Editor: Vincent Pichon-Varin

Traducción Surama Salazar Durán

© le cherche midi, 2019

30, place d’Italie

75 013 Paris

France

Composición: Soft Office – Eybens (38)

Depósito legal: octubre de 2019

ISBN: 978-2-7491-6589-9

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ÍNDICE

Introducción – La energía, el poder y la guerra

1. El oráculo de Viena, las nuevas batallas de la energía y el caos energético mundial

2. Primera batalla: los hidrocarburos no convencionales y la inversión del peak oil

3. Segunda batalla: la energía solar y la energía eólica a precios competitivos y la aparición de una energía infinita y casi gratuita

4. Tercera batalla: las baterías de iones de litio y la electrificación de la movilidad y el sector residencial

5. Cuarta batalla: los sistemas energéticos digitalizados e Internet por red eléctrica

6. Quinta batalla: las finanzas, los activos varados y el punto de inflexión

7. Sexta batalla: la guerra de sucesión geopolítica y el leapfrog de los países emergentes

8. Séptima batalla: el cambio climático, el efecto invernadero y el apocalipsis del aire

9. Un enfoque psicológico del caos energético: enfrentarse a la negación de la realidad

10. El gran salto hacia un nuevo orden energético con un nuevo petróleo: el hidrógeno

11. El nuevo orden energético y climático: cuando el sueño se convierte en realidad

Conclusión – El nuevo orden energético y climático mundial: cumplir los objetivos de desarrollo sostenible

Bibliografía y filmografía

Introducción

LA ENERGÍA, EL PODER Y LA GUERRA

En octubre de 1995, el Primer Ministro chino Li Peng, conocido en Occidente desde los acontecimientos de la Plaza de Tiananmén ocurridos seis años antes, realizó un viaje oficial a Canadá. Sabía que necesitaba crear lazos y complicidad con el mundo exterior y, por esta razón, muy sonriente, intentó pronunciar las siguientes palabras en inglés ante sus anfitriones: “Good morning, my name is Li Peng, Prime Minister of China, and an engineer of power”. En ese momento, un intérprete se atrevió a corregirlo y le dijo que si quería presentarse como ingeniero eléctrico (su formación), debía decir “power engineer”. Entonces, autocorrigiéndose, Li Peng dijo con una sonrisa maliciosa: “Good morning, my name is Li Peng, Prime Minister of China, and a power engineer… of power!”. En realidad, no se trataba de una simple metáfora, ya que la familia de Li Peng controla, a varios niveles, las cinco principales compañías eléctricas chinas.

Esta anécdota –ignoramos si a los canadienses les resultó realmente graciosa–, resume a la perfección el papel preponderante que desempeña la energía en nuestras sociedades sin que necesitemos remontarnos al descubrimiento del fuego por parte de nuestros antepasados. ¡La energía es poder! Ya se trate de las Big Oil (las mayores compañías de petróleo y gas) en Estados Unidos, de Gazprom en Rusia, de Coal India en India, de la energía nuclear en Francia… en todo el mundo la energía se infiltra en el poder y viceversa. Y el poder engendra la competición, la carrera para controlar los recursos… y también el caos y la guerra.

En los años cincuenta, la IV República decidió cambiar el modelo energético del país, (hasta entonces basado en el carbón y en las minas de Lorena y del norte del país que empezaban a agotarse) hacia el petróleo y el gas.

Daniel Yergin, presidente del instituto de investigación IHS y uno de los máximos representantes de la economía mundial del petróleo, describió estos procesos en su obra de culto The Prize: The Epic Quest for Oil, Money and Power: la supremacía política, militar y económica americana del siglo XX se ha basado en el control del petróleo mediante golpes de estado y guerras. Y una de las más bellas conquistas americanas fue… Arabia Saudita. En efecto, gracias al apoyo de las compañías petroleras americanas, Ibn Saúd, fundador de la dinastía que lleva su apellido, pudo imponer su poder económico, político y militar.

