Histoire des idées et critique littéraire

436

Rodolphe Töpffer

CORRESPONDANCE COMPLÈTE

Editée et annotée par Jacques Droin
Avec le concours de Danielle Buyssens et de Jean-Daniel Candaux

VOLUME III
Mi-octobre 1832 – 8 septembre 1838

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2007

Mentions légales

Résumé

Rodolphe Töpffer est nommé en octobre 1832 professeur de rhétorique à l’Académie de Genève. Il devient ainsi un notable dans la République, et côtoie désormais ses amis George Maurice, David Munier et Abraham Pascalis, qui l’ont précédé dans leurs chaires respectives. Ce troisième volume de la «Correspondance complète» contient les lettres pleines d’humour (et parfois de méchancetés sur quelques collègues) qu’il adresse à son cher ami David Munier, ainsi qu’à Auguste de La Rive, professeur de physique, avec lequel il se liera peu à peu d’une amitié profonde. Durant les années 1833 à 1838, Töpffer ne sera pas qu’un directeur de pensionnat et un professeur d’Académie. Il devient aussi un auteur, et les diverses Nouvelles qu’il publie (la plupart dans la «Bibliothèque universelle de Genève») lui assurent une renommée qui dépasse les frontières du canton. C’est ainsi que l’un de ses chefs-d’œuvre, La Bibliothèque de mon oncle, lui attire des lecteurs célèbres: Joseph de Maistre en France, Alexandre Vinet à Bâle, Heinrich Zschokke à Aarau lequel traduira en allemand les Genfer Novellen, attribuant par là un nom aux « Nouvelles genevoises ». Töpffer publie aussi les trois premiers albums en estampes: « M. Jabot, M. Crépin, M. Vieux-Bois », rapidement contrefaits à Paris, ce qui le navre, et le rend très prudent dans la distribution des exemplaires des récits des « Voyages » qu’il entreprend une ou deux fois par an avec ses élèves. Cette vie très remplie se trouve explicitée par les lettres qu’édite Jacques Droin, lesquelles font également la part belle à sa femme et à ses trois enfants.

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Abstract

The third volume of Rodolphe Töpffer’s correspondence contains witty letters to his friends and colleagues David Munier and Auguste De la Rive. Between 1833 and 1838, Töpffer was not only the head of a boarding-school and a professor of rhetoric at the Geneva Academy, he was also the author of various « Nouvelles » that earned him a reputation which spread beyond the canton. He published his first three illustrated books, « M. Jabot, M. Crépin, M. Vieux-Bois », which were rapidly pirated in Paris. He therefore exercised caution in distributing copies of the Voyages describing the school trips.

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Illustration de couverture :

Rodolphe Töpffer, autoportrait en robe de professeur
(31 janvier 1833 – lettre 383)

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 2-600-01177-8

EAN : 9782600011778

ISSN : 0073-2397

Copyright (2007) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600311779

EAN PDF : 9782600111775

ISSN : 0073-2397

Copyright (2022) by Librairie Droz S.A., 11, rue Firmin-Massot, Genève.

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INTRODUCTION

La correspondance qui s’étend du milieu d’octobre 1832 à mi-septembre de l’année 1838, soit au retour de Rodolphe Töpffer du

Second voyage en zigzag

, est particulièrement intéressante : il y apparaît dans sa plénitude d’auteur, de professeur d’Académie, de directeur de pensionnat, et de notable genevois. Son œuvre connaît une notoriété qui dépasse les frontières de la ville pour atteindre la Suisse et même l’étranger.

Rodolphe Töpffer entre en rapport avec des écrivains suisses avec lesquels il se liera d’amitié, tels Alexandre Vinet qui enseigne d’abord à Bâle puis à Lausanne, et Heinrich Zschokke à Aarau, qui, en les traduisant en allemand sous le titre de

Genfer Novellen

, attribuera de cette manière un titre :

Nouvelles genevoises

aux récits töpffériens auxquels il donnera un public germanophone.

