© 2022 Éditions Nathan, Sejer,

92, avenue de France, 75013 Paris

ISBN : 978-2-09-279149-3

No d’éditeur : 10270546 - Dépôt légal : avril 2022.

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AVANT-PROPOS

L’urgence est là, sous la forme d’un défi : les enfants et les adolescents ne trouvent plus à l’école de quoi répondre à leurs questions et les préparer au monde de demain.

Ils ont changé, sous l’influence d’un environnement qui a changé lui aussi – à un rythme jusque-là inconnu dans l’histoire. Ce qui auparavant évoluait lentement et progressivement d’une génération à l’autre est bouleversé à présent tous les cinq à dix ans. Alors ils décrochent ou cherchent dans d’autres univers partagés par leur génération, virtuels bien souvent, les éléments leur permettant de composer avec des données en mutation rapide. D’autant que les outils numériques créés par leurs parents (ordinateurs, tablettes, smartphones…) ouvrent des possibilités inconnues des anciens.

Le contraste est de plus en plus flagrant entre les attentes des enfants, celles de l’école et celles de la société de demain. Il conduit les jeunes à développer leurs compétences et à s’investir en dehors des temps scolaires, à défaut de trouver sur place les éléments leur permettant d’évoluer dans le monde nouveau qui se profile à grands pas – comme ces animaux qui migrent à la saison sèche vers des zones de pâturage plus adaptées.

Quant aux enseignants et parents qui n’ont pas vu venir ni anticipé ces changements, dont ils ne possèdent que peu les codes pour la plupart, ils se raccrochent aux branches éducatives familières, espérant qu’elles les soutiendront encore quelque temps, et considèrent les usages numériques comme des détourneurs d’attention et des empêcheurs d’apprendre.

L’enjeu dépasse même les plus motivés, ceux qui cherchent à prendre en compte les enfants et les élèves d’aujourd’hui. Ces professionnels se retrouvant en décalage avec le cadre qui leur est imposé, ils se découragent à la mesure de l’investissement qui était le leur.

Le constat est clair : l’école n’est plus adaptée et ce qu’elle propose ne fonctionne plus.

Les pays qui émergent dans les classements internationaux (PISA) ont une politique de formation et de rémunération des enseignants bien différente.

L’enjeu pour les futurs dirigeants est majeur : comment préparent-ils l’avenir des enfants d’aujourd’hui ?

Quel gâchis humain à court terme et quelles conséquences désastreuses pour demain ! Pourtant, de nombreux enseignants seraient prêts à explorer des formes d’enseignement conjuguant apprentissage des bases fondamentales à acquérir et capacités d’innover.

Voulons-nous une école qui prépare les enfants d’aujourd’hui au monde de demain ? Ou une école hors du temps et sans lien avec ce qui se passe en famille et dans la société, avec des conséquences sur le développement des enfants ? Une école dédiée aux savoirs sans s’occuper des savoir-être et savoir-faire de demain ? Ou une école qui aide les jeunes à trouver une place évolutive dans un monde aux contours inimaginables encore récemment ?

Une chose est sûre : l’école se trouve au pied du mur. C’est aujourd’hui que l’école de demain se fabrique. Il n’y a plus de temps à perdre. À défaut, l’école se déconnectera toujours plus des réalités actuelles et futures, comme des besoins de ses élèves.

Mais le temps n’est plus aux réformettes. Ni aux replâtrages, auxquels nos gouvernants ont l’habitude de recourir pour répondre à une crise. Ce sont les fondations mêmes des missions de l’école qu’il importe de reconstruire, comme Jules Ferry l’a fait en son temps.

Car les changements doivent s’inscrire dans un temps long, loin des mesures d’affichage du court terme électoral.

QU’EST-CE QU’UN PÉDOPSYCHIATRE A À DIRE SUR LES ENFANTS ET L’ÉCOLE ?

En tant qu’ancien élève, tout d’abord ! Mais les missions de l’enseignement étaient alors bien établies : celui-ci consistait en une formation générale ou professionnelle, puis en des cursus aptes à préparer aux métiers choisis. Ces métiers étaient connus pour la plupart, hormis ceux liés à l’informatique, qui émergeaient à peine de la science-fiction.

Le passage par l’école laisse à chacun de nombreux souvenirs, selon le principe de la mémoire sélective, les uns heureux, les autres moins. Certains enfants se lèvent avec entrain le matin à l’idée d’apprendre et de retrouver leurs camarades. D’autres ne peuvent quitter leur lit, au grand dam de leurs parents, car ils n’ont pas trouvé un intérêt suffisant dans l’école ou en ont peur. Ainsi, nous avons pu constater, durant les confinements dus au Covid, combien les enfants présentant un trouble du spectre autistique ou les phobiques scolaires et sociaux ont éprouvé du soulagement à rester chez eux.

Ma place de professionnel de l’enfance et de l’adolescence m’offre un observatoire privilégié des constances autant que des changements importants qui marquent le développement et les manières d’être et d’apprendre des jeunes. Et surtout la manière dont ils vivent les situations d’apprentissage. Les difficultés scolaires servent bien souvent de prétexte pour justifier une consultation chez un psychologue ou un pédopsychiatre. Le décrochage, l’angoisse matinale, les troubles du sommeil et de l’appétit… sont autant de manières d’exprimer un mal-être. Ils conduisent les élèves à rejeter ou à redouter le temps scolaire et ses contenus. Les mêmes pouvant se concentrer durant des heures sur un jeu vidéo ou sur les réseaux sociaux.

