Presses universitaires de Rennes

Les lieux du bonheur. Approches littéraires

Nouvelles Recherches sur l'Imaginaire, XLIV

Sous la direction de Anne-Rachel Hermetet, Frédéric Le Blay et Frédérique Le Nan

DOI : 10.4000/books.pur.186337

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Angers

Année d’édition : 2023

Date de mise en ligne : 5 janvier 2023

Collection : Nouvelles Recherches sur l’Imaginaire

ISBN numérique : 978-2-7535-9316-9

https://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN (Édition imprimée) : 978-2-7535-8987-2

Nombre de pages : 316

Fourni par

Référence numérique

Hermetet, Anne-Rachel, et al., éditeurs. Les lieux du bonheur. Approches littéraires. Presses universitaires de Rennes, 2023, https://doi.org/10.4000/books.pur.186337.

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Résumé

Plusieurs perspectives sont posées dans cet ouvrage pour tenter de répondre à cette question : que fait la littérature au bonheur ? On y interroge d’abord la manière dont la fiction inscrit le bonheur dans une quête, une trajectoire spirituelle, voire mystique, dans un ailleurs qu’offre parfois la perspective d’une migration. On peut aussi rapporter la dimension intérieure du bonheur comme état de l’âme à un objet extérieur, « le lieu construit » imaginé, en privilégiant les relations et interactions qu’il entretient avec les contextes de sa réalisation.

Table des matières

Introduction

Frédéric Le Blay et Frédérique Le Nan

Première partie : L'expérience mystique et métaphysique comme « enveloppe » du bonheur

"Gocémonos amado" ("Jouissons l’un de l’autre mon bien-aimé") : le bonheur mystique avec Jean de la Croix

Sandra Contamina

Introduction : le lieu du bonheur mystique

Au cœur du verbe : les mots du bonheur dans les gloses johannicruciennes

Au-delà de la contiguïté : l’oxymore

Conclusion : le mont Carmel, une cartographie du bonheur

L’idée de nature et les lieux du bonheur selon Jean-Jacques Rousseau

Stéphanie Couderc-Morandeau

La nature comme espace protecteur du bonheur

La nature comme expérience métaphysique du bonheur

Yves Bonnefoy et l’Italie : pour un imaginaire métaphysique

Sara Bonanni

Mnémotechnique du « vrai lieu »

L’itinéraire métaphysique

Le pays et la langue en dessous du rêve

De l’« entroterra » à la ville côtière

« Personne n’y marcherait plus comme sur terre étrangère »

Conclusion

Quand la musique rime avec « bonheur du lieu »

Voussad Saïm

Deuxième partie : Regards sociopolitiques sur le bonheur : mode d'emploi

Le bonheur en procès

Nathalie Goedert

La narrativité du procès

Propos sur le bonheur

Le bonheur des rebelles : une autre feel good litterature ?

Hélène Stoyanov

Un titre programmatique ?

Une autre voie : une autre voix ?

La lecture et l’écriture : lieux de bonheur

Houellebecq à l’hôtel

Denis Ramond

1/ Analyse quantitative

2/Analyse qualitative

3/ La tourisme ou le bonheur manufacturé

Conclusion

Jean Giono dans les années de l’après-guerre : un écrivain « scandaleusement heureux »

Annabelle Marion

De la quête collective de la joie à la chasse au bonheur

L’égoïste heureux, un modèle auctorial « réfractaire »

L’autonomie triomphante du sujet heureux

Troisième partie : Construire des lieux du bonheur entre utopies et dystopies : des terres d'exil, des usines, des îles et des ruines

La plume & la truelle, ou les lieux du bonheur dans Bele Doette (xiiie siècle) et la Cité des Dames de Christine de Pizan (xve siècle)

Frédérique Le Nan

Doette, veuve, fondatrice d’un nouvel ordre

« Christine » la bâtisseuse : sa réponse au malheur d’être une femme

Synthèse et propositions

Pour conclure, dans et hors les murs : le clos de saint Louis et autres lieux

Avant la dystopie : quelle place pour le bonheur dans les lieux des premières utopies classiques ?

