Table des matières

Chapitre un - Un frère et une sœur

Chapitre deux - Un drôle de réveil

Chapitre trois - la bibliothèque enchantée

Chapitre quatre - Le grand récit

Chapitre cinq - Le livre en braille

Chapitre six - Un succès grandissant

Chapitre sept - les enfants s’organisent

Chapitre huit - L’orphelin récompensé

Chapitre neuf - Le talent caché de Kodjo

Chapitre dix - Issa et le léopard

Chapitre onze - Une proposition inattendue

Chapitre douze - Cotonou la tourbillonnante

Chapitre treize - Au studio d’enregistrement

Chapitre quatorze - Retour à Fifatomè

Chapitre quinze - L’idée d’Affi

Chapitre seize - Un rêve qui se réalise

Remerciements

Découvrez nos autres collections

À l’ombre du grand flamboyant

Emmanuelle BERNY-LALÈYÈ

Illustrations Léa OLBINSKI

Chapitre un

Un frère et une soeur

Voici Affi et Kodjo. Ils sont frère et sœur. Affi a dix ans, Kodjo neuf. Ils vivent dans le village de Fifatomè. Ça veut dire le village de la fraîcheur, ou encore le village de la paix car, dans la langue d’Affi et de Kodjo, la paix et la fraîcheur ne font qu’un. Ils habitent une petite concession, non loin de la rivière, qui regroupe plusieurs petites cases rondes en terre rouge et au toit de paille. Entre ces maisons, une cour, bien propre et, au milieu de la cour, un arbre immense.

Pas n’importe quel arbre, il s’agit d’un majestueux flamboyant. Pendant la saison des pluies, il se pare de mille fleurs rouges et rayonne, transformant la modeste concession de la famille en la plus belle des demeures du village.

C’est au pied du flamboyant qu’on se réunit, qu’on discute, qu’on se repose quand le soleil se fait trop ardent. C’est là aussi que Kodjo passe la plupart de ses journées. Lui ne profite pas de la beauté des fleurs du flamboyant, il ne voit pas le port majestueux de l’arbre qui lui prête son couvert car Kodjo est aveugle. Personne ne sait pourquoi, il est né comme ça.

Dans la concession vit aussi le reste de la famille : papa, maman, Kokou et Adjo qui sont le frère et la sœur aînés d’Affi et de Kodjo, ainsi que deux de leurs oncles avec leurs épouses et une ribambelle de cousines et cousins. C’est un lieu de vie plutôt gai et animé.

Mais pour Kodjo, la vie était plus douce avant ! Avant, c’est quand grand-maman vivait encore. Le matin, elle venait s’asseoir près de Kodjo sous le grand flamboyant : chacun à sa place, elle sur le banc, lui dans un creux, comme une petite niche entre les racines. Les journées passaient vite tandis que grand-maman racontait à Kodjo son enfance, ses souvenirs et plein d’histoires merveilleuses, des histoires de chasseurs courageux, de mauvais génies, de panthères qui se transforment en femmes... Elle chantait aussi des chants appris de sa maman. C’est à ses côtés que Kodjo a appris à chanter.

Elle lui manque énormément à Kodjo, grand-maman. Il reste assis, comme avant, au pied du grand flamboyant mais sa voix chaude ne résonne plus et il se sent très seul. Les uns et les autres sont tous très occupés : les hommes aux champs, les femmes à la cuisine, les enfants à l’école. Bien sûr, quand elle en a le temps, maman vient lui tenir compagnie. Et dès leur retour de l’école, les enfants de la concession s’attardent et lui racontent leurs journées. Mais ces moments ne sont pas assez longs pour Kodjo. Il s’ennuie et se sent inutile. Il ne le dit pas, mais on sait qu’il est triste car, depuis que grand-maman n’est plus là, on ne l’entend plus chanter. C’est dommage ! Il avait une si belle voix Kodjo, tout le monde aimait l’écouter.

Affi, elle, reste plus longtemps que les autres auprès de Kodjo, le soir, après l’école. Elle aussi, elle lui raconte sa journée. Mais la journée qu’elle décrit, ce n’est pas la vraie journée de l’école, un peu ennuyeuse et répétitive. Non, chaque soir c’est une journée faite d’anecdotes incroyables ou amusantes qu’Affi raconte. C’est pour ça qu’elle est souvent silencieuse, le long du chemin, quand elle rentre de l’école. C’est qu’elle réfléchit, qu’elle imagine une histoire surprenante qui pourra égayer son petit frère. Et, aussitôt qu’elle arrive à la maison, elle s’exclame :

- Tu ne sais pas ce qui s’est passé aujourd’hui ! Un aigle énorme est entré dans la classe pendant que le maître écrivait au tableau et il s’est posé sur son épaule. Le maître a poussé un grand cri et l’aigle s’est mis à voler dans tous les sens. On a tous dû se cacher sous les bureaux ! 

Ou encore :

- Tu ne devineras jamais la blague que Rafiatou a encore inventée : elle a mis de la colle sur la chaise du maître pendant la pause. Il s’est assis sans rien voir et, bien sûr, quand il a voulu se relever, la chaise est restée accrochée à ses fesses…

Chaque fois, Kodjo rit de bon cœur des histoires farfelues de sa grande soeur.

Pourtant, Affi est soucieuse : l’année prochaine elle ira en sixième et tout sera différent. Le trajet sera plus long, elle rentrera tard et aura beaucoup de devoirs. Combien de temps pourra-t-elle passer auprès de Kodjo pour le distraire ?

Mais pour l’instant, ce sont les vacances, Affi compte bien passer le plus de temps possible avec son petit frère.

Chapitre deux

Un drôle de réveil

Ce matin, Kodjo et Affi sont réveillés par un bruit insolite :

- Gon-gon-gon…gon-gon. Gon-gon-gon… gon-gon, fait le tambour-parleur.

Le gongoneur est là, il tambourine sur son instrument pour rassembler les villageois.

Kodjo et Affi se précipitent sur la place du village où une petite foule est déjà rassemblée. Affi se faufile jusqu’au premier rang, traînant son frère derrière elle. Le gongoneur prend la parole :

- Communiqué de l’association « lecture pour tous » : La lecture est un moyen d’apprendre, de s’ouvrir au monde, d’éveiller son imagination. Chaque enfant devrait pouvoir accéder aux livres. C’est pourquoi l’association « lecture pour tous » installera une bibliothèque ambulante pendant deux semaines à l’école de Fifatomè. Venez nombreux découvrir nos merveilleux ouvrages ! Le matin, nous accueillerons les enfants de cinq à dix ans, l’après-midi, les enfants de plus de dix ans. Nos conseillers seront là pour vous guider dans vos choix. Nous vous attendons nombreux à partir du premier juillet.

Le gongoneur recommence à taper sur son instrument et, dans une pirouette, tourne les talons. Déjà, il prend la direction d’un autre village pour y passer son information.

La foule se disperse. Affi ne bouge pas car elle pense aux livres. Elle qui n’a jamais lu que ses manuels scolaires, elle essaie d’imaginer à quoi ils peuvent ressembler...