w PROLOGUE W

L’océan défilait sous les serres de Lune Claire – aussi sombre et constellé d’étoiles que ses propres écailles.

Elle avait toujours considéré la mer comme le bout du monde. Une fois au bord de l’eau, voilà, on ne pouvait pas aller plus loin.

Désormais, elle savait que c’était faux.

Une dragonne s’était échouée sur le rivage, venue de l’autre côté de l’océan – une dragonne d’un clan inconnu. Dotée de quatre ailes au lieu de deux, de longues antennes et d’écailles aux reflets de pierre précieuse, elle produisait un fil de soie incandescent…

Selena était la preuve que, de l’autre côté de l’océan,
il existait un continent peuplé de dragons étranges.

« Des dragons qui ont besoin de mon aide, selon elle. » Lune frissonna. Ce n’était pas possible. Ils ne pouvaient avoir besoin d’elle, d’elle en particulier entre tous les dragons.

C’était sa faute si Spectral avait failli prendre le contrôle de tout Pyrrhia, sa faute s’il avait tué tant d’Ailes de Glace, dont la reine Glaciale. Elle s’était laissé aveugler par le fond de bonté qu’elle croyait discerner en lui, sans voir que le mal l’emportait. Elle n’était pas prête à refaire confiance à un autre dragon soi-disant persécuté. Elle voulait certes se servir de ses visions pour le bien commun… mais plus jamais avoir le sort d’un clan entre ses griffes.

Selena lui demandait de sauver les Ailes de Soie. Elle voyait en elle la réincarnation de Clairevue, l’antique déesse révérée à Pantala.

Ce qui ne lui mettait pas du tout, du tout la pression.

« Elle pourra nous dire ce qui va arriver ! se réjouissait Selena. Elle saura ce que les Ailes de Guêpe mijotent. Grâce à elle, on aura un coup d’avance sur la reine Frelonne, et la Chrysalide pourra la vaincre ! »

Voilà le genre de plans qui défilaient dans sa tête toute la journée. Selena avait une haute idée des aptitudes de Lune Claire et de grands projets pour elle : tout changer, rien que ça.

Elle était tellement exaltée par le don de voyance de Lune que celle-ci n’avait pas encore trouvé le courage
de lui dire qu’elle lisait également dans les esprits.

C’était un peu gênant d’entendre tout ce que Selena pensait d’elle, de Qibli et de Jerboa – et plus elle attendait pour le lui avouer, pire c’était. Si seulement elle avait eu une pierre de feu à lui donner pour faire taire le chœur de ses espoirs. Hélas, elle n’en avait pas, alors lui révéler la vérité ne changerait pas grand-
chose.

« Mais quand même, c’est mal, sinon. »

Lune Claire soupira.

« Oh, là, là ! Elle est en train de VOIR L’AVENIR ! » entendit-elle penser dans son dos.

Elle se retourna et vit Selena qui la rejoignait en sautillant sur la plage. Enfin, elle essayait, du moins, parce que primo elle avait la cheville tordue, et deuxio le sable s’enfonçait tellement sous ses pattes que cela rendait l’opération difficile.

Voilà ce que se disait Selena. Lune finissait par ne plus savoir qui pensait quoi lorsque leurs réflexions à toutes les deux étaient similaires. Bizarrement, les pensées de Selena étaient encore plus envahissantes que celles des autres dragons.

– Qu’est-ce que tu fais ici toute seule ? lui demanda-t-elle en s’asseyant dans le sable.

– J’aime contempler les lunes, répondit Lune. Ça m’aide à y voir plus clair.

Elle éclata de rire avant de préciser :

– D’ailleurs, c’est mon nom complet, je m’appelle Lune Claire.

– Le mien signifie aussi « lune » dans la langue ancienne, tu sais, lui expliqua Selena.

Elle creusa un petit trou dans le sable et y fit tomber un filament de soie de feu, qui réchauffa les pattes de Lune.

– Non, je l’ignorais.

Mais elle était contente de l’apprendre. Elle se sentait un peu plus proche de la nouvelle dragonne.

– Qu’est-ce que la langue ancienne ?

Selena haussa les ailes.

– La langue qu’on parlait à Pantala avant l’arrivée de Clairevue, il me semble…

– Clairevue vous a fait changer de langue ? s’étonna Lune.

– Je crois. En tout cas, la légende raconte que nous parlons tous dragon grâce à elle.

