2. RÉBELLION

VALHALLA KEEPERS

BLANDINE P. MARTIN

Copyright © 2024 Blandine P. Martin

BPM Editions

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Correction.: LJL translations

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Pour Estelle,

la distance n’éloigne pas les coeurs des vrais amis :)

TABLE DES MATIÈRES

Chapitre 1

Iris

Chapitre 2

Haakon

Chapitre 3

Haakon

Chapitre 4

Haakon

Chapitre 5

Iris

Chapitre 6

Iris

Chapitre 7

Iris

Chapitre 8

Storm

Chapitre 9

Haakon

Chapitre 10

Haakon

Chapitre 11

Iris

Chapitre 12

Haakon

Chapitre 13

Iris

Chapitre 14

Haakon

Chapitre 15

Iris

Chapitre 16

Iris

Chapitre 17

Haakon

Chapitre 18

Haakon

Chapitre 19

Iris

Chapitre 20

Haakon

Chapitre 21

Iris

Chapitre 22

Haakon

Chapitre 23

Iris

Chapitre 24

Haakon

Chapitre 25

Storm

Chapitre 26

Iris

Chapitre 27

Iris

Chapitre 28

Haakon

Chapitre 29

Iris

Chapitre 30

Haakon

Chapitre 31

Iris

Chapitre 32

Haakon

Chapitre 33

Haakon

La suite, vite !

HELVEGEN

Chant Viking

Remerciements

Blandine P. Martin

Suivez-moi !

Notes

1

IRIS

Sa femme.

Je me demande quel épisode j’ai manqué, dans toute cette histoire. Sans doute une saison entière.

— S’il vous plaît, restez.

Je ne sais plus quoi dire. J’en ai lâché mon sac sur le sol. Je suis sidérée par le revirement de situation, par ce qu’elle m’annonce, par l’incohérence de tout ceci. Pourtant, une petite voix en moi me hurle d’écouter cette femme dont je ne sais rien.

— Je… c’est d’accord.

Je me surprends moi-même à accepter. C’est insensé, de la pure folie. Que vais-je bien pouvoir faire ici, dans un pays dans lequel je ne peux quasiment pas communiquer, hormis en anglais, en étant la cible d’un leader de club, sans logement, et pour aider un homme que je connais à peine ?

Le sourire que Yana m’offre est plein d’une gratitude indéfinissable. Je ne comprends pas ce qu’elle attend de moi, je ne veux pas être un messie pour ses prières, je ne dispose d’aucune baguette magique…

— Suivez-moi, dit-elle, émue, avant d’attraper mon sac.

— Je peux le…

— Laissez-faire et suivez-moi, se contente-t-elle de décréter en saisissant mon bras sous le sien pour nous entraîner vers la sortie.

Je jette un dernier regard vers la porte d’embarquement, incrédule, stupéfaite.

J’ai mille questions à lui poser, pourtant, aucune ne vient. À croire que le mutisme d’Haakon est contagieux et que ma grande gueule légendaire s’est éteinte à ses côtés.

Son mari. Haakon est son mari.

Médusée, je la suis quand elle s’engouffre dans un taxi sous une pluie battante. Elle s’adresse au chauffeur en norvégien avant de me sourire avec une telle joie dans les yeux que ça me met mal à l’aise.

— Je ne comprends en quoi le fait que je reste est supposé l’aider, Yana… finis-je par avouer, perdue dans mes pensées.

— Votre présence lui a été bénéfique, quoi qu’il en dise. Je crains qu’il ne touche le fond, vu la situation, alors je veux mettre toutes les chances de mon côté pour lui éviter cela, même si ça implique de vous garder avec nous plus longtemps que prévu.