Nous verrons en quoi leurs modes de fonctionnement les préparent pour l’avenir en même temps qu’ils révèlent l’inadéquation de l’école face à ces jeunes déroutants. Qu’il s’agisse des compétences psychomotrices acquises par l’usage des outils numériques à raison de plusieurs heures par jour dès les premiers temps de la vie – malgré les conseils répétés du Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) de ne pas en permettre l’usage avant 3 ans seulement – ou qu’il s’agisse de leur capacité de gérer plusieurs tâches simultanément.

S’il fallait à ce stade relever quelques signes de l’inadéquation de l’école à son nouveau public, il suffirait d’observer les dégâts croissants que sont les échecs scolaires, les retours négatifs d’un grand nombre de jeunes, alors même qu’ils possèdent des connaissances mal reconnues par l’institution scolaire et ont soif de découvrir ou d’apprendre.

Quant à ceux qui suivent le cours du fleuve académique, ils respectent en surface, et souvent sans grand bonheur, les consignes données, mais cherchent ailleurs de quoi développer leurs appétences et leurs compétences intellectuelles, culturelles et sociales. À défaut, la confrontation avec le monde adulte leur donnera le sentiment d’avoir été bernés. La maxime « Travaille bien et tu pourras avoir la vie dont tu rêves » se révèle désormais insuffisante, tant les compétences relationnelles, d’ouverture et la curiosité sont déterminantes. Mais les apprend-on à l’école ?

QUELS MALENTENDUS !

Et pourtant, l’école est potentiellement toujours aussi nécessaire, disons-le haut et fort, bien au-delà de sa fonction d’apprentissage des relations sociales et d’acquisition d’un socle de connaissances. Mais comment faire pour qu’elle se tienne au carrefour des besoins des enfants d’aujourd’hui et des qualités exigées par le monde de demain ?

De même qu’il importe de prévoir minutieusement l’entraînement des spationautes avant de les envoyer en mission dans l’espace, il est impératif d’évaluer dès à présent de quel équipement et de quelles compétences l’enfant devra disposer pour se développer au mieux dans le futur. L’école est bien au centre de ce projet. Comment prend-elle en compte ces changements majeurs ? Les prend-elle seulement en compte ? Permet-elle d’établir des liens entre ce qui est nécessaire à la construction humaine et les contraintes nouvelles du monde extérieur, inconnues pour une grande part, même à brève échéance ?

L’école est théoriquement un lieu privilégié de réduction des inégalités et de préparation du futur, mais aussi la scène où s’expriment les difficultés individuelles et familiales. Tel enfant pourra bénéficier d’une aide grâce au repérage effectué par le personnel de l’école, et tel autre de modalités d’enseignement adaptées en fonction des difficultés qu’il rencontre. Et ce, afin de mettre en œuvre, chaque fois que possible, des mesures réparatrices ou des compensations pour donner à chacun les meilleures chances. Même s’il n’est évidemment pas question de revenir au temps des précepteurs réservés à une catégorie très privilégiée de la population.

Or que génère la rencontre des enfants avec l’école aujourd’hui ? De meilleures chances pour s’intégrer dans la vie sociale et professionnelle et participer à son développement ? Ou l’image d’un décalage de plus en plus flagrant entre son offre et les attentes du monde extérieur ?

Il faut dire qu’au fil du temps les efforts se sont portés du côté du cerveau gauche – le cerveau logique et analytique –, réservant au cerveau droit, lieu de la créativité, de l’intuition et de la synthèse, quelques miettes d’enseignement plus que de sensibilisation aux disciplines artistiques1.

Pourtant l’humain, dans sa recherche d’équilibre, s’appuie tout autant sur l’intelligence sensible, la confiance en soi, les valeurs du collectif, le sens de l’engagement, l’ouverture, l’esprit critique…

Imaginons une seconde un groupe de professeurs, de philosophes, de sociologues, de psychologues, de pédagogues à qui il serait demandé de penser concrètement à comment faire vivre ces intentions dans les processus éducatifs : des gens « normaux », suffisamment intelligents et cultivés, qui se verraient contraints de penser autrement – « Think outside the box », disent les Anglais – et qu’on déciderait d’écouter… avant de les évincer probablement, du fait du dérangement occasionné par leurs idées.

Comment faire pour qu’une très bonne lycéenne, qui est aussi une sportive de haut niveau et que ses compétitions ont amenée, au troisième trimestre, à être absente trois vendredis, ne subisse le sort suivant ? Le professeur d’anglais s’est opposé à ce qu’elle obtienne les félicitations parce qu’elle a été absente à trois de ses cours (en ayant prévenu, bien sûr). Elle avait pourtant 18,5 de moyenne en anglais ! Que le système soit à ce point incapable de valoriser un engagement aussi structurant et complémentaire suffit à expliquer les raisons du déclin de notre système éducatif et envoie un signal bien négatif et rétréci. Démotivant ?