Années aussi durant lesquelles Rodolphe Töpffer déploie une activité littéraire extrêmement intense. Il suffit pour s’en convaincre de parcourir, dans les Eléments biographiques qui suivront ci-dessous, la liste de ses œuvres, de ses articles parus dans la

Bibliothèque universelle

et dans d’autres périodiques, et des recensions de livres qu’il a rédigées. Cette activité s’ajoutait aux nombreuses heures qu’il consacrait aux élèves de son pensionnat et aux cours qu’il donnait à l’Académie. Cela ne l’empêchait pas d’écrire des épîtres à ses amis !

Dans la première moitié du dix-neuvième siècle, le droit d’auteur n’existe pas encore. Rodolphe Töpffer découvre ainsi avec fierté que plusieurs de ses nouvelles sont publiées en anglais à Londres et en italien en Italie. En revanche, il montre un peu d’agacement lorsqu’il apprend que l’éditeur Gabriel Aubert, « rue Véro-Dodat » à Paris, publie de très mauvaises imitations de ses albums

M. Jabot

,

M. Crépin

et

M. Vieuxbois

. Il prend dès lors de grandes précautions pour éviter que les récits des

Voyages

parus sous forme autographiée ne tombent dans les mains d’un aussi mauvais contrefacteur.

1832-1838, c’est également la période pendant laquelle Rodolphe Töpffer entretient des relations épistolaires de plus en plus étroites avec ses chers amis, professeurs comme lui : Abraham Pascalis (malheureusement les lettres qu’il lui a adressées ont pratiquement toutes disparu),

David Munier, Auguste De la Rive et Jacob-Louis Duval. Dans les brefs billets ou les immenses épîtres qu’il leur envoie (quand bien même ils demeurent à quelques centaines de mètres de son domicile, et qu’il les voit presque quotidiennement à l’Académie) apparaît l’étonnante bigarrure de la personnalité töpfférienne : son intense besoin d’amitié, son caractère un tant soi peu pessimiste, son ironie parfois acerbe à l’égard de divers collègues ou personnalités genevoises, sa rigueur morale à laquelle cependant se mêle de temps à autre le désir caché de s’en libérer.

Heureuse époque que celle de ces six années. Rodolphe Töpffer est un époux comblé par sa chère Kity à laquelle, lorsqu’elle ne peut l’accompagner dans ses excursions, il écrit chaque jour pour la tenir au courant de ses faits et gestes. Son pensionnat regorge d’élèves, les excursions en Suisse, en France et en Italie permettent de découvrir des contrées inconnues, des touristes divers, des auberges étranges, et les récits qu’en fait Rodolphe Töpffer sont impatiemment attendus par tous, pensionnaires et amis.

Sur le plan financier, son traitement de professeur et les revenus de son pensionnat lui procurent une situation relativement aisée. Rodolphe Töpffer se préoccupe néanmoins beaucoup de la vente de ses œuvres et il enfouit dans sa « toupine » les bénéfices qu’il en retire.

Ce volume, comme le précédent, contient de nombreuses annexes, en particulier deux articles de Rodolphe Töpffer parus dans un numéro de février 1833 du

Fantasque

, pratiquement inconnus, ainsi que des lettres de tiers. D’autres documents font mieux connaître ses soucis de directeur de pensionnat et évoquent les livres qu’il estimait utiles pour la préparation de ses cours à l’Académie.

Comme je l’ai établi pour le volume II, j’ai inséré dans celui-ci un index des œuvres de Rodolphe Töpffer dont il est fait mention dans sa correspondance. Ce relevé sera, je l’espère, utile à ceux qui s’intéressent à sa personnalité et à ses écrits.

Pour l’essentiel, les lettres de Rodolphe Töpffer ou de ses correspondants publiées ici sont conservées par la Bibliothèque de Genève (auparavant Bibliothèque publique et universitaire de Genève) ; d’autres le sont dans des bibliothèques suisses ou étrangères. Plusieurs sont la propriété de collectionneurs privés. Que tous soient remerciés pour m’avoir donné l’autorisation de les publier.