Nous. Elle et son mari. Si seulement elle savait…

J’ai embrassé son époux, j’ai même adoré ça… j’aurais pu aller tellement plus loin lorsque cette foutue connexion s’est installée entre lui et moi. Un lien venu de nulle part, enfin si, de nos tripes, ou du ciel. Tout dépend du genre de poésie qu’on aime se raconter. Je me sens bête, sans doute un peu sale, aussi. Je n’en savais rien ! En revanche, lui… un sursaut de colère s’empare de mes entrailles. Il ne perd rien pour attendre. Je lui en veux d’avoir menti, d’avoir trahi sa femme avec moi. Alors pourquoi est-ce que je suis montée dans ce fichu taxi avec elle ?

Je ne parviens même plus à comprendre mes propres agissements. Il s’est passé trop de choses en trop peu de temps.

Le bruit de la détonation me revient en mémoire.

J’ai tué pour lui.

Le souffle me manque.

— Iris, vous allez bien ?

Retour à la réalité. Un visage d’ange gothique me fixe, sincère.

— Je crois, oui…

Mis à part que ma tête me hurle de fuir au lieu de causer davantage de mal, alors que mon cœur brûle d’obtenir des explications de sa bouche à lui.

Sa bouche…

STOP !

Le chauffeur nous guide sur l’autoroute pendant des dizaines de minutes, au cours desquelles une atmosphère étrange règne dans le véhicule. J’imagine en être la raison principale, trop mal à l’aise pour parler à celle que j’ai trahie sans le savoir. Je ne veux pas être cette femme qui détruit des couples, je ne l’ai jamais été et je m’y refuse. En revanche, j’ai besoin d’entendre ce que l’autre coupable aura à dire pour sa défense.

— Il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit, admet Yana, pensive.

Moi aussi, songé-je, honteuse. Mais je garde le silence.

— Je vous écoute…

— Il y a un autre moyen pour que vous aidiez Haakon.

Elle semble chercher ses mots, mais, déjà, le véhicule se gare. Elle paye la course au chauffeur. Je ne reconnais pas l’endroit.

— Où est-on ?

Elle ne prend pas la peine de me répondre, me décoche tout juste un sourire. Le goût du mystère, elle a ça en commun avec celui qui partage sa vie. Je n’ai pas le temps de l’interroger davantage, il nous faut descendre. Vu les trombes qui tombent, on ne perd pas de temps. La brunette s’élance la première vers le petit immeuble de l’autre côté de la route et je la suis à grandes enjambées. Elle sonne, mais c’est déjà trop tard, l’orage nous a transformées en éponges détrempées.

Je baisse la tête, m’emmitoufle comme je le peux dans mon blouson qui n’a rien d’imperméable. Je n’attends qu’une chose, qu’on presse le pas pour nous mettre à l’abri.

— Yana ?

— Laisse-nous rentrer, dit-elle avant de foncer comme un bœuf dans la personne qui lui a ouvert.

Il pleut trop pour que je lève la tête. Mais elle attrape ma main et me force à la suivre.

— Nous ? demande une voix masculine qui m’est familière.

Je relève le visage et croise le regard surpris de Levi.

Son étonnement est réciproque.

Yana nous entraîne à l’intérieur sans attendre d’invitation, ce qui amène un sourire sur le visage du biker.

— Faites comme chez vous, ironise-t-il.

On est déjà en train de ruisseler sur le parquet de son salon.

C’est alors qu’une masse blanche se rue sur nous. Un molosse gigantesque se met à me renifler de toutes parts, avant de faire la fête à ma comparse.

C’est alors qu’il débarque d’un couloir. Lui.

— Freya ! Au pied !

Le dogue cesse aussitôt sa foire et rejoint Haakon, qui finit d’enfiler un tee-shirt, les cheveux blonds encore humides.

Il me toise, surpris de me voir ici…

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demande-t-il du tac au tac à sa femme.

— Je l’ai récupérée à l’aéroport avant qu’elle ne quitte le pays, admet celle-ci pour seule réponse.

