa quelques-unes des grilles d’argent qui entouraient la lanterne. Elle ne pouvait jamais résister à un peu de butin supplémentaire.

— Premier arrivé chez nous ! songea-t-elle joyeusement avant de disparaître.

Fin se téléporta à sa suite.

2

LE DÔME ET LE DRAGON

Fin était assis sur une butte jaunâtre à l’extrême bordure de Telos. Il mâchonnait son fruit de chorus en contemplant la cour sous ses yeux. Elle s’étendait au pied de la tour principale d’une des plus petites pagodes de la ville. Au-dessus flottaient des bannières dans la nuit calme. Dessous, il n’y avait que le néant.

Quant à la cour, elle abritait l’Enderdôme.

Mo n’aimait pas venir ici. « S’ils ne veulent pas de nous, je ne veux pas d’eux », disait-elle. Elle s’enterrait alors quelque part et refusait d’en parler. Cependant, Fin ne pouvait s’empêcher d’y aller. Il adorait voir les Enderfrags apprendre, combattre, jouer, s’entraîner, forer. Il aimait même les bagarres informelles. Il restait suffisamment proche pour bénéficier du cumul et ne pas devenir furidiot (furieux et idiot, le mot-valise que Fin avait inventé pour décrire les Endermen solitaires), mais suffisamment loin pour ne pas être embêté. C’était là que les Enderfrags s’entraînaient à survivre dans l’Overworld. À servir le Grand Chaos. À combattre les humains. Fin avait dit à sa jumelle qu’il se fichait bien de l’Overworld. Comme elle voyait ses pensées, elle savait qu’il disait vrai. Cependant, Fin regrettait une chose : même s’il ne voulait pas se rendre sur cet énorme plan coloré et trop chaud, il mourait d’envie de s’entraîner avec les autres fragments dans l’Enderdôme. Hélas, l’Enderdôme ne servait qu’à une chose : se préparer à partir un jour dans l’Overworld pour y briser tout sur son passage. Il se visualisait au milieu du Dôme, en compagnie des autres : meilleur de sa classe, populaire, entouré de dix ou vingt congénères avec qui il pourrait partager ses pensées, plutôt que juste sa sœur jumelle et un Shulker grincheux.

Aujourd’hui, c’était l’entraînement de téléportation. Disparaître du haut de la tour pour réapparaître en bas. Partir dans les collines, puis revenir dans la cour. Ici, là et partout.

Je pourrais le faire, songea Fin. Je serais super doué. Meilleur que la moitié d’entre eux. Que les trois quarts, même. Ouais. Au moins les trois quarts.

Il finit par admettre qu’il ne serait pas autant doué dans le Dôme. À la maison, par contre, c’était une autre histoire. Sur son navire, Fin pouvait s’évanouir et réapparaître aussi vite qu’un tour de magie avec des cartes. As, roi, dame, valet. Proue, poupe, cale, vigie. Aucun problème.

Voilà pourquoi je devrais être avec les autres dans l’Enderdôme ! Pour apprendre à le faire partout, pas juste là où je me sens à l’aise. C’est injuste.

Parfois, lorsqu’il se téléportait, il avait l’impression de passer dans d’autres endroits avant d’arriver là où il souhaitait. Comme si le monde devenait si fin quand on le traversait qu’on pouvait déceler des Ends presque comme celui-ci… mais plus paisibles, plus calmes et remplis de choses bonnes et utiles. Fin aurait voulu se renseigner sur ces autres lieux, mais comme il n’avait pas le droit de s’entraîner, il n’avait personne à qui s’adresser. Le sentiment d’injustice le taraudait.

Le pire, dans tout cela, c’était que Fin et Mo étaient vraiment futés, à eux deux. Bien plus qu’un Enderman seul. Fin ou Mo ne devenaient jamais furidiots sur leur navire, loin de tout le monde. Ils auraient pu être si intelligents en compagnie de tous les autres, dans le Dôme ! Les Endermen étaient toujours plus astucieux en grand groupe. Vu comme ils étaient doués en duo, les jumeaux auraient été des dieux en compagnie de dizaines de congénères. Hélas, ils n’en avaient jamais eu l’occasion.

Mo pensait qu’ils n’avaient pas besoin d’entraînement. D’ailleurs, elle le lui avait redit le matin même, alors qu’il sortait. Enfin, si on pouvait parler de matin… C’était un terme de l’Overworld. Un terme de l’Ordre. Néanmoins, on pouvait séparer le jour de la nuit en étudiant la luminosité des barres d’Ender. Elles brillaient plus ou moins fort à intervalles réguliers. On pouvait les considérer comme des horloges, si on croyait à ce genre de chose. Ce qui n’était pas loin d’un blasphème : chercher l’Ordre dans le Chaos, définir le temps dans un lieu intemporel, c’était… mal. Et donc, un peu excitant. C’est pourquoi, de temps à autre, les jumeaux s’autorisaient de tels écarts. Quand les barres brillaient plus, ils se considéraient le matin, quand leur lueur diminuait, ils se disaient le soir. Néanmoins, ils n’en parlaient jamais à personne.