Voilà qui expliquait pourquoi les dragons de Pyrrhia et ceux de Pantala pouvaient communiquer. Cependant, Lune ne comprenait pas… pourquoi Clairevue n’avait-elle pas appris leur langue, plutôt ?

« Peut-être savait-elle que nous aurions besoin de dialoguer un jour…

Ou peut-être l’espérait-elle. »

– Tu es en train d’avoir une vision ? demanda Selena, pleine d’espoir.

– Non ! s’écria Lune. Désolée… Non, rien, pour le moment.

Les ailes de Selena retombèrent tristement. Elle ramassa un coquillage et s’absorba dans sa contemplation en ravalant ses larmes.

– Je suis vraiment désolée, Selena. Je ne sais pas comment te ramener à Pantala. Je n’ai eu aucune vision à ce sujet.

– Je m’inquiète pour mon petit frère, avoua Selena en jetant le coquillage à la mer. Et pour Bombyx. Il doit être fou d’angoisse.

– Qibli trouvera une solution, affirma Lune. Comme toujours.

Elle hésita avant d’ajouter :

– Écoute, Selena. Je ne sais pas si c’est une bonne idée de te le dire, mais… une prophétie m’a été révélée.

– Une prophétie ?

– Ça a commencé par une vision : tu étais dans la hutte de Jerboa, je ne distinguais que quelques mots… Mais maintenant que je suis avec toi, c’est de plus en plus clair. Je ne comprends pas tout… et je crains que ça te fasse peur.

– Il en faut beaucoup pour m’effrayer. Vas-y, raconte.

Lune sentit un mouvement dans son dos et perçut quelques pensées grommelées par une voix familière. Qibli était de retour. Eh bien, il pouvait tout à fait entendre ce qu’elle avait à dire. Tout comme les deux dragons qui l’accompagnaient.

Elle prit les serres de Selena dans les siennes, ferma les yeux et laissa son esprit se vider pour que les mots de la prophétie puissent résonner en elle. Elle n’aimait pas ça. Les prophéties nébuleuses et mystérieuses n’étaient pas aussi utiles qu’une bonne vision, et la dernière l’avait entraînée dans une aventure terrifiante. Mais la prophétie les avait aussi sauvés, ses amis et elle, Lune ne pouvait donc pas l’ignorer.

– Tournez yeux, ailes et feu, murmura-t-elle, par-delà les mers, vers cette terre.

Selena frissonna et Lune le ressentit dans ses propres écailles.

Où se meurent des dragons intoxiqués

Qui ne connaîtront jamais la liberté.

Un secret caché au creux de leurs œufs,

Un secret tapi entre les pages de leur livre,

Un secret profondément enfoui peut sauver

Ceux qui auront le courage de chercher.

Ouvrez cœurs, ailes et esprits

Aux dragons qui le guêpier ont fui.

Affrontez le mal toutes serres unies

Ou tous les clans perdront la vie.

Le silence retomba. Lune inspira profondément.

– Je connais le secret du Livre, fit pensivement remarquer Selena, mais le secret caché dans les œufs ? Je ne vois pas. Et celui qui est enfoui… c’est peut-être les Soies de Feu. On n’a aucune liberté, ça, c’est vrai. Le mal… Mmm, peut-être les Ailes de Guêpe ?

– Ouuuaip, fit Qibli en donnant un petit coup d’aile à Lune. On vient d’affronter le mal incarné, non ? Ça compte, je pense. Si on me posait la question, je dirais : affronter le mal incarné, c’est fait ! Je peux le rayer de ma liste.

Lune rouvrit les yeux et lui sourit.

– Je crois hélas qu’il s’agit d’une nouvelle menace, soupira leur ami Triton, qui se trouvait juste derrière lui. Moi, je voterais bien pour qu’on n’ait plus jamais à affronter le « mal incarné », qu’est-ce que vous en dites ?

– Salut, Triton, fit Lune. Salut, Tsunami.

La grande Aile de Mer bleue, fondatrice de l’école de la montagne de Jade, grimaça, exaspérée.

– Lune ! Il me semblait pourtant avoir été claire ! J’avais dit : plus de prophéties !

– Mais… je les entends, je n’y peux rien, se défendit-elle. Désolée.

Selena lui donna un petit coup de queue discret en chuchotant :

– Lune, c’est qui, ces dragons ?

– Oh, pardon… Selena, je te présente notre ami Triton et sa sœur Tsunami. Ce sont des Ailes de Mer. Merci d’être allé les chercher, Qibli.

– Eh bien, en fait, je me disais que… euh, Triton ici présent pourrait peut-être nous fabriquer euh… quelque chose… pour nous permettre de traverser l’océan. Afin que Selena puisse rentrer chez elle.