En febrero de 1945, tras su triunfo militar durante la Segunda Guerra Mundial y a bordo del crucero de guerra USS Quincy, el propio Franklin Roosevelt firmó un pacto con Ibn Saúd cuya piedra angular era la Arabian American Oil Company. Hoy en día responde al nombre de Aramco y es la empresa petrolera más grande del mundo. La historia demostró a continuación que, generalmente, los países conquistados intentan emanciparse y así, la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita puede ser interpretada como una larga sucesión de guerras económicas o militares en las que los dos países no siempre han estado en el mismo bando.

El adversario más feroz de Roosevelt, el almirante Yamamoto, comandante en jefe del ejército japonés, compartía esta visión de la energía como consustancial a la guerra y viceversa. Fue él quien en 1942 dijo, casi pidiendo disculpas, que el ataque a Pearl Harbor era un requisito previo poco satisfactorio pero indispensable para que Japón pudiera hacerse con los pozos de petróleo indonesios (que en aquella época se hallaban bajo control holandés). Una condición sine qua non para el establecimiento de la “zona de coprosperidad asiática” que para los militares japoneses se había convertido en el objetivo supremo.

Asimismo, sabemos que cuando Francia y Alemania decidieron renunciar a cualquier guerra futura en 1950, tan sólo llegaron a un acuerdo tras poner en común los instrumentos de guerra propios de aquella época (el carbón y el acero) mediante la creación de la CECA.

Poco después, Francia vivió su primera guerra energética tras la era del carbón. En efecto, en los años cincuenta, la IV República decidió cambiar el modelo energético del país, hasta entonces basado en el carbón y en las minas de Lorena y del norte del país que empezaban a agotarse, hacia el petróleo y el gas.

En aquella época (y al margen del modesto yacimiento de Lacq), donde realmente estaban puestas las esperanzas francesas era en el Sáhara. A principios de los años cincuenta, los descubrimientos de la Compagnie française des pétroles (que posteriormente se convirtió en el grupo empresarial Total) dejaban entrever yacimientos considerables, así como la posibilidad para Francia de rivalizar con Estados Unidos y con otra potencia petrolera y gasista emergente: la Unión Soviética.

El 10 de enero de 1957, durante la firma de un decreto sobre la creación de la Organización común de las regiones saharianas que dejaba los recursos del Sáhara bajo la tutela de la metrópolis, Guy Mollet, el presidente del consejo declaró: “Francia es y seguirá siendo una gran potencia. Nuestro país se movilizará para llevar a cabo el milagro sahariano. Las grandes riquezas en carbón, hierro, petróleo y gas natural de los territorios del sur serán valorizadas…”. Tras la independencia de Argelia en 1962, Francia conservó dicha tutela y la última base francesa en el Sáhara permaneció abierta hasta 1978. De hecho, si la guerra de Argelia duró tanto tiempo fue justamente, según el investigador argelino Hocine Malti, a causa del petróleo. Una guerra sin nombre… que posteriormente dio lugar al complejo nuclear francés.

Tras la explosión de la primera bomba atómica en Reggane (Sáhara) el 13 de febrero de 1960, el general de Gaulle decidió basar la independencia energética y la potencia militar del país en la energía nuclear y no en el petróleo (que se había vuelto políticamente tóxico mucho antes de la guerra de Yom Kipur y de la crisis petrolera de 1973). El resto de la historia es sobradamente conocida. Y es que mientras Francia estaba en guerra contra Argelia, los países árabes y algunos aliados –especialmente Venezuela– decidieron revolucionar el orden político mundial. La OPEP, creada en 1960 y que muy pronto se estableció en Viena, fue primero una asociación de países productores de petróleo decididos a defender sus intereses económicos frente a las potentes compañías petroleras internacionales. Pero las iniciativas de miembros virulentos como Irak y la Libia del coronel Gadafi tras el golpe de estado de 1969, la convirtieron en una organización política que esgrimiría el petróleo como arma.

El 6 de octubre de 1973, el petróleo –y más ampliamente la energía–, entraron definitivamente en la historia geopolítica mundial, un momento de caos que cambió la historia. A la hora exacta en que las fuerzas egipcias y sirias atacaban por sorpresa a un ejército israelí mal preparado, los representantes de la OPEP y de las compañías petroleras occidentales se reunían en Viena. Estas últimas propusieron un aumento del precio del 15%, a lo que los países exportadores respondieron exigiendo inmediatamente un 100%. Los dirigentes de las compañías abandonaron la cumbre espantados: se trataba de un auténtico Pearl Harbor.

