Monica James 

Retour de flamme

La vengeance dans le sang- T.2 

Traduit de l'anglais par Jennifer Spinninger     

Collection Infinity

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Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

Blowback  

Collection Infinity © 2022, Tous droits réservés

Collection Infinity est un label appartenant aux éditions Bookmark.

Illustration de couverture © Perfect Pear Creative Covers

Traduction © Jennifer Spinninger 

  Suivi éditorial © Nolwenn Potin

 Correction © Sylvie Goin

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038104228

Existe en format papier

Note de l’autrice

AVERTISSEMENT : Retour de flamme est une DARK ROMANCE comportant un contenu pour adultes pouvant perturber certains lecteurs. Cela inclut de la violence, ainsi que des scènes sombres, explicites et dérangeantes.

Vous vous trouvez au point de non-retour, et il est désormais temps de renoncer à ce qu’il reste de votre âme…

Chapitre premier

Bull

Le sang.

Ce liquide qui coule dans nos veines. Peu importe notre couleur de peau, le dieu auquel nous croyons ou la langue que nous parlons, c’est le dénominateur commun à tous ceux qui vivent sur cette planète.

C’est aussi sacrément agréable de le sentir couvrir vos doigts parce que vous venez juste d’éclater le nez de votre ennemi.

La foule se déchaîne quand le type que je viens de mettre K.-O. s’écroule au sol dans un bruit sourd. Le sang recouvre son visage et mes mains – vous voyez, je vous l’avais dit, nous sommes tous identiques. Enfin, sauf l’enfoiré qui représente l’exception qui confirme la règle.

Il est la raison pour laquelle je suis ici. Il est à l’origine de toute cette situation.

Pas intéressé par les high fives de félicitations, je me fraie un chemin parmi la foule, impatient de quitter ce trou à rats, qui m’a servi de lieu de combat pour la soirée. Je fais un signe de tête à Dudley et Vincent, les deux sbires que Stevie a engagés pour me seconder, tout en me rendant aux toilettes, leur intimant l’ordre d’aller collecter nos gains auprès des bookmakers et de les apporter à Stevie.

Ils ne prennent pas le risque de se servir au passage, car ils le paieraient de leur vie.

Une fois le message passé, je continue sur ma lancée jusqu’à ce qu’une jolie rousse me bloque le passage. Je la regarde, lui demandant sans un mot de me donner la raison de sa présence, s’il y en a une.

Elle s’approche de moi et met les mains en coupe autour de sa bouche.

— Mon appartement n’est pas loin d’ici, me murmure-t-elle à l’oreille.

Elle n’a pas besoin d’expliquer davantage ce qui se passera chez elle, mais elle pourrait me promettre tout l’alcool et toutes les chattes du monde que ce ne serait pas suffisant. Une seule personne peut étancher ma soif, cette faim sauvage en moi, et cette personne me déteste.

Alors je l’écarte doucement de mon chemin en étant très clair avec elle :

— Merci pour cette proposition, ma belle, mais je dois y aller.

Je pars sans attendre sa réponse, car honnêtement, je m’en fous. C’est d’ailleurs parce que j’ai été assez stupide de ne pas m’en foutre plus tôt que je me suis retrouvé dans cette situation. J’ouvre la porte des toilettes d’un coup d’épaule, puis je fais signe aux deux hommes d’affaires en train de sniffer des rails sur le lavabo de remballer leur matériel et de se tirer.

Le fait que ce soit moi qui leur ai vendu la coke n’a aucune importance. Notre transaction est terminée, ce qui signifie qu’ils ne sont rien de plus que de l’histoire ancienne. Ils comprennent le message et me laissent rapidement seul.

Je me dirige vers les casiers, qui tiennent à peine debout, les décale sur le côté, et récupère mon sac caché derrière. Cet endroit était autrefois une usine de construction automobile, mais désormais, il est utilisé pour toutes sortes d’activités illégales. Les flics ne prennent même pas la peine de venir patrouiller ici, car une dizaine d’autres immeubles de ce genre se trouvent dans le même quartier.

Je retire mon bandana squelette, tourne le robinet d’eau froide et nettoie le sang de mon nez et de ma lèvre éclatée. Il a réussi à m’avoir une fois par surprise. J’humidifie ensuite mes cheveux, qui ont bien poussé sur le dessus, puis ramène les plus longues mèches en arrière pour faire ressortir les côtés plus courts.