Pourquoi ai-je soudain l’impression d’être une fugitive sous surveillance ? Sans doute parce qu’en un sens, certains me considèrent ainsi…

Les deux blonds échangent un regard plein de questions, puis Haakon me regarde en biais, comme s’il se méfiait.

— Tu allais partir pour Paris ?

Je me contente de hausser les épaules, penaude. Je devrais pourtant assumer mon choix, mais face à ses yeux clairs, son air dérouté, même si je ne lui dois rien, une étrange lourdeur s’installe dans mon ventre.

— J’allais en informer Storm, un courrier est prévu pour lui demain, avec toutes mes preuves de bonne foi à l’intérieur…

C’est fou, j’ai l’impression de plaider ma défense. Tout ça n’a aucun sens. Haakon s’apprête à dire quelque chose puis se retient, et je comprends aussitôt qu’il vient de se carapater dans son mutisme sécurisant.

— Dites, on peut se sécher avant d’en discuter autour d’un café chaud ? Je suis gelée ! s’écrie Yana quand le silence devient trop pesant.

J’ai, pour ma part, fini par faire abstraction du froid et de l’humidité, obnubilée par la tempête qui semble agiter les pensées du grand blond. Il ne prononce pas un mot de plus et je n’ai pas à ma disposition un décodeur suffisamment puissant pour comprendre ce qu’il ressent.

Levi part chercher quelques serviettes et deux sweats douillets. Il m’indique la salle de bain pour que je puisse échanger mon haut détrempé contre celui du club. En m’observant dans le miroir, le mascara ruisselant, mes boucles en pagaille, et ce logo sur ma poitrine, je peine à reconnaître la journaliste fière et indépendante venue dans ce pays pour soustraire à des mafieux un scoop qui affolerait les ventes du magazine qui m’embauchait. Tout ce qu’il reste, c’est une fille totalement perdue, sans la moindre idée de son avenir, proche ou lointain. Cette inconnue me plonge dans un inconfort nouveau et malaisant. Ma vie tout entière semble avoir été écrite d’avance jusque-là, à vrai dire, je n’ai pas pour habitude de contrer le destin, la vie, ou tout autre fatalité qui m’a guidée ici. On m’a entraînée à réussir, à être la meilleure dans mon domaine, et sans doute en partie pour satisfaire mes parents et lire la fierté dans leurs yeux, j’ai toujours suivi le mouvement, oubliant même jusqu’à celle que j’avais envie d’être, petite.

Voilà où j’en suis. Au fin fond de la Norvège, sans économies, sans boulot, dans la ligne de mire d’un leader biker hors-la-loi, avec des alliés dont je ne sais presque rien, hormis que celui en qui j’avais presque confiance m’a déjà menti sur un point essentiel de sa vie.

J’inspire un grand coup, compte jusqu’à cinq et me mets un coup de pied aux fesses. Hors de question que je craque. On ne m’a pas éduquée de cette façon. Je serre les poings, arbore un sourire surfait sur le visage pour tromper mon cerveau, le relâche, puis je rejoins le trio qui s’arrête net de discuter en m’apercevant. Je remarque que ma nouvelle amie s’est changée sur place, ce qui me rappelle le lien qu’elle entretient avec Haakon.

— Café ? me propose Levi.

J’approuve et prends place sur un tabouret du comptoir, tandis que Haakon reste droit comme un « i » au bout de celui-ci, ses iris rivés sur moi comme s’il analysait le moindre de mes gestes. Yana boit déjà un mug brûlant, puis rompt le silence, à nouveau lourd.

— Iris a besoin d’un toit pour l’abriter quelque temps.

Le propriétaire des lieux manque de s’étouffer avant de rire.

— Tu as cru qu’il s’agissait d’un palace luxueux ? demande-t-il à la brunette en montrant son appartement de la main.

— C’est ça ou la loger chez Storm.

Et même si je ne comprends pas ce qu’il s’est passé entre eux, je devine sans mal que l’idée serait malvenue.