Once días más tarde, el 17 de octubre, la OPEP declaró un embargo –arma de guerra por excelencia– contra Estados Unidos y sus aliados. Las cadenas de suministro y los surtidores de gasolina se agotaron y el todopoderoso Occidente fue humillado. Finalmente, Estados Unidos presionó a Israel para obtener un acuerdo relativamente ventajoso en el conflicto por los países árabes. Los países consumidores, por su parte, aceptaron esta relación de fuerzas –de manera duradera y en contra de sus intereses–, así como… ¡un aumento del precio del petróleo del 300% a partir de diciembre de 1973!

Pero el petróleo es un arma de doble filo y puede volverse contra sus instigadores, como lo demostraría la segunda crisis del petróleo en los años ochenta.

En efecto, el final de la guerra fría constituye un buen ejemplo, según historiadores como Jeronim Perovic, bajo cuya dirección se publicó la obra de referencia en la materia: Cold War Energy. En su opinión, no fueron ni las iniciativas militares-espaciales de Reagan ni los requerimientos de Juan Pablo II los que pusieron a la Unión Soviética de rodillas, sino la guerra del precio del petróleo de 1986. Este conflicto, iniciado por Arabia Saudita –de nuevo aliada de Estados Unidos en esta ocasión– y alimentado por el crecimiento exponencial de la producción offshore de las compañías petroleras americanas, acabó estrangulando una economía completamente dependiente de los hidrocarburos.

Los conflictos de Kuwait e Irak, hicieron que la equivalencia petróleo = poder = guerra nos quede suficientemente clara hoy en día. Pero el nuevo mundo de la energía, a menudo caracterizado por el tríptico de las 3D (descarbonización, descentralización y digitalización) y el auge exponencial de las energías renovables y demás tecnologías, parece responder a una lógica distinta.

Un mundo algo imaginario, hecho de desarrollo sostenible, de innovaciones tecnológicas y de lucha contra el cambio climático no puede ser un mundo de caos, poder y guerra. De alguna manera, estamos reviviendo el cándido entusiasmo posterior a la caída del sistema soviético, cuando algunos anunciaron, con Francis Fukuyama, el final de la historia y la victoria definitiva de la democracia y de la economía de mercado.

Sin embargo, ha empezado una nueva “guerra sin nombre” de la energía, la mayor de la historia o, más exactamente, se trata de una serie de batallas entrelazadas unas con otras. Sí, la competición geopolítica persiste –e incluso se acentúa–, tal y como lo subraya Robert Kaplan en su libro The Return of Marco Polo’s World.

Y es que esta guerra, más allá de la energía –que es uno de sus principales vectores–, implica pasar el testigo y el final de la supremacía incontestable de Estados Unidos (y de Occidente) en esta carrera de relevos que dura desde hace al menos dos siglos. Implica, asimismo, la emergencia de un nuevo mundo que gira en torno a China y otros países emergentes, como si de una serie de planetas en torno a un astro se tratase. Y la perspectiva de dicho pase de testigo, como ha ocurrido otras veces en el pasado, inaugura un caos sobre el cual las diatribas verbales americanas contra China nos dan una ligera idea.

El foco de este caos ya no es un recurso limitado como el petróleo, el uranio o incluso, por qué no, el vibranium. Es la asociación, sin precedente en la historia, de recursos casi infinitos (como el sol y el viento) y tecnologías ultrapotentes que han alcanzado su madurez. Una guerra que no nace de la escasez de la oferta como las anteriores, sino del exceso.

No podemos dejar de rendir homenaje al jeque Yamani, visionario donde los haya, que fue ministro de Petróleo en Arabia Saudita y uno de los principales artífices del embargo petrolero de 1973. Ya por aquel entonces afirmó: “La edad de piedra no se acabó por falta de piedras. De la misma manera, el final de la era del petróleo no vendrá del agotamiento de los recursos”.