J’adresse ma reconnaissance aux collaborateurs de la Bibliothèque de Genève, des Archives d’Etat de Genève, des Archives cantonales vaudoises,

et des Archives de l’Etat de Berne (M. Nicolas Barras) qui ont facilité mes recherches. J’ai consulté de nombreuses personnes pour éclaircir divers points : que Mesdames Iris Blum, archiviste à Appenzell, Anne Golay à Genève, Christiane Monnier à Genève, Françoise Vannotti à Sion, et Messieurs Bertrand Bouvier, professeur à Genève, Daniel Maggetti, professeur à Lausanne, David Kunzle, professeur à Los Angeles, et René Sigrist à Genève, reçoivent mes vifs remerciements.

Comme jusqu’à présent, Madame Danielle Buyssens et Monsieur Jean-Daniel Candaux ont été pour moi d’excellents collaborateurs, et m’ont donné beaucoup de leur temps et de leur science pour compléter mes commentaires et mettre ce volume au point. Ils savent ce que je leur dois, et je les en remercie. Je suis aussi très reconnaissant à ma femme, Monique Droin-Bridel, qui a relu les épreuves de ce volume et m’a énormément aidé à établir les index.

C’est à nouveau la Banque Lombard Odier Darier Hentsch & Cie, la Loterie romande, et une fondation genevoise qui tient à garder l’anonymat qui ont permis la publication de ce volume. La reconnaissance de la Société des études töpffériennes leur est acquise pour leur soutien.

Le directeur des Editions Droz, Monsieur Max Engammare, a bien voulu encore une fois accepter d’ajouter ce volume aux deux précédents, et je l’en remercie.

Jacques Droin

PRINCIPES D’ÉDITION

Exposés dans le premier volume, ces principes n’ont pas varié. Le lecteur voudra bien s’y référer.

En ce qui concerne les correspondants de langue allemande (Heinrich Zschokke, Franziska et Ludwig von Sonnenberg) ou italienne (George Briano, Carlo Sartorio), nous avons conservé dans le titre de leurs lettres l’orthographe de leur nom ou de leur prénom.

On le sait, Rodolphe Töpffer aime à inventer des mots : les néologismes et parfois des tournures de phrases fantaisistes émaillent ses lettres. Nous ne les avons en général pas signalés spécialement pour laisser au lecteur le plaisir de découvrir la fraîcheur de la prose töpfférienne.

TABLE DES SIGLES

ACV

Archives cantonales vaudoises

AEG

Archives d’Etat de Genève

Autogr.

autographe

AVL

Archives de la Ville de Lausanne

BGE

Bibliothèque de Genève (jusqu’en 2006 :
Bibliothèque publique et Universitaire de Genève)

Coll. part.

collection particulière

DHBS

Dictionnaire historique et biographique de la Suisse

DHS

Dictionnaire historique suisse

D.O

Dossier ouvert à la BGE

E.C.

Etat civil

fol.

folio

loc. cit.

locus citatus

Ms. fr.

Manuscrits français

Ms. suppl.

Manuscrits supplémentaires

op. cit.

opus citatum

p.

page

RGS

Recueil généalogique suisse

RT

Rodolphe Töpffer

SET

Société d’Etudes töpffériennes

Vol.

volume

WAT

Wolfgang-Adam Töpffer

ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES DE RT

1832

1

er

 février

Le suif

, publié dans

Le Fantasque

id.

Album genevois pour 1833

, publié dans

Le Fantasque

mars

La Bibliothèque de mon oncle

, publiée d’abord dans Bibliothèque universelle, janvier 1832

15 septembre-4 octobre

Excursion dans les Alpes

, qui sera le premier des récits de voyage à être autographié

octobre

Nomination par le Conseil d’Etat de RT en qualité de professeur de rhétorique à l’Académie de Genève