— Pourquoi tu ne retournes pas au B&B ? demande alors Haakon sans la moindre trace de sourire.

— Parce que j’ai démissionné, me contenté-je de répondre, comme si cela suffisait.

Il me fixe avec une intensité nouvelle. Un peu plus et je me sentirais nue.

— Pourquoi tu es restée ?

Sa question trop franche pour mon ego me perturbe. Il aurait pu mettre plus de tact dans son approche, mais force est de constater qu’il n’est pas d’humeur et qu’il a choisi de porter son masque de brute glaciale. Alors je réplique, question de fierté :

— Parce que ta femme m’a supplié de le faire, dis-je en appuyant sur leur lien.

Est-ce que mes prunelles le défient ? Affirmatif. Quoi qu’il me reproche, il n’est pas en position de le faire et je tiens à le lui rappeler. Un nouveau silence s’installe, Levi toussote, retient un rire, observe Yana, qui se contente de hausser les épaules. Son ami lui adresse deux mots en norvégien que je ne comprends pas. Je me concentre sur Haakon, qui semble prendre le temps de la réflexion. Mais rien ne vient. À moins qu’embrasser une autre femme quand on est marié relève d’une coutume locale, ce dont je doute, il n’est pas en mesure de l’ouvrir.

— Levi, tu peux la loger ? intervient la jolie brune sans nous lâcher du regard, comme une mère s’assurerait que ses enfants ne s’écharpent pas.

— Ben… le truc, c’est que Haakon squatte déjà mon canapé avec sa chienne. Je n’ai qu’une chambre, c’est minuscule ici.

— Je suis sûre que Haakon pourra faire un effort pour se serrer quelques nuits, assure alors la brunette, ce qui me tire un hoquet de stupeur. C’est temporaire, après tout. Quand on aura pu calmer les choses avec Storm, on trouvera une meilleure solution.

Le principal intéressé la dévisage autant que moi. Est-elle folle ? Quelle femme demanderait à son mari de partager sa couche avec une autre ? Je me sens de plus en plus mal, d’autant que je sais l’avoir trahie, même si moi, je n’étais pas au fait de leur relation, quand cela s’est produit… à plusieurs reprises. Quel foutu goujat !

— Heu…

Je suis tellement stupéfaite qu’aucun mot ne sort de ma bouche.

— Quelques jours, ça ne va pas te tuer, me glisse mon alliée, qui semble avoir saisi mon malaise.

— Je ne comprends plus rien, dis-je dans ma barbe.

— Quelque chose m’échappe, déclare alors Levi.

Ah, je ne suis donc pas la seule à ne pas saisir pourquoi Yana voudrait que je dorme avec son mari ?

— Pourquoi l’as-tu empêchée de quitter la Norvège ?

Ah non, faux espoir. Ils sont tous azimutés. Cette fois, la jolie brune hésite. Elle se concentre sur Haakon, qui lui aussi attend sa version des faits.

— Parce que j’ai pensé que vous pourriez vous entraider, décrète-t-elle.

Cette fois, j’ai vraiment l’impression d’avoir loupé plusieurs chapitres au livre.

2

HAAKON

Elle s’apprêtait à partir en douce, sans le moindre au revoir. Certes, elle ne me doit rien, cela dit, je ne m’attendais pas à tant de lâcheté de sa part, pas après les épreuves que nous avons traversées ensemble.

— Tu peux préciser ? demandé-je à Yana, avec qui je compte bien avoir une discussion en aparté ensuite.

Elle souffle bruyamment, exaspérée que je ne comprenne pas ses agissements du premier coup.

— Tu es en train de sombrer de nouveau, Haakon, avoue-t-elle à mi-voix.

Merde, je ne pensais pas qu’elle oserait aborder « mon cas » devant un public. Le coup vache.

— On sait tous les deux que tu ne sortiras vraiment de tout ça que lorsque tu auras éclairci le mystère de la mort de tes parents. Sinon, ce sera un continuel recommencement avec des phases montantes et des rechutes… et là, tu chutes.