– Oh ? fit celle-ci en observant Triton avec intérêt. Comme ma voile de soie ?

– Oui, mais en plus facile à manœuvrer, intervint Lune.

Avec Qibli, ils avaient décidé de ne pas parler de la magie animus à Selena. Elle avait déjà échafaudé de tels plans de vengeance à partir du don de voyance de Lune… Qui sait ce qu’elle voudrait infliger au clan ennemi si elle apprenait l’existence de la magie !

« Des choses qu’on ne pourrait pas la laisser faire », avaient supposé Qibli et Lune.

La magie animus était bien trop dangereuse.

Mais un objet animus qui lui permettrait de rentrer chez elle, ça, ça ne ferait de mal à personne. Qibli avait donc proposé d’aller demander ce service à Triton.

– Ouais, acquiesça l’Aile de Mer. Fabriquer un truc. Le problème, c’est que… je ne peux pas.

– Oh, fit Lune, je comprends, ton âme…

– Non, non, ce n’est pas ça. Je veux dire… j’ai essayé et… je n’y arrive plus.

Qibli haussa les sourcils en regardant Lune, l’air de dire : « C’est vrai, je ne comprends pas pourquoi ! »

– Selena, peux-tu nous excuser un instant ? demanda Lune.

– Bien sûr.

La dragonne à quatre ailes retourna lentement vers la hutte de Jerboa en boitant sur sa cheville blessée.

« Je le savais, je n’aurais pas dû m’emballer », pensait-elle tristement.

Lune avait de la peine pour elle.

– Pauvre dragonne perdue, commenta Tsunami. Ce doit être terrible de se retrouver ici, au milieu d’étrangers, sans moyen de rentrer chez soi.

– Qu’est-ce qui ne va pas, Triton ? le questionna Lune dès que Selena fut hors de portée de voix.

– Aucune idée ! répondit-il en haussant les ailes. Je ne peux plus lancer aucun sort animus. J’ai essayé de plusieurs manières, rien à faire !

– Par les trois lunes, murmura-t-elle, aussi perplexe que paniquée.

– Et le plus bizarre, c’est que je crois qu’Anémone non plus, précisa-t-il. Juste avant l’arrivée de Qibli, elle me parlait du sort qu’elle avait tenté pour rendre la vue à Vanille. Je réfléchissais à faire de même pour Comète, mais elle m’a appris que ça n’avait pas fonctionné et qu’elle ignorait pourquoi.

Triton se tourna vers son ami en le toisant d’un regard sévère.

– Je soupçonne Qibli d’avoir fichu en l’air la magie animus.

– MOI ? Mais qu’est-ce que j’ai fait ?

– Le sort de protection d’âme. Tu te rappelles ? Tu l’as soigneusement préparé avec nous… pour être sûr qu’on ne devienne pas mauvais et que notre magie n’affecte pas le libre arbitre des autres dragons.

– Et qu’aucun sort ne soit lancé dans un but égoïste, ajouta Qibli. Oui, nous étions tous d’accord sur l’utilité de ces garde-fous.

– Sauf que je crois que ça a bloqué tous les sorts, déclara Triton. Peut-être que toute magie a une motivation égoïste ou affecte le libre arbitre de quelqu’un d’une façon ou d’une autre. Et du coup, plus aucun sort ne fonctionne.

– Oh, misère, gémit Lune.

– C’est… Non, c’est… c’est ridicule ! protesta Qibli. Je n’ai pas fichu en l’air toute la magie animus. Je ne pense pas… Ça n’a aucun… Laissez-moi réfléchir…

– Et en ôtant les objets animusés censés protéger vos âmes ? suggéra Lune.

– Anémone a refusé, mais moi, j’ai essayé, pour jeter un tout petit sort, et ça n’a pas marché.

Il fixa Qibli.

– C’est fichu.

– Si ça ne marchait toujours pas sans le sort de protection, alors ça ne vient pas de là, raisonna l’Aile
de Sable.

– J’ai tout de même l’impression que c’est lié à toi, insista Triton.

– Peut-être qu’il se trame autre chose, intervint Lune d’un ton inquiet.

L’image de Spectral manigançant pour perturber les pouvoirs des dragons lui traversa l’esprit. Il n’était plus là, pourtant. Il avait été changé en dragonnet sans aucun pouvoir et sans aucun souvenir de son passé. Cependant, dans les cauchemars de Lune, il parvenait toujours à faire du mal à ses amis.