décembre

Le Presbytère

, publié dans Bibliothèque universelle, et en édition séparée

1833

avril

La Peur

, publiée dans la Bibliothèque universelle, puis en édition séparée

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

. Quatrième opuscule. Premier livre du Traité du lavis à l’encre de Chine

18-26 juin

Voyage à la Grande-Chartreuse

Septembre

2

e

 édition de la

Bibliothèque de mon oncle

10 septembre-4 octobre

Voyage à Milan
Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

. Cinquième opuscule. Deuxième livre du Traité de lavis à l’encre de Chine

décembre

L’homme qui s’ennuie

, publié dans Bibliothèque universelle

1834

mars

L’Héritage
Des adolescens de notre époque envisagés comme gros d’avenir

, publié dans Bibliothèque universelle

avril

Elisa et Widmer

septembre

Voyage dans les Alpes. Partie pittoresque des ouvrages de H.-B. de Saussure

, publié dans Bibliothèque universelle

19 septembre-18 octobre

Voyage à Gênes

novembre

De Joseph Homo et de quelques fabricans de drames

, publié dans Bibliothèque universelle

Petit appel à la délicatesse des voleurs

, dans Bibliothèque universelle

1835

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

. Sixième opuscule. Troisième livre du Traité du lavis à l’encre de Chine

février

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

. Septième et huitième opuscule (sic)

Du progrès dans ses rapports avec le petit Bourgeois et avec les maîtres d’école

, publié dans Bibliothèque universelle

15-23 juin

Voyage à Chamonix

15-25 septembre

Excursion dans l’Oberland

1836

janvier

Réflexions à propos d’un programme

(1

er

 article) publié dans Bibliothèque universelle

février

Deux mots sur la préface de Jocelyn, et sur un article de M. Aimé Martin

, dans Bibliothèque universelle

8 mars

Du déluge, de M. Carey, et de Mathurin Cordier

, publié dans

Le Fédéral

avril

Réflexions à propos d’un programme

(2

e

 article) publié dans Bibliothèque universelle
Nomination comme professeur de Belles Lettres

29 juillet

Du Mont-Blanc dans ses rapports avec la propriété foncière

, publié dans

Le Fédéral

13 août-2 septembre

Voyage en zigzag par monts et par vaux

novembre

Les deux prisonniers

, publié dans Bibliothèque universelle

1837

février

Réflexions et menus propos d’un peintre genevois

. Neuvième opuscule.

De l’artiste et de la Suisse alpestre

mai

La Traversée

, publié dans Bibliothèque universelle

juin

Le Lac de Gers

, publié dans Bibliothèque universelle

Histoire de M. Jabot

, publié dans Bibliothèque universelle

21 août-12 septembre

Voyage aux Alpes et en Italie

octobre

La Vallée de Trient

, publiée dans Bibliothèque universelle

novembre

Henriette

, publiée dans Bibliothèque universelle

1838

Histoire de Jules

(Les deux Prisonniers – La Bibliothèque de mon oncle – Henriette)

15 août-4 septembre

Second voyage en zigzag

BIBLIOGRAPHIE

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Echo genevois du théâtre, artistique et littéraire

, 32

ème

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LETTRES 372 A 589

372. RT à Jean-Louis Vaucher
Genève, 16/17 octobre 1832

Cher ami,

Nous avons appris avec vrai et grand plaisir l’heureuse délivrance de Madame

1

. Vous devez être bien heureux. Je me souviens de ces momenslà. Soignez mère et enfant

2

ferme, c’est le [mo]ment

a

de la grande prudence.

Je vous écris ceci que j’ai besoin de vous dire, ne sachant à quel moment je pourrai vous aller voir. Car aujourd’hui débauche. Je vais à Mornex dîner chez M

me

 de Sibourg

3

.

Adieu, tout à vous

Mes félicitations et amitiés à Madame.

[Adresse :]

à Monsieur Louis Vaucher / chez lui

SOURCE

BGE Ms. fr 1598 fol. 21. Orig. autogr. Pastille disparue. Aucune marque postale.

ÉDITION

« Rodolphe Töpffer et Jean-Louis Vaucher, Une correspondance inédite »,

Revue du Vieux Genève 1993

, p. 25

DATATION

Jean-Louis Vaucher, professeur de littérature classique à l’Académie, et sa femme Louise-Elisabeth Mestral ont eu trois enfants : Marie (1832-1853), Henriette-Louise (1835-1909) et Etienne-Albert (1838-1877). Nous sommes d’avis que, en raison des termes employés par RT : « c’est le moment de la plus grande prudence », la lettre se rapporte à une première naissance. Nous la datons donc du jour de la naissance de Marie (16 octobre 1832) ou du lendemain.

p.1

1

Jean-Louis Vaucher avait épousé en 1831 Louise-Elisabeth Mestral (1808 -1870).