Isabelle Trivisani-Moreau

Des lieux dont la pensée rend heureux

Le bonheur dans les lieux utopiques : théorisation et failles

Écrire : des priorités incertaines

Lieu d’exil, lieu du bonheur : l’Émigration dans les Mémoires de la marquise de La Tour du Pin

Claudine Giacchetti

Noirceur de la Révolution

Bonheur du passage

Le pays de la véritable liberté

La place des déplacés

Quitter le lieu du bonheur

Travail (1901) d’Émile Zola, ou la cité métallurgique comme nouveau lieu du bonheur

Édouard Rolland

Lieux de bonheur et utopie dans Nous qui habitons vos ruines de Barbara Métais-Chastanier

Katia Fallonne

Un lieu-problème

Espaces en crise, espaces perdus, espaces inédits

Un lieu de nature, entre ravissement et rêverie

Un laboratoire poétique du commun

Espace critique, espace dialogique

Conclusion

Anna-Rachel Hermetet

Les auteur.es

Résumé des communications

Introduction

Frédéric Le Blay et Frédérique Le Nan

p. 7-22

1Qu’est-ce que le bonheur ? Que signifie le mot bonheur ? Un sujet vaste, très actuel, intemporel qui invite au questionnement. Ainsi, à la lumière de chaque discipline conviée à y réfléchir, dans le cadre du programme de recherche BonDroit, nombreux se seront interrogés sur le concept et sur le sens de ce mot. En français, dans ses valeurs les plus anciennes, le vocable exprime la chance d’obtenir ce qui paraît bon, la bonne fortune, « l’occasion propice¹ », l’événement qui échoit et qu’on ne choisit pas, c’est l’(h)eur bon, l’(h)eur quand il est bon. Il s’emploie aussi, tourné vers l’avenir, pour signifier « un présage favorable² ». Eur, précise encore le FEW³, entré en langue au Moyen Âge, est un substantif venu du latin augŭrĭum qui équivaut à « ce qui arrive d’heureux… ou de malheureux », signe « favorable… ou défavorable ». Ces valeurs se perpétuent discrètement encore aujourd’hui dans des exclamatives un peu désuètes : Que cela vous porte bonheur ! (vous protège !), des locutions : par bonheur (par chance), avoir le bonheur de (avoir la chance de), aller au petit bonheur (aller au hasard, à l’aventure), un.e marchand.e de bonheur (ou diseur/diseuse de bonne aventure), et dans des compositions lexicales : un porte-bonheur.

2Ainsi, des trajectoires sémantiques bien identifiées, depuis leurs attestations les plus anciennes jusqu’à nos usages actuels, se repèrent. Au xve siècle, le mot s’emploie au sens de « bien-être, félicité⁴ », ressenti, éprouvé, que nous tentons de vouloir pour nous-mêmes, de puiser en nous-mêmes, selon nos désirs, nos capacités, nos choix. C’est bien ce sens qui nous importe désormais, même si rien n’est jamais assuré. Or le mot décrit-il un éthos⁵, soit « une manière d’être, les habitudes d’une personne », une disposition favorable et… durable ? Se charge-t-il systématiquement de valeurs positives ? Mobilise-t-il plus globalement une dimension ontologique au sens où il existerait un bonheur en général, accessible à toutes et à tous, « naturel », préalablement défini et harmonieux ? Ou faut-il considérer l’être avec sa capacité au bonheur dans ses déterminations particulières, son altérité et ses différences ? C’est probablement de cette dernière valeur que découlent les acceptions les plus actuelles du mot bonheur, non pas morales, mais psychologiques, quand elles mettent en avant les notions d’individu, d’affect (« un état affectif élémentaire produisant des émotions, des sentiments »), de subjectivité et de stabilité (acquise ou non). En effet, ces propriétés semblent nécessaires au bonheur.

3Ainsi pourrait-on le définir comme un état intime et favorable, équilibré et durable. Si tant est qu’il puisse être mesuré, pesé en conscience, on parlera à l’instar de Montaigne d’une « assiette tranquille⁶ », constitutive d’un certain bonheur par devers soi : une assise ordinaire, mais solide, une balance affective dont les poids demeurent harmonieusement répartis. Depuis les années 1960, la formulation choisie est plutôt celle de bien-être subjectif, d’après le psychologue américain Ed Diener, le sujet se trouvant désormais apte à rendre compte librement de sa satisfaction par rapport à sa propre existence.

4Pour autant, ne faudrait-il pas tout de même considérer le bonheur au plan moral et vertueux ? Soit cette fois un état de l’âme, à la recherche d’un bien supérieur suivant une éthique partagée ? En ce sens, le bonheur serait de l’ordre de l’expérience commune, car sublimant et transcendant la condition humaine, de l’ordre d’un processus exaltant, plaçant le sujet en devenir, l’inscrivant dans une quête ouverte d’un au-delà de soi, extérieur à soi. Dans le célèbre poème de Du Bellay sont décrits l’accomplissement et sa résolution comme conditions nécessaires au bonheur :

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage,
Ou comme cestuy-là qui conquit la toison,
Et puis est retourné, plein d’usage et raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge⁷ !

