« Contrepoint. D’une pensée l’autre »
Collection dirigée par Benjamin Stora

© Bayard Éditions, 2021
18, rue Barbès, 92128 Montrouge Cedex (France)

EAN : 978-2-2274-9963-8

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

« Contrepoint [musique]. Fin XIVe siècle : composition musicale caractérisée par la superposition de plusieurs lignes mélodiques. »

La collection propose des dialogues entre deux intellectuels de notre siècle. Plus qu’un débat, c’est l’enrichissement mutuel de deux points de vue. Le savoir se construit dans le face-à-face et la dynamique d’un échange en public. Tirés de conférences, ces ouvrages transcrivent ce savoir constitué sur le vif.

Les auteurs

Régis Debray, écrivain et philosophe, est l’auteur d’une œuvre importante (récompensée notamment en 2019 par le Grand Prix de littérature de l’Académie française) et composée de plus d’une cinquante d’ouvrages. Son premier essai, intitulé La frontière, a été publié aux éditions du Seuil en 1967. Ses derniers ouvrages parus dans la collection « Blanche » de Gallimard s’intitulent Du génie français (2019) et D’un siècle l’autre (2020).

Benjamin Stora est historien, ancien professeur des universités, il a présidé le conseil d’orientation du Musée national de l’histoire de l’immigration. Il est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages sur l’histoire de la guerre d’Algérie, du Maghreb contemporain, de la décolonisation, ou de l’histoire des relations entre juifs et musulmans. Parmi ses récents ouvrages, on peut citer Retour d’histoire (Bayard, 2019) et Une mémoire algérienne, dans la collection « Bouquins », chez Robert Laffont en 2019.

Alexis Lacroix a animé le débat entre Régis Debray et Benjamin Stora et introduit le présent volume. Journaliste et essayiste, il est actuellement directeur d’Actualité juive et directeur de la rédaction de Radio J. Il a notamment publié Querelles françaises (avec Blandine Kriegel), Grasset, 2008 ainsi que J’accuse ! 1898-2018. Permanences de l’antisémitisme, Éditions de l’Observatoire, 2018.

Introduction par Alexis Lacroix

Est-ce parce que l’évidence de la continuité historique s’est brouillée ? Notre époque se prend au jeu des prédictions. De toutes les prophéties nées, aux États-Unis, dans le sillage de la chute du mur de Berlin, les plus universellement citées sont, respectivement, celle du politologue Francis Fukuyama, issu d’une famille d’origine japonaise, et celle du théoricien du « clash » entre civilisations, le très « WASP » Samuel Huntington, disparu en 2008.

Le premier, professeur à Standford University après avoir été un influent conseiller de plusieurs Administrations américaines, prétend annoncer le triomphe de la « Raison » libérale ; le second, dans un contre-pied total, croit pouvoir prédire la guerre entre cultures.

Un nouvel Hegel contre un avatar d’Oswald Spengler ? Un remake de La raison dans l’histoire (1837) face à une apostille au Déclin de l’Occident (1918) ? En quelque sorte… Tandis que le premier prédisait dès les débuts de l’année 1990, en s’appuyant sur sa lecture du philosophe Alexandre Kojeve, l’inexorable « alignement » des « provinces de l’Empire » sur la démocratie libérale1, le second, lui, opposait le schéma d’un fractionnement, d’un éparpillement de l’universel en grands pôles culturels-religieux fermés sur eux-mêmes, dressés les uns contre les autres, voués à la conflictualité. Avant de dénoncer dans un pamphlet aux relents ambigus l’hispanisation et la mexicanisation progressives des États-Unis.

Depuis, aucun de ces deux modèles ne s’est entièrement vérifié, mais aucun n’a été totalement démenti par la marche du monde. Les thuriféraires de Huntington mettent en avant la vigueur de la contre-révolution islamiste ainsi que la renaissance d’ambitions impériales, de la Turquie à la Chine en passant par la Russie ou l’Iran ; d’autres soulignent les problèmes de coexistence que le multiculturalisme pose à de nombreuses sociétés démocratiques occidentales. Les champions de Fukuyama leur rétorquent, à bon droit, que ces traits de notre présent n’empêchent pas les avancées, universellement observables, du sentiment et de l’aspiration démocratiques, autrement dit des idées essentielles de Hegel.