2

Probablement Marie, née le 16 octobre 1832.

a

Le bris de la pastille a déchiré le feuillet.

3

Charlotte-Amélie dite Caroline Leenhardt, veuve de Jules-Victor de Sybourg, de Montpellier ; elle louait une propriété à Mornex (voir Volume II, lettre 335 note 6).

373. RT à Auguste De la Rive
Genève, aux environs du 20 octobre 1832

Cher Monsieur

1

et cher Collègue,

C’est vrai que je le tiens le diplôme

2

, et je n’en crois pas mes yeux. Vive Girod

3

 ! c’est un homme expéditif. Au reste je m’étais habitué à cet état équivoque de professeur sans l’être

4

, si bien qu’un peu plus tard le diplôme m’eût dérangé, je crois.

J’ai déjà fait visite à mes collègues de Faculté

5

, et je n’ai trouvé chez lui que M. Boissier. Pour vous, j’irai vous voir, mais non pas pour vous rendre visite, permettez-moi d’en user ainsi. L’intérêt que vous avez porté à cette affaire m’a touché au bon endroit du cœur. Vous m’avez donné le droit, et je m’en empare avec empressement, de voir en vous un ami, plus encore qu’un collègue, et par conséquent de vous traiter ainsi.

Pour en venir aux combinaisons, et permutations, voici : Je désirerais (assez beaucoup) 10 heures, cinq fois – et la 6

e

 heure à 1 heure

6

 –, sinon quelques-unes à 10 – quelques autres à 11, mais pas les mêmes jours – et une à 1. Si autrement ne se peut.

Pardon de l’imbroglio. – L’épouvantable travail que celui que vous faites là en arrangeant les heures des Facultés ! J’espère que la Rhétorique est à l’abri de ces travaux algébriques, sans quoi ça et la Robe [dessin : autoportrait en robe] qu’il me faudra endosser pour prêter serment … ma foi le cœur me manquerait.

Votre tout dévoué et affectionné R. Töpffer

[Adresse :]

Monsieur Auguste de la Rive / 

chez lui

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1643 fol. 178

bis

-178

ter

. Orig. autogr. Aucun cachet. Aucune marque postale.

DATATION

Cette lettre est postérieure à la nomination de RT en qualité de professeur par l’arrêté du Conseil d’Etat du 17 octobre 1832, et antérieure au 26 octobre, jour où il prêta serment, en robe, devant le Conseil d’Etat (voir Droin,

op. cit

. à la note 3). Elle a donc probablement été écrite aux environs du 20 octobre.

p.2

1

Cette lettre est la première connue adressée par RT à Auguste De la Rive (1801-1873), professeur de physique, avec lequel il nouera une profonde amitié.

2

Le diplôme de professeur à l’Académie, délivré par le Conseil d’Etat. C’est probablement l’extrait des registres du Conseil d’Etat (BGE, Collection Suzannet 170a, fol. 4).

3

Pierre Girod (1776-1844), qui avait été professeur de droit, était alors conseiller d’Etat. Sur sa part prise à la création de la chaire de rhétorique et à la nomination de RT comme professeur, voir Charles Borgeaud,

L’Académie et l’Université de Genève au XIX

è

siècle

, p. 201-207, et Jacques Droin, « Comment l’« individu » Rodolphe Töpffer fut nommé professeur à l’Académie »,

Bulletin de la Société des études töpffériennes

, n° 32, octobre 2002, p. 2-14.

4

RT fait allusion à la longue période qui s’est écoulée entre le 29 mai 1832, jour où le Sénat avait proposé de l’appeler à la chaire de rhétorique, et le 17 octobre 1832, jour où le Conseil d’Etat le nomma à cette chaire par arrêté.

5

Les professeurs de la Faculté des lettres étaient alors Henri Boissier (1762-1845), doyen, Jean-Louis Conte (1788-1842) et François Roget (1797-1858).

6

Le professeur de rhétorique devait en effet donner six heures de cours par semaine (voir Borgeaud,

op.cit.