J’enlève mon haut à manches longues et mon short pour enfiler mon jean déchiré et un T-shirt, et après avoir mis mes chaussettes et lacé mes boots, je sors la chaîne argentée de la poche secrète de mon sac.

La lumière se reflète sur le médaillon de saint Christophe lorsque je le mets en place. Je le glisse sous mon T-shirt et j’évite de me remémorer que ce souvenir est lié à un enfoiré au nom presque identique. D’ailleurs, ce qui est sûr, c’est qu’il n’a rien d’un saint.

Je passe un sweat et range mes affaires avant de sortir. Je travaille ce soir au Pink Oyster, et si je ne me dépêche pas, je vais encore être en retard. Je n’ai pas arrêté ce mois-ci, mais c’est ainsi puisque j’ai vendu mon âme au diable. Ou dans mon cas, aux diables.

Je glisse la capuche sur ma tête et me fraie un chemin parmi les quelques traînards, impatient de sortir d’ici.

Le temps horrible m’oblige à marcher dans une épaisse couche de neige pour rejoindre mon pick-up. J’ai conclu un marché avec Lotus, qui m’a laissé garder le véhicule en échange d’heures supplémentaires non payées. Ce n’était pas son idée, c’était la mienne. Elle a fini par comprendre que je n’aimais pas être redevable, alors elle a accepté.

Je m’installe rapidement à l’intérieur et n’allume même pas le chauffage, car peu importe la température qu’il fait, je ne peux me débarrasser de cette sensation glaciale en moi. Je sais ce que c’est. J’essaie de ne pas y penser, mais c’est difficile quand j’y suis confronté tous les jours.

Je prends la route dans la nuit noire quand mon téléphone se met à sonner, m’indiquant un appel de l’Antéchrist.

— Va te faire foutre ! lancé-je en décrochant, avant de serrer les dents en entendant un éclat de rire dans le haut-parleur.

— Est-ce une façon de parler à ton patron ?

— Tu n’es pas mon patron, abruti. Tu es un homme mort en sursis, le corrigé-je en agrippant le volant.

Jaws m’ignore.

— J’appelais pour te rappeler notre rendez-vous de demain.

— Comment pourrais-je oublier ? me moqué-je.

— Je voulais juste m’en assurer. Comment se porte mon club ? Est-ce que cette garce de Lotus est prête à s’associer à Stevie ?

— Pour la dixième fois, non. Tu es sourd ou quoi ?

Silence.

— C’est très décevant. On en discutera quand on se verra.

Nos rencontres hebdomadaires sont le seul moment où je vois Jaws, et il faut que je rassemble toute ma volonté pour ne pas lui trancher la gorge. Toutefois, il vient à chaque fois accompagné de dix gardes du corps, car il ne me fait pas confiance.

Bien que nous ayons accepté d’agir de manière civilisée l’un envers l’autre, il sait qu’au moindre regard de travers, je serais ravi de le tuer. Cependant, je ne peux pas le faire.

Ce n’est pas quelque chose que j’ai l’habitude de dire, mais ces derniers temps, ça m’a beaucoup pesé. Je ne peux pas massacrer le connard qui a tué mon frère, car si je le fais, la seule personne à avoir cru en moi et à m’avoir donné une chance le paiera.

Je ne peux pas la voir, sinon elle en paiera les conséquences.

Je ne peux pas quitter la ville, limiter les dégâts, sinon les meurtriers de Damian resteront libres. Et ça, je ne peux pas l’accepter.

Alors, comme vous le voyez, je suis pieds et poings liés à moins d’échafauder un meilleur plan. Je me retrouve à nouveau prisonnier. Je ne suis peut-être plus derrière les barreaux, mais ça revient au même.

Je joue sur deux tableaux, donc, en d’autres termes, je suis une foutue balance. Même si je « travaille » pour Stevie, tout ce que j’apprends est relayé à Jaws. Il se sert de mes informations pour renforcer son empire, et il ne frappera que lorsque son trône sera assuré de se trouver haut placé.

En attendant, je suis forcé d’être leur toutou.