Je déteste me retrouver au cœur des attentions. La lumière que Yana m’offre rebute mon ego. Et je ne comprends toujours pas en quoi cela concerne Iris.

— Qui mieux qu’une journaliste pour t’aider à enquêter ?

Elle lève les paumes vers le ciel comme si son raisonnement coulait de source. De mon côté, je suis sidéré par sa naïveté.

— Heu, si je peux me permettre, intervient la rouquine, je ne suis pas reporter de guerre, juste journaliste…

Mais la brunette ne voit pas les choses sous cet angle.

— Et alors ? Tu as les mêmes compétences, non ? Tu sais où chercher les informations, relier des événements, déchiffrer les mensonges ?

La Française hésite à répondre.

— La plupart du temps, oui…

— C’est bien ce que je disais ! Donc, selon moi, elle peut t’être d’une grande aide, Haakon.

— Qu’est-ce qui ne tourne pas rond, chez toi ? demandé-je à mon interlocutrice.

— C’est ça, râle autant que tu veux, un jour tu me remercieras.

— Tu as parlé d’entraide, dit alors Levi.

— Oui, j’y viens ! J’ai pensé que puisqu’Iris se retrouvait sans emploi, sans logement, sans rien, quoi…

— Merci pour le portrait, grommelle la principale concernée, m’arrachant presque un sourire.

— … tu pourrais l’aider à redorer son statut de journaliste en lui donnant de quoi faire un putain d’article que tous les magazines s’arracheraient.

Je la toise, interdit. Je ne sais pas combien de voix se battent dans sa tête, mais une chose est certaine : Yana ne manque ni d’air, ni d’idées. Elle m’épuise.

— OK. D’un, je n’ai pas besoin d’aide, me contenté-je de répondre à sa proposition.

Levi et la brunette échangent un regard éloquent. Ils m’emmerdent tous.

— De deux, quand tu as fait le chemin pour aller chercher Iris, tu ne pouvais pas savoir qu’elle avait démissionné, alors toutes ces conneries d’entraide, tu viens de les improviser pour me manipuler et je déteste ça.

Elle ne moufte pas, prise au dépourvu. Ce n’est pas parce que je parle peu que je ne vois pas ce qui se trame dans la tête des gens.

— Et de trois, Storm ne voudra pas collaborer avec Iris.

— Pourtant, c’est lui qui l’a fait venir, contre Yana.

— Les choses ont changé.

— Justement, je connais vos fichues règles, « moins t’en sais, mieux tu te portes », bla, bla. Mais moi, j’en ai assez. Il vient de te foutre dehors, ton propre oncle ! Alors j’aimerais enfin comprendre quelque chose ! Et puis, pourquoi Storm en voudrait à Iris ?

— Parce qu’il veut me tuer ? hasarde la rouquine, sarcastique.

Je lui jette un regard noir. Yana n’a pas besoin de connaître ces détails.

— Mais je rêve ! s’exclame la brunette. Pourquoi ?

— Ce sont les affaires du club, lui explique Levi pour clore là le sujet.

Mais c’est mal connaître celle à qui il s’adresse.

— Rien à faire ! Pourquoi Storm voudrait tuer Iris ?

— Yana…, insiste mon pote.

— Parce que j’en ai trop vu, termine Iris.

Voilà qui provoque un blanc. L’Ukrainienne nous observe à tour de rôle, bouche bée.

— OK, je sais bien, depuis le temps, que le club n’a rien d’une bande d’enfants de chœur, mais merde. Haakon !

Je ne réponds rien. Elle ne pourrait pas comprendre.

— Levi !

Il ne dit rien non plus. Si elle savait, elle aussi a occupé cette position un jour, face à Storm. Autant qu’elle reste dans l’ignorance.

— Bon, très bien, j’en parlerai à Storm moi-même.