, et Droin,

loc.cit

.).

374. Jean-Louis Vaucher à RT
Genève, première quinzaine de novembre 1832

Cher ami,

Je viens de lire votre Presbytère & je ne puis attendre jusqu’à demain pour vous exprimer tout le plaisir que m’a procuré cette lecture. Je suis de l’avis de ceux qui le mettent bien au-dessus de la Bibliothèque de mon oncle

1

, et je ne doute pas qu’il ne contribue à faire toujours mieux apprécier votre talent, & à justifier, si cela étoit nécessaire, le choix qu’on a fait de vous pour enseigner chez nous l’art de composer. La fin surtout m’a complètement satisfait & j’ai eu bien de la peine à ne pas faire ce que Charles fait plus d’une fois pour d’autres motifs également bons

2

. Quant à quelques détails & à quelques passages qui ne sont qu’ébauchés, vous les avez déjà signalés vous-même & je n’ai pas besoin de vous rien dire là-dessus. Seulement il me semble que vous m’aviez promis d’expliquer comment l’église s’est trouvée ouverte au milieu de la nuit. Je sens qu’il faut une explication bien naturelle, ou bien n’en rien dire

3

.

Adieu, cher ami, à demain.

Tout à vous

L

s

. V

r

[Adresse :]

Monsieur / Monsieur le Prof. Rod. Töpffer / chez lui

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1646 fol. 145-146. Orig. autogr. Pastille orange partiellement conservée. Aucune marque postale.

ÉDITION

« Rodolphe Töpffer et Jean-Louis Vaucher, Une correspondance inédite »,

Revue du Vieux Genève 1993

, p. 19

DATATION

La nouvelle

Le Presbytère

a été annoncée par le journal

Le Fédéral

dans son n° 75, p. 4, du vendredi 30 novembre 1832 comme devant paraître le lundi 3 décembre 1832. RT avait dû en communiquer auparavant le manuscrit à Vaucher puisque celui-ci estime qu’il faut que RT donne une explication relative à l’ouverture du temple de Satigny. Sa lettre peut en conséquent être datée de la première quinzaine de novembre 1832.

p.5

1

Il résulte de cette lettre que, avant de publier sa nouvelle, RT en avait communiqué le manuscrit à quelques-uns de ses amis pour connaître leur avis.

2

Charles, le héros de la nouvelle, pleure à plusieurs reprises.

3

RT n’a pas tenu cette « promesse » car le texte du

Presbytère

ne donne aucune explication (p. 83) : « … je jugeai que seul je veillois dans la cure, et je me crus sauvé. / Ma frayeur étoit trop récente pour que j’osasse sortir tout de suite, et d’ailleurs je ne savois où aller. Je me décidai donc à passer dans l’église deux ou trois heures, pour en partir avant le jour … ».

375. John Petit-Senn à RT

Chêne, première quinzaine de décembre 1832

Monsieur et vieux ami !

Foi de journaliste vexé

1

 : si

le Fantasque

2

n’a pas rendu compte de suite de votre joli Presbytère

3

, c’est que, lorsqu’on fait d’aussi bons sermons que vous, il faudrait un peu mieux tenir sa promesse vis-à-vis d’une feuille badine que vous traitez en

enfant trouvé

4

avec qui nul ne veut se commettre ni s’allier.

Toutefois, si je ne puis vous avoir pour soutien dans cette entreprise, je veux vous avoir pour juge & vous prie d’accepter un abonnement au

Fantasque

pour 1833.

Salut très affectueux.

Votre dévoué J. Petit Senn

X

bre

1832.

A Monsieur Töpffer. Avec 2 f & 2 points sur l’o. –

5

[Adresse :]

Monsieur / Töpffer Professeur patenté / St Antoine

SOURCE

Ancienne collection privée, Genève ; localisation actuelle inconnue. Orig. autogr. Aucune marque postale.

Sur le feuillet d’adresse, RT a écrit : « Remis le 15 X

b

. / 13/12. Presbyt. P

r

Genicoud

6

 »

DATATION

Cette lettre, datée de décembre 1832, est antérieure au 15 de ce mois, ce qu’atteste l’annotation de RT.

p.6

1

Jean-Antoine Petit dit John Petit-Senn (1792-1870). Sur ce personnage, voir Volume II, lettre 357, note 4.