– Et si ça venait d’un autre dragon ?

« Peut-être a-t-il laissé un objet qui agit sur eux – une espèce de plan B, songea-t-elle. Ce serait tout à fait son genre, non ? De faire en sorte que les autres n’aient plus de pouvoirs, au cas où il perdrait un jour les siens ? »

– Personne n’est capable d’une chose pareille, affirma Qibli.

Il avait dû la réveiller en plein cauchemar, il savait donc ce qu’elle imaginait comme si lui aussi lisait dans ses pensées.

– C’est juste un petit bug. Pas la conséquence d’un plan machiavélique. On va trouver comment arranger ça.

– Et Jerboa ? suggéra Tsunami. Ses pouvoirs fonctionnent ? C’est une dragonne animus également, non ?

– En quelque sorte, mais elle refuse de s’en servir, on ne peut pas lui demander de faire ça pour nous.

– D’accord, très bien, répondit la dragonne de mer. Bah, tant pis, de toute façon, on n’a pas besoin de magie.

– Ah bon ? fit Triton en penchant la tête pour la regarder.

Tsunami lui sourit de toutes ses dents.

– Mes amis et moi, nous avons résolu des tas de problèmes sans l’aide de la magie. Ça s’appelle être plein de ressources. Et super héroïque. Pas besoin de prophétie, merci bien !

– OK, miss Génie des Mers. Alors comment tes amis héroïques et pleins de ressources s’y prendraient pour résoudre ce problème ?

– Eh bien… la première étape, c’est de se renseigner, non ? Vérifier si ce que raconte Selena est vrai. Découvrir ce qui se trame vraiment et décider si on veut fourrer notre museau là-dedans.

– Je pense qu’elle dit la vérité d’après ce que je lis dans son esprit, affirma Lune. Mais difficile d’avoir une vision globale de la situation. J’aimerais pouvoir aller là-bas en personne pour voir si on peut l’aider.

– Et peut-être aussi savoir ce qu’est ce « mal » ? suggéra Qibli. Avoir un peu plus de visibilité à ce sujet, ce serait cool.

– Il faut donc qu’on aille jeter un œil à ce nouveau continent, conclut Tsunami. Et pas besoin d’une voile magique pour ça.

– Ah oui, fit Qibli. Je veux dire, j’y avais pensé, c’est pour ça que je suis allé vous chercher tous les deux en particulier. Qu’on soit bien clairs : c’est moi qui ai eu l’idée.

– L’idée de quoi ? demanda Triton.

– D’aller jusqu’au continent perdu, frérot, lui expliqua Tsunami en ouvrant une aile en direction de l’océan. À la nage.

w L’AUTRICE W

Tui T. Sutherland a écrit une trentaine de romans pour tous les âges, sous différents noms de plume. Elle a aussi participé à la conception de la série best-seller La Guerre des clans en tant qu’éditrice et coautrice, et fait ainsi partie des six auteurs qui signent sous le pseudonyme Erin Hunter. Ces dernières années, Tui T. Sutherland s’est investie, seule, dans la création des Royaumes de Feu, un univers de fantasy original et merveilleux, qui renouvelle le genre. Cette série est également adaptée en bande dessinée. Avec sa sœur, Kari, elle a imaginé pour les plus jeunes une trilogie pleine de magie, d’humour et de mystère, SOS Créatures fantastiques.

Retrouvez Tui T. Sutherland sur son site Internet :

www.tuibooks.com

Avez-vous lu
les précédentes aventures
des Dragonnets du Destin ?

Retrouvez

en bande dessinée

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SOS Créatures fantastiques,
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Les Royaumes de Feu
12. Les rebelles de Pantala

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Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : Wings of Fire, The Hive Queen

Édition originale publiée aux États-Unis par Scholastic Inc. SCHOLASTIC
et les logos associés sont des marques et/ou des marques déposées de Scholastic Inc.Tous droits réservés.

Copyright © 2019 Tui T. Sutherland pour le texte

Copyright © 2019 Mike Schley pour la carte

Copyright © 2019 Joy Ang pour les illustrations de dragons

Création graphique : Phil Falco

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

Les Royaumes de Feu - 12. Les rebelles de Pantala

de Tui T. Sutherland a été réalisée le 31 juillet 2020

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en septembre 2020, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta

(ISBN : 978-2-07-513933-5 – Numéro d’édition : 361352).

Code sodis : U30584 – ISBN : 978-2-07-513935-9

Numéro d’édition : 361354

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.