Le « match » de Fukuyama et de Huntington reste, donc, pour l’heure, plutôt ouvert — et, comme aurait dit Jacques Derrida, indécidable.

L’insistance sur leur duo a eu toutefois un inconvénient : retirer une partie de sa visibilité à une troisième thèse, proche par certains aspects de celle de l’intellectuel américano-nippon, mais qui propose une grille d’approche nettement moins philosophique, et beaucoup plus économique et anthropologique : la thèse, proposée par le journaliste Thomas Friedman, du « monde plat » (flat world2).

Qu’annonçait, au mitan des années 2000, cette troisième prophétie du monde postcommuniste ? Rien moins que l’irrésistible horizontalisation du monde. Horizontalisation ? Friedman, en effet, raconte la mise à bas, la suppression, l’abolition irréversibles de ces « seuils » et « démarcations » que Régis Debray, comme nous en aurons confirmation dans l’échange qui suit, nous a appris à envisager sous le concept de « frontières3 ».

Le best-seller de Friedman est devenu instantanément le livre de chevet de nombreux dirigeants libéraux et sociaux-libéraux comme Tony Blair. Il faut dire qu’il confère sa cohérence démonstrative à une logique historique — celle de la relativisation des frontières politiques sous l’effet de l’intensification des échanges marchands et culturels, depuis la fin des années 1970. Certes, son livre abonde en raccourcis et en facilités ; bien sûr, il tient aussi de la vulgarisation journalistique, moyennant le rapport parfois élastique avec l’exactitude que ce genre implique ; mais, comme l’a noté l’économiste Elie Cohen dans un article paru en novembre 2006, la lecture de cette somme s’impose « pour qui veut découvrir, en images et en un temps limité, les formes de la mondialisation, le rôle des nouvelles technologies, les effets sur l’emploi des pays développés, de l’émergence de l’Inde et de la Chine ». Elie Cohen a raison : avec un enthousiasme communicatif, le journaliste-vedette, prolixe et sympathique, auréolé de son charisme de Prix Pulitzer, fait valoir que la terre a conservé, bien sûr, sa rotondité physique, mais que le monde humain s’est aplati de façon foudroyante. Ce constat l’enchante, l’enivre, et le rend volubile. C’est avec des accents de lyrisme et de sincérité mêlés, où pointe une sorte d’impatience, que Friedman narre la dynamique de la « globalisation 3.0 ». Cette dernière, pour reprendre les termes de Cohen, rapetisse la planète en « une petite sphère lisse débarrassée des obstacles aux échanges, couverte de réseaux d’information invisibles, pur univers de coopération-compétition d’atomes planétaires ».

Par bien des aspects, c’est cette prophétie-là qui réfracte le plus fidèlement le chemin qu’a emprunté l’humanité depuis l’avènement de la période postcommuniste, il y a trente ans. Pourquoi ? Car il est indéniable que le nivellement du champ économique a libéré un formidable potentiel pour les individus entreprenants — pour ces millions d’atomes désirants et créatifs qui ont pris leur part au boom économique et technologique de ces trente dernières années. Sur ce point tout au moins, le narratif néolibéral voit juste. Car il est tout aussi vrai que les nouvelles technologies d’information et de communication ont resserré le monde d’une façon inédite, créant le sentiment d’une participation directe à l’histoire universelle dont ni Hegel ni aucun philosophe des Lumières, que ce soit Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Lessing ou Kant, ne pouvait imaginer l’avènement.

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Notes

1. Ce qu’il nomme « the end of history », au risque de susciter beaucoup de contresens chez ses lecteurs et en particulier chez ses détracteurs. Par « fin », il faut évidemment entendre « accomplissement ».

2. Thomas Friedman, The World Is Flat. A Brief History of the Twenty-first Century, New York, Farrar, Strauss & Giroux, 2005.

3. Régis Debray, Éloge des frontières, Gallimard, coll. « Folio », 2013.