2

Le Fantasque

, journal littéraire, avait été créé par Petit-Senn au début de 1832.

3

C’est dans le n° 25, du 1

er

 janvier 1833, p. 3-4, que

Le Fantasque

contiendra une recension du

Presbytère

signée A

t

R

d

, soit Albert Richard (1801-1881), futur professeur de littérature française à l’Académie de Berne, puis de littérature comparée à celle de Genève dès 1847.

4

Charles, le héros du

Presbytère

, est un enfant trouvé.

5

RT avait dû faire une remarque à Petit-Senn sur la manière d’orthographier son nom. Il jouera avec ce motif dans sa lettre 386 à Petit-Senn du 7 avril 1833.

6

Louis-Henri-Simon Genicoud (Rolle 1790-Carouge 1857) était libraire, 209 Gran-d’Rue à Genève (

Indicateur genevois

, 1831, p. 99).

376. RT à Anne Bignan
Genève, mi-décembre 1832

Monsieur,

S’il vous souvient du très obscur auteur d’un article sur votre traduction de l’Iliade – article inséré dans la Bibliothèque Universelle

1

 –, c’est lui qui prend la liberté de vous adresser un petit opuscule

le Presbytère

, et qui le recommande à votre indulgence.

Veuillez, Monsieur, voir dans ma démarche seulement le désir bien naturel de ne pas laisser dénouer tout à fait le petit bout de relation dont l’article susdit avait été pour moi l’occasion, et auquel j’attache infiniment de prix.

Agréez je vous prie, Monsieur, l’assurance du respectueux dévouement avec lequel j’ai l’honneur d’être votre très obéissant serviteur,

R. Töpffer,

Prof

r

Place Maurice à Genève.

[Adresse :]

à Monsieur / Monsieur A Bignan. / aux soins de M

r

Belin Mandar

2

, libraire / rue S

t

André des Arcs. N° 55. / 

à Paris

SOURCE

Collection privée (Jacques Droin), Genève. Orig. autogr. Aucun cachet. Aucune marque postale.

Anne Bignan a fait coller cette lettre dans l’exemplaire du

Presbytère

reçu de RT avec la dédicace suivante : « 

à Monsieur Bignan / (Traducteur de l’Iliade en vers français) / hommage de son bien dévoué / R. Töpffer / de Genève »

, exemplaire que le destinataire a fait relier en demi-basane brune à coins.

DATATION

Etant donné que

Le Presbytère

a paru le 3 décembre 1832 et que les exemplaires ont été mis en vente vers le 15 de ce mois, cette lettre peut être datée de mi-décembre 1832.

p.7

1

Sur Anne Bignan et cet article de RT, voir Volume II, lettre 347.

2

Non identifié ; probablement un descendant d’un des fils de François Belin, libraire, peut-être Auguste-Jean Belin, libraire rue des Mathurins-Saint-Jacques, libraire (voir Paul Delalain,

L’imprimerie et la Librairie à Paris de 1789 à 1813

, p. 14).

377. RT à Alexandre Vinet
Genève, 17 décembre 1832

17 Xb 1832.

Monsieur,

Sans être le moins du monde connu de vous, je prends la liberté de vous adresser un petit opuscule

a

de ma façon, c’est-à-dire deux essais d’un commençant, mais d’un commençant jaloux surtout de nouer quelque connoissance avec l’un des littérateurs qui honorent le plus sa patrie. – C’est là, Monsieur, le motif premier de ma démarche & il vous expliquera pourquoi vous recevez ces deux petits volumes

1

dont la médiocrité ne saurait justifier l’envoi.

Agréez, Monsieur, l’assurance du respectueux dévouement avec lequel j’ai l’honneur d’être votre très honoré serviteur,

R. Töpffer Professeur

Genève. Place Maurice.

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1224 fol. 7-8. Brouillon ou orig. autogr. Aucun cachet. Aucune marque postale.