5Cet état bénéfique serait en ce sens inhérent à l’idée d’une trajectoire, à l’évocation d’une aventure (autre vocable ancien, issu du latin adventura pour décrire littéralement « ce qui doit advenir »), l’individu s’engageant en conséquence dans un processus fait de doutes, de pauses et d’actions, de combats et d’apaisements, porté chemin faisant par son être même toujours en mouvement.

6Certes, mais il arrive aussi que soit exprimée l’idée du bonheur une fois le but atteint, en raison du sentiment de s’être accompli, d’avoir réalisé son rêve, son idéal, un bonheur de l’après en quelque sorte, nourri par un sentiment profond de plénitude, d’intime satisfaction. Cette mise en perspective d’un « moi » vertueux, acteur de sa propre existence semble également largement partagée. La démarche spirituelle par exemple ne l’élabore pas autrement. Il s’agit même de l’un des modes de pensée les plus invasifs mis en discours moyennant l’immense corpus lexical et métaphorique dont les valeurs sont à la croisée de la morale et du voyage : chemin, cheminement, parcours (de vie), itinéraire, élévation (de l’âme), etc. Cette démarche n’est pas non plus sans rappeler l’eudémonisme aristotélicien (du grec : εὐδαιμονία/eudaimonía, « béatitude »), présentant le bonheur comme un but à atteindre⁸.

7Cependant la philosophie telle qu’elle apparaît dans notre histoire occidentale a d’abord été affaire de vérité et de connaissance du monde. L’homme devait s’accomplir dans la contemplation du cosmos et l’intelligibilité de la nature. C’est à partir de l’époque que les historiens désignent comme « hellénistique » que de nouvelles écoles apparaissent, celle d’Épicure, celle des stoïciens, et bien d’autres dont la trace s’est estompée avec le temps, qui vont réorienter considérablement l’entreprise philosophique. Suivant la voie ouverte par Aristote, celle-ci devient quête du bonheur, dans une démarche qui se vit comme individuelle ou, le plus souvent, communautaire⁹. La philosophie devient alors manière de vivre voire art de vivre¹⁰. Elle exige une conversion, un engagement total de l’être, d’un point de vue doctrinal et pratique. Notre ancienne philosophie présente en ce sens bien des analogies avec les formes de sagesse ou de spiritualité qui orientent les vies humaines dans d’autres parties du monde. Cette conception de l’engagement philosophique comme quête d’un idéal ou d’un absolu disparaît avec notre Antiquité elle-même. Servante de la théologie (ancilla theologiae), la philosophie des universités médiévales se mue en exercice spéculatif et théorique, en une démarche foncièrement intellectuelle. Le bonheur comme l’absolu sont quant à eux à chercher du côté de la foi chrétienne et le salut de l’âme devient le seul enjeu véritable engageant l’existence. Cette partition sera destinée à durer, bien que quelques personnalités philosophiques, Spinoza en étant l’exemple emblématique souvent invoqué, détonnent dans ce paysage.

8Il ne faudrait toutefois pas perdre de vue qu’un autre champ spéculatif, qui naît d’une certaine manière avec les Sophistes, n’a cessé de constituer l’arrière-plan possible d’une quête d’idéal : il s’agit de penser le politique, la cité bien gouvernée et l’organisation collective. Toute l’histoire de notre philosophie est parcourue de réflexions de cet ordre, que certaines époques ont favorisé plus que d’autres. À partir des Lumières, le sujet devient central et majeur. Posons-nous donc la question en ces termes : le bonheur constitue-t-il véritablement l’horizon de la politique bien ordonnée ? Il n’est pas certain que nous ayons affaire à la même finalité, même si les pensées ou systèmes politiques promettant les jours radieux et le bonheur sans fin des masses ne manquent pas. En somme, dès lors que la philosophie cesse d’être une manière de vivre, dès lors que le bonheur ne constitue plus son horizon, elle laisse le champ libre aux docteurs de la foi ou aux théoriciens de la politique.

9Il faut attendre la fin des années 1990 et le début des années 2000 pour que la philosophie soit de nouveau perçue comme une forme de quête vers un surplus d’existence. Chaque année, généralement à l’approche ou en plein cœur de la pause estivale, le retour aux sagesses antiques constitue un marronnier des plus récurrents¹¹. On pourrait s’attarder à expliquer ce phénomène autant social que culturel ; on évoquerait alors la popularisation de la philosophie (cafés philo, philosophie à l’école pour les plus petits), la crise des valeurs sans cesse rebattue, l’impératif social de la recherche du bien-être et de l’accomplissement personnel comme palliatif aux excès du consumérisme et du matérialisme, nos angoisses grandissantes face à l’avenir de la planète, etc. Toujours est-il qu’un vieux modèle philosophique semble être revenu à la mode, devenu « tendance » ; le coaching en développement personnel, qui en reprend les principes tout en le dépouillant de toute profondeur critique, a de belles années devant lui.