— Ils ne peuvent rien nous enseigner que nous n’ayons appris nous-mêmes, lui avait envoyé Mo en pensée ce « matin ». Nous savons construire, amasser du butin, voyager et combattre, nos pensées sont aussi claires que la ligne de vue entre l’antre du dragon et les îles périphériques. J’aime notre vie comme elle est. Je ne vois pas pourquoi il faudrait en changer. C’est bien toi qui refuses de te rendre dans l’Overworld ? Eh bien, moi, je ne veux pas aller dans le Dôme. On voit bien que nous sommes jumeaux : nous sommes à la fois identiques et différents. Tu n’as pas besoin d’aller dans ton stupide Enderdôme pour apprendre à profiter de la vie.

Le plus drôle, dans tout cela, c’était que Fin savait qu’elle ne le pensait pas réellement. Elle n’aimait pas tant que cela la vie qu’ils menaient. Plus d’une fois, il l’avait surprise en train de contempler le vide, rêvant de quelque chose, quelqu’un, quelque part. Elle ne lui avait jamais avoué. Et il n’insistait pas. Il aurait pu en savoir plus, en fouillant sans vergogne dans les pensées cachées de Mo, mais cela aurait été méchant de sa part. Lui-même aurait détesté qu’elle lui fasse le même coup. Fin lui laissait ses secrets afin de garder les siens. C’était équitable. Bon, l’équité était une forme d’Ordre, mais comme les secrets étaient les germes du Chaos, il se disait que tout s’équilibrait, pour finir. En tout cas, Mo n’était pas aussi heureuse qu’elle le prétendait. Un frère savait toujours ces choses-là.

Leur seul et unique ami, un Enderman du nom de Kan, ne comprenait pas du tout pourquoi il était aussi obsédé par l’Enderdôme. Je déteste les entraînements, leur disait-il toujours. Mes hubunits me forcent à y aller tous les jours. C’est ennuyeux, violent et douloureux quand les autres frags me frappent. Le contremaître Owari nous fait des discours interminables sur les humains et le Grand Chaos. Je n’ai envie que d’une chose, c’est d’être ailleurs, à jouer ma musique, sans personne pour me taper dessus. Je préférerais même être à la maison, alors que je n’aime pas du tout cela. Quand je me plains, le contremaître me dit juste de devenir plus fort pour ne plus souffrir des coups. Ou bien plus rapide, pour ne pas être touché. Mais je ne veux être ni fort ni rapide. Je veux juste ne plus avoir mal. Tu as bien de la chance de ne pas aller au Dôme. Ne me dis plus à quel point tu trouves ça merveilleux. Crois-moi, ce n’est pas le cas. Si tu en veux la preuve, je peux te frapper très fort plusieurs fois.

Hélas, Fin ne se croyait pas si chanceux. Il se sentait comme un fragment sans hubunits, un orphelin ne trouvant pas sa place dans le monde. Il avait le sentiment d’être un monstre, alors qu’il désirait juste être normal, comme les autres. Pourquoi ne le puis-je pas ? songeait-il. Pourquoi mes hubunits ont-ils décidé d’aller dans l’Overworld ? Pourquoi la vie ne me sourit-elle pas ? J’ai l’impression d’être un simple rebut. Évidemment, il exagérait un peu les choses. La vie lui souriait parfois. Et les Endermen adultes n’avaient jamais été cruels avec lui. En réalité, ils ne savaient pas quoi faire des jumeaux. Ils étaient amicaux envers Fin et Mo lorsque ceux-ci se rendaient à Telos pour se ravitailler ou admirer les illuminations de l’Endernel, la grande fête où les Endermen célébraient la naissance du Grand Chaos, la beauté de leur foyer et la force de leurs groupes familiaux. Leurs propres Ends. Malheureusement, les jumeaux ne pouvaient fêter l’Endernel normalement. C’était impossible lorsqu’on n’avait pas d’End. C’était le seul jour de l’année où les Endermen jouaient de la musique et chantaient en chœur en regroupant plusieurs Ends. Les jumeaux en profitaient quand même pour admirer les lumières, mais ils le faisaient de loin. De l’extérieur. Comment tout ce qui constituait leur vie.

— Salutations, Fin. Salutations, Mo, pensaient toujours les Endermen adultes en les croisant dans la rue. N’avez-vous pas peur de vous aventurer seuls et affaiblis après le malheur qui a frappé vos vies ?

— Merci de votre préoccupation, rétorquait toujours Fin, ce qui leur clouait le bec.

Le jour de l’Endernel approchait à grands pas. Il fallait qu’il trouve quelque chose de spécial à offrir à Mo, Kan et Grumpo.

Soudain, une Enderfrag clignota dans l’herbe à côté de lui. Elle était petite et trapue, moins haute que Fin. Sa peau noire crépitait d’énergie pourpre. L’Enderfrag tourna son regard vers lui.

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