Lorsque j’entends une voix familière en arrière-plan, mon cœur glacé se met à fondre. Je ne comprends pas ce qu’elle est en train de dire, mais quand son petit rire emplit mon pick-up, je me souviens de la dernière fois où je l’ai vue, la fois où j’ai menacé de la tuer si elle se mettait en travers de mon chemin.

Alors peu importe ce qu’elle dit, car ce n’est pas à moi qu’elle parle, et elle ne le fera sûrement plus jamais.

Jaws couvre le micro, mais cet enfoiré s’assure que je peux toujours l’entendre.

— Va pour mexicain. Je réserve dès que je…

Ayant fini d’être son pion, je raccroche. Lui parler ne m’intéresse pas, à moins que j’y sois contraint. Il ne m’a pas appelé pour que je n’oublie pas notre rencart de demain. Il m’a appelé pour remuer le couteau dans la plaie et me signifier qu’il possède quelque chose que je veux, mais que je ne pourrai jamais avoir. Il peut ainsi jouer à la famille heureuse pendant que je reste à l’écart en attendant mon heure.

En agissant ainsi, j’assure la sécurité et le bonheur de Tiger, et elle en vaut vraiment la peine. Je serre le médaillon autour de mon cou et m’excuse en silence auprès de Damian de l’avoir choisie, elle, plutôt que lui, car dans l’absolu, c’est ce que j’ai fait.

J’aurais déjà pu en finir avec Jaws sans me soucier des conséquences pour sa sœur, mais je n’aurais plus été capable de me regarder en face. Je pourrais tuer mille hommes sans rien ressentir, mais imaginer qu’il lui arrive quelque chose à elle à cause de moi, encore une fois, non, je ne peux pas lui faire ça.

Elle est ma faiblesse, et maintenant, je dois le payer.

Je dois payer pour beaucoup de choses.

Tout comme je le fais chaque semaine, je me gare à deux rues de ma destination et reste dans l’ombre. Je ne suis pas là pour une visite de courtoisie. J’y vais et je repars, tout comme je le fais depuis un mois. Il est tard, tout le monde est enfermé à l’intérieur, en sécurité, et loin des monstres comme moi.

Je sors une enveloppe remplie de billets de cent dollars de ma poche arrière, et après avoir jeté un coup d’œil pour m’assurer que la voie est libre, je continue tranquillement mon chemin en passant devant une maison. Les lumières sont éteintes.

Je tire encore davantage les côtés de ma capuche sur mon visage baissé, puis glisse rapidement l’enveloppe dans la boîte aux lettres avant de continuer ma petite promenade. Ce n’est que lorsque je tourne au coin de la rue que j’accélère le pas pour faire le tour du quartier et rejoindre mon pick-up en empruntant les ruelles.

Je remonte à l’intérieur sans attendre, et au moment où le moteur rugit, je disparais dans la nuit. Je jette un coup d’œil dans le rétroviseur et constate qu’il n’y a toujours personne.

Je respire lentement en me concentrant sur la route et non pas sur l’argent que je viens de déposer dans la boîte aux lettres de la famille que j’ai détruite. Les da Silva ignorent que j’ai tué leur père et mari. Je l’ai poignardé en plein cœur sans aucun scrupule.

Voir son corps sans vie m’a apporté un sentiment de paix pendant un bref instant, mais tout a pris fin lorsque Tiger a vu ce que j’avais fait. La peur dans ses yeux m’a tout de suite fait redescendre sur terre. Elle m’a fui. Elle a eu véritablement peur pour la première fois, et elle en avait tous les droits. J’étais couvert du sang d’un autre homme.

Après son départ, j’ai rapidement enveloppé le corps de Kong dans la bâche que j’avais apportée, avant de le mettre dans un baril. Je l’ai ensuite fait rouler jusqu’au hayon de mon pick-up et je me suis rendu à la rivière Détroit, où je me suis débarrassé de lui. Enfin, pas avant d’avoir retiré son alliance, sa Rolex, sa chaîne en or, ainsi que son portefeuille de la poche de sa veste.

Ce soir-là, rien ne s’était passé comme prévu. J’avais l’intention de le torturer un peu plus, mais j’ai perdu les pédales. Et puis tout est parti en vrille quand Tiger est arrivée. Lorsque je suis parti, le club était une véritable scène de crime, car même si je m’étais occupé du corps, j’avais laissé son sang partout. J’étais tellement paniqué à l’idée de devoir retrouver Tiger que rien d’autre n’avait eu d’importance. Je me fichais que quelqu’un puisse découvrir ce que j’avais fait. Rejoindre Tiger et lui expliquer ce qui s’était passé était plus important que de couvrir mes arrières.