10Il est un domaine également dont on parle peu dans les études universitaires, mais qui puise ses plus grandes ressources thématiques dans une quête assez semblable. Pourquoi ne pas convoquer les récits d’ascensions des marcheurs en montagne, tels que nous les représente la littérature d’alpinisme et celles des grands randonneurs remis au goût du jour (le panel est d’envergure, allant de la génération de Maurice Herzog, Louis Lachenal, Lionel Terray, etc., au très contemporain Sylvain Tesson).

11Cette littérature dispose d’un corpus abondant depuis les années 1950¹², elle rapporte un type d’expérience favorable, singulière et subjective, qu’alimente une spiritualité très proche du fait religieux. Dans le récit de montagne, le trope abonde ; la pesée quasi mystique charge le texte d’hyperboles et d’hypotyposes dont les thématiques sont : le dépassement de soi, l’effort incessant que le corps, sollicité par-delà toute mesure, subit pour atteindre le sommet et dont il revient rarement indemne (les souffrances y sont extrêmes, les blessures profondes et parfois les mutilations définitives).

12Ainsi, dans un tel contexte où l’on joue sa vie, le bonheur s’entend parce que cet idéal est atteint : d’abord une sensation soudaine et démesurée, primitive ou quasi instinctive, du seul fait d’y être parvenu, au sortir du dernier couloir ou de l’arête sommitale. Sous la plume de Maurice Herzog, dans Annapurna, premier 8000, ouvrage qui parut l’année suivant la conquête de l’Annapurna le 3 juin 1950 et qui devint un best-seller de la littérature himalayenne, cette expérience fut, au lendemain des faits, ressaisie par une lexie quasi paradoxale : l’idéal accompli.

L’Annapurna, pour chacun de nous, est un idéal accompli […]. La montagne a été pour nous une arène naturelle, où, jouant aux frontières de la vie et de la mort, nous avons trouvé notre liberté qu’obscurément nous recherchions et dont nous avions besoin comme de pain¹³.

13Un lieu presque construit (une arène) rendu sensible par la seule expérience de plusieurs cordées dont les destins furent liés. À l’instant où le guide Lachenal et le chef de l’expédition Herzog atteignent le sommet, le récit se charge d’une émotion incandescente.

Nous sommes… sur l’Annapurna.
8.075 mètres.
Notre cœur déborde d’une joie immense…
La mission est remplie. Mais quelque chose de beaucoup plus grand est accompli. Que la vie sera belle maintenant !
Il est inconcevable, brusquement, de réaliser son idéal et de se réaliser soi-même.
Je suis étreint par l’émotion. Jamais je n’ai éprouvé joie aussi grande ni aussi pure¹⁴.

14Le mot joie y a la force de l’évidence, écrirait René Char, la vertu de la fulgurance pour décrire cet état soudain de l’être qui a pris des risques. Mais ce n’est pas tout, le fait d’y être parvenu, d’avoir jeté tout son être dans ces contrées où la beauté a quelque chose d’immaculé, d’incommensurable et d’indicible, d’y avoir gagné sa liberté, tout cela semble dilater la joie immédiate par-delà l’instant vécu¹⁵.

15Ainsi, la joie d’Herzog pourrait trouver son équivalent lexical dans la série synonymique suivante : béatitude, enchantement, euphorie, extase, ravissement. Mais s’agit-il là de bonheur ? Oui, semble-t-il, à condition probablement qu’il y ait un après et que la joie demeure¹⁶ par le truchement de l’écriture, de la composition, que cette brûlure se transforme et trouve son véritable visage¹⁷. Écoutons Herzog dans les mois qui suivirent la conquête :

Avec la neige qui brille au soleil et saupoudre le moindre rocher, le décor est d’une radieuse beauté qui me touche infiniment. La transparence absolue est inhabituelle. Je suis dans un univers de cristal. Les sons s’entendent mal. L’atmosphère est ouatée.

Une joie m’étreint : je ne peux la définir…

Une coupure immense me sépare du monde. J’évolue dans un domaine différent : désertique, sans vie, desséché. Un domaine fantastique où la présence de l’homme n’est pas prévue, ni peut-être souhaitée¹⁸.

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