— N’y pense même pas, l’avertit Levi.

— Pourquoi ? Que crois-tu qu’il pourrait me faire ?

Le silence qui suit répond pour nous.

— Je vis chez Storm depuis des années ! Il me considère comme sa fille…

Nouveau calme plat qui laisse sous-entendre la vérité que l’on cherche à taire.

— Disons que, pour Storm, le club passera toujours avant le reste, conclus-je.

Yana me fixe, stupéfaite par la froideur de cette annonce. Oui, avant elle, avant moi.

— J’en ai assez entendu. Vos différends sont entre vous deux. Je refuse de croire que Storm pourrait faire du mal à Iris… ou m’en faire à moi.

— Peut-être que tu l’as mis sur un piédestal, tout compte fait, balance Levi, qui perd patience.

— Alors toi aussi, tu retournes ta veste ?

— Pas envers le club, non, mais je ne vais pas prétendre que Storm est un chic type. Ce n’est pas toujours le cas.

— C’est votre Président, souligne Yana, ébahie.

Silence radio.

— Waouh… j’ai l’impression d’avoir manqué beaucoup d’épisodes, chuchote-t-elle, les poings ancrés sur les hanches.

— Storm ne va pas apprécier qu’Iris soit « de retour », prévient mon meilleur ami.

Je le rejoins totalement là-dessus.

— Je crois que j’aurais mieux fait de prendre mon vol, soupire cette dernière, tout aussi dépassée que nous.

Non.

Enfin si, elle aurait dû s’en aller… mais une part de moi est contente de la voir ici, même si mon ego peine à l’admettre. Elle se baisse pour saisir son sac, la mine déçue et s’apprête à nous fausser compagnie quand Yana la retient… je crois bien que si elle ne l’avait pas fait, j’aurais pris sur moi de m’en charger, quitte à réduire à néant le peu de fierté qu’il me reste.

— Reste, la supplie la brune, avant de nous jeter un regard accusateur. Ces deux crétins ne le savent pas encore, mais ils ont besoin de tes super-pouvoirs. Et toi, tu vas avoir besoin d’eux.

Elle semble hésiter, croise mes yeux et s’y accroche un instant, les siens remplis de questions. J’y lis aussi une pointe de rancœur. Alors, je me contente de hocher la tête.

— Je refuse de m’imposer.

Sa dignité aussi a pris une raclée, et c’est un peu notre faute.

— D’accord, décidé-je, comme si le mot de la fin me revenait.

Yana se tourne vers le propriétaire de l’appartement.

— Levi ?

Ce dernier hausse les épaules, nonchalant.

— Si partager le canapé avec « ton mari » ne dérange pas Iris, c’est OK pour moi.

Je fais abstraction de la manière dont il a appuyé sur ces mots, conscient que tôt ou tard, le sujet sera posé sur la table.

C’est à cet instant que Freya se met à aboyer comme si on venait de lui proposer une tranche de poulet rôti. Ce n’est pourtant pas dans ses habitudes. Iris éclate de rire et lui caresse le haut du crâne. J’apprécie de savoir que mon molosse ne l’effraie pas, certaines personnes s’arrêtent aux apparences… pas elle.

— Je nous commande des pizzas pour ce midi, on a beaucoup de choses à se dire, je crois, annonce Yana d’un air entendu.

3

HAAKON

— Storm a fixé une réunion ce soir, annonce Levi entre deux bouchées de pizza.

— Je n’avais pas l’intention de m’y rendre, grogné-je.

— Tu comptes fuir ton oncle combien de temps ? Tu es engagé auprès du MC, tu le sais.

— Et j’obéis aux ordres qu’on me donne, mais je n’ai pas l’intention de me pointer en réunion.

— Elles font partie des obligations, me rappelle mon pote.

Je le sais. Mais faire face à Storm m’assure de péter une pile en moins de deux. Il ne s’excusera pas. Je le connais trop bien. Quant à moi, je refuse de céder face à son ego surdimensionné.