Cependant, ça n’a fait aucune différence.

Quand j’ai découvert qui elle était, ce que je lui avais fait, et ce que je devais encore faire, tout a changé.

Je suis retourné au club pour tout nettoyer à l’eau de Javel. Je pensais ressentir une once de soulagement après avoir tué un des assassins de mon frère, mais ça n’a pas été le cas. Tout ce à quoi je songeais, c’était ce que j’avais fait à Tiger. Je n’avais soudain plus la tête à fêter la mort de Kong, car j’avais tué Hero, le seul homme que Tiger ait aimé.

Lorsqu’elle s’était confiée à moi à propos de son passé, en m’expliquant à quel point sa vie aurait pu être différente, j’ai réalisé que sa vie était ainsi à cause de moi. Lachlan allait lui demander de l’épouser. Une fin heureuse de l’histoire avait été à portée de main.

Le jour où je l’ai abattu est aussi celui où j’ai détruit ses rêves. Je suis à l’origine de toutes les larmes qu’elle a versées.

Voilà une des raisons pour lesquelles j’ai accepté les conditions de Jaws. Rester loin d’elle est la meilleure chose à faire, car elle sera ainsi en sécurité. Et puis ça lui épargnera également la douleur d’avoir des… sentiments pour l’assassin de son frère, car mon but n’a pas changé.

Les heures de Scrooge et Jaws sont comptées. Ce dernier croit avoir le dessus, mais à force d’être trop confiant et arrogant, il finira par commettre une erreur et baisser sa garde. Et je serai là avec mon fusil à pompe quand ça arrivera.

Au cours du mois qui vient de s’écouler, je me suis rapproché de Stevie, mais il est parano. Il a toutes les raisons de l’être, surtout depuis que Kong est « parti » parce que Jaws a annoncé en avoir après eux. Enfin, c’est le stratagème que j’ai utilisé pour me rapprocher de lui. Il m’a vu me battre et il sait que je peux le protéger, mais je ne suis qu’un loup parmi les moutons, attendant le bon moment pour frapper.

Je ne sais toujours pas ce qui s’est passé entre eux. Jaws a été clair sur le fait qu’ils avaient eu un différend, mais je ne sais pas ce que ça signifie. Tout du moins, pas encore. Nous progressons, mais il a toujours peur de dévoiler tous les détails. Je me rends compte que ça prendra du temps, temps pendant lequel je vais devoir continuer cette mascarade, alors que tout ce que je veux, c’est voir des gens mourir.

Le décès de Kong a réparé un petit morceau de moi, mais cela s’est fait aux dépens de sa famille. J’ai privé d’autres personnes d’un proche. Même s’il n’était qu’un enfoiré corrompu, il avait aussi une famille.

Voilà ce qui explique les visites tardives à son ancien domicile.

Le soir de sa mort, j’ai déposé ses effets personnels et un mot à l’intention des siens dans la boîte aux lettres. Le message disait juste qu’il était parti et qu’il ne reviendrait pas. Curieusement, j’ai eu besoin de voir le moment où ils allaient récupérer ses affaires, et quand l’heure est venue et que j’ai remarqué les larmes dans les yeux de sa femme, j’ai compris que je leur serai redevable jusqu’à la fin de mes jours. Tout comme je le suis envers Tiger.

L’argent que je leur laisse est un petit geste, non pas pour leur dire que je suis désolé de l’avoir tué, mais pour leur indiquer que je suis désolé qu’ils aient aimé la mauvaise personne. Ce n’est qu’une nuance, mais elle permet de comprendre que je ne fais pas ça parce que je suis quelqu’un de bien. Je le fais seulement car c’est la bonne chose à faire.

Je suis peut-être adepte de la violence et du sang versé, mais uniquement pour ceux qui le méritent.

Je gare mon pick-up sur le parking et j’observe les alentours avant d’ouvrir la porte. Une fois de plus, c’est calme, ce qui n’est pas étonnant. Depuis que Tiger est partie, les clients l’ont suivie, et Lotus n’est qu’à quelques semaines de la faillite. Je pensais que Stevie allait débarquer pendant qu’elle est si vulnérable, mais il n’a pas encore frappé.