El propósito de este libro es llevar a cabo la crónica de esta nueva guerra de la energía y del caos que la acompaña siguiendo el modelo de Tucídides en su Guerra del Peloponeso. Pero, aunque la lucidez se imponga, el optimismo es también necesario. De la misma manera en que la lucha sin tregua que opuso a Esparta y Atenas fue el punto de partida de la edad de oro helenística que duró más de tres siglos, defenderé que tras esta nueva guerra energética vendrán la paz, el orden y, por qué no, una nueva edad de oro: la de un mundo sin carbono y un nuevo edén urbano.

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EL ORÁCULO DE VIENA, LAS NUEVAS BATALLAS DE LA ENERGÍA Y EL CAOS ENERGÉTICO MUNDIAL

9 de noviembre de 2017, Palacio de Niederösterreich en Viena (Austria). El lugar es impresionante. Los frescos guerreros pintados en 1710 por Antonio Beducci para glorificar a “Austria” como nueva potencia universal, son pasados por alto por un público febril. Pocos participantes lo saben –excepto los austríacos evidentemente, casi todos inconsolables por la pérdida del Imperio– pero, exactamente noventa y nueve años antes, en aquella misma sala, siete siglos de monarquía de los Habsburgo habían tocado a su fin tras la proclamación de la República.

Las aguas del Danubio habían seguido su curso desde entonces y las huellas del “Pearl Harbor petrolero” de 1973 también parecían lejanas. De hecho, no puede decirse que la asamblea estuviera de humor para revoluciones. La “Viena roja” era un lejano recuerdo y los organizadores –la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y el gobierno austríaco– habían reunido a quinientas personas con perfiles muy institucionales: políticos, diplomáticos (con una importante delegación de la OPEP que acudía en términos cordiales), altos funcionarios, directores de empresas (principalmente energéticas), economistas, banqueros, periodistas… A pesar de todo, iba a suceder algo único.

La cuarta revolución, la revolución de las revoluciones, era el resultado de las tres primeras: los cambios drásticos en el ámbito geopolítico con la nueva supremacía de China y el gran salto (llamado leapfrog) de los países emergentes.

Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, subió a la tribuna para presentar un ritual anual muy esperado: el World Energy Outlook –que viene a ser el equivalente del oráculo de Delfos en el mundo de la energía–. Gracias a este evento, todos los actores económicos y políticos del planeta obtuvieron informaciones inéditas que les permitieron comprender hacia dónde se dirigía el sector. Fatih Birol sabía que un gran peso recaía sobre sus hombros. La AIE, cuya sede se hallaba en París al igual que la de su organización hermana, la OCDE, y que reunía tan sólo a treinta países, debía su importancia estratégica al hecho de ser un instrumento de defensa colectiva creado por los países desarrollados en respuesta al trauma del acto de guerra que supuso el embargo petrolero de 1973. Por sus estudios y asesoramiento a los gobiernos –incluidos los de los grandes países emergentes que fueron adquiriendo el estatuto de miembros asociados–, la AIE se convirtió en lo que en inglés se denomina el watchdog (la institución responsable de la seguridad energética de Occidente y del mundo).

Aquel día, el tono de Fatih Birol contrastó con su reputación de prudente economista (tan político y diplomático como corresponde a los dirigentes de grandes organizaciones internacionales). Fatih Birol habló de una serie de revoluciones. De cuatro revoluciones, en realidad. Según él, la primera revolución ya estaba aventajando a Estados Unidos. Se trataba de la revolución del shale oil and gas que Arabia Saudita y Rusia habían intentado acallar en vano dando rienda suelta a la producción en 2014. Desde entonces, el shale oil and gas se han adaptado, han innovado y su coste se ha reducido masivamente. De este modo, Estados Unidos estaba a punto de convertirse en la primera potencia productora de petróleo y gas y, antes de 2025, ocupará el primer lugar en el ranking de países exportadores de hidrocarburos.

La segunda revolución es la de la energía solar y eólica a precios competitivos. Estas energías han llegado a ser tan baratas que no es posible competir con ellas y, además, su precio no deja de bajar. Mientras tanto, los precios de las demás tecnologías siguen fluctuando o incluso aumentando, como ocurre con la energía nuclear.

La tercera revolución es la de las nuevas tecnologías de la electrificación: baterías, vehículos eléctricos, eficiencia y flexibilidad energéticas, plataformas digitales, power-to-gas (producción de gases como el hidrógeno a partir de electricidad renovable).