— Haakon, si tu ne te présentes pas aux réunions, tu vas finir par te faire virer du club…

Il a raison, et ça me tue. Je capte illico son inquiétude, et lui en suis reconnaissant. Mais putain, la rage que j’éprouve envers celui qui m’a mis à la porte comme un misérable insecte me dévore. Il a agi contre toute notion de famille ou de lien affectif. Il a ruiné des années de vie commune, d’amour quasi paternel, et, en même temps, il a bousillé les ruines sur lesquelles j’avais commencé à fonder ma nouvelle vie, presque normale, à défaut d’heureuse. Il est mon seul parent. Et il m’a jeté dehors.

Je ne réponds rien, même si je sais que Levi agit pour mon bien. Il tente de me secouer pour m’éviter le sort que l’on réserve à ceux qui se font bannir d’un MC. Je n’ai pas la moindre envie de voir mon tatouage des Keepers brûlé au chalumeau ou recouvert de noir, pas plus que je ne tiens à perdre la seule famille que je n’ai jamais eue depuis mon enfance, si j’ôte Storm de l’équation.

— Vas-y, déclare Yana, s’il te plaît. Ne fiche pas tout en l’air. Peu importe quel est le fond du problème entre toi et Storm, fais-le pour moi.

Ses immenses yeux noirs papillotent trop vite pour que l’émotion qu’elle m’envoie ne m’atteigne pas.

— C’est en partie ma faute, s’il t’a jeté dehors… en tout cas, j’imagine que c’est lié.

La voix fébrile d’Iris me perturbe, elle aussi. Je la préfère plus sûre d’elle, parce qu’ainsi émue, elle brise encore plus vite ce qu’il me reste de carapace.

— Autant annoncer directement à Storm qu’Iris est finalement restée. Il l’apprendra tôt ou tard… j’imagine que c’est plus sûr de jouer franc-jeu.

Un long silence laisse entendre que ma réponse est attendue. Je me contente d’opiner de la tête.

J’ai besoin d’air.

J’étouffe, ici. Peut-être parce qu’elle a voulu partir, peut-être parce qu’elle aurait mieux fait de suivre son instinct, ou peut-être parce que la savoir ici me plaît autant que ça me rend fou. Sa survie en dépend, et tous ces non-dits me labourent les méninges. Je ne suis pourtant pas du genre à me laisser malmener par de telles futilités. Je n’ai pas pour habitude de compliquer mon existence à coups de questions stériles. Il faut croire qu’il y a un début à tout. Si j’enraye la moindre interrogation avant même qu’elle ne secoue mon cerveau, l’incertitude et le sentiment de flou qui se distille dans tout mon corps m’insupportent.

J’attrape mon casque posé sur un tabouret près de l’entrée, enfile mon blouson, une paire de boots et sors de l’appartement sans demander mon reste.

— Tes côtes…

J’entends bien Yana m’appeler, mais je ne prends pas la peine de répondre. Elle a bien assez longtemps supporté ma part asociale pour savoir que lorsque je n’ai pas envie de faire d’effort, essayer de capter mon attention est peine perdue.

Je retrouve la bécane que le club me prête le temps que la mienne soit réparée, et je l’enfourche avec un puissant désir de mettre les voiles. Si je devais choisir une destination, ce serait ma bulle imaginaire, celle où personne ne vient bousculer mes habitudes, où tout se déroule comme je l’entends, sans surprise.

Je prends la route et profite du vent glacé pour me rappeler qu’il y a pire comme situation que de perdre le contrôle. Et puis Yana dit vrai. Iris pourrait peut-être bien m’aider à avancer sur l’enquête de ma vie. Elle dispose sans doute de compétences qui m’échappent pour ce genre de traque.