Il n’y a aucun membre de la sécurité devant la porte, ce qui signifie que Lotus a dû remercier Pop, mon seul renfort. Le club ne possède désormais plus qu’une seule personne pour surveiller cet endroit : moi. Et lorsque j’entre, je comprends pourquoi elle l’a renvoyé.

Mis à part deux vauriens envoyant des pièces de vingt-cinq cents sur la scène, l’établissement est une véritable ville fantôme.

Lotus se trouve derrière le bar, en train d’essuyer des verres tout en contemplant le club vide. Elle essuie discrètement ses larmes quand elle me repère.

— Salut, Bull ! lance-t-elle avec un petit sourire.

— Salut ! Désolé, je suis en retard.

— Ce n’est rien. Ce n’est pas comme si j’avais besoin d’aide. C’est désert ici.

Mon regard se pose sur la scène, là où une personne est morte quelques semaines plus tôt. Un sentiment chaleureux me submerge, mais il disparaît rapidement.

— Je crois qu’il est temps pour moi d’arrêter les dégâts et d’appeler la banque. Je ne peux rien verser ce mois-ci.

Elle ne peut pas faire ça. Si elle le fait, alors Jaws le verra comme un échec de ma part et notre marché ne tiendra plus. Ce qu’il fera à Tiger, ou plus précisément à son fils…

Hors de question !

— Laisse-moi t’aider, proposé-je.

J’ai gagné beaucoup d’argent avec les combats, et je n’ai pas besoin de la totalité.

— Je ne peux pas accepter, Bull. Mais je te remercie.

Je respecte la fierté de Lotus – je réagirais de la même manière –, mais Jaws m’a très clairement fait comprendre qu’il voulait ce club, et si je ne lui obéis pas, Tiger le paiera.

Avant que je puisse insister, un mec bizarre s’avance vers le bar. Je laisse Lotus lui servir sa bière et traverse l’établissement. Tawny est en train de balayer le sol du vestiaire lorsque j’y entre. Son visage est guéri, mais la peur dans ses yeux est toujours présente.

Je suis certain que Jaws était derrière son agression. Je n’ai pas compris le message au moment où c’est arrivé, mais maintenant, oui. Il m’a surveillé pendant tout ce temps, car il espionnait Tiger. Lorsqu’il a vu à quel point nous nous étions rapprochés, il a voulu me faire comprendre clairement que quelqu’un me tenait à l’œil.

Encore une fois, je me suis retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment.

Il a vu mes allées et venues avec elle, avec Kong, avec tout le monde. Il avait toujours une longueur d’avance, ce qui explique pourquoi il a été capable de me faire un tel chantage. Je lui suis presque tombé tout cuit dans le bec. Ironie du sort ou destin ? Je n’ai pas encore tranché.

— Salut ! souffle Tawny en me regardant à peine.

Toutefois, je ne peux pas lui en vouloir, car je me suis servi d’elle. Elle m’a été utile, et dès que je n’ai plus eu besoin d’elle, je l’ai rejetée comme une malpropre. Et en guise de remerciements pour sa peine, elle s’est fait agresser brutalement.

— Pas de gros bonnets ? demandé-je, puisqu’elle balaie au lieu d’être en salle VIP.

Elle secoue la tête.

— Non, que des mecs fauchés.

Je n’aime pas bavarder, alors faire la conversation m’est vraiment pénible. Je décide de laisser Tawny tranquille et longe le couloir, tout en vérifiant chacune des salles VIP.

Elles sont toutes vides.

Je ferme la porte de la pièce où Tiger m’a offert ma première lap dance, enfin, sans me toucher, et décide d’ignorer la raison pour laquelle j’ai choisi cet endroit pour appeler Stevie.

— Salut, c’est tout bon ! déclare-t-il, tout en restant ambigu concernant les gains de la soirée, car il est complètement parano.

— Super ! affirmé-je en allant à l’essentiel et en parlant son langage. Qu’est-ce qui se passe avec les huîtres1 ?

— Tu te souviens ce qui est arrivé la dernière fois que j’ai mangé des fruits de mer ? J’ai été malade. Je laisse tomber définitivement.

C’est bien ce qui me faisait peur.