Cette lettre pourrait être un brouillon, car elle contient une contradiction : RT annonce au début

un

opuscule, et à la fin

deux

volumes. Si c’est un brouillon, il aurait pu précéder la lettre originale d’une ou deux semaines, puisqu’Alexandre Vinet ne répondra que le 22 janvier 1833.

DESTINATAIRE

Nous pensons, au vu du contexte, que cette lettre a été adressée à Alexandre Vinet. Celui-ci accusera réception d’un envoi de RT le 22 janvier 1833 (lettre 381 ci-dessous).

p.8

a

RT avait écrit : deux petits opuscules, puis il a barré deux, l’a remplacé par un, et a barré les deux s.

1

On verra dans la réponse d’Alexandre Vinet, lettre 381 du 22 janvier 1833, que ce dernier avait déjà eu l’occasion de lire

La Bibliothèque de mon oncle

, que RT avait dû renoncer à lui envoyer en même temps que

Le Presbytère.

378. Heinrich Zschokke à RT
Aarau, 26 décembre 1832

[Texte allemand en lettres gothiques, reproduit ci-derrière]

[

Traduction d’un auteur et d’une main inconnus

1

 :]

Quoiqu’un peu tard (les journelles assemblées de notre Grand conseil m’occupaient depuis quinze jours) mais néanmoins de tout mon cœur je vous remercie de votre don, et je vous remercie en langue allemande, non seulement parce que toute autre ne peut représenter fidèlement mes pensées, mais aussi parce que votre nom et, outre cela, le doux, le sensible et le noble de votre tableau le Presbytère me semblent indiquer que vous soyez mon compatriote ; il se pourra même que vous soyez l’auteur du vaudeville « Le meilleur ton (de Charles Töpffer)

2

 ». J’admire la pureté, la plénitude & la noblesse de vos expressions françaises : aucun français, ni même un Genevois, possède comme vous la grâce, la douceur, & la beauté de votre style. Si même je me trompe en vous, ne vous trompez pas en moi. Je me réjouis de votre bonté pas méritée ; mon épouse

3

& moi vous remercions des heures agréables que votre ouvrage nous a créées. Que la belle muse ne vous devienne pas infidèle ! et que votre cœur ne s’en détourne pas ! Le monde a le droit de beaucoup exiger de vous. Moi-même, quoique du même avis que le monde, je ne demande autre chose que de bien vouloir me conserver votre amitié.

Votre admirateur Henry

Zschokke

[Adresse :]

Monsieur le Professeur Töpffer / à / Genève

SOURCE

BGE Ms. suppl. 1646 fol. 189-190 et 191. Orig. autogr. Cachet rouge partiellement conservé. Marques postales : AARAU 26 Dec 1832 et GENEVE 28 Dec 1832

p.9

1

Nous donnons ci-dessus la traduction que RT avait dû demander à une personne de sa connaissance.

2

Karl Toepfer (1792-1871), auteur et dramaturge allemand, avait écrit plusieurs pièces de théâtre, en particulier une comédie intitulée « Der beste Ton » (Le Meilleur ton).

3

Heinrich Zschokke avait épousé Nanny Nüsperli (née en 1771). Sur cet écrivain, voir Volume II, lettre 359, note 1.

379. RT à Jean-Louis Vaucher
Genève, hiver 1832-1833

Connoissez-vous, cher ami, quelque ouvrage qui traite d’une façon un peu complète et intéressante de la versification française – plus quelque endroit où soit traitée la

diction poétique

 ? Vous m’obligeriez de me faire savoir.

Adieu et tout à vous

R Töpffer

[Adresse :]

à Monsieur L

s

Vaucher / chez lui.

SOURCE

BGE D.O. 46/47. Orig. autogr. Aucun cachet. Aucune marque postale.

ÉDITION

« Rodolphe Töpffer et Jean-Louis Vaucher. Une correspondance inédite »,

Revue du Vieux Genève

, 1993, p. 20

DATATION

Ce billet se rapporte vraisemblablement à la préparation par RT de son cours de rhétorique de sorte que nous le datons de l’hiver 1832-1833.

380. RT à Jean (?) Muller
Genève, début 1833

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