Direction artistique : Françoise Maurel

Couverture et illustrations d’Aurore Damant

ISBN 978-2-7002-5485-3

ISSN 1766-3016

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2017.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays. Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Du même auteur, dans la même série :

Sur la piste de Brutus

Un voleur sur les toits

À Laura et Emma

Où sont Samie et Moïsa ?

Les jumelles et leurs parents dînent dans la cuisine quand la sonnette de l’entrée retentit. Depuis l’accoudoir du canapé, où j’ai somnolé tout le jour (pour un chat, c’est normal !), j’entends Joyeuse-la-blonde s’écrier :

– C’est notre copine Émilie !

Sa sœur Albane-la-rousse va ouvrir et, très déçue, murmure :

– Ah… c’est vous, madame Bodin ?

Cette vieille dame vit dans l’immeuble voisin.

Elle a trois chattes siamoises, ce sont mes amies les plus proches. De notre terrasse à leur balcon, il y a dix mètres de gouttières.

Les sanglots de Mme Bodin me font dresser l’oreille (la droite, et j’en profite pour y passer la patte).

– Ah, ma petite Albane… si tu savais !

– Entrez donc, madame Bodin, dit Logicielle, la mère des jumelles.

– Qu’est-ce qui vous arrive ? demande Max, son mari.

– Depuis avant-hier, deux de mes chattes ont disparu : Samie et Moïsa !

Mes amies ? Disparues ? En entendant cela, je me redresse. Je dois résoudre ce mystère. Après le dîner, Max va fumer en douce une cigarette sur la terrasse de l’appartement. Pour m’enfuir, moi aussi en douce, c’est le bon moment !

Hélas, pour une fois, il n’y pense plus. Il invite Mme Bodin à boire un café et affirme pour la rassurer :

– Vos siamoises finiront par revenir. Hercule nous a souvent fait le coup !

Il ment : je ne quitte l’appartement que la nuit. Quand je peux.

Et ce soir, c’est très mal parti.

– Non, monsieur Max : Siam miaule sans arrêt. Elle réclame ses sœurs. Alors comme Logicielle et vous travaillez au commissariat de Saint-Denis...

– Allons, madame Bodin, la police ne s’occupe pas des chats partis en vadrouille.

– Samie et Moïsa ont vraiment disparu, je vous jure !

Tiens, c’est exact : voilà trois jours que je ne les ai pas vues.

Du coup, l’inquiétude de Mme Bodin me gagne. Je dois sortir et enquêter.

Pas question de laisser des jumelles en détresse !

Max, lui, n’a pas l’air pressé. Et il n’ira pas fumer, je le crains.

Quand Joyeuse et Albane raccompagnent Mme Bodin, j’en profite pour me faufiler entre leurs jambes.

– Non, Hercule ! Reviens !

Joyeuse peut crier : je suis déjà dans l’escalier ; je dévale les cinq étages quatre à quatre (pattes). Arrivé au rez-de-chaussée, je me tapis sur le tapis, dans l’ombre. J’attends que Mme Bodin sorte pour me glisser dans la rue... j’y suis !

Sauf qu’un bouledogue jaillit, en même temps qu’un cri :

– Diabolo ! Non ! Au pied !

C’est le molosse de M. Duroy, le père d’Émilie. Je me hérisse.

– Imbécile, c’est moi : Hercule !

Si je comprends le langage des humains, Diabolo ignore le mien.

Mais il me reconnaît, il se souvient enfin que nous sommes amis.

Il pile sur place et jappe en guise de salut. Je lui réponds en me frottant contre lui ; et je m’éclipse dans la nuit.

Arrivé sur les quais de la Seine, je tombe nez à nez – enfin, museau contre museau – avec une chatte. Grise.

La troisième des triplées : Siam. Mais j’hésite.

– Alors Hercule, tu ne me reconnais plus ?

Euh… pas vraiment – les siamoises se ressemblent tellement !

Pourtant je devine qu’elle est à la recherche de ses sœurs.

Parce qu’elle file devant moi. Puis s’arrête. Ce qui signifie :

– Tu me suis ?

Trottant à la queue leu leu, nous dialoguons en miaulant.

– Où sont Samie et Moïsa ?

– Suis-moi, Hercule. Tu comprendras !

Que de périls, sur les quais : les voitures qui foncent, les chiens que leurs maîtres ne tiennent pas en laisse. Sans parler des motos qui jaillissent des immeubles sans crier gare. Et des relents dégoûtants qui sortent des bouches d’égout…

Des excréments aux gaz d’échappement, on n’imagine pas ce que doit endurer un chat errant dans les rues.

Enfin, nous arrivons place des Arts. Un lieu fréquenté par les amoureux le jour, et la nuit par des chats SDF que de vieilles dames nourrissent en cachette.

Là, Siam s’assoit. Et elle miaule désespérément.

Je devine que l’événement a eu lieu ici. Quand ? Comment ?

Ces questions, j’ai à peine le temps de me les poser.

D’un coup, Siam et moi sommes entourés, encerclés !

Par des chats. Des dizaines de chats.

Et eux, ce ne sont pas des chats d’appartement !

Retrouvez la collection

sur le site www.rageot.fr