D’un autre côté, je suis sûr que Lotus pourrait vendre ce club pour une bouchée de pain à Jaws, mais bon sang, comment pourrais-je la laisser faire ça ? Je pensais avoir le temps d’élaborer un plan si Stevie s’apprêtait à investir, mais à présent, il ne veut plus le faire, car il se rend compte que cet endroit va bientôt faire faillite. Peu importe le montant qu’il pourrait investir, cela ne changera rien au fait que le club est désert maintenant que Tiger est partie.

Comment pourrait-il l’utiliser pour blanchir de l’argent s’il ne fait aucun bénéfice ?

Et ce n’est pas tout. Je suis certain que Jaws a aussi quelque chose à voir avec cette décision.

Il a la trouille, ce qui me donne une idée.

— Ces huîtres sont pleines de perles. Il suffit de trouver les bonnes, déclaré-je, en espérant qu’il lise entre les lignes.

Si je réussis à relancer cet endroit, j’espère pouvoir l’appâter à nouveau.

Je décide de suivre mon instinct, en croisant les doigts pour que ça ne se retourne pas contre moi.

— Je viens d’être engagé pour trouver les perles.

Oui, je viens juste de lui révéler que je travaille ici, mais ça va lui faire penser que je mène une opération d’infiltration. Et c’est ce que je fais, même si ce n’est pas dans le sens qu’il imagine.

— Eh bien, dans ce cas, trouve-moi ces fameuses perles, et je changerai peut-être d’avis concernant les huîtres !

Il raccroche et je pousse un soupir, heureux que ça ait fonctionné.

Maintenant, il faut que j’arrive à dénicher des danseuses avec un sacré talent. Pour que cet établissement survive, nous devons trouver de l’argent et des femmes. J’ai déjà l’un des deux, il ne me reste plus qu’à mettre la main sur l’autre.

***

Après avoir expliqué mon plan à Lotus, elle a appelé Pop, qui était ravi de retrouver son emploi – pour l’instant.

Puisque la soirée était plus que calme, c’était le bon moment pour explorer les clubs environnants afin de tâter le terrain. Lotus s’était rangée à mon avis. Si je pouvais recruter six danseuses populaires, voire des danseuses au talent unique, ça aiderait le Pink Oyster à refaire surface.

Tiger était l’attraction phare, alors il lui faut une remplaçante. Nous nous retrouvons dans cette situation à cause de son départ, et elle n’est même pas consciente du rôle qu’elle a tenu. Elle est trop occupée à jouer à la famille heureuse avec son enfoiré de frère. Je ne devrais pas être en colère contre elle, pourtant, je le suis.

J’aimerais qu’elle puisse ouvrir les yeux, car si elle le faisait, nous pourrions en finir avec tout ça. Toutefois, Jaws est un connard sournois et manipulateur, qui lui donne tout ce qu’elle a toujours désiré, à savoir une famille. Sans parler du fait qu’elle peut enfin se racheter vis-à-vis de la culpabilité qu’elle ressent d’être tombée amoureuse de son meilleur ami.

Je secoue la tête et me concentre sur la tâche à accomplir, et non pas sur le merdier dans lequel je me trouve.

Dès que j’entre dans le Doll House, un club du centre-ville, je me retrouve dans un lieu plein à craquer où résonne une musique assourdissante. Je balaie rapidement l’endroit des yeux et remarque que les salles VIP se situent dans un couloir délimité par une corde. Deux chiens de garde sont postés devant, ce qui me pousse à me demander ce qui se passe derrière.

Il n’y a qu’un seul moyen de le savoir.

Je me dirige vers le bar et constate que le premier rang n’est pas bondé, alors j’en déduis que la jolie brune sur scène n’est pas le produit phare de la maison. Le serveur coiffé d’une crête hoche la tête dans ma direction.

— Un scotch, commandé-je en élevant la voix.

Je le vois saisir la sous-marque.

— Pas celui-ci, celui-là, ajouté-je en me penchant en avant.

Il regarde par-dessus son épaule pour voir de quelle bouteille je parle.

Lorsqu’il se rend compte que je désigne la plus chère, il sourit.

Nous avons tous un côté arnaqueur. Il va me pousser à dépenser, car il pense que j’ai de l’argent, et je vais l’encourager à croire que je ne suis qu’un crétin voulant se faire sucer la bite, car cet endroit est réputé pour fermer les yeux sur ce genre « d’extras ».