Je marque un arrêt le long de la côte, près d’une petite ville que j’affectionne particulièrement. Mes côtes souffrent des vibrations récoltées pendant le trajet, mais c’est une façon de me rappeler que je suis en vie, en pleine possession de mes moyens et qu’il ne tient qu’à moi de prendre de vraies décisions pour ne pas subir la suite. Le soleil se cache derrière d’épais nuages, les vagues éclatent sur les rochers en contrebas. Je profite de cette seconde de répit pour respirer. C’est parfois ce qui m’a sauvé la vie, de respirer. L’unique moyen de calmer mon palpitant indomptable, de me maintenir ancré dans la réalité, pour ne pas vriller quand tout part à vau-l’eau. Et parfois, la seule façon d’éviter que mes démons ne l’emportent. En réalité, ce constat s’avère surprenant, puisque c’est précisément le fait de ne pas respirer qui m’a permis de survivre à l’incendie qui a ravagé la maison de mon enfance.

Mon souffle s’arrête, s’emballe, s’arrête. C’est le foutoir. Une cacophonie interne que je connais trop bien et qui n’amène jamais rien de bon.

Sauvé par le gong ; mon téléphone sonne et me sort de mes pensées pour me ramener dans le moment présent.

— Oui ?

— On se rejoint à l’Église ?

Levi s’inquiète de me savoir présent ce soir. Je comprends ses doutes. J’ai du mal à me dire que je vais m’asseoir calmement en face de Storm, qui n’en manquera pas une pour me transmettre une fois encore toute sa rancœur. Pourtant, c’est la meilleure décision, et pas juste pour moi.

— Ouais, j’y serai.

— D’accord.

C’est tout ce qu’il trouve à dire. Peu de gens connaissent mon fonctionnement. Il y a Levi, Yana et Storm. Point à la ligne. Moins ils sont nombreux, moins je cours de risques. On finit si souvent par être déçus par les gens qu’on aime, que je préfère prendre les devants et limiter la casse. L’un des membres de ce cercle fermé vient tout juste de me planter un couteau dans les entrailles, je n’ai pas envie de regoûter de sitôt au goût amer de la trahison. Les gens partent, meurent, mentent. Cette vérité ne changera pas. Alors je vais réduire encore un peu plus mon entourage ultra-proche. Bien entendu, il y a le club tout entier, mais même dans cette sphère familiale, il existe des affinités si particulières qui nous lient, Yana, Levi et moi.

Et même si une pseudo-porte semble vouloir s’ouvrir pour Iris, je m’évertue à la garder close, ne serait-ce que pour protéger ce qu’il me reste de discernement et d’humanité. Encore une dose de déception et je ne répondrai peut-être plus de moi. Je suis moins solide que ma carrure le laisse présumer ; simple jeu de dupes.

Je reprends la route et sillonne la côte jusqu’à ce que l’heure de la réunion approche. Je m’arrange pour ne pas arriver en avance. Quand j’atteins le parking, Levi se trouve déjà sur place. Lui aussi a repris la conduite, aussi têtu que moi quand il s’agit de se mettre au repos pour guérir plus vite.

D’un accord muet, on prend le chemin du club house. Quand on rentre, on salue les autres, même si certains regards trahissent la surprise de nous voir. Les deux mauvais élèves se pointent en cours, même s’ils portent déjà le bonnet d’âne. Fidèles au poste, quoi qu’il en soit.

La porte claque derrière nous quelques minutes après, laissant place au roi. Storm, le visage fermé, nous adresse un vague mouvement de la tête sans même croiser vraiment nos regards et passe devant nous pour rejoindre la salle de réunion.

Tout le monde se lève pour rejoindre le big boss. Je souffle un bon coup et perçois le scepticisme de Levi.

On s’installe à nos places respectives autour de la table, et si, d’habitude, c’est un peu le bazar, cette fois, le silence devient vite pesant. Cette pièce semble trop petite pour les tensions qu’elle abrite et pourtant, personne n’a encore rien dit.

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