Ça me rend malade de voir comment la plupart des clubs de cette ville sont gérés, ce qui est mon principal argument de vente pour le Pink Oyster. Rien de tout ça n’arrive là-bas, car ni Lotus ni moi ne l’accepterons jamais. Je ne peux pas promettre aux filles de gros gains dès le départ, mais je peux leur promettre qu’elles seront respectées et choyées.

Le serveur me sert un verre de scotch haut de gamme, avant de poser la carafe en cristal sur le bar. Je lui donne un billet de cinquante dollars pour son travail.

— Qui est votre meilleure danseuse ? demandé-je en allant droit au but.

Il n’a aucun scrupule à répondre grâce au généreux pourboire que je viens de lui offrir.

— Cherry2, révèle-t-il aussitôt. Tu viens juste de rater sa danse. Sa table est par ici.

Il pointe du doigt une table ronde près du couloir bien gardé.

— Ils attendent leur tour pour un tête-à-tête avec elle dans les salles VIP.

Environ huit hommes sont assis là. C’est du jamais-vu dans un lieu qui regorge de femmes et où ils ont littéralement l’embarras du choix. Cherry doit vraiment être spéciale. Voilà pourquoi je la veux.

— Combien pour éviter la file d’attente ? demandé-je d’un air impassible, tout en prenant mon verre.

Il réfléchit à ma question.

— Au moins cinq cents. Si tu veux un accès illimité, c’est le double.

Je ricane en entendant sa réponse révoltante, puis glisse la main dans la poche intérieure de ma veste en cuir et dépose une liasse de billets de cent devant moi. Il doit y avoir au moins mille dollars. Je sais que j’ai besoin d’argent pour faire parler les gens, alors je continue les combats. C’est de l’argent facile, et ça me permet de briser quelques os par la même occasion.

Le barman empoche la monnaie et fait un signe de tête à l’un des videurs, qui me rejoint en quelques secondes, me faisant comprendre que mon tour est arrivé. J’avale d’un trait le reste de mon scotch et en demande un autre au serveur, qui s’exécute.

Je suis le videur en direction de la corde rouge, tout en savourant les protestations des enfoirés que je viens de doubler. Cependant, ils ne font pas le poids et n’oseraient pas me défier. Cela révèle que Cherry n’est pas en compagnie de personnes importantes, mais seulement de pervers désespérés à la recherche d’une jolie fille pour leur faire prendre leur pied.

Le videur détache la corde, puis me guide le long du couloir tapissé de miroirs. Le type frappe ensuite une fois à la porte avant de l’ouvrir pour moi, et j’entre calmement. Une lumière rouge éclaire l’endroit, donnant une autre dimension au surnom de Cherry.

Je n’ai pas besoin d’invitation. Je connais la marche à suivre et m’assois sur le canapé blanc au milieu de la pièce. La danseuse est étendue sur un canapé identique face à moi. Je peux voir d’où elle tient son nom. C’est une jolie rousse portant une robe rouge, qui laisse peu de place à l’imagination.

Avec ses lèvres rouges pulpeuses et ses yeux d’un vert intense, elle respire le sexe. Son bras mince et pâle est plié de manière à faire ressortir son énorme poitrine. Cependant, je ne suis pas là pour ça. Je veux la voir danser.

— Qu’est-ce que tu veux ? demande-t-elle d’une voix sensuelle, tout en cambrant son dos et en passant une main entre ses seins.

J’apprécie son initiative, car tout homme au sang chaud serait ravi de pouvoir profiter d’elle. Mais je ne suis pas l’un d’entre eux. Espérons qu’elle sait bouger !

— Danse pour moi ! ordonné-je doucement.

Elle humecte ses lèvres en se levant lentement. Ses talons rouges la grandissent davantage, même si elle ne passe déjà pas inaperçue sans ce détail. Tout ce rouge la rend canon et lui donne un air féroce. Une musique lente est diffusée par les haut-parleurs, et Cherry commence à danser en balançant son corps au même rythme.

Elle se donne en spectacle en se caressant doucement, car elle a un corps de rêve, mais si elle essaie de m’entuber, je vais être déçu. Néanmoins, elle se rend compte de mon ennui et change soudain de rythme. Elle arrête avec la séduction et tente de m’avoir avec son talent.

Elle s’abandonne à la musique et me montre ce dont elle est capable en faisant un grand écart. Elle est souple et aime clairement danser. Elle avance ensuite vers moi et me pousse pour que je m’allonge sur le canapé. Je l’autorise à me toucher, car j’essaie de la recruter, et non pas de la faire fuir.

Elle s’allonge sur moi en collant son dos à mon torse, et j’agrippe les côtés du canapé en inspirant profondément pour me calmer. Elle est trop près. Elle se met à onduler contre moi en s’assurant de toucher la moindre partie de mon corps. Elle a opté pour une danse allongée plutôt qu’une lap dance, ce qui me fait penser que ça doit rapporter plus d’argent.

Lorsqu’elle frotte son cul sur mon sexe, je décide que le moment est venu de passer à l’action.

— Tu es heureuse ici ? lui murmuré-je à l’oreille en me redressant.

Elle glousse et continue son numéro de séduction.

— Pourquoi ? Tu veux être mon sauveur ?

Évidemment, elle pense que je suis un pervers qui désire l’arracher à sa condition. Je décide de clarifier les choses, car elle est en train de gâcher ses efforts. Elle pourrait se mettre nue et faire la roue que ça ne changerait rien. Je ne peux m’empêcher de comparer cette danse privée à la seule autre que j’aie déjà eue.

Tiger m’avait tellement excité que je n’avais plus les idées claires. Là, tout de suite, j’ai juste envie d’en finir pour pouvoir me rendre dans le prochain club.

— Peut-être, mais pas dans le sens auquel tu penses. Appelle ce numéro si tu es intéressée.

Je passe la main au niveau de sa hanche et glisse la carte de visite de Lotus entre ses doigts.

Elle se fige en la lisant.

— Qui es-tu ?

— Peu importe. Tout ce que tu dois savoir, c’est que si tu travaillais avec moi, tu n’aurais pas à te frotter contre la bite d’un pervers pour gagner de l’argent. Merci pour la danse.

Je la repousse gentiment pour que nous puissions nous relever. Elle a l’air abasourdie.

Alors qu’elle arrange timidement sa robe, je sors une liasse de billets de ma poche et la lui tends.

— Tu as déjà payé, indique-t-elle, ses yeux passant plusieurs fois de l’argent à moi.

— C’est pour toi, répliqué-je en le lui glissant dans la main.

Elle ne touchera probablement qu’un cinquième de ce que j’ai donné au barman.

— Merci.

Elle cache rapidement les billets roulés dans le haut de sa robe.

— Ravi de t’avoir rencontrée, Cherry.

Elle hoche la tête, et ses joues pâles se mettent à rougir.

— Je m’appelle Charlotte.

J’acquiesce d’un signe de tête et je quitte la pièce. Elle n’a pas besoin de connaître mon nom.

Les videurs me regardent, surpris que je parte si tôt. Il vaut mieux qu’ils pensent que je suis un éjaculateur précoce plutôt qu’un client mécontent.

Lorsque je remonte dans mon pick-up, prêt à rejoindre le prochain club, mon téléphone sonne. Je le sors de ma poche et vois que c’est un message de Lotus.

Pour quelqu’un qui déteste tout le monde, tu te débrouilles sacrément bien. Cherry vient demain.

La plupart des gens célèbreraient leur victoire, mais pas moi. Ne vous y trompez pas, je fais ça dans mon propre intérêt ! Je fais ce que j’aurais dû faire avant d’oublier pourquoi j’étais là.

Mais quand je sens l’odeur persistante du parfum à la vanille de Cherry, je ne peux m’empêcher de penser à d’autres cerises, ou plus précisément, aux fleurs de cerisier. Alors j’ouvre la fenêtre pour laisser entrer l’air frais.

1 Référence au Pink Oyster. « Oyster » signifie « huître ». (NDT)

2 « Cherry » signifie « cerise ».

Chapitre deux

Bull

Sept des dix filles que je suis allé voir hier soir sont venues pour rencontrer Lotus. Elles ont toutes semblé intéressées par ce qu’elle avait à leur proposer. Elle leur a bien dit que les termes du contrat étaient négociables, et que, lorsqu’elles commenceraient au club, elle s’assurerait de leur bonne prise en charge.

...